Читать книгу Величайший из рода. Связующее звено - Евгения Киселева - Страница 6

Учебный Центр

Дни отпуска пролетали весело и беззаботно. Макс с тоской думал о том, что совсем скоро он должен будет вернуться в Кадетский Корпус к своим серым и однообразным будням. Вот и Ева уже покинула его. Рано утром, Владимир Сергеевич отвёз её к матери в другую Колонию. И теперь Макс чувствовал, как же сильно ему не хватает её общества. Весь вечер он бродил в одиночестве, по местам, где они любили бывать вместе. И только устав, он поднялся на нужный этаж и толкнул дверь. С кухни послышались голоса.

– Он ещё слишком мал! – качал головой Владимир Сергеевич, стоявший спиной к выходу.

– Тебе известен другой способ? – спросил другой голос из глубины комнаты, и на какое-то время повисла тишина. – Скрывать вечно это не получится. Тем более, если все обстоит так, как ты описал, то очень скоро за него возьмётся Ян. Ты не хуже меня знаешь, как и к чему он будет его готовить. Поэтому сейчас, места лучше просто не найти!

– Да, ты прав. – Авдеев задумчиво потёр гладко выбритый подборок и обернулся. – Макс!? Проходи. Ты давно здесь стоишь?

– Нет. Только вошёл. – поторопился оправдаться он.

Стоило ему пройти вперёд, как перед взором предстал генерал Синичкин.

– Ну, здравствуй, Максимилиан. – улыбнулся он.

– Здравствуйте.

Мальчик в растерянности застыл на месте, не зная, как вести себя дальше. Ведь, с одной стороны, генерал является близким другом Владимира Сергеевича и нет ничего особенного, что он решил заглянуть в гости. Но с другой, он по-прежнему его начальник. А как вести себя с руководством, если ты находишься в отпуске, мальчик не знал. В конце концов, это его первый отпуск.

– Хорошо провёл время? – очень дружелюбно поинтересовался Александр Андреевич, и Макс немного расслабился.

– Как никогда в жизни! – улыбнулся он в ответ.

Так странно было стоять рядом с этим великаном. Синичкин наполнял собой все вокруг. Невероятные сила и энергия излучались от него, пронизывая насквозь окружающих. Казалось, что при желании он смог бы даже метать молнии, но при этом у него были такие добрые глаза… И Макс смотрел в них не отрываясь.

– Макс! – вдруг, окликнул его полковник, и он с трудом вышел из оцепенения. – Александр Андреевич хотел бы переговорить с тобой. Я, пожалуй, оставлю вас ненадолго.

Макс заметил, что Авдеев был чем-то обеспокоен. Но не успел он задать вопрос, как тот развернулся и вышел из комнаты. А как только, полковник закрыл за собой дверь, Синичкин подошёл к мальчику и слегка коснулся плеча, карие глаза мужчины пристально уставились в его лицо. Макс неуверенно смотрел на генерала в ответ. Странное ощущение наполнило его изнутри. Мысли бесследно покидали его голову, между тем, как в затылке нарастала тяжесть. Чувство нереальности происходящего нахлынуло на него, и он моргнул, пытаясь избавиться от ощущения. А открыв глаза вновь, заметил одновременно удовлетворённое и печальное выражение лица генерала.

– Давай присядем? – предложил тот.

Макс послушно обогнул стоящий в центре столик и сел на широкий диван. Генерал устроился в кресле, напротив.

– Я восхищён тем, как ты проявил себя во время полёта. Ты действовал, как настоящий профессионал. Это достойно уважения.

Макс совсем растерялся. Происходящее на борту авиалайнера, сейчас казалось ему смесью паники, страха и бессмысленной беготни. Если бы он действительно вёл себя, как профессионал, то все могло закончиться быстро и без кровопролития, вновь пришло ему на ум.

– Порой, даже подготовленные военные теряются в экстремальных ситуациях. – продолжил генерал, словно прочтя его мысли. – Ты же проявил: силу характера, чёткость, дисциплину, сохранил самообладание, что так ценится на военной службе. Кроме того, ты сумел в одиночку посадить огромный лайнер.

– Я разбил его. – виновато пробормотал мальчик.

– Да. – кивнул тот. – Но разрушения не критичны. К тому же, учитывая твой возраст и опыт в этом деле, все могло быть гораздо хуже. – развёл он руками. – Видимо, у тебя обнаружился природный талант к пилотированию.

Макс поднял на него глаза, не понимая, говорит ли генерал всерьёз или просто шутит.

– Наши лучшие эксперты до сих пор ломают голову над тем, как тринадцатилетнему мальчику удалось не только провести и запереть в ангаре опасных преступников, но и обезвредить взрывное устройство.

Макс почувствовал, как его желудок сделал сальто и стал проваливаться куда-то. Разве такое возможно? Сам Синичкин считает, что у него способности к пилотированию и, что он – Макс, обладает качествами необходимыми военному. Раньше-то он считал, что единственный его талант это способность попадать в бесконечные переделки, причём, по собственной тупости.

– Здесь, на Марсе, – продолжил Синичкин, – осуществляет свою деятельность один из филиалов нашей Академии. Это самый маленький филиал, который насчитывает не более десяти курсантов, но подготовка здесь гораздо более профессиональная. Центр базируется на военной базе «Орлан». И сейчас, я считаю, что ты мог бы продолжить там своё обучение.

– Я?

– Да. Ученик ты способный. У тебя идеальное здоровье, устойчивая психика, волевой характер, что является основными критериями при отборе кандидатов. Думаю, … ты мог бы стать отличным пилотом!

Макс судорожно втянул воздух.

– Но должен предупредить, если ты согласишься, то пути назад не будет.

– Что значит – не будет пути назад?

– Это значит, что ты вступаешь в ряды Вооружённых сил. А значит, становишься солдатом. Ты уже не сможешь просто встать и уйти, только потому, что устал или тебе это надоело. И будешь беспрекословно исполнять приказы высшего и старшего руководства. Поэтому подумай, как следует.

Генерал смотрел на него оценивающим взглядом. А Макс даже не сомневался, какое решение принять. Стать лётчиком была его заветная мечта. И его не пугали никакие трудности.

– Когда мне приступать к учёбе? – радостно спросил он.

– Я заберу тебя завтра. – улыбнулся генерал.

Скоро Макс вне себя от радости рассказывал Владимиру Сергеевичу о происшедшем. Но тот, почему-то, не разделял его энтузиазма, а наоборот сидел с серьёзным и озабоченным видом.

– Ты давно мечтал об этом. – после минутного молчания заговорил полковник. – И потом, это большая честь. На учёбу сюда принимают лишь самых лучших. Но и работа перед тобой стоит очень сложная.

– Вы считаете, я не справлюсь? – озабоченно спросил мальчик.

– Я в тебе не сомневаюсь! Это правильное решение. Сейчас тебе лучше остаться здесь. – будто уговаривая самого себя, произнёс Владимир Сергеевич и натянуто улыбнулся мальчику.

***

Как было обещано, рано утром прибыл генерал. Макс заранее уложил в рюкзак свои вещи и был готов к выходу. Но Александр Андреевич, появившись на пороге, прошёл мимо, будто не заметив его, лицо его было встревоженным.

– Влад, могу я побеседовать с тобой с глазу на глаз? – сразу обратился он к полковнику.

– Конечно! Пойдём ко мне. – он указал на дверь в свою комнату. – Макс, подожди здесь немного, мы скоро.

Макс опустился на диван и стал ждать. Интересно, что такого секретного они могли обсуждать?

Наконец, дверь приоткрылась, и до него долетели отрывки фраз.

– Я понял тебя, и сделаю все, чтобы это не повторилось. – послышался голос Владимира Сергеевича.

– Извини, что из-за меня ты не догуляешь свой отпуск, дружище.

– Нет, ты абсолютно прав! На Земле сейчас моё присутствие гораздо важнее.

Макс заметил, что Владимир Сергеевич был собран в дорогу. Он уже накинул на себя плащ и сжимал в руке объёмную сумку.

– Ну, ты готов? – обратился к Максимилиану генерал.

– Да. – поднялся он.

– Тогда в путь! – подтолкнул его вперёд Владимир Сергеевич.

Выбравшись из города через подземный туннель, Макс признал чудо-трактор, на котором они сюда добирались. Только на этот раз машина была без крыши, да и по ухабам подпрыгивал куда сильнее, чем в предыдущий раз. Мальчик хотел кинуть последний взгляд на город, в котором он провёл одни из самых счастливых дней своей жизни, но был вынужден держаться за поручни, чтобы не вылететь на очередной кочке. Глотая пыль и песок, летевшие в лицо, скоро он увидел очертания Космодрома. Но машина свернула в сторону и направились к небольшому ангару, стоящему в стороне от прочих.

– Приехали! – крикнул водитель, ударяя по тормозам.

Проходя мимо него Макс заметил, какое обожжённое у того лицо. Ему сразу вспомнились слова Евы – «Посмотрю, что с тобой будет, если проживёшь под палящим солнцем хоть месяц!»

– Нам туда! – указал направление генерал. – Вы ступайте, а я найду пилота.

Макс следовал за полковником, пока они не поравнялись с единственным здесь вертолётом. Вертолёт был специально приспособлен к полётам через пустыни Марса, где часто случались песчаные бури. Два заменяющих друг друга несущих винта с лопастями защищены, чем-то вроде широких обручей, не дающим забиваться песку. Конечно, в ураган эта штука вряд ли взлетит, но при более или менее спокойном ветре, лететь на нем безопасно.

Приближающиеся голоса, свидетельствовали о том, что пилот найден, и они с генералом на пути сюда.

– Можешь сесть с пилотом, если хочешь! – засмеялся генерал, ловя взгляд мальчика.

Скоро они летели над бескрайними, усыпанными камнями пустынями. Поверхность Марса действительно казалась красной от переизбытка оксида железа в почве, и Макс любовался новыми ему пейзажами.

– Это регион Кидония. – сообщил пилот. – Видишь эти холмы?

– Сфинкс и пирамиды! – восторгался Макс. – Я много читал о них!

Через пару часов полёта вертолёт пошёл на снижение. Макс закрутился по сторонам. Ничего, кроме пары ангаров и маленького куполообразного домика.

– Военная база находится под землёй. – улыбнулся пилот, видя его растерянность.

Покинув взлётную площадку, Макс семенил следом за генералом и полковником к одному из ангаров, где их встретили несколько военных. Один из них, майор, принялся отчитываться генералу о происходящем на вверенной ему территории. Выслушав короткий доклад, заключавшийся в том, что никаких происшествий за последние сутки не произошло, генерал подозвал новобранца.

– Это Максимилиан. Выдайте ему форму и введите в курс дел. Завтра же пусть приступает к обучению. Вот его документы. – протянул он папку. – Программу обучения буду составлять лично я.

– Как прикажете. – кивнул майор и уставил крайне удивлённый взгляд на мальчика.

– У вас возникли вопросы, Алексей Фёдорович?

– Никак нет. – отозвался тот, хотя по его задумчивому лицу было совершенно очевидно, что это не так.

– Тогда пришло время прощаться. – он протянул руку Максимилиану, и тот почувствовал, как его ладонь утонула в огромной руке генерала. – Удачи! У нас мало времени, Влад. – повернулся он к полковнику. – Пора в путь.

– Да, конечно! – полковник подошёл к мальчику и ласково улыбнулся. – Я хотел бы подарить тебе кое-что на память.

С этими словами он протянул ему небольшой складной нож с вмонтированными в полированную рукоять приборами.

– Твой ведь сломался, кажется?

Макс не знал, что и сказать. А Владимир Сергеевич, как и генерал, протянул ему руку. Но Макс вместо того, чтобы пожать её, подскочил к полковнику и крепко обнял его.

– Спасибо вам за все. – прошептал он.

Скоро мужчины скрылись за одним из ангаров. Макс с грустью смотрел им вслед, когда почувствовал, как кто-то взял его за плечо.

– Следуйте за мной. – позвал майор.

Последовал долгий спуск на лифте и бесконечное блуждание по коридорам. Наконец, майор распахнул перед ним дверь и пригласил войти.

Маленький кабинет вмещал только письменный стол и несколько кресел перед ним. А вдоль стены тянулись стеллажи сплошь уставленные папками.

Майор закрыл дверь, прошёл вперёд и занял место во главе стола. После чего предложил присесть Максу.

– Итак, Максимилиан. – он сложил руки на столе. – Признаться, я удивлён. Сколько вам лет?

– Тринадцать.

– Для каждого курсанта мы разрабатываем индивидуальные программы обучения, это подразумевает, что мы можем обучать способных молодых людей любого возраста, но… За мою практику, к нам ни разу не попадали юноши младше шестнадцати лет.

Подобный ответ обескуражил мальчика. Разве Синичкин мог не знать об этом?

– Почему генерал решил, что вы справитесь со столь сложной программой обучения?

Но Макс лишь удивлённо помотал головой.

Майор открыл папку с личным делом Максимилиана и принялся изучать её, иногда задавая вопросы.

– Значит, вы сирота?

– Да.

– Являлись воспитанником детского дома?

– Да.

– А после студент Кадетского училища при Академии?

– Да.

– Первый раз вижу такой табель успеваемости! – поднял он брови, разглядывая его оценки.

Макс робко заёрзал на стуле. Он понимал, что удивило майора. Он никогда не получал других оценок кроме пятёрок и двоек.

– Погодите-ка! Так это вы, тот подросток, которому удалось посадить захваченный авиалайнер?

Мальчик кивнул.

– Невероятно! – воскликнул тот. – Но, это все объясняет! Рад приветствовать вас в нашем Учебном Центре «Орлан».

Новые порядки.

– Так как «Орлан» является филиалом Академии, для удобства и во избежание путаницы мы пользуемся земным времяисчислением, хотя оно и расходится с местным. Срок обучения обычно составляет четыре года, но может быть сокращён или продлён. Все зависит от того, сколько усилий будет приложено с вашей стороны и как быстро будет усвоен материал.

– Какие предметы мне предстоит изучить?

– Для начала, не мешало бы завершить школьную программу! – заметил военный. – После, основой для вас станут: астрономия, геофизика, астронавигация, основы медицины, радиотехника, устройство и принципы управления кораблём, а также баллистика. Наша задача сделать из вас пилота широкого профиля, способного не только управлять военным кораблём, но и координировать работу каждой системы и любого действия экипажа, а также отвечать за правильную работу всей технической системы летательного аппарата. При подготовке вас, как единицы офицерского состава, будут учитываться знание международных прав и институтов, ну, и разумеется, ваши личностные качества.

Распахнув перед ним широкую дверь, майор завёл его в просторную комнату. Столы со стульями, удобные диванчики и несколько стеллажей с книгами стояли в дальнем конце, оставляя довольно много свободного пространства.

– Это общая комната. Здесь курсанты проводят своё свободное время. Эта дверь – указал он налево, – ведёт в душевую и санузел. Двери справа, ведут в личные комнаты курсантов. В конце коридора – указал он на выход, – спортивный зал и борцовская арена, где вы будете отрабатывать технику рукопашного боя и других видов борьбы. На этаже выше, находятся учебные классы…

В это время дверь за их спинами раскрылась, и шумная толпа рослых парней ввалилась в комнату. Макс изумлённо застыл на месте. Самому низкому из них, он еле доставал до плеча.

Увидев майора, те выстроились в ряд и замерли по стойке смирно.

– Отряд, вольно. – скомандовал майор. – Не расходимся. Аникин, выйди вперёд.

Из строя вышел высокий и красивый парень. У него были тёмные волосы и пронзительно серо-голубые глаза.

– Это Олег. – представил Алексей Фёдорович. – Он командир отряда и отвечает за всех курсантов, а те обязаны его слушаться. Понятно? – Макс кивнул, и майор обратился к Олегу. – Этого молодого человека зовут Максимилиан. С завтрашнего дня он начинает обучение в нашем центре. Надеюсь, вы позаботитесь о нем и поможете освоиться здесь?

Все взгляды устремились на него, придавив своей тяжестью. Между курсантами пробежал удивлённый шёпот.

– Вы меня поняли?

– Да. – наконец ответил Олег, не до конца понимая, что происходит.

– Ах да, чуть не забыл. – повернулся он обратно к Максу. – После того, как получите форму и прочие принадлежности, зайдите ко мне.

– Интересно, где шьётся форма на карликов? – прыснул один из курсантов.

Майор повернул голову, и строй сразу затих.

– Артём, кажется, недавно вас навещали ваш отец и младший брат?

– Да. – согласился кучерявый и улыбчивый парень с миндалевидными карими глазами.

– Они рассказывали вам о трудностях перелёта?

– Да. – удивлённо протянул тот.

– Так вот, что ваши родственники прилетели к вам живыми, а не в цинковых гробах, вы должны благодарить именно этого юношу.

И вновь взгляды окружающих обрушились тяжёлым грузом. Макс почувствовал, как загорели его щеки.

– Аникин, проследите, чтобы в комнатах соблюдался порядок. – кивнул он на скомканную бумагу на полу. – И займитесь тем, что я вам поручил. Удачи Максимилиан.

– Так, ты действительно управлял лайнером в одиночку? – глаза Артёма впились в него, как только закрылась дверь за майором.

– А…? – растерялся Макс. Он не был готов к очередному допросу. – Да, но… диспетчер диктовал мне нужные действия.

– А про пиратов тоже правда? – выступил вперёд худой и длинноносый парень со светлыми волосами. – Ты поборол их?

– Э-э-э.... Нет. Не совсем… Я запер их в ангаре, вот и все.

– А я слышал от отца, что лайнер был заминирован. Как же ты обезвредил бомбу?

– Не приставайте к нему! – скомандовал Олег, видя испуг мальчика. – Дайте прийти в себя человеку. Пойдём, я покажу тебе комнату, пока эти двое не заболтали тебя до смерти.

Олег, как и до того майор, взял его за плечо и повёл вдоль общей комнаты.

– Придётся нам делить комнату на двоих. Твоя койка сверху. Вещи можешь сложить в шкаф, что справа. Там же твой стол. – объявил он, распахнув перед ним дверь.

Не переставая внимательно наблюдать за новичком, Олег сел на стул. Макс кинул рюкзак в шкаф и обвёл глазами комнату.

Она была довольно уютной. Здесь было все необходимое. У дальней стены, в центре стояла двухъярусная кровать с удобной лесенкой. По бокам от неё на стене висели книжные полки и стояли столы. Каждый стол был оборудован персональным компьютером. Шкафы располагались по бокам от входной двери.

– И каков приговор?

– По-моему, не плохо. – улыбнулся Макс. – Давно ты в этом Центре?

– Уже два года. Сразу после вручения школьного диплома ко мне подошёл военный офицер и предложил пройти испытания. – он ещё раз окинул Макса взглядом. – А как ты сюда попал?

– Примерно так же. Только школы я не окончил и про испытания мне никто ничего не сказал.

– Сколько тебе лет то вообще?

– Тринадцать.

– Ты же ещё ребёнок! – удивился он. – Я сперва подумал, ну, может ты ростом не вышел. Кто додумался привести тебя сюда?

– Э-э-э.... Генерал Синичкин.

– Кто? – открыл он рот от удивления, а Макс смущённо пожал плечами. – Ладно. – справившись с собой, сказал он. – Не мне обсуждать приказы старших. Пойдём, покажу тебе где, что находится.

Выйдя из комнаты, они застали курсантов за игрой в баскетбол. Крупный темноволосый парень с густыми бровями отправил мяч в направлении кольца, висящего в противоположном конце зала. Но тот, отскочив от стены, полетел прямо в лицо Олегу. И точно бы разбил ему нос, если бы Макс не подставил ладонь и не схватил мяч одной рукой. Олег удивлённо развернулся к нему.

– Хорошая реакция. – похвалил он, Макс улыбнулся.

– Извини! – подбежал темноволосый парень и забрал мяч.

– Будь аккуратнее! – буркнул ему Олег и повернулся к Максу – Это Давид. Немногословный, но дружелюбный. Тот светлый – Слава, лысый – Илья, курносый – Руслан. – указывал он поочерёдно на играющих. – А те двое, – он кивнул на двух ребят, ранее учинивших ему допрос, – Артём и Никита. Наши балагуры. Чтобы они тебе не говорили, не верь, а то так недолго и в беду попасть.

Представив всех, кто был в комнате, Олег вывел его в коридор, где, по дороге в хозяйственную часть, устроил новичку небольшую экскурсию.

Оказывается, лишь небольшая часть военной базы отводилась под обучение курсантов. Сама по себе она была строго засекреченным объектом и хорошо охранялась. Здесь, в подземных лабораториях, по слухам, проводились невероятно сложные и даже опасные эксперименты. Но в чем именно они состояли, никто не знал. Правда, некоторые поговаривали, что где-то под тоннами почвы скрыты обломки инопланетного корабля. Во всем остальном она была не примечательна.

– Вот мы и пришли.

Олег постучал в железную дверь и через минуту из неё выглянул сонный и помятый сержант.

– Че надо? – грубо спросил он.

– Нам нужны: комплект одежды, постельные и хозяйственные принадлежности для нового курсанта.

Сержант окинул взглядом Макса и усмехнулся.

– Не думаю, что у меня есть твой размер.

– Ладно, давай, что есть, не голым же ему ходить. – буркнул Олег.

И тот принялся кидать на стол свёртки с одеждой. Выдав все по списку, он попросил Макса расписаться в получении и выгнал их прочь. Олег помог дотащить вещи до комнаты и свалил их на кровать.

– Барахло потом разберёшь. Время обеда! – он постучал себя по животу и направился к двери.

Столовая была поделена на две секции, разделённые невысокой стеной из непрозрачного стекла. В одной из них стояли небольшие и аккуратные столики, покрытые белоснежными скатертями. А сидели за ними люди одетые, в основном, в гражданскую одежду или белые халаты. Они мирно беседовали между собой, не обращая внимания на происходящее вокруг. Рядом ходили официанты.

– Это наша элита: учёные и высшие офицерские чины. Я как-то заблудился и попросил у одного из них помощи. Так этот тип смерил меня таким взглядом, будто я грязь, прилипшая к его ботинку. – зло посмотрел в их сторону Олег.

Вторая секция, предназначавшаяся для курсантов и многочисленных военных, населявших станцию, была куда проще. Длинные столы и простые стулья вокруг них. Ничего лишнего. У стены очередь к небольшому окошку, в котором и выдавалась провизия.

– Это Лёша! Вы с ним ещё не знакомы. – усмехнувшись, Олег указал на юношу, стоящего в конце очереди с книгой в руках. – Он у нас тут самый умный.

Лёша поднял на них недовольный взгляд и, бегло взглянув на новичка, отвернулся.

– Не обращай внимания, он всегда такой!

Получив свои подносы, ребята направились к крайнему столу, за которым уже сидели восемь человек. Олег сел на свободное место и подвинулся. Макс сел рядом, ощущая, как урчит от голода в животе.

– Эй! Новичок! Как тебя там? – выкрикнул, сидящий напротив, здоровяк.

На вид он был куда старше всех присутствующих.

– Макс. – сухо ответил он.

– Подай мне хлеб! – очень властно потребовал тот.

Макс осмотрел стол. Корзинка с хлебом стояла перед ним, ровно на том же расстоянии, что и от этого парня.

– По-моему, длинны твоей руки вполне хватит, чтобы дотянуться самому.

– Да, но я хочу, чтобы ты мне его подал. – оскалился он.

Макс заметил, как сидевшие рядом, навострили уши. А Олег так и вовсе отложил ложку.

– Я не золотая рыбка, желания не исполняю.

Медленно поднявшись, парень перегнулся через стол. Макс оценил размеры этого верзилы, тягаться с ним, мог бы разве что генерал Синичкин.

– Запомни, малец. Будешь делать, что я тебе велю, если не хочешь проблем. Усёк?

– Лучше сам запомни, я прислуживать никому не собираюсь! Усёк? – тоже поднялся Макс, понимая, как комично это смотрится со стороны.

Олег тут же одёрнул его за рукав и, усадив на место, обратился к здоровяку.

– Ты забываешься, Антон. В нашем отряде дедовщины не будет!

– Ну-ну! Кто бы говорил? – он отодвинул от себя опустевший поднос и удалился.

– Он раньше служил в десантуре, но его вышибли. – тихо произнёс Олег. – Там свои порядки. Ты просто держись от него подальше, и проблем не будет.

Первые трудности

Прикончив свой ужин и разбросав по полкам вещи, Макс, как было велено, направился в кабинет Алексея Фёдоровича. Там он получил план занятий, набор канцелярских принадлежностей и учебные материалы. А майор подробно объяснил ему распорядок дня курсанта «Орлана».

Так как факультеты у обучающихся были разные, лишь практические занятия проводились в группе. Все остальное время курсанты занимались по индивидуально составленной для каждого из них программе, с учётом его личностных качеств и способностей. Поэтому программа составленная для Макса была рассчитана всего на первые три месяца, после чего должна была корректироваться.

Внеурочное время курсанты проводили с пользой для общего дела: стояли в нарядах, проводили уборку помещений, чистили после стрельб оружие. Иногда их просили помочь с бумагами в канцелярии или расставить книги в библиотеке. Было множество и других задач, таких как ремонт техники, закупка провизии для части или других необходимых в быту товаров, куда они тоже активно привлекались.

После введения в учебный процесс и непродолжительного наставления, майор отпустил его. Дважды свернув не туда, Макс, все же, отыскал нужный коридор и благополучно вернулся в жилой блок. День был тяжёлый, и ему хотелось поскорее лечь. Но, так как у него возникло много вопросов касаемо учёбы, он решил прежде найти Олега и расспросить его обо всем.

В общей комнате командира отряда не оказалось. Но зато, откинувшись в кресле, там сидел Антон. Увидев мальчика, он гадко улыбнулся.

– А-а! Новичок решил почтить нас своим присутствием! В чем дело? Без защитника и слова сказать боишься?

– Не боюсь! Просто мне не о чем с тобой разговаривать. – невозмутимо ответил Макс.

– Ну, раз не хочешь говорить, значит, принеси мне воды. – протянул пустой стакан Антон.

– Я, кажется, уже сказал, что не буду бегать по твоим поручениям!

В комнате стало тихо. Здесь явно никто не желал связываться с этим типом.

Антон встал. Макс не двинулся с места и свирепо смотрел ему в глаза.

– Значит, по-хорошему не пойдёшь?

– Нет! – твёрдо сказал он.

Одной рукой Антон оторвал мальчика от пола и за шею поднял на уровень своего лица. Хватка была железная, и Макс тщетно пытался разжать его пальцы.

– Если я говорю, что мне нужна вода, то ты идёшь и несёшь её мне. – по слогам проговорил тот.

Хватка разжалась и Макс, задыхаясь и кашляя, упал на пол.

– Попробуем ещё раз? Принеси воды, Малой, я хочу освежиться!

Макс задумчиво прищурился и кивнул.

– Вот! Это другое дело! – вернулся в кресло здоровяк. – Здравый рассудок и инстинкт самосохранения восторжествовали!

Макс поднялся с пола и вышел из комнаты. Через минуту он вернулся в общую комнату с ведром, наполненным водой. Недолго думая, он подошёл к креслу, где застыл, удивлённый его действиями Антон, и вылил содержимое на его короткостриженую голову.

– Ну как, освежился? – спросил Макс в повисшей тишине, нарушаемой лишь звуками стекающей воды.

С диким рёвом бешеного медведя и махая кулаками, Антон соскочил с кресла. Макс, ожидавший подобной реакции, не собирался ещё раз попасть в его захват. Он ловко юркнул под рукой здоровяка и закатился под стол, откуда тут же вынырнул с другой стороны. Антон, отличающийся не малой комплекцией, бросился за ним в обход. В комнате началась неразбериха. Мальчик прыгал со стула на стул, преднамеренно роняя их на пути у противника. А громкие аплодисменты и свист Артёма с Никитой, просьбы прекратить безобразие других курсантов, лишь подбадривали нарушителей спокойствия.

Но погоня продолжалась недолго. Непонятно откуда возникший Олег схватил Макса за шкирку и затолкал в спальню, оставив его там одного. Через проем закрывающейся двери мальчик успел увидеть, как Руслан и Илья повисли на Антоне, с которого, все ещё, ручьями стекала вода. Макс сел на стул и, чтобы как-то успокоиться достал наушники и включил музыку.

Разгневанный Олег появился спустя час.

– Ты с ума сошёл?! Это тебе не детский сад! – кричал он. – Такое поведение здесь недопустимо!

– А что я, по-твоему, должен был делать? – вскочил Макс на ноги, тоже крича.

– Не знаю! Но, зато знаю, что ты будешь делать сейчас!

Макс вопросительно поднял брови. А Олег кинул ему в руки половую тряпку.

– Ты не ляжешь спать, пока не уберёшь за собой! – указал он пальцем на дверь.

Тут спорить было бесполезно. Требования Олега были обоснованы. Это ведь именно Макс учинил весь беспорядок в комнате.

Он бросил на Олега виноватый взгляд, и тот ещё раз кивнул на дверь. Подобрав, упавшую на пол, тряпку он поплёлся в общую комнату. Расставив стулья и выровняв столы, он принялся вытирать воду с пола. Занятно было то, что полы в комнате были темно серого цвета, но стоило их потереть мокрой тряпкой, как они становились светло-бежевыми. Видимо, уже несколько поколений курсантов игнорировали влажную уборку в жилом блоке. Делать нечего, пришлось мыть всю комнату. Не оставлять же пол пятнистым.

Уже за полночь, он приполз в спальню и, забравшись в кровать, провалился в сон.

«Красивое и бездонное небо вокруг усыпано звёздами, словно драгоценными камнями. Абсолютная тишина. И абсолютный покой. Он летит вперёд. Светлая дымка окутала его, и он почувствовал, как ноги коснулись твёрдой поверхности.

Он вышел за дверь и свернул в правый коридор, спустился вниз на два пролёта и вышел в лабиринт белоснежных коридоров. Поворот влево, вправо, опять вправо, и он стоит у закрытых дверей с небольшими окошками в них. Это похоже на больничную палату, но врачей нет. Странные приборы фиксируют данные лежащих на столах людей. Кафельная плитка на полу раскололась надвое, как от удара при его приближении.

И вот он опять рассекает пространство Космоса, и туманный силуэт протягивает руку:

– Помоги!»

– Эй! Успокойся!

Макс сел в кровати, оглядываясь по сторонам. Пот катил с него градом.

– Ты себя хорошо чувствуешь? – смотрел на него Олег.

– Да. Мне приснилось, что-то…

– Перенервничал вчера, наверно. – сочувственно произнёс тот. – Все-таки первый день, вне дома. Кстати, как родные восприняли твоё назначение сюда?

– Никак. – спрыгнул он с кровати. – У меня нет никого.

Учебный процесс

Утро здесь всегда начиналось одинаково. Сразу после подъёма весь отряд отправлялся в спортивный зал, где они бегали и занимались на тренажёрах. Далее следовали душ и завтрак. После завтрака давалось четыре часа на самостоятельную работу для изучения теоретического материала.

Как и предполагал Максимилиан, уроки оказались куда сложнее программы Кадетского корпуса. Математика и физика, по которым он всегда был отличником, сейчас казались неподъёмной ношей. Каждый день он учился решать сложнейшие уравнения, ориентироваться в пустотах Космоса, прокладывать путь среди звёзд, рассчитывать грузоподъёмность, скорость, находить безопасный маршрут для космических кораблей, вот то немногое, что предстояло ему освоить в первые месяцы.

После обеда, курсанты могли обсудить непонятные им вопросы со своими учёными наставниками. Затем следовала тренировка, обязательная для всех, на которой они изучали различные виды борьбы.

Макс с ужасом смотрел, как бросают друг друга старшие курсанты. Ему казалось, что от него не останется и мокрого места после первого же отработанного на нем приёма. Заметив его испуг, тренер спокойно объяснил ему, что вес противника, хоть и важен, но не является решающим. И научил нескольким приёмам, помогающим сбросить с себя почти любой захват. Через какое-то время Макс научился использовать не только их, но и свои, пока ещё небольшие, размеры для отражения атаки и ухода от неё. Юркий и пластичный от природы, он легко выкручивался из цепких захватов сокурсников. Хотя Антону все же удалось отправить его в нокаут пару раз.

Дважды в неделю они посещали практические занятия, на которых изучали различные виды вооружения и упражнялись в меткости стрельбы. И эти занятия очень отличались от тех, что проводились в Кадетском корпусе. Здесь не было привычного тира и добродушного инструктора. Их педагог Зайцев Альберт Романович был человеком крутых нравов и скучать им не давал. Каждое занятие он начинал с наставления:

– В экстремальных боевых ситуациях вас могут спасти лишь натренированные до автоматизма навыки. – говорил он.

И весь отряд следующие три часа неуклонно тренировался уходить из-под огня и скрываться от противника, пытаясь слиться с окружающей средой. Цель занятия заключалась в том, что курсанты должны были преодолеть полосу препятствий и при этом остаться незамеченными для снайпера, в роли которого выступал сам педагог. Сидя в укромном месте, он стрелял по курсантам дротиками, которые при попадании в тело били незадачливую жертву небольшим разрядом электрического тока.

– Учитесь использовать любые укрытия! Учитывайте местность, покрытие, освещение и его яркость. Ощущайте пространство вокруг себя! – выстрелив в одного из курсантов и услышав вскрик боли, он спокойно продолжал. – Как дыма без огня, так и человека без тени не бывает!

А на одном из занятий, во время тренировки сборки и разборки оружия на скорость, Никита в шутку наставил своё оружие на Артёма, за что получил внеочередной разряд в ногу.

– Никогда не наставляй ствол на человека, если не собираешься стрелять! – вскричал Альберт Романович. – Что если он не испугается, но в отличие от тебя, будет готов применить своё оружие?

А на другом занятии он выстрелил в Макса, когда тот случайно вышел на линию огня напарника.

– Лишняя дырка в заднице от запора не вылечит! – изрёк он.

Он тренировал их так, словно уже завтра курсанты отправлялись в горячую точку. Придирался к каждой мелочи. И давал понять, что из мелочей и строится победа. Обращал их внимание на поведение противника, учил уходить из-под огня, контролировать ситуацию вокруг и многим другим военным хитростям и постоянно напоминал, что главная задача солдата – выжить. Он не признавал безрассудные героизм и самопожертвование на поле боя. Призывал думать, в первую очередь о себе, а уже потом о поставленной задаче и только после о судьбе идиотов, которые ринулись в бой, не представляя, что делать дальше.

Как и на Земле, каждый седьмой день был днём отдыха, хотя, оставался вопрос, как его провести, если находишься на закрытом засекреченном объекте? Иногда, курсантам все же предоставлялись отгулы, во время которых они могли покидать место службы, проводя его в ближайшей Колонии. Как правило, они выпадали на дни праздников. Но получить его могли лишь те, кто не имел отставаний в учёбе и дисциплинарных взысканий. Так что, получив учебный материал и открыв первую же книгу, Макс сразу понял, что отгула ему в ближайшие месяцы ждать не придётся.

Сейчас самым важным для себя он считал освоение материала по техническому устройству и принципам работы летательных аппаратов, так как при наличии положительной оценки по этим предметам он допускался к практическим полётам, которые проводились один раз в неделю. Не удивительно, что изучению именно этих предметов он уделял больше всего времени.

И вот, отчитавшись перед суровым на вид педагогом, он, наконец, получил долгожданное разрешение и теперь с нетерпением ждал заветного дня.

Проснувшись утром, Макс не находил себе места, ожидая начала занятий. Чтобы не мешать спать соседу по комнате он вышел в зал, где Артём и Никита, склонившись над столом, увлечённо выводили абсолютно непонятные на вид, длинные формулы.

– Привет! Чем заняты? – поздоровался он.

– Привет! – хитро улыбнулся Никита.

– Чего тебе не спится в такую рань? – поднял глаза Артём.

– А вам?

– Мы всегда ра-а-а-ано встаём. – Артём широко зевнул и потянулся, что сделало его ответ крайне неправдоподобным.

Макс остановился и прищурился, разглядывая их записи.

Артём Никита занимались изучением прикладной физики в сфере ядерных технологий, так что ребята были далеко неглупые, но вот расходовали свой потенциал впустую. Как и другие, Макс не раз попадался на их дурацкие шуточки. То он неосторожно брался за ручку двери, которая нешуточно била током, поднимая волосы дыбом. То садился на подложенные на стулья подушечки, которые не только издавали неприличный звук, но и источали отвратительный запах, который не выветривался часами. И это не говоря об их пиротехнических изобретениях, без конца взрывавшихся по всей общей комнате.

– Ну, чего смотришь? Это личное!

– Хочется надеяться, что это не опасно? – задрал брови Макс.

– Никакого риска для здоровья нет!

– Мы проверяли!

Не поверив ни слову, Макс отвернулся и присел за другой стол, листая оставленный кем-то журнал.

– Вот черт! – послышался взволнованный голос Никиты. – Макс, я брызнул тебе на волосы клей! Скорее в душ!

Подскочив к нему, ребята принялись толкать его в сторону ванной комнаты.

– Давай же! Это клей сильной фиксации, если засохнет, уже ничем не отмоешь!

Аргумент был убедительным, тем более что Макс и сам собирался туда немного позже. Оставшись в душевой, он поспешил сбросить одежду и встал под струю воды. Намочив волосы, он потянулся за мылом. В мыльнице лежал абсолютно новый кусок, но не такой, какие обычно выдают здесь. Разглядывать его было некогда, и Макс принялся втирать его в волосы. По рукам потекла и закапала на пол густая пена.

– Что за…?!

Юноша поднял мыло к глазам. При соприкосновении с водой, оно окрасилось в ядовито-зелёный цвет.

Как он и опасался, волосы мгновенно приобрели тот же оттенок.

– Да, да! Очень смешно! – досадовал Макс под дружный хохот юных химиков и Ильи с Давидом, которые уже успели проснуться и тоже вышли в общую комнату. – И долго мне так ходить?

– Не знаю! – давясь от смеха, сказал Никита.

– Когда мы покрасили Илью, он побрился наголо. – вытирал слезы Артём. – Так, что время смывания краски мы не засекали.

Макс перевёл вопросительный взгляд на Илью.

– Прости, но у тебя такой идиотский вид! – извинился за свой смех тот.

– Круто! – услышав смех, из своей комнаты вышел Антон. – Я всегда знал, что у тебя, Малой, кочан капусты вместо башки. А теперь я это вижу.

– Да, ладно. Не приставайте к человеку! – сказал Лёша, скрестив на груди руки. – Кстати, я говорил тебе, что зелёный мой любимый цвет? Я люблю его даже больше, чем жёлтый и синий вместе взятые.

Расколовшаяся плитка

Сегодня был особенный день. И ни зелёный цвет волос, ни насмешки сокурсников его не могли испортить. Сегодня Макс впервые сядет за штурвал шаттла. И лишь об этом он мог думать. Поглядывая на часы каждые несколько минут, он, наконец, увидел, как стрелка передвинулась к заветной цифре.

– Ну, что? Идём? – спросил он Олега.

– Ты так собрался идти? – удивился тот, оглядывая курсанта.

– А что не так?

– Если хочешь выжить на этой планете, тебе придётся выучить несколько правил. Правило первое – подниматься на поверхность в таком виде нельзя!

Олег принялся выкидывать его шмотки из шкафа. И только отыскав, что искал, он повернулся.

– Для начала, надень вот это.

«Вот это» оказалось комбинезоном из грубого плотного материала серого цвета с высоким воротом, который к тому же оказался велик мальчику. Макс затянул ремень и расправил образовавшиеся на спине складки. Брючины он заправил в высокие ботинки, а вот рукава пришлось немного закатать.

– Ну как?

– Терпимо. – усмехнулся Олег. – А теперь это.

Макс перевёл взгляд на стул, где лежало нечто очень похожее на маску аквалангиста и шапку-шлем, какие надевают маленьким детям.

– Здесь надевать не обязательно! – рассмеялся Олег, глядя на нелепые попытки Макса натянуть шапку не той стороной. – Подожди, пока выйдем на поверхность.

Макс мечтал скорее, пусть ненадолго, покинуть своё подземное убежище. Волнение переполняло его, пока они шли по коридорам и поднимались на лифте. Вот уже скоро он вновь увидит солнечный свет и небо. Но, выйдя наружу, он почти пожалел, что не может остаться внутри. Ветер со свистом поднимал тучи песка и пыли, застилая все вокруг. Он дул со всех сторон и спрятаться от него было невозможно. Олег толкнул Макса в бок и жестами приказал надеть шапку и маску. Теперь-то стало понятно для чего они нужны. Но даже в маске видимость была отвратительной. Все небо было темно-коричневым от летящего по нему песка.

Кое-как они дошли до вертолётной площадки.

– Дмитрий Викторович! – крикнул Олег смутному силуэту.

– Аникин, проходи в ангар!

Ребята проследовали в направлении двух просторных ангаров. Здесь ветра почти не было, и песок не залетал сюда.

– Ну, и погодка сегодня! – послышался голос за спиной. – Кто твой приятель?

Макс обернулся и увидел невысокого, худого, с небольшим брюшком мужчину. Он стянул с себя маску и открыл загорелое, добродушное лицо.

– Это Максимилиан. Он наш новый курсант.

– Это хорошо! Пилотов у нас совсем немного. – протянул он руку для рукопожатия. – Не знал, что сейчас в моде зелёный цвет! – улыбнулся он, стоило Максу снять шапку.

– Это Артём с Никитой постарались. Я вам о них рассказывал. – заступился Олег.

– А-а-а.... Те, что как-то покрасили тебя в розовый?

– Правда? – улыбнулся Макс.

– Это старая история. – отмахнулся Олег.

Макс сделал несколько шагов вперёд, увлечённо разглядывая ангар. Здесь стояло не меньше десятка шаттлов. Но один привлёк его внимания больше остальных.

– Это же «Стрекоза»! – подошёл он к шаттлу. – Я думал их больше ни одного не осталось.

– Хм-м! Ты знаешь об этой машине?

– Конечно! Это мой любимый! Жаль, что их сняли с производства.

– Полностью с тобой согласен! Универсальная модель. Но, не способна на дальние перелёты.

– Зато, она оправдывает себя скоростью и манёвренностью. – Макс ласково погладил борт шаттла. – Он на ходу?

– Нет. Я пытался починить, но видимо ему место в музее. Ну, да ладно! – потёр он руки. – Не болтать же вы сюда пришли? Займёмся делом!

Он подвёл ребят к одному из шаттлов и открыл наружные шлюзы.

– Олег, занимаешь место первого пилота, Макс – второго.

– Пристегнуть ремни! – скомандовал он, когда ребята расселись по местам. – Макс, ты вообще знаешь, как управляется корабль?

– Немного. – откликнулся тот.

– Это не сложно. Главное понять основы. Мне тут, кстати, недавно историю приятель рассказал. – пустился он в воспоминания. – Будто, воздушные пираты захватили авиалайнер с Земли и убили капитана и пилотов. Так якобы мальчишка, подросток вроде тебя, сел за штурвал и благополучно посадил корабль. Да, ещё и пиратов поймал. Уж не знаю верить или нет?

Макс и Олег переглянулись и улыбнулись друг другу.

– Приятель-то мой в бюро по управлению полётами работает. Но на грудь принять любит. Может и приврал, конечно. Олег, чего сидишь, запускай двигатели.

Весь день они отрабатывали взлёт и приземление внутри ангара. Летать в такую погоду было опасно. Тем не менее, за урок Макс сумел изучить панель управления и под контролем Дмитрия Викторовича совершить небольшой полет вдоль ангара.

– У тебя просто талант, парень! – сказал на прощанье учитель. – Ты чувствуешь машину, словно всю жизнь летал! В следующий раз попробуем агрегат посерьёзнее.

Макс настолько был окрылён похвалой, что кинулся догонять Олега не смотря по сторонам. И, как бывает в таких случаях, налетел на не закрытую до конца дверь. На лбу обещала вскочить шишка. Потирая лоб, Макс вышел на улицу.

– Вау! – вырвалось у него при виде только что совершившего посадку шаттла, на борту которого красовалась надпись «Самурай».

Корабль был абсолютно новый, совсем недавно прошедший испытания и запущенный в производство компанией «Синяя птица». На его борту могли с удобством путешествовать до десяти человек. А дальности его перелёта хватало, чтобы преодолеть путь от Земли до Марса даже без дозаправки.

Не успели разъезжающиеся в стороны шлюзы замереть на местах, как их взору предстала могучая фигура генерала. Он внимательно оглядел застывших на месте ребят, задержав свой взгляд немногим дольше на Максимилиане.

– Пройдём со мной. – сухо позвал он парнишку.

Не понимающий, чего ему ждать, мальчик поспешил следом, оглядываясь на озабоченное лицо Олега. Пройдя по коридорам, они миновали жилые помещения курсантов и свернули в правый коридор, что заканчивался тупиком. Макс удивлённо остановился и оглянулся по сторонам. Только сейчас он заметил небольшую панель в стене. Генерал нажал на неё в нескольких местах, и стена отъехала в сторону. Последовал лестничный спуск, и они вышли в белоснежный коридор.

Макс был абсолютно уверен, что уже видел его раньше. Повернув три раза, он различил широкую двойную дверь, которой коридор и заканчивался. В ней были два маленьких окошка, через которые можно было наблюдать за происходящим внутри комнаты. Макс решил, что они идут туда, но Синичкин свернул, не доходя до неё всего пару метров. С трудом оторвав взгляд от заветной двери, мальчик свернул следом, где они вошли в большой просторный кабинет.

– Присядь. – указал на стул генерал, огибая стол и занимая своё место.

Макс вспомнил, что до сих пор находится в шапке и поспешно стянул её.

– Максимилиан, у тебя все в порядке? – озабоченно спросил Синичкин, разглядывая его внешность.

Макс не сразу понял суть вопроса, пока не смекнул, что предстал перед генералом с выкрашенными в зелёный цвет волосами и шишкой на лбу. Не говоря уже о том, что весь день он провёл на поверхности, среди песчаных бурь.

– Да. Все отлично! – стряхнул песок с волос мальчик.

– Ты уверен? Я сказал тебе, что если ты поступишь на учёбу, то тебе придётся закончить её. Но, если у тебя проблемы…

– Нет. У меня действительно все хорошо! – уверено сказал он. – Нет ничего такого, с чем бы я не сумел справиться.

Александр Андреевич очень внимательно посмотрел ему в глаза. Странное чувство пробежало по затылку мальчика.

– Я рад это слышать. – наконец сказал генерал. – Как прошёл первый урок пилотирования?

– По-моему хорошо! – улыбнулся Макс.

– Я изучил твою успеваемость. – строго продолжил Александр Андреевич. – Все довольно неплохо, но ты не должен уделять время одним предметам в ущерб другим. Учебный план должен соблюдаться неукоснительно. Я на многое закрывал глаза, пока ты был кадетом, но теперь…

– Да. Я буду следить за этим. – заверил его Макс.

– Хорошо. Завтра я уеду, но в следующее своё посещение надеюсь увидеть результат.

Макс кивнул и заглянул в глаза генерала. Его захлестнуло странное чувство. Он боялся и уважал этого человека. В нем чувствовалась бесконечная сила, казалось, для него нет ничего невозможного. Но, в то же время, он казался ему таким знакомым и близким…

– Что ж. Я думаю, наш разговор можно считать оконченным. – поднялся генерал, и Макс последовал его примеру. – Я провожу тебя до выхода.

Синичкин вывел Макса в коридор, и взгляд мальчика опять упал на дальнюю дверь.

– Что там? – поднял он глаза на генерала.

– Почему ты спрашиваешь?

– В первый день, когда я попал сюда… Мне кажется, я видел эту дверь во сне.

Генерал оценивающе посмотрел на его.

– А ты видел, что-то за ней?

Макс задумался, пытаясь вспомнить подробности.

– Это было похоже на больницу. – пожал он плечами.

Синичкин жестом пригласил его подойти к двери ближе, и Макс неуверенно сделал несколько шагов.

– Во сне я мог заглянуть внутрь. – растерянно обернулся он, указывая на окошки, расположенные выше его головы.

Тогда генерал приблизился и распахнул перед ним дверь.

Все здесь было иначе, чем предстало перед ним во сне. Не было ни людей, ни многочисленных столов с подключённой аппаратурой. Мебель была сдвинута в центр и накрыта клеёнкой, а на стенах высыхала свежая штукатурка.

Макс покачал головой, чувствуя себя идиотом, как вдруг, взгляд упал на треснувшую плитку.

– Что-то не так? – спросил Александр Андреевич.

– Плитка. Она треснула.

– Да, похоже на то. – кивнул тот.

– В моем сне она тоже треснула. Но, то была совсем другая комната. – вздохнул он и вышел в коридор.

Когда они достигли лестницы, генерал остановил его.

– Максимилиан! Авдеев был прав на счёт тебя, ты действительно очень необычный мальчик.

Макс удивлённо посмотрел на него.

– Плитка на полу в той комнате действительно треснула в день твоего приезда сюда.

Генерал резко развернулся и скрылся за поворотом коридора, а Макс ещё некоторое время стоял с озадаченным видом. В состоянии смятения он вернулся в общую комнату и, не говоря ни слова, опустился в кресло.

– Макс! Что случилось? – подбежал взволнованный Олег.

– Э-э-э.... Ничего. Мы просто поговорили. Вот и все.

– У тебя такой вид…

– Как будто тебя по голове шарахнули! – подсказал Никита.

***

Держа своё обещание, данное генералу, Макс с усердием взялся за учёбу. Все свободное время он отдавал изучению сложного материала. Запретив себе отвлекаться, он день за днём проводил за занятиями: читал, просматривал учебные видеофильмы, чертил карты звёздного неба и зарисовывал основные механизмы воздушных кораблей.

Пятница стала его любимым днём недели, так как именно по пятницам он неизменно садился за штурвал. С нетерпением и трепетом он ждал очередного занятия. И каждый раз его сердце замирало от восторга, когда, преодолев силу притяжения, он поднимался в открытый Космос. И пусть ему нельзя было отклоняться от маршрута, и путь лежал вдоль орбиты Марса, он заворожено следил за звёздами. И с тоской поглядывал на далёкую голубую планету, вспоминая её леса и шумные реки.

Занятия спортом стали для него жизненной необходимостью и единственным средством снять усталость и напряжение от долгого сидения на одном месте. Тем более что когда он смертельно уставал на тренировках, ему почти не снились тревожные сны, в которых по-прежнему фигурировали таинственная дверь и тёмный силуэт в звёздном небе.

Помимо прочего он попросил разрешения на ремонт шаттла «Стрекоза». Теперь, под смешки Дмитрия Викторовича, он ежедневно поднимался на поверхность для выяснения и устранения неполадок.

Двигатели этого шаттла были объединены в три двигательные установки: носовую и две кормовые. Макс исследовал их и выявил пострадавшие от коррозии детали. Из строя также вышла система жизнеобеспечения и терморегуляции. Отыскать запчасти для шаттла, давно снятого с производства, было непросто. Но Макс не сдавался. Пытаясь подобрать подходящие из имеющихся на складе, он упрямо продолжал проверять другие системы и установки шаттла.

Перед генералом Макс представал каждые несколько недель, отчитываясь о проделанной работе и получая последние новости с Земли. Учёба постепенно налаживалась, несмотря на то, что учебный план усложнялся с каждым кварталом. Синичкин был очень доволен его усердием. И Макс старался не подвести его.

Когда Максу наравне со всеми было позволено посещать ближайшую Колонию, он наслаждался этими днями свободы как мог. Вместе с другими курсантами он посещал памятные места и веселился в кафе.

Постепенно, несмотря на разницу в возрасте, Макс стал полноценным членом коллектива. Разве что отношения с Антоном у него не складывались. Но, пожалуй, с Антоном вообще никто не мог общаться, кроме Руслана.

А вот с Олегом они и вовсе стали близкими друзьями. Более того, для Макса его товарищ стал словно старший брат. Олег во всем стремился помогать ему, подсказывал, направлял, за что Макс был ему безмерно благодарен.