Читать книгу Изначальные. Часть 1 - Дмитрий Антонов - Страница 11

Огромный океан бушевал, волны набегали одна за одной, разбиваясь о защитный мол. Скоро настанет время зимних штормов, тогда об экспедиции на восток придёться забыть, во всяком случае на какое-то время. Внутри королевской бухты сотни кораблей армады сгрудились борт к борту, если шторм усилится, то придется все это добро вытаскивать на берег, иначе корабли просто-напросто разобьются друг о дружку.

Кто бы мог подумать, что один-единственный удачный поход за третье море принесет столько дивидендов. Помимо узревших его мощь Финикийцев, королевским силам удалось закрепиться на песчаном берегу и взять город кочевников Латаку. Этот анклав теперь станет тем рубежом, с которого он планировал воздать старым врагам по заслугам. Однако до этого ещё далеко, тем не менее за последние сотню лет ему королю Георгу удалось покорить все вольные города на побережье океана и теперь перед ним стоят Арии.

Говорят, они сильные и безжалостные воины, и на заре западного королевства не гнушались грабить тогда юное государство, Георг помнил это, теперь именно арии его противник номер один. Он прошелся по стене, осматривая нанизанные на пики головы своих врагов, казалось совсем недавно эти вольнодумцы и вольные градоначальники сомневались в его власти. Они плевали на право править ими, за что собственно и поплатились, теперь же никого из них не осталось, и в королевстве наступил мир.

Спокойствием Георг распорядился с умом, он долго играл роль эдакого радетеля, за судьбы сброда, полностью овладевая сердцами и чаяньями черни. Он дал много свободы, дабы увеличить численность своих подданных, и вот сегодня каждый крестьянин в государстве владел землей, мастера кузнями, где трудились вольнонаёмные работники, а древняя знать ещё и рабами. У каждого гражданина было по три жены, к тому же, если они отдавали своих незаконнорождённых детей в армию, то и наложниц столько, сколько каждый из них сможет прокормить. Некоторые ублюдки, не добившиеся успехов в службе, отправлялись на каторжные работы, где им обещали право гражданина и вольную, однако, большинство так и умирали с верой в эту химеру, ведь быт их был немногим лучше рабов, с которыми они трудились.

Георг многое затеял на ближайшие десятилетия, помимо флота, который построили для него раболепные финикийцы, в ряды его войск время от времени вливались свирепые Винги, жаждущие наживы в непокорённых диких просторах межземья. Они сильные воины, да и не жалко их в дальних и карательных походах. Его же лорды постоянно напоминали о своем происхождении и не давали забыть о своих правах на западный трон. Некоторые пытались банально устранить короля, и провалившись, пополняли ряды рабов, а их жены отдавались войскам для утех и собственного разумения. Мало кто из подобных супруг заговорщиков выживал после этого, но тем, кому сие посчастливилось, рожали ублюдков и множили тем самым низкооплачиваемых рабочих.

В тронном зале все было готово, об этом доложил подошедший младший сын Кристофер, рожденный от леди тысячи озер. Если честно Георг не ожидал, что в этом столетии у него будет больше двух сыновей, но пятнадцать лет назад случился сюрприз, сотая жена понесла и благополучно разродилась, не в пример остальным девяносто шести, приносивших лишь мертворожденных. То ли гены, то ли сам уклад, в котором жила его мать, но Кристофер был несколько мягкосердечным, казни не доставляли ему удовольствия, от пыток его воротило, а когда Георг приказал взять связанную юную дочь одного из правителей вольных городов, Кит отказался. Тогда король, грешным делом, предложил сыну её плененного брата, после чего младший сильно оскорбившись, пропал на целый год и лишь восемь дней назад вернулся в Кингсбург. Король смерил сына презрительным взглядом и кивнув, направился в тронный зал, Кит последовал за ним.

– Как долго ты ещё будешь называться фамилией матери? – просил Георг.

– Уэндемы древний и славный род такой же, как Эйлестеры – дипломатично ответил Кристофер. – Тем более старшие братья и наследники уже носят его.

– Хочешь стать лордом Уэндемом? – остановившись, спросил отец. – Если это так, то ты более не будешь принцем Эйлестерским!

– Я не возражаю – тихо ответил Кит.

Георг с отвращением посмотрел на младшего отпрыска.

– Неужели кровь этой кобылы взяла верх! Где мой дух в тебе! Ты не берешь что твоё. Отвергаешь радость казни, золото тебя не прельщает, а насилие не будоражит твоё естество!

– Она моя мать – спокойно ответил Кит, проигнорировав все остальное.

– Если бы я не знал, что твоя мать, когда я её обрюхатил была непорочна и до родов находилась под замком, то ни в жизнь не повел в то, что ты мой! – по лицу сына промелькнула улыбка и Георг смачно вдарил ему в челюсть. Кит упал. – Не забывай кто перед тобой юноша. Я живу гораздо дольше, чем все остальные вместе взятые! Я вижу тебя на сквозь! – прищурившись, злобно пророкотал король.

Сын вытер алую кровь с разбитой губы и поднялся.

– Да отец. Ты мудрейший из нас. – Георг презрительно сплюнул, так и не увидев трансформацию сына в голубые крови. Кристофер продолжал оставаться жалким отрепьем, тем, кем были все остальные, включая кстати, и других принцев, кроме первородного.

«Такой мне не нужен» – подумав, фыркнул король и направился в зал, а Кит тяжело выдохнул от облегчения и словно пленник побрел следом.

Трубы громом возвестили появление короля, свита и знать наклонилась в почтительном поклоне. Георг вошел с балкона в сопровождении пока ещё принца Уэндемского. Старший сын и наследник Виллберт Минесский, что-то тихо проговорил среднему Освуду Гембгскому и они, еле сдерживая смех, почтительно поклонились своему августейшему отцу повелителю. В отличие от своего младшего брата, принцы уже обзавелись землями, дарованными королем в рубежных с диким краем областях, таким образом, и очевидно, отец в их лице получал готовых сорваться с цепи псов, желающих расширить свои небольшие на сегодня территории и хоть как-то по величию приблизится к августейшему прародителю. Однако их ждала та же судьба что и первого сына бессменного короля, породившего новую династию Маргеманов. То было жестко оговоренная территория. Даже сейчас спустя четыре столетия, после смерти первого принца, дарованные ему земли, ни на йоту не изменились, хотя надо признать, попытки переломить эту данность имелись.

Как бы то ни было, король величавой походкой проследовал мимо знати и поднявшись на постамент, занял по праву принадлежащий ему трон.

Наступила тишина.

Все ожидали слово Георга и лишь Кит, тихо протиснувшись меж старших братьев, встал у них за спинами не в силах выносить эту помпезность.

– Оданион – призвал король герцога Маргемана. Тот вышел из толпы, преклонив колено. – Твой род давно просит новые земли, это так?

– «Как будто он не знает» – подумал Кит.

– Это так, Ваше Величество – покорно сообщил герцог.

– Я переосмыслил вашу роль в моей новой компании – медленно начал король. – Ваша заслуга при взятии пустынной Латаки говорит о возможности использовать вас как увещевателей варваров в диких землях, куда скоро двинется Наше войско.

– Быть полезным Его Величеству, честь для нашего дома – заискивающе ответил Маргеман.

– Хорошо, и помни Оданион это последняя возможность для твоего рода возвыситься. Я в отличие от вас не забыл про бунт двухсотлетней давности.

– И мы приняли справедливую кару из рук вашего сиятельного величества – залебезил герцог.

– Более наказаний не будет. Я истреблю вас, если станете безполезны, тем более что ваше сношение с другими знатными семьями и так сильно разбавило мою кровь. – Маргеман продолжал стоять склонившись. – Кстати – король посмотрел на младшего сына и осведомился, – если я прикажу взять силой деву, что ты ответишь?

– Лишь спрошу сколько раз, Ваше Величество, – король громко засмеялся и осмотрел толпу знати. Найдя там новое лицо, он вызвал цветущую деву предстать перед собой.

– Кто ты? – спросил Георг.

Незнакомка испуганно озираясь, молчала.

– Это моя жена – произнес вышедший из толпы посол Финикии.

– По одежде видно, – выкрикнул Виллберт, – точнее, по её полному отсутствию.

Действительно, на финикийке была лишь белая туника, да сандалии.

– Возьми её Маргеман – громко приказал король. – Три раза чтоб не надрываться – словно по команде, по залу прокатился смех, посол замер не в силах поверить в происходящее. – Ты против, финикиец? – удивился король.

– Нет ваше Сиятельность, мы рады услужить нашему союзнику! – раболепно гнусавил посол.

– Тогда смотри – Георг жестом велел герцогу начинать.

Тот подвел финикийку к столу и развернув, жестко взял её сзади.

– Да я помню ещё те времена, – с вожделением глядя на соитие говорил король, – когда в моих залах творилось всеобщая страсть, и это было славно! Мужи брали тех, кого хотели и когда того желали. Теперь же посмотрите на себя, вы обвешаны золотом словно вымпел, к тому же, чтобы докопаться до дамской лагуны нужно поднять с дюжины юбок да порвать панталоны!

Хохот и смех вновь разнеслись по тронному залу, лишь юный принц безмолвно стоял в этой вакханалии разврата, да с жалостью смотрел, как порочат добрую женщину.

Отвлекшись от созерцания за пыхтящим герцогом, король вызвал своего наследника принца Виллберта.

– Сын завтра ты отправишься в свои земли и соберешь карательный отряд – наследный принц низко склонил голову. – Мне нужны новые рабы, а тебе территории.

– Насколько дозволено углубиться в дикие земли? – уточнил Виллберт.

– Покоришь столько, сколько сможешь удержать без моей помощи.

– Да отец – широко и алчно улыбаясь, наследник поднял голову и взглянул на августейшего родителя.

– Освуд у тебя такая же задача – обратился Георг к среднему сыну, тот поклонился, стоя в толпе. – Впрочем, как и у тебя Оданион Маргеман, – герцог продолжал вдалбливать жену посла в стол и запыхавшимся голосом поблагодарил короля. – Ну хватит уже! – с отвращением остановил соитие Георг. – Никакой радости нет, она хоть бы по сопротивлялась что ли, ради приличия!

– Похоже, ей это нравится Ваше Величество, – надевая штаны, ответил Маргеман. – Женское лоно взмокло, если не возражаете я уведу её отсюда, чтоб не досаждать Вашему взору, и продолжу то что начал.

Король внимательно посмотрел на обалдевшую от удовольствия финикийку и жестом велел им удалиться. Маргеман схватил свою добычу и поволок в совещательную комнату, закрыв за собой дверь, под всеобщие одобрительные выкрики и лицемерные улыбки. Через минуту из комнаты стали доноситься довольные женские вздохи.

– А он не промах, этот герцог – усмехнулся Освуд.

– Что сам её хотел объездить?! – съязвил Виллберт.

– Хватит – прервал их король. – Удовольствие не должно мешать делу, – сыновья низко поклонились. – Ступайте и готовьтесь.

– Да отец – хором ответили принцы, затем быстрым шагом удалились.

– Кристофер! – младший сын вышел на середину зала, преклонив колено перед отцом повелителем. – Теперь ты мой инквизитор. Если не справишься, то пойдешь покорять кельтов.

По залу прошелся шепоток. В кельтских землях за последнее столетие сгинуло пять экспедиций, и никто не вернулся, чтоб рассказать о произошедшем. То была несомненная смерть, ибо общеизвестно – младший сын слабак, и не потянет должность инквизитора, с которой так хорошо справлялся его старший брат.

– Я готов идти отец, – не поднимая головы, сказал Кит.

– Куда? – удивился король.

– На кельтов – все так же смотря в пол, ответил принц.

Что Георгу нравилось в младшем так это стойкость за свои убеждения, во всём остальном, он сердил и бесил сильно.

– Ты отказываешься от синекуры!

– Она недостойна меня! – Кит поднял голову и пристально посмотрел в глаза отца. – Сына великого короля всех королей.

Георг молчал, только что ему поставили пат. Инквизитор действительно должность на любителя, а вот полководец, это как раз для принцев, и если сын решил так закончить свои дни, то что ж. Три наследника это много, останется два, и горевать он не будет.

– Ты в своём праве сын. Сколько у тебя воинов?

– Две тысячи, – по залу вновь пробежал смешок.

Король улыбнулся, когда-то, много тысячелетий тому назад, когда он пришёл в эти земли, у самого Георга имелось столько же, лишь с одним отличием, при нем находилось ещё и сорок тысяч гражданских, переживших долгий африканский переход.

– Хорошо. Это небольшое войско, но все мы когда-то начинали с малого. Каков будет ваш герб лорд Уэндем? – Кит выдохнул. Его только что отпустили на волю, сердце ликовало.

Он встал, отвечая своему сюзерену.

– Золотой лев, на зимней охоте.

– Хочешь взять моего крылатого льва?!

– Нет Ваше Величество – почтительно ответил лорд Уэндем. – Мой лев обычный, африканский.

– Ну что ж, да будет так, – подытожил король. – Отправляйтесь на войну с варварами кельтами лорд Кристофер и без победы не возвращайтесь.

– Да мой король, – поклонился напоследок Кит и быстрыми шагами направился к выходу. Прочь.

«Прочь из этой грязной, вонючей, погрязшей в алчности и разврате столицы, туда, где солнце не садится пять дней кряду. Туда где снег лежит на горных вершинах, туда, где ещё помнят древние заветы чести и совести».

Георг проводил сына презрительным взглядом, когда тот исчез, неожиданно для самого себя король обнаружил поднявшегося к трону Маргемана.

– Как ты посмел приблизиться?! – прошипел он.

– С позволения Вашего Величества имею срочную и важную для вас информацию, – раболепно протараторил герцог.

– Тогда говори.

Оданион приблизился и на ухо прошептал.

– У вашего опального сына восемь тысяч воинов. Шесть из них он оставляет при Вас, интересно для чего?

Георг резко встал, схватив Маргемана за горло. То ли от неожиданности, то ли от страха, но герцог громко бзднул, что вызвало хохот в тронном зале.

– Интригу вздумал плести?! Смерд! – герцог побагровел и еле-еле прохрипел.

– И в мыслях не было растить крамолу против вашего сиятельного величества. Я лишь хотел забрать их с собой в карательный поход, раз новому лорду они без надобности стали.

Король поднял над собой Маргемана, внимательно разглядывая налившиеся кровью глаза. Герцог задыхался, лицо приобрело малиновый оттенок, но вырваться он даже не пытался, лишь кряхтел. Оценив, то что ему полностью отдали жизнь, король отбросил еле живого Маргемана от трона вниз. Тот плюхнувшись на пол, принялся жадно глотать воздух, пытаясь восстановить дыхание.

– Живи – фыркнул король, – и в качестве компенсации послу Финикии ты отдашь ему свою старшую дочь в жены. – Стоявший доселе понурым посланец, созерцавший довольное и ублаженное лицо супруги, несколько воспрянул духом. – И да ты можешь забрать себе этих рыцарей, но вместо них отдашь половину своих в мою армию, – герцог с трудом поднялся, хрипло отвечая.

– Как прикажет великий король.

– На сегодня довольно – проговорил Георг. – Всем лордам подготовить свои войска к походу на дикие земли. Выступаем через тридцать дней.

Приглашенные и наблюдавшие весь этот цирк лорды низко поклонились.