Читать книгу Регалия. Невольная страсть - Ева Финова - Страница 2

За два дня до этого

– Адмирал! – послышалось в рупор – устройство внутрекорабельной связи.

Я быстро взглянула на показания оптических датчиков и взялась за рычаг, чтобы стабилизировать крейсер «Молниеносный» после манёвра. Десант уже выстроился наверху, когда в металлический рупор, длинную переговорную трубку из нижней палубы, поступил экстренный вызов:

– Срочная депеша от нашего императора!

Не сдержав эмоций, я выругалась, прежде чем повернуть руль, уклоняясь от снарядов воздушного корабля противника. Линкоры наступали, оттесняя нас к суше. Каждому военному известно, что падение на землю – это верная смерть. От магического взрыва баллонов ничего не останется в радиусе нескольких десятков метров.

В противном случае есть небольшой шанс экстренно отсоединить корпус военного судна от оболочки и газовых клапанов. Однако двигатель и сопельная система всё равно утянут нижнюю часть аэростата на дно. Но даже в этом случае для каждой из палуб был разработан и опробован план эвакуации людей.

Вице-адмирал, стоящий рядом, не выдержал и после повторного запроса ответил вместо меня:

– Говори.

– Нам приказано сдаться.

– В гробу я видала такие приказы!

– Адмирал. – Новый докладчик представился по форме: – Капитан первого ранга, связист Эспин Шилдт, докладываю: «Грозовой дракон» и «Небесная гавань» приводнились, получив критический урон. У первого – отказ двигателя после попадания, у второго нарушена система стабилизации. У нашего корабля «Молниеносный» пятый, седьмой и восемнадцатый газовые клапаны близки к разгерметизации.

– Давление падает. – Вице-адмирал схватился за рычаг управления подрульными соплами двигателя. – Нужно садиться, пока не поздно.

– Код, – потребовала я.

– «304954528», – ответил первый докладчик.

Применив в уме систему шифрования, я преобразовала число в буквенное обозначение приказа «Капитуляция».

– Дьявольское отродье!

Сделав над собой титаническое усилие, я отдала приказ на палубу:

– Вывесить белый флаг на флагштоке. Десанту сложить оружие. Я, Лукреция ди Грис, отдаю приказ о капитуляции судна «Молниеносный» и требую безоговорочного подчинения. Выполнять!

В груди поселился страх, который я гнала от себя, не позволяя чувствам взять верх над разумом. Но сейчас меня мучили сомнения. Ощущение предательства не отпускало и не позволяло расслабиться ни на секунду.

Ровно через полторы минуты после отдачи сигнала пушечная канонада наконец смолкла, а на палубах началась беготня.

– Адмирал, вражеский линкор «Громовержец» передаёт сообщение.

– Зачитывай, – приказала я, закрывая глаза.

Это конец.

Я уже видела, как моя голова окажется в петле, и меня вздёрнут на рее вражеского воздушного судна согласно традиции ангужцев. Злой, коварный враг был безжалостен ко всем без исключения. Зато команда останется в живых до тех пор, пока мой отец не заплатит за них выкуп.

Если заплатит…

Тем временем связист Шилдт нехотя зачитывал чужую депешу:

– Я, Ренцо диез Хаперфорт, требую безоговорочной капитуляции. Адмирал Лукреция ди Грис лично встретит переговорщика на палубе. Всё оружие и патроны выкинуть за борт. Перевести двигатель на холостой ход и подготовить гайдропы для причаливания.

– Останов двигателя! – прокричала я в соседний рупор, когда открыла клапан. – Всем держаться за поручни!

Стиснув зубы, я, будто безвольная кукла, протянула руку, чтобы опустить на себя нужный рычаг. Тотчас дирижабль сильно дёрнулся и завис на месте после небольшого рывка вперёд. На обеих палубах возникла сильная качка. Послышались звуки падений. Металлические квадраты посыпались со столов с картами и чертежами. Бой посуды в корабельной каптёрке завершал музыкальную композицию.

Сейчас это уже не важно. Сейчас моё дело – дождаться петли. Команды – обмена или выкупа, если будет на то воля моего отца, императора Дилоуна. Надеюсь, он не зря променял мою жизнь на какие-то уступки с их стороны. Жаль только, меня до процесса торга не допускали, тогда бы я вцепилась в глотку переговорщика стальной хваткой.

– Адмирал, – позвал тихонько помощник, отвлекая меня от нерадостных мыслей. – Вас ждут.

Что ж, такова судьба каждого из рода ди Грис: или править, или быть повешенным во время военной компании, или же смуты и дворцовых переворотов. Куда ни посмотри, перспектива не самая радужная, но вполне ожидаемая.

Молча вышла из капитанской рубки и быстрым шагом отправилась на лестницу. Волосы, заплетённые в тугую косу, слегка растрепались, но мне сейчас было совсем не до красоты. Встреченные на пути постовые поочередно отдавали честь. Зря они это делают. Через полчаса я уже буду никем.

Однако на моём лице не дрогнул ни один мускул. Я шла навстречу судьбе и была готова к любому исходу предстоящих переговоров.