Читать книгу Дары бога крови. Ассистентка некроманта - Елена Шелинс - Страница 4

Леся проснулась из-за бьющего в окно назойливого луча солнца, который неудачно падал ей прямо на лицо. От постельного белья резковато пахло кондиционером с жасмином, что было непривычно и как-то чуждо. Олеся отодвинулась от мешающего луча и рассеянно оглядела комнату.

Вчера после всего случившегося и выпитого виски она так устала, что ее хватило только на то чтобы стащить с себя драную одежду, сполоснуться в душе, смывая грязь и кровь, и рухнуть на кровать, мгновенно засыпая в одолженной футболке на голое тело.

Сейчас Олеся с любопытством рассматривала, как будто впервые видя, кровать со светлым полупрозрачным балдахином, шкаф, зеркало в серебристой раме в полный рост, аккуратный небольшой туалетный столик. Никаких личных вещей или намека, что здесь кто-либо когда-либо занимал комнату. Тем не менее, все выглядело чистым и ухоженным.

Девушка присела и опустила взгляд на прикроватную тумбу. Ее одежда, которую она оставила тут, куда-то исчезла. Лесе совсем не понравился тот факт, что кто-то здесь ходил, пока она спала, и забрал абсолютно всю ее одежду, включая и белье. Девушка обеспокоенно завертела головой, но никакой замены унесенному она не увидела.

Когда Леся слезла с кровати, ее голые ступни утонули в мягчайшем пушистом ковре. Ощущения были такими приятными, что Олеся подумала, что если она выберется из этой ужасной истории, – а она обязательно выберется, – то надо будет найти подобный ковер себе в комнату.

Ее кроссовок нигде также не оказалось. За пределами ковра был холодный пол, поэтому Олеся с некой опаской и надеждой полезла в шкаф, где нашла две пары полотенец, два махровых халата и две пары тапочек.

«Практически гостиница. Но такой номер мне был бы не по карману».

Хоть в этой спальне и не было особой вычурности, все равно и здесь все дышало очень высоким достатком.

«Интересно, кто есть или кем были родители Стаса? Такая домина плюс полное ее обслуживание, прислуга… И, видимо, средств достаточно, чтобы не думать, где найти еще в ближайшее время».

Девушка открыла дверь ванной комнаты.

В центре стояла большая ванная из незнакомого для Олеси розоватого чуть прозрачного камня с желтыми прожилками, в углу была на удивление простенькая на фоне всего увиденного душевая кабинка. Напротив ванной высилось огромное вытянутое зеркало с растительным орнаментом по раме.

Олеся тщательно умылась, несколько огорчившись отсутствию зубной пасты и щетки. Затем, подумав, что все равно делать нечего, скинула футболку с намерением принять душ.

Она почти отошла от ванны, на край которой кинула футболку, когда зачем-то бросила взгляд на зеркало. Увиденное ввело ее в легкий ступор. Да, вид у нее был побитый после вчерашнего, тут и там виднелись уже лиловые синяки и длинные царапины. Но дело было совсем не в этом.

На пояснице откуда-то взялась небольшая причудливая татуировка из трех сплетенных змей. Татуировка выглядела так, будто бы ее набили лет десять назад и ни разу не дошли подбивать. Краска потускнела и отливала противным синеватым цветом.

«Наверняка проделки некроманта, хотя не представляю, как он это устроил, – с ужасом подумала Олеся, – он что, трогал меня, пока я тут спала?»

Мысль об этом окончательно вывела Лесю из себя. Она быстро надела футболку, накинула найденный халат и направилась выяснить, что тут вообще происходит.

Комната Стаса была соседней по коридору – он специально поселил девушку поближе к себе, объясняя это тем, что если что, он сможет оказать ей помощь. Однако, судя по тому, что на громкие стуки Олеси никто долгое время не реагировал, то если бы ее пытались похитить, парень бы элементарно все проспал.

Наконец, дверь открылась. Некромант, слегка покачиваясь, стоял с голым торсом в простых домашних штанах из хлопковой ткани. Олеся кинула взгляд на подкачанную грудь юноши и его пресс, наличие которых под балахоном вчера было достаточно сложно предположить, и несколько смутилась. Вид у Стаса был очень заспанный и помятый, распущенные темные волосы спутались. Он, сонно сощурившись и зевая, посмотрел на девушку:

– Доброе утро… Что такое? Что-то случилось?

От некроманта слегка веяло перегаром.

– Случилось! Я зайду? – последнее больше походило на утверждение, а не на вопрос, да и сказано это было уже тогда, когда девушка решительно сделала шаг вперед.

– Ну заходи… – Стас послушно пропустил Олесю и прикрыл дверь.

Небольшое смущение, посетившее вначале Олесю, быстро исчезало. Она, окинув взглядом несколько захламленную спальню, опустилась в небольшое кресло, сложила руки на груди и раздраженно и даже несколько угрожающе посмотрела на Стаса.

– Что ты делал, когда я вчера уснула? – строго спросила она.

Стас, подавив зевоту, сел на край своей кровати и безмятежно ответил, не совсем понимая, что от него хотят услышать:

– Вниз пошел. Посидел, выпил. Сказал, что мне приехала ассистировать одна девушка, то есть ты, – не хочу я прятать факт твоего здесь присутствия. Если что, постарайся уж запомнить, ты – племянница мужа моей сестры, окончила основной курс в университете Долмийских островов, и, питая интерес к некромантии, напросилась ко мне в помощницы. Ничего лучше я придумать не смог, – Стас зевнул. – Что с тобой такое? У тебя какой-то слишком грозный вид…

– Во-первых, у меня исчезли все вещи.

– А, это? Так это все равно было рванье. На нем могли остаться какие-то следы, по которым тебя могут искать, в конце концов, кто-то мог знать, в чем ты была в тот день… В общем, я спалил эту одежду и обувь магическим пламенем в камине, от них остался только пепел.

– Ты… ты меня даже не спросил!

– Когда я пришел, ты уже вырубилась.

– И это что, дало право наносить на меня непонятные знаки? – наконец рыкнула Олеся. – Мы не договаривались о том, что ты можешь меня лапать, когда я сплю!

Стас удивленно уставился на Олесю:

– Прости, что?

– Хочешь сказать, это не ты?

– Я хочу сказать, что я тебя вообще не понимаю.

– На мне набит какой-то знак! Которого на мне не должно быть…

Стас как-то резко стал выглядеть бодрее:

– Покажи-ка, его, пожалуйста.

Олеся начала быстро развязывать халат, потом остановилась. Под халатом на ней была одна футболка до середины бедра и полное отсутствие белья. Как показывать спину без пикантных моментов ей сходу было несколько непонятно.

– Отвернись, пожалуйста, – смущенным голосом, шедшим вразрез с ее предыдущим тоном, попросила она.

Стас пожал плечами и повернул голову в другую сторону. Олесю не устроил такой вариант, и она заставила его пересесть так, чтобы он оказался к ней спиной.

Наконец, она кое-как повязала халат на поясе боком, чтобы из самого пикантного была только часть ее бедра и приподняла футболку сзади.

– Можешь смотреть, – сказала она и повернулась к Стасу спиной.

– И? – через некоторое время проговорил парень, – здесь ничего нет.

Олеся ругнулась и несколько стянула с себя халат вниз.

– Ты не против, если я немного помогу тебе и поправлю? – Стас одернул кусок халата так, что Леся вздрогнула.

– Мда… – потянул Стас, – несколько странно…

– Что именно странно? – взволнованно спросила Олеся.

– Что я уже практически вижу твою задницу, и, тем не менее, знаков тут никаких нет…

Леся ярко вспыхнула и резко повернулась к нему лицом:

– Ты врешь!

– Сама посмотри. Зеркало в ванной, – как ни в чем не бывало, ответил Стас.

Разъяренная девушка прошла в ванную комнату, и вернулась оттуда с уже нормально надетым халатом и в крайне задумчивом состоянии.

– Оно исчезло. Как так? – пробормотала она.

– Так что ты там увидела?

– Ммм… На пояснице была такая татуировка, в виде трех сплетенных в треугольник змей… Она еще выглядела будто старая наколка… Цвет блеклый.

– Не моя специфика, могу только сказать, что в некромантии подобное не применяют в известном мне колдовстве. Есть временные руны, они служат ровно определенное время. Но именно рисунок со змеями…

Олеся поглубже закуталась в халат, почувствовав неприятный страх неизвестного. А ей уже показалось, что некромант может дать ответы на любые ее вопросы.

– Алиста, моя хорошая подруга, отлично знает руны, знаки и прочий символизм. Она прорицательница, у них был расширенный курс на эти темы. Можно аккуратно выяснить у нее, – потер подбородок Стас и поморщился. – Времени у тебя на это будет огромное количество. К тому же, она со своим парнем попросилась ко мне пожить до конца лета, раз их уже выселили из общаги академии, а денег на съем нормального жилья пока нет. Кто бы мог подумать, мой тихий дом уверенно превращается в общежитие…

«Огромное количество времени? Это он насколько долго планирует придерживаться нашего договора?» – подумала Олеся.

– Так как долго вампиры будут продолжать меня искать? – спросила девушка.

– Тебе честно сказать? – сочувственно посмотрел на нее Стас. – Всю твою жизнь или то время, пока они будут считать, что ты жива, а после твоя семья все равно останется у них на галочке. Они очень упорны в подобных вопросах. Скорее всего, вряд ли ты когда-нибудь сможешь вернуться домой. Мне жаль, правда.

Олеся резко побледнела, с трудом осознавая смысл сказанного. Потом низко наклонила голову, и закрыла лицо ладонями. Стас явно почувствовал себя не в своей тарелке. Несмотря на то, что он находился в своей собственной комнате, он встал, как-то неловко похлопал девушку по плечу и вышел.

***

Девушка спустилась вниз к обеду. На ней было летнее платье синего цвета, которое шло к ее голубым глазам, добавляя в них ещё больше синевы, но самое главное, – имело достаточно длинные рукава и юбку, чтобы скрыть синяки и ссадины на руках и ногах.

Стас все-таки смог найти ей одежду на первое время. В гардеробной его сестры, которая раньше здесь долгое время проживала, половина вещей оказалась с бирками, а по комплекции они с Олесей, как выяснилось, были схожи. У сестры так же нашлась косметика и всего остального по-мелочи. Отметины неудачного спуска с обрыва на лице даже как-то удалось замаскировать пудрой, и Леся больше не походила на жертву домашнего тирана.

В столовой, к неприятной неожиданности для Леси, оказалось сразу несколько человек, которые остались после затяжного отмечания получения дипломов.

Какая-то очень худощавая девушка с огромной гривой пушистых светлых волос оживленно нарезала салат и щебетала с крупным высоким парнем с густой рыжей бородой. Парень изредка смеялся раскатистым басом и таскал из салата помидоры, едва его собеседница на что-то отвлекалась. Стас в черной футболке и домашних штанах, вольготно забравшись с ногами на стул, грыз яблоко. Вторая блондинка, крайне привлекательной наружности, с удлиненным пепельным каре и точеной фигуркой, что-то втирала некроманту, опустив ручку с идеальным маникюром на перетянутую осиную талию. В ее бокале, несмотря на ранний час, уже плескалось что-то алкогольное.

Совсем рядом с входом в столовую сидел симпатичный белобрысый и при этом несколько лопоухий парень. Когда Олеся вошла, он первым обернулся и расплылся в улыбке:

– О, здрасьте.

– Привет, – вежливо улыбнулась девушка, смутно ловя себя на каком-то порыве социофоба, заключающемся в желании развернуться и уйти.

Все эти люди, которых она видела перед собой, в самом прямом смысле были из совершенно иного и чуждого ей мира. О чем вообще она сейчас сможет с ними разговаривать? Тем более непонятно было, как изображать человека, который не оказался здесь всего лишь вчера по неприятному стечению обстоятельств.

– Это Олеся, моя ассистентка, знакомьтесь, – махнул рукой с яблоком Стас.

Девушка с каре как-то неодобрительно хмыкнула, даже не собираясь скрывать свое отношение. Стас незаметно кинул на нее насмешливый взгляд и вернулся к недоеденному фрукту.

– Я Даня, – представился белобрысый парень. – Эта неразлучная парочка – Алиста и Дир, а это Камилла.

– Приятно, – еще раз неловко улыбнулась Олеся, ощутив, что желание вернуться наверх удвоилось.

– Здесь была куча народа, но утром почти все разъехались, кроме нас, – сказал Даня девушке. – Зря ты так поздно приехала, мы три дня отлично покутили.

– Ну, как получилось… – тушуясь, промямлила Леся, про себя ругаясь на свои бездарные актерские способности.

Даня отодвинул стул, и девушке ничего не оставалось, как на него сесть. Алиста разложила всем нарезанный салат по тарелкам и принесла большой кувшин с темным ягодным соком.

– Когда я услышал от Стаса, что он взял себе в ассистенты девушку, я удивился, но еще более я удивился, сейчас увидев тебя, – повернулся Даня к Олесе. – По специализации «некромантия» во всей Академии если и наберется пара девушек – и то от силы, да и те… очень специфичны на внешний вид. Что могло заставить такую симпатичную девушку заинтересоваться костями и разложением?

От такого явного подката Леся растерялась еще больше, и застыла, широко открытыми глазами уставившись на Даню.

– Даня, – пришел на выручку девушке ухмыльнувшийся Стас, – Олеся выросла в семье людей, копающихся в костях древних пресмыкающихся, неудивительно, что она имеет интерес к подобного рода вещам. Муж моей сестры сутками пропадает на раскопках.

– Да… кости это… очень интересно, – с абсолютно серьезным видом подтвердила Олеся.

Стас кинул на нее укоряющий взгляд и девушка совсем сникла.

Даня отчего-то принял такую реакцию за смущение, причем смущение из-за своей собственной персоны. Он как-то распетушился, распрямил плечи и начал заверять Олесю, что такие необычные интересы – это огромный плюс для девушки, показывающий ее разносторонность. Леся не то чтобы так считала, но продолжала кивать и радовалась, что больше ее ни о чем не спросили. Пока не возникло каких-то дополнительных уточнений со стороны Дани, она, уводя разговор от себя, поинтересовалась:

– А чем ты занимаешься?

– О… – расплылся парень в улыбке, – мой конек – это боевая магия. Сейчас думаю идти в стражи или в гильдию наемников.

– Только попробуй пойти в стражи, – поморщился Стас.

– Да хватит тебе! Зато стабильная работа, прогнозируемый карьерный рост, отличный соцпакет в конце концов… У работы стражем есть свои плюсы, – Даня бросил взгляд на Олесю. – Хотя, конечно же, мысль о том, что ты поддерживаешь баланс и гармонию в обществе куда ценнее, чем вышеперечисленное.

Камилла и Стас на пару закатили глаза. Даня недовольно на них посмотрел и снова повернулся к Олесе:

– Они стали просто невыносимы, как окончательно вдарились в темную магию.

– О боги, с каких это пор любовная магия считается темной? – фыркнула Камилла. Олеся вдруг поняла, что это ее голос она слышала вчера вечером из зала.

– У вас там одни привороты да венцы безбрачия, – махнул рукой Данила. – Все одно на мой вкус.

– Ну раз ты так считаешь, о чем вообще мне с тобой спорить, скажи, – повела плечом пепельная блондинка. – Это слишком тонкие материи, это тебе не огненным шаром зарядить, у вас там последние зачатки разума отбивают в бесконечных тренировках.

– Вот только не ссорьтесь, прошу! – вмешалась Алиста. – Сколько можно спорить на одну и ту же тему? Взрослые люди уже, а с первого курса ничего не изменилось.

– Ну как не изменилось… Теперь если вовремя не остановиться, кто-то может пострадать, – пробасил Дир, и глядя на него, в это действительно можно было поверить.

Дир был достаточно мощным парнем и по телосложению в совокупности с густой бородой напоминал то ли канадского лесника, то ли викинга. Алиста рядом с ним казалось тоненькой соломинкой, которую он может нечаянно переломить одним неловким движением.

Камилла посмотрела на часики на тонком запястье и тут же отставила недопитый бокал:

– Оу… Мне пора. Встреча с постоянной клиенткой, – девушка подняла глаза. – Ну что ж, всем пока.

Когда все попрощались, девушка коснулась розоватого камушка, висящего на золотой цепочке на шее, и исчезла в волне бордово-розовых искр. Олеся вздрогнула, а все остальные спокойно продолжали трапезу, как ни в чем не бывало. «Нужно делать вид, что все, что происходит вокруг, абсолютно нормально. Все хорошо. Я не сошла с ума».

– Ну, у тебя в любом случае есть все лето подумать, – вернулся к их прежнему разговору Даня. – Как я понял со слов Стаса, ты прослушала только вводные курсы в своем университете и прошла экзамен по наличию магических способностей. Если интересно что-то по боевой магии, обращайся. У нас девушек тоже не так много, но куда больше, чем у некромантов.

Олеся бросила вопросительный взгляд на Стаса. Что, какие такие курсы, какой такой экзамен? Стас сделал вид, что ничего не заметил.

– Спасибо, – улыбнулась Олеся Дане, – с удовольствием.

– Кстати, – сказала Алиста, – Олеся, не знаю, говорил ли тебе Стасик, но мы некоторое время будем соседями. Мы с Диром уже обосновались тут, на первом этаже. У нас сейчас нет, к сожалению, возможности что-то снять… Такая проблема сейчас найти работу по нашим специальностям, это что-то. Я отучилась на факультете прорицательниц, Дир – травник. Со мной-то все понятно, а травников…

Олеся удивленно подняла глаза на рыжебородого молодого человека. Травник? Он?

– …травников и травниц сейчас что-то чересчур много, – грустно договорил за Алисту Дир. – Разве что, есть вакансии в маленьких селах, но там ничего и не заработаешь толком. Но чувствую, если не найдем ничего лучше, придется нам с Алистой переезжать в глухомань, пока не наберусь достаточно опыта.

– Если что, пока вы будете здесь, Дир, оранжерея полностью в твоем распоряжении. Если тебе, конечно, это нужно, – сказал Стас. – Только предварительно договорись с садовником, он приходит по выходным утром.

– Спасибо тебе огромное, – кивнул молодой человек, – боги, чего тут у тебя только нет… Прекрасное место.

– Этот дом напоминает мне о детстве, – с ностальгией вздохнула Алиста. – Стасик, помнишь, как ты лет в шесть оживил дохлых воробушков и заставил их танцевать перед домоправительницей? Боги, ее вопли слышала вся округа!.. Эх, какое же веселое и беззаботное было время.

– Стас, видимо, был очень милым ребенком, – в глубине души передернувшись, пробормотала Олеся.

– Редкость, конечно, со столь раннего детства уже иметь столь сильную склонность к определенному виду магии, – с некоторой завистью в голосе проговорил Даня. – Большинство людей только будучи в Академии делают свои самые первые шажки в этой науке. Природные маги нынче явление нечастое.

– Мои родители были в шоке, – хмыкнул Стас. – У нас ни у кого из родственников никогда не было магических способностей, моя семья уже не один век занималась исключительно торговлей. А тут прирожденный маг, да еще и не просто маг, а некромант. Это была огромная неожиданность, причем не самая приятная.

– Иметь в своей семье сильного мага – это повод для гордости, – возразила Алиста. – И твои родители, несмотря на все их беспокойство, были тобой горды.

– Ладно, давайте не будем об этом, – прервал ее Стас, покачав головой.

Алиста с какой-то странной грустью на него посмотрела и встала, чтобы собрать посуду. Олеся уже было начала отодвигать стул, чтобы ей помочь, но Алиста жестом отказалась от помощи.

– Сегодня вернется Марта, так что готовить будет уже она с завтрашнего дня. Как и убираться. Работы вы ей, конечно, прибавите, – задумался Стас. – Я-то и дома особо не бывал, пока учился в Академии.

– Мы постараемся не свинячить, – уверенно заявил Дир. Как бы в опровержение этих слов по его рубашке расплылось маслянистое пятно от салата. Алиста неодобрительно покачала головой и потянулась за салфетками.

– Спасибо за обед и компанию, но нам с Олесей нужно отойти и обговорить подробности нашего сотрудничества, – поднялся некромант.

– Хорошо, а мы пока тут посидим, – ответила Алиста, борясь с жирным пятном под возмущенное бурчание своего молодого человека.

Олеся вышла со Стасом. Он несколько помедлил, задумавшись, а потом повел ее куда-то новым путем.

Леся замотала головой, оглядывая коридоры, наполненные разнообразными картинами в тусклых рамах и всякими уже несколько пыльными побрякушками. Через некоторое время некромант распахнул окованную тяжелую дверь, и девушка увидела каменные ступени, ведущие вниз.

– Это… подвал? – задала вопрос Олеся.

– А ты сама как думаешь? – со вздохом ответил Стас и взял какой-то старинный светильник, стоящий у входа. Пока он его зажигал, Олеся поинтересовалась:

– Здесь есть электричество, зачем так мудрить?

– У нас тут электричество не в таком ходу, как тебе могло показаться… Дверь за собой не забудь прикрыть, – на секунду обернулся Стас.

От светильника по стенам шли причудливые тени. Кладка была красивая, камень к камню. Пахло сыростью и свежевскопанной землей, что вызвало у девушки странные неприятные ассоциации в свете деятельности Стаса.

– Я не люблю работать с электрическим светом. Есть такое мнение, что искусственные электрические поля дурно влияют на магию. Не то чтобы я приверженец такой гипотезы, но в плане сосредоточения и создания атмосферы мне уж точно проще со свечами. Хм… Надо бы тебе устраивать лекции что ли… – сказал Стас, – по той же географии, основам магии. Ты сейчас знаешь об этом мире меньше, чем маленький ребенок. Ассистентка без толики образования… что может быть более непредсказуемым фактором в моей работе?

– Знаешь ли, в своем мире я получаю неплохое образование, – с обидой проговорила Леся.

– И на кого ты учишься… точнее, училась?

– Ну… если не вникать и очень в общем, то на экономического аналитика, – Леся проигнорировала поправку Стаса, чувствуя, что прямо сейчас не стоит на этом зацикливаться.

– Ну, тут экономисты тоже востребованы, хорошие экономисты. Не думаю, правда, что это твой вариант, учитывая все обстоятельства, – некромант хмыкнул. – А так, в плане торговли у нас тесные связи с Внешним миром…

– Звучит очень странно… Как так получилось? Я вообще ничего не слышала про Погранье, а ты говоришь о тесных связях…

– Ничего удивительного. Дело в том, что торговля с Внешним миром осуществляется через вампиров. Внешний мир – это их мир, дом для большинства существующих особей кровососов. Если нападения вампиров на людей Погранья незаконны, то люди Внешнего мира… единственное, что мешает творить вампирам полный произвол, так это то, что им выгоднее держать свою природу в секрете. Теперь они избегают открытых войн.

– Как так получилось? – ошарашено воскликнула Олеся. – Чем мы, люди Внешнего мира, оказались хуже вас? Это же… ненормально!

Они ступили в небольшой зал с каменным полом.

По периметру высилось несколько больших подсвечников с огарками свечей. Неподалеку стоял захламленный бумагами и старым пергаментом стол, поодаль еще на одном столе были какие-то непонятные колбы, прозрачные сосуды, наполненные темной жидкостью и несколько закрытых железных коробков, стоящих друг на друге. Вдоль стены располагался стеллаж с банками, содержащими в себе останки животных в формалине, в конце комнаты виднелась закрытая на увесистый замок дверь.

– Мое мнение? Вам просто не повезло, – пожал плечами Стас. – Мы с ними тысячелетие воевали, пока не пришли к компромиссу, и, что самое важное, на нашей стороне была магия. С вашим же миром немного по-другому. Вас там очень много, слишком много, чтобы открыто порабощать и держать страхом, и у вас нет практически никого с магическими способностями, а те, кто есть, не умеют их использовать. Вот вампиры и правят негласно, используя чары и подданных из людей, своих фамильяров. Наше попустительство данному положению вещей – это уступка после тысячелетней войны. Здесь вампир человеку не может причинить вред, пить его кровь без согласия, применять на человеке чары. За едой все вампиры, даже живущие тут, уходят во Внешней мир. И сокрытие от населения Внешнего мира существования Погранья – это желание именно вампиров. Мы потеряли слишком много народу в войне, нам больше не были нужны распри, поэтому мы и не стали в это дальше влезать. Более того, наверняка большинство из нас было действительно радо в момент озвучивания условий перемирия, ведь вампиры смогли полностью переключиться на кого-то другого.

Олеся с искренним ужасом уставилась на Стаса. Было жутко услышать нечто подобное, полностью переворачивающее представления о собственном доме. Возникло множество вопросов, но слышать ответы на них, во всяком случае, прямо сейчас, Олеся уже не хотела.

– Мне нужен твой волос и кровь, – буднично сказал Стас и полез в ящик ближайшего стола.

– Тебе… тебе зачем сейчас это? – слабым голосом спросила Леся, еще не до конца переварив полученную информацию о роли вампиров в ее мире.

– Если в пределах моего дома ты в безопасности, то стоит тебе выйти, то сразу возникает шанс быть найденной вампирами или людьми, участвующими в поисках за награду. Чтобы избежать этого, я изготовлю пару амулетов… Лучшие амулеты подобного рода как раз используют прах…

– Секундочку… То есть ты хочешь сказать, что я буду должна носить на груди прах за пределами дома? – убито проговорила Олеся.

– Я бы на твоем месте носил амулеты постоянно. Просто на всякий случай, – Стас посмотрел на девушку и вздохнул. – Давай, отключай свое чувство брезгливости. Тут ему не место, если тебе действительно нужно убежище.

– Может, я тогда просто не буду выходить? – с надеждой спросила Леся.

– Как ты тогда будешь выполнять свою часть договора?.. – Стас перешел ко второму столу и поставил на него горелку. – Давай-ка свой волос…

– Не поняла… Мы договорились, что я даю тебе кровь и все счастливы, – девушка вырвала, поморщившись, волосок с головы и протянула некроманту.

– У меня задания по все стране от гильдии… Ты думаешь, я буду таскать с собой твою кровь в мензурке? От нее вообще прока не будет.

– Погоди… То есть таскать ты будешь меня?!

– Ну да…

Олеся обомлела, и некоторое время не могла сформулировать свою мысль, растерянно открывая и закрывая рот.

– Так… И что за задания? – наконец, спросила она.

– Упокаивать умерших… Иногда их по делу поднимать. Разбираться с проклятыми местами… В таком духе.

– Что?! – Олеся буквально схватилась за голову. – Я на такое не соглашалась!

Стас поднял глаза:

– В таком случае, можешь уходить. Так и быть, одежду оставь себе.

Девушку стало потрясывать. Она молча смотрела, как парень смешивает что-то серое с темной жидкостью в колбе и ставит ее на огонь. Туда же пошел ее волос.

– Меня ищут, а ты хочешь таскать меня по всей стране, да?

– В крупных городах мои услуги не так сильно нужны. Таскаться придется по дальним закоулкам. С портальной системой мы можем и вовсе не бывать в мегаполисах. Амулеты в любом случае резко обезопасят твои передвижения.

– А ты не боишься, что меня сожрет кто-нибудь на твоем задании? – ухватилась за еще одну свою идею девушка.

– Делать все, чтобы этого не произошло – в твоих интересах, – не отвлекаясь от процесса размешивания жидкости, ответил парень.

Олеся растерянно прислонилась к холодной стене, пытаясь переварить услышанное.

– Я не понимаю твоей реакции. Судьба подкинула тебе отличный шанс заново построить свою жизнь и избежать вечности в образе нелюдя под подчинением других нелюдей, имеющих массу общих черт с мертвецами.

– Из этой схемы мертвецы никуда не исчезли. Я даже на медика передумала поступать, когда узнала о всеобщей практике в морге, – Олеся сжала зубы. – Я не понимаю, за что мне все это…

– Человек может привыкнуть ко всему.

Олеся хотела было возразить, но проглотила свои слова.

Было очевидно, что некромант давно все для себя решил, а у нее все равно не было никаких других вариантов.

Девушке вдруг стало как-то очень дурно, от горелки пошел отвратительный трупный запах. Она, продолжая опираться плечом о стену, прикрыла глаза, сквозь пелену слыша голос Стаса, вдруг начавшего певуче что-то начитывать, склонившись над колбой.

В ее воображении вдруг возник какой-то узор, который вязался с каждый слогом, произнесенным некромантом. Узор был жесткий, с острыми углами, изогнутыми клинообразными линиями. На секунду он показался ей настолько реальным и осязаемым, что у нее возникло ощущение, что она может до него дотронуться. Девушка из праздного любопытства мысленно протянула руку. В ту же секунду ее словно обожгло, и она отдернулась.

Через несколько мгновений Стас замолк, и девушка открыла глаза. Парень как-то странно смотрел на нее.

– Что-то случилось? – спросила Олеся.

– Не знаю. Может, показалось, – Стас повернулся обратно к столу. – Ты слышала от Кирилла, что у людей с сильной кровью практически не бывает магических способностей?

– Хм, что-то в таком духе он обронил, но я затрудняюсь вспомнить дословно. Кстати, а зачем ты тогда сказал ребятам, что я прошла… как его…

– Экзамен на магические способности? Надо же было как-то обосновать твое присутствие. Просто так взять и нанять на такие дела обычного человека было бы очень странно. А сильная кровь – явление исключительно Внешнего мира, и об этом лучше умалчивать. Ладно… Теперь нужна кровь. Подойди.

Олеся инстинктивно прижала правую руку к себе, но послушно подошла к столу. Жидкость в колбе пенилась, вблизи запах оказался куда более отвратителен. Стас не глядя выжидающе протянул свою руку, и девушка дала ему ладонь. На этот раз боль была терпимей. Капля, на секунду задержавшись на кончике пальца, упала в колбу, и жидкость тут же зашипела. Когда некромант отпустил ладонь, Олеся сунула пораненный палец в рот и ощутила металлический привкус.

– Чем больше ты будешь находиться в Погранье, тем больше вероятность изменений: будет происходить подпитка от магического поля. Если у тебя есть способности, они дадут о себе знать. Хотя это и очень странно, – Стас кинул взгляд на Олесю, – но я четко ощутил, что ты чувствуешь…

– Я могу идти? – жалобно спросила девушка.

– Да, конечно, дальше я продолжу без тебя. Амулеты будут готовы завтра. И завтра же мы отправляемся. Найди себе что-нибудь из одежды для дороги, сумку… Желательно черного цвета.

– Почему… именно черного?

– Потому что это работа, а я состою в гильдии некромантов. Будет странно, если моя помощница будет щеголять в футболочке с котятами… Считай, что это рабочий дресс-код. Вещей бери минимум, но с расчетом на неопределенное количество ночевок. Ты умеешь ездить верхом?

Леся мало себе представляла, сколько надо вещей, чтобы был минимум на это самое «неопределенное количество ночевок». Вопрос про езду окончательно выбил ее из колеи, и она слегка замешкалась, но затем выдавила:

– Да, я занималась года три верховой ездой еще в школе, но…

– А обращаться с каким-либо оружием? Приемы самозащиты?

– Эм… нет….

– Плохо, – уже не слушал ее Стас. Он переливал получившуюся массу из колбы в небольшую глиняную чашу. – Все, иди, мне нужно максимально сосредоточиться. Возьми любую свечу из подсвечника, чтобы не свернуть шею на лестнице в темноте.

Олеся, пребывая все в том же рассеянном состоянии, с трудом вытащила огарок свечи с коротким обгорелым кусочком фитиля.

Будущее представлялось туманным и невеселым.