Читать книгу Хроники древних. Длань Танатоса. Том I. Убийцы магов - Эндрю Огнёв - Страница 6

Прошло всего несколько дней после смены власти в Малефистериуме. И хотя глава Башни Некромантов, вступая в должность, поклялся священным обетом на Весах Равновесия в равной мере блюсти интересы всех жителей, многие были уверены – раз у власти оказался некромант Фаэлар Лаэритар, непременно настанет переворот. Он везде расставит своих верных слуг, и с этой поры городом будут править повелители нежити.

Однако ничего подобного не произошло, наоборот, дроу ограничил в правах Коллама и продолжил поиски Вирса, а все усилия жителей славного города и немалые ресурсы направил на устранение последствий Золотого Кризиса – так народ Малефистериума стал называть события, которые чуть не привели город к гибели.

Четырнадцатилетний юноша Гвинд Селенор, ослепленный горем от потери брата, создал невероятное – фальшивые монеты, само появление которых поставило существование города под угрозу. Так бы и случилось, если бы не несколько смельчаков.

Никто и подумать не мог, что огромный город спасут не умудренные жизненным опытом и наделенные великой силой Магистры, а подростки. Называлось несколько имен храбрецов, так или иначе связанных с этим событием: Влад Виггин, Стэфан МакДугалл, Коллам Хантер, Лиам О’Малли, Киллиан Зордик.

Так как официальной информации не было по весьма прозаической причине – ее в действительности не существовало, оценить степень участия в разрешении Золотого Кризиса каждого из названных учеников Академии достоверно было невозможно. Потому и приписывала молва лавры победителя то одному, то другому.

Совет же Малефистериума, возвышая одних и не замечая других, исходил из того, что было доподлинно известно, а именно – только лишь один из них одновременно отличился в учебе, Самайнских играх и обнаружил источник опасности. Ученик первого курса Владислав Виггин.

А значит он получает титул Младшего Хранителя Малефистериума с правом набрать себе в отряд некоторое количество Хранителей.

И вот сейчас он, Влад Виггин, назначенный Советом Малефистериума Младшим Хранителем, стоял перед главным некромантом, а теперь еще и Консулом, Фаэларом Лаэритаром. Стоял и немного робел: и от все еще непривычного блеска кабинета Консула, куда вообще попадали единицы жителей Малефистериума, а тем более первокурсники; и от шикарного наряда дроу, и от него самого.

Нет, Влад стоял перед ним не первый раз, все-таки главный некромант уже целый семестр вел у них занятия по алхимии. Но одно дело видеть перед собой учителя при его учительской должности и в учительской мантии, и совсем другое – созерцать наивысшее должностное лицо Академии во всем его блеске.

– Позвольте, мистер Виггин, – торжественно произнес Консул, – официально поздравить вас с вашей первой должностью!

– Спасибо, сэр! – поклонился мальчик.

Лаэритар вручил ему верительную грамоту.

– Теперь вы не просто ученик, вы – официальное должностное лицо на службе Академии и Малефистериума.

– И что я должен делать? – вертел мальчик в руках печатный лист с золотым тиснением и не знал, куда его деть. Свернуть и спрятать в карман, сунуть подмышку или так и стоять с ним, неловко выставляя тыльной стороной к собеседнику?

– О, сущие пустяки, – успокоил его Лаэритар. – Служить городу и Академии.

– Простите, но я… я всего лишь первокурсник!

– Потому и Младший Хранитель, – кивнул дроу. – Был бы на третьем курсе, твоя должность называлась бы просто Хранитель, а потом и Главный Хранитель. Видишь, какие перспективы открываются перед тобой?

– Я, право…

– Да не волнуйся ты так! – положил руку на плечо мальчика темный эльф. – Ты – не один.

– Кто еще?

– Все! – отчеканил Консул. – Все, кого ты зачислишь в свой отряд.

– А я…

– Конечно, можешь! И Стэфана, и Лиама, и любого, кто готов охранять покой нашего города. Я даже от себя лично даю тебе в помощники Коллама Хантера!

– Коллама? Мне?

– Да, в полное и безоговорочное подчинение!

– Но он же наш…

– Он больше не ваш телохранитель, – признался дроу. – Вы выросли из детского возраста, теперь не вас, теперь вы будете всех охранять. Вот, возьми, – Консул передал юноше голографическую доску, на которой огнем пылали строки:

«Права и обязанности Хранителя Малефистериума»,

положение номер 509

Младший Хранитель Малефистериума и члены его отряда обязаны:

1. Стоять на страже мирной жизни граждан города.

2. Патрулировать территорию Малефистериума и еженедельно отправлять доклад об итогах проделанной работы.

3. В случае обнаружения нарушений внутреннего распорядка или основ мирного сосуществования социальных кланов и групп Хранители обязаны самостоятельно устранить нарушения, а в случае невозможности их устранения известить об этом Совет и проконтролировать наведение порядка.

4. Беспрекословно выполнять специальные поручения Консула и членов Совета, направленные на обеспечение безопасности города и его граждан, в пределах своей компетенции.

5. Оказывать посильную помощь жителям Малефистериума, а в случае невозможности помочь нуждающимся привлекать соответствующие ведомства (Серые Стражи, Гвардейцы, Хранители Света, Ночные Охотники, а также специалисты Башен Основателей).

Хранителям позволено:

1. Запрашивать информацию из Великого Архива, в том числе из запретных отделов.

2. Заявлять о подозрительной деятельности и личностях в пределах Малефистериума и вне его.

3. Применять магию в случае необходимости.

Хранителям запрещено:

1. Злоупотреблять своими полномочиями в корыстных целях, а также с целью провокации.

2. Использовать полученную информацию во вред граждан, о которых получена компрометирующая информация.

3. Заниматься деятельностью и выполнять задания, опасные для жизни членов отряда Младших Хранителей, не согласовав предварительно с одним из членов Совета или Консулом.

Дроу терпеливо ждал, пока Влад внимательно ознакомится с текстом.

– Если у вас есть ко мне вопросы – спрашивайте, я отвечу.

– Вопросов нет.

– Не позднее завтрашнего дня жду от вас список кандидатов в ваш отряд.

– Кандидатов?

– Да, Виггин, да! Пока, на первом этапе вашей работы, их должно быть не больше десяти. Совет рассмотрит каждого претендента на предмет соответствия его высокому званию Младшего Хранителя.

– Я думал…

– Ты верно думал, мой мальчик. Но, наделяя вас определенными правами, мы должны быть уверены, что эти права изначально не будут использованы не по назначению.

– Вы нам не доверяете?

– Очень даже доверяем, мистер Виггин, – перешел на торжественный тон Лаэритар. – Иначе бы не назначили на этот высокий пост. И хотим в такой же мере доверять и каждому из названных вами Хранителей.

– Позвольте спросить, господин Консул.

– Спрашивайте.

– Почему выбрали именно меня? – запинаясь, спросил мальчик.

– Мой предшественник на этом посту верил, что вы – молодые, бесстрашные, решительные, не обремененные грузом столетий – построите такое будущее, в котором вам хотелось бы жить. И чем раньше вам дозволено будет менять этот мир, тем лучше будет полученный результат. Почему именно вас выбрали быть первым среди лучших? Да потому что вы как раз и оказались первым. Не каждый из мира смертных может поступить в Академию Малефистериума, не каждый может стать чемпионом Самайнских игр в первый же год обучения. И не каждый может самостоятельно спланировать и организовать свое собственное расследование и спасти от гибели наш маленький мир.

Влад смущенно опустил взгляд.

– Но я ничего не сделал, – негромко сказал он. – Это все они – мои друзья.

– Вот именно, друзья! Вам удалось за короткое время сплотить вокруг себя столько ярких личностей, что с нашей стороны было бы непростительной ошибкой не воспользоваться вашими организаторскими способностями. Какова роль лидера? Не лезть самому в каждую дырку, нет! Задача лидера – построить работу так, чтобы самого его, может быть, и не было видно. Но дело! Дело живет, мистер Виггин. Разве не так? – Консул сделал паузу, давая возможность мальчику осмыслить сказанное. – И я, и Совет надеемся, что вы оправдаете наши ожидания.

– Я буду стараться, сэр, – поклонился Влад и сказал то, что давно носил в себе: – Господин Консул… я так и не поблагодарил вас за то, что вы спасли меня там, в лаборатории.

– Ну что вы, юноша! Еще неизвестно, кто кого больше спас. – Дроу внимательно посмотрел на Влада и заговорил хоть и вслух, но больше сам с собой: – Интересный малый! Он как будто даже и не осознает, что спас Малефистериум и всех нас – ни гордости, ни радости, ни ожидания похвалы и наград.

Мальчик отрешенно смотрел в пол.

– Не за горами Йоль, – сменил тему Лаэритар, – один из главных праздников в мире магов. У меня есть личная просьба, Виггин.

– Слушаю, сэр.

– Нужно приложить все усилия, чтобы сохранить спокойствие и порядок в городе, – Лаэритар серьезно взглянул на мальчика.

– А разве гвардейцы…

– Основные силы Малефистериума будут, как всегда, на страже.

– И чем же можем помочь мы?

– У вас есть одно преимущество.

– Какое, сэр?

– Ваша незаметность. Вас, в отличие от наших официальных структур, мало кто знает в лицо, у вас нет единой формы одежды и, главное, у вас свежий взгляд, не затуманенный чином и властью.

Влад понимающе кивнул и спросил:

– Господин Консул… про моего куратора… про Питера до сих пор… ничего?

Дроу вздохнул, и у мальчика оборвалось все внутри.

– Сожалею, Влад. Ваш куратор до сих пор числится пропавшим без вести. Даю слово, что как только он будет найден – вы узнаете об этом в числе первых.

Влад разочарованно вздохнул, но быстро взял себя в руки и спросил:

– Каково мое первое задание?

Лаэритар улыбнулся, похвалив про себя ученика за сдержанность.

– Их два. Первое – набрать отряд, и времени у вас на это, как я уже говорил, сутки. Второе… второе… Многие порталы во время Золотого Кризиса вышли из строя или просто захлопнулись, жители Малефистериума при эвакуации застряли на полигонах и около наружных порталов, можно сказать даже – заблудились, – обозначил проблему дроу. – Ваша задача: прочесать эти территории в поисках пропавших и помочь им вернуться домой. Когда будете отбирать кандидатов в свой отряд, имейте в виду именно эту задачу – кто вам нужен в первую очередь. Завтра вечером у вас первое дежурство. Все понятно?

Мальчик кивнул.

– Кроме этого, – Влад указал на голографическое изображение с перечнем прав и обязанностей, – есть ли в нашей работе какие-то особые задачи?

– Вирс! – с ходу выпалил дроу, словно ждал этого вопроса. – Он по-прежнему в бегах, по-прежнему опасен.

– Сэр! – Влад уже не раз возвращался к мысли о Вирсе и своей роли в его немилости, и с каждым разом все больше и больше жалел изгнанника. – Так ли велика его провинность, что вы не желаете простить его и вернуть в лоно своих учеников? Я, право, чувствую себя виноватым в этой ситуации.

– Вы хотите сказать, что вам жаль его? – в очередной раз удивился нестандартности юноши дроу.

– Я бы сказал так: мне жаль, что я стал одной из причин его немилости. Я нарушил правила Малефистериума и вышел на прогулку в неурочный час.

– На что я скажу вам, Виггин, что и он точно так же нарушил правила и вышел на прогулку без надобности и в неурочный час.

– Мне трудно отвечать за него, я не знаю, чем он при этом руководствовался.

– А чем руководствовались вы?

– Я? – растерялся Влад от такого вопроса. – Незнанием, сэр, всего лишь незнанием.

– То есть вы нарушили наши правила неосознанно?

– Боюсь, что так, сэр!

– А он, в отличие от вас, знал, что нарушает. И нарушает не в первый и не во второй раз, а многократно, более того, дерзко и подло – нападает на тех, кто беззащитен перед ним.

– Может быть, сейчас, сэр, – Влад перешел на еле слышный шепот, он понимал всю безумность своей просьбы и стоял, потупив взор, – когда вы стали Консулом, вы проявите мудрость, выслушаете его и найдете возможность простить?

– Простить Вирса? – еще раз подивился неожиданной просьбе мальчика Консул.

– Да, сэр!

– Вы… Вы просите меня простить того, кто пытался лишить жизни вас, кто чуть было не уничтожил город и всех нас?

– Но мы ведь спаслись!

Дроу молча зашагал по кабинету.

«Какой неожиданный ход предлагает этот юноша! – думал темный эльф. – Мудрый и простой!

Амнистия?

А почему бы и…

Нет!

Вирс – некромант, меня сразу же обвинят в поблажках своим.

И что?

Я так и буду всякий раз, принимая решения, руководствоваться не пользой или целесообразностью, а оглядываться на всегда и везде присутствующие злые языки?»

Дроу остановился напротив Влада и сказал мягко:

– Хорошо, Виггин. Я подумаю.

Вирс окинул взглядом лабораторию, в которой находился.

Зачем он умыкнул установку? Что собирается делать? Опять заниматься фальшивками?

Нет, этот этап пройден и возврата к старому не будет. Тогда зачем он потратил столько сил и энергии, перемещая ее и пряча?

Вирс был в замешательстве. Опять сначала сделал, а потом подумал и очередной раз убедился, что загнал себя в тупик. Не этого хотел он, когда пошел на сделку с ним, а затем подговорил Гвинда!

– Начиналось так хорошо, но в какой-то момент вышло из-под контроля.

Я сам виноват!

Сам!

Что теперь ему делать? Как вернуться к нормальной жизни?

Пойти и сдать лабораторию?

Сдаться самому?

Поверят ли?

Простят ли?

Юноша откинул начавший раздражать капюшон. В стекле огромного сосуда отразилось его лицо, бледное, озабоченное, но все еще человеческое. Светлые волосы, серые глаза, выступающие скулы и прямой нос.

Внешне Вирс еще был человеком.

Внешне.

А внутренне?

Он еще раз посмотрел на свое отражение и стиснул в руке косу.

Что вело его все это время? Как изменил он свою жизнь, начиная с того дня, когда он впервые призвал мертвых, а его семья отказалась от него?

Клятва Танатосу, которую он дал, предписывала забыть о прошлом. И он забыл бы, если бы был тем, за кого себя выдает.

Вирс не забыл.

Он помнит.

Помнит все.

– Итан! Итан! – Не успел он ступить на крыльцо, из дома выбежал и бросился к нему на грудь младший брат Гидеон, такой же светловолосый и синеглазый. – Ты получил рекомендацию?

– А как же! – ухмыльнулся старший и взъерошил младшему шевелюру. – Ты посмел во мне сомневаться?

– Нет, но…

– Что? – наигранно прищурился Итан.

– Постоянно быть лучшим… это ску-у-у-учно! – протянул мальчик.

Итан хмыкнул.

– Кому как, – пожал он плечами. Сил напускать на себя важность не осталось, и он расплылся в лучезарной улыбке. – Видел бы ты лица проигравших!