Читать книгу По строкам лавандовых книг. Часть 1 - Екатерина Терлецкая - Страница 7

Маленькие ручки обхватили моё лицо. Я ещё сплю, но даже сквозь сон понимаю, что это вовсе не тролль из снов пришел по мою душу.

– Лаванда вставай! Ты же хочешь быть умной? Я хочу! А ещё хочу ходить в школу, но мама говорит меня туда ещё пока не возьмут. Там блинчики на кухне есть! Пойдем их кушать?

Мой маленький тролль, навалившись сверху всем телом, щекочет щёки кудрявым хвостом. Это Мелисса так призывает меня встать с кровати и идти в школу, используя неопровержимые аргументы. Разве может этот день быть плохим, если он начался с поцелуйчиков моей принцессы? Кажется, это хороший знак и возможно, удача настолько на моей стороне сегодня, что я сдам тест по латыни.

– Блинчики говоришь? Заманчивое предложение. Только я не могу пойти с тобой, бусинка.

– Не можешь? Почему? ― надувая губки гундит Мэл.

– Потому что ты меня привалила всем телом! ― устрашающе рычу я.

Мэл заразительно хохочет, поднимая моё настроение ещё больше. Целую её в сладкую шейку и встаю. Сегодня понедельник. У всех дней недели есть свой цвет. Я не сама это придумала, конечно. Прим утверждает, что это так, и только я не различаю неделю по цветам. Как по мне, вся неделя делится на школу и ночные смены, но идея с цветом для каждого дня, действительно забавна. Понедельник – белый день. Отличный день должен быть, ведь он белый, но на самом деле согласно теории Прим, белый цвет означает, что сегодня со мной может случиться что угодно, это как белый лист бумаги, где можно рисовать красивые узоры, а можно и кляксы.

Мама уже вся в работе и это ещё одна радость, ведь я могу ограничиться скупым: «С добрым утром!», дежурной улыбкой и избежать излишнего общения с ней. Завтрак просто объедение, особенно после того, как Мэл залила тарелку малиной так, что бедный блинчик стал похож на утопленника в липкой жиже. Учитывая моё хорошее настроение и чудно сложившиеся факты, такие как: Мэл, блинчики, белый понедельник и отсутствие мамы за завтраком, я решила сегодня надеть любимое желтое платье и пойти после школы к морю. Я даже крекеры не забыла – вот такой хороший день! Моё любимое печенье. Будет что перекусить возле моря.

Единственная школа расположена в самом центре Литора, чтобы детям из любого конца города было удобно добираться. От дома не близко, но зато недалеко от школы есть отличный пляж, где можно погреться на солнышке, разгадывая сегодняшнее настроение моря.

Аугустина всегда провожает Прим в школу, стоя у порога. Дело вовсе не в том, что взрослый сын находится под её строгим надзором – просто хочет удостовериться, что мы не ходим на занятия вместе. Глупая старая толстуха! Неужели не догадывается, что мы встречаемся за домом и спокойно болтаем до самых школьных ворот?

А вот и Прим. На нашем месте. Пара комплиментов, отпущенных по поводу моего желтого платья, вполне ожидаемы, но от этого не менее приятны. Этот снайпер-ботаник всю дорогу не умолкая задуривал мне мозги своей Тришей. По меньшей мере, раз сто я услышала, какая она замечательная девушка, не то что я, и что встречается такая одна за всю жизнь, если, конечно, повезет. Сегодня белый день, а значит, я не иду на поводу у оскорблений Прим из серии «не то что ты», и он не скрывает восторга от моего молчания. Возможность выговориться выпадает не часто.

– Пойдем в лес после уроков? Я тебе покажу, как правильно высаживать нарциссы, – воодушевленно предлагает Прим.

– Предложение, конечно, супер! Ты же знаешь, как для меня важно уметь сажать нарциссы.

– Короче, ты не пойдешь.

– Короче, я не пойду, – улыбаюсь и копирую его интонацию. – На самом деле, у меня есть планы, – вру я, – поэтому прости и попроси от меня прощения у нарциссов, но сегодня я пас.

У ворот приходится расстаться, мы расходимся по своим классам.

Наш учитель – милейший человек с одним единственным изъяном: он преподает латынь. Кому вообще в наше время нужна латынь? Подумаешь, когда-то она считалась исконно народной речью, но когда это было? Сейчас в нашем государстве функционируют два языка, и все без исключения отлично понимают оба. Вот как, к примеру, Аугустина, встречая мужа с работы, использует латынь? Или, когда варит обед? Выбирая себе новые шляпки или обедая с подругой, она тоже использует латынь? Большей глупости трудно даже представить.

Через три недели закончится учеба, и я буду полностью поглощена своей не самой интересной, но взрослой жизнью. Возьму больше смен в ресторане, соответственно увеличится зарплата, может, даже куплю новое летнее платье. Вот как, по мнению нашего господина Антониуса, я буду использовать латынь, принимая заказ на обед у старшего стрелковой роты? Я ему с улыбкой: «Еligere?» А он мне в ответ: «Аnas placet». Так что ли? Вот была бы умора! Пока я в своей голове развиваю философскую тему «зачем», господин Антониус уже объяснил тонкости заданий в тесте, а я, как обычно, все прослушала. Конечно, будет очень стыдно не получить диплом об окончании школы. Вполне вероятно, что так и случится, если я завалю латынь, но кардинальных изменений в мою жизнь это не принесет. От официантов не требуют знания латыни, да и диплом для того, чтобы улыбаться, расставляя тарелки на столах, не нужен.

– Пс! Пс! Лав… что в пятом? «А» или «Б»? – шепотом спрашивает у меня Густа с задней парты, пока господин Антониус, сцепив руки за спиной, походкой цербера прочесывает класс взад-вперед.

– У меня «Б», – тихонько подсказываю я.

У меня действительно «Б», вот только я поставила ответ наугад, так как не знаю правильного варианта. Густа учится лучше, чем я, но почему-то крайне не уверена в своих знаниях. Она всегда сидит позади меня, иногда мы пишем совместные рефераты.

Замечая перешептывание, учитель Антониус поворачивает в нашу сторону свой огромный живот, потом презрительно смотрит поверх очков. Ох, этот взгляд не к добру… Однажды в шестом классе он выгнал меня за подсказки во время тестирования, а пересдать не разрешил. Я тогда так злилась на него, думала, взорвусь. Сейчас его непреклонность и чувство дисциплины вызывают у меня уважение. Думаю, именно таким должен быть учитель, но это не останавливает меня перед списыванием.

Наконец-то уроки позади.

Сегодня чудная погода для морских прогулок. Солнышко по-весеннему греет, припекая голову, а я, откинув все мысли о школе, ресторане и латыни лежу на теплом колючем песке и слушаю шум легкого прибоя. Это поистине музыка души. Звук еле касающихся берега волн, убаюкивает и лечит душу. Вот так бы и провела всю свою жизнь.

Ну почему я не ракушка на этом пляже? Почему Бог создал меня человеком? Как здорово было бы, быть ракушкой. Я лежала бы на этом пляже, изо дня в день, слушала шепот прибоя и крики беспокойных чаек, любовалась красками моря, угадывала его настроение. Закрываю глаза и представляю: море, разгневавшись на этот мир, бушует зелеными водами, волны всё выше и выше подбрасывают пенные хохолки, разливает со всей силы по пляжу прибой. Один из этих сильных всплесков затягивает меня в воронку беспощадной волны, уносит за собой в глубину царства, где правит Нептун – владыка морской. И вот я уже не нежусь на песочке, не слушаю шум волны, не любуюсь морскими красками, я теперь часть моря, я – гостья Нептуна. Неважно, какое настроение у моря, теперь я всегда с ним, я часть его. Я люблю море всем сердцем, а возможно, море и есть моё сердце. Крик чаек вырывает меня из мира грез и возвращает к реальности.

Сегодня понедельник – белый день. Похоже, море тоже различает дни недели по цветам как Прим, и так же как и я дает возможность этому дню самостоятельно раскрасить белый лист настроением. Голубое, прозрачное море словно затаило дыхание. Вода спокойная настолько, что сложно рассмотреть, где кончается горизонт и начинается небо. Все мысли о проблемах и заботах растворились в прозрачной синеве. Ветерок немного охлаждает обжигающие касания лучей солнца к коже.

С этого пляжа открывается отличный вид на наш ресторан. «Барракуда» – вполне подходящее название для этого адского места. Название ресторану дал директор Лендер в надежде, что характер хищной рыбы передастся его детищу, поможет вытиснить всех конкурентов подобно распределению первенства в цепочке морских обителей на дне морском. Хоть я и не верю в магию слов, значение имен и прочую волшебную ерунду, но должна согласиться, Лендер отлично подметил с названием.

Ресторан один из самых новых в нашем городишке, но уже уверенно подвинул всех в рейтинге самых полюбившихся мест. Вот уже год, как это самое популярное место на всём побережье. Наша «Барракуда» уверенно съела всех конкурентов сразу же после открытия – факт, но как по мне, магия названия скрылась внутри рабочего процесса. Чтобы выжить в этой мясорубке нравственности, нужно быть настоящей барракудой в зале и за кулисами бара.

Адский труд по девятнадцать часов в сутки, когда под улыбкой и раболепностью скрывается стальные терпение и выдержка, требует от тебя быть самой хищной рыбой среди тех, кто тебя окружает. Красиво одетые, образованные люди с достатком показывают всем свои видом, что ты прислуга и не более того. Блюда должны подаваться быстро и с улыбкой, а пустые стаканы незаметно для гостя наполняться алкоголем. Здесь тебя могут оскорблять, подшучивать, критиковать, но ты обязан быть психологом, выслушивать, как гость после стаканчика-другого изливает душу, и при этом клиент всегда прав, а ты – нет. Если ты работаешь тут, у тебя два пути: ты хищник, или… ты тут не работаешь.

Отличное месторасположение, бьет все рекорды красоты, как снаружи, так и внутри. Ресторан построен в форме шатра над водой. Старинный припортовой пирс, ранее представлял собой огромную площадку для городских концертов, что возвышался над водой при помощи металлических свай. Помню это место с самого детства. Каждый год, в первое воскресенье июля в городе устраивали праздник для детей – День Нептуна.

Скрытая суть праздника заключалась в том, чтобы запугать детвору. Нам рассказывали, что у моря есть свой народ: русалки, черти и владыка морской – Нептун, а мы лишь гости в лазурных просторах, поэтому обязаны четко выполнять правила поведения в воде и на воде, а если кто будет пренебрегать законами морскими, того русалка заберет к себе в пучину морскую. И вот, чтобы наглядно показать тех самых хозяев морей, детям устраивали настоящее представление. С моря на лодках и кораблях к этому самому пирсу, где с нетерпением ждали дети, приплывали морские жители во главе с владыкой.

Я всегда знала, что это обычные люди в костюмах, потому что мама шила костюмы к празднику, но никогда не пропускала представление и с упоением рассматривала каждую деталь созданных для нас образов. Морские жители давали концерт с танцами и песнями, а в завершение обязательно были игры. Подводя итоги праздника, Нептун предупреждал, что заберет нас на дно морское, если ослушаемся его правил, сажал свой народ на корабль и исчезал где-то за горизонтом. Во всяком случае, нам так казалось, а на самом деле это был поистине креативный метод профилактики ежегодных утопленников, а корабль к нам приплывал с другой стороны порта. Детей в то время было много, так что все на пирсе не помещались, иногда приходилось вплавь добираться до поручней на другой стороне и в повисшем состоянии смотреть всё представление со спины героев, но оно того однозначно стоило. Очень жаль, что моя малышка Мэл никогда не была на таком красочном празднике.

С тех пор как разгорелся мятеж, а часть территорий отделили мятежники, все митинги, городские субботники и праздники для нас под запретом. «Барракуда» была построена после введения положения «О запрете массовых скоплений людей», поэтому и городской пирс отдали под застройку без труда: всё равно гуляет без дела.

Сегодня не моя рабочая смена, но коль я уже порядком нагрелась на солнышке и мне все равно нужно забрать из шкафчика вещи в стирку, пожалуй, стоит зайти, заодно и поздороваюсь. Чувство, когда ты приходишь на работу не в свою смену тяжело переоценить – это как махать вольной перед крепостными. Душа выплясывает ламбаду, непроизвольно озаряя всех этих несчастных терпил надменной улыбкой. Не то чтобы я не рада была видеть коллег, конечно рада, у нас отличная команда хищных рыб собралась, просто зайти в гости на работу подразумевает под собой быстрый уход, в то время как остальным ещё всю ночь пахать, от этого чувствуешь себя по-особенному приятно.

На входе в зал, возле барной стойки, первым делом в нос бьет запах сырых скатертей – один из моих самых нелюбимых, пробуждающий воспоминания запах. Говорят, у человека особенно развита память на запахи, они пробуждают ассоциации. Согласно мнению ученых наш мозг запоминает запах, на фоне чего выстраивает в памяти целую цепочку событий, образов и воспоминаний, в то время как визуальная память фиксирует только картинку, в редких случаях, ещё и отрывок события в виде короткого ролика в замедленной съемке. Мне кажется, я даже в старости буду помнить запах только привезенных из прачечной скатертей.

Приводить в порядок столы входит в обязанности официантов, ежедневно после доставки скатертей все девочки поочередно их гладят. Как правило, прачечная не досушивает скатерть, испарения от утюга наполняют нашу маленькую подсобку моментально, и ты чувствуешь себя, как в парилке с ароматизатором шампуни для стирки. Из всех обязанностей – эта самая скучная.

– Привет ученикам! ― доносится радостный голос из-за барной стойки.

– Привет Лукас! Как сегодня прошел обед? Успели отбегать все ноги, или оставили ещё немного сил на вечер?

– Ты знаешь, сегодня обед на удивление тихо прошел. Была, кстати, твоя любимая женщина, в новой шляпке, с подружкой, ― намекает на гадостную Аугустину бармен, ― обсуждали ужасное соседство. Говорит, с ней мелкая дерзкая девчонка всё время огрызается. Ты представляешь, какая невоспитанная? Просто ужас! Ты с ней не знакома случайно? ― заливается смехом, едва договорил.

Лукас старше на десять лет, но чувствует себя мне ровней. Самый приятный человек в нашей команде. Вот даже сейчас, подшучивая надо мной, он умудряется это делать без капли злобы или сарказма, милая ирония – это всё на что он способен. Мне нравятся с ним болтать и работать.

С тех пор как мы знакомы у меня о нем сложилось только положительное впечатление. Он быстрый очень и любит порядок за баром. Справедливый – выдает в запару заказы четкого по фишкам, а не по: «Ну мне очень нужно быстрее», что я в нем просто обожаю, а ещё он всегда готов мне предоставить коктейль «Молодость» если есть такая необходимость.

– Ты знаешь, мы действительно знакомы. Отвратительная личность. Всем сердцем сочувствую этой милой женщине, ― поддерживаю шутку я.

Чувствую, как из кухни доносятся вкуснячие запахи. Ммм… похоже на мою любимую тушенку с бобами. Я оглядываюсь по сторонам, чтобы понять, есть ли гости в ресторане. Никого не обнаруживаю, и мысленно подтверждаю свои догадки – тушенка с бобами! Лукас наливает мне стакан апельсинового сока и приглашает сесть к барной стойке.

– Вериния уже рассказала про вчерашний конкурс на раздевание? ― с особым задором спрашивает бармен.

– Раздевание?! Это интересно. Я ещё не видела Веринию сегодня. Разве она не в ночную?

– Она в день. Людей нет. Наверное, удалось вздремнуть в подсобке, ― неуверенно отвечает Лукас.

Спать на рабочем месте, конечно, не разрешено, но, по счастливой случайности, нам в раздевалку поставили старую раскладушку. Совпадение? Не думаю. Использовать данный ресурс мы стараемся, рационально и делаем вид, что это большой секрет, но всё начальство и так знает: стоит выкроить часик после ночной, мы отправляем друг друга вздремнуть, иначе можно не дожить до окончания смены. Это как игра вежливости – начальство закрывает глаза (вроде как никто не знает), на то, что раскладушка любимое место стаффов, а мы делаем вид, что не нарушаем трудовую дисциплину и используем раскладушку исключительно, как место для сырых скатертей.

– Так что у вас тут вчера было? ― спрашиваю я.

– Покруче всякой шоу-программы веселье! ― заливается смехом Лукас.

Он наклоняется ко мне через бар, чтоб наша болтовня имела более секретный характер. Сложно воспринимать информацию, когда, в попытках шептать мне на ухо, он давиться смехом.

– В общем, вчера на вечер к Лендору пришли какие-то гости: двое мужчин, один вроде бы как с женой, но это не точно. В начале, все красиво – чай и столик в центральном зале с наглаженной скатертью, всё такое… Как обычно, он давай хвастаться нашей богадельней, гонять Веринию за тортиком от шеф-повара, всё по стандартной программе.

– Неужели у нас ротация стражников и Лендер задабривал нового командира? ― перебиваю я собеседника.

– Да нет, они совсем непохожи на военных. Одеты по гражданке, да и вел себя Лендер, как на встрече выпускников. Наверняка знакомые с давних времен. Не местные точно. Никогда их не видел. Дальше, они плавно переместились за столик на танцпол. Вериния им открыла, в начале, одну бутылочку, потом вторую, дальше гриль меню во всю давай носить. В итоге, как обычно, Лендер не рассчитал свои силы и набрался со своими дружками не меньше завсегдашних солдат у бара. Тут-то, всё и началось!

Я не могу сдержать смех и практически всё дальше слышу через слово. Кажется, я пропустила «шоу сезона» вчера. В предыдущий раз, после хвастливого застолья Лендера с кумовьями, мы его еле сняли с простыней, что висели на танцполе под шатром: в ту ночь у нас выступала воздушная гимнастка. По окончанию выступления диджей завел всех на танцпол, начались танцы, охрана не успела снять страховку и простыни, вот наш изрядно выпивший Лендер и решил показать своим гостям, что, несмотря на его возраст и мужланский живот он может не хуже гимнастки устроить показательное выступление. Хорошо, что охрана вовремя его подловила. Закончилось всё зрелищем и смехом для зрителей, а для Лендера – растяжением связок и жутким похмельем на утро.

Слушаю рассказ Лукаса и не могу удержаться от смеха. Картинки, моделирующие вчерашний вечер в фантазии уморительно смешные, жаль я не видела это вживую.

– Вчера шоу-программы не было, ― продолжает мой собеседник. ― Лендер решил руками диджея провести конкурс для девушек. Смысл следующий: девчонки танцевали на бочках, кто разденется до топлес – получает бутылку самого дорогого шампанского с бара в подарок. И тут понеслась! Ты же знаешь, девиц с пониженной социальной ответственностью у нас хоть отбавляй на танцполе ночами. Желающих участвовать набралось пять или семь, не помню. Солдаты слюнями изошли, буря оваций им была обеспечена. Выпивший Лендер обливал их шампанским, раскачивая вечеринку до предела. В общем, зрелище на убой! Мы так насмеялись, что ещё год вспоминать будем, так точно! А в конце вечера оказалось, что девушка из-за столика Лендера не выдержала наш повседневный дурдом и ушла, но эти парни уже были не в состоянии её даже догнать. Вериния хвасталась чаевыми. Говорит если ещё раз обслужить этот столик, квартплата будет готова!

Мы смеемся так громко, что из кухни, куда открыта дверь, слышны замечания в нашу сторону:

– Развели там балаган! ― или что-то такое, выкрикивает Лидия.

В коллективе она единственная, кто старше сорока. Женщина старой закалки, работает шеф-поваром. Нужно отдать ей должное, она мастер своего дела, но с суческим характером. Ненавижу двуличных людей, поэтому с ней у меня не самые теплые взаимоотношения, хотя она явно, местами, питает ко мне материнскую любовь. Возможно, потому что я самая маленькая.

Лидия высоченная, крупная женщина с короткой стрижкой. Я и так мелковата для своего возраста, а рядом с ней чувствую себя букашкой или кем-то подобным, но её тушенка с бобами сводит мой желудок с ума, особенно сейчас. После уроков я не ела, а утренний блинчик в джеме от шеф-повара Мэл не убеждает голод, что ещё не время обеда. Кухня, откуда доносится манящий запах моего любимого блюда, расположена сразу за баром, из-за чего аромат стоит столбом под самым носом. Желудок сходит с ума и выдает отчетливый рев на весь зал. Ничего не могу с собой поделать. Я поддаюсь прихоти голода и иду на кухню выпрашивать порцию вкуснятины.

– Чего тебя нелегкая принесла на работу в выходной? ― выглядывая из-под своей смешной шапочки, комментирует Лидия вместо «здрасте».

– Лидочка, ты же знаешь, что нет на планете другой такой мастерицы тушенки, как ты. Я вот учуяла через весь город этот божественный аромат и прибежала в надежде съесть хоть ложечку твоей вкуснятины.

Не люблю лебезить, но ради тушенки приходится. Взгляд стальной магнолии, сменился самодовольной улыбкой. Прицокивая языком Лида, снисходительно, насыпает в тарелку огромную порцию моего любимого блюда и подвигает мне.

– Ох уж эти дети. Ну как откажешь этой белобрысой пигалице в еде? Гляди зачахнешь совсем, и так худая, глянуть не на что, ― бурчит на всю кухню шеф.

Я не обижаюсь на «пигалицу», знаю, что Лида это говорит не в серьез, а так, для поддержания своего образа злостной тетки. А ведь действительно, поправиться на пару килограммов для меня было бы не лишним. Только как? Сутками на ногах, сон четыре часа, да ещё и учеба – такой ритм вовсе не способствует набору веса, скорее в точности наоборот! Моя мелкокостность мне нравится, да и фигурка загляденье, вот только хотелось бы немного женственных изгибов наесть.

Кухня в ресторане огромная и вся обставлена по последним технологиям. Работа тут кипит всегда. Бедным девчонкам не присесть ни на минуту. Всё время заказы либо нужно делать заготовки, мыть посуду, холодильники и прочий кухонный инвентарь. Когда я работала на кухне, смены были короче, но уставала я гораздо больше чем сейчас. Монотонная работа в одной позе и запах жареной еды, в прямом смысле слова, сводили меня с ума. Зато я была справнее, чем сейчас. Повара подкармливали меня всякими вкусностями со словами: «Ещё рухнешь тут без сознания, так мы в грязных кастрюлях утонем». Сейчас такого доступа к еде у меня нет – это минус, зато есть чаевые и иногда молоденький солдатик чем-то угостит в знак внимания – это плюс.

Если пройти вдоль оживленной кухни и выдержать удар по ушам грязной брани, на которую не скупятся повара для связки слов, можно упереться в кабинет Лендера. Точнее в один из его кабинетов – ещё одна диковинка в стиле «Барракуды».

Лендер закомандовал построить ему два кабинета: один на кухне, а второй при входе в ресторан. Тот, что при входе пафосный и просторный. Там стоит кожаное кресло, красивый стол и даже есть окно с видом на море. В кабинете при входе проходят всякие встречи и прочая официальная часть работы, а вот кабинет на кухне больше похож на каморку: тесное сырое помещение в два на два квадратных метров, угловой стол да табуретка, а ещё куча бумаг, рецептов и листов со старого меню.

Лендер считает, что успех ресторана, в немалой части зависит от того как он разбирается в тонкостях работы. Хорошая кухня и вкусная еда – ключевой фактор, благодаря которому «Барракуда» сожрала конкурентов. Вот Лендер и работает чуть ли не в самой кухне. Он так чувствует себя в центре рабочего процесса и контролирует качество приготовления блюд, а также поддержание необходимых санитарных норм. Моё мнение, кардинально отличается от этой позиции: думаю «Барракуда» держится на вершине топ-заведений в городе, потому что это место построено руками Сатаны и все твари сползаются сюда, словно в дом родной, вот у нас, что не ночь, так аншлаг. Где бы вы ещё увидели политых шампанским девушек, танцующих на бочке?

Уплетаю за обе щеки свою порцию вкуснятины, одним ухом подслушивая болтовню поваров. Резкий щелчок дверной ручки в кабинет Лендера отвлекает меня от обеда. «Интересно кто это?» – проносится у меня в голове. Высокий мужчина в спортивных шортах и фирменной футболке – явно фасон, подобранный не по годам. Короткая мужская стрижка, светлые глаза, чертовски мужественные повадки. Первый раз вижу этого мужчину. Почему он расхаживает по кухне, словно у себя дома? Неужели у нас новый директор или что-то типа того? Странное чувство сжимает все в животе. Не могу оторвать взгляд от незнакомца. Гладко выбритое лицо, но ни капли не походит ни единой чертой на мои стандарты мужской красоты. Он перекидывается парочкой слов с Лендером и идет в сторону зала. Точнее – в мою сторону!

«Лаванда, перестань на него пялиться… Перестань пялиться!» – повторяю сама себе как мантру, но всё тело словно оцепенело и сердце стучит, выдавая своим грохотом моё смущение. Сровнявшись по линии со мной, таинственный незнакомец ловит мой взгляд и мельком отвечает очаровательной улыбкой.

– Милые дамы, будьте добры подать обед на двоих через пятнадцать минут. Я и мой друг сейчас выберем стол с видом на море, ― громко, игривым голосом заявляет Лендер поварам, а я возвращаюсь с небес на землю.

Меня накрывает волна стыда. Это ж надо так облажаться. Он подумает, что я не в себе! Как идиотка пялилась на него полоумными глазами, да ещё и с набитым ртом. Да кто он вообще такой? И хоть мой мозг возобновил свою деятельность пару минут назад, странное чувство в животе никак не отпускает. Стадо мурашек ползает в желудке, провоцируя спазмы щекотки и икоты, но я пытаюсь сосредоточиться на обеде.

– Приятного аппетита, Лаванда! Думал ты сегодня выходная, ― пробегая мимо, бросает в мою сторону начальник, а в моей голове вспыхивают картинки из рассказа Лукаса, не могу выдавить «спасибо» без смеха, так что просто киваю сквозь улыбку и полный рот.

Дверь в бар открыта, мне удается непроизвольно уловить отрывки разговора начальника с барменом.

– Мы в центральном… Скажи Веринии накрыть на двоих.

– Эээ… да… конечно…

– И быстро! И всё в лучшем виде! Это мой хороший знакомый. Скажи Веринии, чтобы всё по красоте!

– Ага. То есть хорошо…

Пару секунд и топот летящего на всех парах ко мне из бара Лукаса, заставляет дрожать стены. Он чересчур взволнован, виноватые глаза смотрят прямо на меня, а руки не могут найти себе места.

– Что? ― разрываю неловкое молчание я.

– Лав… Тут в общем… Короче, понимаешь… Ну я конечно знаю, что ты сегодня… Эээм…

– Лукас, можешь на моём языке выражаться?

Он глубоко вздыхает, набирает полную грудь воздуха, прикрывает рот ладонью и пытается на выдохе объяснить:

– Понимаешь, вчера была долгая ночь. Все устали, и конечно же, закинули по парочке коктейльчиков…

– Ага. Ну и? Я должна быть удивлена? ― перерываю бессмысленное мямленье я.

– Нет. Это не всё.

– Не всё, ― повторяю утверждение в том же тоне. ― Что ещё?

– Вериния. Она с ночи и сегодня в день. Мы утром пили кофе, но она еле ноги таскала, а в обед было совсем тихо, никого вообще. В общем… она очень просила, ну знаешь, как она умеет, этим своим голоском и так близко сидела… В общем … ― тысячный раз повторяет, это «в общем», ― я повелся на все эти взгляды… И теперь она спит, а тут Лендер… И этот обед… И чертов друг… И Лендер сказал, чтобы всё по красоте, а Вериния, она… Ну…

Я внимательно слушаю, пытаюсь уложить все эти «ууу», «эээ», «ну это» в нормальный текст на человеческом языке, но резкие движения и взмахи рук Лукаса очень мешают. Мы молчим, он вот уже с полминуты смотрит на меня с ужасом. О нет… Кажется я всё поняла. Этого не может быть!