Читать книгу Ядовитый рассвет - Дмитрий Вектор - Страница 4

Улица встретила их мертвой тишиной и плотной стеной тумана. Видимость – не больше трех метров. Дальше все растворялось в серо-желтой мгле, будто мир заканчивался прямо там, где кончался взгляд. Лилиан инстинктивно сделала глубокий вдох – и тут же закашлялась. Даже сквозь влажный шарф воздух жег горло, оставляя металлический привкус на языке.

– Дышите неглубоко, – прошептал Маркус, обернувшись. – Поверхностно. Меньше вдыхаете – меньше яда попадает в легкие.

Они связались веревкой – Маркус впереди, Лилиан в середине, Дженнифер замыкала. Шли медленно, осторожно, вглядываясь в пелену. Под ногами что-то хрустело – битое стекло, ветки, мусор. Машины стояли прямо посреди дороги, брошенные. Двери некоторых были распахнуты, внутри никого. Люди пытались бежать и не успели.

В одной машине, черном седане, на заднем сиденье лежало тело. Женщина в деловом костюме, безжизненно откинувшаяся на спинку. Лилиан отвернулась, стараясь не смотреть на ее остановившийся взгляд.

– Не останавливайтесь, – бросил Маркус через плечо. – Продолжаем движение.

Они прошли квартал. Два. Ориентироваться было невозможно – все знакомые ориентиры исчезли в тумане. Вывески магазинов, светофоры, дорожные знаки – призрачные силуэты, возникающие из ниоткуда и тут же растворяющиеся. Лилиан пыталась считать перекрестки, но сбивалась. Третий? Или уже четвертый?

– Стоп, – вдруг скомандовал Маркус.

Они замерли. Откуда-то слева доносились звуки. Шаги. Приглушенные голоса. Кто-то еще был на улице.

Из тумана медленно выплыли фигуры. Четверо, как и обещали. Трое мужчин и одна женщина, все в импровизированной защите – платки на лицах, очки, капюшоны. Один из мужчин держал в руках биту.

– Вы из того дома? – спросил он хрипло, указывая битой куда-то назад, в туман. – С фонариком сигналили?

– Да, – ответил Маркус. – Мы договаривались. Идем к складу.

Мужчина кивнул и опустил биту.

– Рэй, – представился он. – Это Томас, Анна и старина Джек. Мы с одиннадцатого этажа. Вчера проснулись – все это дерьмо. – Он обвел рукой улицу. – Думали, локально, только наш район. Но по радио услышали – везде так. Весь чертов город. Может, и вся страна.

– Не только страна, – Маркус покачал головой. – Мир.

– Господи, – прошептала Анна, женщина лет пятидесяти с седыми прядями, выбившимися из-под платка. – Как это вообще возможно?

– Потом выясним, – резко оборвал Маркус. – Сейчас главное – добраться до склада и вернуться живыми. Готовы?

Они кивнули. Группа растянулась цепочкой, двигаясь по середине дороги. Рэй шел рядом с Маркусом – у него была карта города, потрепанная, замызганная, но все же карта. Он периодически останавливался, пытаясь сориентироваться по зданиям-призракам вокруг.

Прошло, наверное, минут двадцать. Может, больше. Время текло странно, растягивалось, будто резина. Лилиан чувствовала, как начинает кружиться голова – нехватка кислорода. Легкие горели. Каждый вдох давался с усилием.

– Передохнем, – сказал Маркус, останавливаясь у какого-то здания. – Пять минут.

Они прислонились к стене, пытаясь отдышаться. Джек, пожилой мужчина в кожаной куртке, сполз на тротуар, держась за грудь.

– Сердце, – прохрипел он. – Старое чертово сердце.

Дженнифер бросилась к нему, выудила из рюкзака таблетки.

– Под язык, – скомандовала она. – Быстро.

Джек послушно открыл рот, и она положила ему под язык нитроглицерин. Через минуту ему стало легче – дыхание выровнялось, краска вернулась на лицо.

– Извините, – пробормотал он. – Я вас задерживаю.

– Ничего, – Дженнифер похлопала его по плечу. – Главное, что вы в порядке.

Лилиан посмотрела на остальных. Все выглядели измотанными. Томас, молодой парень в спортивной толстовке, все время кашлял. Анна держалась за стену, чтобы не упасть. Рэй был на ногах, но лицо у него было серым, словно воск.

«Мы не доберемся», – подумала Лилиан. «Мы все умрем здесь, на этих улицах, как те, кто в машинах».

Но вслух сказала:

– Давайте дальше. Чем быстрее дойдем, тем быстрее вернемся.

Они снова пошли. Лилиан не знала, откуда брала силы. Просто ставила одну ногу перед другой, механически, не думая. Справа мелькнула витрина магазина – выбитая, разграбленная. Консервные банки валялись прямо на тротуаре. Кто-то уже побывал здесь до них.

На следующем перекрестке они наткнулись на перевернутый грузовик. Он лежал на боку, перегородив всю дорогу. Из кабины торчала рука водителя – неестественно вывернутая, с разбитой костью.

– Обходим, – скомандовал Маркус.

Они полезли через завал, цепляясь за металл, царапая руки. Лилиан поскользнулась, упала на колени, но Рэй подхватил ее за локоть.

– Осторожнее.

Они перебрались на другую сторону и продолжили путь. Еще квартал. Еще один. Туман становился гуще – Лилиан больше не видела даже Маркуса впереди, только веревку, натянутую между ними.

И тут она услышала звук. Неожиданный. Чужеродный в этой мертвой тишине.

Музыка.

Откуда-то справа, из-за угла здания, доносилась тихая мелодия. Старая песня, которую Лилиан помнила с детства. Ее мать напевала ее, когда мыла посуду.

– Вы слышите? – прошептала она.

– Слышу, – Маркус замер. – Откуда?

Они пошли на звук. Свернули за угол и увидели маленький дом, наполовину скрытый туманом. Дверь была приоткрыта. Изнутри лился свет – свечи? – и звучала музыка. Старый проигрыватель, заводной, играл без остановки.

Маркус осторожно толкнул дверь. Она открылась со скрипом.

Внутри, на полу в гостиной, лежал старик. Мертвый. Рядом с ним – открытая бутылка виски, почти пустая. На столе – записка, написанная дрожащим почерком.

Лилиан подошла, взяла листок, прочитала вслух:

«Мне восемьдесят шесть. Я пережил войну, голод, потерю семьи. Но это это слишком. Я не хочу задохнуться в этом аду. Пусть музыка играет. Она мне нравилась».

Анна всхлипнула. Томас отвернулся. Даже Маркус на мгновение закрыл глаза.

Лилиан осторожно положила записку обратно на стол.

– Идем, – тихо сказала она. – Нам нужно идти.

Они вышли из дома. Музыка продолжала звучать за их спинами, все тише, пока не растворилась в тумане совсем.

Шли молча. Никто не произносил ни слова. Что можно было сказать? Что мир рухнул? Что человечество платит цену за десятилетия безразличия? Что каждый из них может умереть в любую секунду, как тот старик?

Все это они знали и без слов.

Наконец Рэй остановился, вглядываясь в туман.

– Вот, – он указал вперед. – Порт. Вижу ворота.

Лилиан прищурилась. Да, впереди маячили массивные металлические ворота, полуоткрытые. За ними – силуэты складских ангаров.

– Осторожно, – предупредил Маркус. – Может быть охрана. Или мародеры.

Они подошли к воротам, прислушиваясь. Тишина. Мертвая, абсолютная. Маркус первым шагнул внутрь, подняв арматуру. Остальные последовали.

Территория порта была огромной. Контейнеры, краны, грузовики – все застыло в неподвижности, покрытое слоем желтоватой пыли. Они двигались между ангарами, заглядывая внутрь. Пусто. Пусто. Пусто.

– Там, – вдруг сказала Дженнифер, указывая на отдельно стоящее здание с надписью «Снабжение армии США». – Военный склад.

Они подошли к дверям. Те были заперты на кодовый замок. Маркус попробовал выбить дверь арматурой – бесполезно. Металл был слишком толстым.

– Окна, – предложил Рэй.

Они обошли здание и нашли узкое окно на высоте второго этажа. Рэй и Томас помогли Маркусу забраться наверх. Тот выбил стекло, протиснулся внутрь и через минуту открыл дверь изнутри.

Внутри склада было темно. Фонарик Маркуса выхватывал из тьмы стеллажи, ящики, полки. Они начали обыск, лихорадочно роясь в контейнерах.

– Нашел! – крикнул Томас. – Противогазы!

Он вытащил из ящика несколько штук – старые, армейские, в брезентовых чехлах. Проверил фильтры – целые.

– Есть еще, – Рэй тащил целый мешок. – Тут штук двадцать минимум.

– Берите все, – скомандовал Маркус. – Консервы тоже, если найдете. Воду. Одеяла. Все, что можем унести.

Они быстро набивали рюкзаки. Противогазы, консервные банки, бутылки с водой, аптечки, термоодеяла. Лилиан нашла даже несколько фонарей на батарейках.

И тут она услышала его снова. Звук. Который поймала утром на радио.

Она обернулась и увидела на столе старый рацию – профессиональную, армейскую. Та тихо шипела, на экране мигал зеленый индикатор.

– Маркус, – позвала она. – Здесь рация. Работает.

Он бросился к ней, схватил микрофон.

– Алло? Есть кто на связи? Прием.

Шипение. Треск. Потом – голос. Искаженный, прерывистый.

«база Сьерра повторяю база Сьерра кто на линии?».

– Гражданские, – Маркус говорил быстро, отчетливо. – Лос-Анджелес, район Санта-Моники. Группа выживших. Просим инструкций. Прием.

«слышу вас плохо но слышу обстановка критическая эвакуация горы Сьерра-Невада там зоны защищенные воздух чище».

Сигнал пошел разладами.

– Повторите! – крикнул Маркус. – Где точно? Координаты!

«карты старые туристические маршруты база Альфа в горах ищите это единственный».

Сигнал оборвался. Маркус яростно крутил ручки, пытался восстановить связь. Бесполезно. Только мертвое шипение.

– Записывай, – он обернулся к Лилиан. – Все, что запомнила.

Она достала клочок бумаги, записала дрожащей рукой:

«База Сьерра. Эвакуация в горы. Сьерра-Невада. Защищенные зоны. База Альфа. Туристические маршруты».

– Это шанс, – прошептала Дженнифер. – Там есть люди. Есть безопасные места.

– Но как туда добраться? – спросил Томас. – Это же сотни километров. Мы едва пять прошли.

– Найдем способ, – жестко ответил Маркус. – А сейчас уходим. Быстро. Пока есть силы.

Они подхватили рюкзаки и выбежали из здания. Противогазы надели сразу – теперь дышать стало легче, хоть резина и сдавливала лицо. Видимость улучшилась – стекла защищали глаза от едкого тумана.

Обратный путь был быстрее. Они почти бежали, подгоняемые надеждой. Надеждой на то, что где-то есть место, где можно дышать. Где можно жить.

Когда добрались до их дома, на улице уже стояли остальные – София, Роберт, Элис, Кевин. Увидев их, София бросилась вперед.

– Вы вернулись! Господи, вы вернулись!

Они поднялись наверх все вместе – обе группы, теперь объединившиеся окончательно. В квартире Лилиан раздавали противогазы, делили еду, рассказывали о том, что слышали по рации.

– Значит, мы уходим, – подытожил Роберт. – В горы. Завтра?

– Нет, – Маркус покачал головой. – Нужно подготовиться. Еды, воды, снаряжения. И нужна машина. Пешком не дойдем.

– Где найдем рабочую машину? – спросил Кевин. – Там весь город в мертвых авто.

– Найдем, – уверенно сказал Маркус. – Обязательно найдем.

Лилиан смотрела на их лица – измученные, но живые. На детей, которые возились с противогазами, смеясь, потому что те были смешными и большими. На Софию, обнимающую своих сыновей. На всех этих людей, которые еще вчера были чужими, а сегодня стали семьей.

И впервые за эти кошмарные дни она почувствовала что-то кроме страха.

Надежду.