Читать книгу Темная сага - Евгений Валентинович Сазонов - Страница 5

Этой ночью, перед тем как лечь спать, Павел Отморозов в очередной раз учинил беспорядки. Вечером, находясь в офицерской палатке, капитан принял на грудь вместе с двумя командирами взводов, старшим лейтенантом Егоровым и лейтенантом Батышевым, и если оба взводника тихо и мирно улеглись спать, то Отморозов никак не мог угомониться. В голове Павла что-то переклинило, и, схватив кочергу (внутри палатки стояли две металлические печки), он попытался выбраться на свежий воздух, чтобы, как он пояснил, наказать медведей за уничтожение ягод и рыбы. Гильдин вместе с командиром третьей батареи капитаном Скоробогатько кое-как уговорил Отморозова не показываться пьяным в лагере: и перед солдатами несолидно, и полковник Смолин мог его увидеть, хотя скорее – услышать. Тогда Павел взял длинную рейку и разбил ей лампочки, висевшие под потолком, и только когда палатка погрузилась во тьму, Отморозов с чувством выполненного долга, не снимая формы, рухнул на свою койку и громко захрапел.

До подъема оставалось около шести часов, и теперь, когда начальник штаба успокоился, Гильдин прилег на мягкий матрац и погрузился в мир сновидений.

Это был странный сон. Обычно Виктору виделись черно-белые грезы, но этот мир приснился ярким и красочным. Находясь еще в пограничном состоянии между сном и явью, Гильдин обнаружил, что стоит в окружении стеблей бамбука. Без особых раздумий он направился вперед, и чем дальше он пробирался через эти высокие одревесневшие соломины, тем интенсивней его охватывали цепи сновидения.

Наконец мириады твердых стеблей остались позади Виктора, а прямо перед ним распростерли свои объятия густые джунгли, утопающие в солнечных лучах: величественные пальмы и древесные акации, заросли сахарного тростника и вьющиеся всюду лианы. Весь этот удивительный мир кишел насекомыми разнообразных форм и видов, начиная от мелких москитов и заканчивая крупными пауками. Гильдин не решался вступить на прекрасные, но в то же время опасные земли тропиков.

Вне мира снов он никогда не бывал в экзотических странах и жарких джунглях, но слышал бессчетное количество историй о ядовитых насекомых, агрессивных хищниках и опасных растениях, которые таятся в вечнозеленых лесах реки Амазонки и тропических чащах Индии. Если верить всему, что говорят об этой природе, то получается малопривлекательная картина: например, случай, когда одного туриста из Европы, путешествовавшего по Южной Африке, укусило какое-то насекомое. Во время перелета обратно на свою родину, прямо в самолете из руки злополучного пассажира стали вылетать маленькие отвратительного вида мухи – вероятно, летающая тварь во время укуса отложила под кожей свои личинки. Турист, конечно, не умер, но все равно инцидент вышел не из приятных. А ведь этот случай меркнет по сравнению с историями о сомике, что обитает в реках все той же Амазонки, и если помочиться в ее воды, то маленькая рыбешка может забраться по струе мочи в гениталии и, мягко говоря, причинить немало неудобств своему хозяину. В этих жарких странах обитает множество подобных паразитов: известная всем муха цеце – возбудитель сонной болезни человека, ядовитые пауки, глисты, способные жить в человеческом мозге, и куча другой экзотики.

Помня все это, Гильдин предпочел остаться возле бамбуковых зарослей и созерцать живописную природу с относительно безопасного места. Вскоре он заметил невдалеке от себя движение: кроны листьев растущих вместе пальм затряслись, а их шелест распугал и заставил подняться в небо нескольких диковинных птиц. Сначала из зеленой растительности показалась голова, а после и все тело исполина – саванного слона. Тучное животное шествовало по джунглям, словно оно было повелителем и создателем этого тропического царства. Неудивительно, что в индуистской мифологии слоноголовый Ганеша почитался как бог мудрости. Четырехметровый гигант, неспешно и величественно покачивая головой и хоботом, протаптывал себе путь среди смертельно опасного леса, но несмотря на его грозный вид и острые бивни, в глазах этого животного читались доброта и мудрость. Монументальное шествие добродушного зверя нарушило существо, чей внешний облик не вписывался в общую картину джунглей. Оно появилось из кроны листьев тех пальм, откуда несколько секунд назад выбрался слон, скорее всего это чудовище давно поджидало зверя. Неизведанный хищник прыгнул вверх и на мгновение застыл в воздухе на высоте, втрое превышающей рост его добычи. В течение доли секунды странное создание воспарило над зеленым лесом, и Гильдин разглядел его общие черты: голое человеческое тело среднего роста, с ног до головы облитое толстым слоем тестообразной жижи телесного цвета, по крайней мере такие ассоциации вызвала в Викторе кожа этого существа; вместо рта у монстра росла крупная кость, похожая на воронку, вершина ее конуса примыкала к той части, где должен располагаться рот, а основание конуса смотрело вперед; с внутренней стороны расширяющейся кости, вдоль и вглубь всей окружности росли ряды мелких и острых зубов. Налитые кровью кошачьи глаза хищника уставились вниз на добычу страшным и беспощадным взором. Оно вознеслось над землей совершенно беззвучно, в полной тишине чудовище развело руки в разные стороны и теперь больше напоминало распятие; оно запрокинуло голову вверх и, глянув на солнце, сделало головокружительный переворот в воздухе вокруг собственной оси, после чего спикировало на голову великана. Несмотря на всю его уродливость, Гильдина потрясла та грация и умение владеть собственным телом, с которыми монстр бросился на жертву.

«Идеальный охотник», – подумал Виктор.

Тварь уцепилась ногами и руками за рыхлую кожу головы слона, а затем впилась конусообразной костью в темя животного. Исполин взвыл болезненным ревом, мотая тяжелой головой и пытаясь достать хоботом до безобразного паразита. Слон хотел скинуть с себя ненавистное существо, но было поздно: ручьи крови вырвались из-под основания костяного жала и потекли по крупному черепу. Гильдин понял, что сейчас этот странный охотник высасывает из животного мозг. Слон больше не сопротивлялся, его тяжелые ноги подкосились, и тучное безжизненное тело повалилось на экзотические растения, поднимая столбы пыли. После этого уродливый охотник одним прыжком взмыл высоко над чащей джунглей и, проделав сложное акробатическое сальто, нырнул в густые заросли смертоносных тропиков.

Чтобы не смотреть на окровавленную тушу, Гильдин повернулся к бамбуковой рощице, но вместо длинных стеблей перед ним лицом к лицу оказался безжизненный лик демона. Голова рогатого дьявола была искусно вырезана из камня на стене серого здания. Виктор вскрикнул от неожиданности – после недавних событий он опасался, что охотник доберется и до него. Но когда он осознал, что монстр – всего лишь барельеф, то преисполнился уверенностью.

– Тьфу ты! – сплюнул он. – Понаделали всякие рожи на стенах. Лучше бы написали здесь слово из трех букв, хоть не так страшно бы было, – подбодрил себя Виктор.

Он отошел от изображения, чей лик искривляла зловещая ухмылка, и огляделся. Теперь вокруг царила прохладная ночь, на небе царствовал необычайно большой лунный диск, уныло плыли темные облака. Со всех сторон Гильдин был захвачен лесом, но на этот раз не тропиками, а березовой рощей. Лик рогатого дьявола был высечен на одной из стен полуразрушенного собора. Вся композиция здания была устремлена ввысь, причем на такую высоту, что Гильдин никак не мог увидеть, где же заканчиваются стены, похоже, что свод собора мог достигать луны. Но здесь нет ничего удивительного, ведь это всего лишь сон. Стилевое направление каменного произведения говорило о смешанности сюрреалистических и готических представлений в архитектуре: древние обшарпанные стены возместили на себе изобилие трапециевидных ниш и окон, стрельчатых арок и подпирающих их столбов; ажурные башни были украшены резцовыми гравюрами, изображавшими старинные замки и церкви. К нескольким оконным витражам примыкали полусферические балконы, в их форме смешалось удивительное воплощение иллюзии и реальности, так как перилами служили полуметровые статуэтки идущих хороводом древнеримских воинов и насекомоподобных чудовищ. В бесчисленных нишах внешних стен располагались небольшие статуи уродливых карликов, облаченных в королевские мантии, и грязные скульптуры отвратительных демонов, похожих на изувеченных птиц.

Гильдин упивался странной красотой здания и поражался той болезненной фантазии, которая посетила проектировщика этого собора. Нормальному человеку и в голову бы не пришло создать уродливые чертежи зловещего торжества, а потом воплотить эти рисунки в жизнь. Пока Виктор жадно осматривал мерзкое искусство, что-то пробежало у него за спиной. Гильдин с опаской оглянулся – он все еще помнил об охотнике. На первый взгляд ничего не изменилось: слегка дрожащие ветви деревьев, влажная земля под ногами, равнодушное сияние луны; но если еще совсем недавно здесь никого не было, то сейчас Виктор понимал, что находится в зловещем лесу не один.

– Эй! Незнакомец! – женский голос раздался откуда-то с верхних уровней собора.

Гильдин обернулся и посмотрел вверх. На одном из балконов с причудливыми перилами стояла девушка. Даже несмотря на тусклое освещение, чтобы разглядеть ее красоту, хватило бы и мимолетного блика. Длинные прямые огненно-рыжие волосы обрамляли ее лицо и плечи, миндалевидные глаза источали любовь к жизни и приключениям, слегка вздернутый кверху нос и широкий рот привносили в ее облик скромную долю комичности. На стройной фигуре девушки превосходно сидели черные кожаные брюки и заправленные под них лакированные сапоги темно-синего цвета. Бордовая кожаная куртка, доходившая до талии, была расстегнута, позволяя видеть черную блузку. Если говорить о возрасте юной девы, то, наверное, он был равен двадцати пяти годам.

– Могу ли я узнать ваше имя, сударыня? – при виде молодой девушки Гильдин решил проявить вежливость.

– Лиана, – ответила она и проделала головокружительный трюк – сделала «колесо» на полу длинного балкона, а затем запрыгнула обеими ногами на плечи статуэтки древнеримского воина.

– Довольно ловко! – восхитился Виктор. – Только не упади, до земли метров пять.

– Все в порядке, – засмеялась девушка, балансируя на краю перил. – Охотник, которого ты видел, – самое настоящее чудовище, не правда ли?

– Да. Не очень приятный субъект, – согласился Гильдин. – Откуда ты знаешь его?

– Он из моего мира, – Лиана сделала кувырок вперед и уже через мгновение очутилась на крутом выступе ниже уровня балкона. Обычно такие сложные номера проделывают профессиональные акробаты и обязательно со страховкой, девушка же делала их без всяких вспомогательных средств. – Хотя никто и не знает, откуда он пришел, но живет это существо здесь и лишь изредка вторгается в ваш мир, чтобы поохотиться.

– Ты хочешь сказать, что я сейчас в другом измерении? – удивился Гильдин.

– Пока нет, – девушка изящно вытянула руки в стороны, чтобы удержать равновесие. – Это всего лишь сон. Но скоро ты придешь сюда во плоти, тебя призывает мой хозяин, он хочет видеть тебя, он хочет предложить тебе то, о чем ты всегда мечтал.

– Что-то я не понимаю. Какой хозяин? Что предложить?

Лиана грациозно оторвалась ногами от выступа, сделала в воздухе несколько невероятных и не поддающихся описанию сальто, а затем мягко и плавно приземлилась на носках рядом с Виктором, ростом она оказалась на полголовы ниже его.

– Это – ад, Гильдин, – теперь она не была похожа на ту смелую и беззаботную девицу, которая впервые предстала перед подполковником, сейчас ее глаза наполнились болью и печалью, а голос выражал грусть и тоску. – Что бы тебе ни предложил мой хозяин, лучше не соглашайся. Он даст тебе право выбора, выбери возможность уйти отсюда – это будет разумным решением.

– Я не… – Виктор хотел снова что-то спросить, но видение исчезло и сон ускользнул туда, куда уходят все сны.

Когда Гильдин открыл глаза, то несколько секунд был в легкой скованности. Такие странные сновидения никогда не посещали его. Впрочем, он решил не заморачиваться, с утра ему как всегда предстояло построить личный состав своего дивизиона и довести до подчиненных новый замысел вышестоящего командования.