Читать книгу Шанс. Добро пожаловать в новый мир! - Евгения Липницкая - Страница 5

Меня не покидает ощущение, что я попала не то в фантастический голливудский фильм, не то в компьютерную игру.

Город, летящий навстречу маленькому пассажирскому шаттлу, поражает воображение.

Циклопические строения, стекло и металл зданий, миллиарды разноцветных огней, множащиеся в отражениях, сюрреалистические наряды гуляющих, напоминающие все виденные мной показы высокой моды разом, неоново-жёлтые шаттлы такси, висящие в воздухе над голографическими надписями, сменившими привычные для меня вывески. Тёмные ленты дорог, поддерживающие магнитное поле, в котором двигаются шаттлы, сплетаются в гигантскую паутину. Шумно, многолюдно, ярко!

Кручу головой по сторонам так, что рискую порой свернуть себе шею, но всё равно не могу рассмотреть окружающий пейзаж в деталях.

Доктор Ной ведёт шаттл сам, без помощи автопилота, так медленно, как только может, чем возмущает донельзя других участников движения. То и дело нас обгоняет кто-нибудь, сигналя во всю мочь. Один пилот, кажется, даже изобразил абсолютно неприличный, но до ужаса знакомый жест, пролетая мимо так быстро, что наш шаттл качнулся.

– Ной, а мы можем сделать остановку и пройтись пешком? Мне бы очень хотелось рассмотреть всё поближе. Может быть, можно недолго посидеть в каком-нибудь заведении?

Он задумывается на несколько минут. Мне уже кажется, что сейчас он ответит отказом, но док тряхнув головой, уверенно произносит:

– Не стоит гулять по Мегаполису пешком в этот час, но, думаю, заглянуть куда-нибудь, выпить по коктейлю мы вполне можем.

– Ура!

Он отвечает мне смехом.

Удивительно, как я всего пару часов назад могла воображать, что Ной может быть похож на своего отца? Как вообще Эрик Вег с его холодностью и жёсткостью мог оказаться причастным к рождению вот этого беспрестанно улыбающегося, бесшабашного симпатяги, склонного к авантюрным затеям? Может всё-таки их родство некая ошибка? Ведь все ошибаются, генетики не исключение.

Меж тем, Ной уводит шаттл из основного потока, сворачивает куда-то вправо, на боковую улочку, где движение уже не такое плотное и набирает скорость, да так что я только ахнуть могу, наблюдая, как город за окнами превращается в сияющую ленту.

Несмотря на то, что скорость шаттл развивает сумасшедшую, летим мы довольно долго, я даже устать успеваю. Наконец, Ной замедляет полет, а затем, проскользнув между двумя зданиями, начинает снижаться.

Пейзаж за окном изменился разительно.

Вместо гладких боков стеклянных небоскребов появляются монолитные стены из композита, кое-где прорезанные узкими окнами, больше похожими на бойницы. Огней тоже сильно поубавилось и почти незаметные в верхней части города сумерки превратились в густую чернильную темноту.

Нет, закатов и рассветов живущим под Куполом не видно уже давно из-за загрязнения атмосферы, но искусственное освещение полностью повторяет природные ритмы. Стало быть, наступил вечер.

Ной уверенно направляет шаттл в темный лабиринт, а мне мысль о прогулке уже не кажется такой привлекательной.

– Здесь начинается Нижний Уровень. Место проживания тех, кому судьба не подарила родства с гением, или родство это было столь дальним, что о нём более успешные родственники предпочли забыть. Здесь в основном и создаётся благополучие Мегаполиса, хоть многие об этом стараются не вспоминать. В приличном обществе не принято говорить о таких вещах.

Голос Ноя звучит неестественно глухо, когда он произносит эти слова.

– Вы здесь жили, когда учились в Академии?

– Нет, на два квартала севернее.

– Покажете?

Он отрицательно качает головой.

– Это может быть небезопасно, Ева.

Ной старается говорить мягко, как говорят с ребенком, объясняя тому, как опасен и жесток может быть окружающий мир, а потому, не стоит совать гвозди в розетку.

– Сколько их? Нижних кварталов?

– Пять.

– И что в пятом?

– Будет лучше, если вам никогда не доведётся этого узнать.

Мне не очень приятно это признать, но, похоже, док прав. Трущобы Мегаполиса, берущие свое начало на северной окраине города и уходящие на пару километров под землю, туда, где столетия назад было метро, не вызывают желания познакомиться с ними поближе.

Пять кварталов бедности.

Пять кругов ада…

Я и первым вполне впечатлена. От этого места прямо-таки веет страхом, опасностями, что скрываются в тёмной подворотне.

Я, поёжившись, от воспоминания об этих самых подворотнях, некогда исхоженных больше, чем хотелось бы, решаюсь спросить.

– Зачем мы здесь?

– Вы ведь хотели прогуляться.

– Тут?!

Кажется, в моем голосе прорезались истеричные ноты.

– Вам нужно переодеться, Ева, – поясняет док, – Ваша внешность слишком самобытна даже для клубов Мегаполиса. Появившись в любом людном месте, вы будете привлекать слишком много внимания. Ненужного внимания. Здесь нам помогут слегка изменить вашу внешность, ненадолго, разумеется, и, что самое главное, не станут задавать лишних вопросов.

Ной останавливает свой воздушный корабль возле обшарпанной стены. Маленький серебряный жучок послушно зависает в воздухе, подсвечивая красными огоньками габаритов грязную дверь, над которой, тускло светится голографическая вывеска. «Илона», гласит мигающая надпись.

– Не беспокойтесь, Ева, мы не задержимся здесь надолго.

Ной подаёт мне руку, помогая выйти из шаттла. На узком парковочном мостике тесновато двоим и я, боясь оступиться, хватаюсь за его рукав.

– Что это за место?

– Считайте, что это салон красоты.

У меня вырывается сдавленный нервный смешок. Надо же, районная парикмахерская триста лет спустя!

– Вот увидите, Илона настоящий мастер своего дела, – произносит Ной над самым моим ухом, и трижды стучит в замызганную дверь.

Девушка, которую транслирует зеркало, выглядит сногсшибательно. Наверное, так мог бы выглядеть манекен в ателье сумасшедшего модельера-футуриста.

Осторожно трогаю фиолетовую прядь, небрежно выпущенную из прически у лица. Вообще-то на мне обыкновенный парик. Черные волосы уложены в сложную прическу, а неоновые фиолетовые пряди, по словам Илоны, оживляют образ. Как и золотистые накладные ресницы прямо-таки невероятной длины.

Да уж, живее некуда…

Сама себе я здорово напоминаю Мальвину-неформалку.

Платье, вот тоже…

В общем-то, платье очень красивое – из бледно-сиреневой металлизированной ткани, скроено так, что даже мои небогатые достоинства смотрятся внушительно, а может этому способствуют силиконовые вкладыши в стратегически важных местах, не берусь утверждать наверняка. Длина у платья тоже удачная. Смотрю и убеждаюсь, что ноги у меня в этих безумных чёрных чулках очень даже ничего. Пол вот только холодный, а стою я босиком.

Из гардеробной появляется хозяйка этого места, неся в руках совершенно невероятные золотые туфли на головокружительных каблуках.

– На вот, примерь, – она протягивает обувь мне и ещё раз придирчиво оглядывает меня с головы до ног, как художник только что законченную картину.

– Нужно что-то делать с твоими губами, детка.

Голос у Илоны низкий, грудной.

Сама она всё ещё красива. Думаю, когда-то она вполне могла свести с ума любого мужчину. И ведь наверняка сводила. Кошачьи зелёные глаза, высокие скулы, точеный некогда нос явно был пару раз сломан, о чём свидетельствует характерная горбинка, чувственные губы перечеркнуты неровным шрамом, что тянется от левого виска до подбородка.

Интересно, что с ней произошло? Ещё интереснее, почему она не избавилась от последствий травм, ведь сейчас это сделать проще простого, да и получила она их явно не вчера.

– Поди сюда, сейчас мы сделаем последний штрих. Туфли не жмут?

– Просто отлично подходят.

Она удовлетворённо кивает и усаживает меня в глубокое кресло.

– Надеюсь, ты не боишься уколов?

– Уколов?..

Пока я борюсь с желанием вскочить и убежать, Илона распыляет на руки какое-то вещество с острым кисловатым запахом и достает из шкафчика на стене прозрачную тонкую штуку, очень отдаленно напоминающую шприц.

– Может не стоит? Не могу сказать, что идея с уколами мне так уж нравится.

Рука Илоны уверенно приподнимает мой подбородок.

– Не волнуйся, детка, это совсем не больно, – она улыбается словно кошка, держащая в лапах воробья.

Действительно не больно. Скорее странно.

Снова и снова трогаю свои губы – сейчас они неестественно пухлые, даже больше чем у виденных мной на улицах красоток. Моё внезапное превращение в Анжелину Джоли сперва несколько выбило меня из колеи, но по словам Илоны такой эффект продержится часов шесть, потом постепенно начнёт сходить на нет и к завтрашнему утру всё опять будет как было задумано природой. Благодаря умело нанесенному Илоной макияжу и этим новым губам мое лицо теперь выглядит абсолютно иначе. Думаю, даже мама не сразу бы меня узнала, если бы увидела сейчас.

Коварный доктор только посмеивается, глядя на меня. Сам он даже костюм не сменил, лишь накинул поверх рубашки серебристое подобие пиджака.

– Ной, как вы познакомились с Илоной, – я осторожно подбираюсь к ещё одному занятному моменту его биографии.

– Ах, это… Её дочь была моей пациенткой, – рассеяно отвечает он.

Я не осмеливаюсь расспрашивать дальше, да это, в общем-то, уже и не важно. Знакомство с Илоной никак не связано с периодом его жизни в трущобах, как я сначала подумала.

– Куда бы вы хотели пойти, Ева?

Он выводит корабль из темноты Нижнего Уровня между сияющими зеркальными боками циклопических зданий и плавно вливается в общий поток движения.

– Не знаю, док, я ведь не местная.

Оглядываюсь по сторонам, пытаясь найти в мешанине огней и сверкающих вывесок одну, ту, которая будет моим первым впечатлением о ночной жизни Мегаполиса.

– Как насчёт того места?

Заведение, на которое я указала, безусловно, выделяется среди прочих. Огромная стеклянная витрина его, подсвеченная холодным светом, выглядит покрытой инеем. Под «замёрзшим» стеклом из ледяной стены растут невероятной красоты бордовые розы.

– «Ледяная роза»? Хороший выбор, – одобрительно кивает Ной, сворачивая к парковочному мостику.

«Ледяная Роза» оказалась не просто ночным клубом, а местом где собираются в основном молодые люди, считающие себя эстетами. Модные фотографы и художники-голографисты, звёзды развлекательных шоу, дизайнеры, элитные путаны и просто золотая молодежь – кого только не манит это место. Кого обещанием изысканного развлечения, кого надеждой на выгодное знакомство, а кого-то полулегальным веществом под названием «Нектар», позволяющим некоторым его любителям на несколько часов найти вдохновение или просто ощутить эйфорию.

Всё это Ной рассказывает мне, устроившись за столиком в виде ледяной глыбы в ожидании заказанных коктейлей.

Должна признаться, стараниями Илоны, я вполне органично вписываюсь в толпу местных завсегдатаев. Уже раз пять замечала похожие на мой парики, только цвета ярких прядей различаются. Впрочем, в полутьме зала «Ледяной розы», освещаемого лишь вспышками неонового света, сложно что-либо детально рассмотреть.

– Кого я вижу! Это же старина Зануда!

Светловолосый парень в совершенно фантастическом наряде, словно сшитом из розовой фольги по лекалам гидрокостюма, протискивается к нашему столику, подталкивая перед собой полуголую девицу в ярко-розовом парике и таких же ботфортах. Из одежды на ней лишь чёрный комбинезон в сетку, не скрывающий почти ничего, поскольку единственное что под ним надето – крошечные наклейки на сосках и лобке, выполненные в форме чёрных же пятиконечных звёзд.

Вторую, как две капли воды похожую на неё девицу, только в голубом парике, он тянет за собой сквозь толпу как на буксире.

Обе хохочут и бросают томные взгляды из-под цветных накладных ресниц просто невероятной длины то на приведшего их парня, то на Ноя.

– Привет, док! А я думал, ты теперь посещаешь только свои лаборатории, – ухмыляется светловолосый, – Рад тебя видеть, старина! С момента нашей последней встречи прошла целая вечность! Где тебя носило всё это время?! Девочки, вам сегодня повезло познакомиться с наследником второго по размеру капитала в Мегаполисе! Только не бросайте меня сразу ради этого зануды, он всё равно не оценит вас по достоинству!

Подошедший к нам парень, явно из числа тех людей, которые везде чувствуют себя как дома. Он уже уселся за столиком, посадив девушек по обе стороны от себя и по-хозяйски их приобнял.

– Привет, Улисс. Как поживаешь?

Ной улыбается, но я не уверена, что он радуется встрече, уж больно внимательным и холодным остаётся его взгляд.

– Я как всегда, веселюсь на полную катушку! Готов всю жизнь провести в «Экстазе» или в «Сфере», главное – чтобы в компании маленьких озорниц! – хохочет Улисс, поочередно чмокая обеих девчонок в обтянутые чёрной сеткой плечики.

Те отвечают ему звонким смехом, прильнув ещё откровеннее.

– Так, где ты пропадал так долго? – не унимается он, – Старик, в «Сфере» пополнение, и ты бы видел эту прелесть!

Ной смущённо покашливает и отводит глаза. Ему явно не по себе в обществе развязного и не слишком трезвого знакомого.

Взгляд Улисса остановился на мне, и он озадаченно моргнув, на секунду замолкает, чтобы в следующий миг взреветь ещё громче прежнего.

– Глазам не верю! Ной, ты почему не знакомишь меня со своей спутницей?! Какая разница как я проживаю, если я уже вечность сижу за этим столом и до сих пор не знаю кто эта красотка?!

Кажется, именно этого Ной и опасался.

Быстрый взгляд в мою сторону и то, как он напрягся, говорит мне, что док явно не знает, как выкручиваться. Вряд ли, сидя в ночном клубе, стоит рассказывать чрезмерно возбуждённому, вероятнее всего, недавно принявшему «нектар» тусовщику, о женщине, проведшей последние пару сотен лет в дьюаре на дне уютного подвала одного из домов Нижнего Уровня. А уж тем более, вряд ли стоит её представлять.

Действую я, не раздумывая.

– Норма, – добавив голосу игривых интонаций, представляюсь я, – Норма Джин.3

Сладко улыбаюсь и протягиваю Улиссу руку, которую он вместо пожатия обслюнявил, впрочем, почти галантно.

– Вы просто невероятны, Норма! А я Улисс, приятель этого зануды.

Голубые глаза моего нового знакомого, несколько мутноватые от «нектара», плотоядно изучают мое тело.

С трудом сдерживаю желание вытереть руку о диван.

Робот-официант приносит заказанные Ноем коктейли и Улисс прерывает слюнопускание, чтобы заказать выпивку.

– Должен признать, вы не перестаёте меня удивлять, – шепчет мне на ухо док, пока новый знакомый, активно жестикулируя, чему явно мешает теснота занятого им дивана, пытается в чём-то убедить робота.

– Кто этот герой? – так же шёпотом спрашиваю я, – И нельзя ли нам спастись от его общества бегством?

Руку я всё-таки вытерла, правда о платье. Этот маневр, разумеется, не остался незамеченным доктором – Ной едва сдерживает смех.

– Улисс Ларс, один из самых популярных холостяков Мегаполиса и один из главных бездельников. Наши отцы ведут совместные проекты, поэтому нам вменяется в обязанность, так сказать, дружить по наследству.

– И как, получается?

– Боюсь, папочка снова огорчён. У нас с Улиссом слишком разные интересны, – насмешливо фыркает мне в ухо Ной.

Ну и как тут не рассмеяться?

Полагаю, со стороны мы выглядим вполне органично, потому как, уже отпустивший несчастного робота Улисс, растягивает смазливую физиономию в похабную улыбочку.

– Эй, тебе не стыдно морочить красотке голову, старик? – он с хохотом шлёпает девицу в голубом парике по роскошному бедру – Норма, бросайте этого типа! Вы знаете, что у него есть невеста?!

– Улисс, об этом знает весь Мегаполис, – улыбаюсь я в ответ, подаваясь чуть вперед и старательно хлопая ресницами.

Зря, что ли Илона старалась?

Похоже, не зря. Улисс явно поплыл.

Уставился мне в декольте мутным взглядом, улыбается как олигофрен, только что пальцем не тычет и не мычит. Что при наличии двух на всё согласных девиц кажется мне ещё отвратительнее.

Ной развлекается на полную, наблюдая эту картину. Его прямо-таки распирает от сдерживаемого смеха.

– Ева, прекращайте меня смешить, – шепчет он, – Иначе я буду вынужден выйти и оставить вас на какое-то время наедине с вашим новым поклонником.

– Это уже угроза! – возмущённым шёпотом отвечаю я.

На счастье, возвращается официант с целой тележкой разнокалиберных бутылок и бокалов, и внимание Улисса переключается на выпивку.

– Может быть, ты проявишь ответную любезность и представишь нам своих подруг?

Ной явно глумится. Даже я понимаю, что девушки, приведённые Улиссом, вряд ли нуждаются в представлении. Однако тот спохватывается, вытирает рот пятерней и спешит исправить свою оплошность.

– Конечно-конечно! Знакомься, старик, это Ола, – он целует в щеку девушку в розовом парике, – А это Ила, – теперь поцелуй достается второй, в голубом.

– Всё перепутал! – хором пищат девицы и снова заливисто хохочут, запрокинув головы.

Двигаются и говорят они одновременно, как бывалые синхронистки.

Улисс же сгребает обеих в медвежьи объятия, почти сталкивая девушек лбами. Те, не растерявшись, целуются, чем приводят его в полный восторг, который он выражает громогласным ревом.

– Старик, если ты однажды образумишься и решишь составить мне компанию в «Сфере», я познакомлю тебя ещё с дюжиной таких затейниц!

– Всего дюжиной? – Ной не скрывает иронии.

– Эй, неужто ты думаешь, что я уступлю тебе всю сотню? У тебя же есть невеста! – хохочет Улисс.

– Не волнуйся, дружище, однажды и твой отец решит скрепить какой-нибудь деловой союз твоим ДНК.

– Я уже не уверен, что буду слишком сильно возражать, – отвечает Улисс, разглядывая мои ноги.

– Вы ведь не из Мегаполиса, Норма? Я знаю всех незамужних местных девушек, впрочем, как и замужних.

– Я из Атланты, – не моргнув глазом, лгу в ответ.

– Издалека же вы прибыли, чтобы посидеть здесь с этим занудным типом! И чем вы занимаетесь в Атланте? Только не говорите, что всё время проводите в скучных лабораториях, как ваш дружок!

Вот ведь засада! Я не настолько сильна в том, чем предпочитают заниматься современные барышни.

Ной приходит на помощь.

– Норма изучает экономику. Она будет крупнейшим специалистом в области разработки новых отраслей рынка.

– Цифры… – уныло тянет в ответ Улисс, – Скука смертная! Теперь я понимаю, почему вы его терпите. Тому, кто осиливает цифры, не страшны никакие другие нудные вещи! Норма, если он вам наскучит, и вы захотите повеселиться, как следует, найдите меня, Норма!

– Непременно.

Пока Улисс занимается саморекламой, я успеваю сообразить, как отделаться от его очаровательного общества

Допив коктейль, оказавшийся, к слову, безалкогольным, поворачиваюсь к Ною и повторяю манёвр леди Алиссии – прижимаюсь к плечу доктора грудью и снизу-вверх заглядываю в его, офигевшие от такого поворота событий, глаза. Приходится пнуть его под столом, чтобы не думал себе всякого.

– Ной, дорогой, раз мы уже допили коктейли, может быть, поедем куда-нибудь ещё? – закусив губу, медленно провожу пальчиком по груди дока, – Вы ещё столько всего обещали мне показать…

Как я и рассчитывала, Улисс реагирует первым.

– Эй, старина, чего расселся? Леди хочет прогуляться! Вези её на экскурсию, пока не передумала!

Он похабно улыбается и подмигнув мне, салютует бокалом.

– Действительно, мы тут засиделись, – Ной поспешно поднимается, подавая мне руку, – Хорошего вечера, Улисс.

– Рада была познакомиться, Улисс, – вру я на прощание.

– Норма, если он вас разочарует или просто надоест вам, только скажите! Я к вашим услугам! – кричит тот вслед, пока мы с Ноем протискиваемся к выходу.

Оказавшись на улице, мы с оба с облегчением вздыхаем.

– Ева, вы коварная, хитрая и жестокая женщина. На моё счастье!

– Не благодарите, – отмахиваюсь я, – Он всё равно разнесёт по всему городу шикарную сплетню о вас.

– Это как раз полная ерунда, – смеётся Ной, – Надо же, Норма! Откуда вы взяли это имя?

Я пожимаю плечами в ответ.

– Первое, что пришло в голову.

– Но кто это?

– Одна актриса… Не думаю, что этот Улисс знает что-либо о Голливуде пятидесятых годов двадцатого века.

Док только восхищённо качает головой.

– Куда теперь? – несколько растерянно спрашиваю я, – Честно говоря, возвращаться в капсулу ещё совсем не хочется.

– Думаю, клубов на сегодня достаточно? Может быть в торговый центр? – предлагает док.

Я с энтузиазмом поддерживаю инициативу.

Торговый центр «Эпика» – это нечто для меня совершенно неожиданное. Нет, я конечно же понимала, что привычные для меня масштабы ныне несколько изменились, но чтобы настолько!

У меня просто голова кругом!

Картинки из прошлого, рисовавшиеся в памяти по дороге к этому месту, стремительно блекнут в голографических огнях современного, поистине эпического размаха.

– Чего бы вам хотелось, Ева? Это место может предоставить миллион развлечений. Может быть виртуальный квест? Или виртуальное же путешествие по всем городам Нового Мира? Есть и другие варианты, например, выставка художника-голографиста, показ новой коллекции одежды, презентация новейших разработок косметики или просто покупка пары безделушек?

– Хочу всё, – вздыхаю я.

– Тогда нам придется провести здесь не менее пяти суток, – невозмутимо отвечает док.

– О, нет! Не в этих туфлях!

– В таком случае, придется или нести вас на руках, или заказать миникоптер.

– Что заказать?

– Его, – Ной указывает на летательный аппарат, похожий на игрушечный квадрокоптер, только достаточно большой для того, чтобы взять на борт двоих взрослых.

Миникоптер с деловитым жужжанием как раз уносит куда-то вверх двух девушек, одетых, насколько я понимаю, по последней моде, а именно, в платья, очень похожие на моё. Поднимаю голову и только сейчас замечаю, что таких трудолюбивых жучков тут множество.

– Это внутренний транспорт любого торгового центра. Без них развлекательные походы по таким масштабным заведениям как это, стали бы слишком утомительны.

– Отлично придумано! – отзываюсь я, искренне сожалея, что в московских торговых центрах не додумались до такого сервиса в двадцать первом веке.

Тем временем, док занялся нашим транспортом.

По взмаху его руки к нам подлетает один из свободных «кэбов» и послушно зависает рядом, ожидая, когда пассажиры займут подвесные кресла.

– Так вы решили, чего бы вам хотелось?