Читать книгу Мир пяти Стихий. Книга 3 - Дон Дрон, Дон Дроне - Страница 5

Всем известный Каменный мост находится в месте слияния двух крупнейших рек: Ра и Олги, которые ограничивали с трех сторон света Пурское царство. Только с севера ПуРа отделялась от остальной империи по суше. Кроме того, что это было древнейшее колоссальное сооружение, удивляющее своими размерами, Каменный мост также производил неизгладимое впечатление своей необычной конструкцией. Фактически он соединял в себе три моста, которые сходились трехлучевой звездой на острове посреди реки, чуть ниже места слияния, и имел три направления движения. Первый мост вел с острова в северном направлении на берег ПуРы, чуть выше устья Олги. Второй мост соединял остров с западным берегом Ра, где проходил Пурский тракт, а третье ответвление шло с острова на противоположный берег, где располагался Мостовский замок – резиденция местного феодала, а ныне ярла Орды Ивана Кошеля. В центре мосты соединяла, украшала и защищала высокая шпилеобразная островная башня, которая была непреступна, открывала широчайший обзор во все стороны и могла заблокировать движение в любом из трех направлений.

Тыловой обоз с провиантом вновь пересекал Каменный мост в направлении три-один. Старшина караула проверил у фурмейстера походную грамоту, посчитал количество возов, сверил с числом в документе и дал знак поднять заградительную решетку. Северный проход на берег ПуРы был открыт. Груженые телеги со скрипом тронулись дальше, направляясь к Вороньему гнезду.

Сразу же по окончании моста, у крайнего бекета, начинался лагерь беженцев, с обоих сторон обхвативший Пурский тракт, движение по которому было закрыто. По первому мосту пропускали только с проходной грамотой на руках. Все остальные несчастные, не имеющие такого документа, надолго застревали в этом лагере, который растянулся далеко, вдоль дороги черепов.

Завидев телеги, съехавшие с моста и миновавшие аванпост, к обозу потянулись стайки тощих ребятишек и вереница всяких оборванцев. Протягивая худые, грязные руки, люди со слезами на глазах жалобными голосами просили еды.

– А ну пошли прочь! – замахнулся на них кнутом сутулый возница.

Те в страхе шарахнулись в сторону, сбив с ног какую-то старуху.

– Да не можем мы вам ничего дать, – опечаленно крикнул бородатый мужик, сидящий на козлах рядом с возницей. – Это военный обоз, тут нашего ничего нет, а если хоть мешок пропадет, то нас петля ждет.

– Что ж вы, поганцы, творите! – рыдая, запричитала старуха, сидя в грязи на обочине и не в силах подняться. – Наши дети с голоду умирают, а вы этих душегубов кормите. Они поля наши вытоптали, деревни сожгли, скот забрали, мужиков убивают, девок насилуют. А вы, проклятые, им помогаете, еду возите. Чтоб вам сдохнуть вместе со всеми злодеями краснокожими.

Сутулый зло щёлкнул кнутом и трижды сплюнул. Поняв всю тщетность мольбы, беженцы начали расходиться кто куда. Бородатый стал нервно набивать махорку в трубку.

– Знаешь, Хмурый, когда на этот берег попадаю, меня до дрожи пробирает. Как подумаю, что наше княжество та же участь ждала, так плохо делается. Представь, сейчас бы твои ребятишки кусок хлеба выпрашивали, а их кто-то плеткой гонял.

– А ты, Нищук, вспомни, как народ Ваньку поносил, когда он ярлом стал. Некоторые его предателем до сих пор кличут. А что он предал? Только свое доброе имя, чтоб землю и людей от разорения спасти. Теперь эти бараны на юг ПуРы смотрят и прозревают, от какой беды их уберегли. Сейчас любой мостовский голодранец – здесь солидный господин.

– Так беженцы в чем виноваты?

– А ни в чем. Судьба у них такая – лиха хлебнуть. Слыхал старуху? Одной рукой хлеба просит, а другой проклятия насылает. Вот она, людская натура. Спасибо не скажут, только обругать могут. Так что всем подряд помогать – это дело пустое. О своих ближних заботься, так и хватит с тебя добрых дел.

Какое-то время ехали молча. Нищук курил трубку, уставившись в одну точку, а Филип Хмурый озирался по сторонам.

– Слышь, Никита. Где-то тут башка Дуболома висела, – промолвил возница, указывая вправо, на обочину, утыканную кольями с насаженными на них черепами. Некоторые уже были пустые, на других еще болтались белые кости когда-то отрубленных голов.

– Да ну! С чего ты взял?

– А ты не знал, что его после расправы на мосту вместе с клинками обезглавили?

– Не знал, меня тогда ранить успели, я думал, он в бою погиб.

– Нет. Он все нашего старшину подбивал бежать, чтобы клинков о засаде предупредить. А Усатый вроде сначала согласился, а потом его офицерам и сдал.

– Вон как, а ведь Дуболом у Петрича любимчиком был. Он все его в пример нам ставил.

– Мне Петрич рассказывал, что потом ему Дуболом во сне долго являлся и отрубленную голову в руках держал, просил похоронить.

– Фу-ты. Ужас какой, – Никита Нищук еще раз затянулся и передал трубку Филипу, а тот вручил ему вожжи. Ехали не спеша, держа равномерное расстояние между телегами.

– И что? Похоронил?

– Да, вроде похоронил. Он об этом особо не болтает.

– А ты его давно видел.

– Кого?

– Ну, Усатого Петрича.

Филип задумался.

– Так он уже месяц как в бегах. Вот, считай, месяц и не видел.

– Как в бегах? Он же, вроде, на мосту старшиной крайнего бекета служит. Мы когда с моста съехали, я все его высматривал, думал, может, увидимся.

– Удрал он вместе с Васькой Писарем, тем, что денщиком был и первым про ордынский ярлык прознал.

– Так ведь Ваську повесили за то, что он офицерскую печать стащил и фальшивые проходные грамоты делал.

– Ха. Ну, Нищук, да ты вообще не в курсе, – Хмурый улыбнулся первый раз за всю дорогу. – Слухай, сейчас расскажу, как дело было.

Филип сделал паузу, нагнетая любопытство у напарника, и долго курил, пуская густой пахучий дым.

– Ну давай, не томи, – не выдержал бородатый.

– Так вот, Ваську Писаря на эту авантюру подбил Усатый Петрич, когда стал старшиной на бекете у лагеря беженцев. Васька ему эти грамоты рисовал, а он их втихаря запоздалым купцам за большие деньги продавал, – Хмурый многозначительно посмотрел на своего земляка. – Так вот, когда пропажа печати раскрылась, Ваську схватили и решили за это дело повесить. Однако Усатый подсуетился, и пока подельник его не сдал, подкупил стражу. Благо денег они собрать успели прилично. Подсунули они в камеру вместо Васьки какого-то полоумного бедолагу из беженцев. У Писаря рожа так была разбита, что его и родная мать бы не узнала. Так что подмену и не заметили. А подставному последние мозги, похоже, отбили, когда лицо до Васькиного состояния доводили. Так тот и не понял, что его вешают, только мычал что-то невнятно. Ну и после этого они вместе в бега пустились.

– Во дела, – покачал головой Нищук. – И чего людям спокойно не жилось?

– Да тебе, Никита, не понять, ты больших денег никогда не видел. А у нас любой жулик с деньгами значит больше, чем честный, но бедный человек. Так что ты за них не переживай, им все лучше, чем нам с тобой.