Читать книгу Идеальная пара …или идеальная ложь? - Джеки Каблер - Страница 6

Я поставила точку в конце напечатанного текста, потом прочитала то, что получилось. «Фу, ну что за дребедень, – подумала я. – Даже суть не смогла передать». Я начала яростно жать клавишу «стереть», удаляя одно слово за другим, затем разочарованно откатилась от стола в своем кресле на колесиках.

В комнате было душно, слишком жарко, и я почувствовала тошноту, у меня скрутило живот. Еще одна ночь почти без сна, мысли путались, глаза болели. Я заставила себя на час раньше отправиться в просторную спальню, которую использовала как домашний офис. Мне действительно нужно было закончить мою статью к обеду, но как я могла сосредоточиться на описании расслабляющего массажа, вкусной и свежей еды, ощущениях, которые я испытала в роскошном спа-салоне в пятницу, если места себе не находила из-за исчезновения мужа?

Я все еще не получила от него никакой весточки, мой телефон молчал, а почтовый ящик был пуст, и когда я утром позвонила в полицию, чтобы узнать, удалось ли им что-нибудь выяснить, мне вежливо ответили, что новостей пока нет и что они непременно свяжутся со мной, как только что-нибудь выяснят. И поэтому я вывела Альберта на непродолжительную прогулку, а потом вернулась домой и попыталась поработать, отвлечься, но это оказалось невозможно. Я просто не могла.

Я встала, в раздумьях запустив ладони в волосы. «Может, Ребекка, редактор журнала Fitness & Style, продлит мне срок сдачи статьи, если я расскажу ей, что произошло? Вполне возможно». Я вернулась к столу, схватила свой телефон и, не давая себе возможности передумать, набрала ее номер. Через две минуты я закончила разговор и почувствовала облегчение. Она была очень мила: ее потрясло известие о том, что Дэнни пропал, и она с большим пониманием отнеслась к тому, что мне никак не уложиться в сроки.

– Серьезно, Джемма, не волнуйся об этом вообще, – сказала она. – Я легко могу опубликовать это в следующем выпуске – через неделю или даже через две. Так что делай, когда сможешь. И если тебе что-нибудь понадобится, что бы там ни было, просто дай мне знать, ладно? Я уверена, он скоро вернется. Держи меня в курсе, договорились?

Я выключила ноутбук и спустилась в кухню. Я была благодарна судьбе за то, что у меня такой понимающий начальник. Фактически она не была моим начальником, ведь я внештатный сотрудник и никому не подчинялась, но в последние шесть месяцев или около того примерно пятьдесят процентов материалов я готовила для журнала Fitness & Style, который был потрясающим. Этого в сочетании с ежемесячной колонкой, которую я писала для журнала Camille, было более чем достаточно, чтобы оплачивать счета, и мне посчастливилось еще получать разные приятные бонусы то здесь, то там – увлекательные путешествия для Red или медицинские услуги для Woman & Home.

Сначала я была не очень уверена в работе на Fitness & Style. Это был интернет-журнал, что немного пугало меня, ведь я привыкла работать в обычных газетах и журналах, которые можно было держать в руках. Но мои тревоги были напрасны – с быстро растущей читательской аудиторией и множеством знаменитостей Fitness & Style стал одним из крупнейших успешных издательств, работа в котором была разнообразной и интересной. Я регулярно получала коробочки с образцами элитной косметики, несколько раз в месяц ездила в пресс-туры, посещала новые студии пилатеса, присутствовала на запусках новых брендов. И самым желанным приглашением было посещение спа-салона с ночевкой, чтобы затем подробно описать мой опыт пребывания в нем.

Все это очень отличалось от моей прежней работы репортером новостей в региональной прессе, где я впоследствии дослужилась и до заветного The Telegraf. Какое-то время мне нравилась эта работа – азарт погони за сенсациями, взятие важных интервью, резонансные истории, но уже через несколько лет бесконечный стресс стал сказываться на мне. Я вдруг заметила, что стала более тревожной, у меня развилась бессонница, которая была настолько мучительной, что я не спала целыми сутками. Я испытывала панику, когда бессмысленно смотрела в пустой экран, будучи уже не в силах написать хоть что-то. Окончательное осознание пришло в тот день, когда меня снова вызвали на ковер к начальству, чтобы уже второй раз за неделю устроить разнос за то, что я отказываюсь укладываться в поставленные сроки.

В тот вечер меня жутко лихорадило и бросало в пот. Я даже вышла из метро на две остановки раньше, чтобы глотнуть свежего воздуха и убедиться, что у меня не сердечный приступ. Когда на следующий день мой врач сообщил мне, что это была, скорее всего, паническая атака, и откровенно отметил, что я ужасно выгляжу, рекомендуя взять отпуск на работе для восстановления психического здоровья, я позвонила в газету и сообщила о своем увольнении в тот же день. У меня как будто огромный камень свалился с души, и я впервые за несколько месяцев спокойно спала ночью.

И мне повезло. Несколько громких историй, которые я освещала в прошлом году, придали вес моему имени, и когда я решила искать работу как внештатный сотрудник, тут же получила предложение от Camille – одного из самых известных в Великобритании ежемесячных женских журналов. Моя работа хорошо оплачивалась. Кроме того, известность журнала делала мне отличную репутацию, поэтому и предложения от других изданий не заставили себя долго ждать. Тем не менее переход из одной сферы журналистики в другую не был лишен сложностей, во всяком случае поначалу.

Я ушла из отдела новостей и от своих коллег-друзей, и первое время мне их очень не хватало, хотя мы и поддерживали связь. Но скоро я привыкла к образу жизни внештатного журналиста и никогда не жалела о своем решении. Конечно, писать статьи о помаде и обоях – это совсем не то же самое, что брать интервью у министра внутренних дел или освещать судебный процесс по делу о резонансном убийстве. Но я для себя осознала, что мне больше по душе уравновешенная жизнь, в которой я могла бы спокойно спать, свободно дышать и полноценно жить вместо того, чтобы быть вечно прикованной к ленте новостей, быть готовой к экстренным выездам за новой сенсацией двадцать четыре часа в сутки.

Пес Альберт пришел в мою жизнь как раз именно в тот период. Мой прежний образ жизни не позволял мне и думать о том, чтобы начать встречаться с кем-то или завести домашнее животное. И вдруг все это стало возможным, и я решила, что приобретение собаки будет идеальным вариантом, чтобы отпраздновать начало новой жизни. Он станет моим домашним другом, будет рядом со мной, а необходимость его выгуливать – отличный повод, чтобы ежедневно бывать на свежем воздухе. Альберт принес мне так много радости, и, к счастью, когда в моей жизни появился Дэнни, он с первого взгляда влюбился в этого милого умного щеночка.

– Джемма, да он чертовски обаятельный, – воскликнул он, наклоняясь к щенку, чтобы получше рассмотреть. Альберт быстро перевернулся на спину и подставил свой животик, Дэнни рассмеялся и погладил его.

– В нашем доме в Ирландии, где я вырос, всегда были собаки, но с тех пор как я переехал в Лондон, я так и не смог обзавестись питомцем из-за своей работы. Давай возьмем его с собой на прогулку. Он может пойти с нами в паб!

Энтузиазм Дэнни очень меня обрадовал, и моя симпатия к нему сразу выросла вдвое. И все последующие восемнадцать месяцев я была такой счастливой, как никогда. До той пятницы, разумеется. Лицо Дэнни снова всплыло в моей памяти, и в горле образовался ком. Попытка написать статью сдерживала мое отчаяние в течение часа, но теперь весь этот ужас вернулся. Было утро понедельника. Четвертый день без какой-либо вести от Дэнни. Мои письма, которые я отправляла ему снова и снова, оставались без ответа, попытки дозвониться по скайпу были тщетными, его статус все еще высвечивался в режиме офлайн.

Где ты, Дэнни? Ради Бога, это совсем не смешно.

Я много думала о том, когда рассказать его родным о произошедшем, и решила подождать еще несколько дней, может, неделю. Он, конечно же, вернется к тому времени, и мне не придется никого напрасно пугать. Достаточно и того, что я сама до смерти напугана. Так я рассуждала. Чтобы хоть чем-то себя занять, я поставила чайник, дабы выпить уже пятую чашку кофе за утро. И вдруг я осознала, что, хотя я кормила Альберта, который теперь дремал на своем лежаке, сама я ничего не ела с того самого дня, как посещала полицейский участок, и поэтому положила ломтик хлеба в тостер.

Мне нужно было найти другое фото Дэнни. У меня попросили фото, где он один, относительно недавнее. «Они были милыми, эти двое полицейских. Женщина – старший инспектор сыскной полиции Диккенс. Так ведь ее звали? Симпатичная, но уж очень серьезная, стройная и спортивная, волосы выкрашены в белый цвет, стрижка под мальчика и эти выразительные темно-синие глаза. Напарник, ее заместитель, детектив Кларк, немного спокойнее и живее, высокий и солидный. Привлекательная внешность, аккуратная стрижка, белые ровные зубы, гладкая смуглая кожа. Красивая пара. Может быть, у них роман?» Такие мысли лезли мне в голову, но я отмахнулась от них, решив, что это полная нелепица. Это были полицейские детективы в Бристоле, а не герои телевизионной мелодрамы про копов. Вероятно, они были так заняты, что им в туалет некогда было сходить, не говоря уже о всяких интрижках на работе.

Я взяла кофе и тосты с собой в гостиную и опустилась на диван. Эта комната была замечательная – большая и светлая, с огромным работающим камином, с большим окном, с местами для сидения, обложенными подушками, на подоконнике и с темным полированным деревянным полом. Мы купили новый диван с отделкой под желтый бархат, а потом, предварительно согласовав это с владельцами дома, поклеили на две примыкающих стены обои нежных голубых и серых оттенков. Дизайн я придумала сама однажды днем, и мне понравился результат. Хотя дом и так был безупречен, нам хотелось обустроить его по-своему. Мы собирались прожить в нем не меньше года.

– Это такой цветник, – объясняла я Дэнни, – ты видел когда-нибудь сады в викторианском стиле? Там клумбы высаживают по форме амфитеатра. Такой стиль хорошо сочетается с этим домом.

Он артистично поднял брови, изображая, что ошеломлен моими познаниями, я рассмеялась и отстала от него. Сказать, что Дэнни не был заинтересован домашним декором, значит, ничего не сказать, зато я могла делать в этом плане все, что мне нравилось, а он лишь помогал, если я об этом просила, и меня это устраивало.

Какое-то время я сидела в гостиной, рассматривая ее, но затем вспомнила, что я намеревалась сделать, и взяла телефон. Я нажала на значок файла с фотографиями и начала прокручивать галерею в поисках подходящего снимка Дэнни. Он никогда не любил фотографироваться. Он был великолепен, но очень стеснялся камеры. Правда, мне удалось сделать пару кадров с тех пор, как мы переехали, и, как мне казалось, один из них идеально подходил для полиции. На той фотографии Дэнни был снят крупным планом в момент, когда он смотрел на стену над камином, где я планировала расположить несколько небольших картин, и оценивал, как они будут там смотреться. Я сделала фото украдкой, а когда он это заметил, то шутливо набросился на меня, повалив на персидский шелковый коврик, приговаривая, что я «хуже, чем наглые папарацци», а потом так страстно поцеловал меня, что я с трудом могла дышать.

Я так по тебе скучаю, Дэнни. Пожалуйста, вернись домой.

Я замерла, упираясь пальцем в экран телефона. Я уже пролистала на целый месяц назад, не найдя фотографии, которую искала. Нахмурившись, я снова стала листать назад. Где этот снимок? Где были все те фотографии, которые мы сделали с тех пор, как приехали в Бристоль?

В галерее телефона мелькали мои рабочие снимки за последние недели, а также изображения горшков, увлажнителей, выцветших джинсов, яркой розовой орхидеи в стеклянной вазе, пара фотографий дома и интерьера некоторых комнат, которые я делала, чтобы визуализировать стены в разных цветах для подбора аксессуаров. Но где же были снимки с Дэнни, мастерящим с азартом полку своими руками, которая получалась явно кривой? Или наше совместное селфи, где мы лежали на кровати без сил, но с довольными улыбками после целого дня, проведенного за обустройством спальни, тасканием коробок вверх и вниз по лестнице? А снимок, где мы сидели в обнимку, уютно расположившись в одном большом кресле, чокаясь бокалами с шампанским?

Я медленно и последовательно пролистывала каждую фотографию, чтобы не пропустить ни одной из них. Может, я все же пропустила? Но, пролистав их снова до лондонских снимков, я так ничего и не нашла. Куда же, черт возьми, подевались фотографии, которые я делала последние две недели? И почему пропали только некоторые из снимков, а не все сразу? Произошел какой-то сбой в приложении в моем телефоне? Но тогда все фотографии должны были сохраниться хотя бы в облаке? Я подключила приложение облачного хранилища и снова начала прокручивать галерею, но там были все те же снимки, которые я только что листала в файле телефона.

– Что за ерунда? – произнесла я вслух.

Я положила телефон на подушку рядом с собой и застыла в задумчивости. Эти фотографии должны быть где-то, но где? Может, они сохранились в другом файле или что-то в этом роде? Но разве они не должны сохраняться автоматически в файле фотографий? Что-то явно было не так. Обычно я неплохо ладила с компьютерной техникой, но сейчас и понятия не имела, где их искать. А в полиции меня попросили по возможности сегодня передать им новую фотографию. И что теперь делать? Можно предложить им его наиболее свежие лондонские фотографии. У меня была пара таких снимков.

Я сделала глубокий вдох, пытаясь справиться с тревогой, а затем снова начала рыться в телефоне, на этот раз проверяя наличие электронных писем. А вдруг! Но так же, как и предыдущие двадцать, пятьдесят или сто раз, когда я проверяла «Входящие», новых сообщений там не было. У меня на глаза навернулись слезы. Я больше не могла всего этого выносить. Четыре дня. ЧЕТЫРЕ. Где он был? Может, он лежит где-то раненый и нуждается в помощи? Неужели просто взял и ушел, не сказав ни слова? Просто бросил меня и ушел к другой женщине, как предполагали некоторые. Или… может быть… он уже мертв? Мое сердце замерло, я почувствовала, что задыхаюсь.

Прекрати, Джемма!

Решив, что пободные размышления никак не помогут, дрожащей рукой я прокрутила вниз свои сообщения, чтобы найти письмо Дэнни, которое он прислал мне в четверг вечером. Мне отчаянно хотелось снова его прочитать. Возможно, я смогла бы уловить в нем какой-то подтекст, подсказку о том, куда он мог уйти. Черт, где же последнее сообщение от него? Я не могла его найти. Не могла же я по ошибке его удалить? Я была почти уверена в этом, ведь я никогда не удаляла сообщения от мужа. Я зашла в папку удаленных сообщений и настроила поисковый фильтр по Дэнни.

СООБЩЕНИЯ НЕ НАЙДЕНЫ.

Я знала, что не удаляла то сообщение. Но в таком случае где оно? Я вернулась в папку «Входящие» и сделала такой же поиск с фильтром. На этот раз поиск выдал список писем от Дэнни, но последнее было датировано средой, тридцатым января, то есть пришло четыре недели назад. Что вообще происходит? Мы успели обменяться десятками электронных писем с тех пор, как переехали в Бристоль, ведь у Дэнни не было телефона. Где все эти сообщения?

– О, господи! – я с силой швырнула телефон на ковер и села, закрыв лицо руками.

Слезы ручьями потекли по моим щекам. Мне нужно было прочитать последнее письмо Дэнни. Мне нужно было! Что случилось с моим телефоном? А с провайдером электронной почты? У него были какие-то проблемы? Нужно позвонить, спросить…

Я подпрыгнула, когда резкий звук прервал мои напряженные размышления. Дверной звонок. Дэнни? Может, это Дэнни вернулся домой, потеряв где-то свои ключи? Из кухни послышался взволнованный лай. Похоже, Альберт тоже на это надеялся.

– Дэнни! – я сломя голову бросилась из комнаты, сбегая по ступенькам в прихожую, где чуть не столкнулась с Альбертом, который внезапно промчался мимо меня. Мои пальцы нащупали ключи. Сердце мучительно билось в грудной клетке. – Дэнн… Ох!

– Миссис О'Коннор, нам жаль беспокоить вас… вы в порядке?

Детектив Девон Кларк стоял на пороге, одетый в черное пальто, он с заботливым беспокойством смотрел на меня, слегка нахмурив брови. Рядом с ним был мужчина помоложе и пониже ростом. Он тоже смотрел на меня сквозь стекла своих прямоугольных очков, надетых на кончик острого носа. Я сделала шаг назад, взглянув на себя в зеркало в прихожей, и внезапно осознала, что все еще плачу. Нанесенная вчера на ресницы тушь теперь была размазана по щекам, волосы были в полном беспорядке.

– Бога ради, простите. Я думала… я надеялась, что это Дэнни. Он до сих пор не подал мне никаких вестей, и я начала впадать в отчаяние… – Я вдруг осознала, что у меня на пороге двое полицейских, что, вероятно, случилось что-то плохое. Я была на грани панической атаки: – О нет! Только, пожалуйста, не говорите, что вы пришли с плохими новостями, умоляю вас…

Детектив Кларк покачал головой и зашел в дом, похлопав меня по плечу:

– Нет-нет, ничего подобного. Не волнуйтесь, ладно? Мы только что навели кое-какие справки и обнаружили кое-что странное. Нам нужно было обсудить это с вами, и мы решили, что лучше сделать это при личной встрече. Но паниковать не о чем, так что успокойтесь. Хорошо? Давайте присядем. Это сержант Стивенс, – он жестом указал на своего напарника, а тот кивнул и улыбнулся мне. – И если вы покажете, где у вас кухня, он пойдет и приготовит вам чай, а потом мы поговорим. Хорошо? Ваша собака, кстати, нормально ладит с незнакомцами?

Я посмотрела на Альберта, который стоял щитом передо мной и тяжело дышал, и кивнула.

– Простите, я просто… Да, все нормально. Альберт, иди на свое место. Это не Дэнни. Ну же, Альберт. Кухня вон там, просто следуйте за собакой. А я до вашего прихода была в гостиной, пойдемте за мной.

После недолгого колебания Альберт послушно побрел по коридору в сторону кухни. По его опущенной вниз голове было ясно, что он разочарован. Сержант Стивенс последовал за ним, а я направилась обратно в гостиную и буквально рухнула на диван, потому что мои ноги ослабли и практически не слушались меня. Детектив Кларк сел на стул напротив и в течение пары минут вел разговор на отвлеченные темы, спрашивая меня, не удалось ли мне что-нибудь узнать о Дэнни, нахваливая красивый вид из окна, отмечая изящность скульптуры, стоящей на столе у стены. Затем он попросил меня напомнить ему, как давно мы переехали в Бристоль.

Но когда сержант Стивенс появился с тремя чашками горячего чая на подносе, тон беседы внезапно сменился:

– Миссис О'Коннор, мы провели небольшое расследование этим утром по поводу исчезновения вашего мужа. Мы начали с посещения его работы в ACR Security, он ведь там работает?

Его тон вдруг стал очень серьезным, и по моей коже пробежал холодок. Я кивнула:

– Да. И что?

Он сделал паузу, потом сказал:

– Ну, это выглядит очень странно. На самом деле он там не работает.

Я непонимающе уставилась на него:

– Что вы имеете в виду? Конечно, работает. Я хочу сказать, он там не так долго, всего несколько недель. Он начал работать… – я на мгновение задумалась, пытаясь вспомнить точную дату, – ну, я-то приехала в Бристоль на неделю раньше, потому что ему еще нужно было завершить кое-какие дела в Лондоне. Не помню, говорила ли я вам об этом? Но он приехал в Бристоль восьмого февраля, в пятницу. А в ACR он начал работать в понедельник, то есть с одиннадцатого числа. Извините, но я не совсем понимаю, к чему вы клоните и при чем тут его работа?

Детектив Кларк переглянулся со своим напарником, а затем оба внимательно посмотрели на меня.

– Я имею в виду, миссис О'Коннор, что в ACR нам сказали, что вашему мужу действительно сделали предложение о работе, и он его принял и должен был приступить одиннадцатого февраля. Но за пару недель до этого он послал им по электронной почте сообщение, что обстоятельства изменились и он вынужден отказаться от этой позиции. Разумеется, они были не очень в восторге от того, что он так резко передумал, тем более за такое короткое время, но ничего не могли с этим поделать. Поэтому я и говорю, что ваш муж не работал в ACR Security. Итак, можете ли вы это как-то объяснить?