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PRÓLOGO DEL EDITOR

Este atractivo pequeño libro que explica el “alma de Japón” ha obtenido una aceptación y una respuesta remarcables desde que fue publicado por primera vez en 1905. Hoy en día la demanda es tan elevada como siempre a pesar de la “occidentalización” de Japón.

Posiblemente, la razón principal de dicha demanda sea que el libro respondió, y sigue respondiendo, tanto a los japoneses como a los occidentales, a la pregunta de por qué algunas ideas y costumbres siguen estando vigentes en Japón.

El Bushido se ha definido de muy variadas formas, pero parece que la definición más generalmente aceptada es que es el código no escrito de las leyes que regían las vidas y conducta de la clase guerrera de Japón, equivalente en muchas formas a la caballería europea.

Los caballeros y nobles del Japón feudal eran los samuráis, servidores del daimio o señor. Así, el Bushido era el código de conducta de los samuráis, la clase guerrera aristocrática que surgió durante las guerras del siglo XII entre los clanes Taira y Minamoto y que alcanzó una gloriosa realización en el período Tokugawa.

Los samuráis cultivaban las virtudes marciales, y eran indiferentes a la muerte y al dolor en el cumplimiento de su lealtad a sus señores. Los samuráis tenían el privilegio de llevar dos espadas, que constituían el “alma del samurái”, según Nitobe.

Bushido presenta la causa de Japón en términos simples pero muy sinceros y comprensibles. El autor ilustra los puntos que presenta con ejemplos paralelos de la historia y la literatura europeas. Finalmente y ante todo, cree en la ley escrita en el corazón. Este libro fue originalmente publicado en 1905 por G. P. Putnam´s Sons, Nueva York.