Читать книгу Долгая ночь в Электрическом городе - Джоэль Эллисон - Страница 6

На тумбочке раздражающе запиликал будильник, который, кстати, надеясь выспаться с дороги, я не заводил. Часы сигнализировали 5 утра. Спросонья я не сразу понял, где нахожусь, но, когда вспомнил, то окончательно проснулся. Новый город, как он там изменился за ночь? Я соскользнул с кровати и, подойдя к окну, отодвинул занавеску. За ней открывалась удивительно невзрачная картина: бетонные высотки на фоне серого неба облепили пустынную площадь, оставив в середине квадрат, смутно напоминающий площадку для прогулки тюремных заключенных. Я взглянул на бумажку, оставленную вчера Индией. Мои новые знакомые ждали меня в шесть утра в кафе Кэнди-Мэнди на Центральной площади. До встречи оставался всего час, так что я направился в душ. Ванная, которая по словам Индии, была в моем полном распоряжении сильно напоминала раздевалку в моем школьном бассейне: несколько душевых с занавесками, сколотая плитка, порядком проржавевшие сливы. Когда я открыл кран душа, вода недовольно зафыркала и умолкла. Пришлось перейти в следующую душевую. Затем в еще одну, и еще, пока я не добрался до последней, откуда наконец полилась еле теплая струя воды.

В кафе я пришел раньше назначенного времени и уже думал заказать себе завтрак, но вовремя понял, что денег у меня нет. Мысль о том, что меня отправили сюда на верную смерть все больше стала обживаться в моей голове: она расстелила там коврик, обложилась подушками и с комфортом прилегла в ожидании скорой хозяйской кончины. Голодный и злой, пытаясь сохранять внешнее спокойствие, я недовольно барабанил пальцами по столу и нетерпеливо поглядывал на часы. Еще я пытался вспомнить точный момент, когда дядя с тетей решили меня сюда отправить. Может они сели за завтраком, нервно взглянули друг на друга, решая, кто же сообщит? Нет. Тогда может социальная опека неожиданно решила, что пора мне самому вставать на ноги. Кажется, такого тоже не было. Может здесь живет более специализированный психотерапевт? Нет, в голове совсем ничего не всплыло, ни сообщения, ни прощального взмаха рукой на вокзале. Могли ли они погрузить меня в поезд тайно, и какая статья угловного кодекса следует за этот проступок? Хорошо бы электрический стул. Впрочем, последние недели прошли как в тумане, я толком не слушал, что окружающие говорили мне. С тревогой, я подумал, что мог в это время даже не взглянув на бумагу, подписать согласие на лоботомию или пересадку органов. Мои размышления прервал дверной колокольчик.

Судя по лаконичному «как обычно» вместо листания меню, бывали они тут часто.

– Ты что будешь? – спросила Индия – мы угощаем.

«И очень кстати» – подумал я.

– То же самое что им – велел я официантке, надеясь, что приготовление не займет много времени, казалось я не ел уже несколько дней.

Наконец, завтрак принесли, и все в молчании принялись за еду. Я еще заканчивал доедать вафли с кленовым сиропом, когда Индия, водрузив на стол, видавший виды походный рюкзак, безмолвно уставилась на меня.

– Что это? – даже не пытаясь выдавить из себя энтузиазм, спросил я, придвигая недопитую чашку кофе поближе к себе и подальше от этого негигиеничного объекта.

– Это все тебе понадобится во время пребывания в нашем городе – ответила она и принялась один за одним вытаскивать из рюкзака разные предметы – будильник разбудил тебя ровно в пять?

Мой рот был набит вафлями, так что в знак согласия я покивал головой, а прожевав добавил:

– Но я его не заводил.

– И незачем, время подъема установлено в заводские настройки, будильник работает автоматически, у нас в городе особый распорядок.

Я непонимающе поднял брови.

– Подъем в пять, комендантский час в десять – продолжила за Индию Мэлоди, протянувшись на весь стол за салфетками – ой извини… – пробормотала она, заметив на строгий взгляд подруги.

– Верно – деловым тоном подтвердила Индия – за час до десяти дважды звучит сирена, услышав ее, ты срочно должен возвращаться домой, понял?

«Домой хоть прямо сейчас, если бы меня там кто-то ждал».

– Что произойдет после сирены, я превращусь в тыкву?

– В десять вечера в городе отключается электричество – монотонно ответила Индия, как будто читала инструкцию.

– Найти дорогу сможешь только с фонарем – объяснил Геллерт.

Он нашарил в рюкзаке небольшой фонарик и протянул мне:

– Твой незаменимый товарищ и друг.

Я взял фонарь и со скучающим видом пощелкал им пару раз, направляя свет себе в лицо, как делают в фильмах на допросе.

– А что без фонаря…

– Помни, чем позже встаешь – тем короче день.

– Это даже выгравировано на здании Главной Башни – ядовито прервал нас чей-то ядовитый голос.

Я обернулся. У стола стояла девушку в линялом леопардовом пальто, в одной руке она держала молочные коктейли, в другой держала дымящуюся сигарету. На этой ее руке я приметил детские наручные часы с золушкой, стрелки не двигались, застыв на девяти.

– Доминика, сколько раз можно говорить про сигареты!! – прокричали с кухни – У нас в заведении не курят!

– Простите, миссис Дженкенсон! – прокричала в ответ девушка, ища, куда пристроить недокуренный окурок и в конце концов пристроив его в мой недопитый кофе – я опоздала? Что тут у вас новенького?

– Наконец-то – воскликнула Мэлоди, забирая коктейли – познакомься с Оливером.

– Наша подруга Доминика – представила незнакомку Индия – а это Оливер, он новенький в городе.

– О, добро пожаловать, бедолага – радушно протянула она руку, с комфортом рассаживаясь рядом на диване – подвинься-ка.

Индия продолжила раскладывать передо мной вещи. На столе материализовались несколько монет, нарисованная от руки карта, спички, шерстяные перчатки без пальцев. В довершение она достала из нагрудного кармана сложенный вчетверо листок.

– Твое месячное содержание и список покупок.

Одной рукой держа недоеденную вафлю, другой я подтянул листок к себе.

– Батарейки, спички, теплая куртка… это что, набор юного следопыта?

– Это все тебе может понадобиться вечером – ответила Мэлоди.

– Разве что с наступлением темноты ты не превращаешься в женщину – кошку – многозначительно протянула Доминика, ловко выхватывая с тарелки прямо перед моим носом последнюю вафлю – личный совет от меня – всегда следи за своей едой.

Я проигнорировал дерзкое похищение остатков моего завтрака вслед за испорченным кофе и вернулся к чтению списка.

– Так, ладно, а что за абонементы?

– Абонементы на посещение кафе и баров, абонемент на месяц стоит дешевле, в стоимость входит оплата электричества.

– Электричества? – не понял я.

– Еще не допер, новенький? – с сочувствием поинтересовалась Доминика.

– Он прибыл вечером – заговорчески ответила ей Мэлоди.

Доминика уставилась на меня и неопределенно хмыкнула.

– Электричество – самый ценный ресурс города – сказала Индия – хочешь жить при свете дня – плати.

– И вообще за все плати – флегматично усмехнулся Геллерт из-за своего журнала, закончив с завтраком он принялся изучать шахматные дебюты.

– По вечерам мы сидим в кафе…

– С раннего вечера – снова вклинился Геллерт.

– … их оплачивать дешевле, чем платить за собственный свет.

– Если он вообще у тебя есть.

– Занимайся своими… дебютами – не полнилась Индия прочитать название на обложке – кто тут объясняет, я или ты?

– Не переживай – добродушно ответила Мэлоди – они найдут тебя временную работу, потом другую временную работу, тут все работают временно, пока…

– … пока не получают работу получше, верно? – сверкнула глазами Индия.

– Верно – натянуто ответила Мэлоди, закрываясь от Индии солонкой.

Индия в это время развернула на столе самодельную карту из прилично измятого картона.

– Итак, город делится на четыре квартала, мы живем в Центре – указала она на участок посередине – тут же находится Главная Башня, мотели, торговые универмаги, кафе, прачечные, ничего особенного. Вокруг Центра разбросаны кварталы, Иностранный квартал на востоке – тебе лучше туда не соваться, но если что-то нужно достать, то он словно шляпа фокусника – карта развернулась на север – местное гетто, там живут наркоманы и прочие отбросы общества.

– И я – подал голос Геллерт.

– Они занимают вот эти три точки – Индия указала на черные круги – Свалка, Бетон и Стройка.

– Звучит заманчиво, а? – подмигнула мне Доминика.

Я нахмурился, пытаясь улавливать смысл того, что рассказывает Индия, как бы сложно не было ловить то, чего нет.

– Думаю, туда мы как-нибудь заглянем, так что расскажем на месте – она уперла палец в юг и взглянула на Доминику – Розовый квартал – элитный по здешним меркам, настоящий бандитский рай. Тюнингованные тачки, высококлассные девушки и очень опасный бизнес. Вся остальная территория на западе не обустроена, и никто туда не ходит. Где-то лес, где-то озеро, разгуливать там не стоит, Оливер – с серьезным видом сказала она и свернула карту.

– И запомни первое правило выживания – всегда носи с собой запасные батарейки – поучительно поднял палец вверх Геллерт.

– Следи за едой – выдохнула дымом Доминика, которая забывшись, раскурила вторую сигарету.

– Не оставайся на улице после сирены – добавила Мэлоди.

– И не ходи в лес…

– К отшельникам тоже не ходи…

Они назвали еще кучу разных правил, которые я естественно не запомнил. Наконец Индия милостиво подытожила:

– В общем, держись нас и не пропадешь, еще вопросы есть?

– Да – решительно ответил я – всего один: когда отсюда можно уехать?

Ребята переглянулись между собой и не сговариваясь посмотрели на Индию.

– Обсудим это позже – ответила Индия.

– Стоп-стоп-стоп – упер я руки в стол – обсудим это сейчас – на Индию ситуация казалась подозрительной, и единственная мысль, которая занимала меня сейчас, это скорейшее возвращение домой.

– Пока поездов не предвидится – не сдавалась Индия – как появится ближайший, мы тебе сразу сообщим.

– Сообщите ли? – с издевкой спросил я

– Всенепременно.

Мы с Индией недобро уставились друг на друга.

– Поезд не приедет – неожиданно сказала Доминика.

Лицо Индии вытянулось, она недоуменно и зло посмотрела на Доминику, Геллерт удивленно отложил журнал.

– Ему и так блуждать во тьме – оправдывалась девушка – давайте хотя бы на этот счет не будем нести чушь.

– В каком смысле не приедет? – опомнился я, озадаченный ответом и реакцией остальных.

– Поезд приходит в одну сторону – процедила Индия, стараясь ни на кого не смотреть – других способов покинуть город нет.

Я медленно поднял руку, открыл было рот, затем опустил руку обратно на стол:

– То есть, по вашим словам, выходит, что из города не уехать? – медленно проговваривая каждое слово спросил я.

– Именно – осмелев, ответила Мэлоди.

– И что у вас тут постоянно темно?

– Да, все так – устало ответила Индия, ее злость, вспыхнувшая минутой ранее, куда-то выдохлась.

– Темно в смысле… постоянно темно? – переспросил я, все еще ничего не понимая.

– Слышал что-нибудь о белых ночах? – начал Геллерт – так вот считай, что солнце укатилось от нас так далеко, что по расстоянию и оттенкам серого мы скорее ближе к поверхности Меркурия, нежели к Луне.

– Но с чем это связано?

Геллерт пожал плечами:

– Никто не знает, просто темно и все, очень короткий световой день.

Я скептически облокатился на стол и подпер щеку рукой.

– А вы в курсе, что каждый полюс Урана находится 42 года в темноте, а потом 42 года на солнце? Может у вас тоже аномальное отклонение оси? – предположил я, не торопясь пока отбрасывать даже самые неправдоподобные теории.

– Тогда всего каких-то 42 года, и узнаем – похлопала меня по плечу Доминика, поднимаясь – чао – бросила она – мне еще сегодня нужно раздать корм голодным пташкам.

– О чем это она? – тут же настороженно спросил я – лучше признавайтесь сразу, если в городе есть какие-нибудь человекоядные крылоперы.

– Крыло… крылокто? – переспросила Мэлоди.

– Кажется, он имеет ввиду мутировавших птиц – тихонько ответил ей Геллерт – к несчастью, здесь таких нет.

– Так что там насчет Урана? – усмехнулась Индия, ее, очевидно, эта беседа начала забавлять.

Насчет Урана… Всего каких-то 24 часа назад я был на планете, где солнце, огибая световым днем земной шар, встает на Востоке и садится на Западе, а что теперь? К прочим переживаниям я угодил в аномалию, которая, кажется, кроме меня больше никого не волнует.

– Что насчет осадков, снега? – допытывался я, будто летчик перед рейсом,

– Ээм – замялась Мэлоди – по вечерам бывает ветрено.

– Точно – с неподходящим энтузиазмом покивали остальные – вечерами сильно холодает.

– Насколько сильно? – подозрительно спросил я.

– Не ниже температуры тела – отмахнулась Индия – что ты придираешься?

– Что я придираюсь?! Вы в курсе, что такое положение дел это вообще-то ненормально!

– Мы в курсе – хмуро ответили они.

– А дождь тут когда-нибудь был?

Все задумчиво посмотрели друг на друга, при этом Мэлоди занервничала так, словно в ее обязанности входил контроль погоды.

– На моей памяти нет – ответил Геллерт, он почесал подбородок и вопросительно посмотрел на Индию.

– Нет, никогда.

Я пытался оставаться бесстрастным, но мое лицо начало само по себе сжиматься в недовольно скорбную мину.

– Не видел вечером луну или месяц… – предпринял я последнюю попытку.

– Тоже нет – извиняющимся голосом ответили они.

«Должно быть местный небосклон забетонировали – подумал я – и теперь тут вечно будет кружить циклон отчаяния и депрессии, что ж, подходящая погода для моего племени».

Заметив, как сникло мое настроение, желающая выставить город в лучшем свете Мэлоди, обморочно подняла глаза к потолку, и из симпатии к ней, я смягчился и попробовал пошутить:

– Ну и отлично, что без дождя, ведь я не захватил с собой зонтик.

Лицо Мэлоди засияло, она посмотрела на остальных, призывая разделить радость вместе с ней, как будто ее личное счастье напрямую зависело от настроения окружающих. Остальные сделали вид, что слышали ложь и похуже.