Читать книгу Человек идущий за Солнцем - Евгений Сагдиев - Страница 6

Очнулся Ног под вечер, тело непроизвольно тряслось, мерзкий холодок пробрался под кожу и принялся тревожить человека. Голова болела, дыхание прерывистое, и необыкновенная слабость, не позволяющая встать на ноги. Он так и остался лежать на туше мёртвого зубра.

Стадо тем временем потихоньку собиралась на ночлег, молодняк прятался за спинами старших сородичей, а в небе одна за другой зажигались звёзды.

Под ногами вода, местами она успела уйти в землю, с жадностью выпившей долгожданную влагу, оставив небольшие лужицы да размокшую почву.

Ног оценил обстановку, сухой травы поблизости нет, огонь развести не получится, а тело требовало спасительного тепла. Повезло разве что с едой, Ног слабыми пальцами вытащил нож, поправляя сумку перекинутую через плечо. Хорошо она не потерялась вместе с камнями, прожить пару дней без костра уже приноровился, но вот выжить без огня в будущем, следуя за стадом, будет невозможно.

Ног принялся втыкать нож в толстую шкуру зубра, старательно разрезая там, где по его мнению находились лакомые кусочки мяса.

Кое-как удалось вырезать их, и отправляя их в рот, начал торопливо жевать. Пусть сырое, но всё же мясо, столь необходимое ему.

Попутно осматривался, сухих мест практически нет, разве что пригорки, да только и там трава склонилась к земле от сырости. Останется рядом с тушей.

Старательно устроился на ночлег, прижимая к себе копьё и напряжённо вслушиваясь в звуки ночи. Ветер трепал равнину неровными порывами, выводя прерывистую трель.

Ног чувствовал, тело ломит, каждое движение отдавалась неприятной болью, несильной, но раздражающей. В голове шумело, а дыхание становилось всё тяжелей. Дрожь проникшая в тело не отпускала парня, заставляя трястись всё сильней.

Ног припомнил, пару раз у него было такое состояние, но очень давно, когда ещё была жива мать. Он с трудом ходил и совсем не хотел есть, днями лежал возле костра.

Костяная Голова приносил ему смесь из горьких ягод, столь противных на вкус, что выплёвывал, стоило взять в рот. Однако старик заставлял проглотить их всех без остатка.

***

Сон плохо шёл в шумящую голову, если дремота и накатывала, лишь для того, чтобы прерваться от подозрительных звуков. Тогда Ног раскрывал веки и пытался понять, что происходит в окружающей его мгле?

Сознание начало зло шутить над ним, в туманом свете луны и звёзд, вырисовывало неровные контуры крадущиеся вокруг него. У парня не получалось рассмотреть их, глаза предательски слезились.

Порой раздавалось мычание, а Ногу казалось, слышит громкий рёв и пару раз пытался вскочить на ноги, да упал обратно на тушу зубра.

Но настоящий кошмар начался, когда человеку стало мерещиться чудовище, с теми красными глазами, о котором так бурно и красочно рассказывал Костяная Голова.

Стоило туче скрыть луну и накрыть равнину непроглядным мраком, горящий людоедским светом взгляд зверя накрывал парня. Он чувствовал его на себе! Красные точки всё ближе и ближе, ожидают удобного момента, чтобы вцепиться острыми кривыми клыками и утащить во тьму.

Тогда Ног хрипя, принимался размахивать копьём, озираясь по сторонам, но ничего не видел, только силуэты зубров, да лошадей.

Зверь прятался от него за холмами, кружил, выжидая удобного случая. Ног держался, он не собирался спать до рассвета, но глаза всё равно закрывались и едва это происходило, невидимый смертельный враг вновь выходил на охоту, держа в прицеле Нога.

Он хочет заполучить свою жертву, ведь охотиться только на людей. Его не интересуют зубры или лошади. Монстр с красными глазами живущий во тьме, пожирает лишь людей.

В очередной раз, ощутив на себе смертельный взгляд, Ног просыпался и размахивал копьём, прогоняя образ хищника возникший в воспалённом мозгу.

Так дожил до рассвета.

Красный круг медленно поднимался на небосклон, разгоняя звёзды и возвещая о наступлении нового дня.

Ног чувствовал себя плохо, слабость тела не позволяло подняться на ноги, болезненная ломота в конечностях делала их мягкими, не способными выдержать вес парня. А ещё мышцы стонали и ныли от сковавшей судороги.

Дрожь продолжала бить, только вместо неприятного холодка, его накрыло душной волной жара, голову кружило и нестерпимо хотелось пить.

Сейчас у Нога нет желания выкапывать корни растений для поиска воды, поэтому попытавшись встать на ноги, они тотчас его подвели, пополз на четвереньках к ближайшей луже.

Ладонью смахнул с её поверхности травинки, буквально лицом уткнулся в неё, делая парочку жадных глотков.

Вода отдавала землёй и неприятно горчила, но всё же человек ощутил себя несколько лучше и пополз обратно к туше зубра. Пока не станет покидать её, сейчас не в силах идти за стадом.

А то пришло в движение, слышно призывное мычание, ведущие стадо проводники, требовали продолжить путь. Громадное стадо зубров ожило, масса начала медленно двигаться вперёд, в сторону линии, где небо сливалось с землёй.

Всё что оставалось Ногу, проводить их тревожным и тоскливым взглядом, надеясь, что они не уйдут слишком далеко.

Сам же старался поудобней расположиться на мёртвой туше, прижимаясь к густой жёсткой шерсти.

Мысли в голове путались, поочередно возникали образы членов его племени, то слышал голос Нама, то сердитый выговор Костяной Головы, внезапно среди шума и путаницы расслышал ласковое обращение матери. Может старик прав, говоря, мёртвые люди никуда не пропадают, они всегда рядом с живыми, просто пока сам жив, ты их не видишь?

Или Ора, отчего-то её образ возник столь явно, что Ног пребывал в уверенности, будто бы воочию её видит. Она улыбалась ему и что-то говорила на звучном языке, которого он так и не понял.

А потом просто провалился в спасительную темноту.

***

Проснулся от духоты. Солнечные лучи безжалостно палили, равнина щедро политая дождём, начала покрываться влажной дымкой, испарения шли от земли и нагревали воздух. Отчего тот норовил прилипнуть к коже.

Дышать тяжело, воздух с хрипом входил в тело Нога, с хрипом выходил, слюни заполонили нос и рот, приходилось постоянно откашливаться, чтобы освободить проходы.

Жар прошёл и вернулся озноб, заставляя парня трястись от холода и кутаться в шкуры.

А когда опять захотелось пить, полз на карачках к ближайшей луже, на которой гудели мухи. Ног не был привередливым, утолив жажду, возвращался к мёртвому зубру, проваливаясь в короткий спасительный сон.

Под вечер, о себе слабо напомнил голод и Ног вырезал пару небольших кусков мяса, заставляя себя прожевать его и проглотить.

Из глубин памяти вылез образ Кости, бывалый охотник порой обучал их, будущих добытчиков племени, объясняя, что туша мёртвого животного не может быть хорошим источником мяса. Если зверь умер недавно, то на короткое время да, затем оно станет пригодным лишь для волков и прочих хищников. Даже огонь не сделает это мясо съедобным.

Выходило, он не может надолго остаться здесь. Но тело оставалось слабым и беспомощным.

***

Ночью образ зверя с красными глазами вновь вернулся и терзал парня. Теперь обрёл облик пугающий его до судороги. Ногу казалось, чудовище выглядит так – огромный зверь с точащими клыками в его рост, как те, на которые ему довелось наткнуться. А между ними ряд острых с его ладонь зубов, способных перемолоть даже кости.

В тёмных подпалинах громадного черепа точки красного цвета, они следили за ним, ожидая удобного момента, дабы схватить и уволочь во мглу.

Огонь, вот что могло бы спасти меня! В отчаянии думал Ног и буквально готов выть во всё горло. Вокруг лишь трава, зелёное море бескрайней равнины и ни одного деревца. А сухой травы практически не осталось.

Поддавшись панике, вытащив из сумки камни, начал бить их друг об друга, высекая искру, в надежде, что так испугает зверя.

А когда обессилил от бесполезного труда, рухнул на тушу зубра, часто и хрипло дыша, наблюдая за плывущими тёмными облаками в небе.

Правильно ли поступил? Такая мысль – осознанная мысль промелькнула в голове.

Усталость да пережитое заставили мозг отключиться, человек уснул, нисколько не заботясь о собственной безопасности.

***

Проснулся от звуков карканья чуть ли не под ухом, парочка серых ворон с наглостью захватчиков уселась на голове зубра и методично выклёвывала ему глаза, добираясь до мягких тканей тела.

Когда человек резко поднялся, они с шумным хлопаньем крыльев и злого карканья поспешили прочь.

Ног вернул камни в сумку, чувствовал себя неважно, но куда лучше предыдущих дней. Над тушей зубра кружились мухи, над тем местом, откуда Ног вырезал себе куски мяса.

Мёртвый зубр привлёк к себе внимание жителей равнин, что не могли прокормить себя охотой, поэтому не брезговали подбирать остатки трапезы более удачливых и сильных конкурентов, либо раскали по ней в поисках мертвечины.

Надо уходить, Ног понимал, скоро тут могут появиться звери и покрупнее лисы. И словно в подтверждении догадки, до ушей донёсся затухающий вой шакала.

Ног умел различать, чем они отличаются друг от друга, Кость показывал. Порой, он довольно удачно имитировал голоса животных, вой волков или рычание медведя, или как мычит зубр и чем отличается от протяжного гула тура.

Солнце уже высоко, прикрыв глаза ладонью, Ног оценил местонахождения светила. Почти зенит. Сейчас стадо в такую жару предпочитает не двигаться без необходимости, скорее всего, рассыпалось по равнине, щипая траву.

Зубры шли утром или начинали двигаться, когда солнце перешагнёт полдень и жара спадёт.

Ног начал путь, довольно слабо и неуверенно, но лучше ему не оставаться на месте, тогда рискует отстать от своих проводников и уже не нагнать их. Ног боялся идти в одиночку, точнее он не знал, что именно его ждёт там, по дороге впереди и зубры являлись для него хоть какой ни какой гарантией. Да и привык к их компании.

Человек неспешно брёл по вытоптанному многотысячным стадом пути, копыта создали самую настоящую дорогу. И сбиться с неё практически невозможно.

Каждый шаг отдавался в теле, мышцы ещё не восстановились и ныли, отвыкнув за пару дней от постоянной нагрузки. И всё же Ног сейчас чувствовал себя гораздо лучше.

Беда в другом, с тревогой оценивал свою одежду, шкуры заметно потрепались, впитав в себя много воды, затем находясь под палящим солнцем, они грозились рассыпаться на куски. Ему нужно добыть жилы и попытаться скроить их покрепче.

Да только как? Женщины в их племени пользовались иглами, у него нет ни одной и как их делать, он не знал.

Как не желал Ног нагнать стадо, ему приходилось часто делать остановки, тело всё же не до конца отошло от болезни, да и жажда мучила. Вдобавок, земля местами не высохла и временами под ногами чавкало месиво.

***

Ночь застигла одинокого человека шагающего по равнине. Ему необходимо остановиться на ночлег, да только и надежды нет на то, чтобы развести костёр.

Ног выбрал для стоянки сухое место, буквально повалившись спиной в траву, ставшей для него постелью.

Смертельная усталость сковывала тело и то ныло, требуя долгого отдыха, и еды.

Но еды нет, и пока не предвидится. В таком слабом состоянии и мышь поймать невозможно, не говоря о добыче покрупней.

Поэтому на ночлег Ногу пришлось устроиться с недовольно урчащим брюхом. Впервые за последние дни, ему удалось выспаться, монстр с красными глазами в этом раз не тревожил человека.

***

Ног проснулся с первыми лучами солнца, багровый круг медленно и величаво всплывал на небосклон, призывно заставляя человека идти дальше за своей мечтой.

Парень ощущал себя куда бодрее, ломота в теле ушла, осталась лишь предательская слабость вызванная голодом. Идти надо быстрее, чтобы настичь удаляющееся стадо.

Ног перешёл на лёгкий бег, и хотя мышцы на первых парах протестовали, довольно быстро включились в привычный для них ритм.

Ног смотрел вдаль, туда, где линия земли сливалась с небом, куда ушло стадо зубров.

Днём ему посчастливилось прибить змею, рептилия потеряв бдительность, поплатилась за это жизнью.

Одна беда, с тоской думал Ног, разделывая добычу, негде развести костёр. Сухой травы крайне мало, ему удалось подпалить пару пучков, но они довольно быстро прогорели, оставив после себя лишь запах дыма.

Стадо до сих пор ещё не видел, но вот вдалеке сумел разглядеть разодранную тушу зубра, кто-то из хищников продолжал следовать за ними. Следует быть настороже.

Очередная ночь выдалась спокойной, Ногу не спалось и он изучал звёзды, примечая те, что ранее удалось запомнить. Похоже, они всегда на одном и том же месте. Ты можешь идти куда угодно, но они всегда останутся неподвижными.

Внезапно небо расчертила яркая линия. Сияющая точки вспыхнула в небе и тотчас погасла. А затем ещё одна и ещё одна. Они падали из тёмного неба и разом вспыхивая, гасли.

Возбуждённый увиденным, Ног вскочил на ноги, задрав голову, уставился наверх.

Неужели яркие точки могут умирать? Присмотрелся, привычные ему стоят на месте, а вот другие то и дело падали вниз, но до земли не долетали, пропадая во мгле небес.

Это странное действие закончилось также внезапно, как и началось.

Что это было? Неужели он достигает конца своего пути? В волнении думал Ног. Неужели доходит до того самого края, куда прячется солнце?

Ещё некоторое время поджав ноги и сидя в траве, парень пристально изучал ночное небо, в надежде увидеть продолжения столь чудного и необычайно красивого явления. Но небо оставалось прежним.

Утро встретило путешественника привычной дымкой тумана, что клубясь, неохотно поднимался над землёй, затем оставаясь на цветах и траве капельками росы.

Ног предпочёл утолить жажду ей, склоняясь над стеблями и листьями, аккуратно стряхивал драгоценные капельки влаги в ладонь, затем отправляя в рот. Воды едва хватало, чтобы смазать её рот, но всё же лучше и слаще той, что находилась в корнях растений.

Ног перешёл на бег, ветер донёс до него привычный запах зубров, стадо неподалёку, радостно колыхнулось сердце парня.

И в самом деле, уже ближе к полудню увидел край громадного стада животных, как всегда в последних рядах старые и больные. Они продолжали держаться небольшими группками, таким образом давая себе возможность прожить ещё чуть дольше.

Первыми человека встретили самые старые зубры, они насторожились, склонив головы, выставили рога и принялись копытами рыхлить землю, показывая и предупреждая, не смей подходить.

Ног благоразумно огибал их, стараясь найти удобное место, вклиниться в небольшие пустые островки между животными.

Виднелся табун лошадей и тот самый жеребёнок увидав человека, пустился к нему, издавая задиристое ржание.

Да только один из зубров отнёс это на свой счёт и поэтому выдав угрожающее мычание, кинулся ему навстречу. Жеребёнок мигом сменил траекторию и ринулся обратно к табуну. Зубр остановился, возомнив, что сумел дать отпор врагу.

Ног решил вести себя осторожней, перейдя на медленный шаг, устало и довольно выдохнул. Ему привычно находиться среди зубров, они словно стали его племенем. Хоть и не подозревали о таком единении с человеком.

Он как и раньше будет держаться последних краёв стада, нечего лезть в передние ряды, где всем заправляют крупные и сильные особи, рьяно охраняя молодняк.

Стадо медленно шло дальше, в том самом направлении, куда хотел попасть и Ног, ради чего и покинул родное племя.

Очередная ночь опустилась на равнину, вызывая звёзды на тёмный небосвод. Луна в последнее время заметно прибавлялся в объёме, уже не огрызок, а полноценный серебристый круг разбавлял темноту.

Ног поначалу выжидающе смотрел на небо, надеясь вновь увидеть те странные точки, но их не было. А вот сон коварно сковал разум человека, отправляя уставшее тело отдыхать.

Утром стадо пришло в необычайное волнение, Ног заметил, в этот раз зубры без всякой длительной раскачки довольно бодро двигались по равнине, они словно чего-то опасались.

Даже отстающие ряды прибавили шага, намереваясь побыстрее проскочить часть равнины.

Равнина начала меняться, холмы ранее бывшие невысокими пригорками заметно прибавили в высоте, между ними поросль кустарников, изредка вдалеке виднелись одиноко стоящие деревья.

Весьма удобные места для охоты или засады.

***

Очередная удивительная находка Нога, костяное копьё. Оно лежало в высокой траве и по всей видимости очень давно, раз вьюн практически полностью скрыл его.

Вытащив из травы и очистив, парень пристально изучил оружие. Нечто подобное делали и в его племени. Кость крупного животного, предпочитался олень, расщепляли и вставляли в него каменный наконечник, для надёжности перематывая жилами.