Читать книгу Последнее пророчество - Эжен Марсэль - Страница 6

Ка́сси тяжело далось последнее видение: ведь ей открылся замысел Творца. Почти неделю она пробыла в горячечном бреду. Все население южных земель – и маги, и джана́ти – переживало за царицу. Но больше всех за здоровье жены опасался Ха́гад и не отходил от ее ложа ни на минуту, предоставив заботы о сыне родственницам. Его беспокойство можно было понять, все-таки ни маги, ни колдуны никогда не болели. Целители могли вылечить магический ожог или срастить кости после перелома, но болезнь пророчицы была особенной, от нее не было никаких средств или заклинаний. Организм Ка́сси должен был справиться с недугом сам.

Создатель услышал горячие молитвы любящих сердец, и царица пошла на поправку. Как только она смогла самостоятельно ходить и не падать ежечасно от слабости в обморок, Ка́сси потребовала собрать всех без исключения подданных. Она решила рассказать все, что видела, без утайки, а также высказать собственное мнение о плане спасения. Но каждый житель южных земель должен был сам принять решение о своей дальнейшей участи. Позже пророчица хотела известить другие племена и предложить им либо присоединиться к ее сценарию, либо предоставить возможность придумать собственный.

В назначенный день Ка́сси надела царский наряд – длинное платье из выбеленной тончайшей шерсти и красный плащ – символы власти, распустила длинные волосы, ниспадающие почти до земли – символ пророчиц, взошла на холм Геру́зии и поднялась на большой камень в центре – место, где обычно располагался Верховный маг. Но сегодня Ха́гад уступил свое место супруге, ибо понимал, что от того, что она поведает, зависит будущее всех магических и не только существ, и не время меряться регалиями. Вокруг холма собрались жители южных земель. Все знали о болезни царицы, и что она видела ужасные события будущего. Набрав побольше воздуха в легкие, Ка́сси одним взмахом руки добилась тишины и начала говорить.

“Народ южных земель, сегодня я, ваша царица и пророчица, принесла вам две новости. Первая состоит в том, что наш Создатель устал от грехов человечества и решил наслать на Землю страшное бедствие – потоп, чтобы вода очистила мир от зла человеческого, ибо раскаялся он в том, что создал нас. Однако Создатель милосерден и даст человечеству еще один шанс – спасет одного мужа и его жену с приплодом, даруя для спасения ковчег. Этим избранным человеком станет мой двоюродный брат Нои́”.

Тут же раздались возмущенные крики: “Почему именно он? Разве Нои́ более достоин спасения, чем мы?” или “Это невозможно! Творец любит нас и не допустит полного истребления!” Нои́, находящийся тут же среди собравшихся, был ошеломлен своей избранностью и расстерялся, не зная, что ответить соплеменникам. Ка́сси снова призвала народ к тишине и продолжила.

“У Создателя свой замысел, и не нам его оспаривать. Факт остается фактом – Нои́ должен будет построить огромный корабль, на который Творец приведет каждой твари по паре также ради сохранения избранных им видов на Земле. Остальные существа погибнут, и магические в том числе”.

Снова волна протестов. Крики паники и слезы.

“Для джана́ти есть хорошая новость: потоп случится не сегодня и не завтра. Он произойдет только через сто двадцать лет. Катастрофа не заденет здесь присутствующих, но коснется ваших детей и внуков. А вот для магов, колдунов и волшебных существ потоп – прямая угроза нашему существованию как вида. Создатель проявил еще одну милость – я увидела единственный способ выжить Но это сложный, практически невыполнимый план, который потребует колоссального количества магии, амулетов, а также участия всех земных магов и колдунов. Подобно Нои́, которому предназначено построить ковчег невиданных доселе размеров, так и мы попробуем создать параллельный мир – копию Земли, и там нам предстоит, в случае удачного исхода, переждать все ужасы приближающейся катастрофы и ее последствия. После мы вернемся на Землю к своим истокам. Я и Геру́зия магов примем совместное решение после встречи с представителями северных, западных и восточных земель. В случае их согласия, мы попробуем воплотить в жизнь единственно возможный вариант спасения”.

Ка́сси закончила речь и почувствовала, как произнесенные слова тяжелым грузом легли ей на плечи. Казалось бы, она больше не несла бремя единственного знающего, но, как царице, ей было невыносимо думать о тысячах смертей подданных, если предложенный план не удастся воплотить. Шансы на успех действительно малы, но они есть, и это главное. Ка́сси с радостью отдала бы жизнь за возможность спасти свой народ, но, увы, нужна была бо́льшая жертва.

Когда она осталась один на один с Геру́зией магов, они стали совещаться. Все знали, что источником магической силы является ядро Земли, состоящее из металла Ка́ссия. Из легенды о первых магах также было известно о том, что тысячи лет назад с неба упали обломки Терра Гемины, из которых колдуны изготавливали самые мощные амулеты. Некоторые племена хранили и крупные камни. Например, те тринадцать камней Круга магов тоже были небесного происхождения. Создать новый параллельный мир для волшебного сообщества не проблема, но без источника силы маги все равно прекратят свое существование, только не от вод потопа, а от быстро наступившей старости. Поэтому нужен клон Земли с идентичным ядром, который можно сотворить только, если собрать все упавшие кусочки планеты-близнеца. После долгих и яростных споров они решили отправить по два представителя Геру́зии в каждое племя для переговоров.

Ка́сси и Ха́гад первыми отправились к самым неуступчивым собратьям – магам северного племени, обладающим огромной силой и мирно живущим бок о бок с ледяными колдунами. Супруги понимали, что если северяне дадут согласие и будут участвовать в попытке создать параллельный мир, то и прочие не останутся в стороне. Не откладывая поездку в долгий ящик, они оседлали драгонов и вылетели на север. Они могли, конечно, проложить портал, ибо дело не требовало отлагательств, но такой поступок приравнивался к крайнему неуважению, а им нужно было завоевать благосклонность и поддержку соседей.

К их большому удивлению, решение о сотрудничестве северные маги приняли достаточно быстро и единогласно: никто не хотел погибать. Мысль о мире, где есть только магические существа, пришлась по душе чванливым северянам. Но Ка́сси пришлось их разочаровать: она собиралась предложить шанс на спасение всем джана́ти, которые знали о существовании магии. Ха́гад опасался, что подобный ультиматум может стать камнем преткновения, но и этот вопрос уладили.

Как и предполагалось, маги западных и восточных племен без колебаний присоединились после согласия северян. У будущих переселенцев было не так уж много времени на поиск камней, разбросанных по всей поверхности Земли. Сотню лет потратили маги и колдуны на разыскивание необходимых ингредиентов для создания нового мира, а Ка́сси на составление заклинания небывалой мощи. Местом соприкосновения двух миров выбрали самую высокую гору – вулкан Чимбора́со. Еще два десятилетия потратили на сбор магических существ и растений, без которых в новом мире было бы сложно существовать. К тому же, драгоны, имеющие телепатическую и ментальную связь с магами, вымерли бы без последних.

Наконец все было готово. В буквально накануне выяснился один ужасающий нюанс: чтобы создать новый мир – Вейсве́лт, что в переводе значило “Белый (светлый) мир” – кто-то должен был пожертвовать собой и послужить вместилищем для всей собранной магии. Иначе заклинание не сработает. Ка́сси вызвалась добровольцем, но общий совет воспротивился ее решению, ибо она была единственной пророчицей и будущей царицей нового мира. К тому же никто, кроме нее, не мог правильно начертать символы в жерле вулкана, а времени кого-то обучать тайным знаниям уже не было. Тогда Ха́гад предложил себя.

– Как ты мог, не посоветовавшись со мной, стать агнцем?! – кричала Ка́сси вне себя от горя, оставшись с супругом наедине. – Как ты посмел думать, что я соглашусь потерять любимого мужа и осиротить нашего сына?!

– Любимая, ты забыла, что сама без раздумий была согласна принести себя в жертву?

– Это другое, я царица! Я несу ответственность за свой народ!

– А я Верховный маг, у меня не меньше обязательств.

– Но это может быть кто угодно. Любой сильный маг подойдет. Почему именно ты?

– Неужели ты смогла бы потом жить с таким трусом?

– Мне наплевать, зато ты был бы жив! – выпалила Ка́сси и заплакала.

– Прости, любимая, но я не смогу жить, зная, что обрек чьего-то мужа или сына на верную смерть.

Царица хорошо знала упрямый характер супруга и понимала, что в глубине души он уже принял решение, и ее увещевания ничего не дадут. Ей осталось только смириться с его выбором.

В назначенный день со всех уголков Земли открылись порталы к подножию вулкана, дышащего огнем. Магических и простых животных, необходимых в быту и для кормления первых, а также множество других вещей уменьшили до мизерных размеров, дабы разместить в котомках переселенцев. Через последний портал прошли Ка́сси с ключом и Ха́гад. Час настал.

Маги и колдуны образовали круг, в центр которого встал Верховный маг, и хором стали читать заклинание. Их голоса горестным эхом зазвучали в тишине гор. Объединенная сила ядра Земли и природных стихий ударила в груду обломков Гемины. Камни начали светиться и поднялись в воздух. Сначала медленно, а после все быстрее и быстрее, они закружились и стали соединяться. Поднялся страшный ветер. Загремел гром. Засверкали молнии. Небо почернело. В эпицентре зарождающегося ядра Вейсве́лта парил Ха́гад, читающий слова созданного Ка́сси заклятия, ожидая момента полного соединения, которое поглотит его вместе с помещенной в его тело магией. Только так можно было создать новый мир.

Словно не замечая бушующей вокруг стихии, Ка́сси смотрела только на мужа и проклинала тот час, когда узрела способ спасти магию. Она отдала бы все на свете, только бы не терять его. Царица не скрывала слез, струящихся по бледным от горя щекам, и пыталась запомнить каждую черточку лица супруга. Ха́гад также не отрывал взгляда от жены. Его глаза лучились покорностью судьбе и любовью, а губы безостановочно произносили ее имя. Когда свечение стало почти невыносимым для восприятия, Ка́сси поняла, что пора. Последний раз взглянув на уже еле заметные очертания фигуры любимого и прошептав “Прощай”, она перенеслась на вершину вулкана. Взмахом руки Ка́сси создала воздушную пробку, не дающую лаве сжечь ее, и быстро высекла нужные символы на стенах кратера. Ключ также начал светиться. Когда пророчица прочитала последний знак, луч концентрированной чистой магии Ка́ссия ударил в самый центр ядра, пройдя через тело Ха́гада. Раздался оглушительный взрыв, из-за которого не было слышно предсмертных криков Верховного мага.

Внезапно все стихло. Ядро и Ха́гад исчезли. На небе вновь заиграло солнце, запели птицы. Подняв головы, люди и маги увидели разноцветный туннель, ведущий от кратера вулкана куда-то сквозь пространство. Один за одним они начали подниматься на гору и переходить в новый мир. Ка́сси старалась изо всех сил удержать и пытающуюся прорваться сквозь преграду лаву, и открытый коридор. Вдруг, когда уже оставалась буквально сотня переселенцев, ключ у нее в руках начал дрожать и покрываться мелкими трещинами. “Быстрей! – в панике закричала она. – Ключ не выдержит. Проход может закрыться в любую секунду!” И как будто в подтверждение ее слов туннель начал меркнуть. Маги, отталкивая людей и колдунов, ринулись в сужающийся коридор. В этот момент Чимбора́со собрался с силами и прорвал магическую защиту. От неожиданности и обжигающей боли Ка́сси выронила ключ, который в ту же секунду поглотила лава. В отчаянной попытке выжить и не дать жертве мужа стать напрасной, царица ухватилась за последнюю спираль и перенеслась в параллельный мир. Врата Вейсве́лта захлопнулись, и несколько десятков переселенцев не успели пройти.