Читать книгу La route des Alpes françaises - Henri Ferrand - Страница 3
ОглавлениеLA COTE D’AZUR
Nice. — Jardin Albert Ier, Jetée-Promenade et monument du Centenaire.
Nice et ses environs. - Ses rivales.
LA COTE D’AZUR! Ce nom si harmonieux évoque bien l’image d’un beau pays.
Celui qui y arrive pour la première fois ne peut manquer d’être frappé d’un vif étonnement. Il ressent une émotion profonde et délicieuse de se trouver en face d’une réalité qui satisfait si bien ses aspirations intimes, qui traduit si parfaitement en lignes et en couleurs l’idée qu’il se faisait des beautés de la nature.
Pour le voyageur parti le soir de Paris, le coup de théâtre se produit surtout en débouchant sur la baie d’Agay. Sous la magie du soleil levant le tableau parfait que forment la mer bleue donnant de ses franges d’écume l’assaut aux rochers rouges, les pins sombres balançant leur ondoyant panache dans une lumière à la fois douce et vibrante, est une puissante révélation qui captive d’emblée les facultés humaines. Tout au long de cette Corniche d’Or si bien nommée, l’acuité des sensations se maintient et se renouvelle. A la pointe d’Antèore, au cap Roux, aux rochers du Trayas, l’enthousiasme s’excite de plus en plus, il arrive à son comble à la Pointe de l’Esquillon, puis il s’apaise doucement dans le site ravissant de Théoule, et l’on a recueilli la quintessence du plaisir que distillent tous les points de la côte.
Saint-Tropez.
Ailleurs la végétation exubérante devient la tonalité principale, et l’on se croirait transporté dans un rêve d’Orient.
Ce pays est si bien doué que même quand le soleil, son grand artisan, lui fait défaut, il exhale encore un charme différent. Sous un ciel plombé où court en escadrons pressés la cavalerie des nuages éparpillés par le mistral, on y voit l’image poignante d’une révolte de la nature. Le conflit s’anime entre les vagues monstrueuses qui escaladent les rocs et qui s’y brisent, et les pins secoués, tordus, sifflant, qui viennent balayer la mer de leur chevelure. Au Lavandou, à Cavalaire, au pourtour de l’Ile Saint-Honorat, ce sont spectacles fréquents qui s’impriment fortement dans les âmes.
Les calanques du Trayas.
De cette région heureuse, Nice la Jolie se targue d’être la capitale. Le langage habituel est venu préparer cette royauté en désignant sous le nom expressif de Baie des Anges le rivage auprès duquel elle s’allonge. Émanation de la romaine Cemenelum (Cimiez) l’agglomération niçoise végéta pendant le temps où les yeux des hommes restaient fermés aux beautés pittoresques. En vain les ducs de Savoie, puis les rois sardes, ses maîtres, lui prodiguaient-ils leurs faveurs; en vain pour la galvaniser par le commerce avaient-ils fait creuser et aménager son port Lympia, elle s’engourdissait sur la rive gauche de son fleuve le Paillon, et ne laissait aux rares voyageurs qui la traversaient, même à Topffer, qu’une assez piètre impression.
Le retour à la famille française fut le coup de baguette qui la réveilla, et l’arrivée de la voie ferrée lui donna l’impulsion régénératrice. On ne saurait pour elle comme pour Saint Raphaël ou pour Cannes citer l’initiateur de sa vogue.
Ce fut le public, dès qu’il put y venir.
Une administration intelligente et avisée sut profiter de l’impulsion et la favoriser. Elle amorça au bord de mer cette enchanteresse Promenade des Anglais, que chaque décade allonge, et qui se poursuit maintenant de l’embouchure du Paillon à celle du Var. Sur ce fleuve torrentiel dont es galets affligeaient la vue, elle jeta la magie du Casino et de la Place Masséna, et sur un plan judicieusement tracé les maisons, les hôtels, les villas et les jardins tissèrent bien vite une toile d’araignée réunissant la gare à la ville.
Comme il arrive toujours en pareil cas, en raison des facilités qu’on leur offrait, les visiteurs firent boule de neige. La ville déborda sur ses alentours, les jardins disparurent sous les constructions nouvelles, et maintenant la plaine tout entière est couverte, et l’admirable ceinture de collines que lui forme la couronne de Vénus est assaillie à son tour par l’impétueux élan des habitations de plaisance.
Terrasse de Monte-Carlo.
Le climat, qui lui permet de cultiver les bois d’orangers en pleine terre, a fait de Nice l’hôtellerie hivernale de tous les frileux d’Europe. Si les Anglais, très volontiers voyageurs, furent ses premiers clients, leur nombre fut bien vite égalé et dépassé par l’afflux cosmopolite. Les Français eux-mêmes, si lents à connaître et à apprécier ce qu’ils ont sous la main, se sont pris d’engouement pour elle et Paris possède la majorité de ses nids de verdure. Il y a apporté l’indéniable cachet de son bon goût, il a peuplé de ses resplendissants magasins les principales artères. Il n’est pas de grande maison parisienne de modes, de couture, de joaillerie, etc... qui n’ait sa succursale Avenue de la Victoire ou Avenue de Verdun.
Entraînée par ce mouvement constant, Nice a continué sa couverture du Paillon et a créé sur ses grèves cet éblouissant jardin Albert Ier où s’élève la colonne commémorative de sa réunion à la France et près duquel se trouve l’original Palais de la Jetée Promenade.
Cannes. — Promenade de la Croisette.
Mieux que de grands et vastes monuments, la cité niçoise sait se parer de ses attraits naturels, son château est un séduisant belvèder animé par la cascade de la Vésubie, son Montboron a ses jardins parfumés, et sa colline de Cimiez ses parcs et ses villas. Elle évoque aussi ses souvenirs et ses gloires par ses arènes et sa vieille abbaye de Cimiez par son palais des Lascaris. par ses statues de Masséna, de Garibaldi, de Gambetta. etc...
Reine de la Côte d’Azur, elle s’entoure d’un cortège de dames d’honneur qui sont aussi parfois des rivales.
Cannes, qui n’était il y a moins d’un siècle qu’une bourgade de pêcheurs et qui n’a dû la faveur anglaise qu’à une mésaventure de lord Brougham, en a si bien profité qu’elle est devenue une des stations les plus élégantes de la Côte. Son agglomération est continuée au loin par une multitude de jardins, de villas, d’hôtels et de châteaux. Contournant à l’orient son Mont-Chevalier, de silhouette si caractéristique, elle se prolonge par sa plage presque jusqu’à la Bocca, et à l’Est, elle a envahi et dépassé la Pointe de la Croisette. Reconnaissante envers son fondateur et ses hôtes, elle a élevé au milieu des palmiers une statue à lord Brougham et plus récemment à Édouard VII.
Monaco, si superbement planté sur son rocher pittoresque aurait paru moins accessible à la vogue; mais il s’est doublé de Monte-Carlo, qui en outre de l’attraction spéciale des jeux est favorisé par une situation incomparable, et ce nouveau centre débordant de toutes parts, après avoir occupé par la Condamine tout l’espace qui le séparait du rocher princier, a projeté hors des limites de la principauté le rutilant Beau-Soleil. Il respire de tout son ensemble le luxe et l’opulence.
Menton, vers les confins de la terre de France n’exerce pas une moindre attraction. Les derniers contreforts des Alpes qui l’enserrent lui assurent une protection si efficace contre les vents qu’elle jouit comme Beaulieu d’une végétation tropicale. Ses bois de citronniers parfument l’atmosphère, et son développement s’étend maintenant sur plus de trois kilomètres de plage: de l’embouchure couverte du Borigo jusqu’au pont Saint-Louis au-delà de Garavan.
Toutes ces cités séductrices et bien d’autres auprès d’elles empruntent leur charme au climat bienfaisant que le soleil dispense si généreusement, que la mer complète et que les fleurs embaument: un seul nom les groupe et les caractérise, c’est la COTE D’AZUR.
Menton.
