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Die Schlacht bei Hannut

Übersicht

Die Schlacht bei Hannut fand im Zweiten Weltkrieg während der Kämpfe um Belgien zwischen dem 12. und 14. Mai 1940 statt. Es war die größte Panzerschlacht des Feldzuges und zu diesem Zeitpunkt auch die bisher größte Schlacht in der Geschichte der Panzerkriegsführung.

Der Absicht der Deutschen war es, die stärksten Elemente der französischen 1. Armee zu binden und sie vom deutschen Hauptangriff der Heeresgruppe A durch die Ardennen fernzuhalten, wie es im deutschen Operationsplan "Fall Gelb" von General Erich von Manstein festgelegt war. Der deutsche Durchbruch durch die Ardennen war für den 15. Mai geplant, fünf Tage nach den Angriffen auf die Niederlande und Belgien. Die Verzögerung sollte die Alliierten in dem Glauben lassen, dass der Hauptstoß, wie schon während des Schlieffen-Plans im Ersten Weltkrieg, durch Belgien nach Frankreich erfolgen würde. Wenn die alliierten Armeen gemäß des Dyle-Plans in Belgien vorrückten, würden sie durch deutsche Angriffsoperationen in Ostbelgien bei Hannut und Gembloux gebunden werden. Die Flanke der 1. Arme wäre somit offen gewesen, und die Deutschen hätten bis zum Ärmelkanal vorstoßen, die alliierten Streitkräfte einkesseln und vernichten können. Der Plan der Franzosen in Belgien war, sich auf eine längere Verteidigung bei Gembloux, etwa 34 Kilometer westlich von Hannut, einzurichten. Die Franzosen schickten zwei Panzerdivisionen voraus, um den deutschen Vormarsch so lange aufzuhalten, damit der Rest der Ersten Armee genug Zeit hatte, um sich bei Gembloux einzugraben.

Die Deutschen erreichten das Gebiet um Hannut schon zwei Tage nach Beginn der Invasion Belgiens, aber die Franzosen konnten mehrere deutsche Angriffe erfolgreich abwehren und sich wie geplant nach Gembloux zurückziehen. Den Deutschen gelang es, erhebliche alliierte Streitkräfte zu binden, die sonst vermutlich an der Schlacht von Sedan, dem Angriff durch die Ardennen, teilgenommen hätten. Dennoch schafften sie es nicht, die französische 1. Armee bei Hannut vollständig zu neutralisieren, obwohl diese erhebliche Verluste hinnehmen musste.

In der Schlacht von Gembloux am 14. und 15. Mai errangen die Franzosen erneut taktische Erfolge. In der Folge dieser Schlacht konnte sich die schwer beschädigte 1. Armee nach Lille zurückziehen, wo sie die Deutschen während der Belagerung der Stadt aufhielt und somit maßgeblich für die erfolgreiche Rückverschiffung der britischen, französischen und belgischen Truppen bei der Evakuierung von Dünkirchen verantwortlich war.