Читать книгу Погоня за тенью - Игорь Горынский - Страница 7

Звонок Тани вновь разбудил Ульфа вскоре после рассвета.

– Ты там вообще не спишь? – осведомился он вместо приветствия. Только второго директора Сато ему не хватало.

– По ночам есть занятия и поинтереснее, – отозвалась Таня. – Например, находить зацепки по делу об убийстве. Приедешь – покажу.

Ульф готовил завтрак на рубеже флегматизма и бешенства. Не покидало ощущение, что дерзкий инспектор пытается что-то ему доказать то ли о себе, то ли о нем, причем за его счет. По долгу службы Ульф должен быть сохранять дипломатичность. Но за рамками долга службы…

А ещё эти сны. Бесконечные сны, я бессилен отвергнуть их, всплыла в голове строка из древней земной песни. Не то чтобы они досаждали Ульфу, эти сны от прошлом, скорее ставили в тупик.

Слишком реальны. Реальнее, чем его память.

Ульф мало что помнил о своём детстве и юности. Нет, он мог представить себе лица родителей, Шакры, своё отражение в зеркале – он уже тогда обладал орлиным нос и бульдожьей челюстью. И тёмные пустыни Хуракана-14. Но всё это казалось таким далёким, словно приключилось с ним добрых две сотни лет назад – в то время как Ульфу не было и сорока.

Вытеснение, сказал он себе. Памяти не очень хочется возвращаться в те времена. Слишком многое потеряно. И сам Хуракан-14, и отец, и мать, и Шакра. Милая Шакра. Ульф усмехнулся, вспомнив, что он чувствовал к ней в этом сне – и как всё изменилось потом.

Интересно, подумал он, почему именно сейчас его памяти угодно так часто воскрешать прежние времена? Почему так живо вставали перед ним картины прошлого? Ульф словно видел не сон, а фильм эстези, чувствуя себя в теле героя, видя, слыша и ощущая всё ровно таким, как на съёмочной площадке двадцать или тридцать лет назад. Быть может, подумалось ему, в его электронику внедрился вирус, запускающий такое кино?

Ульф со смехом отверг эту идею. Героем этих фильмов мог быть только он сам, а режиссёром – его изобретательная судьба.

Глайдер отнес его в полицейское управление, где Таня, как всегда, пила кофе. Ноги её на этот раз находились на положенном месте.

– Выкладывай, – Ульф приставил к столу свободный стул.

Таня развернула перед ним голограмму. Дом Мболи. Во внутреннем дворике, окруженные людьми-телохранителями и роботами-слугами, прислонившись к борту глайдера, общаются двое. Один – несомненно, сам Мболи, огромный (как в высоту, так и в толщину) темнокожий увалень в издевательски белом костюме и шляпе. Другой – неприметно одетый мужчина средних лет с длинным носом и очень недоверчивым взглядом.

– Видишь этого типа? – Таня явно имела в виду собеседника Мболи.

Ульф кивнул.

– Не поверишь, где я его нашла, – самодовольно добавила Таня.

– В избирательных списках? – Ульф усмехнулся, хотя утвердительный ответ его совсем не удивил бы.

– Почти. В списке сотрудников нашего управления. – Рядом с записью возникло краткое досье, и Таня, будто Ульф не умел читать, продублировала информацию вслух. – Хольгер Берг, 70 лет. Отдел по борьбе с наркотиками. Официально ушёл в отставку только полгода назад – его даже с доски почёта ещё не убрали.

– Раскрывал крупные дела, надо полагать? – Ульф задумчиво погладил подбородок.

– Наоборот, всякую мелочь. Но много. В крупных делах он, похоже, не первый год играет за другую команду.

– Это ведь не просто предположение? – вкрадчиво сказал Ульф. В ответ Таня развернула перед ним целую кучу файлов.

– Это внутренние протоколы его расследований за последние пять лет. Среди них четырнадцать дел, где фигурировал хоть кто-нибудь крупнее рядового барыги.

Ульф стал просматривать файлы.

– А протоколы есть только…

– По семи. И те едва достала. В ОБН те ещё бюрократы сидят. Угадай, не глядя, сколько из семи закончились хотя бы предъявлением обвинения?

– Ни одно?

– Точно. И самое главное, везде столько доказательств невиновности, будто дело вёл адвокат.

– И ни к ним не прикопаться, ни к Бергу, – заметил Ульф.

– То-то. – Таня постучала пальцем по виску.

– Хорошо, – заключил Ульф.

– Что – хорошо?

– Ты что-то предлагаешь?

– Что-то? – Таня уже собиралась тем же пальцем покрутить у виска. – Хватать его и допрашивать.

– Насчёт чего?

– Насчёт того, что творится вокруг Мболи, естественно. Может, он в курсе, кому выгодно надавить на Мболи.

– Во-первых, – начал Ульф, – он не расколется…

– Расколется, – протянула Таня. – Мы знаем, как с такими работать.

– Во-вторых, – сказал Ульф, будто не замечая возражений, – он нужнее на свободе. Если он действительно близок к Мболи, то может информировать о его делах. При всём уважении, из Рамона шпион так себе.

Не говоря уж о том, что под личиной кого-то из прислужников Мболи к Рамону может ходить и ликвит.

…если сам Рамон не ликвит…

Или это Берг?

Ульф прекрасно понимал абсурдность своих размышлений. Ликвит не является кем-то, он лишь прикидывается тем, кем ему нужно. Если даже наверняка знать, что Берг жив и здоров, нет никаких гарантий, что, встретив его на улице, ты не встречаешь ликвита.

Отсюда и паранойя, которая окатила Лигу полтора века назад. Отсюда и изгнание на Ифис.

Но быть Бергом и Мболи одновременно не может никто. Да и должна быть какая-то одна маска, которую ликвит будет использовать чаще всего. Вероятнее – Спотти Стив. Но почём знать…

– Значит, нужно с ним потолковать, – сказала Таня.

– Лучше понаблюдать ещё, – возразил Ульф. – Посмотрим, насколько сильно он зависит от Мболи. Может, он с ним пока ему выгодно. А может, Мболи железной хваткой держит его за хвост. Разные вещи. Во втором случае Берг выслушает все наши предложения и пойдет докладывать Мболи, что за ним наблюдают. Нам это надо?

Таня на несколько секунд задумалась.

– Напомни, зачем мы расследуем это дело?

Ульф едва не проговорился.

– Убийство Кармен, если ничего не поменялось.

– Вот именно. При чём здесь отношения между Бергом и Мболи? Или ты думаешь, Берг мог быть исполнителем?

– Исключено, – сказал Ульф. – Убийца определенно Спотти Стив. Но Берг мог быть связующим звеном. И кроме того – ты же знаешь, насколько осторожен Мболи. Вряд ли он стал бы рисковать своей репутацией, лично встречаясь с киллером. Даже в исключительном случае.

Здесь Ульф приврал. Если даже предположить, что Мболи заказал убийство Спотти Стиву (или ликвиту, или ликвиту в облике Спотти Стива), вряд ли ему понадобился бы связной. Именно такие люди, как Мболи, и пользуются услугами таких, как Спотти. Все остальные не имеют права даже спросить прайс-лист.

– Я поняла, специальный агент, – сухо сказала Таня. – Вас прислали, чтобы прижать Мболи. Пожалуйста, мне он ни капли не симпатичен. Но не мешайте ловить убийцу.

– Я всё ещё полагаю, что мы ловим одного и того же человека, – ответствовал Ульф и добавил про себя: кем бы он ни был.

В тот же день за домом Мболи установили круглосуточное наблюдение. Дроны, словно воробьи, расселись по ветвям окрестных деревьев, не спуская цифровых глаз с огромного особняка. Полицейские в штатском расселись по всем скверам и кафе в радиусе полумили. Каждого, кто выходил из особняка, незаметно сопровождали на всём его пути. И таких оказалось много: Мболи держал не только целый батальон охраны, но и роту прислуги, да и ближайших подчиненных предпочитал иметь в непосредственной близости.

Ульфу с трудом удалось продавить у Тани решение по такому тщательному наблюдению. Таня не понимала, зачем отслеживать действия каждого из людей Мболи. И не только не понимала – в любом случае она не знала всего, – но и принималась яростно спорить. В сущности, и это не должно было мешать работе Ульфа. Он всегда мог сказать два слова – «это приказ». Но не хотелось. Чем меньше человеку хочется что-нибудь делать, тем больше вероятность, что он всё провалит – даже когда проваливать, казалось бы, нечего.

Ситуацию осложняло и то, что Мболи не думал высовываться на улицу. День за днём он торчал в особняке – и чем он там занимался, оставалось лишь гадать. Только от Рамона сыщики узнали, что воротила стал в последнее время особенно нелюдимым и не вылезает из кабинета.

– Боится, – заключила Таня.

Ликвит, решил Ульф, но вслух согласился с Таней.

Наконец, на шестой день наблюдения, под вечер, один из «проныр», пять дней опасливо поглядывавший на беличье дупло в стволе секвойи, просигнализировал о шевелении в особняке. Собрав охрану, Мболи грузился в машину.

Спустя десять минут его кортеж – на этот раз всего из трёх аппаратов – приземлялся на заднем дворе его клуба «Буги». «Проныра» наблюдал за ним и сейчас – живые полицейские боялись спугнуть опасливого бизнесмена. Только когда огромное тело Мболи пересекло порог клуба в компании четверых телохранителей и двух подручных, полицейские в штатском стали стягиваться к клубу.

Плана у них, впрочем, не имелось.

– Будем брать, инспектор? – спросил по рации кто-то из констеблей.

– Ждите инструкций, – холодно ответила Таня.

– Распределиться по периметру?

– Ждите, говорю. – Таня переключилась на закрытый канал. – Ульф, пора его сцапать. Уж слишком подозрительно он себя ведёт. Если схватим его сейчас, он не сможет молчать.

– Посмотрим на него вблизи, – сказал Ульф. – И тогда, скорее всего, будем брать. Приготовьтесь блокировать парковку.

Внутрь Ульф, конечно, пошёл один. Заявляться в «Буги», махая значком полиции – автоматический провал, а просто оплатить входной билет мог только тот, кому все расходы покрывало управление внутренней разведки. Да и одет Ульф был подходяще. Чёрная рубашка и пластомерные брюки, на которых он ловким движением нарисовал стрелки, нынче были модным прикидом среди «молодых и перспективных» предпринимателей, которых с каждым днём становилось всё больше в Пуларе. Фейс-контроль – двое стереотипных громил, похожие на носорогов – поверил, что Ульф относится к сливкам общества.

Внутри «Буги» оказался типичным ночным клубом Пулара – просторный, тёмный, пахнущий дорогими духами и очень дорогими веществами для курения. В каждом из множества укромных и не очень уголков имелась своя подсветка и своя атмосфера, загрязненная кальянным дымом с самой разной степенью одурманивания. Роботы-официанты в золотистых корпусах расхаживали между столиков, элегантно разнося посетителям заказы и комплементы. По периметру основного помещения располагались двери с анимопокрытием, и движущиеся на них рисунки манили в миры, где время течет медленнее, ощущения острее и свежее, а запретов не существует. В том числе ограничений на затраты. Диковинные (для простого смертного) развлечения входили в стоимость входного билета.

Но Джонни Мболи прибыл не за этим. Его костюм белел на огромном балконе – втором этаже, опоясывающем пространство под потолком. Ульф, потягивавший к тому времени бренди у массивной барной стойки, активировал приближение на линзах. Мболи сидел неподвижно, спокойный взгляд прикрытых глаз будто просвечивал пёструю толпу внизу. Он кого-то искал.

На долю секунды его глаза остановились на Ульфе. Тот не успел отвести взгляд – но Мболи не обратил внимание. Или искусно сделал вид.

Может, и это часть игры?

Скоро взгляд Мболи надолго замер на одной фигуре. В противоположном углу, внизу, сидел, покуривая редкую сигару, совсем молодой на вид темноволосый мужчина. Лицо его было ничем не примечательно, кроме взгляда – такого же проницательного, как у Мболи. И именно в сторону хозяина заведения он то и дело бросал взгляды. Редкие усики над его губами делали его похожим на юношу, стремящегося выглядеть старше. Ульф знал – скорее всего всё наоборот.

– Кто это у нас? – негромко спросил Ульф, прикрыв рот стаканом. Камера, встроенная в его линзы, показывала Тане то, что он видел.

– Лицо знакомое, – протянул голос Тани в микронаушнике. – Но точно не скажу. Пробьем потом по базе.

Мболи тем временем едва заметно кивнул юноше, и тот, лениво поднявшись с неприлично мягкого дивана, поплёлся к нему. Ульф навострил уши – активировал линейный усилитель, встроенный в его левое, свободное от наушника, ухо.

Говорил же, только аугмент справится с этим.

– Лео, – приветствовал гостя Мболи, слегка привстав с дивана. – Как поживаешь? Как дети?

А вот и подтверждение. Полвека, не меньше.

– Благодарю, всё хорошо, – скрипучим голосом ответил Лео.

Надо же, подумал Ульф. Какой доброжелательный Мболи, когда имеет дело с кем-то, кроме своих подчиненных. И какой спокойный – его лицо сейчас вообще ничего не выражает.

– Надеюсь, вы принесли хорошие новости, мой друг, – вкрадчиво произнёс Мболи, когда обмен любезностями завершился и Лео наконец сел на противоположный диван.

– Не сказал бы… – протянул Лео и, словно спохватившись, добавил: -… что это вообще можно считать новостями.

– Предложение? – Мболи заинтересованно приподнял одну бровь.

– Мистер Мболи, вы ведь знаете лучше меня, – сказал Лео несколько озадаченно. – Дон Лоренцо хочет высказать свои… чувства по поводу вашего нового проекта.

– У меня много новых проектов, – сказал Мболи. – Уточните, пожалуйста.

Лео настороженно огляделся. Мболи, перехватив его взгляд, сделал знак одному из приближённых, и тот развернул вокруг собравшихся «глухую сферу».

Грамотно, отметил Ульф, включая хорер. Но недальновидно. В низу его поля зрения бегущей строкой полились реплики говоривших – хитрое устройство читало по губам.

– Вирусы-убийцы, – сказал Лео. – До нас дошли слухи – но проверенные – что вы налаживаете их сбыт.

– Ну и что? – осведомился Мболи.

– Как что?.. – выпучил глаза Лео, но тут же взял себя в руки. – До этого дня в Пуларе был лишь один поставщик…

– Теперь у него есть конкурент. Всё честно. – Мболи неодобрительно прищурился. – Или вы сомневаетесь?

– Есть договор, мистер Мболи, – напомнил Лео. – Девятнадцать лет назад, вспомните. Мы договорились, что единственным распространителем вирусного ПО будет Харальд Эль-Раджи, а мы все останемся его единственными покупателями. Он нас слушается…

– …а мы его прикрываем, – закончил Мболи. – Согласен, Лео, схема отличная. Но времена изменились. Вирусы-убийцы больше не сверхоружие, от которого нет спасения. Нет больше нужды бояться за свою безопасность – можно делать на этом деньги. Я так решил.

– Это демарш, – проговорил Лео, не до конца веря своим ушам.

– Возможно, – сказал Мболи, – у вас есть дельная альтернатива.

– Есть кое-что, – протянул Лео, запуская руку в карман. Охрана Мболи несколько напряглась, но в руках Лео оказался кубик накопителя, который он тотчас поставил на стол перед Мболи. – Мы предлагаем статус-кво и компенсацию.

– То есть?

Лео напряженно улыбнулся, явно не желая объяснять такие простые вещи. Странно ведёт себя Мболи.

– Дон Лоренцо готов преподнести вам щедрое вознаграждение, если вы откажетесь от своих намерений.

– Дон Лоренцо, видно, считает, что меня можно купить? – жёстко произнёс Мболи.

– Это будет лишь знак признательности дона Лоренцо, – теперь уж и Лео с трудом сдерживал гнев. – Лишь в исключительных случаях он делает подобные предложения. Он высоко ценит вашу дружбу и не желает её рушить. – Лео выдержал паузу, внимательно и серьезно глядя на Мболи. – Иначе мы бы с вами сейчас не беседовали.

Пару секунд лицо Мболи ничего не выражало – затем он расхохотался.

– Вы недооцениваете старину Мболи, – сказал он. – Очень сильно недооцениваете – и этим очень сильно расстраиваете. Напрасно… особенно сейчас, когда у меня и без вас есть дюжина причин быть очень, – Мболи перешел почти на крик, – очень злым!

С этими словами Мболи поднялся, пристально глядя в глаза Лео. Тот остался сидеть, не подавая виду, изо всех сил держа себя в руках. Наконец Мболи выдохнул и осклабился, как в начале встречи.

– Передайте дону Лоренцо, что я его понял, – сказал он спокойно. – В ближайшее время я обязательно дам ответ на его предложение.

Мболи протянул Лео руку, не сводя с него взгляда. Тот поднялся и пожал её, точно так же буравя собеседника взглядом. Рукопожатие вышло долгим. И, судя по тому, как едва заметно поморщился Лео, очень крепким. Лицо Мболи по-прежнему ничего не выражало. И рябь по нему не шла.

Рябь шла по руке, в которой была зажата ладонь Лео.

– Берём Мболи, – скомандовал Ульф. – Но лично его оставьте мне. Я думаю, он аугмент.

На самом деле Ульф вообще не представлял, что означает увиденное им. Разве что то, что под маской Джонни Мболи уж точно скрывается ликвит.

Краем глаза Ульф заметил на балконе движение. Лео уже спускался вниз, но охранники Мболи переключили внимание на Ульфа. Даже переговоры Ульфа с полицией не остались для них незамеченными.

Что ж, сами напросились.

– Агент Шефер, министерство государственной безопасности, – проговорил Ульф, усилив голос и развернув над головой голограмму. – Мне требуется…

Что ему требуется, телохранители Мболи предпочли не выяснять. Их тела образовали живой заслон перед бизнесменом, руки оказались грозно выставлены в сторону Ульфа. Вот они – точно аугменты, понял Ульф. Скрывают тузы не в рукавах, а прямо в ладонях.

Что ж, и у него есть пара сюрпризов.

Замедлить. Мощный прыжок – и тело Ульфа на доли секунды повисло в воздухе на уровне второго этажа. Но эти доли секунды в его сознании растянулись в несколько десятков раз. Полный контроль ситуации.

Вспышка. На еще меньшую долю секунды Ульф отключил зрение – его зрачки превратились в два светильника, источавших ослепительно яркий белый свет на добрую половину клуба «Буги». Предчувствуя дальнейшие действия противника, Ульф заодно активировал вокруг себя защитное поле.

Дальнейшие действия не заставили себя ждать. Вокруг охранников тоже развернулись поля, предохраняя от энергетического оружия. И в тот же миг, как ослепший Ульф ослеплял всех присутствующих, охрана открыла огонь. Оружие, высунувшееся из плоти, отправило навстречу Ульфу игольчатые пули, пучки протонов и плазмы. Мощно – но недостаточно метко. Несколько игл вонзились Ульфу в правую руку, только чтобы наткнуться на тончайшую фуллеритовую прокладку между кожей и мускулами.

А это уже применение оружия против представителя закона при исполнении. Casus belli.

Руки Ульфа указали на двух громил, стоявших по бокам. Микрогранаты. Сила тяжести влекла ноги Ульфа вниз, пока они не коснулись перил лестницы между первым и вторым ярусами. Толчок. Микрогранаты проходят через силовое поле двух охранников и взрываются внутри него, оставляя в его границах омерзительное зрелище. В это же мгновенье руки Ульфа хватаются за ограждение верхнего яруса, а ноги, проделав кувырок над головой, с размаху врезаются в челюсти оставшихся двух телохранителей. Нокаут. Приземление. Контрольный выстрел.

Справа хлопнула дверь. За миг до этого, как вспомнил Ульф, в проёме мелькнула белая штанина Мболи. Туда.

Распахнув дверь с надписью «Только для персонала», Ульф никого не обнаружил. Тёмный тесный коридор, несколько узких дверей – и лестница вниз. С неё доносился торопливый топот. Ульф бросился в погоню.

За спиной уже слышались крики ужаса, гам и беготня гостей, решивших в панике эвакуироваться. На смену им пришёл треск дверей и громовой голос Тани – тоже чем-то усиленный:

– Полиция! Всем оставаться на местах…

Этажом ниже оказался точно такой же коридор, но освещенный приглушенным красным светом. Ряды дверей здесь были подписаны и, несомненно, вели в комнаты для отдыха посетителей. Одна из них отчётливо хлопнула прежде, чем Ульф успел появиться в коридоре.

Анализ.

В глазах Ульфа замелькали цифры. Анализ громкости и направления распространения звука. Спустя пару секунд Палата уверенно выделила красным дверь в паре десятков шагов от Ульфа.

За дверью клубился дурманящий бирюзовый туман. Ульф активировал дополнительный респиратор, спрятанный в глубине гайморовых пазух. В тумане никто не скрывался – лишь на малиновом диване в углу свернулась в клубок маленькая темноволосая девушка. В одеянии Евы – только без фигового листка. На Ульфа она посмотрела с ужасом – в глазах слёзы, яркий макияж расплылся по всему лицу.

Модуляция голоса «доверие и безопасность».

– Тут никто не пробегал? – спросил Ульф самым обыденным тоном.

Девушка мелко закивала, дрожащая рука указала на дверь, ведущую в главный зал.

Одним прыжком Ульф преодолел комнату. Констебли с тяжёлыми парализаторами рассеянного действия наперевес оккупировали помещение, прочёсывая ряды посетителей в поисках толстяка в белом костюме. Гости замерли, не зная, чего бояться больше – того, что они наблюдали, или гнева стражей порядка. Кое-кто валялся на полу, хватаясь за лицо и соседей, ещё не оправившись от вспышки из глаз Ульфа. В центре зала стояла Таня, глядя на Ульфа с лёгким недоумением.

– А где Мболи? – спросил Ульф всё тем же обыденным тоном. Выключить модуляцию, блин.

– Не появлялся, – ответила Таня.

– Вы никому не давали выйти?

– Нет. Ты что, сбился со следа?

Вместо ответа Ульф бегло просканировал зал. Мболи здесь точно не было – но ликвит мог и сменить внешность. Остаётся белый костюм. Но никого в таком прикиде сканер не выхватил. Странно. Не мог же он переодеться – где бы он взял…

Ульф выругался про себя. Идиот! Он обернулся к двери, из которой только что вышел – комната уже опустела. Заплаканной нимфы и след простыл.

– Никого не выпускать. Никого! – крикнул Ульф, уже бросаясь обратно в комнату.

Шаги в коридоре уже затихли. Зрение и слух не могли помочь Ульфу – время третьего чувства.

За диваном обнаружился смятый белый костюм. Ульф поднес к носу рукав, втянул воздух. Анализ. След.

На голографическом экране отразились точки, ведшие, будто хлебные крошки, в коридор. Ульф побежал по следу – и через минуту он вывел его на внутренний двор клуба. Но вместо Мболи – или хотя бы обнажённой девушки – Ульфа встретили полицейский глайдер и два трупа в форме.

– Ульф, он ушёл, – сообщил голос Тани в эфире.

Да ты что?

– Так чего вы ждёте? – не сдержал гнева Ульф. – Остановите его!

– Слишком поздно. Он уже почти в резиденции.

Ульф не ответил. Чёрт! Ведь знал же, с кем имеет дело… Но теперь Мболи не догнать. И, по всей видимости, в следующий раз он будет гораздо осторожнее.

– Ты ещё там? – окликнула Таня и добавила: – У нас есть кое-что, что тебе понравится.