Читать книгу Однажды в феврале - Джули Джордисон - Страница 15

До отъезда мама решила провести со мной время с пользой для здоровья. Все эти пять дней подряд она будила меня в семь утра и заставляла идти с ней на пробежку перед работой.

Спустя пару дней я осталась дома одна, когда мама улетела в Лос-Анджелес по рабочим делам. Не скажу, что я сильно радовалось её отъезду, но сейчас побыть наедине с собой мне было необходимо, настолько, что я взяла даже небольшой отпуск до возврата матери домой.

Проводив её в аэропорт, я вернулась домой, и, сбросив обувь с гудящих ног, поплелась в гостиную, желая открыть мини бар и наполнить фужер любимым вином.

Делая глоток Домен-Сент-Мишеля, я присела на диван из белой кожи и, закинув ноги на стеклянный столик, стала наслаждаться игристым.

С тех пор Дин больше не звонил, и мне показалось это странным, а ведь он так грозился, что ни под каким предлогом не перестанет давать знать о себе.

После второго бокала я решила набрать солдафону сама, послав к черту все принципы. Или же так решило вино…

Схватив со столика телефон, я увила сообщение от Джейн, в котором говорилось о сегодняшней вечеринке у них дома с Алексом. Маленькая уютная встреча в четыре персоны, и единственное, что возлагалось на мою задачу – дозвониться до Армстронга.

А вот и повод. Еще глоток и мои пальцы уже клацали по экрану яблочного смартфона в поисках нужного мне абонента. Слишком нужного.

– Мелисса? Вот уж не ждал твоего звонка… Дай угадаю, ты пьяна? – как-то без обыденной фееричности прозвучал его голос.

– То есть, ты думаешь, что я никогда бы не решилась позвонить тебе в трезвом состоянии? – негодовала я даже несмотря на то, как Дин был чрезвычайно прав.

– Успокойся, я сейчас не в том настроении, чтобы огрызаться в ответ на твой циркулярный психоз.

– И что же интересно у тебя такого могло случиться? – спрашиваю я и игриво верчу в руке бокал, рассматривая его.

– Будь ты моей девушкой – будь другой разговор: что и как у меня случилось, – холодно ответил он.

– Эй, ну перестань… Дин, я могу тебе чем-то помочь? – спросила я мягким тоном.

– Мел, у меня неприятности на службе, чем ты мне там поможешь?

– Что случилось? – настороженно спросила я и приподнялась с дивана.

– Сцепился с одним из своих сослуживцев на эсминце.

– И по какой же причине?..

– Неважно, – твердо добавил он.

– Ладно, чем это тебе грозит? – поставив бокал на столик, стала суматошно расхаживать по гостиной.

– Трибуналом.

– Серьезно? – испуганно спросила я.

– А ты будто волнуешься за меня.

– Ну… Просто я не люблю, когда у кого-то случаются неприятности…

«Конечно волнуюсь…»

– Ладно, не бери в голову. Этот засранец лежит в лазарете и ноет, будто я снес ему полбашки. И все бы ничего только если конфликтная ситуация дойдёт до начальника штаба, то ближайшие пару недель для меня будут не самыми лучшими.

– Надеюсь, все обойдётся. Ты сейчас ещё там?

– Да. И если эта ситуация будет исчерпана, то вечером я заберу тачку и поеду домой. А ты с какой целью интересуешься? Хочешь снять моё напряжение?

В его голосе наконец прозвучали те самые игривые нотки, по которым я так скучала. Странное чувство. Один вечер, проведенный вместе, обернулся для меня болезненной влюбленностью. Слушая один лишь его тембр голоса по телефону – меня сладко лихорадило и толкало на безумные поступки. Встреча с ним мне уже была необходима, как глоток воздуха.

– Нет, вообще-то я звоню тебе по другому поводу. Джейн и Алекс устраивают вечеринку. Ты должен пойти со мной.

– Что значит «должен»? Меня никто не приглашал, – возмутился Дин.

– Я за тебя уже всё решила.

– И с какой стати ты решаешь за меня?

– Не смей кричать на меня!

– Кричать? Мел, а если бы я торчал в горячей точке, то что? Я бы должен был бросить операцию и сорваться на вечеринку только потому что тебе захотелось повеселиться?

– Да что ты завёлся?

– Потому что это здесь так не работает, Мел. В Саратоге свои правила и время.

– Извини.

– Ну и во сколько вечеринка?

– В восемь вечера, но я поеду к Джейн намного раньше.

– Прекрасно, – огорченно вздохнул он. – В восемь я бы хотел забрать свою тачку.

– Пешком походишь! Ты вообще меня слышишь? Я же жду твой ответ…

– Какой ещё я должен дать тебе ответ, если ты итак уже всё решила за меня?..

Я прикусила губу и, растерявшись, хотела послать его уже ко всем чертям, но остановилась. На несколько секунд в трубке повисло молчание.

– Что, даже не выльешь свой очередной поток грязи на меня?

– Представь себе, сегодня я добренькая.

– Мм… – подозрительно протянул Дин, а после продолжил шепотом: – Не уж то ты расслабилась в душе как следует? – откровенно намекнул он на мастурбацию, и даже в отражении бокала я увидела, как мое смущенное лицо заметно покраснело.

– Вопрос из личного опыта? – съязвила я.

– Да ладно тебе, не вижу в этом ничего постыдного. Признайся, ведь ты меня представляла, когда касалась своей… – резко перебиваю его, ощущая пульсацию по телу.

И ведь сегодняшние водные процедуры происходили именно так, как и предыдущие, после того, как Дин оставил отпечаток в моем сердце, но разве я могла ему признаться в этом? Горю от смущения.

– Да я быстрее подамся в женский монастырь чем представлю тебя в своих фантазиях. И потом я принимаю душ, чтобы помыться, а не заниматься там черт знает чем как ты!

– Я тебя смутил моя сладкая? – Дин с особым акцентом произнес каждое слово и с такой интонацией, словно собрался подвергать меня всем сексуальным пыткам, и я напряжённо вздохнула.

– Ты забываешься. Я не твоя.

– Пока ещё не моя… – его голос прозвучал холодно и ровно, но в нём также чувствовался пошлый мотив и страстный напор.

– Все, некогда мне трепаться с тобой по телефону, время идёт. До встречи, – собиралась отключить звонок, как вдруг, Дин не спешил прощаться:

– Мел, постой, – требовательным тоном сорвалось с его губ.

– Да? – затаилось в груди дыхание.

– Наденешь то платье, в котором ты была у Джейн на свадебной тусовке?

– С чего бы? – удивленно выдала я.

– Оно слишком сексуально облегает твою… – перебиваю, предполагая, какую часть тела Дин хотел добавить.

– Обойдешься.

– Мел… – протянул он. – Я хотел сказать, что это платье сексуально облегает твою талию…

– Ну да, конечно. Надену, если ты перестанешь говорить со мной как озабоченный извращенец.

– Я не извращенец, просто у меня свой взгляд на эстетику женского тела. А мое общение не несет ничего оскорбительного в твой адрес. Так что хватит делать вид, будто тебя это не забавляет.

– Отчасти… – с иронией выдала я и отключила звонок.

Любое сказанное с его слов меня доводило до тёплой дрожи, да чего там – до исступления.

Пытаясь перевести дыхание в норму после нашего разговора, я заказала такси, назначив время, а затем в ускоренном темпе направилась в гардеробную.

Суматошно раздвигая туда-сюда вешалки, я соображала, что надеть этим вечером.

Никакого ему платья на мне не видать.

После тщательного обзора нарядов, я стянула черные джинсы, открывающие щиколотку с высокой талией, и следом за ними с вешалки слетел бежевый свободного кроя топ на лямках из сатиновой ткани. Натянув на себя брендовое тряпье, я принялась за визаж.

Наложив немного на кожу лица бежевую тональную основу, я притупила блеск рассыпчатой пудрой, затем шустро обволокла пушистую кисточку в румяные шарики бронзовых цветов и нанесла ею лёгкую пыльцу на скулы. Подчеркнув тушью длинные ресницы, я слегка подкорректировала широкую форму бровей карандашом, а завершением макияжа послужил яркий акцент на губах, придавая соблазнительность. Матовая тёмно-бардовая помада идеально подчеркнула мои пухлые губы.

Лицо сияло как с обложки глянцевого журнала. Я смотрела на себя в зеркало, оснащённое лампами по периметру, и не могла оторвать глаз.

Распустив шелковистые волосы длиной почти до поясницы, я аккуратно расчесала их и сделала косой пробор, после чего взглянула на себя еще раз, накидывая верхнюю одежду.

Конец февраля не баловал тёплой погодой, и несмотря на то, что на улице было немного прохладно, я всё же ощутила лёгкое наступление весны. Вдыхая свежий воздух, я почувствовала, как каждая моя клеточка наполнялась непревзойдённой радостью.

* * *

– Мелисса! Молодец, что решила приехать раньше, поможешь мне с пиццей, – возгласила подруга с порога.

– Джейн, ты же знаешь о моих кулинарных способностях… – ответила я и состроила недовольную гримасу.

– Знаю, – хохотнула она. – Откроешь просто банку оливок, – шутливо произнесла подруга, и я последовала за ней на кухню.

– Долбанные оливки… Джейн, ты можешь не портить пиццу этой гадостью?

– Оставлю четверть начинки без них, так и быть, чего не сделаешь ради подруги, – пробурчала она как всегда улыбчиво.

– Привет, Мел, – внезапно раздался голос Алекса, когда он вошёл на кухню. – Ты одна? А Дин?

– Сказал будет к восьми… может позже, говорил, что ему еще нужно забрать машину с автосервиса… а еще Дин сказал мне, что сцепился с кем-то на эсминце… – я сжимаю пальцы до хруста, но не подавая виду, как переживаю за Дина.

– Алекс, ты в курсе что там случилось? – удивленно обратилась к нему Джейн.

– Откуда бы, детка? Вообще-то у меня взят временный отпуск в честь нашей свадьбы. И что случилось в Саратоге я понятия не имею. Да и Дин мне собственно не звонил, – немного недоумевал Алекс.

– Ясно. Никто ничего не знает… – я отчаянно вздохнула, открывая банку оливок.

– По уставу в Саратоге рукоприкладство запрещено. Дин сильно рискует званием… на его месте я бы уже задумался, – его предельно суровый тон давал понять, что Алекс знал в чем дело, но донимать блондина я не стала.

– У вас в Саратоге полно тупоголовых ребят, которым пару затрещин как раз-таки и не помешали бы. Один Зак Томпсон чего там стоит. И моя сто сорок пятая мечта стать военным командиром не умрет никогда, – нахмурив брови, Джейн принялась посыпать пиццу сыром.

– Милая, чего еще я о тебе не знаю? – на вопрос Алекса мы с подругой рассмеялись в один голос.

– Расслабься, дорогой, и открой лучше вино, а то Мел от своих переживаний за Дина вот-вот уже сознание потеряет… – мило ответила Джейн и поцеловала мужа в губы.

– Не преувеличивай. Уверена, этот морской котик в любой ситуации вылезет сухим из воды, – недовольно закатываю глаза и скрещиваю руки на груди.

– К твоему счастью Дин тебя сейчас не слышал, за морского котика ты бы огребла по полной, – подруга, улыбаясь, предупреждающе пригрозила пальцем.

Алекс выполнил просьбу Джейн и протянул мне бокал вина.

– Спасибо… – сделав глоток, я почувствовала, как в моём кармане завибрировал телефон.

Тот случай, когда я до последнего надеялась, что все будет в порядке, но нет. Не удивительно. Давно пора смирится с тем, что: я и радость – вещи не совместимые.

Сообщение, в котором говорилось, что из-за драки Дин не придет, растоптало ко всем чертям все мое хорошее настроение.

– Джейн, он не придёт, – выражаю подруге свои недовольства.

– Что, все так плохо? – спросила она, хмуря брови, и отправила пиццу в духовой шкаф.

– Да. Из-за того инцидента Дин теперь в наказание проведет несколько дней в Саратоге. Классно. Здорово. Все супер, – от злости я залпом выпила полбокала вина, и, поставив его на стол, с расстроенным видом плюхнулась на диван в гостиной и погрузилась в свои мысли.

– Кхм… – кашлянул Алекс позади меня, что заставило обернуться. – Меня поражает твоя острая реакция на человека, которого ты едва знаешь.

– Не поверишь, меня тоже. Это все? – по взгляду я дала понять, что продолжать разговор не стоит, но Алекс оказался хуже надзирателя.

– Нет не все. У тебя осенью свадьба с Брендоном, насколько мне помнится, – усмехнулся он и, засовывая руки в карманы брюк, блондин присел рядом со мной.

Надменно поднявшись с дивана, я направилась к окну, запуская пальцы в волосы. Все же находясь в отношениях с другим человеком, ощущалась в душе та самая капля отвратительно стыда за непрошеную в мою жизнь влюбленность.

– Ты мне мораль пришел читать?

– Я говорю по факту. Ты пудришь Брендону мозги – это, во-первых, а во-вторых – до тебя у Армстронга не было никаких проблем на службе. Не говоря уже о том, чтобы он избил кого-то в Саратоге.

– Хочешь сказать, что я оказываю на вашего лейтенанта негативное влияние? – Алекс не сводил с меня глаз. – А, по-моему, как не Дину лучше знать, с кем ему проводить время, а с кем нет. И к твоему сведению, мистер душнила, мы с ним не трахаемся. Надеюсь, разговор закрыт?

– Если бы я знал, что так будет, то ни за что бы не пригласил Армстронга в тот день.

– Мы и до тебя успели «познакомится», – делаю в воздухе пальцами кавычки. – Случилось то, что должно было случиться.

– Знаю, Джейн рассказала мне об аварии, но суть не меняется. И что ты теперь собираешься делать? Будешь крутить роман с двумя мужиками? – Алекс отсканировал меня вовсе непонимающим взглядом, явно не одобряя моих действий за спиной Брендона.

– Что и кем я буду крутить тебя не касается, и давай закроем уже тему касательно моей личной жизни, пожалуйста! Что вы все лезете ко мне со своими нравоучениями?

– Эй, вы чего там раскричались? – внезапно вмешалась Джейн, заглядывая в гостиную.

– Твой Алекс учит меня уму разуму.

– Алекс, прекрати. Мелисса сама разберется!

– Да делайте что хотите, только не надо потом винить меня во всем этом дерьме, – ответил Алекс. – Я еще тогда сказал Дину, что это плохая идея знакомить его с Мел.

– Милый, я более чем уверена, что ребята и без твоей «помощи» клюнули бы друг на друга. Все, давайте просто поужинаем. Пицца, кстати, готова, Алекс, достань ее, пожалуйста, – попросила подруга своего мужа, и он отправился на кухню.

– Джейн, ты не против, если я присоединюсь чуть позже? – обратилась я к подруге.

– Эй… Мелисса… не обращай внимание на моего зануду, ты вправе делать так, как подсказывает твое сердце, – она подошла и, присев рядом, обняла меня за плечи.

– Всё в порядке, правда, – даю подруге понять, что хочу побыть одна.

– Ладно, Мел. Жду на кухне.

Я поджала под себя ноги и уткнулась в телевизор, пытаясь отвлечься транслируемым ток-шоу.

Спустя какое-то время на кухне образовалась некая суета, и тогда мне показалось, что я услышала чей-то посторонний голос, а затем смех, но не придала тому значения.

Собираясь вовсе покинуть стены дома Джейн после слов Алекса, я выключила телевизор и приподнялась с дивана, как вдруг, чьи-то руки нежно коснулись моих плеч.

– Привет… – услышала я тихий шепот на ухо и резко обернулась.

– Дин? Что за шутки?.. – воскликнула я в недоумении и, подскочила с дивана.

– Сюрприз, Мел… – Но только не смей за меня больше ничего решать… – он надменно обошел диван и остановился в паре дюймов от меня.

– Как ты посмел обвести меня вокруг пальца?

– Из-за твоей наивности это было слишком легко… – Дин хотел коснутся моего лица, но я протестую, и тогда Дин перехватывает мою руку.

– А ты, смотрю, только этим и пользуешься… – прибывая в лёгком гневе, я все же отдёрнула его руку.

Сделав от брюнета шаг назад, я ощутила позади себя препятствие. Помехой оказался диван. Неудивительно.

Теряя равновесие, я хватаюсь за воротник мужской футболки, отчего Дин наваливается на меня сверху, придавливая своей грудой брутальных мышц. Я снова предвкушала, что Дин скажет на эту нелепость, созданную мной.

– Мел… тебе настолько невтерпеж, что даже не смущает присутствие Джейн и Алекса?

– Отвали… – прошептала я, улыбаясь, в то время как Дин пронизывал меня взглядом, тем самым вызывая приятную дрожь по телу.

Медленно проведя кончиком носа вдоль моей шеи, Армстронг остановился возле губ и неистово взглянул на них, а затем в мои глаза.

– Я чувствую, как ты дрожишь, – не прерывает Дин зрительный контакт, отчего меня ещё больше накрывает тёплой волной.

Один на один. Он слишком близко, что стоит мне поддаться немного вперёд, и касаться его губ будет уже не мое дыхание, а кожа.

– Хочешь, чтобы я тебя поцеловал? А может ты хочешь чего-то более, чем просто поцелуй?.. – обжог мужской шёпот край моего уха.

– Перестань! – придя в себя, я ударила его в плечо, но Дин лишь рассмеялся от этого. – Джейн! Зачем ты впустила сюда этого извращённого лжеца?

– Детка, не поверишь, но она тоже была в этом замешана. Это я попросил ребят ничего тебе не говорить.

– Не удивительно.

Дин слез с меня и протянул руку.

– Идём к ребятам, Мел…

* * *

– Ну что паникерша, вижу теперь ты в приподнятом настроении? – спросила Джейн и подмигнула мне.

Алекс какое-время держал недобрый взгляд. Отпустив наконец негодование в глазах, он скрестил руки, обращаясь к нам:

– Не желаете сыграть в игру?

– Какую? – обернулась к нему Джейн.

– «Правда или пей».

– Я такую не знаю, – нахмурив брови, ответила Джейн, в то время как взгляд Дина выражал азарт, а мой насторожённость.

«Ну все…»

– Я объясню. Значит так, – окинул он каждого из нас взглядом. – Эта игра позволит нам узнать друг о друге что-нибудь новое и интересное. Здесь суть заключается в том, что вместо исполнения желания надо выпить стакан с алкогольным напитком. Вопросы начнём задавать по часовой стрелке. Я задам вопрос Джейн, ну и далее все пойдут в порядке очереди. Если кто-то отказывается отвечать на каверзный вопрос, он выпивает стакан. Ну и победитель тот, кто ничего не выпьет. Сыграем в один круг. Ну что? Согласны? – разъяснил Алекс все по полочкам, азартно потирая ладони.

– Ставлю сотку баксов, что Мелисса напьётся быстрее всех, – жуя оливку, Дин скрестил руки на груди.

– Это еще почему? – спросила его Джейн.

– А она не любит у нас отвечать на вопросы… Да, Мел? – Дин повернулся в мою сторону и отвратительно улыбнулся, когда засунул в рот вторую оливку.

– Как ты можешь есть эту гадость? – поморщилась я.

– Нет, вы видели да, как она только что пресекла ответ на заданный вопрос? – не унимался Дин.

– Да я сделаю тебя в два счета, за одно и узнаю, каких скелетов ты хранишь в шкафу. Алекс, я в игре, – щелкаю пальцами и кидаю прищуренный взгляд на Дина.

– Отлично, – ответил Алекс и принялся разливать Пино Нуар. – Ну что, поехали? – хлопнув в ладоши он первый обратился к жене:

– Джейн… Извини, если покажется грубо, но ты со мной из-за льготных привилегий или бескорыстно?

Джейн, жуя кусок пиццы едва не поперхнулась.

– Алекс, ты в своем уме? Мы знакомы с тобой еще до того, как ты ушел служить по контракту. Так что потеряй ты все, это ничего не изменило бы, особенно мою любовь к тебе, – недоумевала она.

– Прости, детка. Я просто в очередной раз хотел услышать, как сильно ты любишь меня, – Алекс наклонился к жене, чтобы поцеловать. – Я люблю тебя, малышка.

Когда Джейн повернулась к Дину, она задала ему такой вопрос, от которого я ощутила колкую боль в груди.

– Если судьба распорядится так, что вы будете одним целым, сколько бы ты хотел детей от Мел? По-моему, чем больше, тем лучше.

Джейн улыбаясь, стала стрелять глазками то в мою сторону, то в сторону Армстронга. Я онемела как камень, но не смогла промолчать:

– Это так важно? Или что, любовь в браке теперь мериться количеством детей?

– Эй, не встревай, – возмутился Дин. – Я очень люблю детей. И как минимум от двоих я бы точно не отказался.

В моем горле пересохло. А Дин не без своей фирменной ухмылки уставился на меня.

– Что ты так распереживалась, Мелисса? Не волнуйся, я буду отличным отцом наших детей.

«Заткнись, прошу тебя.»

Но Армстронга словно игрушку завели, повернув ключик в заднице.

– Выпью за тебя, если провалишься на чьем-либо вопросе… – моя бровь в недоумении взлетела вверх, а Дин наклонился к моему уху: – Тебе ещё мне детей рожать, а алкоголь вреден… – отстранившись от меня, он соединил руки в замок и закинул их за голову.

Я скомкала салфетку и бросила ее в Дина, наклоняясь к нему с ответом:

– Тогда алкоголизм и импотенция тебе обеспечены, – тихо прошипела я, хитро улыбаясь.

– О чем вы там всё шепчетесь? – вмешался Алекс, отрезая Джейн кусочек пиццы.

– Ни о чем, – задумчиво улыбнулась я. – Морской котик в очередной раз решил, что он удачно пошутил надо мной.

– Еще раз меня так назовёшь, и я до отвала нашпигую твой рот оливками!

– Не надрывай горло, лейтенант-коммандер, ты не в Саратоге, – лукаво произношу каждое слово и недовольно скрещиваю руки.

– Эй, мы играем или воюем? Дин, задавай уже ей вопрос, – Алекс, взъерошив волосы, откинулся на спинку стула.

– Ну что, Мелисса… Готова? Или мне уже начинать заставлять тебя отвечать на вопросы? – как-то недобро спросил Дин, сверкнув глазами.

– Думаешь, я испугаюсь? – выковыриваю несколько оливок и откусываю кусочек пиццы.

И Дин словно мне бросил вызов.

– Раз тебе плевать на Брендона, то тогда в чем заключается причина, по которой ты так держишься за него?

– С чего ты взял, что мне плевать на него?

– Вообще-то ты должна отвечать, а не спрашивать.

– Протестую! Ты слишком давишь на меня, – злюсь я.

– Спокойно, детка, мы не на суде, – скользкая интонация прозвучала в его голосе. – Это всего лишь игра. Правила есть правила… – ухмыльнулся он, и взглянул на меня так, что кажется стрелки часов остановились. – Ну так что, Мелисса?.. – протянул он.

Руки ощутимо задрожали.

– Я пас… – опускаю глаза в пол, а затем кидаю взгляд на Дина и пальцами двигаю к нему наполненный стакан с алкоголем. – Пей, что смотришь…

– Перехотелось… – без интереса выдал он, недобро смерив меня взглядом, и я влила в себя содержимое. – Расстелите девочке заранее постельку, – твердо сказал Дин и, посмотрев на Джейн, развёл руками.

– Если бы не служба по контракту, чтобы ты выбрал? – обратилась я к Алексу и мой вопрос заставил его даже задуматься.

– Не знаю, так как кроме USN больше ни где себя и не вижу… Возможно был бы инженерным судостроителем, кем когда-то являлся мой отец, да… – ответил он и тут же обратился ко мне.

– Ты рада, что станешь скоро женой Брендона?

Я потупила взгляд. И если не отвечу на вопрос, то Дин снова достанет меня.

– Да…

– Что-то неуверенно звучит, – напрягся Дин.

– Господи, да ты можешь не встревать? – просила я.

– Могу. Ладно. Давай уже свой вопрос, – выдохнул он.

– Ты единственный в семье?

– Пас. Я, пожалуй, выпью.

– Что? Так не честно, Дин! Это же лёгкий вопрос, – недовольно возгласила я.

Я уверена, он что-то задумал. Раз мы играем один круг, то наверняка Дин хочет, чтобы между нами был равный счёт. По итогу мы будем вынуждены задать друг другу последние вопросы, на чём игра закончится. Раз так, то пасовать я больше не намерена, надеюсь, что Джейн и Алекс всё также будут отвечать, не сдаваясь.

– У меня в горле пересохло, – Дин выпивает залпом фужер вина.

– Можно было выпить воды! – завелась я.

– Захотелось покрепче, в чем проблема? – резко отчеканил он и задал вопрос Джейн:

– Если бы можно было что-то изменить в твоей жизни, чтобы ты поменяла?

– Мм-м… – образовалось недолгое размышление с ее стороны. – Наверное ничего… я рада всему, что у меня есть, и кто окружает, – она обратилась к Алексу.

– Как зовут твою первую любовь?

– Сейчас она носит мою фамилию… – Алекс улыбнулся. – Что? Я же не виноват, что до тебя никого не любил, – ответ Алекса заставил умилиться даже Дина.

– Ты лгал когда-нибудь Андж? – задал Алекс вопрос Дину.

– Нет.

Я посмотрела на Дина и чувствовала, как во мне начала закипать кровь. Уверена, его следующий вопрос будет с очередным подвохом. Мое нутро уже вовсю горело в предвкушении его «десертного вопроса».

– Что тебя раздражает в Алексе? – обратилась я к Джейн.

– Его назойливость. Но без этого был бы Алекс не Алекс. У каждого из нас есть определенные черты в характере, как плюсы, так и минусы… – Алекс обнял Джейн и поцеловал ее, а затем она обратилась ко мне:

– Мел, ты считаешь меня хорошей подругой? Если да, то почему?

– Потому что ты всегда помогаешь мне в трудную минуту, – без раздумий ответила я.

Дин, игриво вскинул бровь и, окинув меня взглядом, задал вопрос Алексу:

– Самая нелепая прическа или одежда, за которую тебе было стыдно? – Алекс слегка покраснел, взлохмачивая свои волосы.

– Вот дерьмо… Все хотят это слышать да? – смутился Алекс и все синхронно кивнули, едва не застыв в ожидании.

– Твою мать. Ладно. Когда мне было шестнадцать я проиграл спор. Не вспомню на что он был, но зато я прекрасно помню, как ребята меня выкрасили в баклажанный цвет и одели под стать сутенёру.

Джейн взорвалась в смехе.

– Чтобы выкупить всех проституток Нью-Йорка!

– Да нет же! Мне надо было зайти в отель Плаза и попытаться снять номер. Ребята, соблюдая дистанцию, сопровождали меня, но я помню, как охрана не пустила меня даже на порог, – досказал Алекс на пару смеясь с Джейн.

– О Боже, как хорошо, что мои глаза этого не видели, – добавил Дин.

– Я бы послушал, какую ты творил дичь в шестнадцать лет. Итак, подведём итоги. Если поделить на пары, то проигрывают Дин и Мелисса. Задавайте друг другу последние вопросы, и заканчиваем игру.

Дин задал вопрос мне.

– Когда в последний раз у тебя был секс?

– Сегодня, – спокойно ответила я, будучи уверенной в том, что он спросит именно это напоследок.

– Какого чёрта? Врёшь же! – опешив, выкрикнул он, чем забавил меня. – Просто ответь честно, ладно?

– Я сегодня добренькая, ты разве забыл? – заставляю его вспомнить наш телефонный разговор, но разумеется ничего ни с кем у меня не было. – Вспомнил? Теперь моя очередь.

Дин в недоумении глядя на меня, задержал дыхание и нервно провёл по волосам.

– Если бы у тебя была возможность, то, с кем из ребят твоего окружения ты бы перестал общаться?

– С тобой, – Дин резко подорвался с места и направился в сторону выхода, после чего послышался громкий хлопок дверью.

Джейн и Алекс, наблюдая за происходящим, раскрыли рты.

Я бросилась вслед за ним в целях объяснения своей глупой шутки.

– Дин, стой!

Я нашла его. Армстронг, стоял на пожарной лестнице и, облокотившись на стену, вертел между пальцев сигарету, а затем жадно закурил.

– Дин, нам надо поговорить… неловко вышло… послушай… – волнующе сминаю пальцы, но на мой визит он даже не развернулся ко мне.

– Если ты решила выставить меня придурком перед ребятами, то в первую очередь ты выставила себя, той, кем ты есть на самом деле, – снова жадная затяжка и густой смок никотина растворяется в воздухе. Дин продолжает стоять ко мне спиной: – Я-то думал, что ты и вправду запуталась, сомневаешься в чувствах к своему адвокату, так бывает, да. Думал, я тот, кто покажет тебе, что такое настоящие чувства, видя, как ты неравнодушна ко мне, хоть и скрываешь это. Но как оказывается ты все красиво спрятала за иллюзией обмана.

– Что?.. Какого обмана? – тихо всхлипнула я.

– Отвали. Иди к тому, с кем сегодня развлекалась, дрянь.

– Дрянь? – я открыла рот и уставилась на него как дура, при этом испытывая полный стыд за то, что ляпнула ерунду, в которую он поверил и так отреагировал.

– Называю вещи своими именами. Ну, и как много в твоем списке удовлетворителей? – Дин с презрением смотрел на меня, выплевывая каждое слово в лицо.

– Во-первых, я не вещь. Во-вторых, это не так! – крикнула я и на глаза тут же навернулись слёзы.

– А в-третьих, я тебе не верю! – он сделал затяжку. – Ты спросила, с кем бы я перестал общаться, я тебе ответил. Лично у меня к тебе вопросов больше нет, игра окончена.

– Ты сейчас серьезно?

– Более чем…

– Дин, прошу… Ведь если я сейчас уйду… – мой голос предательски задрожал.

– Так иди уже! Что ты до сих пор стоишь тут передо мной и просишь не понятно о чём, Мелисса? Проваливай! – с презрением продолжал смотреть на меня, глубоко втягивая дым.

– Да пошёл ты к чёрту! Если ты не воспринял мой ответ как неудачную шутку, то это твои проблемы, – ком отчаяния стал душить мое горло колючей проволокой. – Мама была права, это временная эйфория, а не чувства! Лучше бы я вообще тебя никогда не знала!

В отчаяние я дала ему звонкую пощёчину, но развернувшись в сторону выхода, успела сделать только шаг.

Дин, как будто озверев, швырнул недокуренную сигарету в сторону и, схватив меня за руку, грубо впечатал спиной к стене, жадно впившись в мои губы. Я даже не успела ничего понять, только почувствовала резкий запах ментола и то, как его губы горячо истязали мои. Я невольно вздрогнула, когда мужские руки крепко обхватили мою талию, а после залезли под сатиновый топ.