Читать книгу Последнее пророчество - Эжен Марсэль - Страница 4

Царица Ка́сси – пророчица южных магов – в ужасе распахнула глаза. На несколько мгновений ей приоткрылась завеса времени, и она узрела чудовищные события грядущего. Несмотря на то что Ка́сси была одной из самых сильных пророчиц за всю историю существования магии, после увиденного ей понадобилось время, чтобы отдохнуть и собраться с мыслями. Ка́сси не с кем было посоветоваться, ведь она была последней из рода земных пророчиц. Ее дар отличался от дара предшественниц: она могла предвидеть не только, на удивление точно, события будущего, но и как его изменить. Сегодня Ка́сси увидела намного дальше, чем обычно – то, что произойдет через сто двадцать лет. События мирового масштаба. Ей открылся замысел самого могущественного существа во Вселенной – Творца, который решил стереть с лица Земли все живое, задумал уничтожить все, что сам создал.

Ка́сси видела, как гибнут тысячи тысяч животных и людей, захлебываясь водами накрывшего землю океана, слышала их мольбы к Создателю и предсмертные хрипы, чувствовала кожей ледяное прикосновение смерти и ничем не могла им помочь. По щекам пророчицы струились слезы. Чуть более века отделяло мир, который знала Ка́сси, от Всемирного потопа. И лишь одному человеку будет даровано право на жизнь – ее двоюродному брату Нои́́.

Однако дар ей всего лишь приоткрыл картину будущего. Способ спасти человечество так и остался непостижим. “Наверно, я не увидела паутину возможных развилок из-за того, что впервые заглянула так далеко, – размышляла Ка́сси, нервно меряя шагами шатер. – Времени до потопа осталось не так уж много. Надо придумать запасной план спасения на тот случай, если Творец не дарует мне возможность узреть свои замыслы”.

В этот момент в шатер вошел муж Ка́сси – Верховный маг южных земель – Ха́гад. Убедившись, что с женой все в порядке, он заключил ее в объятия и сказал:

– Я почувствовал твою боль и поспешил домой. Что произошло? Что ты видела?

Несмотря на снедающее беспокойство, Ка́сси улыбнулась любимому мужу, чуть крепче прижалась к его такому знакомому сильному телу и как можно более спокойным голосом произнесла:

– Не устаю поражаться тому, любовь моя, что ты чувствуешь мои эмоции, как бы не велико было расстояние между нами. Почему я лишена такого дара?

– У тебя другое, более ценное призвание. Ты несешь на своих хрупких плечах не только бремя ответственности за свой народ, но и тяготы знания будущего. А чувствую я твои боль и радость, как свои потому, что без тебя моя жизнь не имеет никакого смысла. Так что ты видела?

Ка́сси неохотно высвободилась из кольца рук супруга, тяжело вздохнула и, глядя ему в глаза, сообщила:

– Грядет Всемирный потоп. Все живое будет стерто с лица Земли, – и, предвосхищая вопрос, добавила, – способа спастись я пока не увидела.

– Почему? Как скоро? Неужели все без исключения? – вопросы сыпались на пророчицу как горох из стручка.

– За какие грехи не ведаю, одному Создателю известно. Сроку нам отведено сто двадцать лет. Избежать смерти предначертано только Нои́, его жене и потомству, если таковое будет, – сухо и четко отвечала Ка́сси.

Ха́гад посмотрел на жену и понял, что она уже надела непроницаемую маску царицы-пророчицы. Исчезла мягкая улыбка с прекрасного лица, серые глаза блестели как металл, в честь которого она была названа, голова гордо поднята. Только теребящие длинные с проседью косы руки выдавали волнение супруги.

– Я срочно соберу Геру́зию магов, и мы решим, что делать, – заверил ее Ха́гад, успокаивающим жестом коснулся руки жены и стремительно вышел из шатра.

Откинув полог, Ка́сси наблюдала, как удаляется высокая стройная фигура мужа в сторону Круга магов – холма с тринадцатью камнями, где собиралась на совет Геру́зия сильнейших магов южных земель, в которых правила Ка́сси.

По закону царицей над магами и немногочисленными джана́ти – людьми, не владеющими магией, живущими бок о бок с волшебными существами, всегда была пророчица. Право на трон испокон веков передавалось по наследству от матери к дочери, ибо дар был только у женщин. Суд на людскими проступками вершила царица. Она же повелевала войсками в случае войны. Право же карать или миловать магов, а также принимать решения, касающиеся магического сообщества, имела только Геру́зия. Возглавлял Геру́зию Верховный маг – самый могущественный маг, чья сила заключалась в способности непрерывно черпать магию из ядра Земли и подтверждалась полностью седыми волосами. Седина в магическом сообществе – признак не возраста, а степени силы. Как только маг слабел, в его волосах появлялись темные или каштановые пряди. Блондины были редкостью в южных землях. Но Ка́сси слышала, что в северных землях белокурых магов достаточно много, и им приходится оттенять естественные пряди соком трав и ягод, чтобы их можно было отличить от магических. Обман карался изгнанием.

Сама Ка́сси не была сильной магиней, ее голова была седой лишь примерно наполовину. Однако ее пророческий дар был гораздо важнее простой магии. Всего одна пророчица рождалась в каждом поколении. Ка́сси была очень обеспокоена тем, что пока смогла подарить супругу лишь одного ребенка – мальчика, которого назвали Бхор, ведь род ее матери был последним на Земле. И несмотря на то что маги живут в десять, а иногда пятнадцать раз дольше людей, благодаря связи с ядром Земли и Ка́ссием, пророчицу не могло не тревожить, что она так и не смогла больше зачать после рождения сына.

Ка́сси оторвала взгляд от супруга и посмотрела на окружающие земли. Как же она любила свою родину! От поселения до самого горизонта раскинулись великолепные зеленые пастбища под палящими лучами южного солнца. Редкие оазисы деревьев с бьющими ледяными ключами давали прохладу. На северо-востоке виднелась цепь невысоких холмов, защищающих от холодных ветров. Ее народ занимался главным образом овцеводством и вел кочевой образ жизни. Южные маги и джана́ти не строили деревянных или каменных домов, предпочитая им шатры. Тонкорунные овцы народа Ка́сси славились на весь мир. Никто не получал из шерсти такой невесомой пряжи и не варил такой вкусный сыр, как южный народ.

Мысли Ка́сси вернулись к видению. Что-то в нем беспокоило пророчицу, помимо чудовищной катастрофы. “Почему Творец избрал именно Нои́? – задавалась вопросом царица. – Потому что он из царского рода пророчиц? Но Нои́ всего лишь сын младшей сестры моей матери и может разве что развлекать публику в базарный день простенькой ворожбой. Потому что он маг? Но брат практически не владеет магией. Только поэтому ему разрешили жениться на женщине из рода джана́ти. Их дети будут нести в себе искру магии, но ни магами, ни колдунами стать не смогут”. Ответы, приходящие на ум, не давали облегчения.

“Кстати, почему так мало колдуний? – отвлеклась на философские рассуждения Ка́сси. – Потому что что женщины более осознанно делают жизненный выбор и обычно в пользу добра? Колдуны ведь редко женятся: просто завораживают понравившуюся девушку, а после забирают ребенка в свой клан. И почему у мага и джана́ти обычно рождается человек? Ведь именно поэтому магам с сильными и средними способностями запрещено вступать в брак с людьми. Однако от такого же союза, но между колдуном и джана́ти, появляется на свет потенциальный колдун. Магия – штука нейтральная, и никто не рождается магом или колдуном – все определяет выбор отдельной личности по мере взросления, но воспитание все-таки нельзя недооценивать”. Размышляя над вечными вопросами о происхождении магических существ, Ка́сси вышла прогуляться до ближайшего источника.

“Что-то я отвлеклась, – одернула себя пророчица. – Вернемся к Нои́ и его супруге: она ведь просто не доживет до потопа. Такой жизненный срок не отведен ни одному человеку. Он женится еще раз, но на магине? И как они спасутся? Какой план у Создателя?” И тут ее осенило понимание, которое почему-то не пришло в голову сразу. Потоп не просто уничтожит все живое на Земле, он приведет к исчезновению магии как таковой. Погибнут все волшебные животные и растения, ибо они не смогут существовать без магов, обеспечивающих их связь с ядром Земли. Потомство Нои́ не будет иметь способностей к магии, а значит новый род будет состоять исключительно из джана́ти. “Этого нельзя допустить!”

Ка́сси резко развернулась и собралась было немедленно бежать к мужу, чтобы поделиться новым озарением, как неожиданно пелена заволокла ей глаза, и она потеряла сознание. Пророчица очнулась от нежного прикосновения холодной тряпицы, которой заботливо обтирал ей лоб супруг. В приоткрытый полог было видно, что уже наступила глубокая ночь.

– Как же ты меня напугала, любимая, – произнес Ха́гад, заметив, что жена открыла глаза.

– Как долго? – прохрипела Ка́сси, с трудом шевеля растрескавшимися губами.

– Уже ночь следующего дня. Ты никогда так долго не была в забытьи.

– Я знаю, как всех спасти, – только и смогла прошептать царица и снова лишилась чувств.