Читать книгу Сталь - Элизабет Кэйтр - Страница 4

Новенькая. Выжжено на её спине уже около месяца. Жертва Локи Тайфера. Бежит красной строкой меж лопаток. Бежать прочь из города. Пульсирует в висках всю жизнь.

Норнхилл – унылый, по мнению Вэл, университет. Но эта унылость и серость каким-то невероятным образом сочетается с величественной готичностью и разноцветной мозаикой на окнах.

 "Будто в дешёвый сериал про вампиров попала", – усмехается про себя девушка, оглядывая скучающим взглядом большое пространство с зелёными насаждениями и обеденными летними зонами перед университетом.

 Пепельные волосы собраны в слабый хвост, а бледная кожа кажется слегка светящейся на солнце. Тёмные круги под глазами скрывают чёрные солнцезащитные стёкла. Жаль, что они в принципе не могут скрыть фигуру девушки от чужих, таких пытливых и испытывающих, глаз.

Вэл неподвижно сидит на одной из лавочек во дворе института, подставляя лицо обманчиво тёплым солнечным лучам. Клара уже миллиард раз перезнакомила её со своими подругами, но по иронии судьбы Валери постоянно забывала, как кого зовут; хотя, если быть до конца откровенными, её это и не особо волновало. Может, потому что не была приучена к дружественным отношениям с девушками, а, может, потому что ей действительно это было незачем: привязываться к кому-либо.

Каждый день, находясь в Харгандере и смотря на своё отражение в зеркале, она мечтала уехать в Канаду. Начать жизнь с очередного белого листа, выдумать абсолютно нового человека. Живя в Канаде, она бы стала свободной: смогла бы позволить себе путешествовать. Возможно даже побывать в Австралии или Японии. Жизнь, полная ярких красок, путешествий, положительных эмоций и вечного одиночества. Да, наверное, такой образ существования ей однозначно бы подошёл.

 Но сидит она на лавочке в Норнхилле под целой палитрой взглядов. Начиная от интереса и заканчивая самой настоящей ненавистью. Ненависть обусловлена самой банальной причиной: на неё смотрят Волки.

Волки – самовлюблённые мальчики, играющие в баскетбол за университет. И именно Волков, по очередной иронии судьбы, возглавляет Вильям Брэдли.

По коже Вэл неприятным табуном пробегают мурашки. Она слегка наклоняет голову, аккуратно переводя взгляд на группу парней, сидящих ровно напротив. Волки. На их чёрных кожаных куртках серебристыми нитками вышит силуэт головы зверя с открытой пастью. Под правым воротником печатными буквами – название баскетбольной команды.

Один из разгоряченных взглядов блуждает по телу девушки. Локи Тайфер. Сейчас он выглядит не тем милым парнем, любезно согласившимся помочь выбрать машину. Какая-то звериная аура вошла в его тело, заставляя позу парня быть угловато-резкой, а взгляд – безумно-голодным, но таким же ледяным, непроницаемым.

 Уголок губы Валери едва заметно приподнимается.

Она даже не опускает очки, чтобы рассмотреть его без фильтра стёкол, даже голову на лишний миллиметр не повернёт, чем не на шутку раздражает его. Добрый взгляд Вильяма в этот же самый момент с каким-то не то негодованием, не то облегчением обволакивает её аурой семейности. Но она игнорирует и его. Просто потому что ей так хочется.

– Вэл! Привет! – подскакивает к девушке Талия Стэрнод.

Она слишком жизнерадостная для тех, кто обычно окружает Валери. Черлидерша с длинными стройными ногами. Девчонка на год младше Брэдли, но на голову выше. Нос с небольшой горбинкой, которую она так хочет исправить с помощью пластической хирургии. Пышные кудрявые волосы затянуты в высокий хвост, а осанка заставляет Волков переключиться на осматривание её самой привлекательной части тела, обтянутую светлой джинсой.

Валери прикрывает глаза, смотря на блондинку через тёмную призму стёкол. Тал… Таил… Талия. Бог знает почему она вспомнила её имя. Стэрнод милая. Это факт.

– Талия, – искусно подделывает улыбку девушка. Почему-то именно сейчас сбежать хочется ещё больше, чем всегда.

– Жаль, что тебя не было вчера на театральном представлении! – с искренним сожалением говорит она. – Было очень интересно! Даже Волки были. Говорят, Локи искал тебя. – Быстрый говор Стэрнод напоминает больше щебетание птички.

Она при этом активно жестикулирует руками, смешно приподнимая брови вверх, иногда стреляя своим тёмно- серым взглядом в сторону компании парней.

"И нравятся же ей эти придурки", – хмыкает про себя Вэл, всё так же улыбаясь собеседнице.

– Локи? Это… – задумывается Валери, специально пытаясь вспомнить фамилию Волка.

Глупая, ты на самом деле пытаешься её забыть. Но зачем тогда осталась в треклятом Харгандере?

– Тайфер. Локи Тайфер, – вовремя подсказывает Талия.

А обмануть тебя ничего не стоит.

– Не смотри ты в их сторону, а то они подумают, что мы их обсуждаем, – задорно бьёт девушку в плечо О'Коннор. А та в ответ заливается весёлым смехом, кладя тонкое запястье на руку Вэл.

На секунду кристальные глаза ощущают то спокойствие и тепло, которым веет от Стэрнод, не хуже, чем парфюмом. Синоним Талии – солнышко. Маленькое ходячее солнышко с обворожительной улыбкой.

– О'Коннор. – Девушка тут же разворачивается, услышав мужской баритон. Здесь, да и везде в принципе, её знают, как Валери О'Коннор. – Якшаешься с черлидершами? – ведёт бровями Локи, подмигивая расплывшейся в улыбке Талии.

– А, это ты, – пренебрежительно ухмыляется Вэл, разворачивая корпус к нему с таким видом, будто он ей обязан.

Она снова делает это: бесит каждую клеточку его тела.

– Чем тебе уже наши Лисицы не угодили? – с такой же тёплой улыбкой спрашивает Талия.

 Перепалки Волков и их группы поддержки всегда были милыми, даже очень семейными. Но, как полагается семье, новеньких они не жаловали.

– Ох, Тэл, вам бы немножечко схуднуть, – картинно вздыхает Локи, в то время как Стэрнод бьёт его кулачком в предплечье. – Я чего подошёл то, в воскресенье вечеринка будет. Ты приглашена, – Локи кидает серьёзный взгляд сверху вниз на пепельные волосы.

– В воскресенье? – удивляется Стэрнод, но её вопрос остаётся в тени. Это же Волки – делают то, что хотят делать.

– Вау, – кристальный взгляд щурится, а губы вытягиваются в трубочку, – сам Локи Тайфер приглашает? – теперь растягиваются в улыбке, когда Тайфер машинально закусывает губу. Её волчий взгляд въедается под черепную коробку. – Мне не требуется приглашение, чтобы прийти, мальчик, – шепчет она ему прямо в ухо, приподнявшись на носочки.

Следующую его фразу ей знать не обязательно, поэтому она хватает за руку Талию и тащит прямиком к Кларе.

Локи усмехается и, разворачиваясь на пятках, возвращается к компании парней, закатывая глаза на их шутки.

– Это сейчас что было? – как только Талия начинает расспрашивать Вэл, и подходят девочки, О'Коннор абстрагируется, и пустой взгляд начинает изучать небо, летающих там птиц. Вот бы перевоплотиться и улететь далеко. Так далеко, что никто никогда бы не смог найти её.

Эта жизнь, как в американском сериале про подростков – не её. Жизнь Клары – да. Но не её. Валери заинтересованно отводит взгляд с синевы, начиная наблюдать за подругами девушки брата.

Талия что-то увлечённо рассказывает девушкам, на что те, естественно, улыбаются.

Яркие голубые глаза несколько раз скользят по фигуре Вэл и снова возвращаются к Стэрнод. Аманда Никсон учится вместе с Вэл на третьем курсе. Крашеная в холодный блонд с короткой стрижкой; благодаря этому она выделяется из толпы серости.

Никсон не входит в состав черлидерш, просто потому что считает это пустым занятием. Валери слегка хмурится, в прежних школах и колледжах общаться с кем-то, кто не принадлежал к касте черлидинга, было позорным. Она всегда называла черлидерш чокнутыми, а эти, хотя и общаются тесной компанией, не похожи на неадекватных куриц с ватой вместо мозгов.

Рядом с Амандой стоит ещё одна третьекурсница. Элизабет Уокер. Капитан так называемых Лисиц. Чёрные, чуть подзавитые волосы собраны в такой же высокий хвост, как и у Талии. Элизабет – одна из тех девушек-стерв, устрашающих всех первокурсниц одним только карим взглядом.

И, наконец, Беверли Белл. Почему-то именно эта девушка с ярко- рыжими волосами больше всех вызывала у Валери неприязнь. Эта второкурсница была слишком наигранной, слишком пустой. Почему такие девушки, как подруги Клары до сих пор общались с ней, для Вэл было пока загадкой. Беверли не была Лисицей, скорее, как выразилась мельком Элизабет, стервятницей. А как поняла из того разговора Валери, сама Уокер тоже недолюбливает второкурсницу из-за её чрезмерного пристрастия быть замеченной Волками.

– Вэл, ты собираешься на пары? – обращается к ней Бэт Уокер.

– Конечно, – с готовностью поднимается с лавочки О'Коннор. Вот тебе и относительно новая жизнь.

***

Время до назначенной в воскресенье вечеринки буквально пролетает. Для чего Валери сюда пришла, вернее, каким образом её на это уговорили Элизабет, Талия и Клара – до сих пор оставалось непонятным.

 Вэл смотрит на брата взглядом, полным мольбы увезти её отсюда к нему домой. Вильям чувствует эту немую мольбу спиной, но разворачиваться не имеет права. Валери сама запретила общаться с ней на людях, дабы не давать лишних подозрений и слухов окружающим. И, конечно, чтобы обезопасить себя от Вэрнарда.

Компания Клары по полной отжигает на импровизированном танцполе в гостиной загородного дома Локи Тайфера. Все, кроме Беверли, которая всё-таки, добилась внимания от хозяина дома. Локи повторять два раза намёк не надо, если девушка сама идёт к нему – грех этим не пользоваться. А Тайфер, как верующий человек, грехов не совершает. Поэтому всем телом прижимает счастливую Белл к стене дома, обжигая шею горячим дыханием.

Его поцелуй под её скулу для девушки что-то невероятно космическое, недосягаемое. Но она чувствует, что здесь и сейчас он принадлежит ей, целуя в шею; что никуда не уйдёт, когда крепче прижимает тело к себе; что он изменится ради неё, когда проводит своим языком по ключице. И Беверли Белл даже не подозревает, что, делая всё это, Локи Тайфер всего лишь играется со своим самолюбием, раз через раз смотря в сторону Валери О'Коннор и не прерывая беспорядочных поцелуев. А та, в свою очередь, прожигает взглядом парочку, ставя на то, через сколько он поведёт её в комнату.

 В который раз Тайфер удивляется сестре друга. О'Коннор не осуждает, не закатывает глаза, напротив, смотрит с заинтересованностью, будто бы желает присоединиться. А её единственное желание – сбежать отсюда.

Валери, несмотря на свой запрет себе же, всё-таки добирается до алкоголя. Ловя себя на мысли, что это самое приятное за эту ночь. Толпа и суматоха вокруг неимоверно докучает, поэтому девушка присаживается в одно из дальних кресел, надеясь, что останется необнаруженной. Уйти не может – уже обещала Бэт танец.

– Потанцуем? – слышит она над своим ухом бархатистый баритон, когда музыка сменяется на медленную.

– Вперёд, – ухмыляется девушка, когда в глазах всё становится ярким от выпитого алкоголя. Нормальная такая реинкарнация Бэт.

Она кладёт руки на плечи парня, смотря на мочку его уха, но на глаза начинают попадаться абсолютно все, кого она пыталась найти весь вечер, но не могла. Клара и Вильям умилённо топчутся на месте в такт музыке. Замечает, как Локи развалистым шагом спускается по лестнице, хищным взглядом наблюдая, как Белл бежит от него. Видимо, всё-таки воспользовался.

– Даже имени моего не узнаешь? – ухмыляется молодой человек, опуская свои руки на её хрупкую талию. Хрупкую до того, что она может уложить парня на лопатки.

– А нужно? – хитро улыбается ему она, едва касаясь своими губами его.

Чувствует непривычно злой взгляд на своей спине. Ей всё равно. Продолжает углублять поцелуй с этим человеком, скользя руками вниз, к ширинке.

– Ух ты, прямо тут?– вздёргивает брови парень.

– А ты против? – копирует его мимику девушка.

– Эд, тебя там зовут, – слышит она голос Волка Тайфера над своим ухом.

– Кто? – недовольно бурчит блондин, всеми клеточками тела проклиная Локи.

– Зовут, – не меняя своего холодного выражения лица, говорит он.

– Мы не закончили, милая, – подмигивает Валери молодой человек, растворяясь в толпе.

Волк в два огромных шагах сокращает расстояние между собой и девушкой. Какая-то неясная никому вокруг схватка происходит между этими двумя, когда дравитовый взгляд буравит кристальный.

Надо же, сестра самого Вильяма Брэдли оказалось совершенно не святой. Стоит перед ним в своём коротком чёрном топе, ярко-бирюзовом бомбере и шортах с завышенной талией. Серебристые волосы собраны в высокий небрежный хвост.

Но Локи готов поспорить, что эта видимая небрежность достигалась путём слов «ай, твою мать, когда ж я уже это сделаю» и несколькими часами. А серебристое колечко в её носу переливалось миллиардами отблесков света.

– Твой брат вряд ли одобрил бы такое прямо в моей гостиной, – усмехается Локи.

– Ты про того моего брата? – Валери усмехается так развязно, что Локи невольно засматривается сначала на её губы, а только потом смотрит в сторону Вильяма, который явно слишком увлечён сейчас Кларой.

 Её рука скользит по его спине, заставляя турмалиновый взгляд вновь вернуться к девушке.

– Возможно, я смогу заменить того напыщенного белобрысика? – Локи кривит губы в полуусмешке.

– Ох, даже не мечтайте, шатенчик. – Вэл загадочно улыбается, собираясь уже уходить, но его руки ловко разворачивают к себе, увлекая в танец. – Мне казалось, на танец приглашают.

– Принцесса, вас соизволили пригласить, – Локи чуть наклоняется к её лицу так, что губы остаются в жалких нескольких миллиметрах.

Оба одновременно проводят языками по своим губам. Воздух становится в разы жарче, нежели секунду назад. В банальных романах это описывают " и будто мир остановился…". Но нет, и близко нет. Этот самый мир, кажется, крутится с такой бешеной скоростью, что даже не понадобится электричество, показывая, что жизнь -бешеное движение.

Вэл уже подаётся слегка вперёд, но замечает брата, целенаправленно идущего в их сторону. Тёмный взгляд не определён, напуган и, возможно, зол.

– Тайф, – дёргает он за плечо друга, – опера. – единственное слово, которое заставляет лицо Локи мгновенно поменяться.

Он смотрит в спину уходящего друга и с привычной ухмылкой разворачивается к его сестре, будучи уверенным, что она ничего не заметила. Совершенно отодвинув тот факт, что она не все.

– Ох, только не обещай мне, что вернёшься, прямо как тот придурок, – усмехается ему в губы Вэл.

– Обязательно вернусь, принцесса, – Локи оставляет шутливый, едва уловимый, поцелуй на её носу и растворяется в толпе.

– Придурок, – закатывает глаза Валери, глубоко вдыхая воздух в грудную клетку. Серебристые радужки замечают, как все Волки постепенно покидают дом, а Вильям, закрывая собой Клару, вытаскивает её на выход.

Девушка, не долго думая, стучит пальцами по сенсору телефона. Ответ от Клары приходит спустя две минуты: «Вильям запрещает говорить об этом!».

– О, Боже, серьёзно? – хмурится О'Коннор. Спустя ещё две минуты своеобразной «пытки» девушки брата, та всё же сдаётся.

– Аспиды. Вильям увозит меня. Говорят, они из-за какой-то девчонки стоят на ушах. Тебя Вил трогать не стал, никто не знает, что ты его сестра, – скользит цепким взглядом по тексту, слегка хмурясь.

Девушка тоже медленно продвигается к выходу. Делать тут уже нечего, а так хоть до дома прогуляется. Хорошо, что, так называемый, загородный дом Локи Тайфера находится в десяти минут ходьбы от черты города и парка на его окраине.

«Идея идти пешком так себе, если честно», – мысленно усмехается Валери, застёгивая бомбер и слегка ёжась от холода.

– Иди мимо и не влезай ни в какие передряги, поняла меня? – тихо спрашивает сама у себя, когда слышит мужские голоса в глубине парка. – Новая жизнь, все дела. Забыла?

– Я не спорю, возможно, та девчонка очень хороша, раз уложила пару ваших в больничку. Но не из наших, – доносится самовлюблённый голос Локи Тайфера.

– Вот чёрт! – Валери ловко ныряет за одно из деревьев. Стало быть, сейчас она самый прямой свидетель стычки Аспидов и Волков.

Не сказать, что в своей жизни она не видела ничего хуже, но влезать ещё и в это Вэл не особо горела желанием. Судя по всему, Вильяма там не было. И речь шла вовсе не о Кларе, которую Вильям тут же «эвакуировал». Предметом этой стычки была Валери О'Коннор собственной персоной.

– Может, хотя бы по описанию её узнаете? – по голосу слышно, что Аспид скалится. – Сероватые волосы, пирсинг в носу, не сказать, что худенькая.

– Понятия не имею, о ком речь, – хмыкает в ответ Тайфер.

Холодные пальцы внезапно появляются под локтем девушки.

– Только пикни, красотка, – обладатель грудного смеха выталкивает её вперёд. – Дилан, смотри, кто тут у нас, – обращается он к лидеру.

Глаза девушки тут же сверкают под знакомым изумрудным взглядом. Она слегка хмурится, смотря прямо в радужки лидера Аспидов – Дилана Келворда Трейнса. В её полуухмылке красной строкой бежит: "Всё ещё играешь в эти игры, Дилан?".

– Какая интересная встреча. Кажется, мы нашли ту самую девчонку, – ухмыляется Аспид. – Обижать нас, милая, не хорошо,  – растягивая гласные, мужчина подходит вплотную.

– Ну, вы тогда стикеры себе на лоб прилепите, чтобы я знала, – Вэл оголяет ровные зубы в зверином оскале. – Руку уже можно отпустить, – не отводя взгляда от лидера, обращается она к парню. Волки исподлобья переглядываются меж собой.

– Ты совсем не чувствуешь опасности, девочка? – вместо того, чтобы отпустить руку, парень только сильнее сжимает запястье.

– А ты? Тебе будет как минимум стыдно смотреть в глаза своим Аспидам, если вам задницы девчонка надерёт.

– Где ваш главный? – игнорируя эту перепалку, спрашивает лидер Аспидов. – Что-то не слышно криков: "Отпусти девушку" носастого, – усмехается он, пока Валери кидает короткий взгляд на Тайфера.

 Локи напряжённо хмурится, оглядывая всех, кто находится на этой несчастной территории парка. Вэл слегка приподнимает брови, а затем отворачивается от него. Он, в свою очередь, три раза дёргает мизинцем, оповещая своих ребят о надвигающейся драке.

– Я за него, – глаза недобро сверкают, пока Вэл буквально выдёргивает руку из цепких пальцев Аспида.

Не успевает он понять, что происходит, как кулак О'Коннор попадает точно в скулу парня, заставляя его пошатнуться от неожиданного удара.

Волки срываются с места, а Локи одной рукой отталкивает сестру друга в противоположную от месива сторону.

Но пепельные волосы не собираются стоять в стороне и просто наблюдать за происходящим, они собираются в небрежный пучок и ввязываются в драку. Локи на секунду пересекается с радужками девушки. Из них, кажется, пропали какие-либо эмоции вообще: мутное стекло.

"Откуда в ней это?", – этот вопрос из его головы тут же выбивает тяжёлый удар противника. В глазах Локи слегка темнеет, пока он пытается подняться на ноги, уворачиваясь от нового удара.

Держи себя в руках, Тайфер. Иначе вся твоя тактика затишья уйдёт к коту под хвост!

О'Коннор сейчас не думает. В рукопашках она никогда не рассчитывала свой следующий ход. Для неё любая схватка была своего рода искусством. Искусство, которое основывалось не только на мастерстве и таланте, а, по большей мере, на вдохновении. По сравнению с этими амбалами – она сама хрупкость, но это до тех пор, пока кто-то не направится на неё.

Тайфер сносит всё на своём пути, замечая краем глаза окровавленные волосы. Голова хочет повернуться и посмотреть всё ли в порядке с ней, но шея стопорит это действие, крича: "Эй, мы тут немного заняты, не так ведь?".

Не волнуется, вернее волнуется, но за себя. Ему же прилетит от лучшего друга. Осталось оценить убытки своего нагоняя. Замечает после короткого взгляда в ее сторону, что по скуле размазана кровь, левый уголок губы разбит, а вслед за всем этим рассечена и левая бровь.

" Поздравляю, братец, ты труп", – смеётся над Локи его внутренний демон. В реальность его возвращает удар в глаз.

От неожиданного нападения парень падает на землю, еле успев выставить руки, чтобы не разлечься. Что играет ему только на руку – время, чтобы перевести дух и успокоить изголодавшегося внутреннего монстра. Локи не предпринимает попытки подняться, и кто-то седлает его сверху, покрывая удар за ударом тело Тайфера.

Локи растягивает губы в опасной улыбке, от которой противник на секунду застывает. Этой секунды достаточно, чтобы Тайферу стало дышать на одного человека легче.

– Так и собираешься отдыхать? – слышит он  сбившееся дыхание девчонки. Думает, что рад бы был слышать этот голос слегка при иных обстоятельствах.

Маленькую фигурку девушки накрывает один из Аспидов, но та ловко заводит его руку за спину и укладывает на то самое место, где ещё недавно "прохлаждался" Тайфер.

– А ты, пожалуй, отдохни, – треплет по щеке Аспида она.

***

Взгляд Вильяма Брэдли более чем просто красноречив. Он в ярости.

Волки сидят, опустив головы, будто нашкодившие первоклассники. Единственный, кто из всей этой компании расслаблен, разве что Локи. Вэл мы в расчет не берём, слишком она отрешена от всего происходящего здесь.

Изнутри всё горит, сердце бешено стучит в висках, а мутный взгляд грязного стекла так никуда и не делся. "Всё это неправильно", – отчаянно кричит последняя клетка мозга, одерживающая всё это время победу над безумными поступками, над отвратительным прошлым. И, похоже, это самое отвратительно прошлое сегодня вышло победителем.

– Ты просто издеваешься надо мной, да, Валери? – Вильям никогда не кричит. Его оружие – убийственно тихий голос.

Клара поочерёдно обрабатывала раны Волкам, в последнее время она стала кем-то вроде импровизированного целителя для этих идиотов.

– Ладно они. У них головка вместо головы. Но ты! Тебе не надоела эта клоунада? Не Вэрнард, так Аспиды? У тебя патологическая страсть к неминуемой смерти?– Никто из присутствующих Волков не особо понимал, что происходит. Их посвятили только в то, что она – сестра Вильяма. И что об этом нужно молчать. Вот они и молчали.

– Они бы не успокоились, – Валери спокойна, как ясное небо. Голос ледяной, как чёртов айсберг из-за которого так удачно затонул Титаник.

– Вэлар. – Вильям присаживается перед сестрой на корточки, аккуратно беря её ледяные, покоцанные с тыльной стороны, ладошки в свои. Девушку дрожь пробивает от детского прозвища. Что за шутки? Она похоронила давно эту пятилетнюю Вэлар. – Как ты там оказалась?

Тайфер громко фыркает, закатывая глаза. Да её братец просто в деле не видел!

– Я просто шла домой, – вымученно улыбается Вэл. – Через тот самый парк, в котором вы решили, как мафиози, порешать проблемы. Ну, один из этих ваших Аспидов заметил меня и буквально толкнул в гущу событий, – пожимает плечами она.

– Вил, ты бы её видел! – восхищенно присвистывает один из Волков. Закари Эверли.

– Зак, не крутись, – Клара возвращает голубоглазого брюнета к ватке и перекиси.

– Где ты так научилась драться? – подаёт голос Локи. Он уже видел этот стиль борьбы. Вспомнить бы только где.

– Улица научила, – усмехается Вэл, поднимаясь с дивана.

Она берет в руки перекись в целях помочь Кларе и садится перед первым парнем с левой стороны. Локи Тайфер, кто же ещё мог там сидеть.

– Улица? – спрашивает Вильям.

– Если ты не помнишь, то именно там я жила, – холодно усмехается Валери.

Она не видит, как брат щурится от невидимого удара, но Локи чувствует, как холод её рук остаётся на его коже.

***

Белый потолок отражается в серебристых радужках. Слишком много событий вновь окунают в прошлое; за шкирку топят котёнка в колодце.

"Интересно, как часто Локи ночует у Вильяма?", – думает девушка, вдыхая аромат Тайфера. Едва уловимый шоколад, никотин и резковатый парфюм. Это был бы невероятный запах, если бы Тайфер не был таким козлом.

Дверь в комнату тихо открывается.

– Не спишь? – хрипловатый голос Локи появляется в комнате, только спустя секунду заходит и сам хозяин.

– Нет, – так же тихо отвечает ему Вэл. Будто бы оба боятся спугнуть эту тишину. Его запах становится ещё более невыносимым в этом замкнутом пространстве, когда Тайфер ложится рядом.

– Ты не думал, что я могу быть против? – спрашивает она больше в пустоту. На что в ответ получает лишь довольную ухмылку.

 Локи переворачивается на левый бок, без зазрения совести рассматривая слегка покоцанное лицо. Дыхание девушки остаётся ровным, только моргать чаще начинает от дискомфорта. Её кожа идеально чистая, не считая этих ужасных запёкшихся ссадин. Он аккуратно большим пальцем проводит по одной из ссадин. Холод его подушечки пальца забирается в лицевые мышцы.

– Я тебе сейчас руку откушу, – ухмыляется Валери, медленно поворачиваясь лицом к парню.

– Больно? – Какая-то непреодолимая тяга заставляет его провести уже по другой царапине, игнорируя такую смешную угрозу.

Дравитовый взгляд застилает пелена, когда Вэл резко садится в кровати и смотрит на него. Он выдерживает этот пронзительный взгляд не, моргая.

– Мне не нужна твоя жалость, – подкусывает она губу. Но фраза звучит слишком игриво для Волка, словно манок.

Это же нормально переспать с сестрой лучшего друга?

А ей, и правда, не нужна жалость. И в этом игровом посыле ему нужно было уяснить только то, что отношения с ним ей ни к чему. Да и ему тоже, какое совпадение.

– Я не собираюсь тебя жалеть, – Локи усмехается, отдаваясь полностью этой космической атмосфере.

Валери стремительно сокращает расстояние между их губами, чувствуя терпкий привкус виски, но Локи, тут же ориентируясь, сажает её сверху.

– Не смей касаться своими губами моих, – шипит он.

Всё же, это абсолютно неправильно и бессмысленно. Остановись сейчас, иначе ты слишком крупно влипнешь! Но кого это волнует в данный момент, когда его длинные пальцы дико пересчитывают выемки между рёбрами?

Стальной привкус вперемешку с алкоголем  остаётся в её рту, но лезть к нему она больше не намерена, принимая условия этой тупой и непонятной игры.

Он аккуратно (удивляюсь самому себе) стаскивает чёрную футболку с девичьего тела, сам же оставаясь в чёрной облегающей рубашке. Ладонь резко разрезает воздух, оставаясь невесомым красным отпечатком на упругой ягодице.

Локи Тайфер совсем косвенно намекает на то, что она теперь помечена и причислена ко всем безмозглым курицам. При чём она сегодня даже не первая за день. И единственное, что заставляет его каждый раз думать о ней после жаркой ночи, проведённой в ледяных объятиях друг друга, так это то, почему "безмозглая курица" ушла из комнаты, быстро собрав раскиданные вещи и ничего не сказав; почему не закатила истерику про отношения; почему уснула, свернувшись калачиком, на диване около Закари.

Оставалось только гадать, почему она ушла и почему ему так хотелось снова почувствовать холодные прикосновения на своей растерзанной душе.

***

– Явление Христа народу, – слышит Локи мужской баритон, доносящийся с кухни его квартиры. Последний, кого хочет видеть Тайфер, так это своего отца. – Даже не поздороваешься?

Локи закатывает глаза, бесшумно вдыхая. Мужчина сидит на стуле спиной к сыну.

– Привет. – Скулы парня тут же напрягаются, пока он прикусывает себя за язык. – Зачем приехал?

– Гостеприимен как всегда, – поворачивается к нему мужчина.

Глаза его с ещё более насыщенным медовым цветом, чем у сына. Высокий лоб, густые тёмные брови, небольшая щетина и аккуратно уложенные шоколадные волосы – в среднем возрасте Локи будет вылитым отцом.

Харрисон Тайфер подкусывает нижнюю губу, внимательно следя за тем, как сын приваливается к косяку двери.

Не сказать, что их отношения были очень плохими, скорее чересчур натянутыми. В частности в последнее время, когда в бизнесе отца всё не особо гладко.

– Ты поверишь мне, если я скажу, что просто заехал тебя увидеть? – мужчина искренне растягивает губы в улыбке.

– Может быть, – дергает бровью Локи, едва сдерживая улыбку.

Он любил отца. Выразиться правильнее, отец – единственный человек, которого он искренне любил. Тему матери и семьи никогда не поднимал, даже не рассказывал отцу, что ходит на кладбище, отдавая себе отчёт в том, что Харрисон знает это.

– Как у тебя дела? – Харрисон обеспокоен состоянием сына. Для него не секрет, что в последнее время парень будто сорвался с цепи, опускаясь в разгульную жизнь всё глубже и без акваланга.

– Потянет, я считаю, – Локи слегка усмехается.

– Красивый раскрас. – Мужчина внимательно смотрит на побои сына и старается скорее перевести тему. Поздно его отчитывать за то, в чём он профи. – Никого себе не нашёл?

– Мне никто не нужен.

Тайфер старший сокрушительно качает головой. Жизнь сына рассыпается, ещё не начавшись. А дальнейшие его слова, в принципе, лишат молодого парня всего.

– Мне нужно переписать на тебя весь холдинг по производству оружия и, в общем-то всё, что принадлежит мне, включая Стаю, – без лишних церемоний ставит перед фактом отец.

– Не понял, – слегка дёргает бровями Локи. – Зачем?

– Ты же знаешь, что FLOCK – это огромная сеть. Это огромная сеть производства, где я заведую только половиной, – сын неопределенно качает головой, поджимая губы. Чего он хочет? – В каких бы братски дружественных отношениях не были с главой… Короче, у нас есть некие проблемы и Алекс переписывает всё на свою правую руку. Если ты не примешь это предложение, чего бы он очень не хотел, то и твоя часть отойдёт к его правой руке. Ведь, в конце концов, ты мой единственный кровный наследник, которого и он хотел бы видеть во главе. – Локи внимательно смотрит на отца.

FLOCK отобрал у него всё: начиная от счастливого детства и заканчивая семьёй.

– Ты знаешь моё решение по этому вопросу, отец, – горько усмехается Тайфер младший, когда Харрисон понимающе поджимает губы.

Локи и без того долго создавал видимость своего ухода из бизнеса. Он не дурак.

Он прекрасно знает, как устроен этот гнилой мир, знает и то, что обречён барахтаться в нём до смерти. Другой вопрос: когда она за ним по стучится и сможет ли он до этого момента перевернуть игру?

– Я знал, что ты меня поймёшь, – счастливо улыбается Харрисон. – И было бы неплохо, если ты заехал бы в фамильный дом, – мужчина слегка хмурится.

– Когда-нибудь заеду. – Локи ничего не обещает. Всё там напоминает о матери, и плевать, что прошло с того момента уже пятнадцать лет.

Тайфер младший очень скрупулёзно относился к деятельности отца, за свой вклад в эту деятельность он вообще слыл чуть ли не легендой. Его боялись.

 Возможно, когда-то он станет идеально-одинокой версией отца, а пока он падает на кровать, мгновенно засыпая, и не думая о том, что будильник позвонит вот уже через два с половиной часа, и Вильям будет ждать его под окнами, чтобы забрать в университет.

***

– Девочки, Боже, вы слышали это?! – Талли Стэрнод буквально налетает на своих подруг по среди двора. – Волки вчера отмутузили Аспидов… или сегодня, короче, вы уловили! Это как раз после вечеринки было, в парке недалеко от загородного дома Тайфера! А Вильям в это время с нашей Кларой был! И пока они там это, ну вы поняли, Волки и какая-то девчонка надрали всем задницы! – восхищённо щебетала Стэрнод. Порой казалось, что эта впечатлительная особа восхищалась абсолютно всем, что есть на белом свете. – Макс Уэйн говорит, что сам всё видел. Спрятался там, где-то и смотрел, вот ненормальный! И он говорит, что, видимо, эта девушка хорошо знакома с Брэдли и Волками.

– Так, птичка, притормози этот ненужный рассказ про наших клоунов, – останавливает её Аманда.

– О чём так увлечённо спорите? – слышится голос Клары за спиной Талии.

Рид приехала сегодня раньше обычного, чтобы сдать долг по одному из предметов. С секунду девушки молчат, а затем Стэрнод обрушивает на хрупкие плечи подруги миллиард вопросов о случившемся.

Двор замирает в нестерпимом ожидании, как только слышится мотор машины Брэдли. Двери слишком медленно открываются, будто смакуя момент. Вильям, по обычаю, поправляет чёлку и ждёт, пока выйдет Локи с иссиня-фиолетовыми синяками на лице. Его глаза закрыты чёрными стёклами, а лицевые мускулы выражают максимальное безразличие ко всему происходящему тут. Пересекаться с его взглядом боятся, и только сам Локи знает, почему вселяет такой животный страх всем учащимся.

С другой стороны выходит Закари Эверли, потрёпанный не меньше, чем сам Тайфер. Капюшон накинут чуть ли не на глаза, в этом действии больше пафоса, чем реального порыва скрыть ссадины и ушибы. Брэдли придерживает дверь, чтобы лёгкие мятные кроссовки беспрепятственно вступили на асфальт. Валери О'Коннор.

От вида девушки некоторые из зевак ахают. На лице красуется разбитая губа и стёсанная об гравий щека, умело затонированная при помощи косметики. Небольшие шрамики за ночь успели затянуться, но выражать какие-либо эмоции было, мягко сказать, неприятно. Вильям и Локи инстинктивно закрывают её от всего грёбаного мира своими широкими спинами, забыв о том, что ей плевать на все эти мнения. Таким образом они, как своеобразный живой щит, доводят её до Клары и компании недовольных их видом черлидерш. Вильям обнимает свою девушку и быстро целует в губы. Ему тоже плевать, что о нем сейчас думают.

 Валери разворачивается лицом к Заку, приобнимая его, смотря прямо в насмешливые глаза Локи, которые просто кричат: "Уже влюбилась в меня, принцесса?". Но, к его неожиданности, Вэл, как-то по братски обнимает и его. Заставляя подумать, что вчерашние действия и последствия сблизили их донельзя.

Локи почему-то делает глубокий вдох, позволяющий этому запаху проникнуть в нутро и расположиться там, заставляя вспоминать прошлую ночь яркими огнями. Вильям вовремя целует сестру в щёку, пока руки только расцепляются, касаясь мизинцами. Локи резко выпрямляется, щуря нос и делая вид, что ничего не произошло. Волки перекидываются несколькими словами с Вэл и удаляются к своей компании.

– Ты… Ты теперь одна из них?—восхищенно щебечет Талия, пока Клара с недовольным видом рассматривает лицо девушки.

– Нет, – холодно отвечает Вэл, незаметно касаясь руки Клары, чтобы она прекратила рассматривать её под микроскопом. – Я сестра Вильяма Брэдли.

Тэл и Аманда так громко ахают, что Элизабет Уокер начинает хохотать. Весь её вид буквально кричит, что она уже давно обо всём догадалась.

Одна Беверли Белл задумчиво смотрит в спину удаляющегося Локи, который не так давно стоял прямо тут, обнимая эту сестрицу Волка, да ещё с таким видом, будто она всё, что его интересует. Будто бы она является частью его мира, который непостижим для Белл. К чёрту. Будто стала его новым миром. Хотя, быть может, Бев просто-напросто ошибалась.