Читать книгу Последнее пророчество - Эжен Марсэль - Страница 7

Ка́сси летела сквозь пространство в мир Вейсве́лта, которому предстояло стать новым домом ей и тем, кто рискнул всем ради выживания. Она не знала, как скажет людям и магам, что обратной дороги нет. Даже если бы ключ не поглотила огненная пасть Чимбора́со, то он бы рассыпался на миллионы осколков. “Вот тебе и великая пророчица, – горько подумала Ка́сси, – не смогла предвидеть, что ключ одноразовый”.

Вскоре она оказалась в просторной пещере, битком набитой людьми. Увидев появление пророчицы, к ней кинулись Бхор и несколько членов Геру́зии южных земель. Они явно беспокоились о том, что она могла не успеть войти в тоннель. Сейчас на их лицах читалось явное облегчение от того, что она здесь во плоти и в добром здравии.

– Царица, хвала Создателю, ты жива! – раздавались голоса вокруг пророчицы.

Ка́сси обняла заплаканного сына, ласково взъерошила ему волосы и прошептала: “Будь сильным в память об отце”. Затем она обошла пещеру и постаралась подойти к каждому из присутствующих, сказать успокаивающее слово или благословить ребенка. Многие видели свою царицу впервые так близко и нуждались в ней. Особняком стояли маги и колдуны других земель, которые также были растеряны и даже охвачены страхом. Всем переселенцам предстояло жить в совершенно чужом, пугающем новизной, мире.

Миссия Ка́сси, как единственной пророчицы, состояла в том, чтобы объединить магов и колдунов всех земель и научить их сосуществовать бок о бок не только друг с другом, но и с джана́ти. Ибо не во всех магических сообществах было дозволено общаться с людьми. Только в южных землях люди и маги спокойно жили вместе, в других же – с джана́ти соприкасались только колдуны, да и то исключительно с целью размножения.

– Неужели это все, кто смог пройти через врата? – спросила Ка́сси Верховного мага северных земель – единственного из инородцев, которого знала лично.

– Многие уже спустились.

– Вниз? – брови царицы невольно приподнялись в изумлении.

– Да, пророчица, мы сейчас на вершине в точности такого же вулкана, как мы покинули, только потухшего.

– Тогда и нам стоит последовать их примеру, я полагаю.

– Все ожидали вашего прибытия и опасались, что потеряли свою пророчицу, – голос Верховного мага предательски дрогнул. – Мы счастливы, что с вами все в порядке, и готовы принести присягу своей царице.

Все собравшиеся в пещере, услышав его слова, склонили головы в знак согласия. Некоторые преклонили колено. Ка́сси осознавала, как много надежд возлагают на нее переселенцы, поэтому, несмотря на скорбь и траур по мужу, она должна собрать волю в кулак и быть лидером. Ей предстояло много работы.

– Давайте отложим клятвоприношения до лучших времен. Сейчас нам нужно изучить наш новый дом.

Царица осторожно вышла на плато между пещерой и кратером вулкана и невольно ахнула. Вейсве́лт не был похож на Землю. Все краски здесь были более яркими и насыщенными. Несмотря на отсутствие солнца, было тепло. С высоты были видны только вода, окружавшая вулкан, лес и длинный хребет гор. “Драгонам и сфинксам должны понравиться эти великолепные каменные массивы”, – подумала Ка́сси и начала медленно левитировать вниз. Спустившись, она огляделась: вулкан стоял посередине полуострова, с трех сторон окруженного водой. Царица подошла к берегу, наклонилась и зачерпнула ладонью воду. Смочив губы, она к удивлению поняла, что океан пресный, а не соленый, как на Земле, и радостно рассмеялась: “Дети мои, судьба благосклонна в нам! Здесь не только благоприятный климат, но и вдоволь чистой воды, пригодной для питья, камней и деревьев для постройки жилища. Да здравствует Вейсве́лт, наш новый дом!” После ее слов на лицах большей части переселенцев заиграли улыбки, повсюду начали раздаваться сначала одинокие, а после подхваченные сотнями голосов слова: “Да здравствует Вейсве́лт! Да здравствует царица Ка́сси!” Люди были настолько воодушевлены и радостны, что она решила пока отложить дурные вести о невозможности вернуться на Землю.

Первую ночь переселенцы провели в лесах на материке, который соединялся с полуостровом, потому что стоило последнему мигранту покинуть пещеру на вершине вулкана, как раздался оглушительный взрыв, и место перехода между мирами превратилось в груду камней.

Несколько месяцев ушло на исследование Вейсве́лта у поселенцев. Новый мир был в сотни раз меньше Земли, и у него было всего два материка – Вейсли́кт – земля, где всегда было лето, и Тунли́кт – земля, где царили вечный полумрак и холод. Так произошло от того, что между ядрами Вейсве́лта и Земли образовалась связь-пуповина, удерживающая их рядом друг с другом. Однако у нового мира не было ни Солнечной системы, ни Луны. Вейсве́лт не вращался вокруг Солнца, и поэтому одна его сторона всегда была освещена, а вторая находилась в тени.

На Вейсли́кте росли густые леса, были прекрасные луга и пастбища. С одной стороны от гор, названных Маха́т Пава́т, текла глубоководная, полная рыбы, река Нади́, впадающая в океан Ма́ха Сага́р. С другой – раскинулась долина Амо́к Пава́то. Леса Гройса́р брали Вейсли́кт в кольцо со всех сторон.

Тунли́кт представлял собой сплошные степи Коу́х Шиа́м с небольшой грядой невысоких холмов Хадва́т Коу́х. Единственным достоянием этого материка было соленое озеро Ма́ха Ла́о.

В первую очередь выпустили на волю магических существ, привезенных с Земли. Как и предполагала Ка́сси, драгонам пришлись по душе горячие источники в горах Маха́т Пава́т, а сфинксы облюбовали тамошние глубокие пещеры. Между горным хребтом и лесом, к востоку от реки, образовалась небольшая по площади низменность, как нельзя более лучше подходящая для размножения драгонов. Пегасы, черные единороги – юнихо́рны – и змееско́рпы поселились на Тунли́кте, где была необходимая им полутьма и прохлада.

В юго-восточной части долины новоиспеченные жители решили заложить большой город – Шакосми́н, сердцем которого стали дворец царицы Ка́сси и площадь Круга магов. За неимением обломков Гемины маги установили большие камни с вулкана, названного в честь земного близнеца Чимбора́со. Город поделили на шесть секторов, в каждом из которых поселились северные, западные, восточные и южные маги, колдуны и джана́ти. Новую Геру́зию магов сформировали по три представителя от каждой ветви магов. Верховным магом по-прежнему выбрали самого сильного из всех с полностью седыми волосами. Колдунам права голоса не предоставили, на что они затаили большую обиду.

Царицей Вейсве́лта единогласно избрали Ка́сси. Из-за траура пророчица ввела единственное новшество – теперь ее царский наряд состоял из черного платья и лиловой накидки.

Жизнь потекла своим чередом. Пока переселенцы были заняты строительством и обустройством быта, разведением домашнего скота и выращиванием растений, семена которых принесли с Земли, никто не задавался вопросом о возвращении. Все понимали, что потоп – дело не скорое, и родина еще долго будет не приспособлена к полноценному проживанию.

Но шли годы. На Вейсве́лте обнаружились и минусы. Первым ставшим очевидным недостатком было открытие того, что сила магов здесь гораздо слабее, чем на Земле. Возможно, это объяснялось тем, что ядро, состоящее из Ка́ссия с Гемины, несло отрицательный заряд. Последствием обнаружения этого прискорбного факта стал строгий закон, запрещающий браки между джана́ти и магами. Колдуны же, напротив, стали сильнее из-за статичности природных явлений. Еще, как выяснилось позднее, в новом мире продолжительность жизни значительно увеличилась как у людей, так и волшебных существ. Теперь джана́ти могли жить двести-двести пятьдесят лет и не болеть. Срок жизни магов теоретически и вовсе мог достигать двух тысяч пятисот лет. Отсутствие болезней, присущих Земле, было весьма кстати, ведь маги-знахари могли лечить только переломы, ожоги или магические травмы.

Через восемьсот лет после прибытия не осталось джана́ти, прибывших с Земли. Их потомки, выросшие на легендах о потопе, стали все чаще и чаще поднимать вопрос о возвращении на родину. Немало было и недовольных магов, которые в прошлом обладали огромной силой и хотели бы вернуть ее. Уже давно не существовало разделения на жителей сторон света: многие южные маги женились на северянках, плененные красотой их белокурых волос, а западные и восточные – оценили трудолюбие и домовитость южанок. Лишь колдунов полностью устраивал расклад в новом мире, за исключением того, что их не пускали во власть.

Видя назревающее недовольство, в день празднования 800-летия со дня Переселения, Ка́сси, так больше и не вышедшая замуж, собралась с мужеством и поделилась с народом знанием, мучавшим ее столько лет. Когда жители Вейсве́лта собрались на площади Круга магов, она взошла на пьедестал Верховного мага и произнесла:

“Дети мои, благодарю вас, что восемьсот лет назад вы доверились моему дару и пришли в этот удивительный мир – Вейсве́лт, созданный силами всех земных магов и колдунов. В этом заслуга каждой семьи нашего мира. Но настало время открыть вам тайну, которую я хранила с момента нашего переселения. Мы не сможем вернуться на родину”.

На площади воцарилась мертвая тишина. Многие не могли поверить в услышанное. Затем из толпы вышел человек и крикнул: “Почему, царица, ты так долго молчала? Разве наши предки были недостойны обладать этим знанием?” Толпа загудела. Некоторые женщины-джана́ти начали плакать, глядя на них, заревели дети. Маги, которые лелеяли мечты о возвращении, стали выкрикивать обидные слова, выливая злость на царицу. Спокойствие сохраняли только колдуны, которых все устраивало, и Ка́сси – умеющая держать удар при любых обстоятельствах. Она понимала людскую боль, принимала их ненависть и собственную ответственность. Такова судьба царицы – оберегать народ, даже ценой его любви. Дав людям высказаться и выпустить пар, пророчица продолжила:

“Для того, чтобы открылся проход, мой муж отдал жизнь, а я, рискуя своей, удерживала магией лаву в жерле Чимбора́со и поддерживала тоннель. Но, спустя некоторое время, ключ не выдержал силу магии, образующую новый мир и переход в него, и начал покрываться трещинами. Это отвлекло мое внимание, и кипящая магма вырвалась из-под магического колпака. Я чуть не сгорела в жаре вулкана, но продолжала держать тоннель открытым несмотря ни на что. В конце концов, силы оставили меня, и я не смогла более удерживать ключ. Он упал в самое сердце Чимбора́со. Я едва успела заскочить в проход, чтобы не оставить народ без царицы, а сына – без матери, ведь он только что лишился отца. Если я виновна в ваших глазах, то судите меня и казните. Надеюсь, это облегчит ваши страдания и излечит сердца от ненависти и страха”.

Ка́сси закончила речь и обвела присутствующих взглядом. Жители Вейсве́лта посмотрели на царицу, стоящую перед ними с прямой спиной и гордо поднятой головой, и поняли, что она такая же заложница нового мира, как и они. Тот же мужчина, который первым возмутился, сейчас прокричал: “Да здравствует Вейсве́лт! Да здравствует царица!” Толпа взревела, приветствуя Ка́сси, словно забыв, что секунду назад хотела ее растерзать. Гуляния, посвященные Переселению, продолжились и длились еще два дня.

Но откровение с народом не прошло даром для пророчицы. Буквально через несколько дней после праздника царица слегла с неведомым недугом и больше не оправилась. Народ был в недоумении: кто примет на себя царские обязанности? Ведь у Ка́сси не было дочерей, некому наследовать трон.

Почти восемьдесят лет пророчица провела в полузабытьи. Знахари перепробовали все известные им снадобья и заклинания. И вот в один из дней Ка́сси почувствовала себя лучше и послала за сыном. Бхор незамедлительно отправился во дворец.

– Матушка, я так счастлив, что вы очнулись. Как вы себя чувствуете? Я непрерывно молюсь Создателю о вашем здоровье.

– Бхор, мальчик мой, я скоро умру.

– Что вы такое говорите, матушка! Вы не можете умереть!

– Я стара. Я прожила полторы тысячи лет, вполне нормальный срок для земного мага.

– Но мы же на Вейсве́лте, здесь время идет совсем по-другому.

– У нас мало времени. Возьми перо и пергамент. Сегодня ночью у меня было видение. Я хочу, чтобы ты записал мое последнее пророчество. Оно несет надежду для всего народа.

Глотая слезы, Бхор исполнил последнюю волю матери и записал:

“Когда проснется древний исполин, исторгая свет из недр своих, начнется и закончится Великий исход под эгидой Бо́хета. Когда он станет ни белым, ни черным, его выбор определит судьбу и Земли изначальной, и Земли обетованной. Любовь видящей наперед будет вести народ. Круг замкнется там, где все началось. И начнется там, где закончилось”.

Как только Ка́сси произнесла последние слова пророчества, она с трудом подняла руку, погладила сына ласково по щеке, вытирая слезы, улыбнулась и тихо прошептала: “Я люблю тебя, мой мальчик. И всегда буду любить, как и твоего отца. Хоть на этом свете, хоть за его пределами”. В ответ Бхор обнял Ка́сси и понял, что она только что умерла. Крик боли и ужаса вырвался у него из груди. Крепко прижимая неподвижное тело матери, он зарыдал.