Читать книгу Человек идущий за Солнцем - Евгений Сагдиев - Страница 5

Последующие дни Ног старался как можно ближе держаться зубров, предпочитая обгонять последний ряд больных и старых животных. Волки не тревожили стадо, видно сказывалась удачная охота.

Парень изнывал от лучей палящего солнца, меховая шапка висела мёртвым грузом в сумке, во время пути стаскивал с себя шкуру прикрывающую торс, подставляя крепкое тело спасительному редкому ветерку.

Долгое время погода благоприятствовала человеку, и солнечные лучи окрасили кожу в неровный загар.

Трава на равнине всё ещё оставалась сочной, но уже постепенно стали попадаться сухие островки, всё что не успели съесть бескрайние стада зубров кочующие по ней, быстро высыхали под солнцем.

Порой попадался родник. Ног научился определять, когда такое происходит. Зубры принимались топиться возле него, самые нетерпеливые отталкивали сородичей.

Вот что интересно, Ног заметил, что зубры редко делились такой вестью, предпочитая не распространять её дальше того клочка стада, в котором находились.

Но больше всего Нога доставал голод, что приходилось утолять в основном змеями. Их хватало в высокой траве, прятались, ища жертв среди мышей.

Но охота на них дело редкой удачи, и поддаваясь недовольному урчанию животы, мог инстинктивно словить пролетающего мимо жука, оборвав крылья запихнуть в рот, для того, чтобы, брезгливо поморщившись от горького неприятного привкуса, выплюнуть обратно.

Порой во время ночных стоянок, если сон ещё не навещал усталое тело, Ног размышлял над тем, чем сейчас занимается его племя?

Скорее всего, по обыкновению сидят возле костра, дети пытаются занять себя чем-нибудь интересным, Костяная Голова перебирает травы, ища нужные для того, чтобы съев, встретиться с теми, кого может видеть только он, мужчины либо лежат без дел, либо проверяют снаряжение. Заведённый ритуал никогда не менялся.

И тогда начинал размышлять о племени Оры, мучительно соображая, они смогли бы ужиться вместе? Ног думал, что по итогу у них бы это получилось, они показали бы им как из камня делать более надёжное оружие и добывать огонь, а те той странной вещи, которой они ловят рыбу и умению из ракушек делать украшения.

Достав из сумки ожерелье ракушек, осторожно ощупывал их, пробуя на вкус и принюхиваясь.

Довольно необычный запах, солоноватый, да и внешний вид странный, не доводилось видеть подобные. Может оттого, что те водятся лишь в реке, около которой живёт племя Оры?

А иногда изучал звёздное небо, мозг Нога пытался уразуметь, почему у него не получается дотронуться до тех светлых мерцающих точек? Вроде разжимаешь ладонь, сквозь пальцы они видны, а сжав, видишь как те проскальзывают между ними?

И всегда на одном месте? Пару раз ночью Ног специально придирчиво всматривался в тёмное небо, благо погода позволяла, оставляя небо ясным. Вроде те точки всегда на одном и том же места и в отличие от светлого яркого круга, не спешат скрываться за длиной далёкой линией.

Та никак не хотела приближаться к нему, уже стали видны чёткие очертание горной гряды вдалеке, уже постепенно начинал меняться ландшафт, делая равнину холмистой, но та линия упорно стояла на месте.

Это действовало на него следующим образом, подзадоривая, заставляя желание достичь цели сильней жечь сердце. Не оставляй попытки человек, словно в насмешку говорили ему.

***

Ног заприметил впереди непонятное сооружение, возвышающееся над высокой травой. Лучи солнца скользнули по выбеленным костям.

Приблизившись, Ног с изумлением начал изучать их.

Белые кости громадного существа, таких животных ещё не доводилось встречать. Они лежали так давно и весили немало, раз со временем трава пробившись сквозь них, уже надёжно оплела, а сами они погрузились в землю.

Череп внушал неподдельные чувства опасения. На человека уставилась костяной валун с черными подпаленными вместо глаз, в которых можно видеть жёлтые пушистые цветы, а над ними роились парочка мохнатых шмелей в тёмных шубках. Грозно жужжа, потревоженные человеком, устремились прочь.

Ног с боязливым почтением подошёл ближе, хоть и понимал, существо давно мёртво, раз кости отполированным ветрами, дождём и солнцем.

Из черепа грозно ощетинившись, топорщились громадные клыки размером с Нога. При виде них, у того дыхание перехватило, представляя, как ими можно орудовать. Еще виднелись оставшиеся зубы. Наверняка ими монстр пережёвывал добычу, заживо перемалывая жертву в мгновения ока.

Но клыки!

Ног никогда ранее не видел таких здоровых клыков! Даже Костяная Голова в своих рассказах не упоминал о существовании подобных хищников.

Может, невольно вздрогнул Ног, это и есть то самое опасное существо с красными глазами, что выхватывает людей и утаскивает за собой в ночь?

Кости от туловища монстра лежали рядом беспорядочной грудой, высокая трава пробивалась через них, стремясь к солнечным лучам.

Человек склонился над ними, трогая и изучая. А зубры продолжали спокойно идти дальше, не обращая внимания на странного зверька, прибившегося к ним.

Стадо зубров беспрерывно кочевали по привычным местам, порой к ним прибивались стада лошадей или оленей и тогда разросшаяся масса животных становилось единым целым. Так проще защищаться, и пастбищ на всех хватает.

Ног буквально очарован находкой, ползая между рёбрами существа, пытался вообразить, каких размеров то могло быть, облачённые в плоть и шкуру.

И как оно передвигалось? Ходило по земле или вырывало себе норы? А быть может, летало в воздухе словно птица? Так ведь проще охотиться, в небе можно остаться незаметным для жертвы.

Ног даже постукивал по костям, пытаясь понять, насколько сильным мог быть их обладатель.

Костная Голова наверняка бы не смог ничего на такое сказать, с неким злорадностью думал Ног, хотя старик начал бы выкручиваться и на ходу сочинил очередную историю. Ног сожалел о том, что нельзя принести эти кости в племя и никого из него привести сюда.

Но быть может, когда-нибудь надумает вернуться и тогда расскажет остальным об увиденном и посмотрит на скорчившуюся физиономию Костяной Головы.

Если конечно тот ещё будет жив. Ног не знал, когда и почему умирает человек, если его не убивают на охоте.

Люди просто засыпали и не открывали глаз, становясь окоченевшими трупами с неприятным холодком на коже.

Ног мог бы долго изучать скелет существа, если бы стадо не продолжило путь дальше. И хоть сожалел о том, что пришлось оставить кости, в глубине души ликовал, совершил очередное открытие по пути к цели.

***

Во время очередного перехода, Ног впервые задумался о счёте времени, пытаясь понять и осознать, как долго находится в пути.

Лето в самом разгаре, тело прекрасно помнит то время, когда солнце жарит вовсю, превращая траву в высохшие стебли и заставляя листья деревьев высыхать напрочь.

Сейчас время перевалило через тот рубеж, ночи хоть и светлые, постепенно начинали окрашиваться в тёмные тона. Но всё ещё ощутимо жарко днём и душно по ночам.

Ног принялся отчитывать на пальцах количество ночей, с того момента, когда обнаружил кости того страшного громадного существа.

На первой ладони закончились все пальцы, на другой загнул лишь парочку. Зачем ему это понадобилось? Мозг уставал от однообразного действия, ежедневной ходьбы, да ещё вокруг одно и тоже.

Волки за это время ещё раз напомнили о себе. Их жертвой стал очередной старый зубр, что даже толком сопротивляться не смог, его завалили довольно быстро.

Издали наблюдая за пиршеством удачной охоты, нос человека поймал едва уловимый привкус мяса и крови, принесённый ветром.

Вот чего он сейчас хочет, с жадностью сглотнул подступившую слюну. Мяса! Настоящего мяса!

Змея довольно жестка на вкус, вдобавок, за те время, с момента обнаружения костей жуткого существа ни одной не встретил. Лишь посчастливилось разжиться птицей, пытающейся скрыться от хищников в высокой траве. У неё было повреждено крыло, что для Нога стало спасением от голода. Но тушка оказалась так мала, куда больше несъедобных перьев.

***

Однажды возле Нога заскакал жеребёнок, стадо лошадей примкнуло к зубрам на равных правах попутчиков и детеныш лошадей впервые увидев человека, забыв об опасности, принялся гарцевать вокруг него.

Если Ног и желал запустить в него копьё, благоразумие взяло вверх над голодом.

Неподалёку взрослые лошади, что недоверчиво всхрапывая от запаха человека, следили за его действиями. В итоге Ног смирился с невозможностью атаковать цель. Ему попросту не убежать от сильных животных, способных вмиг растоптать до смерти.

А жеребёнок расценил осторожность Нога по-своему, принялся подбегать к нему и задирать, поднимая передние копыта прямо перед носом последнего. Один неловкий взмах и Ног рисковал получить увесистый удар, сулящий тяжёлые последствия.

Поэтому Ног вяло отмахивался от задиры, стараясь увернуться от замахов. Но пару раз жеребёнок атаковал со спины, ударяя головой, сталкивая на землю.

Тогда Ног не выдержав, издавал громкий крик и завывания, пугая наглеца. Тот поспешно отбегал к своим, и затем неизменно возвращался, продолжая досаждать путнику.

***

Ног почувствовал избыток влаги в воздухе, внезапно тот стал тягучим, наполняясь свежестью и ароматами равнины. Впереди небо заволокло мрачным тёмным цветом, отчего солнце поспешило скрыться за тяжёлыми свинцовыми тучами. Те грозно клубились и опускались всё ниже, в них виднелись скачущие огоньки.

Ног знал, грядёт буря.

Первые порывы ветра принесли прохладу, казалось, радуйся освежающему ветерку.

Но похоже не только Ног понимал о приближающейся грозе. Зубры начали поднимать головы, издавая протяжное мычание. Так сведущие животные предупреждали несмышленых, необходимо держаться вместе.

По равнине пронёсся раскатистый гром, волнами обрушившийся на уши всех живых существ.

Мелкие зверьки поспешно юркнули в норы, а звери начали собираться в плотные ряды. Даже отставшие от стада создали свои группы. И лишь Ног в одиночестве.

Порывы ветра усилились, они пригибали траву к земле, делая её похожими на волны беспокойного моря.

Ранее в такой ситуации, Ног вместе с племенем прятался в пещере, наблюдая за разбушевавшейся природой из неё, находясь в безопасности, где сухо и пощёлкивают угли костра.

Теперь же совершено один, без защиты и помощи ждать не от кого. Ощущение безнадежности медленно подкралось к горлу, сковывая холодными пальцами.

Нет, стряхнул с себя оцепенение, деваться уже некуда, он должен идти дальше. Оценив ситуацию, решил держаться к животным как можно ближе.

В нависших мрачных тучах промелькнул свет и грохот вновь прокатился по округе, переполошив зверей.

Стада беспокойно топтались на месте, бежать вперёд не позволяли опытные вожаки, сдерживая неразумных молодняк на месте. Лошади примкнули к зубрам как можно ближе, хотя те предупреждающе фыркали на них.

Ещё свет в тёмном небе и очередной грохот, пробирающий аж до костей. Ног невольно вздрагивал всякий раз, когда тот раздавался и глушил на короткое мгновение.

Стало быстро темнеть, тучи приближались, склоняясь всё ниже и ниже, словно норовя зацепить землю. А за ними шла сплошная стена дождя.

Ветер нёс его прямо на зубров, уже вовсю тянуло холодом и влагой, воздух насытился ей настолько, что по коже Нога уже скатывались маленькие капельки. Они противно струились вниз, затекая под шкуру.

Очередной порыв ветра оказался настолько силён, что едва не сбил человека с ног. Ног предусмотрительно расположился за стадом так, чтобы скрыться за ними от таких резких рывков ветра. Но всё же, тот добрался до него.

Черёд грозовых раскатов переполошило стадо, а ряд разрывов молний, добавили переживаний.

Дождь стремительно приближался, уже слышен гул падающей с неба воды.

И вот он разом обрушился на равнину. Тяжёлые быстрые капли гроздьями атаковали всё без разбора. Ногу казалась, ему на голову разом вылилась целая река, в мгновения ока промочив насквозь.

Впадины равнины мигом заполонила вода, собираясь в них быстрыми шумными ручьями, образуя широкие неглубокие лужи.

Ног поднял голову, решил воспользоваться случаем и утолить жажду чистой дождевой водой. Подставляя ладони, наполнив их, отправлял в рот. Внезапно ветер начал кружить, создавая завихрении и вот волчок из влаги, вырванных растений и земли поднимается извилистой тонкой воронкой вверх.

Ног впервые видел нечто подобное, а если судить по взволнованному мычанию зубров, кое-кому уже доводилось с таким сталкиваться.

Виток ветра жадно всасывал в себя всё, к чему прикасался, животные поспешно отбегали в стороны. Смахивая воду с лица, присмотревшись, Ног сумел разглядеть птиц беспомощно барахтающихся в круге воздуха, что вился от земли до низко весящих мрачных облаков.

По поведению зубров, человек догадался, ему также стоит опасаться этой странного явления.

От него в самом деле веяло нечто смертельным и пугающим. Воздух разрывали раскаты грома и шум потоков дождя, перемешиваясь с завыванием воронки из ветра, вся эта перемешавшаяся природная какофония звуков выдавала непревзойдённый концерт, предвещающий опасность.

Почва под ногами раскисла и противно хлябала, норовя затянуть в себя ноги. Парень с трудом держась на них, старался приблизиться к небольшой группе зубров, что сгрудились возле громадного старого быка. Помогая себе копьём, обломок уже потерял, выронив из рук, сейчас погребено под слоем размытой земли, Ног упорно приближался к ним. Звери уже не обращали на него внимания, всё оно сосредоточено на противостоянии стихии.

Молния расчертила тёмный небосклон, ослепляя ярким светом и оглушая раскатистым грохотом.

Ног уже не мог противиться тому чувству доставшееся от далёких предков, всякий раз, когда гремел гром, невольно вскрикивал, а тело судорожно сжималось.

Вода лилась на голову нескончаемым потоком, под ногами перемешавшись с землей, превратилась в грязь, ветер пронизывал насквозь, заставляя трястись от пронизывающего холода, попутно лишая возможности нормально вздохнуть полной грудью.

Воронка двигалась по равнине, покачиваясь неровными боками, она огибала стадо, уходя в сторону.

Ног уже почти приблизился к той группе зубров, когда остриё молнии внезапно попало в одного из них.

Яркий разрыв на мгновение ослепил человека, перепугав остальных животных. Те бросились врассыпную, но сразу спастись бегством не удалось. Непривычное ощущение сковало его, непривычное и весьма болезненное, словно громадное количество муравьёв вцепилось ему в ноги, или такое же число пчёл ужалило разом.

Ноющая боль пронзило всё тело, на мгновение в глазах Нога всё померкло, погрузив в кромешную тьму, а дыхание перехватило настолько сильно, что не в состоянии сделать и глоток воздуха, а тело выгнуло дугой. Разинув рот, выпускал из лёгких остатки воздуха, падая на колени, а затем порыв ветра повалил в жижу, чавкающую под ногами.

Упал в неё боком, грязь мигом заполонила одну ноздрю и пыталась пробраться в рот, что самопроизвольно сжался до такой степени, что Ног не в силах раскрыть его.

В ушах стало глухо, завывание ветра слышалось негромким гудением, а грозовые раскаты не так сильны. Пляшущие мушки перед глазами не позволяли толком видеть грозовое небо. Разве что разрывы молний отчётливо видны в тёмном небе.

Зубры начали подниматься с земли и переполошённые смертью собрата, шатаясь и сталкиваясь друг с другом, поскакали в сторону остального стада. Ног, что не в силах пошевелиться, судорога намертво сковала мышцы, лишь наблюдал за тем, как перед его носом, взбивая землю, неслись копыта, способные с лёгкостью проломить ему голову. Любой из зубров растопчет лежащего перед ним человека и не заметит.

Вода переполненная грязью всё же смогла пробраться в рот Нога и хлынула в горло, перекрывая воздух.

Ног закашлялся, пытаясь выплюнуть жижу, но сил ещё не хватало. Тогда мыча от бессилья, пытался перевернуться на спину.

Рядом с ним промчалась туша, едва не наступив на руку, что грозило бы ему расплющенной конечностью.

Жижа уже заполонила горло, вытесняя остатки воздуха, сработал рвотных рефлекс и Ног на мгновение сумел избавиться от неё.

Надо подняться! Мысль била в голову в унисон с ударами молний. Судорога сковывающая мышцы начала ослабевать, Ног уже чувствовал, пальцы подчиняются ему.

Упираясь ладонью в мягкую землю размытую потоками дождя и ручейков, сумел приподняться от земли, и отплёвываясь и очищая лёгкие, жадно вздохнул, прочищая внутренности воздухом вперемешку с чистой водой.

Ещё парочка зубров промчалась мимо него, лишь чудом не сбив с ног. Очередной грохот сотрясал землю, дождь начавшийся так внезапно, также быстро прекращался, воронка ветра уходила всё дальше, следуя за низкими тёмными облаками, а над их равниной уже виден просвет голубого неба и яркий лучей солнца. Ветер также терял напор, отступая следом за тучами.

Теперь с небес падал крупный дождь, продолжая наполнять долину питательной влагой. Сухая трава размыта и повержена ветром, на её месте вскоре поднимется новая, насыщая долину ароматом свежих сочных трав и цветов.

Ног продолжал стоять на месте, используя в качестве опоры копьё. Голова шумела, сознание не ясное, тело ломило от болезненной судороги. Стоило сделать вздох, бока тотчас начинало колоть.

Человек не мог понять, что произошло? Он не видел, чтобы на него кто-то напал. Повернул голову со свешивающимися на лицо мокрыми прядями волос в сторону туши убитой молнией.

Неужели тот свет сделал такое? Разве такое возможно?

Ног осторожно заковылял к нему, намереваясь проверить и главное, если зубр в самом деле мёртв, наконец то обзавестись куском мяса.

Собирался потыкать в него копьём, но едва перестал опираться на древо, попросту повалился на тело зверя, ткнувшись лицом в густую жёсткую шерсть.

Тот никак не среагировал на человека, мёртв.

Ног выдохнул, вцепившись трясущимися пальцами в зубра, кое-как сумел подтянуть себя к нему, развернуться и облокотится на тушу, запрокинув лицо в небо, подставляя под слабеющие капли дождя.

Край небосклона уже очистился от тёмных туч, позволяя солнечным лучам высушивать и согревать землю. Синюю глазурь расчертила разноцветная радуга, возвестившая о завершении бури.