Читать книгу Последняя жена - Е. Дж. Скотт - Страница 10

Ранее

Когда я начал изменять своей первой жене с Ребеккой, мне казалось, что это абсолютно естественно. В первый раз я женился скорее из-за предвкушения, чем из-за любви, и данный факт начал доставлять мне неудобства практически сразу после обмена клятвами. Помните ту сцену в конце фильма «Выпускник», когда Дастин Хоффман и Кэтрин Росс едут в автобусе и начинают осознавать, какую ужасную ошибку они совершили? Полагаю, я начал искать выход еще до того, как обзавелся семьей.

И выходом для меня оказалась Ребекка. Она сразу поняла меня. Наша первая встреча застала меня врасплох, не давая мне и шанса незаметно спрятать обручальное кольцо. Мы долго смотрели друг другу в глаза, и тут неожиданно она покосилась на мой безымянный палец. Я до сих пор помню выражение ее лица, когда она обдумывала ситуацию. Смесь ужаса и похоти, охватившая меня в тот момент, оставалась со мной на протяжении этих лет.

Следующие десять минут мы провели, прогуливаясь по двору, держась за руки и болтая о всяких мелочах. Мы оба притворялись, что совершенно не замечаем кольца на моей руке.

– Ну, как считаете? Вы влюбились?

На долю секунды я посмотрел ей в глаза, прежде чем кивнуть в сторону дома. Она закашлялась, как будто ее застали врасплох, но мы оба все понимали. Воздух вокруг нас был наэлектризован. Когда она сказала, что дом такого размера не годится для одного владельца, я сунул руку в карман и снял кольцо. Когда я снова вытащил руку, Ребекка не медлила ни секунды.

– А как насчет вас? Вы влюбились?

Я остановился и повернулся к ней:

– С первого взгляда.

Она посмотрела на дом, затем снова на меня.

– Ух ты. Парень, который знает, как создать в доме уют.

– Если дать мне шанс.

Она слегка прищурилась.

– И вы всегда пользуетесь предоставленным шансом?

– Лишь тогда, когда было бы безумием не воспользоваться им.

Я повел ее к высоким кустам рододендрона, подальше от любопытных взглядов брокера, где мы страстно поцеловались.

Этот день задал темп наших отношений, вплоть до того дня, когда я надел на тот же палец уже другое кольцо.

В моем втором браке не было ничего чрезвычайно традиционного. Когда мы познакомились, мы были еще детьми, только начавшими изучать этот мир. Полагаю, мы искренне верили в романтическую чушь, которую обычно связывают с познанием мира. Мы планировали улучшить свое финансовое положение, и, несомненно, нам необходимо было пожениться. Но, если честно, я не был уверен, что мы с Ребеккой годимся для брака. Я понимаю, что глупо произносить такие речи почти через два десятка лет, но я действительно верю: нашу семейную лодку удерживает на плаву только то, что мы прекрасно понимаем друг друга и полностью совпадаем в очень важных вопросах. Я не знаю, сложились бы у каждого из нас такие превосходные отношения, найди мы себе других супругов.

С самого начала Ребекка повела себя очень необычно в роли жены. Она никогда раньше не носила ни обручального кольца, ни помолвочного и временами забавлялась с ними – мне это казалось очаровательным. По-моему, кольца даже раздражали ее сначала. А мне было неловко, так как я в те времена не мог позволить себе подарить ей кольцо с бриллиантом, хотя моя жена заслуживала его. Но со временем я понял, что переживал совершенно напрасно. Кольцо, которое я носил во время первого брака, с самого момента бракосочетания сжало мне палец, будто тисками, а Ребекка изумленно любовалась своим. Я думаю, ей никогда не приходило в голову, что однажды она на самом деле выйдет за меня замуж, и помню, как иногда видел – даже спустя годы в браке – недоверие на ее лице, когда она в очередной раз любовалась мерцанием колец.

Даже самые обыденные моменты нашей совместной жизни были результатом спонтанных решений. Среднестатистическая пара совместно составляет план игры. Мы же, недолго раздумывая, завели собаку и поставили белый забор. Конечно, у нас были долгосрочные планы на будущее: счет в банке, участок земли в Колд-Спринг-Харбор, – но время и обстоятельства перекроили все по-своему.

Несбывшиеся ожидания – странная штука. Когда кто-то один из пары заводит интрижку на стороне, есть определенные правила, которые нужно соблюдать, если не хочешь, чтобы тебя поймали на горячем. Первое – и, вероятно, самое главное чертово правило – не связываться с человеком, который, если все обнаружится, потеряет меньше, чем ты. Из этого следует, что безопасным вариантом будет сблизиться с кем-то, кто уже состоит в крепких отношениях. Я плюнул в лицо этой логике, замутив с Ребеккой, но ни разу не почувствовал, что существует опасность ее вмешательства в мой брак. Я могу даже сказать, что она была не из тех, кто устраивал публичные сцены, и соперничество с моей женой или шантаж не были в ее стиле. Я думаю, мы оба чувствовали, куда движутся наши отношения, и были весьма терпеливы, позволяя им развиваться столько, сколько было необходимо. И к концу нашего первого серьезного разговора осознали, почему мы так хорошо понимаем друг друга. Связующая нас нить стала очевидной, и отрицать ее было невозможно. Нас связала любовь, и пути назад не было.

С Шейлой все сложилось совершенно иначе, но мне эти отношения казались идеальными. Я встретил ее, когда она была замужем, и, хотя страсть между нами вспыхнула сразу, сначала она, казалось, жила своей прежней жизнью. Возможно, первоначальный интерес между нами возник из-за того, что мы воплощали в жизнь запретную фантазию – разрушительную, но тем не менее жизненно необходимую. Каждый из нас преследовал свои собственные цели и, достигнув их, мог бы завершить интрижку. Но динамика наших отношений постепенно переменилась – они становились все более непредсказуемыми и бурными. Со временем все так усугубилось, что я уже не сомневался: нам изначально не следовало встречаться. И я не мог не думать о том, что моя замужняя любовница становилась гораздо более непредсказуемой, чем прежняя, не связанная узами брака. Забавно.

Моментом истины послужило раскрытие маленького фокуса Шейлы, который она устроила с подставкой для книг. Я осознал, что решение порвать с ней было верным, и с оптимизмом смотрел в будущее, обещавшее мне новые возможности.

* * *

И вот однажды он пришел.

Тот случай, которого всегда опасается мужчина в моем положении и который, как мы отчаянно уверяем себя, вряд ли когда-то наступит. Мы ведь умнее всех других – болванов, имеющих нахальство стремиться к нашему уровню.

Наступил период затишья после праздничных дней. С витрин в городе убирают рождественские гирлянды, и после всей этой суеты появляется ощущение безмятежности. Воздух сегодня бодрящий, но в то же время приятный. Мы с Ребеккой прогуливаемся по улице, взявшись за руки, как вдруг в квартале от нас я замечаю женскую фигуру. Это Шейла. Земля уходит из-под ног, и я внутренне напрягаюсь; в глазах у меня щиплет, голову как будто набили ватой, а время сжимается в точку.

Шейла приближается к нам. Ее взгляд встречается с моим, а затем ускользает в сторону Ребекки. Она ухмыляется, и на ее лице возникает похотливое и вульгарное выражение.

Шейла приближается к нам. Она окидывает Ребекку оценивающим взглядом, затем смотрит на меня – она просто насмехается надо мной.

Шейла приближается к нам. Она резко, демонстративно отводит взгляд.

Шейла приближается к нам. Она видит нас, разворачивается на каблуках и уходит.

Шейла приближается к нам. Проходя мимо нас, она засовывает руку в сумочку. Она достает оттуда какой-то предмет, и я понимаю, что это статуэтка, только когда Шейла, размахнувшись, бьет мою жену по голове.

Шейла приближается к нам. Она засовывает руку в сумочку. Когда она достает оттуда предмет, я узнаю китайскую подставку для книг. Размахнувшись, Шейла пытается ударить мою жену по голове, но я успеваю перехватить ее руку и отбираю у нее подставку.

Шейла приближается к нам. Проходя мимо нас, она встречается со мной взглядом.

Зрение снова фокусируется. Я вдруг осознаю, что сжимаю руку Ребекки крепче, чем несколько минут назад. Наши ладони влажные. Я понятия не имею, кто из нас крепче сжал руку. Я не хочу смотреть на нее, опасаясь выдать свое волнение. Заметила ли она взгляд, которым я обменялся с Шейлой, или это всего лишь мои нервы?

Мой мозг начинает вспоминать детали происшедшего. Где же собака Шейлы? Это так на нее не похоже – гулять без Молли. Какое странное… Так, стоп! А где, черт возьми, ее обручальное кольцо?

Мой мозг демонстрирует мне безымянный палец Шейлы крупным планом. Я быстро вспоминаю нашу первую встречу и ее попытку спрятать это кольцо и с ужасом понимаю, что ее пальцы полностью лишены каких-либо украшений. У меня опять сосет под ложечкой. Окружающие предметы мелькают перед моими глазами, как кадры на пленке, и мне становится даже хуже, чем в тот миг, когда Шейла находилась рядом с нами, на расстоянии одного удара. Ощущение такое, как будто я погрузился в оглушительное молчание.

И, как мы теперь знаем, я был прав. Это пропавшее кольцо было дурным предзнаменованием.