Читать книгу Рукав Персея - Хунхулор Басурманинов - Страница 7

Нужно было многое переварить, ведь столько всего произошло за вчерашний день. И снова всё представлялось сном, чем-то нереальным. Подумать только, он летал в воздухе! Иван всё никак не мог это постичь. Какие-то чудеса! Или галлюцинации? Ему теперь было о чём рассказать за кружкой пива, но только кто ему поверит? Благоразумно было помалкивать о том, что случилось.

Он снова перебирал в памяти все события своей вылазки, и вопросы множились в его голове. Что за книгу он изъял из хранилища музея, из-за которой и был весь переполох? Зачем она была нужна Михаилу? Что он с ней собирается делать? Наверное, она представляет немалую ценность. Может, продаст? Откуда он узнал, что она находится в музее? Как у него оказалась куртка Ивана, которую тот сдал в гардероб? Как Михаил мог отслеживать все перемещения Ивана, а также охранников? Какие тайные приёмы он использовал, чтобы переместить его с крыши музея во двор за зданием на другой стороне улицы?

От вопросов ломило череп. И этот козёл велел ни о чём его не спрашивать! «Он манипулирует мной! Я пешка в его схемах!» – злобно думал Иван. Он хотел знать, в чём участвует, и понимать, что происходит, а не быть слепым исполнителем чужой воли. Неизвестность тревожила Ивана и была мучительной. Он всё подозревал Михаила в какой-то готовящейся подлости. Михаил любил секреты! А тот, кто любит их, по определению коварен! Настоящий мужик прям и открыт, его намерения ясны! А шакал типа Михаила всё кружит вокруг да около и скрывается в тенях. Мутит что-то этот мерзавец! Скользкий тип! Да, скользкий, коварный и подлый!

С другой стороны, какое ему дело, что он там затевает? Платит – и хорошо. Надо брать, пока дают! Иван постарается откусить побольше от этого пирога! Или ему достаются только жалкие подачки по сравнению с тем, чем на самом деле владеет загадочный обитатель дома на холме? Похоже, он богач, раз разбрасывается деньгами направо и налево. «Приведи друга!» – тоже мне!

Конечно, Иван будет брать его деньги. Пока. Но нужно было вывести этого гада на чистую воду. Иван узнает все его тайны! И заберёт все его сокровища! Он не будет довольствоваться малым! Михаил много о себе вообразил! Возомнил себя чёрт знает кем! Ивана не покидало впечатление, что его новый работодатель смотрит на него свысока. Он считает Ивана своим мальчиком на побегушках! Но он ему за это ответит!

Иван решил, что пока будет играть по его правилам, но потом поймает момент, проникнет в его логово и всё о нём узнает, всю его подноготную! Он был уверен, что найдёт много грязи и компромата. Этот тип должен был быть замешан в чём-то неприличном. Это было опасно, но Иван не боялся! Он возьмёт Михаила за горло! Тот ему ещё смеет унизительные подачки кидать! Подарил ему, видите ли, пуховик! И что, теперь он рассчитывает, что Иван будет перед ним пресмыкаться?! Будет вставать перед ним на задние лапки, как собака?! Не бывать этому!

От злых мыслей глаза Ивана снова принялись вылезать из орбит. Он пошёл по общежитию, чтобы вернуть долги всем тем, у кого позанимал денег в последнее время, когда его карманы были пусты.

– Степан выходит через несколько дней, – Василич взял у Ивана плату за постой на следующую неделю.

– И что?

– Говорят, он поклялся тебя замочить, – Василич сладостно поглаживал свою редкую козлиную бородку. Чужие неприятности доставляли ему истинное наслаждение. Он хотел увидеть страх на лице Ивана, но тот только выпучил глаза и, вскинув подбородок в припадке гордыни, запальчиво произнёс:

– Это я его замочу!

– Неужели? – снисходительно ухмыльнулся Василич. – Мне тут передали, что его с трудом от тебя отодрали, пока он вколачивал твою харю в пол! Если бы не пацаны, он бы тебя в порошок стёр тогда!

– Неправда! Я бы с ним справился!

Василич презрительно сплюнул:

– Ты только бахвалиться умеешь, а как до дела дойдёт, обделаешься в штаны!

– Ты следи за словами, старый хрыч, пока сам в них не наложил! – Иван был вне себя, и слюна брызгала у него из искривлённого в бешенстве рта.

Вопреки обыкновению Василич не стал заводиться. Он был доволен уже тем, что лишил Ивана душевного равновесия. Впрочем, это было легко сделать.

– Ну-ну. Пой, петушок, пой. Ты когда-нибудь убивал? – Иван промолчал, и Василич злорадно рассмеялся. – Я так и думал! Ничтожество! Тут у нас уже делают ставки на победителя. Догадайся, на кого поставил я? Степан из тебя отбивную сделает!

– Нет, это я её из него сделаю! Слышишь? Это я его замочу! – вскричал в ярости Иван и выбежал прочь.

Он бродил по пустым дворам, со всех сторон окруженным коробками жилых многоэтажных домов, чтобы успокоиться. День был серый, как и все предыдущие до него. Голуби клевали хлебные крошки на детских площадках. Краснолицый пьяница, от которого разило вонью, попросил пятьдесят рублей, чтобы опохмелиться. Иван пнул его ногой, и тот упал. Мусор вываливался из переполненных урн. Сплошная депрессия.

Он не боялся Степана, хотя от мысли, что тот всерьёз намеревался его убить, ему становилось не по себе. Ещё никто так откровенно не желал ему смерти. И из-за чего? Подумаешь, полторы тысячи потерял! Затем Ивана захлестнуло возмущение. Действительно, из-за такого пустяка жаждать крови? Степан был тупой. Тупой боров с интеллектом уровня динозавра! Он заслужил быть обманутым! А теперь, когда он публично поклялся причинить вред здоровью Ивана, несовместимый с жизнью, он заслужил и ответную реакцию! Око за око, зуб за зуб! Если не ты, то тебя!

Василич, старая гнида, тоже ещё попляшет! Это надо ещё посмотреть, кто будет смеяться последним! Да, Иван ещё никого не убивал и в глубине души стыдился этого. Он всегда утешал себя мыслью о том, что он ещё человек молодой и судьба ещё не раз предоставит ему возможность исправить это упущение. И сейчас как раз выпадал такой шанс! Он с удовольствием представлял, как избавляет мир от прожорливой глотки Степана, как его бездыханная туша валится оземь!

Мысль о предстоящем поединке будоражила Ивана. Его пульс участился, кровь прилила к лицу, и он непроизвольно сжал кулаки. Они все увидят! Они все поймут, что с ним не стоит связываться! И Василич будет молить его о прощении, вереща от страха, за все те унижения, которые Иван из-за него претерпел! Но он его не получит! И воображение Ивана стало рисовать ему искажённое агонией лицо Василича, корчащегося в предсмертных судорогах. Иван заставит себя уважать! Заставит себя бояться!

Но нужно было признать: со Степаном он находился в разных весовых категориях. Это не оставляло ему шанса на победу над ним в открытом противостоянии один на один, когда они схлестнутся в рукопашной. Боров просто задавит его своей массой, как сделал это в прошлый раз. Иван потрогал синяк, полученный тогда. Чёртов Степан! И злоба забурлила внутри. Теперь он был даже рад, что Степан хотел его убить! Это предрасполагало к тому, чтобы убить его первым!

У Степана было одно преимущество: его физическая сила. Гора мышц и жира, он умел давить и разбивать. Но у Ивана были мозги. Иван не был тупицей. Нет, не был! И он воспользуется своими мозгами, чтобы нанести упреждающий удар! И рассуждения о том, будут ли его методы честными или нет, были излишни. Это бой без правил, драка на выживание. Здесь нет места для честности. Да и какая же в этом честность, выходить на арену с неравным тебе по силе противником, заранее обрекая себя на поражение?

Надо будет подкараулить Степана, когда он будет один, не дожидаясь того момента, когда он сам его отыщет, и прикончить ублюдка первым! Ивану нужно было оружие. Огнестрельное достать было сложно. Сойдёт и обычный нож. Если напасть со спины и ударить в горло, то всё будет кончено очень быстро… Иван заволновался. Замысел оформился. Осталось его осуществить. Решимость его была крепка. И он наконец-то узнает, что это такое – убивать! После этого больше никто не посмеет называть его ничтожеством, потому что будет знать, что может за это горько поплатиться!

До выхода Степана из спецприёмника оставалось ещё время, и сейчас Ивану нужно было успокоиться. Ему нужно было переключиться. С трудом он заставил себя это сделать. Он бесцельно шлялся по городу часами, прежде чем смог сконцентрироваться на более насущных делах.

В одном из журнальных киосков внимание его зацепил громкий заголовок на первой странице газеты, выставленной на витрине: «Дерзкое ограбление музея!». Он купил ее и с интересом начал читать следовавшую за заголовком короткую статью:

«Вчера вечером неизвестный проник в музей Тёмных Времён, оглушил охранника и совершил кражу ценного манускрипта. Вор действовал нагло и сумел скрыться, совершив прыжок с крыши центрального корпуса и воспользовавшись неопознанным летательным аппаратом. Пропавший манускрипт – рукопись XV века, написанная неким Азизом аль-Джассани, переданная центральной библиотекой Самарканда в музей ещё в 1980 году для исследования и никогда не выставлявшаяся в его экспозиции. Согласно письменным источникам музея, она представляла собой длинное зашифрованное послание, которое никто не мог прочесть. Выдающийся советский историк-востоковед Лев Фёдорович Калужский предпринимал попытки по дешифровке рукописи ещё в начале 80-х годов прошлого столетия, но, по собственному признанию в своих мемуарах, потерпел неудачу после нескольких лет тщетных усилий.

“История, – писал он, – даёт нам многочисленные примеры шифрования посланий в древние и более поздние времена, начиная с сигнальных костров, которыми войскам давали команды о наступлении, и заканчивая широко известным шифром Цезаря, состоявшим в простой методике по смещению всех букв в шифруемом послании на одинаковое количество позиций в алфавите. Зная количество знаков, на которое смещались буквы, можно было легко взломать шифр, поэтому позднее появились более изощрённые методы шифрования, в частности кодовые слова, ставшие первыми ключами шифров. При наличии кодового слова все знаки в зашифрованном послании делились на группы, равные количеству букв в кодовом слове. Затем каждая первая буква в каждой группе смещалась на количество знаков, равное количеству знаков, на которое была смещена первая буква в кодовом слове относительно начала или конца алфавита…”».

У Ивана разболелась голова от прочитанного. Он надеялся почитать побольше о самом себе, о том, какой он крутой, а тут шла какая-то нудятина, разглагольствования очкарика, несущего бред, который нормальный человек и понять-то не может! Тем не менее он заставил себя читать дальше, так как это могло пролить свет на тёмные делишки Михаила.

«…Далее каждая вторая буква в каждой группе смещалась на количество знаков, равное количеству знаков, на которое была смещена уже вторая буква в кодовом слове относительно начала или конца алфавита, и так далее. Имея в распоряжении кодовое слово, можно было снять шифр. Но, даже и не располагая им, можно было вычислить закономерности в смещениях между знаками относительно алфавита при должном старании. Поэтому по-настоящему надёжным в криптографии считается только такой ключ, длина которого равна длине самого послания, что обеспечивает уникальное смещение каждого знака относительно алфавита и позволяет избежать повторяющихся узоров в смещении, из которых можно вывести закономерности для потенциальных взломщиков…»

«Гнида!» – выругался Иван. Этим титулом он наградил Льва Фёдоровича Калужского, который своими неудобоваримыми записями причинял ему интеллектуальные страдания.

«“…Работа под заголовком “Дорога к Дому” как раз представляет из себя шифр с равным ему по длине ключом, что делает его взлом невозможным в настоящий момент. Интересен рисунок на первой странице: он изображает голову уродливого демона, под которой располагаются цифра “тысяча” и два алгебраических выражения. Первое содержит символ луны, за которым следуют знак процента, цифра “два”, знак равенства и цифра “ноль”. Завершают череду символов стрелка и ещё одно изображение луны. Второе выражение также начинается с луны, знака процента и цифры “два”, но затем идёт знак неравенства, а за ним цифра “ноль”. Заканчивается всё стрелкой и изображением водяных часов. Усилия, затраченные на сокрытие содержащихся в работе сведений, потрясают! Должно быть, они имели чрезвычайную важность, раз их конфиденциальность была продумана столь основательно. Но кому они могли предназначаться? К сожалению, мы не знаем этого, как не знаем ничего и об авторе манускрипта. Лишь содержащиеся в манускрипте схемы дают нам намёк о примерной тематике работы: изощрённые линии и чертежи касаются небесных светил. Вероятно, перед нами труд по астрономии, возможно, включающий в себя открытия революционные по меркам эпохи, в которую он был написан. Мне как учёному-исследователю остаётся только уповать на настойчивость грядущих поколений в непрестанных поисках истины. Я верю, что однажды нам откроется тайна “Дороги к Дому”!”

Лев Фёдорович Калужский скончался в 1991 году. Его смерть ознаменовала начало непростого периода в истории нашей страны, и, к сожалению, с того времени никто больше не возобновлял работу над дешифровкой рукописи – ценного свидетельства давно минувшей эпохи. Работа средневекового астронома хранилась в архиве музея, всеми забытая до вчерашнего дня.

Редакция верит в усердие наших правоохранительных органов и выражает надежду на то, что ценный исторический документ будет возвращён на своё законное место для передачи будущим поколениям. Генеральный прокурор уже сообщил средствам массовой информации о возбуждении уголовных дел против руководства и персонала музея за преступную халатность, повлёкшую за собой утрату объекта исторического наследия. В ходе проверки были выявлены многочисленные нарушения в части мер по обеспечению сохранности музейных экспонатов и безопасности внутренних помещений. Прокурор заверил журналистов в том, что будет требовать самого жёсткого наказания для сотрудников музея. Редакция присоединяется к его требованиям и не сомневается в том, что наше правосудие прислушается к ним и вынесет справедливый приговор!

А пока поиски похитителя продолжаются!»

Иван закончил читать, сложив газету. Труд по астрономии, говорите… Ясности это не прибавляло. На кой чёрт Михаилу записки о звёздах? Ох, мутит он что-то, мутит! Всё же Ивану было приятно прочесть о самом себе в одной из самых известных газет. Теперь он звезда, все о нём знают!

Чтение газеты немного подняло ему настроение и отвлекло от бурления чувств, распиравших его грудь до этого. Пора было заняться зарабатыванием денег.

– Аркаша, здорово! – он позвонил своему другу. – Короче, дело есть…

Он кратко пересказал Аркаше суть акции, объявленной Михаилом.

– Ну, не знаю… – заартачился Аркаша. – Ты этого типа хорошо знаешь? Я так понял, что нет. Звучит как кидалово!

– Не кидалово! Я тебе говорю, это халява! Только за то, что ты ему принесёшь хотя бы один мобильник, он заплатит мне бабки, и это помимо того, что он заплатит тебе! То, что я получу от него за твой приход, потом поделим, так что ты в двойном выигрыше!

– Ладно, уговорил! – сдался Аркаша, соблазнённый заманчивой перспективой.

Затем Иван позвонил Димону и Серёге, и те тоже откликнулись на его предложение.

– Я гляжу, ты весь в обновочках, – язвительно заметил Димон, осматривая новую куртку Ивана при встрече. – Богатеньким сделался?

– Не неси пургу! – буркнул Иван.

– Какая красивая у тебя курточка! – Димон стал поглаживать её пальцами. Иван схватил его руку. – Чего доброго, с такой одёжкой начнёшь на нас, своих дружбанов, свысока смотреть!

– Отвали, или я тебя сейчас пинком под зад отсюда сам отправлю, и тогда можешь не мечтать о том, что мы с тобой чем-нибудь поделимся!

Это возымело действие, и Димон, сморщившись в злобной гримасе, угомонился.

Дружной командой ребята принялись обчищать жителей своего района, благо опыт в этом у каждого имелся солидный. Конечно, это влекло риск, что поймают, но риск – дело благородное! Удача благоволит храбрым, и за день каждый сумел ловким движением рук, сноровкой, хорошей реакцией и внимательностью добыть по парочке телефонов. Действовали они примерно так: находили скопление людей на автобусных остановках или в кафе, а потом кто-то из них привлекал к себе внимание, начиная громко и нецензурно выражаться, в то время как остальные незаметно подходили к отвлёкшимся горожанам и облегчали их карманы. Вытаскивали не только телефоны, но и кошельки заодно. Это было приятным бонусом, дополнительной наградой за риск. Как правило, обокраденные люди замечали пропажу своего имущества, но делали это на несколько секунд позже, чем следовало, и поднимали тревогу уже тогда, когда Ивана и его подельников и след простыл.

Вечером Иван и его друзья подъехали к дому Михаила на машине Аркаши. Это была видавшая виды «Лада Приора». Приятели Ивана с вниманием рассматривали окружающую обстановку, впервые оказавшись здесь.

– Куда это ты нас затащил, Ванёк? – спросил Сергей, вылезая из машины и вдыхая холодный воздух.

Под вечер ударил лёгкий морозец, и ветки деревьев покрылись инеем. Молодые люди стояли у машины и улавливали атмосферу места. Димон закинул голову кверху и уставился на кроны растущих в аллее лип. Узоры их голых ветвей выступали на фоне серо-оранжевого неба контрастными чёрными контурами. Где-то заухала сова. Сумрак был наполнен сиянием из-за света, отражающегося от лежащего повсюду снега. Порывы ветра и скрип сосен нарушали тишину, да гул машин, доносившийся из города.

– Тоска зелёная! – высказался Аркаша. – Я бы очумел тут сидеть! Выселки какие-то!

– А по мне, так здесь неплохо, – раздался звучный, красивый голос откуда-то сзади, и аллея будто наполнилась музыкой.

Все оглянулись. Михаил, облокотившись на косяк двери своего дома и закинув ногу за ногу, спокойно и с достоинством смотрел на своих гостей. Он постоял в своей пижонской позе пару секунд, после чего стремительно принял обыкновенное положение и решительно зашагал в сторону прибывших.

– Вижу, Иван имеет хороших друзей, готовых прийти ему на помощь в час нужды, – сказал он серьёзно, и что-то мрачное проступило на его благородном лице, обычно похожем на каменное изваяние. – Будем знакомиться, господа: я Михаил.

И он поочерёдно пожал руку друзьям Ивана, и каждый, кого он касался, неожиданно бледнел и менялся в лице.

– Аркадий… – в замешательстве представился Аркаша.

– Дмитрий.

– Сергей.

Иван вдруг осознал, что ему Михаил никогда не пожимал руку. Когда он впервые с ним повстречался, тот молча провёл его в свой дом. И теперь Иван с тревогой наблюдал за своими дружками, которые начали вести себя странно. Этот Михаил, в который раз он сделал для себя вывод, был тот ещё фрукт. С ним было что-то не так.

– Требуется время, чтобы распознать ценность в окружающих вещах, – сказал Михаил. Он вёл себя раскованно и совсем не тушевался из-за встречи с целой группой незнакомых ему индивидуумов. Исходя из его уединённого образа жизни, можно было предположить обратное: что в силу своей склонности к затворничеству он боялся и избегал людей. Но его поведение опровергало подобную теорию.

Ребята переглянулись с Иваном. Он молча пожал плечами. Михаил, не заметивший его жеста, пригласил всех в дом.

– Прошу, проходите, – он указал на дверь. – Не забудьте снять обувь при входе, пожалуйста.

Дичась и поёживаясь, молодые люди разулись и вошли внутрь. Иван вошёл первым. Пока Михаил стоял у входа, уступая проход оставшимся гостям, он, раздираемый любопытством, быстро пробежал до конца мастерской, с которой уже был знаком, и открыл дверь в соседнюю комнату. Там было темно, но свет, упавший из мастерской сквозь приотворённую дверь, вычерпал из темноты тумбочку. На ней лежал серебристый предмет, по форме напоминавший фонарик, но меньше размером – что-то типа брелока. Что самое интересное, он парил в десяти сантиметрах над поверхностью тумбочки, медленно вращаясь вокруг невидимой оси. Подчиняясь инстинкту, Иван живо схватил необычный предмет и испытал лёгкое покалывание в руке, когда это сделал. Он запихнул его во внутренний карман подаренного Михаилом пуховика.

Иван и его спутники разулись, чтобы не пачкать полы, но снимать верхнюю одежду не стали, так как надолго задерживаться здесь никто не собирался. Иван ещё бы пошарил по комнате, но Аркаша, Димон и Серёга уже входили в мастерскую, смотря по сторонам, а за ними в следующую секунду должен был появиться и Михаил. Поэтому Иван притворил дверь обратно и подбежал в центр мастерской, изображая скучающий вид. Его друзья даже не заметили его манёвра, занятые изучением необычного дома.

– Показывайте что принесли, – перешёл сразу к делу Михаил.

Воры вывалили на свободный от вещей стол небольшую кучку мобильных телефонов. Михаил моментально их перебрал шустрыми движениями, проверяя их аккумуляторные батареи. Только сейчас, при свете лампы, разливающемся с потолка, стало видно, насколько он утомлён. Осунувшееся лицо и усталость во взгляде проступали весьма явственно.

– Хорошо, хорошо… – пробормотал он и вытащил из кармана толстую пачку банкнот, на которую Аркаша, Димон и Серёга уставились с жадностью. У них чуть слюна не стала капать изо рта. Заметил пачку и Иван, взяв себе это на заметку.

Михаил отсчитал нужное количество купюр и отдал их Аркаше, ближе всего стоявшему к нему, ловкие пальцы которого суетливо зашевелились, скользя по ним. Губы Аркаши беззвучно зашлёпали, как у рыбы, а глаза его остекленели. Он словно впал в транс, погружённый в пересчёт денег. Ничто не могло отвлечь его в ту минуту от этого процесса.

Пока Аркаша сладострастно шелестел деньгами под неотрывными взглядами Димона и Серёги, тоже всматривающихся в процесс как загипнотизированные, Иван жестом отозвал Михаила в сторону и показал ему купленную утром газету. Хозяин дома сильно помрачнел, прочитав её.

– Этого следовало ожидать, – вздохнув, проговорил он. – Изначально план состоял в том, чтобы провести операцию незаметно. Кто знает, сколько бы лет прошло, прежде чем рукописи бы хватились. Всё испортил тот охранник, который был не в себе. Его мнительность стала его наваждением, и это сыграло против нас. У того, что это предано огласке, могут быть очень серьёзные последствия. Не для тебя, не беспокойся. Для меня и моих товарищей.

Михаил осёкся, поняв, что уже сказал слишком много.

– Всё это тебя не касается. Выкинь из головы. Эй, пересчитали? Всё в порядке? – обратился он к Аркаше.

Тот, предупреждённый Иваном о правильной сумме, молча кивнул в знак подтверждения.

– Прекрасно. Видите, со мной можно иметь дело. Мне всё ещё требуются ваши услуги. Я объявляю новую акцию: если до конца недели каждый из вас принесёт мне по десять мобильников, то за каждый десятый я заплачу как за целых два!

– До конца недели? – переспросил Аркаша. – Послушай, мужик, это задачка не из лёгких. Мы и так целый день сегодня пахали. Хотелось бы отдохнуть!

– Я уже говорил Ивану и повторю для вас: вскоре меня здесь не будет. Я потому и плачу так щедро, что тороплюсь. Ловите возможность, пока она есть. Без меня таких выгодных предложений никто вам не сделает.

Это было правдой, и все замолчали. Молодые люди оказались зажаты с двух сторон: с одной стороны их одолевала лень как следствие отсутствия привычки регулярно работать, с другой – жажда наживы. Жадность, как обычно это и случается, вышла победителем в противоборстве с леностью, и парни выразили своё согласие на работу. Здесь даже была интрига для них: справятся ли они с задачей в поставленный срок? В этом был вызов, а следовательно, и интерес, который Михаил ещё больше подогрел следующими словами:

– Замечательно! Тот, кто лично принесёт мне больше всего техники, получит отдельный бонус: вознаграждение в размере оплаты за два телефона!

Зрачки ребят, кажется, даже расширились. Они были как собаки, которых манили костью. Иван, знавший о магических способностях Михаила и подозревавший его в сатанизме, отнёсся к его мерам стимулирования со скепсисом.

– На фига тебе столько мобильников, мужик? – автором вопроса был Аркаша.

– Меньше будешь знать – дольше проживёшь, – холодно сказал Михаил, и это остудило дальнейшее любопытство.

Парни попрощались с Михаилом, снова обулись и покинули дом. Подходя к машине, Серёга заметил:

– Эй, смотрите: следы!

– Надо же, на снегу бывают следы. Какое чудо! – съязвил Аркаша.

– Не, ты глянь только! – настаивал Серёга.

Все подошли к тому месту, на которое Серега смотрел, и увидели на нём цепочку необычных вмятин. Первым впечатлением было, что это следы какого-то крупного зверя, возможно, медведя, но они показывали вытянутую, как у человека, ступню с округлой пяткой, что было нехарактерно для звериных следов. Пальцы были значительно длиннее, чем бывали у людей, и заканчивались продолговатыми отметинами, которые остаются от когтей. Они отстояли друг от друга на большом расстоянии. Следы начинались по другую сторону дороги, между домом Михаила и левым рядом липовой аллеи, и уходили в лес.

– Что это за хрень? – спросил Димон.

– Снежный человек, что ли? – предположил Аркаша.

Всем стало неуютно.

– Странное тут место, – заключил Серёга.

– Согласен, – вставил Аркаша. – И мужик этот тоже странный, Ванёк. Он мне когда руку пожал, меня словно… будто… знаешь… как если бы…

– Да, да! Я тоже это почувствовал! – закивал Серёга.

– О чём вы вообще? – рассердился Иван.

– Я больше не хочу к нему прикасаться! – Димон задрожал.

– Может, пойдём посмотрим, куда ведут следы? – предложил Серёга.

– Флаг тебе в руки, а меня уволь! – запротестовал Аркаша.

– Ступай, коли тебе жизнь недорога! – поддержал Димон.

Все сели в машину. Димон потребовал свою долю. Аркаша с брезгливостью швырнул в него деньги, затем поделил оставшееся между собой, Серёгой и Иваном.

– Неплохо подзаработали! – прокомментировал он. – Если бы каждый день так!

– Ничего, мы ещё неплохо навариться можем за оставшуюся неделю! – глаза Димона мечтательно заблестели.

Иван сидел недовольный.

– Пацаны, будьте осторожнее. У меня плохое предчувствие. Мне кажется, я втянул вас во что-то пакостное.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Аркаша.

– Сами говорите, что он странный, – он махнул в сторону дома, из которого они вышли. Там всё ещё горел свет. – Он мне не нравится. Заставляет пахать на себя без продыху всякими уловками. Манипулирует нами! Чего-то недоговаривает. Мутный! Да ещё следы эти, а до этого я, когда здесь был, видел, как что-то светится в лесу, и ещё звуки были жуткие. Я думаю, он какой-то сатанист!

Все помолчали.

– Как по мне, так главное, это то, что он платит хорошо и не кидает. Остальное меня не волнует. Насколько я понял, у нас не будет неприятностей, пока мы не лезем туда, куда не надо. Не суй свой нос во все щели и спокойнее спать будешь.

– Ты повторяешь то, что он сказал, но только другими словами.

– Да ладно тебе, Ванёк, – заговорил Димон. – Он сам сказал, что скоро свалит. Надо ковать железо, пока горячо! Какая разница, кто он такой?! Пусть хоть сатанист, хоть кто! Только бы денежки платил!

– А их у него куры не клюют! Откуда у него столько бабла? – спросил Серёга.

– И я бы хотел знать, – угрюмо сказал Иван. – Давайте его самого грабанём вместо того, чтобы быть у него мальчиками на побегушках.

– Ты чего? – удивился Аркаша. – Чего он тебе такого сделал? Деньги платит! Какие к нему претензии?

– Я уже говорил, почему он мне неприятен.

– Так это твои личные закидоны.

– Посудите сами: он живёт один, в уединённом месте. Никто не придёт к нему на помощь, если мы к нему нагрянем. Очень удобно! Я думаю, его дом набит баблом! И мы можем прибрать его к рукам!

– Ну, знаешь, это слишком даже для меня, а уж на что я гнилой! – Аркаша выглядел удручённым. – Мужик даёт тебе работу, не кидает, и ты хочешь его грабануть! Это не по-пацански!

– Да уж, от кого это действительно удивительно слышать, так это от тебя! – желчно ответил Иван. – По-моему, ты и мать родную не побрезгуешь продать, если это будет выгодно!

– Эй, ты не оборзел? – Аркаша недоброжелательно посмотрел на Ивана.

– Хватит, пацаны! Не ссорьтесь! – вступил в разговор Серёга. – Аркаша прав. Нечего нам лезть не в своё дело. Что-то мне подсказывает, что твоя идея ничем хорошим для нас не закончится.

– Как хотите, но я думаю, вот честно, что вы просто ссыте, парни, – завершил разговор Иван. Ни на кого нельзя было положиться. Они не знают того, что знает он. Если бы парни тоже летали по воздуху, то бы поняли, насколько опасным был этот тип. Иван всё больше убеждал себя в том, что его необходимо разоблачить, а потом забрать все его богатства. Возможно, это был шанс, который выпадает раз в жизни. Не выполнять мелкие поручения за маленькое вознаграждение, а пойти в ва-банк и взять всё. Удача благоволит храбрым! Михаил, с высокой долей вероятности, сидел на куче денег, которые только и ждали, когда кто-то придёт и заберёт их.

Оставшуюся дорогу все молчали, так как слова Ивана обидели его приятелей.