Читать книгу Последняя структура - Дмитрий Вектор - Страница 5

Вертолёт исчез в сером облаке над зоной заражения в 13:52. Элизабет следила за его силуэтом через бинокль, пока серая дымка не поглотила машину целиком. Связь с пилотом поддерживалась по защищённой радиочастоте, его голос звучал спокойно, профессионально:

– Достигли высоты триста метров над эпицентром. Начинаю распыление.

Элизабет представляла, как канистры открываются, как прозрачная жидкость с миллиардами паразитов выливается в воздух, распадается на мелкие капли, оседает на чёрную массу внизу. Микроскопические охотники проникают в рой, находят своих жертв, впиваются в их энергетические системы.

– Распыление завершено, – доложил пилот. – Возвращаюсь на базу.

Вертолёт вынырнул из облака, развернулся и полетел обратно. Через три минуты он приземлился на импровизированной посадочной площадке рядом с мобильной лабораторией. Пилот, старший лейтенант Карлос Диаз, вышел и стянул шлем. Лицо его блестело от пота.

– Видел что-нибудь? – спросил Харрисон.

– Ничего конкретного, сэр. Облако слишком плотное. Но – он замялся, – там внизу что-то двигается. Большое. Как будто вся поверхность дышит.

Элизабет обменялась взглядами с Торнтоном. Теперь оставалось только ждать. Если паразиты работали так же, как в лабораторных условиях, первые результаты должны быть видны через пятнадцать-двадцать минут.

Они вернулись в трейлер, где на большом экране отображались данные с термальных камер вертолётов-наблюдателей. Чёрное пятно достигло уже двух километров в диаметре, поглотив не только кампус, но и значительную часть окружающих кварталов. На термальном изображении оно светилось ярко-красным – температура в эпицентре достигла сорока восьми градусов.

– Смотрите, – капитан Хьюз указал на один из мониторов.

Температура начала падать. Медленно, но заметно. Сорок семь градусов. Сорок шесть. Сорок пять.

– Работает, – выдохнула Элизабет. – Паразиты перехватывают энергетические потоки. Репликация замедляется.

Торнтон увеличил масштаб на участке границы зоны заражения. Чёрная масса, которая раньше расползалась со скоростью пятьдесят метров в час, остановилась. Застыла. Цвет начал меняться – из чёрного в серый, из серого в белесый.

– Боже мой, – прошептал доктор Чжан. – Это действительно работает.

Но радость была преждевременной.

В 14:17 один из термальных датчиков зарегистрировал аномалию. На южной границе зоны температура вдруг подскочила. С сорока до шестидесяти градусов за несколько секунд.

– Что это? – Харрисон наклонился к экрану.

Элизабет переключила изображение на визуальную камеру. То, что она увидела, заставило её кровь похолодеть.

Из серой массы вырвался чёрный фонтан. Он взметнулся вверх метров на двадцать, затем рухнул обратно, разбрызгиваясь во все стороны. Капли чёрной субстанции полетели далеко за пределы зоны заражения, приземляясь на крыши домов, машины, деревья.

– Они мутируют, – сказала она хрипло. – Адаптируются к паразитам. Создают новое поколение, устойчивое к атаке.

– Как быстро?

– Слишком быстро.

Второй фонтан ударил на западной границе. Третий – на северной. Заражённые наноботы эволюционировали со скоростью, превосходящей любые расчёты. Они не просто выживали под атакой паразитов – они контратаковали, распространяясь за пределы основной массы, создавая новые очаги заражения.

На мониторах появились красные точки – новые зоны повышенной температуры. Одна в жилом квартале в километре от эпицентра. Вторая – у автострады. Третья – в торговом центре.

– У нас прорывы периметра, – доложил капитан Хьюз. – Минимум семь точек. Возможно, больше.

Харрисон схватил рацию:

– Всем подразделениям, код красный. Прорыв контейнмента. Зачистка вторичных очагов, немедленно.

Элизабет смотрела на экраны, и в груди росла тяжесть безнадёжности. Каждая красная точка была новым эпицентром заражения. Каждая могла вырасти в такое же пятно, как первое. А паразиты работали слишком медленно.

Её телефон завибрировал. Сообщение от коллеги из Стэнфорда, профессора Маркуса Вейла: "Элизабет, что, чёрт возьми, происходит в Пасадене? В новостях говорят о химической аварии, но видео в интернете показывают что-то совсем другое. Ты в порядке?"

Видео в интернете. Она открыла браузер на планшете и ввела в поиск "Пасадена". Результаты заставили её похолодеть.

Сотни роликов. Тысячи. Люди снимали всё на телефоны – чёрную массу, поглощающую здания, вертолёты военных, колонны беженцев. Один клип набрал уже два миллиона просмотров за последние тридцать минут. На нём было видно, как чёрная волна накрывает припаркованный автомобиль, и за двадцать секунд от машины не остаётся ничего.

Комментарии под видео пестрели теориями заговора, паникой, недоверием:

"Это фейк, CGI, не может быть реальным"

"Правительство скрывает правду!!!"

"Кто-нибудь знает, что это такое???"

"Мой брат живёт в Пасадене, не могу с ним связаться"

– Генерал, – Элизабет показала ему планшет, – информация просочилась. Люди знают.

Харрисон выругался сквозь зубы:

– Хьюз, свяжитесь с пресс-службой Пентагона. Нам нужно официальное заявление, пока не началась массовая паника.

Но было уже поздно. Паника уже началась.

На одном из мониторов появилось изображение с дорожной камеры на автостраде I-210. Поток машин остановился. Люди выходили из автомобилей, смотрели на юг, где над Пасаденой поднималось серое облако. Кто-то пытался развернуться, создавая заторы. Началась драка между двумя водителями. Женщина с ребёнком на руках бежала по обочине.

– Эвакуация выходит из-под контроля, – доложил один из офицеров. – Люди пытаются выехать из города все одновременно. Все дороги забиты.

Элизабет переключилась на новостной канал. Ведущая, явно растерянная, читала текст, который кто-то только что скинул ей в наушник:

"власти подтверждают чрезвычайную ситуацию в Пасадене. Жителям рекомендуется сохранять спокойствие и следовать инструкциям служб эвакуации. По предварительной информации, произошла утечка экспериментальных материалов в одной из лабораторий Калифорнийского технологического института"

Экран переключился на прямое включение. Репортёр стоял на крыше здания в нескольких километрах от зоны заражения, за его спиной был виден чёрный купол, накрывший часть города.

"Как вы можете видеть, Джессика, ситуация здесь крайне напряжённая. Военные перекрыли все подъезды к этому району. Мы видим вертолёты, войска, технику. Официальные лица отказываются комментировать"

Его голос прервался. Камера дёрнулась, оператор явно что-то увидел. Изображение сфокусировалось на улице внизу.

Там бежал человек. Мужчина лет тридцати, в рваной куртке, босиком. Он кричал что-то, махал руками. За ним, на расстоянии метров десяти, по асфальту расползалось чёрное пятно.

– О боже, – выдохнул репортёр. – О боже, там человек.

Мужчина спотк.

нулся, упал. Попытался подняться, но чёрная масса была быстрее. Она накрыла его ноги, поползла вверх по телу. Его крик донёсся даже до микрофона на крыше – протяжный, нечеловеческий вопль боли и ужаса.

За пять секунд всё закончилось. На асфальте осталась только груда серой пыли, которую ветер начал разносить в стороны.

Репортёр роронил микрофон. Оператор продолжал снимать, и камера дрожала в его руках.

Трансляция оборвалась.

Элизабет закрыла глаза, но картина уже впечаталась в память. Вторая жертва. Вторая смерть, вызванная её творением.

– Выключите новости, – приказал Харрисон. – Всем сосредоточиться на работе.

Но невозможно было не видеть. На каждом экране, на каждом мониторе разворачивалась катастрофа. Красные точки множились на карте города. Военные пытались изолировать каждый новый очаг, но наноботы были быстрее. Они учились обходить барьеры, находить щели в обороне, проникать туда, где их не ждали.

В 14:45 пришло сообщение из госпиталя Святого Луки, в трёх километрах от зоны заражения. Четверо пациентов поступили с чёрными пятнами на коже. Контакт с заражённой поверхностью. Врачи пытались изолировать их, но один из пациентов умер через две минуты после поступления. Его тело разложилось на глазах у медперсонала.

Госпиталь эвакуировали. Сто пятьдесят человек – пациенты, врачи, медсёстры – выводили из здания, пока специальная команда в химзащите пыталась локализовать заражение.

В 15:03 Элизабет получила ещё одно видео – уже не из новостей, а из частного источника. Кто-то снял на телефон, как чёрная масса поглощает жилой дом. Пятиэтажное здание просто проваливалось в землю, как будто таяло. Стены крошились, окна лопались, крыша обрушивалась внутрь. За две минуты на месте дома осталась только серая яма.

Сколько людей было внутри? Десять? Двадцать? Пятьдесят?

Она не знала. Никто не знал. Подсчёт жертв был невозможен – слишком быстро всё происходило, слишком хаотично.

Торнтон положил руку ей на плечо:

– Элизабет, тебе нужно отдохнуть.

– Нет времени на отдых.

– Ты не спала уже.

– Сколько? – она резко обернулась к нему. – Двадцать часов? Сутки? Какая разница, если люди умирают каждую минуту?

– Ты не сможешь им помочь, если свалишься от истощения.

Она знала, что он прав. Голова гудела, руки дрожали, перед глазами плыли чёрные пятна. Но остановиться было невозможно. Каждая секунда промедления означала новые жертвы.

В 15:20 один из вертолётов-наблюдателей передал новые данные. Термальные камеры зарегистрировали странную активность в центре основной зоны заражения. Температура там поднялась до девяноста градусов, хотя по всем остальным параметрам должна была падать.

– Что там происходит? – спросил Харрисон.

Элизабет приказала вертолёту приблизиться, включить максимальное увеличение камеры. Изображение было размытым из-за серой дымки, но даже сквозь неё можно было разглядеть нечто невероятное.

Наноботы строили.

В самом эпицентре заражения, там, где когда-то был главный корпус института, чёрная масса выстраивалась в структуры. Правильные геометрические формы – шестиугольники, соединённые в решётку. Они росли вверх, слой за слоем, формируя что-то вроде гигантских сот.

– Что, чёрт возьми, это такое? – выдохнул доктор Чжан.

Элизабет не ответила. Она просто смотрела на экран, пытаясь понять. Наноботы не просто потребляли материю. Не просто размножались. Они создавали что-то. Целенаправленно. Организованно.

Как будто они следовали плану.

– Им нужно больше пространства, – сказала она тихо. – Они выстраивают структуру для для чего-то большего.

– Для чего?

– Не знаю.

Но страх внутри неё говорил, что она скоро узнает. И ответ ей не понравится.

Часы показывали 15:35. До ядерного удара оставалось меньше полутора часов. Паразиты замедлили рост основной зоны заражения, но не остановили его. Вторичные очаги продолжали появляться. Жертвы множились.

Элизабет вернулась к компьютеру, начала вносить изменения в код паразитов. Делала их агрессивнее, быстрее, эффективнее. Но внутренний голос шептал, что этого недостаточно.

Что они уже проиграли.

Что человечество только что встретило врага, которого не может победить.

На экране телефона всплывало уведомление за уведомлением – новые видео из Пасадены, новые сообщения от друзей и коллег, новые заголовки новостей. Весь мир наблюдал за развивающейся катастрофой в реальном времени.