Читать книгу Зверский лекарь - Гера Симова - Страница 5

Тётку Олигу признали виновной, но я заметила, что горожане стали реже обращаться ко мне с проблемами питомцев. Значит, не угомонилась треклятая, пакостит исподтишка. Зато в порту моя репутация после передержки собак возросла, и теперь чаще приходилось иметь дело с магическими и незнакомыми животными. В Школе я делала конспекты с иллюстрациями, рисовать получалось неплохо. Я решила возобновить это занятие и завела толстую тетрадь, куда записывала сведения из библиотеки и свои наблюдения в быту. В ней уже появились первые заметки.

Начала я с портового кота по имени Морской. Никаких соответствий среди магических животных найти не удалось, а рисунки получились красивые. Ещё у этого кота было по шесть пальцев на лапах, что меня особенно заинтересовало. Я даже зарисовала заднюю и переднюю конечности. Результаты анализов этого чуда природы кошачьим не соответствовали. Я решила приберечь эту загадку на будущее, а сама время от времени между делом справлялась о состоянии зверя у мальчишек в порту.

Приближался день отъезда к моим родителям. Я уже отправила им письмо и получила толстый конверт в ответ. Мама засыпала меня вопросами и советами. Я не знала, радоваться её энтузиазму или пугаться. Она прислала мне целый список необходимых вещей, которые невозможно найти в Оримте. Про магическую энциклопедию редких болезней я ещё могу поверить, но то, что в не самом маленьком городе нельзя купить ленты из эльфийского шёлка – нет.

С этими мыслями я прохаживалась вдоль лотков с галантереей под руку с Артом, когда боковым зрением заметила мужчину со смутно знакомой походкой. Хорошо, что сразу не кинулась здороваться, – это был тот охотник из леса, который не захотел участвовать в изнасиловании. Только вот его труп с изуродованным лицом тоже был на стоянке. Но в том, что я не ошиблась, была абсолютно уверена. Изо всех сил вцепилась в локоть Арта, привлекая к себе внимание. Взяла с прилавка зеркальце в тонкой металлической оправе, похожей на кружево, вроде как выбирая. В отражении показала опасного незнакомца жениху. В конце концов, он стражник магического патруля, вот пусть и разбирается.

Не знаю как, но жених позвал на помощь. Уже через пару сдвигов к преступнику неторопливо приближались знакомые маги из гарнизона, отрезая пути к отступлению со всех сторон. Арт толкнул меня к входу в лавку с украшениями, нараспев сказав что-то о новых бусиках, и я благоразумно скрылась за дверью. А что такого? Я простой целитель, да ещё для зверей. Вот если потребуется кого-то перевязать после драки… С улицы донеслись визг и грохот, громкие маты, топот ног и звон оружия.

Через несколько сдвигов за мной зашёл до невозможности довольный Артеник. Как же, его невеста поспособствовала задержанию опасного преступника. Теперь ему надо срочно идти в гарнизон, а мне предстояло самой заканчивать покупки. Необходимость тащить тяжёлую сумку не обрадовала, но пришлось смириться. Бусики перед отъездом я всё-таки купила.

От Ханрата до моего родного Оримта быстро не добраться. Верхом нам пришлось бы трястись не меньше шести оборотов. Чтобы сэкономить время, сначала надо «прыгнуть» через портал в Ларт, а оттуда долететь на магическом воздушном экспрессе. В столице я не бывала, поэтому мы решили на пару дней задержаться в главном городе страны. Ларт мне не понравился. Хоть и довольно чистый в зажиточных кварталах, но какой-то суетливый и неприветливый. Люди откровенно пялились на мои глаза и волосы, торчащие из-под шапки. Казалось, что только присутствие Арта удерживает их на расстоянии. Нелюди практически не встречались, что для столицы государства по меньшей мере странно. А те, кого я видела, передвигались по городу в сопровождении двух-трёх телохранителей.

Это не помешало нам получить от поездки удовольствие. Единственный в стране зверинец с магическими животными потряс моё воображение. Я наотрез отказалась уходить из него, пока не сделала несколько набросков. Там же купила «Энциклопедию магических существ» с перечнем животных, изображениями и краткими описаниями. Мой восторг был совершенно искренним, когда пожилой мужчина поинтересовался нашими впечатлениями. К моему удовольствию, этот минейр оказался профессором Истамиром Менрисским – автором приобретённой мной книги и владельцем зверинца, многих животных для которого он привёз из своих поездок. Невысокий, чуть пухловатый, седой, с морщинками в уголках глаз от частых улыбок, он произвёл на меня приятное впечатление. Весёлый взгляд ярко-голубых глаз, прячущихся под кустистыми бровями, выдавал в профессоре персону с хорошим чувством юмора.

Мы присели на скамейку возле павильона с певчими птицами и погрузились в беседу. Я не желала терять возможность получить ценную информацию из первых рук. Арт становился всё мрачнее, но оторваться от нового знакомого для меня оказалось слишком сложно. Я с энтузиазмом забрасывала его вопросами, записывала ответы и делала пометки на полях «Энциклопедии». Хорошо, что зверинец накрыт магическим куполом и под ним тепло. Мы давно сняли шапки, расстегнулись и получали удовольствие от щебета пернатых и зелёной листвы растений.

Минейр Истамир, узнав, что я зверский лекарь, воодушевился и пригласил нас к себе на обед. В его доме и Арту нашлось на что посмотреть. Наш гостеприимный хозяин много путешествовал и отовсюду привозил ловушки и манки для животных. Жених под присмотром дворецкого, отвечающего на вопросы и рассказывающего интересные истории об экспонатах, погрузился в их изучение. Я наслаждалась обществом светила, чьи книги гордо стояли дома на любимой полке. Время за увлекательным разговором шло незаметно, беседа из кабинета вновь переместилась в столовую. Мы отужинали и с сожалением распрощались, обменявшись адресами. Я обещала писать, если встречу интересный случай. И уже знала, о ком напишу первым.

Перед отлётом из Ларта мы сходили в музеи оружия и артефактов, заглянули в книжные и травяные лавки. Сообщение между столицей и крупными городами Ларринты отлично налажено. Конными экипажами пользуются только простые граждане или бедные. Остальные «прыгают» порталами или используют водные и воздушные экспрессы на магической тяге. В самый дальний уголок страны они идут не дольше оборота. Богатые пассажиры путешествуют с комфортом в маленьких комнатах с кроватью и удобствами. Я о таком читала, а через несколько сдвигов попробую вариант попроще – сидячее место в общем зале.

До Оримта лететь три поворота. Экспресс уже пришвартовался к посадочной площадке, на которую поднимали в клетке по тридцать путешественников за один раз. Мне было неприятно ощущать собственную беззащитность, но маги, следящие за подъёмником, гарантировали безопасность. Наверху работала защита от ветра и осадков, я с удовольствием полюбовалась панорамой города. Сверху домики казались игрушечными, похожими на украшения для праздничного торта. Вид разноцветных крыш слегка улучшил настроение, почему-то захотелось леденец на палочке. У входа в длинное, похожее формой и цветом на огромный кабачок сооружение, стоял служитель, проверяющий билеты. Мы заняли места в середине длинного ряда кресел, обтянутых мягкой тканью. Конечно, хотелось бы увидеть сверху места, над которыми будем пролетать, но стены экспресса сплошные – таковы магические технологии. Стоило экспрессу начать движение, как пассажиры один за другим погрузились в сон.

– Мама! Как же я соскучилась!

– Деточка моя!

Нежно обнимая любимую роднульку, я тайком вытерла набежавшие на глаза слёзы. Представила жениха с родительницей друг другу и поторопилась к экипажу. Папа сегодня дежурит, с ним мы увидимся завтра, а сейчас уже поздний вечер. Я привычно вошла в свою комнату и удивилась произведённым в ней изменениям. Несколько книг на полках и фарфоровая кукла в сиреневом платье, точно повторяющем мамино свадебное, – вот и всё, что осталось от детской. Уезжая, я оставила игрушку дома, чем очень обрадовала маму. Папа же всегда слегка хмурился, когда видел куклу в её руках.

Теперь вместо маленькой тахты у правой стены стояла удобная кровать, накрытая лоскутным покрывалом ручной работы. Слева расположились комод и шкаф из светлого дерева, радующие глаз свежим лаком. Большое кресло-качалка замерло у окна, ожидая меня с мягким пледом на подлокотнике. Стены обтянуты дорогой золотисто-салатовой тканью с растительным орнаментом, а раньше были бумажные обои в цветочек.

Ранним утром я проснулась от запаха киша с ягодами и звуков маминого голоса. Она напевала одну из моих любимых детских песенок. Даже валящий хлопьями снег и пасмурная погода не портили настроение. Наскоро умывшись, я радостно поскакала вниз по лестнице и буквально свалилась на голову Арту, поднимающемуся наверх. Он успел подхватить меня, прижал к груди и мягко поцеловал в губы. Через тонкую ткань домашнего платья остро чувствовался жар сильного мужского тела. Мышцы жениха напряглись, я уткнулась носом в мускулистую грудь, открывшуюся в расстегнутой рубахе, и втянула воздух. Острый мужской запах показался мне неприятным. Слишком тяжёлый, забивающий ноздри, прилипающий к одежде. Я поспешила отстраниться.

– Ты уже завтракал?

– Нет ещё, как раз шёл тебя будить.

Мы уже вместе спустились, и я привычно повернула на кухню, но Арт потянул в другую сторону. Вот мама! Решила нас кормить в гостиной, что обычно делала только по праздникам.

– Мам, пап, утра!

Послав им воздушный поцелуй, уселась поближе к маме, оставив стул рядом с папой свободным для жениха. И только теперь заметила, что на столе уже стоят приборы и для нас предназначаются два места рядом, напротив родителей. Упс! Нехорошо получилось. Но Арт, будто не заметив оплошности, сел рядом с отцом. Какой же он хороший, и жену бы ему такую же. Хм-м-м… Это я о собственном женихе так подумала?

Процедуру официального представления жениха я провела за пару сдвигов и уткнулась в еду. Некоторое время ничего, кроме звяканья приборов и треска за моими ушами, слышно не было. Съев все вареники с ягодами и творогом, я смогла спокойно вздохнуть и поднять глаза от тарелки. Последний раз я приезжала домой три цикла назад, сразу после окончания Школы. С тех пор здесь многое изменилось. Мама писала, что сделала ремонт, и, надо отдать ей должное, получилось здорово. Мне понравились светлые деревянные полы, натёртые к нашему приезду воском. Камин стал больше, а решётка перед ним наряднее. На полке стояли часы, которые можно было бы назвать иллюстрацией к энциклопедии «Время в Ларринте». Я слышала, что в других мирах используют иные единицы исчисления, но до нас эти нововведения ещё не дошли. Сложное, величественное сооружение методично отмеряло капли, сдвиги, повороты и обороты.

Из резервуара на самом верху мерно падали капли, наполняя прозрачную гранёную колбу. В процессе жидкость меняла цвет с бирюзового, плавно переходящего в жёлтый цитрин, на кроваво-красный в последней фазе. Капли летели вниз с мелодичным звоном, растворяясь в колбе. И, как только сотая капля, оставив на поверхности ровные круги, исчезала в рубиновом омуте, жидкость становилась чёрной. Одновременно с этим большая шестерёнка сдвигалась на один зубец, подставляя под уже летящую сверху следующую каплю новую ёмкость. Колба, наполненная временем, уплывала наверх к резервуару. Скрытый в платформе, на которой крепилась конструкция, механизм приводил в движение невидимые нити. Казалось, что тёмная субстанция времени сама плывёт к резервуару. Каждые сто сдвигов платформа совершала поворот. Через сто поворотов происходил полный оборот всего сооружения. Что заставляло всё это работать, я так и не поняла, хотя в Школе нам объясняли принцип создания подобных приборов. Какая-то сложная техномагия с её интегралами и дифференциалами, я с этим предметом не в ладу.

Дом и каждую комнату оплетали защитные заклинания. На мой взгляд, слишком сильные, но родителям виднее – им здесь жить. Вчера я не заметила, как мама сделала временный допуск для Арта. Интересно, что большая часть заклинаний – бытовые. От пыли, увеличивающие прочность, для поддержания определённой температуры и влажности в помещениях. О, мне тоже такое надо! Папа предложил нам с мамой придумать что-нибудь вкусненькое на обед, а сам уволок Арта в рабочие комнаты для «мужского разговора». Жених беспомощно оглянулся на меня, но я бросаться на помощь не собиралась – знала ведь, что ему сейчас будут демонстрировать коллекцию кристаллов и до помутнения в мозгу беседовать об амулетах. Наша с мамой задача – приготовить что-то из папиного любимого. Только таким способом можно спасти беззащитного слушателя. Мы поспешили на кухню.

С выбором «приманки» для папы проблем не возникло. Мама занялась тестом, которое надо бесчисленное количество раз раскатывать, а я взялась за приготовление начинки из обжаренного лука и яблок. Вкус получается необычный, но папуля готов съесть пирог на противень без нашей помощи. Обычно именно так и бывает – мы с мамой берём по маленькому кусочку, чтобы попробовать, а остальным весь день наслаждается глава нашей семьи. И тут мамин вопрос застал меня врасплох.

– Ясечка, что мы будем готовить для Арта?

Краснея, осознала, что ни разу не поинтересовалась кулинарными пристрастиями жениха. В тавернах я ела жаркое, а он мясо куском или рыбу. От купленных для меня пирожных отказывался. Интересно, не любит сладкое или хотел, чтобы мне побольше досталось? Варенье и те пирожки с ягодами, что иногда пеку я, Арт точно ест. Что же делать?

– Яснарина, ты за шесть витков не поинтересовалась вкусами будущего мужа?

– Он любит мясо большим куском.

– Какое именно?

Этого я точно не вспомню. По золотистой корочке не поймёшь, каким оно было, пока бегало. Рискну!

– Любое. Артеник в тавернах берёт мясо куском или рыбу.

– Значит, приготовим рыбу. Меня сегодня рано утром сосед свеженькой угостил. Мелкая, с ладошку, но обжаренная с луком тает во рту и косточки не чувствуются.

В наказание за незнание «элементарных вещей» мама велела мне чистить чешуйчатую мелочь, а её почти полведра! Ненавижу это занятие, поэтому себе такую еду не готовлю, даже уху. Мама с темы о женихе на кулинарную сворачивать не собиралась и продолжила допрос.

– Ясечка, ты уверена в том, что Арт – твоя судьба?

– Мам, он хороший, правда. Заботится обо мне, помогает во всём.

– Детка, он-то тебя любит, я вижу. А ты что к нему чувствуешь?

Мамин вопрос заставил было меня задуматься, но я тут же махнула на всё рукой.

– Мне лучшего парня не встречалось, и я могу с ним жить без амулета.

– Жить? Вы уже вместе?..

– Что ты, нет, конечно! Арт терпеливый, и до свадьбы я не планирую ничего такого.

– Так и поженились бы поскорее.

– Я хочу букет и украшения в доме из первоцветов, а они появятся только весной. И платье твоё можно?

– Я, я, я… Доченька, а где «мы»? Ты совсем не любишь парня, а хорошего отношения для счастья мало.

– Я полюблю!

– Он ведь первым у тебя станет, будет не просто. Подумай.

– Мама, я уже все для себя решила. И давай не будем об этом.

– Что ж, время ещё есть, тебе жить.

Разговор оставил неприятный осадок. Теперь совесть, которая раньше не беспокоила меня по поводу отношений с Артом, вздыхала и ворочалась. Я принимала ухаживания, позволяла себя целовать, и мне это нравилось. Он сказал о любви после «приключений» с волколаком и охотниками, я в ответ его даже поцеловала. Если жених и ждал от меня признаний, то ничем этого не показывал. Так что, совесть, молчи. Вспомнила, как ломала голову, придумывая подарок для Арта на праздник Середины Зимы. Купила пряжу красивого шоколадного цвета, связала жениху тёплый длинный шарф. Такому подарку он точно будет рад, и ко мне никто не придерётся.

За обедом нас ждал приятный сюрприз. Арт готов с благодарностью есть с моей руки даже ржавые гвозди, но, как оказалось, мы не зря старались. Пока я возилась, счищая с рыбок чешую, мама успела приготовить суп-пюре из тыквы, испечь пирог для папы и киш с ягодами для меня, нарубить каких-то салатиков. Всё это кулинарное разнообразие произвело на мужчин неизгладимое впечатление. Рыбу жених поглощал, почти мурлыкая от удовольствия, а на пирог уставился, как на небывалое чудо. После пары сдвигов молчания поднял на меня лучащиеся любовью, граничащей с обожанием, глаза и спросил:

– Как ты узнала?

Я чуть не ляпнула, что это любимый пирог папы, но мама успела пнуть меня под столом и сказать:

– Мы просто хотели порадовать своих мужчин.

Всё. Арт нас покинул. Сидеть за столом не перестал, конечно, но мысли его были очень далеко. Подрагивающей рукой он взял вилку и отковырнул от пирога маленький кусочек, медленно поднёс к губам, принюхался, положил в рот и снова замер. Когда тарелка опустела, мы получили взгляд, полный благодарности. Вдруг Арт извинился и вышел. Папа не удержался:

– Что это с ним?

– Вся его семья погибла, когда он был ребёнком. Арт не любит это вспоминать и отказывается рассказывать. Наверное, этот вкус из детства, и ему надо прийти в себя.

Мама понимающе улыбнулась, собрала тарелки и пошла на кухню ставить чайник.

– Доча, ты понимаешь, какой мужчина тебе достался?

– Хороший, пап.

– Хороший?! Да у него глаза светятся, когда он о тебе говорит! Он твоё имя произносит как молитву о жизни, а ты – «хороший»?!

– Вы с мамой сговорились? С утра она, теперь ты. Я не желаю обсуждать мои чувства!

– Яснарина, не ломай парню жизнь. Уж кому как не мне знать, каково жить с женщиной, которая тебя не любит. Когда ты всего лишь замена по завещанию…

– Папа, ты о чём?

– Есть вещи, о которых мы с мамой тоже не любим вспоминать. Я не первый её мужчина. Был другой. Тот, для кого она стала истинной парой, а он – её душой и сердцем. У них была Любовь, а я грелся в лучах их счастья, ни на что не рассчитывая. Мы были лучшими друзьями. А потом он погиб. Дурацкая драконья гордость! Я три года пытался вернуть Ви к жизни, но её глаза потухли. Она только иногда садилась напротив той куклы и часами разговаривала с ней. В такие дни мне казалось, что она сошла с ума.

– Как же вы поженились?

– Сам не понял. Через три цикла после его смерти, она сказала, что согласна выйти за меня. Тогда только началась весна. Платье Ви сшила такое же, как на той демоновой кукле. В руках у неё был букетик первоцветов. Я согласился.

– Но у вас есть мы, и вы счастливы!

– Счастливы? Ты не понимаешь. Она ни разу не посмотрела на меня так, как на него. Никогда больше не смеялась так, как с ним. Я люблю её все эти годы, а она лишь позволяет мне это…

Было невыносимо тяжело смотреть на поникшие плечи и опущенные уголки рта. Скорбная складка прорезала родное лицо, превратив полного сил и энергии зрелого мужчину почти в старика.

– Папа, ты ошибаешься! Я столько раз радовалась тому, какая вы прекрасная пара. Я горжусь нашей семьёй. А мама, да она смотрит на тебя гораздо нежнее, чем Арт на меня! Вот!

– Правда? Ты уверена или просто пытаешься меня утешить?

– Я знаю, что говорю. И я как лекарь изучала, что происходит с людьми после серьёзных потрясений. Они нас меняют. Вот и мама изменилась. А смех у неё чудесный. Разве пела бы она, когда готовит тебе завтрак, если не любит?

– Ох, Ясенька!

Папа подхватил меня на руки и закружил по комнате.

– Вы что, пирога объелись?

Мама зашла в комнату с чайником в руках и тарелкой пирожных. Папа как безумный, оставив меня стоять с дурацкой улыбкой, рванулся к маме. Выхватил у неё из рук и сунул только что вошедшему Арту чайник и сладости, а сам принялся подкидывать маму вверх, как ребёнка.

– Весело у вас тут.

Я помогла жениху расчистить место на столе и освободить руки.

– Да, с моей семьёй не соскучишься.