Читать книгу Осенний эспрессо со смертельным исходом - Елена Котикова - Страница 5

Дверь кофейни «Осенний лист» со звоном распахнулась, впуская порыв ветра, который подхватил пару золотых листьев с улицы и забросил их на порог. Алиса и Ксения, щурясь от резкого перехода из прохладного утра в тёплое, пропитанное ароматом корицы и кофе пространство, переступили порог.

Кофейня встретила их тишиной. Пустые столики, нетронутые салфетки в медных держателях, даже кот, обычно дремавший на подоконнике, сегодня уныло свернулся калачиком на кассе, будто разделяя общее настроение.

За стойкой, подперев щёку ладонью, сидел Максим.

– Опять никого? – Ксения сняла шарф, оглядывая зал.

– Если не считать кота, то да, – Максим вздохнул и лениво провёл пальцем по ближайшей чашке. – Хотя он сегодня даже не мяукнул.

Алиса присела за барную стойку, подперев подбородок ладонью.

– Может, ты просто слишком мрачно выглядишь? Клиенты пугаются.

– Ага, особенно те, которых нет, – Максим с горькой иронией постучал пальцем по меню. – Вот, смотри: «Тыквенный латте с призраком корицы», «Капучино „Грушевое наслаждение“»… Да хоть «Кофе с предсказанием судьбы» – никто не заходит!

– Может, проблема в кофе? – Ксения подняла бровь, разглядывая витрину. – Лариса, например, говорила, что у тебя кофе пахнет горелым.

Максим резко выпрямился, будто его ужалили.

– Во-первых, она его тайком пила, так что её мнение не в счет.

– Ладно, – Ксения хлопнула ладонью по стойке. – Тогда давай научный подход. Проведём эксперимент: ты делаешь нам два своих лучших напитка, а мы честно скажем, что не так.

– И что, вы эксперты? – Максим скрестил руки.

– Нет, – улыбнулась Алиса. – Но мы единственные, кто пока готов тебя слушать.

Максим замер на секунду, потом резко развернулся к кофемашине.

– Ладно. Но если скажете, что кофе «слишком кофейный» – выгоню.

Пока Максим, ворча себе под нос, колдовал над кофемашиной, Алиса ловко перехватила взгляд Ксении и едва заметно кивнула в сторону цветочного магазина.

– Макс, а можно заглянуть в «Белую магнолию»? – невинно спросила Алиса, делая вид, что поправляет шарф.

– Что? – он не отрывался от взбивания молока. – Да ради бога. Там теперь всё равно ни души.

Ксения уже подошла к узкому проходу, разделяющему кофейню и цветочный магазин. Внутри царил полумрак – флористический холодильник выключен, абажуры погашены. Только осенний свет пробивался сквозь витринные стёкла, подсвечивая засохшие лепестки на прилавке.

– Лариса, похоже, не любила уборку, – прошептала Ксения, разглядывая слой пыли на кассе.

Они начали осмотр. Под прилавком, за ящиком с упаковочными лентами, Алиса нащупала что-то холодное и металлическое.

– Ключ! – она подняла его к свету. Старый, потёртый.

– От чего это? – Ксения нахмурилась.

– Может, от подсобки? Или… от магазина?

В этот момент Ксения зацепилась ногой за что—то на полу. Раздался тихий скрежет пластика по плитке.

– Ой.

Она наклонилась и подняла разбитый смартфон. Экран был покрыт паутиной трещин.

– Это же телефон Ларисы?– ахнула Алиса.

Ксения попыталась провести пальцем по экрану, но дисплей так и не включился.

– Надо бы его зарядить…

– Что вы там делаете?! – из кофейни донёсся голос Максима.

Девушки переглянулись. Алиса быстро сунула ключ в карман, а Ксения прикрыла телефон ладонью.

– Ничего! – крикнула Алиса. – Уже идем!

Подруги устроились за угловым столиком у окна, где солнечные лучи играли в карамельных бликах на поверхности их латте. Максим поставил перед ними две чашки с затейливыми узорами из пенки .

– Ну, как? – выжидательно спросил Максим.

– Как всегда отлично, – прищурила глаза Ксения, – мы еще хотели спросить тебя о другом.

Максим облокотился о соседний стул, явно радуясь возможности отвлечься от своих мрачных мыслей.

Алиса осторожно обвела пальцем край чашки.

– Макс, а что ты знаешь о Ларисе? Ну, кроме того, что она ненавидела твой кофе при всех, но тайком его пила.

Ксения добавила.

– Была ли у нее семья? Может, кто-то приходил к ней в магазин?

Максим задумался, почесывая подбородок. В этот момент кот лениво перепрыгнул с кассы ему на плечо, как живой аксессуар задумчивого баристы.

В этот момент дверь кофейни с резким звонком распахнулась.

На пороге стоял мужчина в длинном черном пальто. Его глаза медленно обвели пустую кофейню, остановившись на их компании.

– Вы за кофе? Могу предложить вам наше фирменное осеннее меню, – глаза Максима светились надеждой.

– Нет, я муж Ларисы. Дмитрий. Пришел за её вещами.

Мужчина прошел в цветочный и начал его осматривать.

Алиса и Ксения наблюдали за ним из-за столика кофейни. Идеально начищенные туфли – зеркальный блеск, ни единой царапины. Как у человека, тщательно готовящегося к важному выходу.

Но больше всего Алису насторожило его лицо.

Тонкие губы непроизвольно подергивались в полуулыбке, когда он рылся в кассе. Когда пальцы наткнулись на записку с напоминанием о долге, на лбу промелькнула тень – не скорбь, а скорее… раздражение?

Его пальцы на мгновение дрогнули. Почти незаметно. Но Алиса уловила это – как и то, как быстро он сунул бумажку в карман пальто.

Он внезапно опустился на одно колено, внимательно осматривая пол за прилавком. Его пальцы провели по плитке, будто ища что-о в швах.

– Что-то потеряли? – Максим приподнял бровь.

– В вещах Ларисы не было её телефона. Не находили здесь?

Ксения и Алиса синхронно затрясли головой – ничего не находили.

Дмитрий резко развернулся и направился к выходу. У двери остановился, не оборачиваясь:

– Если найдёте что-то … принадлежавшее Ларисе… будьте добры, сообщите. Семье.

Дверь кофейни захлопнулась за Дмитрием с таким звонким щелчком, будто сама судьба давала им знак.

Алиса и Ксения замерли на мгновение, затем их взгляды встретились в немом диалоге. В глазах Ксении читалось: «Ты тоже это видела?». Алиса ответила едва заметным кивком: «Еще бы!»

– Эй, куда это вы— начал Максим, но было уже поздно.

Девушки сорвались с мест одновременно, как две пружинки. Алиса на ходу натягивала шарф, Ксения ловила выскользающий из сумки телефон.

– Мы… э—э… вспомнили про срочное дело! – крикнула через плечо Алиса.

– Да-да! Очень срочное! – подхватила Ксения, уже распахивая дверь.

Максим застыл с кофейником в руке, его брови поползли к линии волос.

– Опять не заплатили… – пробормотал он, глядя, как за окном две фигурки бросаются в погоню за таинственным вдовцом. Кот мотнул головой, будто говоря: «Ну я же предупреждал».

Дмитрий шагал быстро, его черное пальто мелькало между золотыми кронами деревьев.

Алиса и Ксения шли за ним, стараясь держаться на почтительном расстоянии.

Дмитрий остановился у чёрной Ауди. Девушки в последний момент шлёпнулись на землю, скрываясь за припаркованными машинами.

– Ты когда-нибудь думала, что в твоей жизни будет столько лежания в грязи? – прошептала Ксения.

– Однажды я следила за Виталиком, – Алиса приподняла голову, – и оказалась на заборе.

– Что?

– Не рассчитала свои силы. Повисла как тряпочка. Виталику пришлось меня снимать.

Ксения прикрыла рот, чтобы не расхохотаться:

– Вы так и познакомились?

– Да.

– Удивительный человек Виталий. Если бы я увидела висящего на своём заборе человека, точно не стала бы с ним встречаться.

– А что бы сделала?

– Сдала бы в дурку.

Их сдавленный смех оборвался, когда в машине началось движение. Темное стекло медленно опустилось, и из машины вытянулась женская рука с безупречным маникюром цвета спелой вишни. Длинные пальцы нежно коснулись плеча Дмитрия, заставив его вздрогнуть.

Алиса и Ксения затаили дыхание, прижавшись к холодному капоту соседней машины.

Из авто грациозно вышла девушка в облегающем пальто и высоких сапогах. Ее рыжие волосы вспыхнули в осеннем солнце, как пламя.

– Димочка, – голос звенел, словно хрустальный колокольчик, – ну сколько можно? Я замерзла!

Дмитрий, еще минуту назад хмурый и напряженный, вдруг расплылся в улыбке. Он потянулся к девушке, и она, смеясь, поцеловала его в щеку, оставив алый след помады.

– Вот это «вдовец», – прошептала Ксения, широко раскрыв глаза.