Читать книгу Ещё один шанс - Holly Hope Karter - Страница 8

*Дэнни*

Завернув за угол, я прислонился к стене здания, тяжело дыша.

Дьявол! Да что со мной происходит? Почему эта девчонка взрывает мой мозг одним своим появлением?!

Я сжал кулаки, вспомнив тот поцелуй в офисе.

Да какой, нахрен, поцелуй?! Мимолетное касание губ!

Дьявол! Да она даже не позволила мне распробовать ее на вкус!

Но то, что я ощутил тогда, когда прикоснулся языком к ее губам… То, как сошли с ума мои вкусовые рецепторы…

Я зарычал, прижав пальцы к вискам!

«Дэниел! Ты с ума нахрен сошел?! Нельзя, НЕЛЬЗЯ ТАК РИСКОВАТЬ! Ты здесь не просто так! Ты в этом сраном городе не для того, чтобы снова обосраться после того, как эта хренова четверка так ловко обошла тебя на прошлом задании!».

Но эта девчонка с ее горящими зелеными глазами…

Я тихо застонал.

В ее глазах разливался бескрайний космос. В них было столько чувств, столько эмоций! Кажется, лишь глядя на нее, я мог представить, какова она в постели…

«HET!».

Я потряс головой, отгоняя беспокоящие пах мысли.

«Нет! Не смей! Ты здесь не за этим!».

И я это понимал! ПРЕКРАСНО ПОНИМАЛ!

Но каждый раз, закрывая глаза, я вспоминал этот яростный блеск зеленых глаза. Я вспоминал, как ее пальцы касались моего лица. Вспоминал запах ее волос. И то ощущение силы, мощи, которое исходило от нее, когда она злилась.

«Ох, Дэнни. Ты хренов урод! Девчонка беременна! Она ждет маленького Грина».

Я ревниво огрызнулся и дернул головой.

«Логан, хренов счастливчик…».

Я тяжело оттолкнулся от стены и побрел по улице.

Холли Хоуп Картер. Интересно, почему она зовется вторым именем? Обычно второе имя ненавидят…

Дэниел Николас Стоун. Какого хрена родители додумались назвать меня Николасом?

Холли Хоуп Картер… Хоуп…

«Ты совсем шизанулся, раз думаешь, что такая, как она предаст…».

Я замер, широко раскрыв глаза.

«КАКОГО ХРЕНА Я ВООБЩЕ ПРО ЭТО ДУМАЮ?! ДА ЧТО НЕ ТАК С НЕЙ… ИЛИ СО МНОЙ?!».

Я потряс головой и зажмурился, ощущая напряжение. Его нужно было сбросить. И, раз уж на драку здесь нарываться не стоило, мне нужна была женщина.

Знал я одну, которая точно согласится.

Я расслабленно выдохнул и побрел к пабу…

Я допивал второй бокал скотча, когда Лиза, наконец, решилась подойти ко мне и заговорить.

– Тяжелый день?

Я обворожительно улыбнулся.

– Обычный день, который только что стал немного лучше.

Девушка смущенно улыбнулась. Ее щеки порозовели. Она откинула длинные каштановые волосы за спину и наклонилась над стойкой. Я скользнул взглядом по ее бюсту в вырезе рубашки. Потрясающий вид…

– А выглядишь ты странно.

Я вопросительно выгнул брови, не понимая, про что она говорит. Девушка смерила меня оценивающим взглядом.

– Ты выглядишь так, будто встретил призрака.

Я поморщился.

– Призраков не встречают.

«С ними живут».

И у моего призрака были зеленые глаза.

Ох уж эти глаза… Ох, какая она, должно быть, в постели…

В паху заныло. Я тряхнул головой.

Лиза что-то говорила мне тихим, ласковым голосом. Я разобрал лишь окончание фразы:

– …ко мне, если хочешь.

Я искоса посмотрел на нее. Это ж как должен был задеть ее тот парнишка, который уж слишком наигранно обнимал блондинистую подругу Хоуп, чтобы Лиза была готова снова прыгнуть ко мне в постель?

Я размял шею.

Да уж, любовь штука мерзкая. А безответная – вообще мрак. Вон на какие поступки людей толкает.

Я нежно улыбнулся и протянул девушке руку. Она осторожно взялась за нее своими тонкими хрупкими пальцами и вопросительно посмотрела на меня.

– Повтори еще раз, что ты сказала?

Лиза отчаянно покраснела. Я провел пальцем по сухожилию на ее запястье, все так же мило улыбаясь.

Девушка тихо вздохнула.

– Где ты витаешь, Дэниел?

Я с трудом подавил раздраженный вздох.

«Тону в зеленых глазах».

– Прости, устал на работе. Нервная неделя.

Лиза кивнула и нежно улыбнулась.

– Ты же работаешь в том же месте, где и Хоуп Картер, да? Я видела, как ты с ней разговаривал.

Я внутренне поморщился.

«Дьявол. Ну, вот с тобой мне о ней точно говорить не хочется!».

– Да, видел ее в офисе.

Лиза задумчиво пожевала губу.

– Она хорошенькая.

Я склонил голову набок, вытаскивая образ Хоуп из памяти.

«Нет, Лиза, она красивая».

Девушка поморщилась.

– Но эти жуткие шрамы… На лице, на ноге. Ух!

Я прищурился. На лице видел – только слепой бы их не увидел. Один – явно резаная рана. Интересно, кто ж ее так пометил?

В груди заворочалась злость на этого незнакомца. Вообще не в тему!

Вторая рана – рассечение.

Я машинально коснулся подбородка. У меня была подобная рана. Осталась после того, как чертов Грин огрел меня пистолетом.

На руке видел. Ровный, блестящий. Операция. А на ноге…

– О чем думаешь?

– Думаю, кто ее так по лицу приложил. Не ее ли мужчина.

Девушка округлила глаза.

– Нет, ты что?! Логан не такой!

«Это точно. Доблесть и честь в одном флаконе».

– Да, я его знаю. Довольно давно, кстати.

Лиза тепло улыбнулась.

– Хороший он. Долго был один. А Хоуп так внезапно появилась, что я…

– Лиза, давай не будем про них.

Девушка удивленно заморгала, но замолчала. Я поманил ее пальцем, и она приблизилась.

– Давай лучше о твоем предложении.

Она смущенно охнула, когда я заправил каштановую прядь ее волос за ухо и аккуратно потянул за длинную сережку. Лиза потянулась ко мне, и я обхватил ее пальцами за подбородок.

– Так, о чем ты говорила?..

Лиза лежала в моей кровати на боку, прижимая руку к низу живота. Я заботливо поправил длинные волосы, убирая их с лица девушки.

– Посмотри на меня.

Она зарылась лицом в подушку и помотала головой.

Я закрыл глаза и сжал зубы, испытывая дикое раздражение.

– Лиза, посмотри на меня.

Девушка вздрогнула от моего тона. Я тут же одернул себя.

«Кретин, будь помягче! Ты девочку чуть на тот свет не отправил из-за того, что другая тебе покоя не дает!».

Я прикрыл глаза и с наслаждением выдохнул.

Зеленые глаза больше не отзывались болью в паху. Теперь они были просто призрачным напоминанием…

Лиза аккуратно пошевелилась. Я заботливо обнял ее.

– Скажи, чем тебе помочь.

Девушка тихо всхлипнула, и я испытал укол совести. Ощутимый. Но он прошел почти мгновенно.

«Дэнни, ты кретин».

Я как мог осторожно лег рядом, прижимаясь к ней и стараясь сильно не шевелить. Когда моя ладонь скользнула по ее талии, Лиза охнула и дернулась с тихим стоном.

Я прижался губами к ее плечу и прошептал:

– Тише, все хорошо.

Я осторожно убрал ее руку и положил ладонь на то место, которое она баюкала. В самом низу живота. Лиза накрыла мою кисть ладонью.

Мы лежали в тишине, нарушаемой ее осторожными тихими всхлипами. Я уткнулся носом в ее плечо.

– Что я могу сделать для тебя?

Она горько засмеялась.

– Будь… осторожнее.

Я хищно оскалился, прекрасно понимая, что она имеет ввиду.

Дьявол! Я наматывал ее волосы на кулак, выгибал, насколько вообще позволяло ее тело, любое человеческое тело! Я вгрызался в нее зубами – она лишь стонала и вскрикивала. Но стоило мне вспомнить Хоуп, Лиза начинала биться подо мной и почти вопить от боли. Приходилось тормозить себя и выкидывать девчонку из головы гигантским усилием воли, повторяя:

«Денни, ты не можешь так рисковать. Ты здесь не для этого».

– Лиза, ты знала, какой я. Ты уже была со мной в постели… и все же решилась вернуться, не так ли?

Она хотела было выпрямиться, но тихо застонала от боли.

«Дэнни, хренов ты придурок! До чего довел девчонку?!».

Я ласково поцеловал ее в спину и потянулся за тонким одеялом.

– Останься со мной до утра.

Девушка помотала головой, цепляясь пальцами за простыню. Она хотела остаться, но что-то мешало ей.

Я повторил с нажимом.

– Останься. Я позабочусь о тебе. Принесу воду и таблетки.

Лиза вцепилась пальцами в подушку и медленно кивнула.

Я встал с кровати и прошел в ванную комнату, полностью обнаженный. Открыв шкафчик, я достал довольно сильное обезболивающее. Подойдет. После ТАКОГО точно подойдет.

Я глянул на себя в зеркало и вздохнул.

– Какого хера ты со мной делаешь, мисс Картер?

И тихо засмеялся.

Дьявол! Пара зеленых глаз могла стоить Лизе репродуктивной функции!

«Ты хренов кретин, Дэнни. Пора завязывать с девчонкой. Надо сделать работу как можно скорее и валить нахер».

Ребра на мгновение пробила невралгия. Я поморщился, прошел на кухню и налил в стакан воды.

Но сначала нужно откачать Лизу…

Когда девушка уснула, а действие скотча немного отпустило, я бездумно уставился в потолок. Мысли о предстоящем задании давно оформились в четкий план «А». И в план «Б» тоже.

Я тихо засмеялся.

Как правило, план «Б» – это и есть план «А».

Лиза шевельнулась во сне. Я с любопытством посмотрел на нее.

Малышка уснула довольно быстро после того, как приняла таблетки.

Еще бы. Я пил их, чтобы зашить себя.

Я со вздохом провел пальцами по ее плечу. И на что только любовь толкает женщин? Бедная Лиза, глядя на того парня, Коннора, целующего блондинку, буквально разрывалась на части. И совершенно не замечала, как он смотрит на нее.

Я прикрыл глаза ладонью.

В их взглядах была взаимная нежность, симпатия… Как они не понимали этого?!

А вот Хоуп смотрела на меня с ненавистью. Со злостью.

Я хищно оскалился. Мышцы в паху снова заныли.

«Дьявол! Дэнни, ты кретин! Самый настоящий кретин! Твоя зазноба ждет ребенка от Грина. Даже ты с твоим благородством должен остановиться и не лезть к ней».

Если она не захочет…

Я стиснул челюсти.

«Идиот! Не смей даже думать про это!».

Но как же приятно было представлять ее на месте Лизы! С горящими зелеными глазами. С приоткрытыми губами. Выкрикивающую мое имя.

Я не мог отделаться от мысли, какой она наверняка была в постели. И каким нежным мне хотелось быть с ней. Не таким, как с остальными. Невыносимо нежным! Чтобы она умоляла меня о большем…

Мышцы в паху заныли, и я зарычал.

«Какого хрена, Дэниел?!».

Не в силах больше сдерживаться, я упал на пол и начал отжиматься. Разогревая мышцы, я шептал слова клятвы и пытался отогнать от себя мысли об изгибах тела женщины, которую недавно поцеловал. Которую прижимал к стене всем телом, ощущая ее тепло и дрожь. И это была не та женщина, которая спала сейчас в моей кровати…

Рано утром я поймал Лизе такси. Она смущенно улыбнулась и потянулась ко мне губами.

– Хорошего дня, да?

Я нежно поцеловал ее. Первая ночевка. Для нее это было волнительно.

– Встретимся вечером?

Лиза кивнула и окинула меня любопытным взглядом.

– Хотелось бы мне разгадать загадку по имени Дэниел Стоун.

Я покачал головой.

«Нет, поверь, тебе этого не хочется».

– Во мне нет загадки.

Девушка грустно улыбнулась и села в машину. Я проследил за ней равнодушным взглядом, развернулся и зашагал по еще темной улице на работу.

Холодный воздух приятно остужал лицо. Шагая по просыпающемуся городу, я думал про то, сколько уже пришлось проделать работы.

Бывший начальник службы безопасности был придурком. Бостонский офис был беззащитен перед любыми вторжениями.

Я тихо засмеялся.

Парни таскали шлюх по ночам в свою будку. А этот, как его там… а хрен его знает! Тот парень, место которого заняла Хоуп. Вот уж кого поймать не составило бы труда, если бы не кретинская охрана.

Он умудрился СПЕРЕТЬ ТАЧКУ У КОМПАНИИ! Спереть тачку, стереть сведения о себе и машине и исчезнуть. А охранники умудрились похерить видеозаписи. Это как вообще?!

Я улыбнулся, вспомнив, каким образом добывал сведения у старой охраны. Пара парней так и не вернулась домой…

– Все средства хороши.

Я хищно оскалился, вспомнив, как выбивал дурь из своих парней еще тогда, в годы их… службы. Обучения. Тренировал их, учил быть непобедимыми и бить насмерть.

Моя команда была просто потрясающей. Мои бойцы умели нападать, защищаться и прикрывать тыл.

Я покачал головой с легкой ухмылкой.

Бедная Хоуп действительно поверила, что стала наживкой. Но… так было правильно, да? Пусть ненавидит. Мне все равно. По крайней мере, должно быть…

– Идиот херов.

Мы ждали этого парня. Он ошивался возле офиса не один день! Залезал через парковку и шарился по зданию. И мы не мешали ему, пытаясь понять, что ему нужно.

Когда Марк вызвал меня и показал, как этот хрен трется возле машины на парковке, я сначала оскалился было… а потом едва не задохнулся. Потому что машина, от которой не мог отлипнуть этот кретин, принадлежала мисс Хоуп Картер. Как-то сами по себе сложились детальки пазла. И я помчался к ней в кабинет, чтобы удостовериться, что девушке ничто не грозит.

И не зря.

Черт, да у меня чуть сердце из задницы не выпало, когда я заметил, что она все еще в офисе! После этого пришлось завести кликер, как у стюардессы.

Дьявол! Эта девчонка действительно притягивала неприятности, о чем говорила и ее мордашка, и тот факт, что мне пришлось уже дважды спасать ее и будущего Грина. И самым неприятным и странным было то, что… мне хотелось защищать ее, что ли.

«Хренов ты дурак, Дэниел Стоун. Кретин. Нельзя так рисковать. Все может пойти не по плану. И не о ней тебе нужно будет беспокоиться, ох, не о ней».

Я прекрасно понимал это. Всегда понимал. Осознавал каждую секунду проводимого здесь времени! И тогда, когда стоял и наблюдал за серой тачкой, караулящей Логана и Хоуп. Когда она еще не запала мне в душу. За серой тачкой, украденной тем самым парнем. За рулем был его сообщник, обиженный из-за увольнения.

Я покачал головой и довольно улыбнулся, вспоминая, как однажды утром забрался в машину. Просто открыл дверь и сел на пассажирское сиденье. Водитель тогда опешил. Ненадолго опешил, надо сказать. Когда нож практически насквозь прошил подголовник, сначала пройдя через его шею, он уже не удивлялся. Просто смотрел на меня и булькал кровью. Это было забавно…

Я выдохнул облачко пара.

– Но… ведь я не жестокий человек, если это не требуется.

И засмеялся.

«Да кого ты обманываешь?».

Начав со старой охраны, я уже не останавливался. Вынюхивал, как пес. Искал сообщников этого козла, заявившегося со стволом. Будто ствол мог спасти идиота…

И нашел всех недовольных. Еще пару парней, о которых Грин даже не догадывался.

«Видишь, друг, я сделал для безопасности твоей женщины немало!».

Мои парни тем временем налаживали систему охраны здания. Привели в порядок камеры. Устранили слепое пятно на парковке. Отвадили шлюх от офиса. Они полностью наладили систему. Это они умели.

«Ах, если бы только Хоуп знала, сколько я сделал для ее безопасности…».

Я тряхнул головой.

«Нет, Дэниел. Нам с тобой похер на нее…».

А похер ли?..

Я зло зарычал.

«Задание, Дэнни. Сначала задание. А потом свалить подальше».

Я ускорился. Шагая по просыпающимся улицам, я думал о следующей, самой неприятной части плана. Об ожидании.

Когда занавес поднимется, назад пути не будет…

Когда я вошел в здание, парни уже ждали меня.

Мой взвод.

Ну, не взвод, конечно. Отряд

Они стояли, ожидая распоряжений.

– Вольно.

Я улыбнулся, наблюдая за абсолютно синхронными движениями девяти бойцов. Идеальная защита любого здания. Мои парни. Лучшие из лучших. А на такое задание других брать было нельзя.

Я встал перед ними, сложив руки на пояснице, ладонь в ладонь. Глядя на парней, я испытал удовлетворение. Если бы они были со мной на том задании…

Хорошо, что конечная цель у нас с Логаном была одна. Жаль, что он обошел меня. Хренов Мэттис едва не подорвал меня вместе со складом…

Я набрал побольше воздуха в легкие и заговорил:

– Я клянусь перед вами, товарищами по оружию, не терять цель и не подвергать сомнению путь. Клянусь не жалеть сил и средств, ибо цель наша ясна и едина для нас. Клянусь слушать, слышать и видеть каждого из вас. Клянусь защищать вашу жизнь и честь своим духом и оружием. Клянусь быть бдительным и справедливым. Клянусь принять последний вздох каждого из вас. Повсюду и в любых условиях, в мире и на войне.

Гул голосов десяти человек заполнил первый этаж. Каждый по памяти повторял эти простые, но важные слова.

Я смотрел на парней, испытывая чувство отцовской гордости. По рукам бежали мурашки. Сердце гулко билось в груди. Я испытывал почти экстаз каждый раз, когда вслушивался в эти строчки…

Глаза моих товарищей горели. Так же, как и мои.

Они смотрели на меня спокойно, уверенно, точно зная – их командир знает, что делать дальше.

– С сегодняшнего дня приступаем к работе. Наблюдение. Помните, любая, даже самая неприметная и непонятная перемена в поведении, даже самое незначительное действие – все стоит нашего внимания. Докладывать обо всем. Все проверять незамедлительно.

Парни дружно кивнули и без лишних вопросов разошлись по своим местам. А я встал у входа, поглядывая на часы.

«Ночь собирается, и начинается мой дозор. Гребаный Джон Сноу, твою мать»..

Я почувствовал ее присутствие до того, как увидел.

Волоски на шее зашевелились, я и невольно поежился.

Не нравилось мне то, как она на меня воздействовала. Ох, не нравилось…

«Помни, Дэнни, она тебя ненавидит. И так и должно оставаться».

Я посмотрел на приближающуюся девушку максимально равнодушно. Она держала в руке стаканчик кофе и улыбалась, думая о своем.

«Интересно, почему она снова паркуется на улице? Не доверяет охране?».

Когда Хоуп приблизилась, я выпрямился.

– Доброе утро, мисс Картер. Пропуск.

Она подняла на меня сверкающие глаза. В них не было ненависти. Злости. Никакой агрессии. Только спокойный блеск изумрудов.

Девушка кивнула и с легкой улыбкой полезла в карман парки.

– Секунду.

Ей пришлось повернуться боком, пока она шарила пальцами в глубоком кармане.

Я вздохнул. Женщины и их пятое изме…

Что-то екнуло в груди. На мгновение стало больно дышать.

Я стиснул челюсти, заметив искорки света на кольце на безымянном пальце ее левой руки. Помолвочное!

Я тупо смотрел на ее руку, чувствуя, как выходит весь воздух из легких.

Когда она, наконец, нашла и протянула мне свой пропуск, я с трудом взял себя в руки. Напустив на себя абсолютно равнодушный вид, я просмотрел карточку, фотографию и вернул девушке пропуск.

– Хорошего дня, мисс Картер.

Хоуп подозрительно посмотрела на меня.

«Давай, уходи! Живее!».

– Что-то случилось?

Девушка сглотнула. Ее губы приоткрылись.

Я с трудом удерживал ровный ритм дыхания.

Выдержка под водой – шесть минут без воздуха. Выдержка рядом с мисс Картер, будущей миссис Грин – сорок пять сраных секунд.

– Мистер Стоун, я… рассказала нашему общему… хм…

Она на секунду замялась, но собралась и гордо вздернула носик. Такая милая!

– Я рассказала Логану ВСЕ. Со всеми подробностями.

Я кивнул, медленно вдыхая. Хоуп облизнула губы, и я проследил за движением ее языка, вспоминая, как мой пытался проникнуть…

– Думаю, это не мое дело, но… в общем… хочу, чтобы Вы знали. Он все знает и…

Я медленно кивнул, не сводя с нее максимально равнодушного взгляда.

«Уходи, живее!».

– Я понял. Он хочет набить мне рожу.

Она открыла рот, и я тихо засмеялся.

Легкие судорожно сокращались, и я понемногу вдыхал. Лишь бы мозгу хватало кислорода! Все остальное – потом, когда она уйдет сверкать своим кольцом где-нибудь в другом месте!

– Все в порядке, мисс Картер. Я готов получить по морде за тот поступок, которым Вы, кстати, закрыли счет. И, как я уже сказал, это не повторится…

Я аккуратно выдохнул и с удовольствием закончил:

– …по Вашему желанию или без оного.

Девушка замерла. Она на мгновение растерялась, но быстро кивнула.

– Хорошего дня, мистер Стоун.

В ее голосе звучало что-то донельзя смешное и неуместное! Неужели малышка расстроилась?

«Это в твоей башке что-то расстроилось, кретин хренов! Прекрати ревновать!».

Когда девушка прошла мимо, я уловил легкий аромат ее парфюма. И сжал кулаки.

«Дьявол! Что эта девчонка делает со мной?!»..

Я следил по камерам, как сотрудники перемещаются по офису. Мне было важно выучить привычки этих людей. Их расписание. Чтобы понимать, как действовать, когда придет время. И кого придется убрать в тот или иной момент, если он станет помехой.

Миссис Мэттис так и не оттаяла сердцем и не дала мне допуск к своим базам. Но это не было проблемой.

В моем отряде был Марк.

Мой взгляд скользнул по левому углу монитора. Я увеличил картинку и нахмурился.

Мисс Картер, будущая миссис Грин, вышла из кабинета, прижимая руку к животу, и прислонилась к двери. Она тяжело дышала. Ее била дрожь.

«Что-то с ней не так».

Первым порывом было бросить все и рвануть к ней, но… я выбрал канал на рации.

«Нельзя так рисковать, Дэнни. Работа на первом месте. Всегда».

– Алекс, проверь кабинет 511. И захвати воду, она тебе понадобится.

– Принято.

Я смотрел на монитор, барабаня пальцами по столу. Еще пару минут Хоуп прижималась затылком к двери. Она явно нервничала. Даже паниковала.

Когда Алекс появился в кадре, я облегченно вздохнул. Он подошел к Хоуп и что-то спросил. Девушка нервно улыбнулась и отмахнулась, мол, все в порядке. Но Алекс был неумолим.

Он протянул ей пластиковый стаканчик с водой и что-то сказал. Девушка благодарно вздохнула. Ее глаза наполнились дружелюбием. Она отпила из стаканчика и запустила пальцы в волосы.

Я поймал себя на мысли, что тоже хотел бы сделать так с ее волосами. Схватить их, тянуть…

Мышцы в паху заныли. Я зарычал.

«Кретин!».

Хоуп расслабилась. Она о чем-то спросила моего парня. Тот засмеялся и показал два пальца.

Я улыбнулся. Видимо, говорят о детях. У Алекса было два ребенка. Двое пацанов.

Я с гордостью посмотрел на товарища. Сама деликатность и дружелюбие. Эх, видела бы Хоуп, как он… Хотя, она же живет с Логаном.

Внезапная мысль заставила меня засмеяться.      Предполагала ли она, на что способен ее избранник? Ведь ясно, что она знает, чем занимается ее будущий муж и его друзья. И вполне очевидно, что она принимает его со всем его дерьмом.

Я невольно восхитился ей, а потом вспомнил Миранду. Ту самую Миранду, которая больно ранила Логана своим побегом. Но и он молодец – скрывать ТАКОЕ от женщины, на которой собираешься когда-то жениться…

Легкая усмешка растянула мои губы.

Вот поэтому я и не завожу серьезные отношения. Чтобы не надо было врать, почему я периодически выбрасываю заляпанную кровью одежду. Чтобы не надо было прятать оружие и пояснять, откуда на мне постоянно появляются новые ссадины и раны.

Я вспомнил пьяного Логана. В мексиканской глуши, с бутылкой текилы. Одного, как ни странно. Он очень удивился, когда увидел меня. Как и я, застав его там.

Я вспомнил тот разговор по душам…

Тогда-то он и рассказал про Миранду. И про то что больше ни одной женщине не доверится.

Я тяжело вздохнул, признавая один неумолимый факт – иногда я скучал по боевому товарищу.

Иногда. Совсем чуть-чуть.

Я наблюдал за Алексом и Хоуп. Они разговаривали. Девушка мило улыбалась, слушая какую-то историю моего товарища. Она расслабилась. Сжимающие стаканчик руки больше не дрожали.

Я вздохнул и переключил экран.

«С ней все в порядке».

И тут же одернул себя и зло зарычал:

– Дэниел Николас Стоун! Ты кретин! Полный кретин!

Нельзя так рисковать. Нельзя. Не в этот раз. В этот раз все слишком серьезно. Слишком многое поставлено на карту. Слишком многое зависит от моего решения. В том числе и моя дальнейшая судьба…

В конце рабочего дня я вышел на проходную – проследить, чтобы все сотрудники покинули здание.

Держа кликер за спиной, я кивал работникам и нажимал на кнопку. Девушки бросали в мою сторону многозначительные взгляды и хихикали. Они строили мне глазки, и я отвечал им самой обворожительной улыбкой, на которую был способен. И каждая из них верила, что улыбаюсь я именно ей.

Навели мы шухер среди местных женщин своим появлением. Десять красавцев, все, как на подбор!

Когда за последним сотрудником закрылась дверь, я посмотрел на кликер и закатил глаза. Нет, не за последним.

«Снова задерживается?».

Я стиснул челюсти и пошел к лифту, передав вход Джасперу.

– Скоро вернусь.

Поднявшись на лифте на 5 этаж, я подошел к кабинету с гулко бьющимся сердцем… и замер в нерешительности. Ведь она там сейчас совсем одна…

«Дьявол, уймись!».

Постучав в дверь, я услышал тихое:

– Войдите.

Я глубоко вдохнул и открыл дверь с максимально равнодушным видом.

– Мисс Картер, Вы снова не предупредили, что задержитесь. Кажется, я говорил Вам о КРАЙНЕЙ НЕОБХОДИМОСТИ делать это.

Девушка подняла на меня задумчивый взгляд, а потом посмотрела на часы. Она со стоном запустила пальцы в волосы и зажмурилась.

– Вот черт! Прости, Дэн… В смысле, прошу прощения, мистер Стоун.

Я выдохнул, наблюдая за тем, как она массирует затекшую шею.

Я бы сделал лучше…

– Я заработалась и…

Хоуп взяла в руку смартфон и попыталась разблокировать экран, но что-то пошло не так. Она досадливо поморщилась.

– Черт! Телефон сел.

Девушка с тоской посмотрела на меня.

– У Вас нет зарядного устройства? Мне нужно позвонить…

Хоуп покраснела и смущенно опустила взгляд.

«Понятно, кому именно».

Я достал смартфон и быстро нашел номер Логана.

– На 268 заканчивается?

Она удивленно вскинула брови и медленно кивнула.

Я подошел к столу, нажал на вызов и протянул ей трубку. Когда она взяла смартфон, наши пальцы соприкоснулись. По руке побежал ток. Я невольно вздрогнул и поджал губы.

– Вернете на выходе. Не задерживайтесь.

Не говоря ни слова, я развернулся и выскочил из кабинета. Ребра тут же пробила невралгия.

Мой верный спутник не забывал обо мне в те моменты, когда я был наиболее уязвим.

А рядом с этой крошкой мне казалось, что я был голым под прицелом…

Спустя десять минут Хоуп вышла из лифта на первом этаже. Она крепко сжимала мой телефон в левой руке. Я выпрямился и скрестил руки на груди.

Девушка робко улыбнулась.

– Спасибо, мистер Стоун. Хороших выходных.

Я кивнул, забирая протянутый смартфон. И снова наши пальцы соприкоснулись. Но на этот раз вздрогнула Хоуп.

Я стиснул челюсти, с трудом удерживая дыхание под контролем.

– И Вам, мисс Картер.

Она кивнула и пошла к выходу. Очень медленно, словно и не хотела уходить, словно не все сказала. Я смотрел ей вслед и…

– Мисс Картер.

Хоуп обернулась. Слишком быстро. Будто ждала, что я ее окликну.

Я криво улыбнулся.

– Вы Все рассказали Логану?

Она прищурилась.

– Что Вы имеете ввиду?

Я склонил голову вбок и прикусил нижнюю губу. Девушка едва заметно сглотнула.

«О, ДА!».

Она заметила этот жест, потому что наблюдала. Смотрела на мои губы.

В груди разлилось непонятное тепло. Удовлетворение закололо кожу головы.

– А про свои ОЩУЩЕНИЯ во время поцелуя… и того… ну, в кабинете, Вы тоже ему рассказали?

Хоуп опешила, но спустя всего одно мгновение ее зеленые глаза полыхнули яростью. Губы искривились в оскале. Она тихо прошептала:

– Пошел ты, Стоун.

Когда она почти выбежала из здания, я засмеялся.

Ох, как же я рад был видеть эту ненависть в ее глазах. Ну слава богу, а то я уж начал переживать!

Спустя двадцать минут я спешил в паб. Мне срочно нужна была Лиза…