Читать книгу Erinnerungen an Andrew Taylor Still - Группа авторов - Страница 14

Andrew Taylor Still wurde in einer hölzernen Hütte an der äußersten westlichen Spitze des Staates Virginia geboren, in der Nähe des Cumberland Gap, am 6. August 1828. Er war das dritte von neun Kindern, das Abraham „Abram“ und Martha Still bekamen. Sein Vater war englischer und deutscher Abstammung, seine Mutter schottischer. Abram Still war ein Methodistenprediger sowie Farmer, Arzt und Mühlenbauer.1

Andrew oder „Drew,“ wie seine Familie ihn nannte, wurde in einem hölzernen Schulhaus mit einem Raum eingeschult. Sein Lehrer war ein älterer Mann, dessen erste Pflicht darin zu bestehen schien, wie Drew sagte, die Knaben und Mädchen zu prügeln. Dazwischen gab es gelegentlich Unterricht. Als Strafe für schlechtes Abfragen mussten sich die Schüler auf den sehr unregelmäßigen Schädelknochen eines Pferdes setzen.

Als Drew sechs Jahre alt war, zog die Familie mit einem Ochsenkarren nach New Market, Tennessee, wo Rev. Still dem Holsten College zugeordnet wurde, das von der methodistischen Kirche betrieben wurde. Drew und seine beiden älteren Brüder wurden auf einer von dem College betriebenen Grundschule angemeldet. Drew sagte, dass er unterrichtet wurde von „einem Mann von hohem kulturellen Niveau, den Kopf voller Grips und ohne eine Spur Gewalt in seiner Arbeit.“ Dieser gute Auftakt seiner Schulbildung nahm Einfluss auf den Rest seines Lebens.2

Im Jahr 1837, als Drew neun Jahre alte war, wurde sein Vater von der methodistischen Kirche in den Nordosten Missouris geschickt, um dort den Siedlern als Arzt und Missionar zu dienen, die eben erst damit anfingen, an die westliche Frontier zu ziehen. Die zu dieser Zeit achtköpfige Familie packte all ihre weltlichen Güter auf zwei Wagen und machte sich mit sieben Pferden auf den langen Marsch von Tennessee nach Missouri.

Die Reise dauerte sieben Wochen. Drew erinnerte den ersten Teil der Reise später als recht angenehm. Das Wetter war gut und er genoss es, nachts draußen zu kampieren. Als sie allerdings an den Ohio kamen, stießen sie auf Regen und Dreck.

Kurz bevor sie den Fluss erreichten, hörten sie das schrille Pfeifen eines Dampfschiffs. Da sie so ein Schiff noch nie gesehen hatten, waren die Kinder gespannt darauf, dieses seltsame Wesen zu sehen, das Rauch ausspuckte und grelle Schreie ausstieß. Sie spornten die Gespanne an, damit sie rasch über die letzten paar Meilen bis ans Ufer des Ohio vorankamen, das sie überfüllt von Menschen, Vieh, Schafen und mit Waren beladenen Wagen vorfanden. Doch das Boot zog ihre Augen auf sich. Die ganze Familie stand verzückt, während es stromaufwärts dampfte, bis es aus ihrem Blick verschwand.

Sie warteten, bis sie an der Reihe waren, und dann überquerten sie den Ohio auf einem mit Pferdekraft durch eine Tretmühle betriebenen Fährboot. Andrew interessierte sich sehr dafür, wie das funktionierte. Ab Cairo war dann nichts mehr als Schlamm. Sie mussten sogar einen Führer beauftragen, der sie weiter begleitete, denn sie konnten die Wegspuren nicht mehr erkennen. Als sie schließlich an den Mississippi kamen, überquerten sie ihn hinüber nach St. Louis mit einer Dampffähre, die die Jungen auf ihrer ganzen Länge auskundschafteten.

Als sie St. Louis erreichten, suchte Rev. Still den ortsansässigen Methodistenprediger auf. Bruder Harmon erzählte Bruder Still eine Leidensgeschichte und lieh sich so, ohne irgendeine Sicherheit, aber mit dem Versprechen, binnen sechs Monaten zurückzuzahlen, all das Geld, dass die Kirche Still für den Umzug seiner Familie mitgegeben hatte. Bruder Harmon zahlte über acht Jahre nicht zurück und tat es auch dann nur ohne Zinsen. Bruder Still sagte, dass er deshalb begriffen habe, “dass einige Prediger nicht von Gott, sondern genauso wie manche normale Menschen schäbige Lügner waren.“ Glücklicherweise hatte Mutter Still einen kleinen Beutel Geldes gespart (350 Dollar), alles, womit die Familie nun ihr neues Leben in der Wildnis beginnen musste.3

Sie ließen sich im Nordosten Missouris in Macon County in einer kleinen Siedlung namens Bloomington nieder. Es gab keine Straßen, sondern nur die alten Wege der Indianer, die für die Wagen der Siedler verbreitert worden waren. Es gab keine Schulen, keine Kirchen und keine Druckerpressen. Wenige Waren konnte man im nahegelegenen Ort erhalten, und die Stills hatten nur wenig Geld, um es für notwendige Artikel auszugeben. Die Familie war daher gezwungen, eigenständig zu werden. Sie rodeten das Land, errichteten ihr Haus und pflanzten Getreide. Sie lernten, Tierhäute zu gerben und Hosen und Mokassins herzustellen. Sie waren ihre eigenen Schreiner, Schmiede und Mechaniker. Abram Still erteilte seinen Söhnen eine „Kornfeld-Erziehung,“ wie er es nannte, in der Arbeit mit Tieren, Pflügen und Eggen. Er unterwies sie auch als Mühlenbauer und Brunnengräber. Drew gefiel die Arbeit, in der Werkstatt seines Vaters verschiedene Gerätschaften für das Haus oder die Farm herzustellen. Sie machten ihre eigenen Spinnräder, Webstühle, Eimer, Fässer und Farmmaschinen. In diesen Tagen seiner Jugend begann Drew auch, über den Menschen als eine Maschine nachzudenken.4

Rev. Abram Still war der erste methodistische Pastor im Nordosten Missouris. Er wurde ein Wanderprediger, der überall im Territorium umherreiste. Er gründete sieben Kirchen und hat angeblich auch die erste Predigt in Kirksville gehalten. Für gewöhnlich war er über mehrere Wochen am Stück fort, predigte, veranstaltete Camp Meetings und verarztete die Leute.

Drew ging für seine Familie häufig auf Wildtierjagd. Er sagte, er sei wie die meisten Jungen gewesen, “ein wenig faul und ganz versessen aufs Gewehr.“ Sein Gewehr war ein Steinschlossgewehr; „um das Ziel zu treffen, waren Kunstfertigkeit und starke Nerven nötig.“ Später bekam er ein Perkussionsgewehr.5 Er war der stolze Besitzer dreier Jagdhunde: „ein Spaniel für das Wasser, einen Hund für die Fuchsjagd und eine Bulldogge für Bären und Pumas.“ Beim Häuten und Säubern der von ihm getöteten Tiere entwickelte sich Drews Interesse für ihre Struktur und Funktion. Er fing damit an, ihre Muskeln und Nerven zu untersuchen, und er sammelte ihre Knochen. Später sagte er, dass er, ehe er Anatomie anhand von Büchern studierte, bereits aus der Natur viel darüber gelernt hatte.6

ABB. 3: ANDREWS ERSTE LEKTION IN OSTEOPATHIE

ENTNOMMEN AUS DER AUTOBIOGRAFIE

Verschiedene der Ideen, die er später entwickelte, kamen ihm bereits in jungen Jahren. Wenn er krank war, versuchten seine Eltern, ihn dazu zu bringen, Rizinusöl einzunehmen. Aber er hasste es und weigerte sich, es zu nehmen. Sie mussten seine Nase zuhalten und ihn schlagen, damit er eine Dosis herunterbekam; danach beteten sie zu Gott, dass er seine Genesung segne. Dadurch begann Drew Arzneimittel zu hassen.7 Einmal hatte er starke Kopfschmerzen und beschloss, sich auf den Boden zu legen, sodass sein Kopf auf einem Schaukelseil ruhen konnte. Er schlief ein und als er wieder erwachte, waren seine Kopfschmerzen verschwunden. Später überlegte er, dass die Hebung des okzipitalen Nervs den Blutfluss zu und durch die Venen unterstützt und so den Schmerz gelindert hatte.8 Einige Jahre später, als er starke Rückenschmerzen bekam, legte er sich auf den Boden, platzierte einen Krocketball unter seinem Rücken und rollte sich darauf umher. Die Verspannung in seinem Rücken lockerte sich und der Rückenschmerz verschwand. So erhielt er seine erste Lektion in Osteopathie.9

Weil es in der Gegend keine Schulen gab, blieb Drews Schulbildung über zwei Jahre vernachlässigt, während die Jungen ihrem Vater dabei halfen, das Land zu roden und zu bewirtschaften. Im Winter 1839/​40 heuerten die Stills mit einigen anderen Eltern einen Mann an, um ihre Kinder zu unterrichten. Im Frühling 1840 zog die Still-Familie dann einige Meilen weiter nach Norden und siedelte sich westlich von Queen City in Schuyler County, Missouri an. Wiederum gab es dort keine Schulen und die Stills waren in Sorge, dass ihre Kinder keine Schulbildung bekamen. Drew sagte, seine Eltern seien „Verfechter der Bildung“ gewesen, und so halfen Abram Still und seine Söhne im Jahr 1842 anderen Eltern dabei, Bäume zu fällen und eine Blockhütte als Schulhaus für die Gemeinschaft zu errichten. Es war nicht einfach, an der Frontier Lehrer zu finden und zu halten. In den nächsten paar Jahren hatte Drew drei verschiedene Lehrer. Diese bekamen zwei Dollar pro Schüler für je 90 Tage.

Im Jahr 1845, als Drew 17 Jahre alt war, kehrte die Familie an ihren ursprünglichen Wohnort in Macon County zurück. Obwohl es dort eine Schule gab, besuchte Drew sie nicht. Als unabhängiger Denker sagte er, dass er mit dem Lehrer nicht einverstanden sei. Aufgrund seiner Wissbegier und seines Wunsches zu lernen, ging er von zu Hause fort und, obschon seine Eltern überzeugte Methodisten waren, schrieb sich bei einer Schule der Cumberland Presbyterian Church in La Plata, Missouri ein. Um für Kost und Logis zahlen zu können, war er morgens, abends und samstags damit beschäftigt, Holz zu hacken, Feuerholz, Wasser und Milchkühe zu transportieren und sogar die Babys der Familie zu hüten, bei der er wohnte. Einige Jahre nachdem er den Unterricht an der Schule beendet hatte, hörte er von einem hervorragenden Mathematiker, der kürzlich nach La Plata gezogen sei. So arbeitete er abermals für seinen Lebensunterhalt und nahm bei diesem Unterricht, bis er „die dritte Potenz und die Quadratwurzel gemeistert hatte.“

Die Familie Still wuchs und sie schafften sich Rinder, Schafe und Schweine an, die gefüttert werden und um die sie sich kümmern mussten. Sie ernteten große Mengen Korn, um die Tiere zu füttern. Und während ihr Vater unterwegs war, um für die Gemeinde zu sorgen, besorgten Drew und seine beiden älteren Brüder, Edward und James, die Farm. Sie arbeiteten hart, aber fanden auch noch Zeit für Vergnügungen. In seiner Autobiografie berichtet Drew von einem Tag, als die drei noch in ihren Jugendjahren waren:

Sie „sammelten das Korn von morgens früh bis abends spät, fütterten das Vieh, aßen zu Abend und bereiteten uns für eine gute Jagd auf Waschbären, Füchse, Opossums und Skunks vor.“ Stets nahmen sie „ein Gewehr, eine Axt, ein großes Schlachtermesser und, um Feuer zu machen, Feuerstein und Stahl mit.“ Drews Bruder Jim blies dann für gewöhnlich in ein poliertes Rinderhorn, um die Hunde zusammenzutreiben, und dann liefen sie fort, mit Gebell und Geheul hinaus in die Wälder.10

Häufig war Drew durch die Patienten, die zum Haus der Stills kamen, mit Tod und Krankheit konfrontiert. Manchmal begleitete er seinen Vater, wenn dieser zu einem Patienten gerufen wurde. Drew half dabei, Blutungen zu stillen, und er machte einfache Schienen für gebrochene Knochen; die rindslederne Tasche seines Vaters mit den Arzneimitteln wurde ihm wohlvertraut. Er dürstete nach Informationen darüber, wie für Kranke zu sorgen sei, und begann damit, die medizinischen Bücher seines Vaters zu lesen.

Eines Tages, Drew war ungefähr 16 Jahre alt, ging Abram in die Stadt und ließ seinen Sohn bei der Arbeit auf dem Feld. Als der Reverend zurückkam, fand er die Pferde unbeschäftigt, da Drew am Feldrand saß und ein medizinisches Buch las, das er aus Abrams Bibliothek genommen hatte. Abram sagte: „Ich erlaube keine Arztbücher auf meinem Feld.“ Konzentriert auf das, was er las, drehte sich Drew still herum und setzte seine Füße auf die Straße, dann fuhr er mit dem Lesen fort.11 Etwa zu dieser Zeit entschloss er sich auch, Arzt zu werden, genauso wie sein Vater.