Читать книгу Цикл Мир - Фьора Туман - Страница 8

Ролло проснулся от того, что у него затекло тело. Спина болела, шея ныла, руки онемели, задница… тема для отдельного разговора. Морской бог, знал бы он, что кушетка такая отвратительная, ни за что не позволил бы девушке на ней спать. Лучше уж в гамаке с сиренами!

«Убью, точно убью! Хотя нет, тогда плакали мои Слезы ягуара, а вот накажу – это факт», – думал Ролло, разминая занемевшие конечности.

Почему она постоянно молчит, терпит все эти неудобства, ждет, когда он догадается? Но на кой ляд ему эти догадки?! У него есть другие проблемы, от которых болит голова! А она могла бы просто по-человечески сказать!

Кстати, где Зеленовласка?

Ролло вышел из каюты злой, как Дикий дух.

«Накажу, Морской бог, от души накажу! – думал капитан, поднимаясь на палубу. – Только надо поймать рыбу Кай, зайти в порт и купить порошок. И вот тогда точно накажу!»

Следующим откровением стало осознание, что он впервые в жизни проспал. Сирены уже пропели свои молитвы, вернулись из моря, где ловили или собирали свой завтрак, и сидели в ожидании дальнейших приказов. Несколько парней при нем поднялись на палубу, держа в руках сорванные со дна моря водоросли. Заметив капитана, добытчики бросили свой улов и замерли, склонив головы. Около их ног образовался зеленый склизкий ковер.

Другие его еще не увидели – они сидели спиной к Ролло и переговаривались. Один из парней протянул сирене с черными волосами ветвистые кораллы. Та громко рассмеялась. Ее смех в замкнутом пространстве тумана показался Ролло зловещим и даже жутким. Морской бог, сколько прошло времени? Он скоро свихнется от изоляции!

Лорелейн знала, как ему отомстить. Молодец, умная девочка – не зря Древо избрало ее Верховной сирин. Такие никогда не убивают и не причиняют боль в открытую. Они годами находятся среди людей, внимательно изучая их и запоминая все слабые места, чтобы нанести меткий удар в самый неожиданный момент.

Правда, с ним Лорелейн немного просчиталась, позволив забрать Зеленовласку. Если бы не проклятая девушка, он бы стал не мятежным, а безумным капитаном. Уже бы давно отправился к Морскому богу и предложил тому развлечься: например, сыграть в карты или кости на… жизнь. Ну а что? Вдруг выиграет – обретет бессмертие. Проиграет – да и ладно.

Но сирена держала его, не давая впасть в отчаяние. Забота о ней и понимание, что без него Зеленовласка пропадет, помогали оставаться на плаву, ждать Антония и нести службу.

Отдав приказ, он поспешил на камбуз, откуда доносились запахи свежеиспеченного хлеба и жаренной в кляре с красным перцем и сушеным луком рыбе. Капитан покосился на трапезу сирен и впервые за все время морской службы скривился от отвращения – нет, это есть невозможно, но… Как же он жил раньше без Зеленовласки?

Едва он пересек порог камбуза, как услышал голос сирены:

– Тебе почистить яблочко?

От неожиданности Ролло замер с поднятой ногой, так и не сделав шаг. Набежавшая волна ударила корабль, отчего «Свобода» покачнулась – и капитан вместе с ней. Вот это поворот! Вот это он удачно зашел – ночь начиналась превосходно.

А сирена, уже скинувшая с себя дневное платье, стояла в коралловом, являя его взору белую спину, на которой змейкой лежала выбившаяся из высокого пучка прядь, доходившая до красивых округлостей.

– А корочку? Корочку будешь? Я ее только испекла. Коричневая, хрустящая… м-м-м?

– Ты еще спрашиваешь! – обрадовался Ролло.

Зеленовласка вздрогнула и обернулась.

– Ой, Ролло, – сказала она, прикладывая руку к сердцу. – Ты меня напугал! Доброй ночи!

– Напугал? – удивился мужчина. – А с кем ты только что разговаривала?

– С Анабель, – ответила девушка, делая шаг в сторону.

Теперь Ролло разглядел стоявшую на столе коробку.

Чертов крыс! Капитан скривился от разочарования. Какой-то клочок шерсти отнимает его яблоко, его корку свежеиспеченного хлеба и… внимание, которое должно быть обращено к нему!

«Чтоб тебя чайки унесли», – подумал капитан, усаживаясь за стол.

– Тебе дать чего-нибудь перекусить? – спросила девушка, облокотившись на столешницу.

– Не перекусить, а поесть, – поморщился недовольный мужчина. – И не забудь, пожалуйста, яблочко и корочку положить.

Сирена улыбнулась, а Ролло вновь подумал, что стоит зайти в порт. И если вначале он склонялся к тому, чтобы отправиться ловить рыбу завтра, то сейчас он свое мнение изменил.

– Я собираюсь ловить рыбу Кай, – сказал мужчина, подцепляя вилкой золотистый кусочек, – пойдешь со мной?

Зеленовласка удивилась. Впервые Ролло предложил ей отправиться куда-либо вместе с ним. До этого дня она уговаривала мужчину взять ее с собой. Капитан кривился и нехотя кивал. Сирена подозревала, что он соглашался только потому, что опасался обиды девушки, которая могла «ненароком» и «по рассеянности» пересыпать соли или перца. И что изменилось? Почему он вдруг сам предложил?

Девушка скрестила на груди руки.

– В чем подвох? – спросила она мужчину.

Ролло пожал плечами. Что ей сказать? «Дорогая, я собираюсь за тобой поухаживать и поэтому приглашаю прогуляться до красивого места, посмотреть на морских гадов? А еще мы увлекательно, а главное, с пользой проведем время, ловя этих рыбок и продавая, чтобы затем купить то, благодаря чему наши дни на корабле станут интереснее?» Навряд ли она оценит такие слова.

– Просто ты говорила, что тебе все любопытно, ты ничего толком не видела – вот я и решил показать тебе здешние места. – Ролло продолжал рассматривать кусочки еды. – Ты ведь за все время пребывания на голландце ни разу не была на маяке? Так? – Боковым зрением Ролло уловил кивок сирены. – И я подумал, что когда с тебя снимут проклятье, ты даже людям ничего не сможешь рассказать…

Что он несет? Ролло едва удержался, чтобы не прикрыть ладонями глаза. Давно он не испытывал стыда.

Сирена смотрела на него, изучая. Неужели подозревает что-то? А может, она сама думает об их отношениях? Вот бы выяснить! Не пришлось бы ломать комедию.

Зеленовласка прекрасно понимала, что Ролло темнит. Она наблюдала за каждым движением капитана: сидит, развалившись на стуле, рассматривает щупальце кальмара, как будто первый раз в жизни видит. Длинные белые волосы собраны в низкий хвост, отчего уши капитана открыты для обозрения. И все бы ничего, но кончики этих самых ушей были до неприличия красные! О, да! Это было ее первое открытие, связанное с непоколебимым Ролло. Когда этот шелки врал, у него краснели не щеки, а уши!

Впервые она заметила эту особенность, когда увидела, как Ролло случайно уронил ее гребень, отчего сломался зубец. Мужчина зачем-то сунул гребень в карман. Когда девушка спросила, не знает ли он, куда делась ее вещь, Ролло, как ни в чем не бывало, ответил: «Где положила – там и возьми!» Однако она успела заметить ярко-красные полосы на белоснежных ушах капитана. А на следующий день гребень волшебным образом нашелся – целый и невредимый, именно там, где она его до этого положила.

– Ролло, разве это не самая редкая рыба, обитающая в море вблизи материка? – спросила девушка, надеясь вывести капитана на чистую воду.

Мужчина кивнул, отводя взгляд в сторону.

Нет, она что, собралась читать нотации? Напоминать о законе? Ему и раньше было не до сохранения рыб, а теперь, когда Лорелейн его прокляла – чихать он хотел на все. За эту рыбу платят золотом, и это главное!

Ценилось все: и чешуя, и икра, и плавники, и особенно – пузырь. Для всего находилось применение. Чешую использовали для магических зелий красоты. Пузырь – для создания порталов, через которые можно перемещать огромные предметы, в том числе корабли. Икра – для зелий неутомимости, которые так ценят богатые мужчины в дорогих борделях. Официально разрешено вылавливать двадцать рыб в год – не больше. И в этом году Ролло уже исчерпал норму. Но золото было необходимо, и не только для того, чтобы ухаживать за сиреной.

– Так да или нет?

Зеленовласка продолжала стоять – личико хмурое, руки скрещены на груди… Морской черт, а у нее неплохая грудь. Ролло едва удержался, чтобы не облизнуться. Не сейчас. Он столько терпел, неужели сейчас сорвется? Хотя раньше он терпел просто потому, что не осознавал, что девчонка-то не призрак и не сирена. Он смотрел на нее как на вынужденную гостью, оказавшуюся под его опекой до возвращения брата.

– Зачем нам нужна рыба Кай? – Голос девушки выдернул Ролло из размышлений.

«Чтобы спать вместе на удобной мягкой кровати, а не на ужасной тахте». – Спина Ролло заныла от воспоминаний. Р-р-р… кажется, нервы начали сдавать, он сейчас точно разозлится!

– Зеленовласка, ты опять все напутала, – сказал капитан, выходя из-за стола. – Я капитан. Я спрашиваю – ты отвечаешь. Ну просто же? Но я сегодня добрый, сошлемся на особенную фазу луны, которая, возможно, на тебя влияет и стирает это правило из твоей головки.

«Красивой, кстати говоря», – подумал Ролло и улыбнулся.

Девушка какое-то время размышляла, как будто готовилась ответить на вопрос: что она выбирает – жизнь или смерть?

– Да, я пойду с тобой!

Ролло довольно кивнул.

***

Сирены спустили лодку на воду. Первым по канатной лестнице туда забрался Ролло, Зеленовласка последовала за ним, отчего находившийся внизу мужчина несколько мгновений наблюдал живописнейшую картину: белые точеные ноги в прорезях воздушного платья, которые так и манили прикоснуться к ним, провести рукой.

Когда девушка почти спустилась, капитан не удержался и взял ее за талию, чтобы придержать, «ненароком» скользнув по нижним округлостям.

«Морской бог, – подумал мужчина, на мгновение прикрыв глаза. – Раз волна, два волна… вдох, выдох… три».

Ролло сел на весла, радуясь возможности выпустить пар физически. Сирена устроилась на скамеечке и стала оглядываться по сторонам.

Ночь выдалась звездной. Море было тихим. Над маяком висела огромная желтовато-оранжевая луна.

– Я никогда не видела ее такой, – сказала девушка, рассматривая диск, на котором различались очертания впадин. – Ролло, ты знаешь, в чем причина?

Капитан кивнул. Он никогда не старался выставлять напоказ свои знания, но сейчас, перед сиреной, ему хотелось не просто рассказывать – хотелось видеть интерес в глазах девушки.

– Наши миры, я имею в виду земной и лунный – не висят в пространстве, а двигаются: то сближаясь, то отдаляясь. Но раз в тридцать лет наш Мир и лунный соприкасаются, и можно увидеть тамошние города. А раз в пятьдесят лет к нам подходит Огненный мир. И тогда на небе в течение некоторого времени висят две луны – красная и белая. И только раз в сотню лет огненный мир, лунный и земной выстраиваются в треугольник таким образом, что мы не видим огненный мир, но свет от него падает на нашу луну, и она становится красной. Это произойдет в следующем месяце. Говорят, красивое зрелище, Зеленовласка. Я тоже буду наблюдать его первый раз в жизни. А у наших сирен намечается настоящий праздник с песнями, плясками, оргиями – все, как положено.

Девушка хмыкнула и вновь посмотрела на луну. Большая, объемная, отливающая позолотой, испещренная огромными ямами, она, казалось, вот-вот сорвется с неба и упадет в морскую бездну, поднимая вверх чудовищную волну, способную накрыть весь материк.

– Интересно, там кто-нибудь был? В лунном мире? И огненном?

Ролло пожал плечами. Люди разное говорят. Что из этого правда – таким вопросом он не задавался.

– Ролло, а это не опасно? Сближение трех миров? Чем оно нам грозит?

Капитан следом за ней посмотрел на луну, вокруг которой набирало краски гало.

– Ничем, Зеленовласка! – сказал он. – В храмах всю ночь будут идти службы. Днем в деревнях люди будут почитать предков, а ночью прыгать через костер. Никаких потрясений, смертельных примет и пророчеств оно с собой не несет – это просто красивое зрелище. И только.

Хоть ночь и была светлой, но сирена все равно не смогла рассмотреть цвет ушей капитана, а потому решила поверить ему на слово. Ведь даже если он и солгал, ей с этой ложью было гораздо спокойнее.

За время разговора они добрались до маяка. Ролло выпрыгнул из лодки в воду и затащил ее на усыпанный морской галькой берег. Сирена поморщилась, почувствовав под босыми ступнями мелкие камешки, которые так и норовили впиться в нежную кожу. И когда она успела отвыкнуть от берега?

Туман играл с ними злую шутку: он словно стирал ощущение времени, из-за этого было совершенно непонятно, сколько прошло: день или неделя? Как давно они последний раз заходили в порт: в прошлом месяце или позапрошлом? А может, уже прошел год? А если три?.. Девушка вздрогнула от этой мысли.

Она сделала шаг по не качающейся поверхности.

«Как же непривычно», – подумала Зеленовласка, стараясь удержать равновесие, но тело продолжало наклоняться то влево, то вправо, будто она была пьяной.

Островок, на котором стояла каменная башня, оказался ничем не примечательным клочком суши. На вершине маяка нежным холодным светом мерцал розоватый кварцевый диск. Из-за того, что море сегодня было спокойным, волны не доставали до подножия маяка, а мирно шуршали, перекатывая гальку.

Капитан открыл башню и осмотрел маяк, внутри которого ничего не было, кроме винтовой лестницы, выходящей на башню к самому диску. Ролло девушку наверх не пустил, сказав, что кроме него туда никто не поднимается, и ему неизвестно, как магия маяка воспримет постороннего.

Сирена вспомнила огромный серый столб водяного смерча, в который превратился мирный красивый маяк, и поежилась от страха: пожалуй, капитан прав, рисковать не стоило.

«Интересно, – подумала Зеленовласка, рассматривая лунную дорожку, – что же тогда произошло?» Ролло не имел привычки делиться с ней новостями со службы и на ее вопросы о его делах отвечал редко, но сегодня сирена решила вновь попытать счастье.

– Ролло, – спросила девушка, когда капитан вернулся, – маяк тогда сработал впервые?

Капитан кивнул. Зеленовласка заметила, что ему неприятна эта тема – Ролло слегка ссутулился, – но все же решила рискнуть и задала еще один вопрос:

– А нашли того, кто проник в наш мир?

Мужчина подошел к ней так близко, что колыхнувшаяся от ветерка рубашка дотронулась до живота девушки.

– Нет, сирена, к сожалению, нет, – не стал врать Ролло и неожиданно продолжил: – Солдаты и маги все побережье облазили, но нигде – ничего. Сирин расспрашивали у Древа, но оно тоже промолчало. Как будто это был сон.

А после доклада его обвинили в ложной тревоге и практически лишили жалования. Чтоб Лорелейн ее прекрасные патлы повыдергивали! Гадина! Прокляла, оставила без денег, изменила. Если бы у Ролло в руке был камень, он бы превратился в песок. А что? Может, стоит сделать этот пляж более пригодным для отдыха?

Сирена поежилась: сон? О, да! Хороший такой сон, ужасно реальный! Да она эту вакханалию, когда ветер, море и небо словно сошли с ума, никогда не забудет! Кошмаром эта картинка для нее не станет, но и ностальгии по маякам девушка испытывать не будет.

– Ролло, но у нас нет никаких снастей для рыбалки, как мы будем ловить?

Мужчина растерянно моргнул.

– Сирена, ты серьезно?

Настала очередь девушки недоумевать, потому что она не понимала, что капитан имеет в виду.

– Ты совсем ничего не знаешь? – продолжал веселиться Ролло. – Ладно, будет сюрприз! Запоминай правила: крепко держись за меня! Подойди ко мне со спины. Руки на плечи. Положила?

Положила. Он почувствовал, как к коже прикоснулись холодные пальцы. «Робкое, неуверенное прикосновение», – отметил про себя мужчина. Она будто боялась, что из него сейчас выскочит монстр и съест ее.

– Отлично! – сказал Ролло. – А теперь запрыгивай на меня…

– Что значит – запрыгивай? – смутилась девушка.

– Ты что, никогда не играла с братом, не просила, чтобы он тебя покатал?

– Он младше.

– Так. Закидывай вначале одну ногу на поясницу…

Сирена разомкнула руки и отошла.

– Мне не нравится твоя задумка, – сказала девушка, делая три шаг назад, хотя одного было бы вполне достаточно. – Знаете, капитан, я лучше подожду вас на берегу! Я уже сто лет не была на суше! Буду наслаждаться невероятным ощущением некачающейся тверди под ногами.

«Правда, качаться продолжаю я, – подумала девушка. – Но это уже не имеет значения!»

А затем уселась на гальку, вздернув подбородок и скрестив руки на груди.

«Вот же! – подумал растерянный Ролло. Внутри него пробудились два чувства – досада и откровенное веселье. – Женщины. Вспоминают о приличиях и находят скрытые смыслы, когда не надо. Лучше бы вы думали об этом, когда тащите мужика в спальню или встречаетесь с ним в гостинице тайком от всех!»

Но настаивать не стал, а просто помахал рукой девушке и пошел в сторону моря.

«Не хочет, ага, как же!» – думал Ролло, улыбаясь про себя.

Сирена видела, как мужчина погружается в воды. И внутри нее пробудились досада, обида, недоумение. Что? Вот так просто? Даже не попытался ее переубедить? Просто взял и оставил одну, ночью, на берегу рядом с маяком, который в любой момент может превратиться в смерч?

Дани никогда бы так не поступил: он бы взял ее за руку и начал мягко и терпеливо уговаривать, поцеловал бы в лоб, приобнял за плечи и… остался рядом! Но это был не Дани, а Ролло, морской черт его раздери!

Девушка сама испугалась своих мыслей: прикрыв ладонью рот, Зеленовласка осторожно осмотрелась по сторонам: не дай Древо море услышит и действительно накажет капитана! А его нельзя наказывать! Как она будет жить без него? Да и зачем лишать себя удовольствия «подсластить» пресные будни мужчины?

А капитан уходил все дальше в море. Сирена уже была готова подпрыгнуть и окликнуть его, но Ролло нырнул.

Капитан и не думал глубоко погружаться. Он просто отплыл на достаточное расстояние. Он был уверен, что Зеленовласка его не видит, зато Ролло мог спокойно наблюдать за ней, высунув из воды голову.

Вот девушка развела в сторону руки, продолжая смотреть на море. Вот встала. Потрогала ступней воду. А затем взяла в руки камень и со всей силы бросила в волны. А неплохо бросает – чуть-чуть не попала! Он даже на мгновение подумал, что она все-таки заметила его, но нет – показалось.

Мужчина зажал рот рукой, чтобы его смех не донесли волны. А то сирена точно ему отомстит! И все запасы отдаст наглому крысу со странным именем Анабель. Морской бог, почему он раньше не замечал, что она такая красивая?

«Замечал, – возразил Ролло сам себе. – Всегда замечал». Просто до этого в его снах кружились белоснежные перья. Они манили, волновали, заставляли сердце сжиматься и болеть.

Но в последнее время, когда поступки Верховной сирин давили на него, вынуждая пойти против принципов и принести присягу, он все чаще и чаще стал видеть в грезах море. Стоило закрыть глаза, и возникали образы бирюзовой глади, длинных волос, слившихся с волнами, и белого лица с приоткрытыми губами, а над ним парил туман, сквозь который старались пробиться солнечные лучи.

Капитан решил, что он наконец-то излечился от болезни, имя которой Лорелейн.

Ролло вновь посмотрел на Зеленовласку. Сидит, кажется, сердится, вон как пальцы постукивают по коленям! Интересно, она понимала, когда отказывалась, что во второй раз он может не предложить ей отправиться ловить рыбу? А сирена тем временем положила голову на колени. И Ролло поторопился вернуться на берег.

Заметив в воде движение, Зеленовласка поспешила сменить позу: что угодно, лишь бы не выглядеть расстроенной! Одну ногу она согнула, другой кончиками пальцев коснулась набегавших волн, которые поторопились накрыть ее пенным «покрывалом», будто хотели согреть, чтобы она не мерзла. Но ночью при свете луны, тем более такой огромной, она и не дрожала.

Мелкие волны с тихим шумом накатывали на морскую гальку. Девушка прислушалась. Ш-ш-ш… пф-ф… Словно они пели ей красивую песню о течениях, о далеких берегах, о кораблях, торопившихся домой, и о кораблях, которые так и не доберутся до дома…

– Не жалеешь, что не пошла со мной? – спросил мужчина, стирая с лица капли воды.

«Жалею, очень жалею», – думала сирена, нахмурив брови.

– Нисколько, – ответила она, еще больше запрокидывая голову назад, подставляя шею лунному свету.

Ролло заметил, как ее кожа переливалась, мерцала, словно ее посыпали звездной пылью. Бирюзовая прядь, оплетенная жемчужной ниткой, пересекала обнаженное плечо, поднимающуюся грудь.

– Тебе придется научиться доверять мне… – сказал Ролло, присаживаясь рядом.

Зеленовласка неохотно кивнула. Да, пожалуй, Ролло прав. Он не давал ей поводов опасаться его. Дело в другом – она испугалась себя, а точнее, своей реакции на его близость. Ее рукам хотелось быть на его плечах. Его запах волновал. Она так и хотела прижаться щекой к его спине, а лучше – грудью.

Она боялась, что стоит ей оказаться к Ролло слишком близко – и он почувствует жар, охвативший все ее тело. И ей было стыдно за эти чувства перед Дани, перед собой, перед всеми. Потому что… так нельзя. Но разве ее мама не смогла жить дальше, храня воспоминания об отце? Смогла же встречаться с другими? Любила ли их? Жалко, что она так и не успела спросить маму об этом.

– Так что, сирена, пойдешь со мной? – вывел ее из задумчивости голос Ролло.

– Но…

– Да брось. Моя младшая сестра всегда говорила, что ее не интересуют мои книги, однако я каждый день ловил ее в моей комнате. Это у вас, девушек, мания какая-то. Говорить «нет», но подразумевать «да». Последний раз спрашиваю, больше к этой теме не вернусь.

И Зеленовласка согласилась.

Сердце было готово выскочить из груди от близости Ролло и от страха перед неизвестностью.

Она забралась капитану на спину, как он говорил, и мужчина пошел в море.

– Запомни, что бы ни случилось – разжимать руки нельзя! Отплывать от меня нельзя. Даже если к нам полезет Дикий дух.

– А он может? – испугалась девушка, вспоминая встречи с утопленниками.

Ролло задумался, продолжая пробираться сквозь волны – вода уже доходила ему до груди. Конечно, может, но зачем лишний раз пугать? Сколько еще девушка будет сидеть на корабле? А когда снимется проклятье, ей придется сойти на землю, где обитают чудовища пострашнее духов, да и неожиданностей больше.

– Нет!

Сидя на мужчине, сирена прекрасно видела кончики его ушей, ставшие при лунном свете не красными, а розовыми.

– Готова? – спросил Ролло. И не дождавшись ответа сирены, сказал: – Делай вдох…

И опустился под воду.

Они погрузились в темную прохладную глубину, рассеченную лунными лучами.

Он почувствовал, как в его кожу на плечах впились коготки, а тело девушки напряглось.

«Открой глаза», – раздался голос Ролло в голове.

«Легко сказать, легко сделать, как у тебя все легко! – рассердилась девушка. – Сколько мы будем под водой? А что, если воздух…»

«Доверься мне, сирена!»

Доверься! Зеленовласка сделала над собой усилие и открыла глаза, которые совершенно не щипало от соленой воды. А следом за этим пришло осознание – она дышит. Дышит под водой! Легко, как на поверхности.

«Это магия?» – подумала она.

«Это особенность шелки, – сказал Ролло. – Сюрприз, Зеленовласка! Главное, руки не разжимай!»

«Почему ты мне сразу не сказал? И не предупредил про мысленное общение?»

«Хотел удивить»

Сирена усмехнулась. Романтик нашелся!

Но возмущение быстро растворилось в окружавшей их воде, когда девушка увидела вращение тысячи пузырьков, огромное расплывающееся пятно ночного светила, блики, игравшие наверху, и белесые полосы лучей, пересекавших черноту.

А вот под ногами не было ничего, кроме пугающей чернильной бездны.

«Что если там пропасть? – думала Зеленовласка. – Что если там монстр, который, почувствовав добычу, выбирается из своего укрытия?»

И девушка прижалась к Ролло. Он сказал не отпускать его? Да и не хотелось…

Ролло почувствовал, как к спине прижалась девичья грудь, очень осязаемая в воде, несмотря на одежду, как напряглись обвивавшие его ноги сирены. Ролло осторожно, чтобы не разомкнулись объятия, повернулся к девушке.

Облако волос цвета морской волны колыхалось и тянулось туда, где плясал рой пузырьков. Платье развевалось, оголяя тело. Ролло видел в вырезе маленькую аккуратную грудь, заострившуюся от холода. Широко распахнутые глаза с восхищением рассматривали окружавший их мир.

Сирена сама не знала, что в ней вызывает больше эмоций: ночное море или то, что происходило с ней и Ролло в ночном море.

«Это просто…» – И Ролло, и сирена хотели подумать про влечение, но вспомнили, что их мысли связаны. Портить мгновение не хотелось обоим.

Было слишком красиво, слишком хорошо, слишком притягательно.

Ее руки на его шее.

Его ладони на ее бедрах.

Белые и бирюзовые пряди волос развевались над их головами и переплетались.

Луч лунного света упал на них, озаряя лица. Во взгляде сирены читалось любопытство, во взгляде Ролло – ожидание.

«Можно?» – спросил капитан и, не дожидаясь ответа, потянулся к губам девушки.

И тут появились они… Точно звезды упали с небес. Маленькие, юркие, они резвились, сновали между ног мужчины, норовили забраться под платье, под рубашку, запутаться в волосах, видимо, принимая их за водоросли.

Стайка ярких золотистых шариков, появившихся из ниоткуда, то замирала совсем рядом, то бросалась врассыпную, то вновь возвращалась к непрошеным гостям.

«Рыба Кай», – мысленно шепнул Ролло, наклоняясь к ямочке между ключицами.

Девушка не знала, что ее поразило больше – создание, наполненное магией, или прикосновение, наполненное жаром. Со стороны могло показаться, что она внимательно следит за рыбками, но на самом деле сирена с хорошо скрываемым любопытством отмечала реакцию своего тела на поцелуй капитана.

Ролло заметил и мурашки, пробежавшие по коже сирены, и ее желание прижаться к нему сильнее, но сколько он ни пытался проникнуть в ее мысли – ничего, кроме рыбы Кай, в них не обнаружил…

…Ее чешуя была прозрачной как стекло, сквозь которое виднелся плавательный пузырь, наполненный золотистой волшебной пылью. Именно она и придавала мерцание, превращая Кай в морского светлячка.

Легенда гласила, что когда-то в районе маяка жила ведьма. У нее не было детей, которым она могла передать свою магию. Стать духом Покровителем для других и наделить их своей силой и умением она не захотела. Умирая, ведьма отдала свою магию морю. Сила превратилась в золотую пыльцу. Ее поедали рыбы, проживавшие в рифах вокруг маяка – так зародилась рыба Кай.

Все внутри ликовало от радости и восторга при появлении волшебных созданий, будто девушка была не под водой, а поднялась к звездному небу. Ролло наконец-то увидел беззаботную искреннюю улыбку, лучащиеся счастьем глаза, а не нахмуренный, затравленный взгляд жертвы. Сирена наблюдала за «танцем» морских светлячков, которые то сбивались в стаю, то рассыпались в пространстве над головой, напоминая созвездия.

Сирена потянулась к рыбе, и сама не заметила, как разомкнула руки. Грудь мгновенно сдавило. Вода проникла в нос, рот, грозя заполнить легкие. Пузырьки воздуха устремились к лунным лучам, и девушка попыталась последовать за ними. Она испуганно задергала руками и ногами.

Ролло почувствовал, как по спине пробежал холодок морского течения. Он немедленно схватил ладонь девушки и прижал к себе, но вода успела проникнуть внутрь Зеленовласки. Она уже не могла просто откашляться. Последнее, что капитан уловил из мыслей сирены – отголоски ужасной портовой песни: «Прощай, красавица моя…»

Он стремительно поплыл наверх, придерживая присмиревшую Зеленовласку с широко открытыми глазами, но совершенно безжизненным лицом.

Впервые Ролло казалось, что он плавает слишком медленно, словно он земное животное, а не шелки из древнего рода морских оборотней. Голова девушки откинулась назад. Лицо застилали волосы.

«Потерпи, потерпи. Чуть-чуть! Сирена! Твои предки ведь тоже из моря, ты не можешь так просто захлебнуться!»

Но руки девушки, как и волосы, безвольно колыхались в воде.

Он выпрыгнул наверх и что было сил поплыл к берегу. Зеленовласка так и норовила выскользнуть из его рук и вернуться в черную бездну.

Вот и маяк. Ролло положил бездыханную девушку на гальку.

– Ну же? – пробормотал он. Но сирена не приходила в себя. – Да ладно. – Пробормотал Ролло, привыкший к тому, что все дети моря – даже полукровки – быстро восстанавливались, оказавшись на воздухе.

Капитан надавил на грудь, вдохнул в девушку воздух, похлопал по щекам, вновь надавил на грудь.

– Нет, нет, – растерянно бормотал Ролло, не веривший в происходящее. – Так не бывает. Нельзя просто взять и захлебнуться. Нельзя просто наблюдать за рыбой, а в следующий миг… – Он выдохнул воздух в рот девушки и надавил на грудь. – Сирена, ты была в воде несколько мгновений!

Всего несколько жалких мгновений, за которые нельзя захлебнуться… детям моря. А вот людям… Ролло вновь надавил на грудь.

Ресницы девушки дернулись, а затем она закашляла. И у Ролло точно груз упал с плеч. Он рассмеялся. Капитан повернул голову сирены на бок, так как у утопленницы не было сил даже на простое движение.

– Уф-ф-ф, ну, Зеленовласка! Я же просил… черт, я испугался, – пробормотал мужчина, помогая ей сесть.

– Испугался, что я умру, и ты не получишь слезы? – проговорила девушка, наклоняя голову к коленям.

Ролло подскочил. Он чувствовал себя так, будто неожиданно получил удар хлыстом. Девушка подняла взгляд и увидела его лицо, перекошенное злостью.

– Дура безмозглая! – рявкнул Ролло и пошел к лодке. – Быстро забирайся!

Но, обернувшись, он увидел, что обессиленная девушка с трудом держалась на ногах. Она стояла, пошатываясь, и навряд ли могла сделать хотя бы один шаг.

Зеленовласка почувствовала себя виноватой – перед Ролло за то, что нагрубила, перед Дани за то, что так и не смогла уйти к нему. А ведь она столько раз хотела это сделать.

Ролло вернулся, грубо взял ее на руки и отнес в лодку. На мгновение ей показалось, что он бросит ее как мешок, но нет – посадил. Почти аккуратно.

Весь путь до корабля они молчали. Ролло греб так, словно за ними гнались морские черти. Зеленовласка сидела, согнувшись, словно луна и впрямь опустилась ей на плечи.

А оказавшись на «Свободе» капитан поставил ее на палубу и ушел в каюту.

Сирена еще немного посидела, собираясь с силами, и пошла на камбуз. Грудь и горло болели. По коже бегали мурашки – не от холода, а от ужаса, который не желал отпускать. Ей хотелось как можно скорее заварить чего-нибудь горячего и успокаивающего. Не только для себя… ведь Ролло придет, не сейчас, и даже не через горку в песочных часах, но придет. Он не может долго обижаться.

Зеленовласка добрела до темного помещения. Зажгла пару магических светильников и поставила на печь котелок с водой. А затем подошла к коробке с персиковым хомячком. Ей хотелось прикоснуться к теплой шелковистой шерстке, погладить розовые ушки, но коробка с Анабель оказалась пустой.

Девушка осмотрела всю кухню, заглянула под столы, открыла все шкафчики, но крошки нигде не было. Она звала Анабель, приманивала ее зернышками, яблоком, корочкой, но хомячок так и не вернулся.