Читать книгу Уроки китайского - Евгений Голомолзин - Страница 4

***

Зима в этом году в Китае наступила рано. С гор потянул холодный сырой ветер. Листья на деревьях скукожились и разом облетели. А уже через сутки дома в деревушке Кайли чуть ли не по крышу занесло снегом. Белые хлопья падали с неба сплошной стеной. Казалось, снегопад не закончится никогда. Даже горы Лушань превратились в огромные сугробы. К счастью, крестьяне успели собрать урожай вовремя и запастись топливом на всю зиму.

Снег закончился внезапно. Воцарилось белое безмолвие. Жители деревни дружно высыпали на улицу. Взрослые убирали снег от домов. Дети носились по улицам, толкали друг друга, ныряли в сугробы. Все радовались неожиданной смене погоды. И вдруг раздался крик:

– Диюй, диюй!

Это кричал Фэнь из крайнего дома. Он дико размахивал руками, время от времени указывая пальцем в сторону заснеженной степи. Крестьяне бросились к нему.

По целине в сторону деревни шло диковинное существо. Оно передвигалось, как человек, на двух ногах. Это точно был не зверь, потому что на нем была одежда. Но какая странная! Сверху был одет короткий халат. На рукавах вспыхивали золотые искры. На спине торчал горб. Но самое главное – на голове не было волос, зато торчали короткие рожки!

Диюй, диюй! Это действительно был демон. У кого же еще на голове растут рога? Толкая друг друга, сбивая с ног, крестьяне гурьбой бросились к центру деревни, где были устроены подземные хранилища для овощей. После обильного снегопада они напоминали большие сугробы. Через минуту в деревне не осталось ни одной живой души. Под землю спустились все – от мала до велика.

Не было только старосты Бокина. Он не спал всю ночь. Слушал завывание ветра. Вспоминал долгую жизнь. Она была нелегкой. Детство в памяти почти не сохранилось. Помнил только постоянное чувство голода. Есть хотелось даже во сне. А самой сладкой мечтой было попасть на какой-нибудь пир, где можно было наесться до отвала хотя бы раз в жизни. О таких пирах рассказывали сказки. Уснул он уже под утро и проспал почти весь день.

Бокина разбудили крики на улице. Ему показалось, что упомянули диюя. Что за чушь! Демонов не бывает. За всю жизнь ему не повстречался ни один. Старик встал с циновки. Нащупал на полу деревянные галоши. Подумал, что пора их чинить, поскольку кожаное покрытие кое-где уже продырявилось. С трудом натянул обувь на ноги – мешала боль в пояснице.

Потом дотянулся до огнива. Чиркнул, зажег лампаду. И держа ее перед собой, направился к двери. Потянулся к ручке, но дверь внезапно распахнулась, и в комнату ввалился демон. У него на голове действительно были рога!

– Кто ты? – изумленно промолвил старик. Дверь снова распахнулась. За спиной демона показалось перекошенное от страха лицо внука Джена. Тот взмахнул рукой, и пришелец, как подкошенный, рухнул на пол.

– Готов, – выдохнул Джен.

Раскинув руки, незнакомец лежал на полу. Но уже без рогов! Голову покрывали обычные человеческие волосы. Рядом валялась шапка. На ее макушке торчали маленькие смешные рожки. Горб на спине оказался заплечным мешком.

Демон походил на человека, только очень необычного. Странным казалось большое лицо цвета снега. Светлые волосы и вовсе были в диковинку. Рост для китайца был просто гигантским – великан, не иначе. И уж совсем непривычно выглядела одежда.

– Беги за остальными, – велел Бокин внуку.

Мальчик бросился на улицу.

– Я убил демона! – вопил он, скатываясь в подземелье по крутым скользким ступеням. – Бокин зовет всех к себе.

Все желающие в дом старосты не поместились. Люди толпились у крыльца. Дети облепили окна. Никто не кричал, не шумел и не шептался. Царила атмосфера страха. Не каждый день в деревню наведывался демон. Даже младенцы затихли, будто чувствовали опасность. Все обреченно ждали, что произойдет дальше. Может, демон, разозлившись, подожжет дом. Или превратит всех в каменные столбы. Но ничего не происходило. И это пугало еще больше.

Над Камо склонилось с десяток перепуганных людей. Они боялись дышать. Никто даже не пытался прикоснуться к нему. До тех пор, пока не заметили серебряное украшение возле шеи. Самый любопытный схватил и с силой дернул. Раздалось жужжание, и халат распахнулся! Толпа в ужасе отпрянула, а демон застонал.

– Живой, он живой!

Люди рванулись к двери и застряли в узком проходе. Джен стоял ближе всех к выходу. Его умудрились не только сбить с ног, но и наступить ему на голову.

Старый Бокин бросился бежать вместе со всеми. Страх затуманил разум. В дверях он оглянулся и увидел, что демон по-прежнему лежит без движения. А вдруг притворяется? И старик резво юркнул за дверь. На крыльце остановился. Соседей уже и след простыл – все попрятались по домам. Может, вернуться? Нет, страшно. С другой стороны, на демона пришелец совсем не похож. Рога у него не настоящие.

Бокин на цыпочках вернулся к двери. Приоткрыл ее, заглянул в щель. Пришелец лежал на полу в той же позе. Сзади скрипнул снег. От неожиданности старик вздрогнул и отпрянул от двери. Но это был всего лишь Джен, который переживал за деда и вернулся из укрытия. Деду стало стыдно за свою слабость. Он решительно распахнул дверь и шагнул внутрь. Джен последовал за ним. В комнате никого не было!

Дед с внуком обшарили все темные углы. На всякий случай заглянули под циновки. Перевернули стол. Перетряхнули старую одежду. Никого! Резко скрипнула дверь. У Джена и Бокина от страха подкосились ноги. Но это были соседи. Их терзало любопытство, и они отправили на разведку самых смелых.

– Диюй исчез, – развел руками Бокин. – И не оставил следов.

Потрясенные крестьяне замерли посреди комнаты. В этот момент раздался странный звук. Это была мелодия! Звук доносился со стороны двери. Он шел из синего заплечного мешка, который лежал на полу. Тот самый, который был на спине демона. Мешок слегка дрожал. Неужели живой?! Люди с криками бросились вон, на улицу.

Обратно вернулись с подкреплением. Джен сбегал в подземелье и привел с собой десяток крепких мужчин. Гурьбой они поднялись на крыльцо. Самый смелый приоткрыл дверь и тихо скользнул внутрь. Остальные боязливо потянулись следом. Мешок по-прежнему лежал возле двери, но уже не дрожал и не издавал звуков. Кто-то ткнул его палкой. Тишина. Пнули ногой. Ничего. Наконец, любопытство переселило страх, и Бокин взял его в руки.

Мешок оказался увесистым. Староста покрутил его, пощупал, осмотрел со всех сторон. Самые нетерпеливые начали дергать за лямки, ремешки. Внутри что-то перекатывалось, побрякивало, позвякивало. В мешке не было никаких отверстий. Верхнюю часть пересекала рубчатая серебристая полоска. Попытка разорвать ткань ни к чему не привела – материал оказался очень прочным.

– Джен, – обратился староста к внуку, – спустись в подвал, принеси топор для рубки мяса.

Гонец вернулся быстро. На нем не было лица. Руки тряслись. Губы шептали что-то невнятное.

– Диюй внизу, – выдавил из себя Джен. – Он спит. Я закрыл дверь на засов.