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Introducción

El Perú es un país ancestralmente vinculado al mar y sus recursos que sirvieron como medio de subsistencia de los hombres que poblaron nuestras costas hace miles de años. Siglos después, los recursos marinos constituyeron una fuente de prosperidad económica, y hoy son una despensa para la alimentación de la humanidad.

Las últimas investigaciones sobre la realidad de nuestros océanos han mostrado la imperiosa necesidad de acrecentar los conocimientos acerca de las amenazas que los acechan, y se ha llegado al convencimiento de que los recursos marinos no son infinitos. Por consiguiente, es necesario explotarlos de manera racional y preservarlos para futuras generaciones. De este modo, nuestro mar seguirá contribuyendo al bienestar nutricional, económico y social de la población peruana.

Para el logro de tan importante objetivo nacional, el Instituto del Mar del Perú (IMARPE) realiza desde su creación, en 1963, investigaciones científicas del mar y de las aguas continentales, así como de sus recursos vivos. Los estudios abarcan el conocimiento del mar y su dinámica mediante el estudio de los procesos oceanográficos, físicos, químicos y biológicos, con un enfoque ecosistémico que incluye el desarrollo sustentable, la conservación de la biodiversidad marina, la protección del medio ambiente y la pesca responsable.

El IMARPE cuenta con laboratorios costeros ubicados estratégicamente en el litoral, donde se efectúan trabajos de seguimiento de las pesquerías y de los principales recursos de importancia económica y social, como la pesquería pelágica (anchoveta, sardina, jurel, caballa, atún y otras), la pesquería demersal (merluza y otras) y la captura de invertebrados marinos (pota, concha de abanico, chanque, almeja, macha y otros).

Para desarrollar oportunamente estas investigaciones en el mar peruano, posee tres buques de investigación científica a gran escala: el BIC Humboldt, el BIC José Olaya Balandra y el BIC Luis Alberto Flores Portugal, además de otras embarcaciones de menor escala.

En este trabajo, denominado Los guardianes del mar en la esencia de su sal -publicado por el Fondo Editorial USIL-, se percibe el gran esfuerzo de destacados investigadores por presentarnos un minucioso detalle de la enorme variabilidad de recursos, los numerosos ecosistemas y la complejidad oceanográfica del Mar de Grau. A través de un conciso estudio histórico, explica la ancestral relación del antiguo peruano con el océano hasta las más recientes e importantes investigaciones producidas por los científicos en nuestro país.

Toda herramienta que ayude a conocer más sobre la riqueza marina de la que disfrutamos y del arte de la pesca, o que sirva de inspiración para fomentar la ardua tarea por su conservación y protección, contribuirá con el ansiado crecimiento sostenido en nuestra patria. Este aporte es una palpable muestra de ello.

Vicealmirante (r) Javier Gaviola Tejada

Presidente del Consejo Directivo del Instituto del Mar del Perú