Читать книгу Однажды в феврале - Джули Джордисон - Страница 4

Нью-Йорк. Февраль. Беспрерывный шум городских улиц сквозь приоткрытое окно доносился до моей спальни и сильнее будильника принуждал оторваться от постели. Этот гигантский мегаполис никогда не спал…

Кофе и покрепче. Порой казалось, что только ради этого священного напитка я могла с легкостью вытащить своё тело из постели.

Открыв в ноутбуке новостную ленту USA. ONE, и попутно наслаждаясь любимым напитком, я стала убивать утреннее время «сенсационными» новостями.

«Сын жительницы Флориды купил редкую змею и принес ее в дом отчего у матери случился приступ».

«Господи Иисусе. Хотелось бы верить, что среди моих соседей нет таких экстремалов, которые любят заводить у себя дома экзотическую живность…» – подумала я и с опаской уставилась на воздуховод прямоугольного сечения.

«Ненавижу змей. Надеюсь, эта мерзкая гадость меня никогда не коснётся…»

Пролистав еще пару страниц, я захлопнула крышку ноутбука, после чего взглянула в окно и заметила, что снег ухудшил дорожную ситуацию, и, чтобы не опоздать на работу, решила заранее заказать такси. И когда я положила смартфон на стол, то, развернувшись, случайно задела рукой недопитый кофе. На светлых джинсах моментально образовалось ужасное пятно. Лонг блэк мигом превратился в тёмную лужу вперемешку с осколками – отражая полный аналог моего настроения.

– Отличное начало Дня Святого Валентина! – разозлилась я и принялась собирать крупные осколки уже моей бывшей любимой кружки Старбакс. – Что еще он мне сегодня принесет? Чертов праздник.

Быстро переодев джинсы, я покинула дом и, сев на заднее сиденье, попросила таксиста, чтобы он отвёз меня как можно скорее, ибо во мне глубоким стержнем сидело такое качество как пунктуальность.

После развода с матерью, случившегося несколько лет назад, отец практически не оставил ничего, кроме дорогой квартиры на Парк авеню и мизерного состояния, которое мать берегла по сей день. Отец продал в Нью-Йорке весь свой крупный бизнес и с новой пассией улетел в Италию. С тех пор больше мы его не видели.

Первое время мать тяжело переживала переломный момент в их отношениях, я всячески её подбадривала и старалась не оставлять одну.

Из-за своей разносторонности я все никак не могла определиться, чего именно хочу от жизни. Делать правильный выбор мне всегда было непросто.

Одно из моих любимых занятий – это картины. Сама я не рисовала, но с удовольствием посещала выставки и галереи, когда хотелось простого вдохновения, и в этом искусство являлось для меня лучшим другом. Я, как и любой другой человек, сталкивалась с эмоциональными потрясениями, будь то трудности в семье, личностные проблемы и прочее. Лицезрение картин давало разные оттенки эмоций независимо от того, что изображено на холсте – пейзаж или абстракция.

Вторая моя любовь – фортепьяно. Играя на нём, я чувствовала, как звуки клавишных уносили меня во вселенную и моим главным фаворитом являлся итальянский композитор Ludovico Einaudi. Его произведения помогали мне на время огородиться от суровой реальности, и раствориться в личных мирах красочных иллюзий.

Окончив Барнард-колледж, я поступила в Колумбийский университет, но забросила его после первого же семестра. Забрав оттуда документы, я обратилась в одну из лучших международных школ Нью-Йорка «Make-up Design» и по его окончанию получила диплом визажиста.

Моим жирным минусом была привычка делить всё на чёрное и белое. При выборе действий или размышлений меня бросало по двум полюсам. Резко и часто без причины менялось настроение. От хорошего и активного до поникшего и депрессивного. Но под всем этим «тяжёлым занавесом» скрывалась тонкая и нежная натура, которую разглядеть мало кому удавалось.

* * *

По пути на работу в такси, я задремала, но через некоторое время резко распахнула полусонные глаза от внезапного торможения и оглушительного сигнала.

– Чёрт! Мисс! Вы в порядке?

– Да, что случилось? – испуганно протянула я, потирая лоб после встречи с водительским сидением.

– Какой-то долбаный псих на Додже подрезал вон ту машину, и я не успел вовремя затормозить. Простите, простите меня. Господи, боже… – напугавшись до чёртиков не меньше меня, тараторил седой мужчина, вцепившись двумя руками в руль. – Мисс, вы точно не ранены?

– Всё нормально, помощь не требуется, – ответила я, по-прежнему потирая лоб.

Глянув в лобовое стекло, я увидела, как два спорт кара были развернуты в хаотичном порядке, а двое парней едва не до драки пререкались между собой, видимо выясняя кто прав, кто виноват в дорожной ситуации.

Я заплатила водителю, и, ступив на землю, едва не врезалась в высокого парня, и тут поняла, что это именно тот самый засранец из-за которого случилась авария.

– Мисс… прошу прощения. Я сам не понял, как так получилось, – брюнет стал оправдываться, не отрывая от меня взгляда, а когда я почуяла резкий запах алкоголя, то причина аварии тут же стала ясна.

– Серьезно? А может кому-то для начала следовало хорошенько проспаться, перед тем, как сесть за руль?

– Я виноват, знаю…, и я надеюсь, что… – пресекаю его попытки внести ясность, до которой мне не было никакого дела.

– Надеюсь, что копы лишат тебя прав и одним придурком будет меньше на дороге! Дай пройти, я опаздываю!

Он, пошатнувшись, шагнул в сторону с таким виноватым выражением лица, что на секундочку мне стало даже как-то неловко за своё поведение, но исходя из-того в каком состоянии находился парень, я все же не желала слушать его пьяных извинений.

– И вам хорошего дня, милая леди… – томно добавил парень напоследок, а после, мужской голос заглушил звук полицейской сирены.

Ничем особенным мои дни от предыдущих не отличались, но сегодня это нелепое столкновение в День Святого Валентина заставило меня даже чуточку улыбнутся, так как эта ситуация принесла хоть какие-то события в моей жизни тем самым просто разбавив серые будни…

* * *

Очередное утро. Городская суета. В моих руках стакан кофе Starbucks. Глоток любимого Лонг блэк бодрил как никогда, а мой ранний маршрут был проложен до «One Of Kind Beauty» располагавшегося на Пятой авеню. Чувствовалось как выпавшие за ночь осадки, забивали мою «тракторную» подошву на Тимберлендах мокрым снегом.

Но внезапно моя уверенная походка закончилась, когда я ступила на обледеневший участок, что поверх был слегка присыпан снегом за счет чего поскользнулась и, едва не совершив кульбит, больно приземлилась на задницу. Крышка на стакане с кофе раскрылась, а сам напиток слегка заляпал мою куртку.

«Упс. В моем случае видимо только ползком передвигаться по земле…» – выругалась про себя и, отряхнувшись пошла дальше как ни в чем ни бывало.

– Мелисса, доброе утро! Ты как всегда врываешься секунда в секунду, – улыбаясь, окликнула меня администратор салона, как только я вошла внутрь элегантного холла, что был выполнен в пастельных и светло розовых тонах и оснащен авторской мебелью.

Владельцы этого салона постарались на славу. А особое внимание посетителей здесь привлекала лаундж-зона, к которой вели ослепительные аквамариновые ступеньки. Иногда казалось, что девушки и женщины приходили сюда просто поболтать и попить кофе нежели навести макияж и получить прочие косметические услуги.

На пластиковой стойке, как обычно с утра, уже лежала стопка новых каталогов журналов о макияже, косметике и прочей бьюти-индустрии как для персонала, так и для клиентов.

– Доброе утро, Рейчел. Ты же знаешь – опаздывать не мой конёк, – ответила я, обстукивая подошву массивных ботинок, а после швырнула пустой стакан в мусорную корзину у входа. – Джейн уже здесь?

– Да, твоя подруга уже собиралась тебе звонить. Вся такая взвинченная, – брюнетка мило улыбнулась мне и, судя по аромату, сделала глоток капучино с корицей, а после принялась листать новый каталог.

– Это же Джейн. Она всегда чем-то озабочена. Тем более сейчас, когда дело касается ее свадебной вечеринки.

Я прошла зону ожидания и, войдя в комнату отдыха, заметила, что подруга уже вовсю суетливо готовила кофе для нас двоих. За весь период дружбы мы всегда поддерживали друг друга в трудную минуту. Джейн всегда во всем здраво рассуждала, а также, не считая матери, являлась для меня мудрым советчиком, но, даже прислушиваясь к какому-либо мнению подруги, я все равно делала по-своему.

– Мел, привет! – обернулась ко мне подруга. Она ошарашенно посмотрела на меня и стала заматывать свои светлые волосы в высокий пучок. – Матерь Божья. Только не говори, что ты избила бариста за то, что он не так приготовил тебе Лонг блэк…

– Всё намного проще: я поскользнулась и отбила себе задницу. Все в порядке. Ну, что там? Как продвигаются дела по поводу твоей свадебной вечеринки?

– Срань Господня. Такая рань, а ты уже умудрилась упасть на ровном месте. Я не пойму, у тебя что, особая тяга к земле?

– Видимо. Просто в последнее время я какая-то рассеянная. В общем забей, Джейн. Ну так что у тебя там?

Подруга устало закатила глаза и тяжело вздохнула.

– Остались считанные дни и если честно у меня уже голова кругом от этой вечеринки, столько всего ещё надо успеть, а Алекс то и говорит, что сильно устаёт на своем эсминце. Позавчера он попытался помочь мне подсчитать растраты… Боже, с таким математическим расчетом, как у него, можно с лёгкостью стать бомжем! Представляешь? Эй! Ты меня слышишь, Мелисса? – подруга щёлкнула пальцами перед моими глазами.

– Просто задумалась…

– Ты уже несколько дней подряд все о чем-то думаешь. А может о ком?

– Еще чего.

– Мел, ну я же вижу, что ты сама не своя с того момента, как в День Святого Валентина твое такси въехало в багажник какого-то там придурка… Не уж то ангелочек пустил стрелу в твое сердечко, а я и не знаю? – Джейн прищурила глаза. – Ничего не хочешь мне сказать?

«И вам хорошего дня, милая леди…» – уже который день не желали выходить из моей головы слова, а главное приятный тембр того парня, с которым я столкнулась на Хантс-Поинт.

– Джейн, перестань, – быстро отчеканила я, и подруга подозрительно взглянула на меня. – И не смотри так…

Джейн вовсе уставилась впритык.

– Выкладывай, я не отстану, ты же знаешь! Ну, чем ты так озабочена в последнее время?

– Ладно! Могу я отклонить приглашение? – сама не ведала, что спросила, и в эту же секунду с опасением взглянула на подругу. Та резко изменилась в лице, а голубые глаза сменились на цвет мрачных туч.

Я, стиснув зубы, уже приготовилась слушать её высокий тон недовольства.

– Будем считать, что я этого не слышала, – недовольный хлопок ладонью по столу. – Ты обалдела? – завелась она. – Это же не просто какая-то там тусовка тинэйджеров, Мелисса. Это моя свадебная вечеринка. Ты обязана присутствовать, это даже не обсуждается. И потом, у меня для тебя есть кое-какой сюрприз, – на последних словах подруга словно сменила гнев на милость.

– Эм, что прости? Сюрприз? – вопросительно взглянула на подругу и, зная её, тут же заподозрила в коварных махинациях. – Какой ещё к черту сюрприз, Джейн, что ты уже задумала?

– Я? – ткнула она себе пальцем в грудь, словно пыталась оправдаться. – Ничего, а вот один из друзей Алекса очень тобой заинтересовался, что уже не терпит с тобой поскорее увидеться, – подмигнув бровями, она загадочно ухмыльнулась и подтолкнула меня в бок.

– Начинается… Видимо, в этом и кроется главная причина моего присутствия там?

– Зачем так категорично? Мелисса, твою голову иногда чересчур атакует обсессия*.

– Ничего подобного. Просто ты преподнесла это так, будто одержимый маньяк хочет тихо подобраться к своей жертве.

– Это ты одержимый маньяк с неадекватным мышлением, а его зовут Дин Армстронг, они с Алексом вместе служат в «Саратога Спрингс». Кстати, он в свои двадцать семь не так давно получил звание лейтенанта-коммандера. Не то что мой Алекс… Выше уорента второго класса уже полгода подняться не может, – заметив, что я напряглась, она недовольно цокнула языком. – Ладно, выдохни, Алекс сказал, что ему ничего не светит, потому что у тебя есть парень. Так что не переживай, а то ещё улетишь от страха на другую планету…

Сделав акцент на слове «парень», Джейн закатила глаза и начала разливать кофе.

– Ясно, – мой тон дал понять, что данный разговор меня не интересовал. По крайне мере я максимально старалась выдать безразличие.

– Господи, дай мне сил наставить на путь истинный эту женщину, что превратилась в сморщенную собачью задницу… – тихо пробурчала подруга.

– Я все слышу.

– Очень рада, что твой слух еще продолжает функционировать в идеале, а то глядишь еще пару лет совместной жизни с пресным Брендоном и тебя смело можно будет увозить в Шенон Дэйл*. (*Дом престарелых.)

– Перестань так говорить. Ты его просто плохо знаешь…

– Зато я хорошо знаю тебя как свои пять пальцев, а также до сих пор прекрасно помню, как ты, осушив бутылку вина, жаловалась мне, что за три года совместной жизни с Брендоном, оргазм тебе только снится.

– Господи… Я правда так говорила? – ощутив стыд и неловкость, впервые я возненавидела себя за то, как жаловалась подруге на выпившую голову касательно наших отношений с Брендоном. Как бы там ни было обсуждать человека за спиной для меня всегда было неприемлемо.

– Говорила. Видимо накипело. А потом ты вырубилась. Кстати, не поверишь, но я рада, что не буду видеть его пресную физиономию на своей вечеринке больше, чем рада самой вечеринке. Не обессудь Мел, но твой адвокат может повеселится на славу только в суде. А ты… тем временем наконец-то как следует расслабишься, беззаботно проведешь время, и все такое, – уверяла Джейн, протягивая мне чашку с кофе.

Да, по характеру мы с Брендоном очень сильно отличались друг от друга. Вуд был чересчур серьезным, с более глубоким подходом к жизни и старше меня на десять лет. За наши три года совместной жизни с ним, Джейн постоянно твердила мне, что у Брендона нет ни капли чувства юмора, и идти куда-либо с ним – это равносильно тому, что тащить с собой саркофаг с мумией. Джейн всегда называла его пресным человеком и ей не нравилось, что я как губка впитывала в себя его серую монотонность.

– Так… – обеспокоилась я, когда еще раз прокрутила в голове слова подруги. Не сделав даже глотка кофе, я поставила чашку на стол и скрестила руки на груди. – Что ты хочешь этим сказать, Джейн? Что нашла мне парня на вечер, только потому что все должны прийти на вечеринку парами? В таком случае я возьму с собой кузена.

– Райан здесь?

– Да, он прилетел к своей матери на несколько дней. Но уже завтра утром у него самолёт, а там снова стены Оксфорда. Пусть развеется перед отлетом.

– Гениально. И весь путь до Англии бедный кузен не будет выпускать из своих рук пакетик для блювотины.

– Не правда. Райан умеет вовремя остановится, – улыбнулась я, а затем померкла. – А ведь знаешь, Брендона недолюбливает даже мой кузен, это так странно…

– Прекрасно, нас уже двое, а значит можно открывать группу, посвященную ненависти адвокатишки, – скривились ее губы, а взгляд был полон авантюры. – Вот видишь, даже Райан заметил, как ты со своим дятлом Вуди уже сровнялась с плесенью.

Сделав глубокий вдох, Джейн, помешивая чайной ложкой кофе, вопросительно посмотрела на меня, словно знала, что я уже не уймусь. По ее голубым глазам было заметно, как подруга вовсю ждала с моей стороны продолжения разговора о том парне, и чёрт меня дёрнул за язык:

– Ну и чем же, по твоим словам, он так хорош?

Любопытство все же окончательно взяло надо мною верх, как бы я не старалась его скрыть.

Подруга, прищурив небесного цвета глаза, победно улыбнулась, понимая, что лихо посадила своей приманкой на крючок.

– Ознакомительный фрагмент прошел успешно. Остальные подробности ты сможешь узнать на вечеринке без регистрации онлайн и смс, – ее радостная ухмылка дала понять, что другого ответа от подруги даже и не следует ожидать.

«Я прибью тебя когда-нибудь…» – легкий смех зародился внутри меня.

– Не знаю, Джейн, мне кажется, это знакомство ничем хорошим для нас не закончится…

– Согласна, потому что закончится все только хорошим. Ведь по статистике большинство пар после знакомства скрепляют свои отношения узами брака. Видишь, все просто.

– Я уже почти скрепила…

– Адвокатские листы бумаги ты скрепила!

– Джейн! Да перестань ты! Разумеется, мне приятно, что я понравилась этому парню, но не стоит из нас делать любовную пару. Каким бы этот Дин там ни был, осенью мы поженимся с Брендоном и точка! И мне плевать, нравится он вам или нет! – я прикусила губу и отвернулась, потому что слёзы предательски начали выступать из глаз.

– О да. Ты же потом всю жизнь будешь жалеть об этом. Жалеть, что однажды поступила не так, как хочет сердце, а потому что, твою мать, так было нужно! Кому нужно, Мел? Явно же не тебе…

– Джейн, уже всё давно решено. И хватит на меня давить, – мой голос предательски дрогнул. – Не нужно лезть в мою жизнь, пожалуйста.

– На данный момент на тебя пока что давит только Брендон и его властная мамаша, которая правит тобой как хочет, а ты трясешься от страха и боишься сделать что-то неправильно в ее присутствии, не говоря уже о том, чтобы что-то сказать в ответ этой белобрысой Стервелле! Мел, только вдумайся, какой ты подписываешь себе смертный приговор. Да это бесконечный бал Сатаны где тобою будут питаться, высасывая из тебя всю энергию, твою мать! Я знаю, как легко ты поддаешься чужому влиянию имея столько мягкий характер, но я думаю, здесь давно пора воткнуть адвокатской семейки Вуд осиновые колья! – подруга кричала на меня так, громко, что порой приходилось зажмуривать глаза.

– Джейн, это уже моё дело, – я вытерла слёзы и развела руками. – Я всё равно останусь с Брендоном, и у меня есть немаловажная причина, но молчу, чтобы не нуждаться в утешениях, потому что ни ты, никто другой мне ничем там не поможет! – я направилась к выходу, желая окончить этот рабочий день.

– Да что черт возьми с тобой такое? – задержала она меня в проходе и, схватив за плечо развернула к себе, но я лишь молча смотрела на подругу. – Слушай, ладно, не хочешь ничего рассказывать мне – не рассказывай, продолжай носить в себе дальше какие-то там немаловажные причины, но я уверена в одном, что скоро твоя пыльная по уши погрязшая в болоте жизнь круто поменяется, Мелисса, и твой гребаный адвокатишка со своими монотонными взглядами на жизнь пойдет к чертовой матери. Мел… Я знаю тебя не один день… Быть счастливой и делать вид, что счастлива – это разные вещи. В данном случае у тебя второй вариант, и он, как правило ни к чему хорошему не приводит. Так что за знакомство с приятелем Алекса тебя никто не убьёт. И ты, на секундочку, абсолютно ничего не теряешь.

– Нет.

– Господи, Мел, я же не говорю тебе прыгать к нему в постель!

– Джейн, еще хоть слово об этом резервисте и меня на своей вечеринке можешь не ждать.

– В таком случае я до конца твоих дней в каждое блюдо буду подкладывать тебе оливки, которые ты так ненавидишь!

Я закрыла за собой дверь комнаты отдыха и поспешно направилась к выходу, стирая слёзы.

– Мелисса! Куда ты? У тебя на десять утра записана миссис Бёрнс, у них сегодня с мужем годовщина, – крикнула за стойкой мне вслед Рейчел.

– Перепиши ее Джейн. А миссис Бёрнс скажи, что я заболела, но передай ей мои поздравления… – ощущая, как зашкаливают негативные эмоции, я покинула салон в омраченном настроении.

«Нет.»

Алекс был прав – пусть Дин ни на что не надеется. Шансы на мою взаимность здесь равны нулю.

Даже если он понравиться мне… Даже. Если. Но в дальнейшем между нами все равно ничего не будет. Ни с кем, кроме Брендона у меня никогда ничего не будет.

*Обсе́ссия (лат. obsessio – «осада», «охватывание») – синдром, представляющий собой периодически, через неопределённые промежутки времени, возникающие у человека навязчивые нежелательные непроизвольные мысли, идеи или представления.