Читать книгу Человек идущий за Солнцем - Евгений Сагдиев - Страница 2

Зубры вяло перекатывались по равнине, удивительно, но конкуренты людей, волков до сих пор не видно. Либо они предпочли выйти на охоту ночью, либо решили не тревожить стадо.

Ног присев на корточки, напряжённо обдумывал план действий, пока остальные проверяли снаряжение.

Вождь обрисовал задачу для него, когда охотники обнаружат отбившееся от стада животное, Ног должен будет обойти его и погнать в сторону остальных.

Рискованное дело. Кость хмуро свёл брови, но не стал спорить с Вождём, тем более логика имелась. Ног самый молодой из них, и значит самый шустрый. У других больше опыта в охоте, они будут поджидать жертву. Вот только если стадо переполошится или цель перепугавшись, рванёт не от Нога, а в его сторону, у того дела станут скверными.

Кость уже предложил Вождю отказаться от охоты, жестами и обрывистыми звуками давая понять, можно и подождать пока основная часть зубров уйдёт и останутся самые неповоротливые и усталые звери.

Вождь настоял на своём.

У Нога также родился план, как ему приказано, двинется в сторону стада и даже вспугнёт добычу, но возвращаться не будет.

Пока охотники в азарте преследуют цель, у него будет достаточно времени, чтобы затеряться в долине.

Горячая кровь забурлила в жилах, нервная дрожь непослушными мурашками заскользила по коже. Кость увидав состояние молодого охотника решил, тот волнуется и ободряюще похлопал по плечу, выдавая на скудном для мимики лице нечто вроде доброй улыбки – не переживай, у тебя всё получится.

***

Солнце перевалило за зенит, воздух прогрел равнину и от земли поднимался тёплый воздух.

– Пора, – выдал Кость, покрепче ухватившись за копьё. Остальные последовали его примеру.

Отряд осторожно начал красться по краю равнины, Кость опытным глазом охотника выцепил добычу, молодой бычок прихрамывая, плёлся позади оставшихся от стада. На боку видны рваные следы от клыков, видимо уже не посчастливилось стать целью хищников.

Кость указал на бычка, прямо подарок судьбы.

Подозвав к себе Нога, жестами и приглушёнными звуками начал объяснять тому, что следует сделать.

Парню предстояло сделать крюк, обойдя стадо с подветренной стороны, затем медленно и осторожно приблизиться к цели.

– Возьми одно копьё, – Кость показал, чтобы рядом стоящий охотник забрал у Нога два других.

Ног отдав одно копьё, замотал головой, показывая, возьму оба. Кость недовольно поводил скулами, и указал грубо сшитую из облезлых шкур сумку весящую на плеч.

– Оставь, – потребовал он.

Ног вновь замотал головой и для пущей убедительности вцепился в лямку.

Кость раздражённо цыкнул на парня, не перечь!

Ног упрямо склонил голову, выставив лоб. Вождь решил вмешаться.

Грубо окликнув обоих, приказал закончить разговор и Кость, проницательным взглядом окинув собеседника, отступил от него.

Ног осторожно начал двигаться в высокой траве, два копья и сумка на плече ощутимо мешали ему, но не мог позволить остаться без них. Два копья лучше, чем одно, а запас еды в первое время выручит его.

Ему пришлось сделать ощутимый крюк, обходя остатки стада. Спугнул пару сусликов, заставил птиц сорваться с мест и увидел торопливо уползающую змею.

И наконец достиг нужной точки.

Бычок потеряв бдительность, что в прошлый раз едва не стоила ему жизни, вновь в одиночестве щипал траву.

Ног проявил чудеса маскировки и расторопности, сумел прокрасться так близко, что слышал шумное дыхание зубра.

Пора, Ног затаив дыхание, приподнялся, туша с короткой тёмной шерстью рядом, поблизости пасутся несколько зубров, у одного из них парень заметил обломанный рог.

Прищурившись, сумел различить едва видимые силуэты в зарослях высокой травы. Кость выжидал, когда загонщик приступит к делу.

Ног приподнялся и пригнувшись, быстро подбежал к раненому бычку, затем резко вскочив, издал громогласный выкрик, застигнув врасплох и заставляя того рвануть с места в нужную сторону.

Бычок сильно прихрамывая бежал куда нужно. Ног пустился за ним вдогонку, сильно крича и тем самым, заставляя прибавить хода.

Бычок издал прерывистое мычание, призывая на помощь стадо.

Зубры поблизости и так переполошились после выходки Нога, начав суматошно подниматься с мест и бросились врассыпную.

Вот только призыв о помощи оказался услышан теми зубрами, что ушли недалеко от отстающих и вот уже в ответ нёсся угрожающий топот копыт.

Ног почуяв дрожь земли под ногами, остановился и оглянулся назад.

Разъярённое зубры быстро приближались к раненому бычку, впереди матёрые самцы, воинственно наклонившие головы, выставив рога словно короткие копья.

Кость вскочил, открывая отряд засевший в засаде и громко вопя, принялся махать руками, показывая Ногу, чтобы тот спасался бегством.

Ног растеряно наблюдал за тем, как быстро приближается волна зубров и кинулся бежать прочь.

В спину ему неслись крики соплеменников, призывающие вернуться к ним.

Парень бежал в другую сторону, туда, где виднелся яркий круг весящий высоко среди холмов.

Дрожь под ногами усилилась до такой степени, что проникала по телу, заставляя судорожно сжиматься сердце.

Ног принял решение бежать так сильно, насколько может и не оглядываться назад. Его влёк за собой золотистый луч света, пробиваясь через неплотные облака, вёл вперёд, словно указывая дорогу к той цели, о которой так мечтал Ног.

Достичь того яркого круга, что прячется каждую ночь за далёкой длинной линией.

И найти других людей, если они есть.

За своей спиной слышал яростное мычание и ощущал ту силу стада, что может растоптать всё живое до кровавого месива.

Но у него невесть откуда взялись силы, да такие, что парень бежал долгое время без остановки и лишь когда окончательно выдохся, просто рухнул на землю в высокую траву. Упав на спину и часто дыша, проводя языков по пересохшим губам, прислушивался, что происходит?

Едва слышимый топот копыт, стадо развернулось в другую сторону и не преследовало человека.

Ног слабо рассмеялся, счастливый от осознания факта, ему удалось совершить задуманное.

Голубое небо с редкими облаками, видны птицы грациозно и плавно рассекающие воздушную гладь кругами.

Усталость сковала парня и поддавшись ей, закрыл глаза, погрузившись в долгий сон.

***

Проснулся от шума под ухом. Уже темно, на небе яркие точки, светлый круг завис прямо над ним.

Повернув голову, увидел отблеск глаз. Вскочив, выставил копьё.

Продолговатое рыжее тело с пушистым хвостом поспешило скрыться среди травы.

Лиса, юркое и пронырливое животное.

Ног осмотрелся по сторонам, под светом Луны долина несколько преобразилась, ветер трепал высокую траву, заставляя двигаться её волнами, а Луна придавала им серебристый отблеск.

Яркие точки кружились над поникшими цветами, светлячки похожи на своих собратьев в тёмном небе, разве что подвижные.

Ног осторожно выпрямился, острый молодой глаз сумел выцепить под светом звёзд громадное стадо зубров. Оно на приличном расстоянии от него. Решено, он пойдёт за ними, они тоже движутся в сторону далёкой линии, куда уходит яркий круг.

Рука легла на сумку, на месте, затем с сожалением заметил, что древко одного копья сломано. Ничего, оставил часть с наконечником, ещё послужит. А нож со странным камнем надёжно закреплён на поясе.

Пора в путь.

Он будет идти за стадом, сейчас ему стоит опасаться волков и других хищников, чем охотников из племени. Они никогда не заходили далеко в долину, предпочитая охотиться на её краю. Как до этого делали их предшественники.

Сунув руку в сумку, выудил кусок вяленого мяса, живот урчал, требуя еды.

А ещё и воды.

Мясо утолило голод, но и разожгло жажду. Ног нахмурился, об этом он не подумал, ему нужна вода, а как её хранить, он не знал.

Направляясь к стаду, старался выдержать дистанцию, чтобы не спугнуть осторожных животных.

Остановившись возле знакомого растения с колючим бутоном, присел на корточки и достав нож, принялся разрыхлять землю под ним.

Костяная Голова как-то показывал ему, что добыть воду можно, взяв её у корней определенной травы и по внешнему виду, вроде та самая.

Выдернув переплетения корней из почвы, стряхнув с неё землю, принялся мять в ладонях, выдавливая белый мучнистый сок, отправляя в рот.

Чуть горьковатая, и отдаёт землёй, но лучше чем ничего. Можно немного утолить жажду.

Спать ему не хотелось, тем более, сейчас это может быть опасно. И словно в подтверждении догадки, до ушей донёсся протяжный затухающий вой издалека.

Волки вышли на охоту? Или же успешно её завершили и призывали сородичей к пиршеству?

Ног прибавил шагу, приближаясь к стаду и стараясь выдержать между ними дистанцию.

Кость рассказывал, что волки похожи на людей, они также охотятся сообща и в одиночку не могут выжить.

А он выживет?

Ног не собирался возвращаться обратно, скорее всего его будут искать, но вряд ли уйдут слишком далеко в долину, Вождь не позволит. Потеряв на охоте человека, есть угроза потерять ещё кого-нибудь, если решиться на поиски. Племя не может так вольготно распоряжаться людьми, тем более охотниками.

А так Вождю наконец-то представился случай избавиться от Нога, не прибегая к насилию со своей стороны. Он будет доволен.

Тучи на короткое мгновение скрыли Луну и звёзды погрузив землю в темноту, а затем их свет пробился сквозь мрачные облака тонким серебристым лучом. И этот луч, скользя по земле, указывал путь Ногу, призывая идти за ним.

Ног не собирался отступать, у него есть цель и впервые для него эта цель не означала набить живот или поспать возле костра в тепле и сухости.

Эта цель значила для него нечто большее, то, что выделяло человека от существования простого животного.

Эта цель преобразовывалась в мечту, пусть Ног и сам пока не понимал данного значения.

Он обязательно доберется до той линии, куда каждую ночь уходит яркий круг. Он поймет, почему так происходит.

***

Несколько дней пути следуя за стадом, Ног провёл в относительной безопасности. Крупных хищников готовых поохотиться на зубров не было, а волки явно предпочитали заняться чем-то других.

Парень уже приловчился идти за стадом, одно плохо, ноги начали ныть от постоянной ходьбы. Ранее ему не приходилось вот так, целыми днями идти по долине.

Порой трава острыми краями норовила оставить на коже болезненные порезы или же ему приходилось делать передышки и потом настигать зубров во время их стоянок.

А ещё тело начиналось чесаться от грязи и укусов кровососущих тварей. Мошкара, слепни да прочее постоянные спутники животных, густым роем они носятся над стадами, обеспечивающие их едой.

Ног с унынием думал, хорошо бы сейчас залезть в прохладную реку. Такая протекала недалеко от их пещеры, обеспечивая не только водой и рыбой, но и возможностью смыть налившуюся грязь.

Старые женщины племени, завидев вшей или других насекомых на теле детей, заставляли тех с головой окунаться в воду, а если кто ослушивался, принуждали силой.

Солнце палило нещадно, Ног истекал потом под одеждой из шкур, а запах пота ещё больше привлекал насекомых.

Он сорвал пару цветков и отмахивался от них, таким образом пытаясь отбиться от болезненных укусов.

Лишь с приходом ночи можно немного отдохнуть от них.

Пару раз ему приходило в голову желание развести костёр, дым также хорошо избавляет от комарья, но беда в том, что в пределах видимости совершено нет сухих сучьев, лишь одна трава и то, своим скудным умом Ног понимал, жечь её не стоит, слишком опасно. Да и запах огня и дыма может переполошить стадо и тогда оно ускориться и он совсем от него отстанет и ему придётся идти по дороге в одиночку. А это уже смертельно опасно.

Сидя на пригорке и наблюдая за тем, как телята начинают меряться буграми на голове, сталкиваясь между собой лбами, подражая взрослым самцам, запустил руку в сумку, нащупывая заметно поредевшие куски мяса.

Их становится всё меньше, а значит, уже скоро ему придётся думать о пополнении провизии. Охотиться на зубров неразумно, Ног прекрасно понимал это, ему не одолеть никого из них в одиночку, а телят надёжно охраняет стадо.

Хотя постоянно попадаются суслики, но те весьма осторожные зверьки, сунул кусок вяленого мяса в рот, медленно пережёвывая, надо ухитриться поймать такого. И нет смысла разрывать их нору, всё равно убегут.

А ещё утолять жажду соком из корней приелось. Вкус у такой воды горьковатый и живот постоянно крутит от неё. Ног с усмешкой признал, сейчас он гадит не меньше здорового быка.

Но и самое главное, Ног прибил муху осмелившуюся сесть ему на колено, та далёкая линия не стала ближе. Яркий круг продолжает уходить за ней словно насмехаясь над человеком и дразня, мол не достанешь.

Почему она не становиться ближе?

Ног прищурившись, прикрывая глаза ладонью от яркого солнца, пристально посмотрел на линию вдалеке, где небо сливалось с землёй. В его понимании это край мира. Просто до него ещё долго идти.

***

Дни сменялись ночами, а затем вновь солнце царило на небосклоне, а парень не сворачивал с избранного пути. Ног уже приноровился идти так долго, ноги стали крепче, да и он сам заметно прибавил в выносливости. Живот уже не крутило от мутного сока растений, ему довелось добыть змею, та задремала на камне прогретом летним солнцем, за что и поплатилась.

Сырое мясо Ногу казалось невкусным, освежевав добычу, всё же рискнул развести небольшой огонь. Собрав пучки сухой травы, ножом мелко порезал куски мяса.

Специально отошёл подальше от стада, чтобы запах крови и дыма не перепугал его.

Не сразу, но ему удалось высечь искру и подпалить сухую траву. Огонёк резво побежал по ней, поднимая белый дымок. Его запах для Нога слаще всего на свете, запах огня согревал душу человека выросшего в пещере, ведь он давал тепло и еду.

А также оберегал ночами от хищников.

Ночи, вот что по настоящему пугало Нога, припоминая рассказы Костяной Головы, о существе крадущим людей и уволакивающим во тьму, заставляли парня спасть чутким сном. Порой открывая глаза, быстро оглядывался по сторонам, опасаясь попасть под прицел красных глаз чудовища.

Оно приходит в темноте и только яркий круг высоко над головой, что разгоняет ночь, способен прогнать и его.

Такая истина утвердилась в головах племени. Наверное, это стало дополнительной причиной, по которой Ног решился отправиться в путь, идя по дороге мечты, он хотел найти тот яркий круг и понять, может ли он сделать его сильнее?

Пронзительный звук и падающая тень замеченная краем глаза, заставила человека быстро обернуться. Сокол уже взмывал в него с добычей, нерасторопным сусликом потерявшим бдительность.

Ему слишком часто приходилось подбрасывать пучки, трава сухая и прогорала довольно быстро, оставляя после себя белый дымок и запах горелой травы.

Ближайшие зубры, почуяв его, поднимали головы, тревожно озираясь по сторонам. Нет ничего страшнее, чем полыхающая безжалостным пламенем равнина, огонь может распространяться так быстро, что не будет возможности убежать.

Ног заметив волнение животных, поспешно притушил костерок. Мясо змеи не успело пропечься как следует, но всё же лучше чем ничего, рассудил парень.

***

Сколько времени он в пути? Наверное, впервые Ног в дороге задумался о времени, ранее ему в голову не приходило заняться его подсчётом.

Стадо в последние дни заметно прибавило хода, порой переходя на лёгкую рысь и тогда человеку приходилось переходить на бег. Но он не мог сравниться в скорости и выносливости с сильными животными, настигая их уже под вечер во время стоянок, когда стадо останавливалось для сна.

К удивлению, Ног обнаружил нечто вроде широкой дороги, вытоптанной в каменистой почве стадами, кочующими по земле. Сколько же тут прошло зубров, раз образовалась такая тропа?

До сего дня Ног делил время на тепло и холод, дожди и таяние снега. Лето и зима, когда много животных для охоты и можно спокойно собирать плоды и коренья, и когда приходится ужаться, ради выживания. Вот как племя Нога понимало время.

Сейчас же Ног пытался понять, как долго он идёт за стадом? И почему та линия, где сливается небо и земля так и не стала ближе.

Ландшафт вокруг постепенно менялся, долина всё ещё доминировала в нём, но уже появлялись небольшие холмы, виднелась горная гряда с заснеженными пиками. Она так далеко, что Ногу пришлось прищуриться, чтобы разглядеть едва видимый силуэт на фоне тонкой линии, куда заходил яркий круг на ночь.

Так он прячется там?

Долина постепенно менялась, ветер донёс знакомый запах листвы, хотя леса не видно, но уже появлялись невысокие кустарники.

А потом неожиданно блеснула голубая нить реки. Ног увидев её, не смог сдержаться и выдал радостный возглас. Зубры не обратили на него внимания, видимо привыкли к странному существу, что постоянно плёлся позади них.

Река! Ног уже предвкушал как окунётся в её воды, смывая настил из грязи и раздавленных на теле насекомых.

Тем более зубры направились прямо к ней.

Ног прибавил хода, перейдя на бег. А ещё он наловит рыбы! Солнце ласково пригрела человека лучами, поощряя его и придавая сил.

Впервые Ног ощутил уверенность, что поступил правильно, выбрав свой путь.

Мир не такой маленький, каким казался из пещеры.