Читать книгу Сталь - Элизабет Кэйтр - Страница 6

У Вильяма хорошо. Его пентхаус, наверное, должен быть занесён на разворот модного дизайнерского журнала. Белые тона успокаивают, даже убаюкивают. Самое любимое место Валери здесь – в большом мягком пуфе около огромных окон. Отсюда открывался потрясающий вид на Харгандер. Ночами зажигались тысячи огней, будто подсвечивая город, заставляя, определённым образом, гореть.

– Эй! – недовольно протягивает Вэл, когда Вильям отвешивает ей лёгкий подзатыльник, по ходу опускаясь на чёрный ковёр около её ног.

Он облокачивается всем телом на ноги сестры, упираясь подбородком в острую коленку. Со стороны это больше похоже на посиделки парня и девушки, нежели брата и сестры, но кого это волнует?

Их родственная связь слишком крепкая для тех, кто почти не виделся. Вильям винит себя во всём, что произошло с ней. Обвинял свою бесхребетность и согласность со всем. Тонкие пальцы Валери потихоньку перебирают его тёмные волосы. Всё-таки у Вильяма и Вэрнарда нет ничего общего, кроме заглавной буквы имени.

– Локи сказал, что ему комната больше не нужна, так что, может, переедешь сюда? Эта твоя каморка ну совсем крошечная, – улыбается он, когда её ноготок случайно царапает кожу.

Взгляд Валери становится удивлённым.

– Где же он теперь будет продолжать свой длинный список? – усмехается она.

– Вэл, нет никакого списка. Это выдумка, – глухо отзывается брат. – Он серьёзно заинтересован тобой.

– Это исключительно его проблема. – Сердце почему-то неприятно колет. Мысль о запрете отношений въедается в подкорки, зажимая мозг в тиски.

– Я тут подумал, может, ты бы попробовала обзавестись друзьями, парнем, не сбегая снова. – Голос Вильяма становится совсем тихим и тягучим.

С ним что-то не так. И дело вряд ли в том, что Вэл не хочет вляпаться в отношения с Локи или ещё с кем-то. Он хочет, чтобы сестра была сейчас с ним. Будто бы ищет поддержку и одобрение в её глазах.

Что же ты натворил?

А ему не хватает дыхания признаться в чём-то, будто бы, ужасающем.

– Вил? – Она пересаживается к нему на пол, чтобы заглянуть в тёмные глаза. – Я могу тебе как-то помочь?

Вильям едва заметно кривит губы в усмешку. Она себе-то помочь не может, вечно убегая отовсюду, где чует малейший ветерок.

Её нутро выворачивается наизнанку от одной мысли, что и он вляпался куда-то, куда бы ему не следовало. В области шейного позвонка неприятно жжёт напоминание её безалаберности, мстительности и даже тупости. Благодаря этому вместо крови кровеносная система гоняет сплав из мазуты и слёз, всегда напоминая, что какие-либо отношения обязательно будут использоваться против, что выворачивать людей наизнанку нужно для их же блага, что нажать на курок надо тогда, когда прикажут. Она не хочет такой жизни для него. Для своего Вильяма.

– Я всё, Вэлар. В любой момент меня убьют, – судорожно выдыхает он. – Или же кого-то из моих парней. Я боюсь говорить об этом Кларе, боюсь её осуждения. Я ведь не плохой, я просто делал то, что нужно было для защиты близких. И я не прощу себя, если и тебя втяну в это.

Девушка пытается пересесть с пола обратно на пуф, но он не позволяет этого сделать, крепко сжимая в объятиях, до боли под рёбрами. Кажется, вот-вот, и она треснет в его руках.

– Мы с Волками задолжали одним очень крутым людям, – жмурится, – много задолжали. Мы думали, что отдадим всё мирным способом, но сроки вышли и если мы не отдадим в течение недели, то должны будем работать на них. Мы хотели выкупить бар, очистить его от местных наркоманов, а потом отбить всё с выручки. Как видишь, не отбили. – Вильям смотрит в холодные глаза сестры, ища в них ненависть к нему, но вместо этого увидел непонятное облегчение.

– Кто эти "очень крутые"?

– Сид Оуэлл. – Вильям больше не смотрит на неё, боясь столкнуться с разочарованием. Он слышит её усмешку и чувствует, как она встаёт. Больше не держит.

– Сколько? –  Голос меняется до неузнаваемости. Приобретает оттенки серьёзности и властности. Будто бы она всю жизнь говорит эту фразу.

– Пятьсот штук. —Вильям Брэдли смотрит в пол, Валери – в окно.

Как её братец только посмел связаться с Сидом и его компашкой? Сид Оуэлл – один из самых крупнейших наркоторговцев не только Харгандера, но и, чёрт побери, всей страны.

Она заламывает пальцы, всматриваясь в пейзаж города. Шныряющие туда-сюда машины напоминают кровь, струящуюся по венам и прямиком окольцовывающую организм. Кажется, тромб застревает.

Вэл терпеть не может ту жизнь, на которую её обрекли. Вернее, на которую она себя подписала сама. И уж точно затягивать туда  брата не было и в планах. Только он сам влез, будто его кто-то специально подтолкнул.

– А что отец? – последнее слово девушка говорит с таким отвращением, что Вильям тут же приковывает свой взгляд обратно к сестре.

–Это он и помог с этим Оуэллом, – усмехается Вильям.

– Не удивлена.

– Когда мы решили выкупить бар, то он посоветовал Оуэлла как доверенное лицо. Мы заняли у него, а дальше ты знаешь.

– Думать надо головой, прежде чем идти к этой крысе. – Он не узнаёт этих непонятных ноток голоса сестры. То, что она всегда вела холодную войну с отцом – не было большим секретом, но будто бы она не договаривает о чём-то слишком важном. – Когда нужны деньги?

 Вильям резким движением поднимается с пола, подходя вплотную к сестре. Что она скрывает?

– Даже не смей влезать в эти дела, поняла меня? – Его руки больно сжимают худые запястья, но Вэл на это не реагирует. Вместо реакции боли кристальный взгляд становится мутным стеклом.

– Я спрашиваю ещё раз: когда нужны деньги? – говорит чётко и отрывисто, чем ещё больше злит Вильяма.

– А я ещё раз повторяю: не смей в это совать свой нос.

– Серьёзно, Вильям? Я единственный человек, который может тебе сейчас помочь практически безвозмездно.

– Ты сама себе помочь не можешь, вечно сбегая! – Его взгляд полыхает огнём, когда она спокойно высвобождает свои запястья из цепкой хватки.

– Ты, правда, думаешь, что я просто так бегаю по странам и городам? Только прячась от охоты Вэрнарда? Да, по началу это было так. Но ты не думал, что маленького ребёнка могли быстро вернуть родителям на границе? – Её звериная усмешка не даёт покоя, заставляя сердце колотиться, а сталь стремительно наполняет ушные раковины.

Валери разворачивается спиной к брату, приподнимая волосы. Маленькая, аккуратная татуировка в виде галочки сидит прямо по росту линии волос. Как он мог не заметить это клеймо?

– Как давно? – голос больше похож на рык. – Как давно ты в Стае? – Отвращение.

– Сколько помню себя. – Вэл гордо разворачивается лицом к брату.

– Как тебя угораздило попасть туда? – Вильям вне себя от ярости и злости на неё.

Она связалась с плохими людьми. С худшими, по его мнению, людьми. С теми, кто принял её после того, как семья заставила уйти.

– Семь лет назад я не придумала ничего умнее, чем бежать в Россию. Я помню, как много дедушка Арнэ рассказывал про эту страну. Я в первый раз провернула всё настолько идеально: стащила кредитку, подделала документы, на все вопросы моим ответом были деньги. Я бежала от Вэрнарда, от отца, от всего того, во что меня хотели втянуть и от того, за что братец желает мне смерти, – Губ Валери касается горькая усмешка. – Как видишь, мне не удалось. Александр Коршунов – глава Стаи и огромного бизнеса «FLOCK» – случайно сбил меня на машине. Я до сих пор не знаю, что тогда он увидел во мне, почему стал помогать, а не просто уехал в своём направлении. Но с того дня всё поменялось. А знаешь, что самое противное? Наш папаша, когда узнал об этом, обрадовался, – истерический смех впивается под кожу Вильяму, – да, Вил. Тот самый любящий своих детей Джеймс Брэдли оказался ещё большей тварью, чем те люди, которые заменили мне жизнь. Отец сказал, что теперь я точно смогу помогать процветанию его бизнеса, но нужно будет устранить маленькую детальку в виде Коршунова. Как видишь, папаша стал ненавидеть меня ещё больше.

– Я не верю в это, – зажмуривает глаза Вильям. Ничего не складывается. Что за сказку она ему пытается рассказать? – Ты лжёшь.

– Ты прав только в том, что всё это время я лгала тебе, не говоря, кто я и почему всегда сбегаю. Только в этом случае я – лгунья. О’кей? Паршивая овца, дефектная сестра, которой никто не нужен!

– Ты попала туда, где теряют человечность! Где вообще не знают, что такое нормальный, белый бизнес!

– Должно быть очень легко стоять здесь и осуждать меня? Окружённым всем, что у тебя есть. – Она обводит взглядом гостиную. – Потому что я провела семь лет в изгнании из семьи, в бегах и работе, которую не поручают нормальным людям! Я так долго боролась с чувством того, что каждый дюйм моего тела хотел убить тебя, Вэрнарда и Джеймса. Каждая грёбаная частичка. И если для них моя рука не дрогнет, то тебя я простила. Потому что единственный способ выжить – это если ты поможешь мне! И мне нравится жить, потому что, честно говоря, я не успела сделать это до того, как каждый из вас решил, что я не достойна!

Вильям отходит на несколько шагов назад, оседая на пуф. Чёрт! Он облокачивается локтями на колени, смотря куда-то вниз, будто пола в его пентхаусе не существовало. Только он виноват во всём, что случилось.

Если бы тогда защитил, если бы смог. Чёрт! 

Тёмный взгляд снова возвращается к недрогнувшей и на ничтожную секунду сестре.

– Вил, в этом нет твоей вины. – Она разгадывает его мысли тут же, будто он вслух говорил. – Просто так бывает. Бывает, что твоя семья – психушка.

– Мягко сказано, – зло усмехается Вильям. – Мать – наркоманка-суицидница, отец – чуть ли не наркобарон, старший брат-маниакальный псих, пытающийся тебя убить, а ты всего лишь работаешь на ублюдков, чей бизнес хочет забрать отец. Сказка!

– Что? – Валери будто замирает в лице.– Что ты сказал про отца? Ты знал?

– Конечно, я знал, Вэл. – Парень истерически смеётся. – Он же наш отец. Его бизнес должен быть нашим. Он отчаянно готовил Вэрнарда к этому, когда я послал его. Я хотел огородить тебя от этого… Я…

– Господи, чего ещё я не знаю? Может быть, ещё и наш дед барон наркокартелей, а? – сверкает глазами девушка.

– Не неси чушь, Вэл. Дед Арнэ давно мёртв, а дедушка Роб и мухи не обидит, купаясь в своей нефти.

– Я постоянно задаюсь только одним вопросом: почему я? Видимо, теперь, пришло говорить: почему мы? – Вэл садится рядом с братом, всматриваясь в смеющийся над ними Харгандер.

– Может, хватит "я" в твоей жизни? – тихо спрашивает Вильям. – Пора впустить тех, кто поможет тебе.

– Только после того, как ты позволишь мне помочь тебе. Это будет своего рода искупление перед друг другом, – хмыкает Валери.

Их плечи едва касаются. Дышать становится легче, чем несколькими минутами ранее. Ранние солнечные лучи начинают освещать город, машины в котором, кажется, не прекращали своё движение. Фонари резко погасли, будто бы уступая солнцу его владения.

– Обещай мне, что теперь никаких тайн друг от друга.

– Ох, милый, ты же не думаешь, что я могу тебе лгать? – шутливо бьёт его в плечо. Конечно будет, и не раз.

– Надо собрать Волков, разъяснить, что нам делать. – Вильям, наконец-то, поворачивает голову в сторону сестры. Ему кажется, что он за эту ночь вновь потерял и обрёл её.

– Есть у меня одна идейка, – хитро улыбается она, солнечный лучик касается серебристого колечка.

– Вэл, заедешь за Локи? Он только что написал, что не в состоянии вести машину, а мне ещё нужно масло поменять и за Кларой, – в полудрёме просит старший брат.

– Да, кидай локацию. Можно же у тебя в душ сходить?

Ответом ей служат закатанные глаза и бурчание что то типа: "Отлично, я пока вздремну".

Прохладные струи воды обволакивают тело, жаль только, что не добавляют бодрости. Почему это именно сейчас из головы не выходит фраза брата про Локи? Может, он и правда не так плох? Может, для такой, как она, Локи Тайфер – наилучшая кандидатура? Его отец – сам Харрисон Тайфер, а значит сынишка посвящён во все дела. Да, и сам глава семейства не будет против такой партии для сыночка, как воспитанница Александра Коршунова.

– Боже, бред! Какой бред!

Вода быстрыми каплями бежит по лицу. И всё же не вымывает из мыслей этого треклятого Тайфера. Его вечный излюбленный взгляд тёмных глаз свысока; эта озорная ухмылка и ямочки на правой щеке; длинные пальцы и серебристое кольцо на мизинце правой руки – то, что делало его таким притягательным для всех дам. Девушка резко перекрывает воду, буквально прыжком выскакивает из ванной брата.

– Вил, я возьму твою футболку? – кричит девушка из ванной комнаты. В ответ лишь тишина, гласящая о том, что брат уснул. Валери усмехается, натягивая джинсы, да уж, братец точно не готов к такой работе.

Она аккуратно надевая  его футболку, с вышитым серыми нитками волком, чья пасть раскрыта. На спине выбито его – BRADLEY 24.

– Подъем, братишка, надо ехать! – Девушка хлопает его по плечу.

– Ещё две минуточки, – сонно бормочет он.

– Алло, долг зовёт ранних волчат!

– Всё-всё, встал. Только не ори так.

***

Почему-то Вэл не решается нажать на дверной звонок. Какое-то плохое предчувствие связано с этим в последнее время.

А что если дверь откроет Харрисон? А, к чёрту. К чёрту Харрисона, к чёрту его сынка, к дьяволу этот мир.

Трель звонка приглушенно раздаётся за входной дверью.

Дверной замок щёлкает, перед ней стоит миловидная девушка с платиновыми волосами.

" Хорошо, что одетая", – пролетает в голове Вэл. Сердце пропускает несколько ударов, чёртов кусок мяса.

Землю из-под ног не выбивает, как в романтичных фильмах, просто устоять на ватных ногах невозможно, вернее возможно, но тяжело. Слова брата глухо отбивают такт метронома: " Он. Серьёзно. Заинтересован. Тобой". Да уж, серьёзнее некуда. Видимо, братец забыл уточнить, что в эту "серьёзность" входят ещё девушки.

В нос ударяет знакомый алкоголь, за спиной платины появляется мужская фигура.

– Вы к кому? – Чёрт, у неё даже голос как чай с сахаром – такой же противный.

К кому она? Валери, заметно только для Локи, ухмыляется. К мистеру Серьёзные Намерения – вот она к кому. К мистеру В Моих Словах Нет и Капли Правды. К самому Дьяволу. А что ты хотела, не отвечая на его сообщения типа: "Спокойной ночи, принцесса" и "Сегодня у тебя классный вырез на майке"? Действительно.

– Локи, кто это? – возмущённо протягивает платина, разрывая зрительный контакт этих двоих.

Губы Тайфера принимают оборонительную ухмылку, в глазах не видно ничего, кроме дравитового цвета. Камень. Статуя.

– Тебе пора, Ирэн, – говорит он, смотря только на гостью.

Надо бы как-то объясниться, но… за что? Прошлая ночь снова отдаёт болью в голове, а приступ гнева запущен по венам. Кажется, третья бутылка рома была вчера лишней.

– Мари-Энн, – поправляет его платина, нервно хватая свою куртку.

– Мне плевать, –  каменное лицо не выражает ничего.

Локи Тайфер синоним пустоте, именно той, которая засасывает в себя и обдаёт только леденящей ненавистью.

Вылетая из квартиры, переименованная девушка с силой задевает плечом фигуру Вэл, но та не ведёт и бровью, высокомерно переступая порог квартиры Тайфера, кидая через плечо холодное, больше похожее на угрозу: "Счастливого пути".

Больше в квартире нет ни единого звука, даже дыхания не слышно. Только два холодных взгляда в невидимой борьбе сжигают друг друга дотла.

"А ты думала, что бегая за тобой, я не буду иметь других?" – бегущей строкой читается меж его острых скул.

"Ты сам возьмёшь слова о хорошей кандидатуре назад или это сделать мне?", – тихо обращается сердце Вэл к мозгу, пока та стоит в разъярённом молчании.

" Он по-прежнему прекрасная кандидатура", – однозначно-положительный ответ. Ну и дела. Валить отсюда. Первая здравая мысль в голове О'Коннор. К дьяволу Локи.

"Не всё правда, что про меня говорят". – Ничего себе флэшбек!

– "Не всё правда, что про меня говорят"? – умело использует его против. – Чего же ты молчишь? Где твой мокрый язычок? Всё ещё в её рту?

Секунда, и Валери прижата его телом к входной двери, пригвожденная не то Локи, не то разъяренным, даже демоническим, взглядом.

Был бы это парень, давно бы ударил за такое самоуправство. Возможно даже бы поднял руку на ту самую платину, но перед ним восставшая из мёртвых сестра лучшего друга, которую так хочется взять всё это время. Какое право такая, как она имеет говорить таким тоном с ним?

Кристальные глаза широко распахиваются, когда горячие пальцы окольцовывают шею, оставляя едва не красные отметины от подушечек пальцев. Гнев берёт контроль над Локи.

– Я приехала всего лишь забрать тебя, – хрипит девушка, едва узнавая свой голос. —Вильям попросил.

– Хорошо, – едва слышным шёпотом говорит он.

Хватка становится слабее, а его взгляд с интересом изучает шею. Он аккуратно проводит подушечкой большого пальца по коже. Такая нежная и мягкая, будто плавится под его пальцами.

– Ты увидела всё, что хотела? – Голос становится чуть громче, с хрипловатым оттенком. В нём нет опасности – только желание. Хотя, что именно нужно подразумевать под опасностью? – Я не слышу ответа, принцесса.

– А ты показал всё, что хотел? – Он не дождётся потери её самообладания. Его боятся все эти курицы – не она.

– О, милая, тебе предстоит ещё много узнать. – Его голова слегка склоняется к чуть пухлым губам, застывая в миллиметре от них.

Нижняя губа Вэл слегка приоткрывается, выдавая её напряжённость, но Тайфер расценивает это как желание.

– Только не говори, что ты уже влюбилась в меня. – Дыхание становится ещё тяжелее, когда он склоняется к уху.

– Я, скорее, ненавижу тебя, – гордо вскидывает подбородок девушка.

Его нос сталкивается со скулой и, не растерявшись, Локи проводит им вдоль.

– Смотри, не разочаруйся в своих словах. – Локи так же внезапно отпрянул, как и прижал её к стене. Тон уже был будничным, от дьявола не осталось и следа.

– Нас уже ждут. – Её тон заставляет Тайфера приподнять брови. Только девушка не видит его реакции.

***

– Хэй-йо, Рэджинальд Хьюго на связи. Обломись, это автоответчик. Если у вас что-то срочное и вы хотите, чтобы я вам перезвонил, вы знаете моё позывное, – слышится громкая связь в машине О'Коннор.

В той самой, которую выбирал Тайфер. К слову о последнем, то он удивлённо изучает голос парня, который только что звучал из динамика. Переводит тяжёлый взгляд на девушку.

– Красавчик, сколько лет, столько зим! Ещё не забыл меня? Мне нужна твоя помощь. – Её голос иной. Локи не слышал такого нежного и доброго, даже с братом было не так.

– Красавчик? – Она чувствует его усмешку, но не отвечает.

Телефонный звонок раздаётся слишком вовремя. Девушка тыкает пальцем на зеленый кругляшок на дисплее, при этом смотря на дорогу. Ещё несколько минут, и они будут у дома Брэдли.

– Мышонок, сколько лет, столько зим! – Теперь Тайферу становится ясна эта её ужасная манера говорить. Желваки почему-то заходят за скулы, когда в её глазах улавливается счастливый огонёк. – Я соскучился по тебе!

– Я тоже, Красавчик. – Локи до безумия хочется так по-детски передразнить её. – Ты сейчас где?

– Прага. Стою в аэропорту, жду регистрацию. Наша птичка уже нащебетала суть дела. Ну и вляпались там эти твои Волки. – Его смех окутывает всю машину.

Локи серьёзно смотрит на совершенно расслабленную девушку, которая так умело паркуется во дворе.

– Сама в шоке, Рэджи. – Улыбается уголками губ. – Адрес скину в СМС. Поживёшь у меня это время.

– Замётано, Мышонок.

Девушка скидывает вызов, снимая телефон с держателя.

– Приехали, – грубо кидает она, выходя из машины и блокируя дверцы, как только выходит Тайфер.

– П… – Парень уже хотел было извиниться за своё поведение. – Поумерь свою грубость, принцесса, – быстро одёрнул он себя. Валери удивлённо смотрит на него, вот тебе и Локи Тайфер.

– А то что? Снова отымеешь меня? – Вскидывает брови.

– Если только хорошо попросишь,– усмехается парень, но долго этой усмешке не суждено быть на лице. Маленький, но тяжёлый кулак девушки впечатывается прямо в его скулу.

Локи реагирует мгновенно, разворачивая её к себе спиной, крепко держа руки.

– Ещё одна такая выходка, и я от тебя мокрого места не оставлю, принцесса, – шепчет прямо в ухо, как тогда в квартире. И правда, сын своего отца.

– Одни лишь угрозы, Тайф.– Девушка пытается вырваться, но он объективно больше в несколько раз.

– Милая, не смей сокращать таким варварским способом мою фамилию. – Кажется, что его клыки сейчас с удовольствием воткнутся в эту мягкую кожу.

– Ненавижу тебя, – рычит девушка, всё же откинув его руку.

– А, по-моему, хочешь. – Нагло подмигивает ей, скрываясь в дверях подъезда.

– Мудак. – Тихо летит в его лопатки, но он уже не слышит.

Локи вскидывает правую ладонь вверх в знак приветствия, разваливаясь в свободном кресле под вопросительный взгляд Клары. Валери остаётся в дверном проёме, опираясь о косяк, изучаемая пристальным взглядом дравитовых глаз.

Да что с тобой не так?

Вильям замечает чуть нервное постукивание палец о палец сестры.

Что произошло у этих двоих?

Но сейчас не время думать об этом, сейчас нужно ввести всех в курс дела.

– Вы связались с отстойными людьми, – говорит девушка. Локи даже удивился тому, как по-диктаторски звучит её голос. —Но вам повезло. Потому что я связана с ещё худшими. – Ей кажется это самоиронией, пока Тайфер приподнимается в кресле.

Если минутой ранее его лицо было трудно читаемым, то сейчас оно каменное. На глаза опускается привычный железный занавес. Так вот почему она не боится его.

– Мы сделаем всё чисто и никуда не вляпаемся более, – перехватывает слова сестры Вильям.

Видимо, он уже рассказал всё Кларе, так как та смирно сидела с правой стороны от него.

– Вернуть долг мы вам поможем. Говоря "мы", я имею в виду меня и моего друга, который уже летит сюда, – девушка слегка прикусывает щёки изнутри от такого отрешённого взгляда, застывшего прямо на её глазницах. – Но ваша задача оттянуть передачу денег хотя бы на неделю. Дальше разберёмся мы.

Вильям пытается в двух словах объяснить не знающим кто такие Стая, и что они могут. Только вот Локи Тайфер в гробу видел такие объяснения.

Он-то уже надумал, что эта неприступная леди с рождения с таким характером, а, оказывается, её слепили. Сделали, как и большинство людей в таких организациях: навязанные мысли, одинаковая манера поведения. Но в этом экземпляре цеплял взгляд, по-настоящему живой. Настолько живой, что это уже была грань опустошения.

Валери старается смотреть по большей мере на ребят и Клару, чувствуя взгляд Сатаны. Пытается пойти на лучшую из своих уловок – едва заметно пряча взгляд в пушистых ресницах, но Локи будто бы знает каждый её следующий шаг.

Его уже даже забавляет смотреть на неё. Скорее всего, она – просто очередная пешка большой игры, возомнившая себя полноправно входящей в Стаю.

«Так ты, оказывается, моя подчинённая», – буквально пожирает её животным взглядом, с опасной искоркой теплящейся на дне чёрных зрачков. Чёртова Валери О'Коннор.