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EDgar SNow y “EStrElla roja SobrE ChINa”

Dong Leshan

En el invierno de 1975, Fan Yong, redactor jefe adjun­to de la Librería Sanlian, vino a pedirme retraducir al chino Estrella roja sobre China, libro escrito por Edgar Snow. Acepté con entusiasmo pues esta labor significaba para mí mucho más que una tarea profesional ordinaria.

En nuestra conversación, recordamos el placer y emo­ción que habíamos sentido al leer por primera vez el li­bro de Snow a finales de la década del 30. A pesar de haber llevado una vida agitada durante largos años de guerra, Fan conserva hasta hoy su ejemplar de la pri­mera versión china publicada en Shanghai en febre­ro de 1938 y que, debido a la situación política de aquel entonces, apareció bajo el título Notas del viaje al oeste, que atraía menos la atención de la censura.

A pesar de todo, las autoridades del Kuomintang prohi­bían el libro. Quien era descubierto leyéndolo, se arriesga­ba a ser arrestado como comunista sospechoso e incluso podía perder la vida. Sin embargo, se hizo cada vez más popular entre los intelectuales chinos. Como una estre­lla brillante en un cielo oscuro, guiaba a millares de jó­venes hacia el camino revolucionario.

Fan y yo fuimos sólo dos de los innumerables jóvenes chinos que adquirieron su primer conocimiento de la re­volución y el Partido Comunista de China a través de este libro. Muchos de ellos, superando toda clase de obstácu­los, acudieron a Yenan, lugar sagrado de la resistencia con­tra el Japón. otros encontraron vías de lucha en el sitio en donde estaban, ya fuera en Shanghai ocupada por los inva­sores japoneses o en la retaguardia donde el Kuomintang dominaba por medio del terror blanco.

A mediados de la década del 30, el Ejército Rojo ter­minó su épica gran Marcha. Debido al bloqueo del Kuomintang y a su siniestra propaganda, era muy di­fícil para la mayoría de los chinos, más aún para los extranjeros, enterarse de lo que estaba sucediendo realmente en las bases de apoyo del Ejército Rojo en el norte de Shensi. Con la ayuda de Soong Qing Ling, Edgar Snow partió de Pekín y llegó a Shensi rompiendo el bloqueo del Kuomintang. Allí pasó 4 meses cubrien­do informaciones.

En Pao An, capital provisional de las bases de apoyo, se entrevistó con Mao Tse-tung, Chou En-lai, Chu Teh, Peng Te-huai y otros líderes comunistas. Reunió materia­les de primera mano sobre la gran Marcha. Visitó el sur de Ningxia, en donde se encontraban enfrentadas las fuer­zas comunistas y kuomintanistas y el combate era recio.

Snow regresó a Pekín con una abundante colección de apuntes y rollos de película y empezó a escribir reportajes para periódicos de EE.UU. y gran Bretaña. Sus artículos ofrecieron al mundo la primera impresión completa sobre los dirigentes del Partido Comunista de China, sus logros en las bases de apoyo y sus propósitos en el futuro. Estos reportajes suscitaron gran interés y se convirtieron en el fundamento de Estrella roja sobre China.

Teng Ying-chao, viuda del Primer Ministro Chou En-lai, recordaba recientemente: “Nuestro amigo nor­teamericano Edgar Snow dio a conocer a todo el mun­do, e incluso al pueblo chino de las regiones controladas por el Kuomintang, la situación en la base de apoyo. Les ayudó a comprender la naturaleza, principios y prác­ticas del Partido y los objetivos de la lucha del Ejército Rojo. Informó fiel y objetivamente de todo lo que había visto. Fue uno de nuestros mejores amigos y amaba pro­fundamente a China”.

La primera edición de Estrella roja sobre China fue publicada por Gollancz, Londres, en 1937, y tuvo inme­diatamente una gran resonancia en el mundo. En el breve lapso de un mes se reeditó cinco veces y se ven­dieron más de 100.000 ejemplares en pocas semanas. Hubo comentaristas que lo calificaron “obra de verda­dero significado histórico y político”. En EE.uu., este libro, impreso por Random House, se convirtió en un best-seller, el trabajo no novelístico más popular sobre el Lejano oriente en muchos años.

En Shanghai, asediada por los agresores japoneses, el veterano traductor hu Yuzhi organizó de inmediato a un grupo de colegas para financiar, traducir, impri­mir y publicar de manera colectiva este libro. Para la versión china Snow escribió un prefacio. El libro causó gran impacto en China y también en Hong Kong, y en comunidades de chinos de ultramar en todo el mundo.

Para Edgar Snow, la publicación de Estrella roja so­bre China fue un logro imprevisto. Cuando vino por pri­mera vez al Lejano oriente en 1928, era un joven lleno de ilusiones románticas acerca del “exótico” oriente.

Pensaba no estar mucho tiempo en China, pero perma­neció 13 años. Vio cómo el pueblo chino sufría calami­dades naturales, guerras entre los caudillos militares y la agresión extranjera. Se preguntó: ¿por qué el pue­blo no opone resistencia? Al enterarse de que la lucha del pueblo existía en diversas formas, decidió pasar de la zona controlada por el Kuomintang a la dirigida por el Partido Comunista, involucrándose sin darse cuenta en la corriente de la revolución.

China es un tema predominante en los trabajos de Snow. Sin embargo, según la opinión pública aplastan­te, ningún otro de sus escritos sobrepasó a Estrella roja sobre China en circulación e influencia. En una obra es­crita más tarde, Snow señaló que algunas de las perso­nas mencionadas en el libro arriesgarían probablemente sus vidas. Los hechos de su vida posterior probaron que él mismo era incapaz de cambiar tal situación.

Estrella roja sobre China tiene una influencia mun­dial comparable a la de Diez días que estremecieron al mundo de John Reed. Ambos son reportajes objetivos sobre grandes revoluciones del siglo XX. La diferencia reside en que el libro de Reed se refiere a la ya exitosa revolución de octubre de Rusia, mientras el de Snow describe una revolución aún en marcha.

Cuando Snow la describió, la naturaleza de esa revo­lución era desconocida o mal interpretada por mucha gente, incluso en la misma China. Su libro rompió la cor­tina de rumores, mentiras y calumnias del Kuomintang, permitiendo a los pueblos del mundo conocer la verdad de la revolución china. Indicó que la revolución era justa y lograría inevitablemente la victoria. Esto impresionó profundamente a muchas personas. No es difícil enton­ces entender porqué el libro ha sido reimpreso una y otra vez en los últimos decenios. Aun hoy, cuando la estre­lla roja ya ha estado brillando sobre toda China durante más de 30 años, este libro es indispensable para quienes deseen conocer el pasado, presente y futuro de China. Desde 1979, se han impreso 1,65 millones de ejemplares de mi versión china y jóvenes lectores están descubrien­do a través de este libro los comienzos de las activida­des revolucionarias que terminaron en la fundación de la república Popular.