Читать книгу Центр - Елена КЮ - Страница 3

По другую сторону толстой деревянной двери, размером с целую стену, был выставлен патруль в количестве двух человек. В руках у них было самодельное оружие защиты, взятое скорее для психологического веса, нежели для реального использования. Забившись в угол между гигантской дверью и стеной, металлическая ножка от стола и пустая бутылка из-под виски вели напряженно-нервный разговор:

– Я тебе говорю, они что-то планируют без нас! – прошептала ножка.

– Как ты себе это представляешь? Они просто возьмут и уйдут? – пискнула бутылка.

– Нет, просто отправят нас за телефоном, как Вадима и Рому. А пока нас не будет – за ними приедут!

– Допустим, сюда они нас выпихнули, но за дверь я не пойду!

– Да что мы сделать-то можем?

– Мы можем их опередить и подать сигнал сами через связь из закрытого кабинета, – почти криком произнес обладатель бутылки.

– Не ори! Ты чего!

– Там есть техника, которая может помочь связаться с военными, ну, или хотя бы перехватить их сообщения, – вернулся к шепоту патрульный.

– Откуда ты знаешь? – удивилась ножка.

– Надо просто повнимательней слушать пьяные бредни, – довольно усмехнулась бутылка.

В этот самый момент за дверью послышались чьи-то приглушенные шаги и тихий тонкий скрип, похожий на жалобный писк собаки. Окаменев от страха и непонимания, оба патрульных моментально застыли на месте, попеременно глядя то на деревянный проход, то на соседа сбоку. Из-за того, что доступ в новую часть здания был закрыт – гостей снаружи быть просто не могло. Им даже не давали никаких инструкций по такому поводу.

– Какого черта? Я думал, все здесь!

– Может, это ребята вернулись с телефоном?

– Ага, и привезли с собой две скрипучие телеги!

Парни на секунду умолкли, подвигаясь поближе к двери, дабы расслышать происходящие снаружи действия, но звуки почему-то пропали. Будто растворились в их напряженном подсознании без остатка. Тогда тот, что с бутылкой, тихонько подвинулся к ручке и, взявшись за ее выступ, слегка потянул дверь на себя. Створка тихонько стукнула внутренним замком о скважину и остановилась.

– Мы не можем тут вечно стоять, пора пойти попросить смену и заняться уже нашими планами, – сказал один.

– Ты прав, ждать больше не стоит. Идем сегодня ночью, – согласился второй и убрал ладонь с ручки.

Как только они собрались уходить, откуда-то снаружи вновь послышался странный звук, только на этот раз он был похож на перебирание мелочи в кармане. Не успели они сообразить, что происходит, как тяжелая деревянная дверь резко рванула наружу.

Продвигаясь медленно по холлу, Софа внимательно всматривалась в тени, двигающиеся на полу под дверью. Очертания лишь двоих людей четко вырисовывались на светлой полоске, отбрасываемой внутренним освещением. И хоть их и было больше, в количественном сравнении, по молчаливому напряжению, царившему в группе, было понятно, что все максимально сосредоточены. Надежды на радушный прием не было и в помине.

Подъехав еще чуть ближе, Саша намеренно замедлил шаг, давая знак Петру остановиться. До двери оставалось буквально пара метров, когда он аккуратно прислонил стул с Софой к стенке, чтобы тот никуда не покатился, и тихо направился дальше. Рыжая завороженно следила за каждым его шагом, мысленно моля сердце хотя бы немного замедлить свой бег. Ей безумно хотелось закричать, отговорить группу туда идти. Ведь можно было отправиться дальше, можно было продолжить поиски другой комнаты, где им вчетвером было бы комфортно и безопасно. И только она раскрыла было рот, чтобы произнести его имя, как он резко обернулся, будто чувствуя ее взгляд на себе и, посмотрев ей прямо в глаза, хитро улыбнулся. Софа поняла – он знает, что делает, и не стала ему мешать.

Подойдя вплотную к трехметровой деревянной двери, Саша на секунду замер, чувствуя свое сердцебиение в кончиках пальцев. Он слышал пульс в ушах и шее, напоминающий ему первые детские страхи перед чем-то неизведанным. То же самое он ощущал будучи подростком, когда приходил в новую школу по месту жительства очередной приемной семьи. Он стоял перед дверью в класс и отчаянно пытался утихомирить бешено колотящееся сердце, убеждая себя, что нет ничего страшного ни в новых людях, ни в новых трудностях. Только тогда мир был более дружелюбен и не пытался убить его своими стихиями.

Усмехнувшись своим мыслям, он выдохнул весь воздух из легких, покрепче задержал дыхание и бесшумно прислонился ухом к проему, образованному двумя гигантскими створками. Определить количество людей за дверью не составляло никакого труда, он это сделал, еще когда они только подходили. Судя по тембру голоса, стража, как окрестил их про себя Саша, была не очень настроена на бойню. Но все же не стоило скидывать со счетов остальных людей в помещении и фактор шока, который он мог произвести на часовых. Нужно было обеспечить себе проход в комнату, не дожидаясь одобрения людей, находящихся внутри. Поэтому, придвинувшись ближе к проему, он тихонько вставил проездную карту в щель и максимально бесшумно проскользил ею вниз до замка, где она встретилась с запертой задвижкой. «Ссыкуны», – ухмыльнулся парень, достав из кармана отмычку вместе с какой-то ребристой шпилькой, и приступил к распечатке прохода.

Петр же, наоборот, чувствовал острое напряжение и ответственность, возложенную на него за двух молодых девушек. Поэтому, готовый защищать их до конца, он стойко загораживал своим телом Софу и Катю, крепко сжимая в руке длинную металлическую линейку, захваченную с чьего-то стола.

Рыжая понимала, что происходит. Она видела лицо Саши, чувствовала напряжение доктора, она сама была максимально взволнована и насторожена, но все же надеялась на лучшее. Ведь это ее коллеги, она со многими знакома, а с некоторыми даже дружит. Не могут же люди измениться за такой короткий срок, даже в такой непростой ситуации. Наверное.

Открыв замок, Саша резко рванул дверь на себя, стараясь избежать противодействия изнутри, но он зря так переживал, ведь помешать ему никто бы и не смог. Внутри его ждали два щуплых программиста, выронившие свои орудия обороны из рук от одного лишь резкого движения. Не будь они так напуганы, наверняка бы кинулись бежать врассыпную, но шок крепко приковал их к месту, заставляя таращиться на вошедшего амбала даже против своей воли.

Первым заговорил амбал:

– Не бойтесь, земляне, я пришел с миром, – усмехнулся он.

Но стража продолжала смотреть на него не в состоянии выйти из ступора.

– Так. Чего застыли? Я же сказал – все нормально, я не причиню вам вреда. Я и трое моих людей ищем безопа… – запнулся Саша, – …теплое место, чтобы переждать ночь. У вас такое найдется?

– Эм, с этим лучше к Безопаснику, – сказал тот, что пониже.

– Да, это он решает такие вопросы, мы просто на карауле, – подтвердил второй.

– Ясно. Тогда вот там, – показывая рукой наружу, – стоят два стула, которые нужно закатить внутрь. Метнитесь, помогите, – сказал Саша, невзначай хрустнув пальцами.

Звук подействовал моментально – стража тут же выбежала за указанными в холле предметами.

Каково же было их удивление, когда вместо предполагаемых спутников непрошенного гостя, они обнаружили двух девушек, сжатых в клубок на офисной мебели, и старика, вооруженного металлической линейкой. Напряженно переглянувшись, парни все же принялись за выполнение поставленной задачи, с немалыми усилиями, толкая стулья к территории конференц-зала.

– А теперь давайте поговорим к вашим Безопасником, – сказал Саша, когда все оказались внутри.

– Хорошо, идите за мной, – сказал один из программистов и пошел в другой конец длинного коридора.

Во время этого небольшого пути, Софа с жадностью голодного волка всматривалась в проносящиеся мимо двери, старательно прислушивалась к доносившимся оттуда голосам, ловила каждый огонек, струящийся из-под прохода, неустанно впитывала драгоценное тепло и мечтала о горячем чае и какао для подруги. Так неожиданно мало ей стало нужно для счастья, и так необыкновенно много всего открылось вокруг.

Наконец-то они остановились перед самой большой комнатой в конференц-центре и вместо того чтобы сразу зайти – стали ждать пока парень из караула отобьет оговоренный ранее секретный код.

– Один. Один, два, три. Один. Один. Один, два, – Еле слышно произнес программист и повернулся к сопровождающим, в надежде, что они стоят не так близко, чтобы все это услышать. Хотя, откровенно говоря – ему было наплевать.

С той стороны двери послышались грузные медленные шаги и тяжелый хриплый голос мужчины.

– Кто?

– Это я, Павел Савельич.

– Чего надо? Собрание только через несколько часов, – заскрипел голос, заглушенный толщиной деревянной обшивки.

– Я тут это… не один. У нас гости снаружи.

– Чего?

– Тут четверо. Две девушки, старик и парень. Они пришли из офиса.

– Девушки в тяжелом состоянии, нам бы отогреться, – вмешался Петр.

Наблюдая весь этот странный диалог, Софа не понимала, что происходит. Как всего за одну ночь люди из цивилизованного общества превратились в варваров?! Она знала и Петра Савельича, и парня, который их сюда привел. Она с ними работала, она с ними здоровалась, она их видела каждый день и помогала им, если они об этом просили. А теперь они как будто в средневековье – пытаются выпросить себе тепло и кров, говоря через огромную дубовую дверь.

– Павел Савельич, это Софа из геолокаций. Катя попала в беду, нам очень нужна помощь, – взмолилась девушка.

– Софа? – послышался женский голос из-за двери.

– Ира? – удивилась Рыжая. – Ира, это я! Помоги, пожалуйста!

На секунду все вокруг затихло. Не было ни ответа, ни решения, только тихие перешептывания за дверью. Рыжая не могла поверить своим ушам: «Они еще решают, что делать? Они думают оставить их или прогнать? Как такое возможно?» Ее мир с прежней верой в людей рушился на глазах.

Видя, как девушка из последних сил сдерживается, чтобы не заплакать, Саша обогнул ее стул, присаживаясь на корточки рядом, и, взяв холодные маленькие руки в свои большие и горячие, сказал так мягко и нежно, как только позволяло ему его телосложение:

– Не все так быстро слетают с катушек. Некоторые умудряются держаться до последнего и даже не посягать на чужую свободу. Здесь не тот случай, конечно. Он, похоже, уже давно спятил. Но зато мы не умрем долгой и мучительной смертью в ледяном королевстве, – сказал Шкаф и криво улыбнулся.

Вот только Софа его не слушала. Она думала лишь о том, что ей нужно наконец-таки перестать доверять всем и каждому, позабыв кто раньше был другом, кто начальником, кто знакомым.

– Влад, отведи их в «Пифагор», там должны быть места, – наконец раздалось за дверью.

И шаги стали утихать, унося вглубь помещения своих обладателей.

– Повезло вам, – сказал парень и двинулся обратно по коридору.

Они проехали метров десять, прежде чем остановились около одной из многочисленных дверей. Надпись на ней гласила: «Пифагор». Софа знала эту комнату – она была самая маленькая из представленных в центре помещений. Угловая и всегда очень душная.

Влад долго возился с замком, борясь с непривычной для себя моторикой, но в итоге все же победил «доисторическую» систему и открыл внушительную дверь в помещение.

– Они закрывают все комнаты на ключ? – произнес Петр, обращаясь скорее к себе, чем к окружающим.

– Такое правило, – пожал плечами парень и, развернувшись к центру комнаты, громко произнес. – «Пифагор», к вам подселение. Еще четверо. Деление еды и воды увеличивается на четыре. Выделите им место и помогите двум девушкам, если сможете, – сказал часовой и вышел.

Несколько тонких свечей с трудом освещали небольшое пространство, и все же они дарили свет во тьме, так необходимый человеческому глазу. Размер комнаты не превышал тридцати квадратных метров, и все равно был забит до отказа многочисленной офисной мебелью, личными вещами и различным мусором. В таком маленьком помещении было человек двадцать не меньше. Кто-то сидел на стульях, кто-то спал около стены, другие разместились на пуфах или около них. Но кто бы где ни был – все взгляды были устремлены только на новеньких. Люди со страхом рассматривали их царапины и рваную одежду, кто-то недружелюбно перешептывался, остальные же попросту глазели.

– Софа? – послышалось из глубины комнаты. – Софушка, это ты?

Рыжая присмотрелась к фигуре женщины, поднявшейся в темном углу комнаты, а, спустя пару мгновений, узнала в ней свою бывшую коллегу. Девушка была рада увидеть дружелюбное лицо, поэтому искренне заулыбалась.

– Настя! – крикнула Софа.

Народ в «Пифагоре» зашептался еще громче, узнавая в иссиня-красном лице знакомого человека, и обсуждение уже приняло другой оборот.

– Девочка, кто тебя так? Ты была на улице? – с испугом в глазах спросила женщина, обнимая Рыжую.

– Что? Нет-нет, я была…

– Стекло от ветра разбилось, вот нас и задело, – перебил ее Саша.

– Какой кошмар! – ужаснулась Настя. – Надеюсь, вы не сильно пострадали?

– Эм, да нет. Спасибо, – ответила Рыжая, не до конца понимая смысл врать.

– А с Катей что? Тоже осколки?

– Нет, обморожение, – ответил Петр. – Нужна сухая одежда и теплая вода. Тут можно где-нибудь раздобыть?

– С вещами я вам помогу, а вот с водой – не обещаю. Электричества нет, нам нечем ее нагревать. Туалет снаружи, выпускают нас туда только во время собрания. Следующее как раз будет через пару часов.

– А что за собрание, – спросил Саша.

– Что? А, это собрание всех комнат. Там рассказывают последние новости, раздают еду, воду и вещи первой необходимости. Пересчитывают еще.

– Пересчитывают, – удивилась Софа, – зачем?

– Даже не спрашивай, детка. Причин много, и все не очень позитивные, – опустила глаза женщина.

Настя всегда нравилась Рыжей, она была высокой красивой дамой со слегка грустными глазами. Короткая стрижка очень шла ее длинной шее, а золотой кулончик выгодно подчеркивал худобу ключиц. Сегодня, впрочем, как и всегда, она была одета в строгий офисный костюм. Хотя в компании и не было дресс-кода, Настя всегда носила черно-белую одежду, элегантно сочетая ее со своим врожденным аристократизмом. И даже в свои сорок с небольшим выглядела потрясающе свежей и энергичной.

Пока Настя показывала Петру место для Кати, Саша подвинул стул с Софой к стенке, подальше от двери и, присев рядом на корточки, спросил:

– Ну что, готова подняться?

– Не уверена, – махнула головой Рыжая.

– Лучше не тянуть, – сказал Шкаф. – Чем раньше расходишься – тем лучше.

Софа понимала, что он прав и пора вставать. Она больше не могла быть такой обузой. Поэтому, собравшись с силами, девушка потихоньку стала раскрывать кокон, созданный Петром из офисного пледа, и вытаскивать замерзшие конечности наружу. Сначала пошла рука. С трудом, конечно, но она все же двигалась и была уже не такой холодной, как раньше. Вторая тоже чувствовала себя нормально, за исключением мизинца, который почему-то до сих пор был в онемении. Дальше на очереди были ноги, и эта часть уже напрягала. При первых движениях – в нижних конечностях сразу вступила резкая боль. Софа сильно стиснула зубы, громко и жалобно мыча, в надежде, что это не привлечет стороннего внимания, но потом все же забила на мнение окружающих и с силой пару раз выругалась матом. Ей казалось, что она пытается поднять раздробленные в крошку кости и собрать их на место. Девушка чувствовала, что ее сейчас разобьет очередная истерика, совсем неуместная в их нынешнем положении. Плечи уже начинали подрагивать, руки трястись, а боль в ногах становилась ноющей и нестерпимой.

«Сейчас взорвусь», – промелькнуло у нее в голове, и подсознание резко отбросило ее обратно на тот самый ледяной пол, который так нежно и ласково засасывал ее в свой беззаботный безболезненный мир, примораживая заживо к своей поверхности. Тогда ей казалось, что она расклеилась, как тряпка, и предавала все свои принципы и установки. Что она сдалась при первой возникшей трудности и ненавидела себя за это. «Ты у меня сильная девочка, – отозвались откуда-то в голове слова папы. – Ты у меня все сможешь». И она окунулась в воспоминания детства.

В то счастливое время, когда они с отцом играли в ориентирование на местности, и в каждом следующем этапе она обязательно находила какую-нибудь милую подсказку с его любимыми приободряющими фразами. Даже спустя несколько часов блуждания и полного отчаяния они вселяли надежду и уверенность. «Все получится, малышка. Шаг за шагом».

Воспоминания всегда вызывали в ней теплые эмоции, а сейчас они растапливали внутренний лед, образовавшийся от прошедших испытаний, и дарили надежду.

«Шаг за шагом», – повторила про себя Софа и, сделав три глубоких выдоха, начала потихоньку двигать пальцами правой ноги. Сначала большой, потом средний, подключала мизинец и всю стопу. Она понимала, что времени у нее на этой уйдет немало, но другого выхода просто не было.

Саша увидел, что Рыжая начала глубже дышать и с закрытыми глазами чему-то улыбаться. «Пошло дело», – подумал парень, и с облегчением пошел искать Петра.

Пожилой человек ни на шаг не отходил от Кати, стараясь контролировать все, что делают с ней женщины, которых Настя представила, как медсестер. Для начала они сняли ее с кресла и положили на освободившийся стол. Расправили одеяло, укрывающее холоднее тело девушки, и стали его аккуратно прощупывать, определяя пульс, обмороженные и пострадавшие части тела. Петру было больно смотреть, как бедный ребенок лежит без сознания посреди переполненного помещения в холодных рванных вещах, но понимал, что помочь чем-либо был не силах.

– Александр, – увидел подходящего парня Петр, – как там Софа?

– Ничего, потихоньку приходит в себя, пытается встать.

– Что? Так ей же нужна помощь, – развернулся было старик, но тут же остановился от резкого выпада Шкафа.

– Не стоит, она сама справится. Помощники ей только помешают, – сказал он, пристально глядя старику в глаза.

Петр понимал, что доля правды в его словах есть, но ему уж очень хотелось помочь хоть кому-нибудь.

– Я все же подойду, – сказал он и начал движение в сторону второго кресла.

– Сказал же, не надо, – схватив его за руку, прорычал Шкаф.

Пожилой человек резко выдернул локоть из цепких лап парня, собираясь ответить на такую грубость, но его опередила одна из медсестер, тихо подошедшая к ним сбоку.

– Это же вы девушку привезли, да?

– Да, – отозвался Петр, подаваясь вперед.

– У меня для вас не очень приятные новости, – сказала девушка, перебирая свободную часть от ремня на брюках. – Она сильно ослабла, потеряв большое количество тепла и энергии. В себя девушка, конечно, придет, но кровоток будет приносить очень сильные боли и без лекарств она просто заработает болевой шок.

Мужчины замерли на месте как вкопанные. Пожилой доктор явно сдерживал слезы, а парень, наморщив лоб, внимательно смотрел на стол с Катей.

– Какие лекарства нужны? – неожиданно спросил он.

– Ну, любые обезболивающие подойдут, и чем сильнее – тем лучше.

– В здании есть аптечка?

Петр резко обернулся на парня, посмотрев на него с благодарным удивлением, но сказать так ничего и не решился.

– Эм, да. На первом этаже есть полноценная аптечка…

– На ресепшене?

– Да.

– Еще варианты?

– Так, ну на кофе-поинтах иногда что-то хранят, чтобы не бегать постоянно на первый этаж. На пятом этаже, где массажист и спортзал, – перечисляла медсестра, монотонно загибая пальцы. – В кабинете врача в другом здании и вроде все.

– Я понял, – кивнул Саша и стал искать глазами женщину, которая их встретила.

Настя стояла около дальнего угла помещения и активно перебирала в мешках какие-то вещи.

– Помочь? – отозвался низкий бас откуда-то сзади.

– Что? – не расслышала женщина, оборачиваясь к Шкафу.

На вид он был немного устрашающий, но, глядя на ту заботу, которую он проявлял к девушкам, она все же не делала поспешных выводов.

– Нет, спасибо… Эм…

– Саша.

– Саша. Я просто пытаюсь найти какие-нибудь приличные вещи для Катеньки и Софушки. Вам нужна другая одежда? – спросила она его, разглядывая разорванную футболку, запачканную кровью.

– Если есть, – улыбнулся парень.

– Вот тут есть одна с каким-то волосатым существом. Надеюсь, вам понравится, она у нас единственная таких размеров, – сказала женщина, доставая огромную вещь с изображением Чубакки.

– Спасибо. Настя, скажи, что за правила тут такие – выходить нельзя, люди распределены по комнатам, постоянные собрания.

– Ах, ну это организация порядка. По крайней мере, так он его называет.

– Он? Царь?

– Хах, ну почти, – улыбнулась женщина. – Наш Безопасник. Павел Савельич. Он, как эта вся погодная кутерьма началась, взял логистику в свои руки и организовал переход сотрудников. Раздал всем по мешку одежды, еды и воды. Потом всех переписал поименно, развел по комнатам и закрыл. Два раза в день у нас бывают собрания, на которых рассказывают последние новости – погода, безопасность и так далее. Разрешают сходить в туалет и делят сухпаек, вынесенный из столовой.

– И сколько у «Царя» людей?

– Двое – это постоянно, еще пара человек иногда ходит с ним и трое следят за ходом собрания.

– Телохранители, что ли?

– Вроде того, – кивнула женщина.

– А какие они новости вам рассказывают на собрании?

– Про состояние погоды на улице. Ну, что там небезопасно, – уточнила женщина. – Что на разведку отправлена группа добровольцев, но они пока не вернулись. О том, что связь все еще не восстановлена, запасной генератор уже начинает сбоить, и что скоро тут будет очень некомфортно и всем следует готовиться.

– К чему?

– К худшему, – ответила Настя, опуская глаза вниз и прижимая ярко-оранжевую кофту к груди.

– Понятно, спасибо за информацию, Настя, – сказал Саша и пошел в самый дальний угол, чтобы вздремнуть.

Софа уже начинала чувствовать правую ногу, неприятно закалываемую тысячами маленьких иголочек. Она бы, наверное, даже могла спустить ее вниз, но на такой большой шаг пока не решалась. Левая нога давалась намного сложнее из-за того, что ею недавно воспользовались как подпоркой для обледеневшей двери. Но пообещав себе об этом больше не вспоминать, она быстро вернула все внимание большому пальцу, который никак не хотел двигаться. «Интересно, что там с Катей?» – размышляла девушка, надеясь, что, когда она сможет наконец-то ходить, то обязательно подойдет к проснувшейся отогретой подруге и обнимет ее так нежно и сильно, как только способна после пережитого стресса. Подробности приключившейся с ними истории она решила не рассказывать, чтобы еще сильнее не травмировать ее психику. Может быть, когда-нибудь в будущем, в далеком будущем, когда они смогут безболезненно вспоминать эти дни, она раскроет ей правду их необычайного спасения.

Два часа спустя дверь негромко заскрипела, открывающимся снаружи замком, и люди начали потихоньку просыпаться.

– Подъем, лежебоки, через пять минут собрание, – произнес первый стражник.

– Идите в туалет, кому надо, и обратно в холл, – добавил второй, и оба удалились.

Саша смотрел им вслед, хорошенько запоминая, как они выглядят и во что одеты, а потом повернулся, чтобы разбудить Рыжую, но в кресле ее как оказалось уже не было. Она стояла рядом с подругой, продолжавшей лежать на столе, и нежно гладила ее волосы, обнимая и тихо нашептывая что-то на ухо. «Не плачет, – подумал Саша, – уже хорошо». И двинулся к ним.

– Давно она встала? – спросил Шкаф у стоящего неподалеку старика.

– Минут десять, – ответил Петр.

И они молча смотрели на то, как Рыжая пытается в чем-то убедить Катю, неустанно рассказывая ей что-то на ухо и активно жестикулируя, но прерывать это милое действие пока не решались. Только когда народ вокруг стал потихоньку выходить в общий коридор, оставляя свои вещи в комнате, как будто уже заранее зная, что они сюда еще вернутся, Саша не спеша подошел к Софе и, аккуратно взяв ее за плечо, сказал:

– Пора на собрание.

– Да, иду, – ответила девушка, целуя напоследок подругу в лоб.

И все трое медленно двинулись за потоком, стараясь держаться как можно ближе к стене, чтобы их не растолкало друг от друга толпой. Абсолютно не осознавая этого, они ощущали, что должны держаться вместе. Как будто произошедшая недавно история держала их теперь огромным магнитом.

Еще немного потолкавшись, все потихоньку остановились лицом к последней в коридоре комнате и замерли в ожидании.

– Почему так далеко стоим? – поинтересовался Петр. – Там же еще целых пять метров.

– Так загорожено ведь, – с удивлением ответил худощавый парень, стоявший по правую руку от старика.

Он был так болезненно бледен и изнеможен отсутствием еды и света, что выступающие на щеках скулы, казалось, вот-вот разорвут тонкую прозрачную кожу и вылезут наружу.

– Что значит, загорожено? – поинтересовалась Софа, сочувственно рассматривая его тяжелое состояние.

– Это значит, что там стоят укрепления, не дающие людям прорваться к хранилищу еды, воды и вышестоящему вождю, – сказал Саша.

– Верно, – подтвердил юноша. – Вот только не Вождю, а Безопаснику, – сказал он и чуть позже добавил. – Хотя ему и «Вождь» тоже очень подходит.

– Он боится людей? – удивилась девушка.

– Не людей. Толпы, – уточнил Петр. – Голодной и напуганной толпы.

Как только он это произнес, дверь в самый большой комфортабельный зал открылась, и из нее начали выходить люди в теплой военной форме. Первые трое встали по краям ограждения, следующая пара появились в сопровождении Иры, которую Софа знала как руководителя административной группы, и, наконец, в самом конце появился он – жирный, заросший, страшный Безопасник. Он был больше похож на старую жабу, чем на человека. Его лицо было таким кривым, что, казалось, будто в него кто-то кинул гранату, а он решил ее проглотить. Здоровый каменный подбородок, маленькие поросячьи глазки, и нос, искривленный в трех местах – на память о прошлой военной жизни. Встав на самодельный пьедестал, сделанный из овощных поддонов, он начал медленно осматривать толпу, выдерживая многозначительную паузу. Убедившись, что все глаза устремлены на него – жаба начала вещать.

– Добрый день, коллеги, – прогремел хриплый голос. – У меня для вас неутешительные новости. Туман на улице так и не рассеялся. А люди, которых мы отправили на разведку, так и не вернулись.

Толпа продолжала стоять смирно, ничего не говоря, не крича, и даже не удивляясь. Было понятно, что у людей нет сил как-либо реагировать на эти сведения. Все просто немного погрустнели.

– Завтра мы выберем новую команду и попробуем снова, – говорил Безопасник, осматривая людей своими маленькими, но острыми глазами. – Если вы себя плохо чувствуете – обязательно скажите об этом патрулю, они переведут вас в карантин, где вам помогут медсестры. Электричества, воды и еды хватит еще на неделю, так что не переживайте, мы продержимся. За нами придут и спасут нас, – запнулся он, увидев в углу Софу. – Мы как раз ищем способ связаться с внешним миром.

На этой фразе у Софы внутри что-то екнуло, напоминая про телефон, вынесенный ею из кабинета Катиной начальницы. Она постаралась не выдавать своего волнения, но противостоять его пронизывающему взгляду было невозможно. И она замялась.

– На этом все. Пятнадцать минут и расходитесь по комнатам, – сказал он, подзывая двух своих охранников поближе.

Рыжая понимала, что дела ее плохи. Внутренний проблемометр дал снова о себе знать – по телу побежали мурашки. И пока народ спокойно расходился в туалет, поболтать с коллегой из другой комнаты или обратно на свое место спать, в гуле монотонно-жужжащей толпы послышался тихий, но настойчивый голос мужчины.

– Софа, Софушка, Софа! – увеличилась громкость звучания. – Софа, дорогуша, я тут.

Девушка знала этот голос, хоть охрипший и обессиленный, но знала его очень хорошо – это был главный метеоролог компании – Виктор Степанович. Он пробирался к ней сквозь толпу, расталкивая людей своими худенькими плечами, словно «пробивая себе путь к свету» – как он себе это представлял. Девушка для него была отрадой, он смотрел на нее, как на дивное творение природы, несущее с собой солнце. Ее рыжий цвет излучал тепло и яркость, которых ему так не хватало в этой серой массе погодных катаклизмов.

– Виктор Степанович, вы в порядке! – обрадовалась девушка. – Я так переживала за вас! Утром не нашла вас в кабинете и подумала, что вы пошли на улицу, – сказала Рыжая, крепко обнимая старика.

– А я-то как переживал, милая! Когда увидел, что в собранных группах вас нет – так и запаниковал. Хотел даже идти вас искать, но эти треклятые стражники никого не выпускают наружу! Но я так рад, что вы все-таки нашлись! – скороговоркой выпалил метеоролог.

– Да, мы застряли сначала внизу, потом наверху, но не будем об этом, – отмахнулась Софа. – Вас нормально устроили?

– Да кто же тут нормально устроен, милая… – скривился Виктор Степанович. – Вы сами в какой комнате?

– Мы в «Пифагоре».

– А, в лазарете, понятно. Я попрошу, чтобы меня перевели к вам тогда. Здесь нам не удастся поговорить нормально, – сказал старик и пошел к службе охраны у странного ограждения.

– Знакомый? – спросил Саша, подходя к Рыжей.

– Да, это наш метеоролог. Я пошла его искать, когда все началось, а не найдя, спустилась на ресепшен. Он должен понимать, что происходит с погодой, он ею всю жизнь занимается, – с надеждой в голосе произнесла Софа.

Подходя обратно к «Пифагору», они столкнулись с двумя здоровыми охранниками, которые ранее сопровождали Безопасника. Софа ни одного из них не знала, и даже не была уверена, что они вообще сотрудники компании, так они были похожи на солдат.

– Это вы пришли пару часов назад из второй части здания? – прогремел басом самый ближний к двери мужик.

– Эм, да, – старалась как можно спокойнее говорить девушка. – А в чем, собственно, дело?

– Нам нужно осмотреть ваши вещи, – сказал второй, отталкивая Рыжую в сторону, чтобы пройти в помещение.

– Но какое вы имеете право? – начала было Софа, но Саша мягко схватил ее за руку и быстро отвел в сторону.

– Проходите, господа, мы не против, – сказал Шкаф.

– Что ты делаешь, – зашептала девушка, – они там кое-что найдут…

– Не найдут, – так же тихо ответил ей парень и подмигнул.

Софа в недоумении уставилась на Сашу, не понимая такого поведения, но возможности что-либо предпринять у нее уже не было – стражники вошли в комнату.

Ровно через десять минут солдаты вышли из «Пифагора» злые и настороженные. Внимательно посмотрев на Софу, а потом на Сашу, охрана двинулась по направлению к «Сократу», не произнеся ни слова. Но, судя по их реакции, результатами поисков они были очень недовольны.

– Похоже, они не нашли, что искали, – сказал Петр, глядя им вслед.

– Но как так? Я же самолично заворачивала его в плед! – удивилась Рыжая.

– Это мы можем узнать у нашего спасителя. Верно, Александр?

– Что?

– Я видел, как вы рылись в Софином пледе. Это ведь вы украли телефон?

– Ну, украл его, допустим, не я, а вот эта рыжая бестия, – указывая пальцем на Софу, сказал Саша. – А из пледа я его забрал, чтобы он никому глаза не мозолил в замкнутом помещении, – ответил он, устремляя на старика два немигающих черных глаза.

Софа густо залилась краской от такого резкого и публичного обвинения в краже. И хотя это была сущая правда, она и не думала тогда, что берет его без разрешения, она просто решила, что он может еще пригодиться и вне того кабинета. Хотя так, наверное, думают все мародеры.

– Это уже неважно, – сказала Рыжая. – Телефон нам ничем не поможет. Мы все равно все тут сдохнем от голода рано или поздно, – подытожила девушка, направляясь внутрь «Пифагора».

Толпа потихоньку начала расходиться из душного холла. Люди возвращались в комнаты такими же разбитыми, как и выходили из них. Не помогла ни смена обстановки, ни общение с коллегами, ни тем более выступление Безопасника. На людей накатывало отчаяние.

– Софушка, дорогуша, – снова услышала знакомый голос девушка.

– Профессор! Я тут, – подняла руку Рыжая.

– Я договорился, меня перевели к вам в комнату. Надеюсь, я вам там не помешаю? – как всегда учтиво спросил он.

– Нет, что вы, я очень рада.

Через пятнадцать минут охрана принесла коробку с провизией, больше похожей на сухпаек военных, и вышла, предусмотрительно заперев за собой дверь на замок. Люди стали разбирать еду, стараясь урвать как можно больше, но сил особо драться не было, поэтому все просто забирали, что могли унести. Саша с Петром пошли за порциями, оставив Софу со своим старым знакомым у Катиного стола.

– Есть ли смысл в это во всем, – еле слышно произнес Петр.

– В чем, в выживании? – не понял Шкаф.

– Страх порождает агрессию, а агрессия – насилие. Воспитанное общество превращается в жадных жестоких существ, которые готовы на все, ради куска хлеба, – говорил доктор, пробираясь все ближе к коробке.

– Тебе, видимо, никогда не приходилось выживать. Ты, небось, рос с золотой ложкой в жопе, – огрызнулся парень. – Лишь те, кто был на волосок от гибели, знают настоящую цену жизни.

– Вы жестоки, молодой человек. И ничем не отличаетесь от тех мужланов, которые возомнили себя главарями на первом этаже. Не думаю, что вы бы стали выбирать между своей жизнью и чужой, наступи такая дилемма.

– Ты прав, старик, я бы не стал. Да и ты не будешь. Не мни себя героем. Только страх смерти способен показать, кто ты есть на самом деле. Ты просто не стоял еще на краю.

– Но…

– Замершая комната не считается, там не было выхода. Но, если бы была возможность выбраться одному – я бы посмотрел, кто быстрее всех бежал бы к выходу, – прорычал Саша, нагибаясь почти вплотную к старческому лицу.

Засунув свою огромную руку в уже почти пустую коробку, он достал оттуда последнюю упаковку хлеба и две пачки молока. Возвращались они уже по отдельности. Пропасть, разделяющая их духовно и физически, стала еще больше.

Софа видела, как смотрят друг на друга два противоположных друг другу человека, и все же чувствовала тонкую незримую нить, связывающую их крепче, чем можно было себе представить. Двухметровый, с большими, даже гигантскими руками, небритым лицом и темными глазами Саша больше походил на героя сериалов про тюрьму и мафию, нежели на обычного жителя города. И конечно же, ни капли не вызывал доверия. Старый, ухоженный, учтивый, и слишком спокойный и невосприимчивый к происходящему вокруг хаосу Петр, без малейшего недостатка или психоза – был ни капли не лучше.

– Господа, мы еще не знакомы, – сказал метеоролог, разряжая накаленную обстановку. – Меня зовут Виктор Степанович. Я профессор кафедры метеорологии климатологии, а по совместительству еще и главный метеоролог этой компании. Или того, что от нее осталось.

– Саша, – кивнул Шкаф и начал жевать.

– Меня зовут Петр, – сказал доктор, протягивая руку профессору.

– Ах, это вас Софушка спасла от давления на ресепшене? Мы с ней точно так же познакомились. В этом возрасте с давлением дела плохи, а тут еще эти перепады. Благо я заранее успел выпить таблетки, когда все только начиналось, – протараторил профессор.

– Вы знали, что давление подскочит? – удивился доктор.

– Ну, я предполагал. Знать наверняка в моей профессии невозможно, сами понимаете, природа непредсказуемая дама. Может быстро переиграть все карты из-за мизерного осколочка ледника.

«Качаться начал», – подумала Софа и заулыбалась. Ей нравилось, когда он начинал раскачиваться как маятник, погружаясь в свои долгие интересные монологи про природные катаклизмы, явления природы и скрытый потенциал земли. Он входил в своеобразный транс, в такт каждому новому утверждению делая акцент вперед или назад, как бы усиливая значение своих слов еще и физически. К тому же это расслабляло собеседника, так как он сам начинал невольно двигаться в согласии с оратором, успокаивая нервы и концентрируя внимание.

– Видите ли, я давно наблюдаю за этими странными перепадами температуры, у меня даже есть несколько теорий, но пока они все сырые. Мне бы на улицу выйти, взять анализ почвы, воздуха. Да хоть даже глазком посмотреть, тут ничего же не видно, – пожаловался ученый.

– Утром был сплошной туман, сейчас посветлело, но взамен пришел жутких холод, – ответил Саша, немного раскаченный метеорологическим маятником.

– Ух ты ж, это очень интересно, молодой человек, – сказал Виктор Степанович. – Крайне важно понять – будет ли увеличение мороза, или нет. От этого зависит, какая из моих теорий отпадет: первая или семнадцатая, – потирая подбородок, сказал ученый.

– Семнадцатая? Сколько их у вас? – удивился Петр, единственный не поддавшийся гипнотическому покачиванию.

– Вообще-то, двадцать пять, но мне кажется одну уже можно считать закрытой.

– Это какую? – поинтересовалась Софа.

– Про извержение Йеллоустонского вулкана, – улыбнувшись, ответил ученый.

– В смысле? – не поняла девушка.

– Ну, дитя, Йеллоустонский заповедник вовсе не так прост, как кажется на первый взгляд, – начал свое повествование Виктор Степанович. – На самом деле – Йеллоустоун, это огромный вулкан, который спит в недрах земной коры уже многие столетия. Там скапливается магма, углекислый газ и… и многое другое. Не это главное. Главное то, что со временем он, конечно же, проснется, и вся северная часть Америки просто будет стерта с лица земли, но пока что это только предположения.

– Но почему этот вариант не подходят, – спросил Саша, еще больше увлеченный рассказом метеоролога.

– Да потому, юноша, что если бы он все-таки извергся, то мы бы не просто почувствовали землетрясение, мы бы даже услышали этот взрыв. А небо заволокло бы не простым туманом, а настоящим пеплом. Воздух стал бы тяжелый, и связь была бы потеряна раз и навсегда, ведь спутники не смогли бы пробить такой слой пыли над поверхностью земли. Плюс еще резкое потепление, а не похолодание, куски вырывающейся лавы и выбрасываемых камней, отключение электроэнергии… хотя тут сошлось, – остановился на секунду Виктор Степанович. – Ладно, с этой теорией многое не связывается, что, несомненно, хорошо, ибо мы бы с вами не ждали чуда еще ближайшие лет триста, пока не уляжется пыль и не очистится воздух. Мягко говоря, нам с вами повезло, – и ученый пару раз хрюкнул от удовольствия, расползаясь в своей обворожительной и немного сумасшедшей улыбке.

– Хорошее же везение, – ответил Петр, отворачиваясь от компании в сторону Кати.

– И все же, как это интересно, я пока не понимаю, какое будет действие дальше и это интригует, господа, очень интригует!

– То есть будет еще что-то, – с испугом спросила Рыжая.

– А как же, Софушка, – ответил метеоролог, удивленный такой детской наивности, – это только начало. Дальше будет хуже, и причем намного. Вот только, боюсь, мы не увидим, каков будет апофеоз.

– В смысле, – перестал качаться Саша. – Почему это не увидим?

– Ну, система паттернов в природе обычно усложняет свои условия с каждым новым витком, как бы затягивает спираль все туже.

– А если говорить по-человечески? – напрягся Шкаф.

– Ну, это значит, что после каждой стихии будет спад и затишье, а потом снова стихия, но уже сильнее и хуже. И так до апофеоза, после чего спираль пойдет обратно, как бы раскручивая систему в другую сторону. Но нам тут все равно не выжить, – пожал плечами профессор. – Скорее всего, есть места более безопасные для пережидания таких вихрей, чем офисное здание сплошь из стекла и бетона, – хихикнул ученый. – Ладно, и так на сегодня много страшилок, плохо спать будете. Давайте ложиться, а то скоро есть захочется, – и, разложив свой шерстяной шарф под головой, ученый прислонился к стенке и громко засопел.

– Думаешь, он прав насчет ухудшения погоды? – с ужасом спросила Сашу Рыжая.

– Не знаю, – ответил парень, глядя ей прямо в глаза. – Но в чем он точно прав, так это в том, что отсюда надо выбираться.

– Но куда? – взмолилась девушка, мы же не знаем, что нас там ждет!

Он не ответил на этот вопрос, он просто не знал, что на него ответить. Да и хотел ли он брать ее с собой – этого он еще не решил. Прикольно, конечно, иметь маленькое солнышко в кармане, да и девчонка эта ему нравилась, но ведь она не захочет идти без своих друзей, а это сплошной балласт в виде обмороженной подруги и двух полоумных стариков.

– Давай спать, Рыжая, – выдавил из себя Шкаф, отворачиваясь от ее чарующих зеленых глаз.