Читать книгу Центр - Елена КЮ - Страница 5

– Софа, проснись, – послышался девушке чей-то настойчивый голос. – Давай, Рыжая, открывай глаза!

– Что случилось? – неохотно разлепила она веки. – Очередное собрание?

– Ты же у нас картограф, верно? Координаты определять умеешь? – немного взволнованно спросил ее Саша.

– Что?

– Ну, сможешь показать точку на карте, если я дам тебе ее данные?

– Думаю, да. Но только карта нужна минимального радиуса, чтобы результат был в виде точки, а не многокилометровой окружности.

– Я достану. Ты тогда вставай пока, хорошо? – сказал Шкаф, уходя куда-то вглубь комнаты.

Катя же продолжала лежать на выделенном ей столе, ни разу так и не придя в сознание. Медсестры рекомендовали пока ее не будить, чтобы организм хоть как-то сумел восстановить свои защитные барьеры после перенесенных испытаний. Да и боялись они, что после пробуждения на девушку нахлынут жуткие боли спазмированных мышц и отмороженных участков кожи.

– Отсюда что-нибудь может пригодиться? – спросил Саша у медсестер, протягивая им целую охапку серебряных пластинок.

– Мы посмотрим, спасибо, – сказала одна из женщин, забирая заветные лекарства.

– Как вы? Откуда? – спросил пораженный Петр.

– Нашел, под стулом, – отмахнулся парень.

– Понятно. Спасибо вам, Александр, это очень благородный поступок.

– Не надо подлизываться, – резко огрызнулся парень, отходя в сторону.

Саша чувствовал стыд за то, что так разговаривает с пожилым человеком, но уж больно он напоминал ему приемного отца. А того он просто терпеть не мог. И все же, уважая его за такое трепетное отношение к незнакомой девушке, Шкаф внутренне надеялся, что тот не принимает его грубость близко к сердцу. А найденные ночью медикаменты пригодятся и наконец-таки помогут встать бедному ребенку на ноги.

В это самое время, Влад, с трясущимися руками, медленно шел от кабинета Безопасника, вглубь длинного коридора. Он только что наврал самому, как ему казалось, опасному человеку в мире про своего некогда лучшего друга. Он сказал, что Костя предал всех и сбежал с ночного поста вовнутрь офиса. Где он находится сейчас, ему неизвестно, но идти искать его он не хочет, даже несмотря на то, что они считались когда-то друзьями. «Он предал меня, Павел Савельич, он бросил свой пост и свои обязанности. Он мне больше не друг», – заявил программист, глядя ему прямо в глаза. Зная, что эти маленькие пуговки видят людей на сквозь, он старался говорить максимально расплывчато, чтобы сама суть сказанного не вызывала у него противоречивой внутренней борьбы. Безопасник долго задавал вопросы, осознанно спутывая события и неправильно истолковывая факты, чтобы посмотреть на защитную реакцию щупленького пацана. Но его рассказ по-прежнему не терял своей целостности, поэтому двадцать минут спустя его все-таки отпустили на пересменку. А поскольку охрана не жила вместе с руководством, его сразу же отправили в лазарет, аргументируя это решение небольшим, но, возможно, жутко-заразным кашлем.

И вот он подходил к последнему кабинету в холле с табличкой «Пифагор» на двери и никак не мог унять колотящую все тело дрожь. Голова шла кругом, ноги еле передвигались, а руки отказывались слушаться – трясясь с того самого момента, как они с Сашей начали медленно уходить по обмороженному холлу третьего этажа вдаль от сломанной входной двери. Ему до сих пор не верилось, что он оставил друга по ту сторону баррикады. Что тот его предал. Что по городу не ходят спасатели и на улице продолжает твориться какая-то херня. Не верилось, что он попал во все эти передряги, хотя и пошел-то в программисты, лишь для того, чтобы избегать всяких неприятностей. А теперь он в полной безвылазной жопе, и готов даже впасть в истерику, так на него давила вся эта ситуация. И когда сил на то чтобы открыть очередную входную дверь в нем не оказалось – в голову стала закрадываться страшная мысль о быстром и безболезненном решении всех его существующих проблем. Не успел он до конца ее обдумать, как металлическая ручка тихо стукнула о край своего ограничителя, и в доли секунды чья-то сильная мужская рука быстро затянула его внутрь душной темной комнаты с приличным количеством народа.

– Как прошло? – шепотом спросил у него Саша.

– Н-нормально, вроде, – заикаясь, ответил парень.

– Они поверили?

– П-похоже н-на то.

– Я же говорил – прокатит. Не зря мы с тобой репетировали, – с силой хлопнул его по плечу Шкаф. – Ты же, достал, да?

– Д-да, – кивнул в ответ Влад.

– Красава! Не сомневался в тебе! – расплылся в улыбке Саша.

– П-правда?

– Ну, вообще-то, нет, но тебя же это подбодрило? – прыснул Шкаф и громко засмеялся.

Тяжелый, приятный раскат смеха помог Владу немного расслабиться и отпустить колотящею его дрожь. Поэтому, когда напряжение немного спало, он внимательно осмотрелся по сторонам, и аккуратно достал из-под рубашки плотно сложенную бумагу с потрепанными сгибами.

– Она у них одна, как заметят пропажу, сразу поймут, чьих рук дело, – сказал программист, протягивая ее Саше.

– Когда они это заметят – нас уже тут не будет, – уверенно сказал Шкаф и направился к месту, где сидела Софа.

Петр, все это время, следящий за действиями Саши, стал нервно ерзать на стуле, приставленном к столу с Катей. Он понимал, что тот что-то затевает, но понять, что именно, не мог. Оставалось только наблюдать.

– Рыжая, занята? – наклонился Шкаф к Софе, беседующей с Настей.

– Ну, вообще-то, защищаю диссертацию, – пошутила она.

– Значит, говорить можешь, – махнул он головой в сторону.

– Не переживайте, – сказала Настя, – я как раз хотела пойти проведать Катю, – и направилась в сторону Петра.

– Что-то случилось, – удивилась Софа.

– Помнишь, я тебя сегодня утром спрашивал, сможешь ли ты…

– Прочитать координаты, – закончила за него Рыжая. – Да, помню.

– Ты сказала, что для определения точки нужна карта конкретной местности, но ведь и по обычной тоже что-то можно сказать, правда?

Она понимала, что он что-то от нее скрывает, но допытываться что именно – не было никакого смысла, он не походил на людей, спокойно раскрывающих свои тайны по одной лишь просьбе. Проще будет догадаться самой, решила она и стала подыгрывать.

– Я могу попробовать, конечно, но обещать ничего не буду.

– Справедливо, – кивнул головой Шкаф и стал ненавязчиво осматриваться по сторонам.

Убедившись, что одна половина спит, а другая занята своими делами – незаметно достал полученный от Влада сверток, содержащий в себе дорожную карту Москвы и области с одной стороны, и крупный план центра с МКАД с другой. И разложил на полу.

– Где координаты? – совершенно спокойно поинтересовалась Софа.

– Вот, – протянул ей листок с наскоро записанными цифрами. – Рыжик, постарайся, пожалуйста, – максимально нежно сказал парень, поглаживая ее по руке.

«Ох, какие мы сразу покладистые», – мелькнуло в голове у девушки, расплывающейся в смущенной улыбке.

На листке, протянутом ей Сашей, красовалась лишь одна строчка сбивчивых цифр, которые на первый взгляд не говорил ни о чем, кроме того, что кто-то решил просто поиздеваться – «55 49 41 8 37 38 47 5». Но если листок брал в руки человек с определенными знаниями – он сразу понимал, что перед ним координаты определенной точки на карте.

– Так, 55 49 41 8 – это широта, она всегда указывается в начале.

– Значит, это долгота? – указал он на оставшийся ряд цифр.

– Верно, 37 38 47 5 это по долготе, – переписала она координаты на карту. – Нулевой километр в Москве имеет схожие координаты – 55 45 20 8 и 37 37 4 1, значит, искомая точка находится в Москве, а если точнее – в пределах МКАД.

– Откуда ты знаешь координаты нулевого километра? – удивился Саша.

– Мы с отцом часто играли в ориентирование на местности и когда обычные компасы мне надоедали – он придумывал все более сложные задания. Один раз я искала клад две недели, так как никак не могла сообразить, что указанные координаты – это лишь точка отсчета, а не следующее место ключа. Поэтому и запомнила те злополучные цифры на всю жизнь, – улыбнулась своим воспоминаниям Рыжая.

Саша уже начал себя проклинать за то, что обратился именно к ней. Непоколебимость его первоначального решения стала ослабевать, а этого допускать было никак нельзя, поэтому, приняв серьезный и безразличный вид, он сухо произнес:

– Ты не отвлекайся.

– Хорошо. Определив разницу в двух показаниях, нам будет проще определить направление. По долготе, получается, градусы совпадают, 37 в обоих показателях, дальше 38 и 37 – это у нас минуты, 47.5 и 4.1 секунды. Разница указывает, куда нам нужно смотреть – выше или ниже, правее или левее от нулевого меридиана, таким образом сужая сектор поиска. Например, 38 и 37. Мы понимаем, что 38 будет дальше 37, значит, наша точка находится восточнее нулевого километра, – объясняла Рыжая, рисуя черту, разделяющую карту пополам. – А вот по широте…

И девушка на секунду замолкла, о чем-то старательно задумываясь, а потом резко развернулась к Шкафу и уверенно громко произнесла:

– Если ты думаешь, что я просто так рассекречу тебе это место, ты либо очень глуп, либо очень наивен. Прося помощи, обычно предлагают что-то взамен, но ты же не только решил воспользоваться моими знаниями, но еще и кинуть меня в этой дыре? – начала переходить на ультразвук Рыжая. – Ты расскажешь мне, что находится по тем координатам, откуда ты о них узнал, и что намереваешься с ними делать, понял меня!

И практически вплотную прижалась к его лицу, не сводя строгих зеленых глаз с его черных зрачков.

– Черт, заводишь, – улыбнулся Саша, придвигаясь к Софе настолько близко, что между ними осталось не больше пары сантиметров. – Координаты эти указывают на безопасное место. Узнали мы его благодаря твоему волшебному телефону сегодня ночью. Планируем перебраться туда как можно скорее. И когда я говорю «мы», то имею в виду только меня и худощавого программиста, которого подселили к нам сегодня. Мое предложение в обмен на твои знания? Ммм. Например, можем взять тебя с собой, – сказал он, игриво дотрагиваясь своим носом до ее фарфоровой кожи.

Софа смущенно отодвинулась назад, ощущая, как кровь прилила к ее лицу, делая его неестественно пунцовым, но, совладав со своими чувствами, пару раз глубоко вдохнула и произнесла максимально спокойно, насколько позволяло ее состояние.

– Мы возьмем с собой еще людей.

– Чего? – выпалил Саша. – Кого ты собралась с собой брать?

– Катю, Виктора Степановича, Петра, Настю и всех, кто захочет пойти. Мы не можем их тут оставить.

– А теперь смотри, что будет, – начал уже сердится Шкаф. – Ты объявишь всем, что знаешь, где находится укрытие. Мест там не так много, так что чем дольше толпа из ста человек будет туда идти, тем меньше вероятность, что хоть кто-то влезет. Еще ваш любимый Безопасник, который не захочет иметь никаких конкурентов и сразу придумает, как избавиться от кучи балласта. Дальше сюрпризы погоды, недостаток провизии, кто-то заболеет, кто-то захочет зайти домой, кто-то устанет и так далее. Ты готова взять на себя ответственность за их жизнь? Ведь в случае чего – они сожрут тебя заживо. Только в походы, Рыжая, ходят толпой, выживают же поодиночке. Условия я тебе обозначил, решение за тобой. Я-то и другого человека смогу найти, кто мне координаты прочтет, а вот выживешь ли ты со своими престарелыми придурками и обездвиженной подругой – я не уверен, – отрезал он и резко встал.

Но Софа не собиралась так просто сдаваться. Подскочив резко на ноги, она настойчиво уперла свою маленькую ладошку в его широкую грудь и заговорила:

– Теперь, ты, слушай меня! Без метеоролога на улице не выжить, он знает все возможные катаклизмы и может их предсказать. Петр – врач, а это значит, что малейшая проблема, связанная со здоровьем, будет покрыта его трудами и стараниями. Я же знаю Москву как свои пять пальцев, так что без меня вы будете очень долго искать нужное место, постоянно теряясь в путаных улицах столицы. Настя может приготовить отличную еду даже из пчелиного навоза, ты ведь этим питаешься, не так ли? А Катя пойдет просто потому, что я несу за нее ответственность, или тебе это слово незнакомо? – прижав его в конец к стенке, закончила Софа.

Несколько минут потребовалось Саше, чтобы принять для себя противоречивое решение, преодолевшее нелегкую борьбу десятка «против» и единственного «за». И все же чарующие зеленые глаза победили.

– Только попробуй меня обмануть с этой картой, и я не знаю, что с тобой сделаю, – сказал он, разворачиваясь и уходя вглубь комнаты к пакету с вещами.

Немного обессилев от такого накала, Софа медленно съехала по стенке на пол и села рядом с расчерченной картой. Она смотрела на линию, проведенную собою ранее, и о чем-то встревоженно думала. Спустя пару минут, взяв в руки карандаш, девушка стерла старый разделитель и провела новый. Совсем в другом месте.

Худощавый программист, расположившийся в самом дальнем углу комнаты, продолжал испытывать неимоверные муки совести и страха, накатывающие на него как высокие волны океана – не давая возможности ни скрыться, ни вынырнуть. Ему казалось, что с минуты на минуту в комнату ворвутся верзилы, охраняющие Безопасника, и начнут его варварски пытать. Казалось, что за дверью его поджидает обглоданный до костей друг и кровожадные амбалы с гигантским вертелом. Казалось, что дальше его ждут только мука и смерть, ассоциирующиеся с открытой улицей и предстоящим походом. Ему просто хотелось, чтобы все это оказалось дурным сном.

– Ты не трясись, много энергии так потеряешь, потом не сможешь бежать, – подошел к парню Шкаф.

– Я не м-могу остановиться. Оно с-само как-то, – еле произнес программист.

– Конечно, страшно, когда привычный уклад резко меняется, но если ты не умеешь приспосабливаться к обстоятельствам, то можешь считать себя уже трупом, – и с этими словами бросил к его ногам кучу теплой одежды. – Переодевайся.

Влад на секунду замер, переваривая услышанное, и сделав глубокий вдох, уже более твердой рукой поднял с пола вещи.

– Готово, – сказала Софа, протягивая Саше карту.

– Нашла место? – спросил Шкаф, рассматривая изрисованный карандашными линиями план центра.

– Да.

– И где он?

– Вот тут, – указывая на свою голову, ответила Рыжая. – Я знаю куда и как идти, так что за это можешь не переживать. Какой план?

– Вот же ведьма, – прорычал Саша. – Будет тебе план. Зови свой сброд, расскажу всем сразу.

Ничуть не задетая обидным высказыванием, девушка быстро развернулась и куда-то активно засеменила. Пятнадцать минут спустя, в дальнем углу комнаты собралась очень необычная тусовка из шести человек: Софы, Саши, Влада, Виктора Степановича, Петра и Насти. Они уже начали было вызывать серьезные подозрения у окружающих, как предусмотрительно подготовленная колода карт быстро разрешила накаляющуюся обстановку.

– Я подумала, что они помогут создать видимость какой-нибудь безобидной деятельности, – сказала Настя, передавая колоду Саше.

– Умно, – ответил он и начал перетасовывать колоду. – То, что я собираюсь предложить – не для слабонервных. Если вы боитесь выходить из конференц-центра, считаете, что безопаснее всего находиться именно здесь, и надеетесь, что скоро всех спасут военные силы – прошу вас выйти из круга.

Никто не двинулся с места.

– Хорошо. Вы сами приняли такое решение. Прошу это запомнить, – и начал раздавать карты. – Этой ночью нам удалось перехватить засекреченное сообщение военных сил, в котором говорилось, что в Москве есть специально оборудованная база, вроде бункера, в которой можно укрыться на период этих погодных аномалий. Мы записали координаты и с помощью Рыжей определили их положение. Следующие наши действия – покинуть это здание и добраться до нужной точки настолько быстро, насколько это возможно, – закончил он, обозначая пиковую даму в качестве козыря.

– Если идти пешком с ночными остановками, – начала Софа, выкладывая бубновую десятку, – то добраться туда можно будет за пару дней.

– Провизию наберем в ближайшем кафе или магазине, дальше будем действовать по ситуации, – покрыл ее десятку своим валетом Саша.

– Но мы же не знаем, что творится на улице, – вступил Петр, – подкладывая валета треф.

– Для этого у нас есть метеоролог. Ты же сможешь рассчитать приближающийся ураган до того, как он нас снесет или заморозит? – спросил у него Шкаф, покрывая валета дамой.

– Думаю, что да. Главное выйти на улицу и определить закономерности. В любом случае, противостоять можно практически чему угодно в погоде, – подбрасывая еще две десятки, ответил Виктор Степанович. – Ну, почти всему.

– А как же Катя? – не унимался Петр, выкладывая еще валета.

– Настя, девочка пришла уже в себя? – обратился к ней Саша, раскладывая козырную масть на все три карты.

– Да, недавно. Мы ей дали обезболивающие и успокоительное. Думаю, она сможет идти.

– Значит, следующий и пока самый главный вопрос – как отсюда выбраться, – сказал Шкаф, выкладывая свою последнюю карту на середину круга – козырный туз.

– У нас есть грузовой лифт, рядом с уборной в конце холла, – забирая карту, сказала Софа. – Внизу выход сразу на улицу.

– Остается проблема с охраной, – сказал Петр, делая ход семеркой бубен.

– Перед каждым собранием дежурной охране дают пятнадцать минут на прием пищи. Обычно едят они в кабинете, и холл на это время остается пустым, – еле слышно ответил Влад, покрывая семерку королем.

– Тогда что с теми, кто останется тут? – продолжил наступление Петр, выбрасывая еще двух королей.

– Половина почти всегда спит, другая в беспамятстве, занимается своими монотонными делами, и все они со слабым здоровьем, – отбирая оставшиеся карты у программиста, продолжил Саша. – Что вам, как доктору, должно объективно говорить, что они будут не в состоянии проделать такой путь, – два козыря.

– Как нам стоит готовиться к улице, Виктор Степанович? – постаралась перевести тему Настя, демонстрируя четыре восьмерки.

– Для начала теплая одежда, – девятка червей. – Обязательно запасные вещи на случай дождя и грозы, – дама бубен. – Что-нибудь от давления было бы неплохо, – туз треф. – И наконец, быть всем на чеку, ведь даже малейшее дуновение ветра может стать началом серьезных проблем, – козырный валет пик.

– Получается, ждем вечера и идем? – спросила Софа, протягивая пиковый туз обратно Саше.

– Не идем, Рыжая, а валим. Валим! – усмехнулся чему-то Саша и, собрав все карты обратно в одну колоду, раздал каждому задание на подготовку.

Спустя пару часов та же самая группа людей, что днем играла в карты, вызывала уже куда больше подозрений, чем раньше. Каждый был одет в несколько слоев теплой одежды, закрытые банки консервов были аккуратно собраны в один сухпаек около выхода, а мелочевка вроде фонариков и батареек была плотно распихана по имеющимся у них карманам. Общались они, уже никого не стесняясь, собравшись вокруг единственного в комнате стола, на котором до недавнего времени лежала иссиня-бледная девушка.

– Так, давайте еще раз пройдемся по плану. Настя?

– Все вещи собраны: теплые, тонкие, непромокаемые.

– Петр?

– Я собрал всевозможные медикаменты, которые только смог найти, но их надолго не хватит. К тому же я решил оставить кое-что…

– Влад? – перебил старика Саша.

– Вся оставшаяся еда собрана и сложена в мешок около входа, но там одни консервы.

– Софа?

– Маршрут сделан максимально быстрым. Если погода не сильно собьет планы, то через три дня будем на месте.

– Виктор Степанович?

– Да, юноша, я набросал примерные варианты развития событий, как вы и просили. Получилось сорок три возможных исхода. Первый – ураганные вихри…

– Не надо! – резко оборвал его Шкаф. – Черт, ладно. Через десять минут охрана уходит есть. У нас будет всего пятнадцать минуть, чтобы незаметно выбраться из помещения и спуститься по шахте лифта вниз.

– А лестница? – поинтересовалась Катя, стоявшая рядом с Софой.

– Заблокирована, – отрезал Саша. – Если у кого-то есть проблемы с суставами и подвижностью – советую размяться, дальше нас ждет серьезная нагрузка.

Девять минут спустя группа из семи человек стояла около входной двери «Пифагора» и наблюдала за необычными движениями Саши. Сначала, прислонив ухо к замочной скважине, он долго прислушивался к движениям снаружи, а потом, резко оторвав свою темную волосатую голову от деревянных створок, стал быстро колдовать с замком тоненькими отмычками. Поворот-другой, и дверь открылась.

Слегка высунув голову и убедившись, что снаружи никого нет, Шкаф быстро встал с колен, поворачиваясь к своему маленькому отряду, и тихо произнес: «Пока не поздно, можете передумать». Участники неосознанно переглянулись, ища какой-нибудь поддержки в глазах соседа, но не встретив взаимопонимания – активно замахали головами. «Тогда не ныть», – пригрозил им Шкаф и вышел из кабинета. Змейка из шести жутко напряженных и сильно напуганных людей неуверенно последовала за ним.

Холл был абсолютно пуст, как Влад и говорил, но дверь, ведущая в последний кабинет, где находился Безопасник со свитой, стояла открытой нараспашку. Оттуда шел яркий свет, доносились монотонные голоса, веяло запахом еды, алкоголя и даже, кажется, играла музыка. «Они там чувствуют себя явно комфортней, чем остальные», – думала Софа, оглядываясь на помещение «Сократ».

Как только вся группа дошла до конца холла и уперлась в массивные дубовые двери, Саше показалось, что он услышал странный шум, доносящийся с другой стороны преграды. Звуки были похожи на жесткое соприкосновение чего-то тяжелого с чем-то металлическим. Мысли, крутившиеся вокруг этого шума, начинали сбивать настрой и выводили из равновесия. Некоторые, видимо, тоже их заметили, ибо начали очень странно прислушиваться к окружающему пространству. По лицу Влада было видно, что он их не просто слышит, он их чувствует – так сильно пот тек по его лицу.

– Пятнадцать минут превратились в три. Открываю дверь, и мы бегом бежим к лифту, всем ясно? – практически ледяным шепотом произнес Шкаф.

Все послушно закивали головами и приготовились бежать. Всего пара секунд ушло на вскрытие замка и еще несколько, на проверку холла. И, лишь убедившись, что там пусто, Саша выпустил наружу остальных.

Разносимый по этажу звук жестокой борьбы с металлической дверью стал для группы настоящим шоком и отличным мотиватором, заставляя двигать ногами быстрее и осознаннее, в беге к спасительному лифту.

Шкаф хотел было вернуться, чтобы закрыть дверь «Пифагора» и спрятать следы их пребывания, но понял, что даже этот проход не успеет запереть, так быстро им удавалось справиться со своей разрушительной задачей. Прикрыв створку для того, чтобы звук не сильно проникал внутрь конференц-центра, он так же, как и остальные, мигом рванул в противоположную сторону от источника звука.

Костя смотрел, как металлическую дверь выносят при помощи здорового тарана, сооруженного из небольшого холодильника, и чувствовал, как кровь перестает гонять кислород по венам, парализуя тело, растворяя мысли и замедляя сердцебиение. Приложенная сила начинала давать эффект, образуя в гладкой поверхности «будущего» серьезную брешь. С краю уже виднелся холл третьего этажа, но проход все еще был недостаточно широким, для того чтобы в него смог пролезть хотя бы самый худощавый программист.

Он даже не представлял, как вскоре посмотрит в глаза Безопаснику, увидевшему, каких людей он привел, и коллегам, чьи запасы еды он так по-свински продал. Он не представлял, что будет дальше и чем это закончится, но внутреннее состояние тошноты подсказывало, что финал будет очень даже печальным. Для него в первую очередь.

Еще пара ударов и дверь поддалась грубой силе, отгибаясь практически на половину своей площади.

– Лезь, – скомандовал Станислав, тыкая в Костин бок чем-то холодным и острым.

Повинуясь зову самосохранения, парень начал неуклюже перебираться через раскуроченные изгибы стали, боясь наткнуться внутри на кого-нибудь злого, сильного и опасного человека, но этаж был абсолютно пуст, и лишь негромкие разговоры, доносившиеся у него за спиной, наполняли обмороженные стены холла звуками.

Лифтовая дверь была больше похожа на стену, чем на механическую систему, и с первого взгляда незнающему человеку никогда бы и в голову не пришло, что там может быть лифтовая шахта. Хорошенько постаравшись, рабочие заделали ее так, чтобы даже просвет между стеной и дверью был абсолютно незаметен, не говоря уже о кнопках и значках. Это осложняло процесс в несколько раз, ведь чтобы открыть такой проход вручную – его нужно было чем-то поддеть или зацепить, но подходящего предмета никак не находилось. Даже складной нож не пролезал в узкую щель – так плотно створки прилегали друг другу.

– Да что ж у меня с дверями-то не ладится в последнее время, – прокряхтел Саша, взмокший от напряжения и большого слоя одежды.

А пока все наблюдали за тщетными попытками Шкафа открыть замерзший механизм, Влад стоял к группе спиной, с ужасом всматриваясь вглубь холла. Он и сам не знал, что ожидал там увидеть – бегущего на него Безопасника с охраной, или окровавленного бугая с лестничной клетки, или даже Костю с его чертовым ноутбуком в руках. Он просто боялся увидеть там хоть кого-нибудь. Трясясь с новой силой, от всех этих фантазий.

– Может, снизу поддеть? – послышался хриплый голос Кати.

– Что? – обернулся к ней Саша.

– Может, снизу будет проще? Между полом и дверьми… – промяукала девушка, прячась за спину Петра от грозных темных глаз Шкафа.

– А что, попробуем, – произнес парень, начиная ковыряться у себя под ногами.

Пару секунд спустя дверь слегка скрипнула, и нехотя, будто спросонья, отъехала в сторону. Зрелище, открывшееся перед глазами группы, повергло всех в ужас – остановленный отключением электроэнергии лифт застрял на середине между третьим и четвертым этажом вместе с пассажиром. Пожилой грузчик службы обеспечения замерз в металлической коробке всего в десяти метрах от теплого конференц-центра. Судя по кровавым следам на кулаках, он отчаянно пытался достучаться до кого-нибудь снаружи, но обессиленный неудачей и усиливающимся холодом – просто перестал пробовать и уснул.

Все в ужасе уставились на страшную картину, думая о том, что ситуация намного страшнее, чем им казалось вначале, и смерть уже не является таким далеким и маловероятным вариантом развития событий. За жизнь действительно придется бороться.

Смахнув слезы с глаз подруги, Софа сжала посильнее зубы и начала помогать Кате спускаться в открытое пространство под лифтовой кабиной, в самую глубь шахты.

Как только все, кто был на лестничной клетке, оказались в холле третьего этажа, Станислав подошел к Косте с наставленным на него перочинным ножиком и прошипел: «Веди». Толпа двинулась по замерзшему коридору, добавляя в морозную тишину звуки внушительных тяжелых шагов, звон металлических орудий и вонь, как от стада диких животных. Их самопровозглашенный предводитель уверено шел впереди, гонимый жаждой мести и предчувствием хорошей наживы. Остальные же любопытно пялились по сторонам, стараясь высмотреть и запомнить предметы, которые они потом унесут с собой.

Пять метров, оставшиеся до поворота к конференц-центру, толпа уже почти бежала, рассчитывая скоростью заполучить весомое преимущество. Вот только когда они наткнулись на закрытые двери, темп пришлось изрядно снизить. Станислав медленно подошел к двум высоким деревянным массивам и, прислушавшись, нажал на дверную ручку. Как оказалось, дверь была не заперта. Тогда он позвал одного из своей толпы и, что-то тихо сказав высокому худощавому парню с необычайно большой головой, запустил его внутрь.

Из теплого мрачного помещения дохнуло крепким алкоголем, хлебом с фруктами и звуками музыки, вперемешку с разговорами. Обезумев от зависти, толпа ринулась было внутрь, но одного движения Станислава было достаточно, чтобы заставить их замереть на месте, словно дрессированных собак. Он первым вошел в длинный темный холл с мягким ковролином и кучей деревянных дверей, названных именами великих древнегреческих философов. Немного оценив ситуацию, он указал ножом на единственную открытую дверь в конце коридора и, приложив палец к губам, рукой скомандовал своим людям нападать.

Костя видел, как бесшумно они начали пробираться один за другим внутрь, крепко сжимая свое самодельное оружие. Он не хотел туда, он не хотел драться или защищаться, он даже смотреть на все это не горел ни малейшим желанием, поэтому, воспользовавшись сложившейся ситуацией, он быстро отвернулся от знакомого входа, и направился в сторону лестничной клетки. Сделав буквально три шага, пацан резко остановился, пораженный ясностью мысли, которая неожиданно пришла ему в голову: «Дверь всегда должна быть заперта. Только если ее не забыли закрыть… при побеге». И гонимый этой идеей, он начал судорожно изучать пространство вокруг, в надежде заметить какие-нибудь следы.

Сделать это было чрезвычайно сложно, учитывая, что минуту назад здесь толпилось целых пятнадцать здоровых мужиков, стоптавших и передвинувших практически половину холла. И все же расхождения были. «Мы пришли слева, с лестничной клетки, а некоторые следы идут вправо, в сторону туалета. Странно, там же ничего нет», – думал программист, наматывая пятый круг по изучаемой территории. И только заглянув за угол, он понял, куда спешили эти люди, позабывшие запереть за собою дверь. Двери лифта были полностью открыты, а под кабиной виднелся внушительный проем, ведущий наружу.

Саша помогал Виктору Степановичу спускаться, когда впервые услышал громкий топот тяжелых ног и хриплое прерывистое дыхание бегущей оравы. Попробовать проскочить, пока они не выбежали из-за угла, было слишком опасно – его могли заметить, и тогда всем, кто уже спустился по тросам, было бы несдобровать. Поэтому, быстро отпустив руку старика, он мигом отбежал в сторону, плотно прижимаясь спиной к стене.

Он слышал, как группа остановилась, и понимал, что Станислав слишком умен, чтобы резко влетать внутрь, не убедившись, что там нет засады. Процесс немного затягивался. «Хорошо, что его дрессированные шавки не двигаются с места без команды», – подумал Шкаф, стоявший буквально в двух метрах за поворотом от одного из налетчиков. «Да, дверь открыта, и что ты будешь делать дальше? – думал про себя Саша, максимально напрягая слух. – Пошлешь туда «шестерку»? Верное решение, – улыбнулся про себя парень. – Все закрыты, кроме одной, конечно они там, – продолжал ерничать Шкаф. – А теперь ты посылаешь всех на захват. Естественно. Ладно, с вами весело, но мне пора», – подытожил Саша, кидаясь к щели под застрявшим лифтом.

Аккуратно съехав по тросам девять метров вниз, он застал всю кучку своей слабой и, в большинстве своем, пожилой команды неуверенно толкающуюся рядом с дверьми.

– Ну, чего встали? Совсем без меня ничего сделать не можете? – разозлился Шкаф.

– Мы боимся, – честно призналась Софа. – Никто же из нас не был за последние три дня на улице.

– Ничего там нет, понятно вам! Ну, может, зомбаки, или ядовитый воздух, разъедающий легкие, только и всего, – игриво ответил Саша, разделяя ножом замерзший металл.

Пара внушительных усилий и двери с огромным трудом разъехались в стороны, обнажая пустую темную улицу без единого намека на электрическое освещение. Привыкшие к полной темноте в шахте лифта, глаза легко различали очертания домов, машины и даже надписей на вывесках. Пространство от чего-то казалось больше темно-синим, нежели черным, а лед и иней, оставшиеся кое-где придавали улице еще и белизны.

– Потрясающе, просто потрясающе! Вы только посмотрите – это же снег, лед, и иней, – затараторил метеоролог, перебегая от одной части здания к другой. – Просто необыкновенно!

– На улице потеплело, – сказал Петр, обходя угол офисного здания в котором они только что были.

– Да, да, да, это же очевидно! Очевидно и естественно, мой друг, – веселился Виктор Степанович. – То был антициклон, теперь ему на смену придет циклон с более капризной, но теплой погодой. Как раз соответствует моей теории номер семь. Вот только…

– Что только? – испуганно спросила Софа.

– Обычно такая смена областей с разным давлением сопровождается сильным ветром. И, как бы так помягче выразиться… Чем сильнее перепад, тем сильнее ветер, – ответил метеоролог, виновато пожав плечами.

– Значит, нужно быстро найти укрытие. Где можно поесть и переночевать в безопасности? – обратился к Софе Шкаф.

– Тут недалеко есть кафе с едой на вынос, а над ним как раз хостел. Не уверена, что кафе уцелело – у него стеклянные витрины – но попробовать стоит.

И в ответ на Сашин кивок развернулась на девяносто градусов и, прихрамывая, пошла вверх по улице Тимура Фрунзе.

– Видимость нормальная, идем без фонарей, – приказал парень, идущей рядом группе.

Отряд послушно двинулся вслед за рыжим проводником, отчетливо вырисовывающимся на фоне всего этого синего мрака, стараясь не наступать на ледяные лужи, осколки стекол и другие непонятные предметы, валяющиеся под ногами.

– Почему никто огонь не разведет, даже просто, чтобы согреться? – сама себе задала вопрос Настя.

– Возможно, кто-то и развел, просто все ушли подальше от стекол – в глубине зданий его и не видно, – ответил Петр, нагоняя ее слева.

Саша шел последним, все время оглядываясь назад. Он понимал, что навряд ли кто-то кинется за ними в погоню, народ боялся выходить на улицу, но помня, какой геморрой он доставил половине того офисного здания, все же ждал какой-нибудь подлянки.

– Пришли, – сказала Софа, указывая на разбитую витрину кафе здорового питания.

Петр подошел к входу поближе, в надежде увидеть или услышать оттуда что-нибудь важное, но ничего не уловив, с опаской произнес: «Очень близко к офису, нам бы подальше».

– Заходим сюда, – отрезал Саша, догоняя остальных. – На рассвете двинемся дальше.

И отодвигая пожилого доктора начал первым пробираться внутрь помещения. Куски разбитого стекла лежали по всему полу, застилая столы, стулья и даже прилавок. И только несколько холодильников с едой остались невредимыми, сохранив при этом имеющиеся внутри продукты целыми и, возможно, даже свежими.

– Берите все, что можно съесть, и поднимайтесь наверх, – сказал Шкаф, преодолевая первые несколько ступенек.

Третий этаж был без окон, что делало его отличным местом для пережидания бури. Дверь в хостеле была открыта нараспашку, видимо, оставлена в спешке убегающими работниками, пол устелен огромным советским ковром, а диваны закиданы разноцветными подушками. Пахло пылью и мазью «Звездочка», разлитой за стойкой ресепшена.

Коллективно поужинав немного замороженными сэндвичами все потихоньку стали разбредаться по комнатам и укладываться на ночлег.

– Интересно, как остальные будут спасаться, – обессиленно промычала Катя, накрываясь сверху третьим одеялом. – А твоя бабушка? Она же у тебя совсем одна, – обратилась она к Софе.

– Знаю, Кать. Спи, – сухо ответила Рыжая, с силой сжимая в кулаке разлинованную карту.