Читать книгу Последнее пророчество - Эжен Марсэль - Страница 5

Через неделю после аукциона Давиду привезли вожделенный выигрыш. Получив посылку из рук курьерши, больше похожей на чемпионку боев без правил, чем на сотрудницу службы доставки, он с благоговением поставил коробку с логотипом “Lapides universi” на стойку бара.

“Сначала надо выпить. Чуть-чуть, для храбрости”, – решил молодой человек и налил себе виски. Очевидно, помня угрозу отключения в прошлый раз, Алиса пробубнила нечто невнятное, сильно напоминающее: “Алкоголик”. Давид сделал вид, что ничего не понял, и сказал:

– Алиса, зафрахтуй мне самолет до Эквадора, желательно военный, чтобы он смог как можно ближе подлететь к Чимбора́со для прыжка с парашютом.

– Хорошо, – имитируя неодобрение, ответила помощница и замолкла.

Немного трясущимися от охватившего возбуждения руками Давид распаковал посылку. Камень был даже прекраснее, чем в его мечтах. Небольшого размера, примерно с пачку сигарет, насыщенного красно-оранжевого цвета, он радовал глаз гранями, мастерски отточенными природой. Толстые серебристые прожилки Ка́ссия поблескивали паутиной, отражая свет люстры. Молодой человек бережно установил камень на заранее подготовленную подставку из “хрустального” стекла напротив дивана. Он хотел, чтобы это чудо внеземного происхождения находилось постоянно в поле зрения. В данный момент он чувствовал себя богаче, чем легендарный царь Крез, и круче, чем Индиана Джонс – любимый персонаж прадеда из старых приключенческих фильмов. Ведь, без сомнений, он, Давид, стоял на пороге величайшего открытия – доказательства существования магии.

– В ближайшие две недели нет никакой возможности зафрахтовать самолет: ни военный, ни гражданский, – прервала его мечты электронная Пятница.

– Почему?

– В Эквадоре власти ввели чрезвычайное положение. Допускается только транспорт дипмиссий.

– Так добудь мне место на ближайший рейс! Я что, учить тебя должен! – повысил голос Давид, всегда раздражавшийся, если что-то шло не так, как он задумал.

– Не надо на меня орать! – тут же парировала Алиса. – Я тебе не жена!

Не успел Давид подумать, что, вероятно, перегнул палку, и вряд ли вредная помощница специально устроила ЧП, чтобы помешать его планам, как услышал голос матери:

– Ближайший самолет с дипмиссией на борту вылетает в Кито, Эквадор, через десять дней из Москвы. Как обладателю золотого паспорта, вам не нужно оформлять специальный документ въезда-выезда (СДВВ). Вы включены в состав делегации в качестве гражданского консультанта.

“Вот ведь зараза! – подумал Давид. – Бьет ниже пояса”. Каждый раз, когда он слышал голос матери, то испытывал чувство вины из-за редких посещений загородного дома родителей в Подмосковье. И хитрая Алиса, будучи прекрасно осведомленной всегда и обо всем, что касается жизни Давида, не упустила шанса “наступить” на больную мозоль. Из-за новостей о вылете настроение молодого человека моментально улучшилось, и он примирительно сказал:

– Ладно, Алиса, извини.

– Я подумаю.

– Ну, не дуйся. Давай-ка ты лучше мне напомнишь, где у меня лежат все мои прибамбасы для восхождения.

– Извинения приняты, – сменила Алиса гнев на милость, – вот что бы ты без меня делал!

– Напомни, почему я тебя терплю, электронная ты гадина?

– Потому что я, цитирую, – в динамиках раздался голос самого Давида. – “Древняя программа, обладающая индивидуальностью, которой не хватает современным системам. Она забавляет меня и не дает забыть про мамино воспитание, а наши словесные пикировки держат меня в тонусе”.

– Все, сдаюсь. Что я могу противопоставить собственным словам? – улыбнулся Давид и шутливо поднял руки вверх.

– Комбинезон и снаряжение для альпинизма там, где ты их оставил после последней поездки: в специальном отсеке гардероба. Рюкзак или чемодан?

– Пожалуй, рюкзак. Поеду налегке, взяв только самое необходимое. Поедешь со мной?

– Да кто ж тебя оставит без присмотра? Без моей опеки ты как дитя малое, – отчеканила каждое слово Алиса. – Я уже загружаю себя на твой стратофон.

Через десять дней Давид вылетел в Кито. Там его уже ждали забронированные заботливой Алисой отель и полноприводный автомобиль Aurus Pro – лучший внедорожник в мире. И хотя внешне машины в XXII веке не слишком отличались от предшественников времен прадеда Давида, у них было важное отличие: вместо бензина использовалась сжиженная солнечная энергия – разработка семьи Титовых.

Переночевав в уютном номере и плотно позавтракав, молодой человек погрузил в машину запасные аккумуляторы и отправился к спящему вулкану. До заброшенного приюта “Чимбора́со”, расположенного на отметке 4800 метров, он доехал на автомобиле. Дальше можно было идти только пешком, и Давид был вынужден оставить внедорожник на заросшей сорняками парковке. Он переоделся в специальный комбинезон для альпинистов, надел шлем, забросил на плечи рюкзак со снаряжением и полез на вершину. Камень предусмотрительно висел у него на шее, поближе к телу. Согласно легенде ему нужно было добраться до главного кратера. Что он там найдет и что будет делать дальше, Давид не знал. “Будем решать проблемы по мере их поступления”, – произнес он любимую поговорку прабабушки, о которой вычитал в дневниках ее мужа.

К слову, комбинезон и шлем, которые Давид всегда надевал, будь то соревнования или просто любительские восхождения, являлись одним из многих гениальных изобретений Григория Титова. Изначально они предназначались для выхода в открытый космос. Позже, оценив их преимущества, наладили и гражданское производство. Уникальность комплекта состояла в том, что он был практически невесомым, совершенно не стеснял движений, но при этом регулировал теплообмен. В таком комбинезоне были не страшны любые перепады температуры, а шлем защищал голову почище, чем Форт-Нокс золотые слитки. Специальные высокие ботинки с шипами на подошве обеспечивали сцепку практически с любой поверхностью. На перчатки из той же ткани, что и комбинезон, надевались при необходимости либо мягкие, либо жесткие когти в зависимости от потребности. Раньше их цепляли только на обувь, но когда альпинизм стал Олимпийским видом соревнований, и погибло несколько человек на особо сложных участках, обязали носить “кошки” и на руках. Конечно, не все профессиональные альпинисты могли себе позволить подобное снаряжение, но Давид его использовал совершенно бесплатно – ведь именно семье Титовых и принадлежало производство. Сейчас он взял самую последнюю разработку, чтобы заодно проверить новинку в полевых условиях.

Примерно полкилометра он прошел достаточно легко – еще оставались старые тропы туристических маршрутов середины XXI века. После неожиданного извержения Чимбора́со в 2060 году и многочисленных жертв власти Эквадора запретили подниматься на вулкан непрофессионалам. Но альпинистов не особо привлекал маршрут категории III, и со временем некогда популярное место пришло в запустение.

Легко – не значит легкомысленно. Несмотря на то что восхождение, на первый взгляд, казалось простым, это было не так. Путь Давида пролегал по сыпухе – опасному участку, где легко получить травму из-за невнимательности или беспечности. Особенно сосредоточенно нужно было идти по гребням. Дальше начинались ледники и обманчиво ровный подъем. Здесь уже без когтей было не обойтись, и молодой человек аккуратно, тщательно выбирая место для закрепа, продолжил медленное движение. Через пару сотен метров Давида ждал неприятный сюрприз – бутылочный лед и странный плотный туман. Переждать было негде. Вокруг спошлое зеркало льда. Пришлось натянуть повыше маску и почти наощупь воспользоваться ледорубом.

До нужного кратера Давид добрался только к полуночи. Здесь он устроил ненадолго привал. Наспех перекусив и немного отдохнув, молодой человек начал устанавливать спусковое устройство, использовав вертикальный выступ в качестве станции. Перед тем как приступить к последнему этапу плана, сам не понимая зачем, он достал камень из-под комбинезона, который, к его удивлению, излучал мягкий красноватый свет. Давид надел страховочную систему, проверил, полностью ли заряжен аккумулятор фонаря на шлеме, и начал спуск в кратер вулкана.

Сначала все шло просто отлично. Стенки кратера были усыпаны многочисленными небольшими выступами из подтеков лавы, и было довольно легко найти место для упора. Отсутствие сложностей на начальном этапе нисшествия немного расслабило уставшего Давида, и он на мгновение потерял бдительность. Неожиданно под ногами образовалась пустота. Не успев зацепиться кошками, под тяжестью собственного веса альпинист рухнул вниз. К счастью, станция и страховка выдержали нагрузку, и через несколько секунд Давид повис на тросе. Оглядевшись, молодой человек понял, что кратер похож изнутри на бутылку шампанского: широкое донышко и узкое горлышко, смещенное к центру непосредственно кратера. Сейчас он находился как раз посередине глубокого колодца. Луч фонаря выхватил из темноты застывшую внизу лаву, а на стенках вырубленные знаки на неизвестном языке. Камень, как ему показалось, стал светиться гораздо сильнее. Давид достал из внутреннего кармана комбинезона стратофон, закрепил его на запястье и начал снимать непонятные письмена.

– Алиса, ты можешь определить, что это за знаки?

– Минуту, загружаю базу данных. Да, это древний язык, относящийся примерно к XXIII-XXII векам до нашей эры.

– И ты можешь их прочитать?

– Легко, – фыркнула электронная всезнайка.

По мере того как Алиса переходила от одного символа к другому, камень излучал свет все ярче и ярче. Когда она прочитала вслух последний символ, из обломка Гемины, висящего на груди молодого человека, вырвался ослепительный луч. Открылось нечто, похожее на врата, за которыми был виден сверкающий всеми цветами радуги коридор. Давид завороженно смотрел, как в глубине тоннеля начала сворачиваться спираль: сначала медленно, потом все быстрее и быстрее, пока цвета не смешались в один, слепящий глаза, белый поток. Плененный невероятностью происходящего Давид протянул руку, и через мгновение его поглотила яркая вспышка.