Читать книгу Крылья хранителей - Екатерина Бакулина - Страница 4

– Лорд Торкул, – сказала я, пока мы шли замковому саду, – я попала в этот мир совсем недавно и не так уж хорошо знаю, что тут к чему. Я хотела бы услышать от вас. Что было бы, если я попала к вам в руки до того, как успела выйти замуж?

– Вам уже рассказали, как хранители охотятся на пришельцев из других миров и пожирают их?

– Это неправда?

Глядя на Торкула сейчас – это казалось глупой детской страшилкой.

– Отчасти, – спокойно сказал он.

– Отчасти? – я не поверила своим ушам. – То есть, вы вполне можете меня сожрать?

– Сейчас нет, – сказал он, словно о чем-то совершенно обычном. – Но обернувшись, я плохо контролирую себя, особенно сразу после драки с тенями.

И все равно мне не верилось.

– Сожрать в буквальном смысле?

– Да, разорвать когтями и клювом, потом проглотить. Что вас удивляет?

Действительно. Нормальное же дело.

– Убить ни в чем не повинного человека?

– У вас странный ход мыслей, леди Ойгриг, – сказал он. – Когда волк настигает кролика на поляне, то в чем виноват кролик? Только в том, что волку необходима пища. Так же и здесь. Тени очень сильно вытягивают силы, грозы вносят хаос, поэтому, чтобы выжить и быстрее восстановиться, нужно получить силу извне. И ни один накопитель не сделает это лучше, чем живой человек.

Дико как-то.

– Убить, чтобы спастись самому?

– Убить одного, чтобы спасти тысячи, – сказал он. – Если мне не хватит собственных сил, и гроза дойдет до островов, то слишком много людей погибнет.

Умом я понимала, что он, вероятно, прав, но принять не могла.

– И все равно, убить невиновного человека. И вы спокойно спите с этим?

– Здесь нет места для сентиментальности, только польза, – сухо сказал он.

– И многих вы… вот так… сожрали? – дико было говорить это.

Торкул криво усмехнулся и все же, вдруг, отвел взгляд, вздохнул.

– Я хранитель чуть больше четырех лет, – сказал тихо, – мне пока удавалось обходиться без этого. К тому же, мне повезло, у меня довольно стабильное сознание, я неплохо осознаю себя в любом облике. Впрочем, может быть, как раз не повезло, хранители, которые способны забыть, кто они на самом деле – более эффективны.

Он говорил это так спокойно…

И все же – никого. Ему «удавалось обходить без этого», значит, он тоже считает крайностью.

– Ага, эффективны, – буркнул Ренан, а я почти забыла про него. – Наш предыдущий хранитель, Гришел, последние месяцы вообще не оборачивался человеком, забыл, как это делается. Перестал заряжать накопители грозами. Только носился туда-сюда у Горизонта, гонял теней. Всех овец в округе сожрал, чтоб его! Никакой управы на них…

– Но до этого он почти шесть лет подпитывал острова энергией больше, чем кто-то другой, – тихо сказал Торкул. – Был самым быстрым охотником, ни одна тень не смела приблизиться.

– Хотите его славы? – спросил Ренан с долей издевки. – И так же кончить хотите?

– Все мы кончим одинаково, – довольно резко сказал он. – Вопрос лишь в том, что успеем сделать при жизни.

Я вдруг подумала – а как долго вообще живут хранители? Вот, после того, как начинают летать. Шесть лет – не так уж и плохо?

Торкул шел, глядя под ноги. Признаться, я как-то иначе взглянула на него.

– Сколько вам лет? – спросила я. Может быть, неуместный вопрос, но я хочу знать.

Он дернулся. И как-то недобро на меня посмотрел.

Я знаю, что хранителями становятся очень рано. Их готовят с самого детства и годам к восемнадцати они уже способны надеть пернатый плащ. Если это так, он, вероятно, мой ровесник… Я понимала и раньше, но меня задело не это. Чуть больше четырех лет он хранитель. Значит, когда стал лордом-хранителем и наместником Севера, он действительно был совсем пацан…

– Это не важно, – сказал Торкул. – Мы пришли. Покажите мне.

– А разве вы не видите?

Он бросил на меня быстрый взгляд и направился к старым липам.

Нет, та, которую пыталась разбудить я – не зазеленела, не расцвела, но даже без всякой магии отлично видно разницу. Почки набухли. И все же, главное – ее корни – скрыты от глаз.

Торкул подошел. Погладил ладонью ствол, потрогал почки на тонких веточках.

– Неплохо, – сказал он. – А почему только одну липу?

– Мои силы не безграничны, лорд Торкул.

Я и на эту потратила столько сил и времени, что даже сама не рада.

– Да… – задумчиво сказал он. Присел рядом с соседней совсем сухой липой, обхватил ладонями ствол у основания. – Подойдите сюда.

– Хотите показать мне, как это правильно делается?

– Нет, – сказал он. – Сам я не обладаю этой силой. Но могу накапливать ее в себе, могу усиливать. Многократно усиливать. Подойдите. Попробуйте сделать это через меня. Положите свою ладонь на мою.

– Вы серьезно?

– Да. Не бойтесь, я ничего вам не сделаю.

– Зачем? – как-то эти игры с волками и кроликами мне не очень нравились.

– Да не бойтесь вы, – он усмехнулся, чуть снисходительно, но неожиданно весело.

Я не боюсь. Да и если он захочет схватить менять, то может и так это сделать, нас разделяет всего пара шагов, такому, как он, хватит одного мгновения.

– Ладно, – согласилась я. Посмотрим, что же хочет показать.

Подошла, опустилась рядом на колени.

И все же, чтобы самой дотронуться до его руки, мне пришлось сделать усилие над собой. И дело не только в страхе, вдруг какое-то смущение прорезалось… Каким бы волшебным орлом он ни был, но он мужчина… весьма привлекательный мужчина, и я даже видела его голым… черт! О чем я думаю!

Его ладонь была едва ли не вдвое больше моей. Теплая, твердая.

И внезапная понимающая улыбка в уголках губ. Но об этом сейчас лучше не думать вовсе.

– А теперь попробуйте вернуть и эту липу к жизни, – предложил он.

Покалывание под пальцами, словно электричество. Я чувствовала такое и раньше, но не сразу, в минуты особого напряжение, когда моя магия достигает пика. И от пальцев по всей ладони разливается тепло.

Черт… я ведь знаю, он может вытянуть все силы из меня, стоит лишь прикоснуться. Так, может быть, это такой хитрый ход? У меня нет причин доверять ему. Но и для паранойи тоже… захоти он, и справился бы со мной куда проще.

Ладно.

Я закрыла глаза, сосредоточилась, направляя силу золотой липе и ее корням, пробуждая, обращаясь через корни к земле, когда-то плодородной… Тепло по руке поднималось все выше, до плеча, к груди. У меня даже дыхание перехватило и вдруг кольнуло сердце. Мне показалось даже – земля завибрировала.

Торкул дернул рукой, стряхивая мою.

– Ну, все, – чуть хрипло сказал он. – Пока хватит.

Я вздрогнула, словно очнувшись, посмотрела на него. Его глаза светились синим, лицо чуть вытянулось, заострились черты, словно он вот-вот обернется птицей. Мне даже не по себе стало. Но Торкул моргнул и наваждение исчезло.

Нет, я знаю, без плаща он обернуться не может.

– У вас невероятный дар, – сказал он. – Только посмотрите.

Кивнул на липу.

Утром я возилась с этим несколько часов, а сейчас буквально минуты оказалось достаточно. Почки набухли, готовясь вот-вот лопнуть. Из сухой земли вокруг начала пробиваться трава.

– Попробуйте потом сами еще раз, чтобы сравнить, – Торкул улыбнулся. – Теперь понимаете, зачем вы мне? Вместе мы могли бы куда больше.

– А как же быть с тем, что обернувшись орлом, вы можете разорвать меня?

Он отчетливо скрипнул зубами.

– Вам просто не стоит показываться мне на глаза, пока я снова не обернусь человеком.

Чудесный план.

Чуть морщась, он потер левую руку, ту, через которую я действовала магией, глянул и быстро поднялся на ноги.

– Что там у вас? – спросила я.

– Что?

– С рукой?

– Все в порядке, – сказал он.

Протянул мне правую, помогая подняться. И в этот раз я коснулась его без раздумий.

Левую, он спрятал за спину.

Что?

– Да покажите, – попыталась поймать его за руку, но он увернулся. – Как маленький, – буркнула я, понимая, что страх перед хранителем уходит. – Что там?

Он скрипнул зубами снова, но руку мне потянул.

Ох, ты ж! Отчетливый красный след, словно ожег, от моей руки.

– Больно? – почти испугалась я.

Он покачал головой.

– Ничего страшного, к вечеру даже следа не останется. У вас сильный дар, миледи.

Он смотрел мне в глаза, чуть заметно улыбаясь… так странно смотрел… В этом взгляде ведь нет никакой магии? Потому что я не могла отвести взгляд и сердце начинало биться чаще.

– Лорд Торкул, я думаю вам уже пора, – подал голос мой муж, видимо, он оценил все по-своему.

– Вероятно, – сказал тот. – Лорд Ойгриг, обдумайте условия, на которых я могу забрать вашу жену раньше срока. Через пару дней я вернусь, и мы обсудим.

– А если я решу продать ее не вам, а… хм, кому-то другому?

– Тогда, боюсь, я должен буду подать жалобу на имя канцлера о нанесении сознательного вреда безопасности государства, – сказал Торкул холодно.

О! Так он и жалобы строчить умеет? Молодец мальчик!

Ренан даже слегка побледнел.

– Я обдумаю условия, – сказал он. – Извещу вас, когда буду готов.

– Я приду послезавтра, – сказал Торкул, – будьте готовы.