Читать книгу Ядовитый рассвет - Дмитрий Вектор - Страница 3

Ночь пришла незаметно. Или то, что они приняли за ночь – за окном просто стало чуть темнее, серая пелена сгустилась до почти черной. Свечи, которые Элис нашла в своей квартире, отбрасывали на стены дрожащие тени. Дети наконец уснули – все трое на широкой кровати в спальне Лилиан, сбившись в кучу, как щенята. София сидела рядом с ними на краешке матраса, не решаясь отойти даже на минуту.

Остальные расположились в гостиной. Кто-то на диване, кто-то на полу, на подушках. Разговаривали вполголоса – не хотелось будить детей, да и громкие звуки в этой новой реальности казались неуместными. Опасными. Будто могли привлечь внимание чего-то страшного, притаившегося в темноте за окнами.

Маркус сидел у стены, обхватив колени руками. Лилиан заметила, что он не ложился, хотя выглядел измотанным. Может быть, не мог заснуть. Или не хотел – кто-то должен был стоять на страже, пусть непонятно от кого или чего.

– Расскажи про Афганистан, – попросила она тихо, присаживаясь рядом. – Ты говорил, что видел химические атаки.

Маркус повернул к ней голову. В тусклом свете свечей его лицо казалось изможденным, постаревшим на десять лет за один день.

– Зачем тебе это знать?

– Чтобы понимать, с чем мы столкнулись. Чтобы знать, что делать.

Он помолчал, потом кивнул.

– Две тысячи тринадцатый год. Провинция Кандагар. Талибы захватили склад с химическим оружием – старые советские запасы, зарин в контейнерах. Не знали, как с этим обращаться, и вскрыли один из баллонов в закрытом помещении. – Маркус сглотнул. – Я прибыл туда через двадцать минут после инцидента. Сорок человек мертвых. Еще десять умирали прямо на моих руках. Ничего не мог сделать. Противоядия не было, кислорода не хватало.

– И это было похоже на это? – Лилиан кивнула в сторону окна.

– Нет. То было локально. Концентрированно. Здесь другое. Это как если бы весь воздух на планете стал отравленным. Постепенно. Незаметно. А потом в один момент достиг критической концентрации. – Он посмотрел на свои ладони. – Знаешь, что самое страшное? Мы все это видели. Все предупреждения, все доклады ученых. Десять лет нам говорили – так нельзя. Нужно менять промышленность, энергетику, транспорт. Но никто не слушал. Слишком дорого, говорили. Слишком сложно. Экономика не выдержит.

– И вот теперь экономики больше нет, – тихо добавил Кевин с дивана. Он не спал, лежал с открытыми глазами, уставившись в потолок. – Как и всего остального.

– Не говори так, – одернула его Дженнифер. – Мы же живы. Значит, есть надежда.

– Надежда? – Кевин горько усмехнулся. – На что? На то, что правительство нас спасет? Они сами не знают, что делать.

– На то, что мы не одни, – встрял Роберт. Пожилой метеоролог сидел рядом с женой, держа ее за руку. – Где-то еще есть люди. Может быть, в других странах ситуация лучше. Может быть, есть защищенные зоны, бункеры, убежища.

– Может быть, может быть, – пробормотал Кевин, но замолчал.

Лилиан встала и подошла к окну. Осторожно раздвинула край заклеенной пленки и выглянула наружу. Туман чуть рассеялся – теперь можно было различить смутные очертания соседнего здания. В нескольких окнах горел свет. Свечи? Фонари? Значит, там тоже были люди. Живые.

– Нужно попытаться связаться с другими, – сказала она, не оборачиваясь. – В других квартирах, в других домах. Чем нас больше, тем лучше.

– И как ты предлагаешь это сделать? – спросил Кевин. – Интернет не работает, телефоны тоже.

– Визуально. Сигналами. – Лилиан повернулась к нему. – У тебя есть фонарик?

– Где-то был. В рюкзаке.

– Принеси.

Кевин нехотя поднялся и порылся в своих вещах. Достал маленький светодиодный фонарик.

– Батарейки на исходе, – предупредил он. – Долго не протянет.

– Не надо долго.

Лилиан взяла фонарик, подошла к окну и начала подавать сигналы – короткие вспышки, длинные, снова короткие. Азбука Морзе. Ее отец научил ее в детстве, считал, что это может пригодиться. Она тогда смеялась над ним. Зря.

"Есть кто живой? Ответьте."

Она повторила сигнал три раза и замерла, вглядываясь в окна соседнего дома. Секунд десять ничего не происходило. Потом в одном из окон мигнул ответный свет.

"Да. Четверо. Запасы на исходе."

Сердце Лилиан заколотилось.

– Они ответили! – крикнула она, забыв про спящих детей.

Остальные вскочили и бросились к окну. Маркус взял фонарик у Лилиан из рук.

– Дай я, – он начал подавать новые сигналы. "Завтра идем за припасами. К складу в порту. Присоединяйтесь."

Ответ пришел не сразу. Потом: "Опасно. Туман убивает."

"Знаем. Но выбора нет."

Пауза. Долгая. Потом: "Хорошо. В какое время?"

Маркус посмотрел на остальных.

– Когда будет светлее, – сказал Роберт. – Хоть какая-то видимость нужна.

– Утром, – передал Маркус. – На рассвете. Если это можно так назвать.

"Понял. Удачи."

Больше сигналов не было. Маркус выключил фонарик и отошел от окна.

– Значит, нас будет больше, – констатировал он. – Хорошо. В группе безопаснее.

– Или опаснее, – заметил Кевин. – Больше людей – больше шума, больше внимания.

– Внимания кого? – спросила Элис. – Там же никого нет.

– Откуда ты знаешь? – Кевин нервно рассмеялся. – Мы даже не представляем, что творится в городе. Может, там мародеры. Или психи, которые сошли с ума от страха. Или.

– Хватит, – резко оборвал его Маркус. – Накручивать себя – последнее дело. Нужно думать рационально. Составить план действий.

Он прошел на кухню, нашел бумагу и карандаш – Лилиан хранила их в ящике для всякой мелочи. Разложил лист на столе.

– Итак. Маршрут. – Он начал рисовать схематичную карту. – Отсюда до порта примерно пять километров на юго-запад. Идти лучше по главным улицам – меньше риска заблудиться в тумане. Бульвар Санта-Моники, потом свернуть на Линкольн, дальше до океана.

– А если дорога перекрыта? – спросила Дженнифер. – Завалы, разбитые машины?

– Обходим. – Маркус продолжал рисовать. – Главное – не терять направление. У кого есть компас?

Молчание.

– Отлично, – вздохнул Маркус. – Тогда ориентируемся по солнцу.

– Какому солнцу? – Кевин указал на окно. – Его не видно.

– Даже сквозь туман можно определить, где оно. По свету. По тени, если она есть. – Маркус говорил уверенно, и это успокаивало. – Я ходил в пустыне без GPS и карт. Выживал. И сейчас выживу. Мы все выживем.

Лилиан смотрела на него и думала – откуда у него эта уверенность? Откуда силы продолжать, когда вокруг рушится мир? Может быть, дело в дочери. В Майе. Когда есть ради кого жить, становишься сильнее.

– Кто пойдет завтра? – спросил Маркус, поднимая голову от карты.

– Я, – повторила Лилиан. Она не передумала.

– Я тоже, – неожиданно сказала Дженнифер. – Я медсестра. Если кто-то получит травму или отравится, я смогу помочь.

Маркус кивнул.

– Хорошо. Трое – нормальное число. Больше не надо. Остальные останутся здесь, присмотрят за детьми, продолжат герметизацию.

– А эти, из соседнего дома? – спросил Роберт. – Они же тоже пойдут.

– Встретимся на улице. Объединимся. – Маркус сложил карту. – Теперь нужно подготовиться. Одежда – максимально закрытая. Перчатки, шарфы на лицо. Лучше найти что-то водонепроницаемое – обычная ткань промокнет от влажности.

Они разошлись по квартирам – своим и брошенным соседским – в поисках подходящей экипировки. Лилиан нашла старую кожаную куртку, которую носила еще в колледже. Тяжелые ботинки для трекинга. Перчатки. Шарф. В квартире Роберта обнаружились лыжные очки – защита для глаз от тумана.

Дженнифер притащила из дома аптечку – огромную, набитую бинтами, антисептиками, обезболивающими. Маркус одобрительно кивнул.

– Молодец. Это пригодится.

Они собрали все необходимое в три рюкзака. Еда – на день. Вода – по две бутылки каждому. Веревка – на случай, если потеряют друг друга в тумане. Фонарь. Нож. Спички.

– Оружие, – вдруг сказал Маркус. – Нужно оружие.

– У тебя есть? – спросила Лилиан.

– Нет. Но найти можно. – Он обернулся к Кевину. – Ты же программист? Наверняка знаешь, как взламывать замки.

Кевин моргнул.

– Это не совсем моя специализация. Я пишу код, а не.

– Научишься, – Маркус положил перед ним набор отмычек – откуда он их взял, Лилиан не знала. – В соседних квартирах наверняка есть что-то. Биты, трубы, в крайнем случае кухонные ножи.

Кевин нехотя взял отмычки и пошел в коридор. Вернулся через полчаса с арматурой, молотком и двумя складными ножами.

– Это лучшее, что нашел, – пробормотал он. – В одной квартире был сейф, но я не смог его открыть.

– Сойдет, – Маркус взял арматуру, взвесил в руке. – Этим можно и защититься, и дверь выбить.

Лилиан смотрела на эти импровизированные «оружия» и чувствовала, как холод ползет по спине. Они правда собирались идти в мертвый город, вооружившись арматурой и ножами. Это было безумие.

Но оставаться здесь – тоже безумие.

– Спать, – скомандовал Маркус. – Всем. Выходим через четыре часа, как только станет светлее.

Никто не спорил. Они разместились, кто где мог. Лилиан легла на ковер в гостиной, подложив под голову подушку. Закрыла глаза. Но сон не шел. В голове крутились мысли – что будет завтра? Вернутся ли они? Что, если не вернутся? Что будет с детьми?

Она повернулась на бок и увидела, что Маркус все еще сидит у стены, не ложась. Их взгляды встретились.

– Не спишь? – шепотом спросил он.

– Не могу.

– Я тоже.

Они помолчали. Потом Маркус тихо сказал:

– Знаешь, я думал, что самое страшное, что я видел в жизни – это война. Взрывы, кровь, смерти друзей. Но это – он обвел рукой комнату, окно, мир за ним, – это хуже. Потому что там был враг. Конкретный. Ты знал, в кого стрелять, от кого защищаться. А здесь врага нет. Есть только воздух. И от него не спрячешься, не убежишь.

– Мы найдем способ, – сказала Лилиан, хотя сама не верила в свои слова. – Обязательно найдем.

Маркус улыбнулся – грустно, устало.

– Ты оптимистка.

– А ты нет?

– Я реалист. А реализм в нашей ситуации – это понимание, что шансов мало. Но пока они есть – нужно пытаться.

Он закрыл глаза и откинул голову на стену. Через минуту его дыхание стало ровным. Уснул. Наконец-то.

Лилиан тоже закрыла глаза. И как ни странно, сон пришел. Тяжелый, без сновидений, похожий на провал в темноту.

Проснулась она от прикосновения к плечу. Открыла глаза и увидела склоненное над ней лицо Маркуса.

– Пора, – прошептал он. – Рассвет.

Лилиан села. За окном было чуть светлее – серая мгла приобрела желтоватый оттенок. Рассвет в мире, где больше не было солнца.

Она встала, натянула куртку, завязала шарф на лице. Надела рюкзак. Дженнифер уже была готова – стояла у двери, бледная, но решительная.

София вышла из спальни. Подошла к Лилиан, обняла.

– Вернись, – прошептала она. – Пожалуйста, вернись.

– Вернусь, – пообещала Лилиан, хотя не знала, сможет ли сдержать обещание.

Маркус подошел к двери спальни, приоткрыл ее. Майя спала, прижавшись к мальчикам Софии. Он смотрел на нее долго, потом закрыл дверь и повернулся к остальным.

– Пошли.

Они вышли в коридор. Туман здесь был плотнее, чем вчера – казалось, он просачивался сквозь стены. Дышать через ткань было трудно, но терпимо.

Они спустились по лестнице – лифты не работали. На первом этаже в вестибюле валялись разбитые цветочные горшки. Стекла входных дверей были выбиты. Снаружи было темно и страшно.

Маркус первым шагнул на улицу.

Лилиан и Дженнифер последовали за ним.