Читать книгу Psychologie. Eine Einführung - Gillian Butler - Страница 15

Wenn Sie etwas lernen, dann verändert sich etwas. Nun können Sie etwas, das Sie zuvor nicht konnten, wie zum Beispiel Klavier spielen. Oder Sie wissen etwas, das Sie zuvor nicht wussten, wie etwa die Bedeutung des Begriffs »empirisch«. Wenn etwas im Bewusstsein bleibt, nehmen wir an, dass es irgendwo gespeichert wird. Diesen Speicherraum nennen wir »Gedächtnis«. Das System ist nicht perfekt, denn manchmal »zerbrechen wir uns den Kopf« oder »zermartern uns das Hirn«, doch die verbreitetste Annahme hinsichtlich dessen, was im Gedächtnis bleibt, ist wohl die, dass es irgendwo gespeichert wird. Manchmal können wir das Gewünschte nicht finden. Aber es ist wahrscheinlich irgendwo abgelegt, wenn wir nur wüssten, wo. Die Entdeckungen von Psychologen auf dem Gebiet des Lernens und des Gedächtnisses zeigen, dass die beiden Vorgänge – Lernen und Erinnerung – miteinander verflochten sind, die Analogie des Speicherns jedoch nicht treffend ist.

William James bemerkte 1890 über das Gedächtnis:

Warum sollte dieses gottgegebene Vermögen in so viel besserem Maße die Ereignisse von gestern behalten als die des Vorjahres, und am besten von allen die der letzten Stunde? Und warum sollten ihm im hohen Alter die Erlebnisse der Kindheit am verlässlichsten zur Verfügung stehen? Warum stärkt das wiederholte Erleben unsere Erinnerung? Warum sollten Drogen, Fieber, Scheintod-[47]Erfahrungen und Aufregungen Dinge wieder zum Leben erwecken, die lange vergessen waren? […] Diese Merkwürdigkeiten erscheinen fantastisch und könnten, was immer wir auch a priori sehen, das genaue Gegenteil dessen sein, was sie eigentlich sind. Dieses Vermögen existiert also offensichtlich nicht absolut, sondern funktioniert unter bestimmten Bedingungen. Die Suche nach den Bedingungen wird zur interessantesten Aufgabe des Psychologen. (James, 1890)

Die Frage, was im Gedächtnis bleibt, stellt noch immer eine Herausforderung dar. Zuerst ist es wichtig, zu erkennen, dass Lernen und Gedächtnis zwei Seiten derselben Münze sind: Wir wissen, dass Menschen (und Tiere) etwas erlernt haben, wenn sie uns zeigen oder erzählen, an was sie sich erinnern. In ihrem Gehirn hat eine Veränderung stattgefunden. Kognitionswissenschaftler, darunter auch Psychologen, haben vieles über die Vorgänge entdeckt, die an der Entstehung und Erhaltung dieser Veränderung beteiligt sind. Kasten 3.1 zeigt ein Beispiel mit wichtigen Konsequenzen sowohl für das Lernen als auch für das Gedächtnis. Während die Forschung manche Fragen beantworten kann, wirft sie gleichzeitig auch neue auf.

Kasten 3.1 Navigation und das Gehirn

Die Gehirne von Taxifahrern in London verändern sich, während diese zu Experten der Navigation werden. Das Volumen grauer Masse wächst in dem mittleren Hinterteil des Hippocampus, während es im vorderen Hippocampus abnimmt. Je mehr Jahre an Erfahrung jemand hat, desto größer sind diese Veränderungen. Derartige Veränderungen im Gehirn sind nicht bei Londoner Busfahrern zu finden, die in vielen Aspekten, wie der Fahrerfahrung oder der Stressbelastung, vergleichbar sind. Sie folgen eher vorgegebenen Routen, als dass sie die Navigationsexpertise von Taxifahrern entwickeln. Doch nichts kommt ohne einen Preis: Die Abnahme der grauen Masse wird mit Komplikationen, neue visuospatiale Erinnerungen zu gewinnen, in Verbindung gebracht.

Maguire/Woollett/Spiers 2006;

Woollett/Maguire 2011

Diese Art der Forschung wurde durch die Entwicklung von In-vivo-bildgebenden Verfahren ermöglicht, die den Aufbau und die Funktionsweisen eines lebendigen menschlichen Gehirns sichtbar machen können. Während der in Kasten 3.1 beschriebenen Untersuchung haben MRI-Scanner volumetrische Unterschiede im Hippocampus gemessen, der eine zentrale Rolle bei der Formung neuer Erinnerungen spielt. Diese und nachfolgende Ergebnisse können [48]uns etwas über die Plastizität des Gehirns und die Funktion bestimmter Teile sagen, so etwa, wie diese arbeiten, über strukturelle Leitverbindungen zwischen den verschiedenen Teilen des Gehirns oder darüber, welche Funktionen getrennt organisiert sind und wie die unterschiedlichen Funktionen zusammenspielen. Solche Studien können außerdem Auswirkungen auf die Rehabilitation von Patienten haben, deren Gedächtnis zum Beispiel beeinträchtigt ist.