Читать книгу Пепел и руны - Дмитрий Вектор - Страница 6

Стук в дверь раздался в три часа ночи – тихий, осторожный, почти неслышный. Бьёрн проснулся мгновенно, сердце забилось учащённо. Он лежал не раздеваясь с тех пор, как нашёл дневник Астрид, нож под подушкой, диктофон в кармане. Свет не включал – только лунный свет пробивался сквозь тонкие занавески.

Стук повторился. Три раза, короткие, как азбука Морзе.

Бьёрн встал, подошёл к двери, прислушался. За дверью кто-то дышал – прерывисто, тяжело. Женщина. Он узнал это интуитивно.

– Кто там? – спросил он тихо.

– Откройте, – прошелестел голос. – Быстро. Они могут увидеть.

Он повернул ключ, приоткрыл дверь. На пороге стояла пожилая женщина в тёмном пальто, платок на голове. Лицо бледное, глаза широко раскрыты – страх в них был такой сильный, что Бьёрн физически ощутил его.

– Астрид Берг? – угадал он.

Она кивнула, проскользнула в комнату. Он закрыл дверь, запер на замок. Женщина прошла к окну, выглянула сквозь щель в занавесках на улицу. Постояла так с минуту, потом отошла, опустилась на стул. Руки дрожали.

– Вы нашли мой дневник, – сказала она. Не вопрос – утверждение.

– Да. В библиотеке. Между книгами.

– Я знала, что рано или поздно кто-то найдёт. Надеялась, что это будет правильный человек. – Она посмотрела на него оценивающе. – Вы журналист. Приехали из Осло. Задаёте вопросы. Это хорошо. И это смертельно опасно.

Бьёрн сел на край кровати, держа руки на виду, чтобы не пугать женщину. Она была на грани – видно было по напряжению во всём теле, по лихорадочному блеску глаз.

– Почему вы пришли? – спросил он мягко.

– Потому что завтра будет поздно. – Астрид сжала руки в замок, чтобы унять дрожь. – Они собираются. Я слышала разговоры. Видела, как они ходят по двое, по трое. Следят за вами. Обсуждают.

– Что обсуждают?

– Когда. И как. – Она сглотнула. – Обычно ждут до солнцестояния. Это их правило. Жертва приносится в особый день. Но вы слишком опасны. Слишком упорны. Боюсь, они нарушат правило. Убьют раньше.

Бьёрн достал диктофон, положил на стол между ними.

– Могу я записать?

– Нет! – Она отшатнулась. – Никаких записей. Если они найдут Я просто поговорю с вами. Предупрежу. А вы уедете. Сегодня ночью. Сейчас.

– Я не уеду, – сказал Бьёрн спокойно. – Не теперь, когда знаю правду. Мне нужны доказательства. Фотографии места ритуала, показания свидетелей, что-то материальное. Без этого полиция не поверит. Мон замнёт.

– Мон – один из них, – подтвердила Астрид. – С самого начала. Его отец был членом, и дед. Они передают это из поколения в поколение. Как наследство. Как проклятие.

– Сколько их сейчас?

– Двадцать три члена Общества. Я перечислила в дневнике. Но есть ещё как бы это сказать помощники. Те, кто не участвует в ритуалах, но знает и молчит. Таких человек пятьдесят, может, больше. Половина города.

Бьёрн встал, прошёлся по комнате. Цифры пугали. Это не заговор горстки фанатиков. Это система, пронизывающая весь городок.

– Вы написали, что ваш отец рассказал вам перед смертью, – сказал он. – Почему он это сделал?

Астрид помолчала, глядя в пол.

– Хотел, чтобы я продолжила. Традицию. Женщины редко становятся полноправными членами, но бывает. Если семья старая, если кровь правильная. Мой род живёт в Форсхейме с четырнадцатого века. Мы значимые. – Последнее слово она произнесла с горечью. – Отец думал, это честь. А для меня это кошмар.

– Почему вы не ушли? Не уехали из города?

– Пыталась. В 1979-м собрала вещи, купила билет на автобус. Но меня остановили. Пастор пришёл. Сказал: «Астрид, твой отец был верным слугой. Не позорь его память. Останься. Молчи. Будешь в безопасности». Я поняла намёк. Если уеду – найдут. Как нашли других, кто пытался сбежать.

– Кого? Кто ещё пытался?

– Сын Торстейна Лунда. Мальчишке было шестнадцать, когда отца убили. Он что-то понял, испугался. Сбежал ночью. Поймали на дороге, в двадцати километрах от города. Вернули. Сказали, что заблудился, что всё хорошо. – Астрид подняла глаза, и в них стояли слёзы. – Через месяц он повесился. В своём сарае. Официально – самоубийство. Но я видела его перед этим. Видела, какой он был сломленный, пустой. Они что-то сделали с ним. Запугали так, что жить расхотелось.

Бьёрн почувствовал, как гнев закипает внутри. Эти люди не просто убивали. Они ломали жизни, разрушали судьбы, держали целый город в страхе.

– Расскажите мне об очистителях, – попросил он. – Вы упомянули это слово в дневнике. Кто они?