Читать книгу Погоня за тенью - Игорь Горынский - Страница 5

Мболи дал о себе знать уже следующим вечером.

На закате наблюдательные дроны засекли его вылетающим из своего особняка на бронированном глайдере «Эскаани-Бенц» – в сопровождении четырёх таких же. Почти как министр-президент, подумал Ульф, наблюдая через камеру дрона, как процессия ускоряется, не желая привлекать внимание зевак.

Но не только зеваки сегодня за ней следили.

– Веду их, – донесся голос из рации. – Идут на высоте тысяча шестьсот, бриллиантом. Скорость четыреста.

– Держите дистанцию, сержант, – сказала где-то Таня. – Продолжаем.

Сержант, несомненно, держал дистанцию. Если бы его заметили, импровизированный кортеж Мболи бросился бы врассыпную. Но их не вспугнул ни сержант, ни другие полицейские глайдеры, шедшие параллельным курсом на расстоянии многих сотен метров. В их числе – и машина Ульфа. Он двигался чуть впереди кортежа, держась пониже, чтобы скоростной «Хоккен» не бросался в глаза наблюдателям Мболи. Пару раз на пути Ульфа выростали небоскрёбы – невысокие, не больше полукилометра, но уворачиваться от них всё равно приходилось.

Впрочем, гонка с препятствиями вскоре кончилась.

– Приземляются, – сказал сержант, едва процессия пересекла административную границу Пулара. – Судя по всему, на старом омнипроде «Рённер-Куэсси».

– Спускаемся по одному, держим дистанцию, – скомандовала Таня. – Затем малым ходом приближаемся. Нулевой, пошёл.

Ульф сбросил скорость и нырнул вниз, от крыш домов спускаясь в пространство между ними. Голографическая карта, развернутая на половину лобового стекла, вела его по узким улочкам. Эта часть Пулара была поплоше – роскошные особняки сменились типовыми дуплексами, хотя и весьма изобретательных конструкций. Народ здесь обитал зажиточный – но не чета тем, за кем Ульф сегодня вёл слежку.

– Первый, пошёл, – раздался голос Тани из рации. – Второй, пошёл.

Пока она продолжала счёт, Ульф выбрался из пригородной застройки и вылетел на шоссе, петляющее сквозь лесополосу. За лесополосой – которая на деле являла собой сосновую чащу, густую и ароматную – лежал омнипрод. Его возвела одна из мегакорпораций Земли ещё до Войны за независимость – а когда колонии откололись от колыбели человечества, погибли и «Рённер-Куэсси Индастриз», и сам завод. Когда-то здесь как нигде на планете кипела жизнь. Здесь производили всё, от одежды до автомобилей, от растворимого кофе до искусственных внутренних органов. Теперь же титаническое сооружение, похожее на угловатую рукотворную гору, стояло мрачным надгробным памятником ушедшей эпохе.

– Нулевой, сверни на тропку через триста метров, – произнес голос Тани. – Ещё через двести пешком.

Ульф так и сделал. Тропинка оказалась очень узкой, и лапы сосен барабанили по стёклам глайдера так, что Ульф засомневался в своей незаметности. Впрочем, радар показывал, что в окрестностях чисто – ребята Мболи не догадались оцепить завод по периметру. Посадив глайдер и выбравшись, он зашагал по тропинке к омнипроду. Даже в ночи его колоссальный силуэт проглядывал сквозь ветви, вызывая благоговейный трепет. В ушах Ульфа гремели команды Тани остальным оперативникам, заглушая шелест холодного ветра в кронах сосен. Что делала сама Таня – Ульф мог лишь гадать.

Ульф вздохнул. Таня ужасно напоминала ему киношного молодого детектива, желающего отличиться и портящего этим всё дело. Повода усомниться в её профессионализме она пока не дала – но смутное ощущение ненадёжности, ложной уверенности сквозило в каждом её движении. Таня не вписывалась в картину, которую он ждал увидеть в Пуларе.

А может, она – ликвит?

Да ну, это уже бред какой-то. Зачем возглавлять расследование убийства, которое ты сам совершил? Это было бы логично, будь полицейский-преступник обычным человеком – но для ликвита… Не для того становятся ликвитами, чтобы заставлять себя бродить вокруг одного места преступления.

Хотя… её могли просто назначить…

…но тогда это значило бы, что у ликвита уже есть личность – так зачем же ему Спотти Стив? А если есть Спотти Стив, зачем ему – или ей – Таня? Фигуры неравнозначные…

– Третий, запускай «проныру», – сказала Таня.

– Запускаю, – отозвался полицейский. В тот же миг в углу поля зрения Ульфа появилась голограмма, на которой то и дело проплывали мимо деревья, стены, разнообразные сооружения. Схематичная зарисовка с камеры крохотного дрона.

Ульф наблюдал, как дрон, проделывая замысловатые пируэты, продвигается куда-то к окраине завода, то и дело притормаживая и словно бы оглядываясь – не заметили ли его. Это вряд ли, решил Ульф. «Проныры», как их называли операторы, летали почти бесшумно, не оставляя даже теплового следа – и умещались на ладони. Заметить такой можно только если его ищешь.

Когда наконец камера засекла силуэты людей, оказалось, что ищут они совсем другое. Своего собеседника.

– Опаздывает, – сказал кто-то, поигрывая ручным парализатором.

– Неужели? – ответил ему возмущенный писклявый голос, принадлежавший толстяку в старомодной шляпе. Мболи, догадался Ульф. – Помалкивай, если ничего умного в голову не лезет. Я тебе не за это плачу. Тайиб!

– Да, шеф? – отозвался кто-то из ближайшей машины.

– Что говорят датчики?

– Кругом ни души. Движения на высоте нет.

– Очень мило, – проскрежетал Мболи. – Этот подонок пытается показать, кто в доме хозяин. Начальство не опаздывает, э? Дудки! Будет продолжать в том же духе – я пристрелю его прежде, чем он поздоровается.

Угрозе Мболи не суждено было сбыться.

Минута тянулась за минутой. Мболи и его люди нервничали всё больше. Таня распорядилась запустить ещё парочку «проныр», чтобы осмотреть местность – но кругом по-прежнему стояла тишь да гладь. Спотти Стив не появлялся.

Странно, подумал Ульф. Назначить встречу и не прийти? Быть может, он расставил здесь для Мболи капкан – в виде, скажем, маленькой атомной мины? Но тогда почему он не срабатывает? А это, похоже, единственное объяснение, почему ликвита здесь нет.

Минутку. А почём знать, что его здесь нет?

– Шеф, – осторожно сказал кто-то из свиты Мболи, – простите, но… кажется, он не приедет.

– С-с-сволочь, – прошипел Мболи. – Но мы дождемся его. Сколько мы уже здесь торчим?

– Минут сорок.

– Подождём ещё. – Мболи злобно хихикнул. – Но теперь, когда он появится, я разнесу ему башку. Не попаду – стреляйте вы. С этой тварью переговоров не будет.

– Шеф, а вдруг он нас дурит?

На секунду повисло молчание.

– Тебя и дурить не надо, и так дурень, – заявил Мболи. – И что он, по-твоему, делает?

– Ну, например, ваш особняк чистит.

Камера дрона продемонстрировала, как Мболи медленно и угрожающе поворачивается к подчиненному. Выражения лиц дрон разглядеть не мог, но легко было догадаться, с каким презрением Джонни смотрел на собеседника.

– Ты издеваешься? – чуть ли не вскричал Мболи. – Ты хоть представляешь себе, как в него пробраться? Кто он, по-твоему – человек-невидимка?

Ну, в какой-то степени он прав, усмехнулся Ульф.

И тотчас у него проскользнуло сомнение. Почему Мболи что-то такое предположил, пусть и не всерьез? А почему его к такому выводу подталкивал его громила? Боссу с таким нравом всякий бы поопасался сказать хоть слово поперек…

А что, если один из них – ликвит?

Тогда выходит, что всё это свидание – ширма. Не может же он встретиться сам с собой – потому и не появляется Спотти Стив. Убийца окончательно мёртв до лучших времен. Но для чего вытаскивать Мболи и всю его банду из дому?..

Ульф активировал закрытый канал рации.

– Таня, – сказал он, – я думаю, этот тип прав.

– Что это уловка? Брось, – Таня почти смеялась, – не может быть. Никто в здравом уме не полезет в особняк Мболи. Там же одной охраны…

– Знаю, – отмахнулся Ульф. Про сотню телохранителей, вооруженных до зубов, тысячи датчиков движения и десятки автоматизированных механизмов-убийц он уже один раз прочел и не один раз услышал. – Но исключать нельзя. Спотти Стив – искусник, с него станется влезть и туда.

Таня сердито вздохнула.

– И что мы должны сделать? Бросить всё и лететь домой к Мболи ловить Стива?

– Нет, конечно, – ответил Ульф, стараясь говорить спокойно. – Просто кто-то должен понаблюдать и за особняком тоже.

– Так лети, – сказала Таня. – Мои люди держат периметр, послать некого.

– Я не могу, – начал Ульф и запнулся. Как объяснить, что ситуация может в любой момент выйти из-под контроля, и тогда только он, аугмент, может справиться? Не дожидаясь, пока Таня спросит «почему?», он добавил: – Ладно, продолжаем, – и отключил связь.

Интересно, что себе думают все остальные?

Ульф отправил вызов Сато. Под «всеми остальными» он в первую очередь имел в виду его – как-никак, именно Сато координировал действия четверых агентов. Но глава Шестого управления не отвечал. Спит, что ли? Ульфу иногда казалось, что Сато не спит никогда. Олссона и Асайю тоже молчали. Когда же Ульф собрался звонить Ранде Моран, датчики дронов зафиксировали в стане Мболи шевеление. Его люди садились по машинам – у подозрительного бизнесмена наконец лопнуло терпение.

***

– И что это было? – сердито спросила Таня.

Её лицо выражало недовольство, но никак не поза. Закинув ноги на стол, она вольготно откинулась на стуле и потягивала кофе из целломерного стакана.

– Если бы я знал. – Ульф плюхнулся на противоположный стул и потянулся к кофеварке. – Я налью?

Таня утвердительно моргнула, болтая кофе во рту, прежде чем проглотить.

– Как ты находишь мистера Мболи? – наконец спросила она.

– Специфический тип, – сказал Ульф. – Интересно, что ему больше помогло разбогатеть – его жёсткость или его торопливость.

– Тот факт, что он беспринципная скотина, – отозвалась Таня. – Как и его приближенные, клиенты и партнеры. Только такие тут и заправляют.

– С ним раньше приходилось иметь дело? – спросил Ульф.

– Никогда, – покачала головой Таня. – Он умеет маскировать свои тёмные делишки. А его ненаглядный клуб – светлой верхушка айсберга, и к нему никогда вопросов нет.

– Какие у него могли быть проблемы, конечно, тоже неизвестно?

Таня закатила глаза.

– Ты знаешь, что нет. Иначе зачем бы я спрашивала Рамона? А он, конечно, ничего до сих пор не выяснил. – Таня забрала у Ульфа кружку кофеварки и налила себе еще стакан. – В другом случае я бы его сейчас ругала. Но это Мболи, чёрт бы его побрал. На него никогда и ничего нет.

– Странно, – прищурился Ульф. – Я думал, вы тут знаете всё обо всех, просто не трогаете. Давление сверху, я понимаю.

– На самом деле на некоторых и досье не составишь. – Таня обреченно пожала плечами. – Давление сверху, ты понимаешь. Один парень пару лет назад уже пытался копать под другую такую шишку, дона Кьяри. Через месяц его перевели к чёрту на кулички, а дело закрыли.

– Дёшево отделался, как я понимаю, – предположил Ульф.

– Может, и дёшево, – сказала Таня. – Кто знает, что с ним дальше было…

Ещё по чашке они выпили молча. Кофе – разумеется, синтетический, и на редкость неплохой на вкус – больше успокаивал, чем бодрил. Ульф не возражал и против такого эффекта.

– Значит, пока ни одной зацепки, – подытожил Ульф. – Кто-то убил любовницу Мболи…

Таня фыркнула.

–…и хотел с ним говорить, но не пришёл, – закончил Ульф. – Тебе не кажется, что звучит как-то абсурдно?

– Не то слово, – сказала Таня. – Держу пари, вторую часть этого спектакля Мболи сам разыграл специально для нас.

– Чтобы отвести подозрения в убийстве?

– Точно.

– Но ты говоришь, что у него железобетонная защита на любой случай, – напомнил Ульф. – Зачем ему эти махинации, да еще такие чудаковатые?

– Ты сам ответил на свой вопрос, – сказала Таня. – Чудаковатые – это мягко сказано. Отбитые на весь колобок – вот это поточнее, когда речь идет об Мболи. Да и вообще, – Таня нехотя поставила почти опустевшую кружку на подставку, – у тебя есть другие варианты?

– Очень даже есть. Я почти уверен, что тот парень из охраны прав, – сказал Ульф. – Спектакль не для наших глаз, а для Мболи – чтобы он не видел, что творится за спиной.

– В его особняке? – Таня помотала головой. – Слушай, ты серьезно? Кто вообще в состоянии туда влезть?

– Кто угодно, – ответил Ульф, – кому убить человека, чтобы взбесить конкурента – раз плюнуть.

Таня почесала затылок.

– Может, и так. Но наш дрон у особняка ничего не заметил во время этой так называемой встречи. Никто не входил, никто не выходил.

– Значит, вошёл раньше, а выйдет позже.

– Это как вообще? – не поняла Таня.

– Есть пара вариантов… – загадочно произнес Ульф. – Но об этом позже. Пока ясно одно: дальнейшие события развернутся там.

– Значит, усиливаем наблюдение и ждём?

– Получается, так.

– Что ж, – вздохнула Таня, – никто не говорил, что это будет быстро, верно?..

Из участка Ульф направился прямиком в гостиницу с твёрдым намерением лечь спать. Но ещё по пути ему позвонил Сато. Вид у него был усталый, но говорил директор бодро.

– Знаю о вашей операции, – начал он без обиняков. – Что произошло?

Ульф пересказал события вечера.

– Мы не можем понять, – закончил он, – куда делся ликвит.

Сато рассмеялся.

– На то он и ликвит, друг мой! И пока у него отлично получается играть свою роль.

– Я серьезно, директор. Пока что нет ясных версий, чью еще личность он похитил, помимо Крушевски. Но я почти уверен, что это произошло. И притом… – Ульф ни капли не преувеличивал, – о чьей бы кандидатуре я ни подумал, каждый раз не нахожу аргумента, почему именно этот человек точно не может быть ликвитом.

– Так и есть, – кивнул Сато. – Теперь ты чувствуешь параноидальный дух начала прошлого века. Всегда знаешь, что есть ликвит, и никогда не знаешь, кто он. Или они.

– Они?

– Может, с Ифиса удрал один, а может, целая экскурсионная группа.

– Второе вероятнее, – сказал Ульф. – Трудновато сбежать из самого охраняемого места в галактике без посторонней помощи. Только всё равно неясно, как он – или они – выбрались. С Ифисом нет сообщения.

– Гм… – Сато почесал за ухом. – Этим как раз занимается Олссон. Полетел на Ифис инспектировать местную систему безопасности. Будем надеяться, тамошние вояки не дадут ему от таможенного коридора поворот, – Сато усмехнулся с некоторой грустью. – Что же до меня… я вообще не уверен, что он сбегал.

– Хотите сказать, его ещё тогда не поймали?

– Вполне возможно.

– Он не дожил бы, – возразил Ульф. – Тела нужно менять, а производство…

– …только на Ифисе, – закончил Сато. – Но что мешает построить новое? Допустим, уцелели три-четыре знакомых ликвита, из которых хотя бы парочка смыслила в биоинженерии.

– Может, и так, – заключил Ульф. – Если их немного, то и большой завод не нужен. Одно тело в десяток лет… – Тут в мозгу Ульфа словно гром грянул. – Но выпускать-то можно и гораздо больше, даже на одной установке. Они могли привлечь новых людей!

– Точно, – сказал Сато. – А что из этого следует?

Ульф догадался сразу.

– Если мы хотим найти всех – то этот нужен нам живым.

– Именно. Продолжайте поиски, Ульф. Уверен, – ободряюще добавил Сато, – у вас получится.

– Директор, – сказал Ульф, – кстати о поисках. Я-то в них участвую, а где все остальные? В момент операции я ни с кем не смог связаться.

– Ну, они все так или иначе заняты. Я решил, что для полевой работы хватит и одного человека, – сказал Сато, нисколько не смутившись. – Поэтому остальные выполняют побочные задачи. Ранда пытается накопать что-то новое на Спотти, а между делом смотрит все голозаписи с более или менее влиятельными людьми за последние недели – не побежит ли у кого рябь по лицу. Пока не побежала, как ты понимаешь, – Сато напряженно ухмыльнулся. – Олссон отправился к Ифису разбираться, не мог ли оттуда кто удрать. А Линкольн… ну, он обеспечивает резерв. Понимаешь, да?

Ульф понимал. Стандартная тактика спецслужб – пока один агент делает грязную работу, другой наблюдает за ним, чтобы вступить в игру, если его напарника постигнет неудача. Неотступно – и незаметно для самого напарника, чтобы тот даже не думал полагаться на товарища. Пару раз именно так удавалось завершить, казалось бы, безнадёжные операции – преследуемый к тому времени уже успевал расслабиться.

– Тогда скажите одно: почему я? – спросил Ульф. – Не жалуюсь, просто…

– Понимаю. Девчонка утомила? – Сато заговорщически усмехнулся. – Бывает. Но выбора не было. Видишь ли, она предпочитает брюнетов-европеоидов. Интеллигентного вида.

Ульф поперхнулся кофе, который унёс из полицейского управления.

– Шучу, – рассмеялся Сато. – Причина другая. Ты же знаешь этих местечковых служителей закона. В присутствии федералов они подчас умудряются портить такие операции, которые мы без них – и даже они без нас – в жизни бы не завалили. К ним нужен подход. Остальные не справятся, они не дипломаты и привыкли работать в одиночку. А нам нужно, чтобы вы сработались – или, по крайней, мере, ты ей не действовал на нервы.

– Но пока наоборот, – констатировал Ульф.

– Это временно, поверь. Вы отлично справитесь. – Сато дружески подмигнул Ульфу. – Лучше, чем ты себе представляешь.

Вернувшись в номер местной гостиницы, Ульф рухнул на кровать совершенно обессилевший. В голове роились мысли о том, что произошло – и о том, чего не произошло. Надо будет завтра что-то предпринять, подумал Ульф и, не успев решить, что именно, провалился в сон.