Читать книгу Портрет - Инга Леровая - Страница 3

Кристиан с опаской открыл дверь квартиры. Он не был здесь больше двух месяцев, но, конечно, ничего в ней не могло измениться. Он на это надеялся. И был рад, что все осталось таким же. Каким он помнил. Маленькая уютная спаленка, гостиная и кухня с намеком на столовую. Окна запылились, но это ерунда, он вызовет клининговую службу. Сил на уборку своими силами у Кристиана не было. И еще вызовет мастера, чтобы сменить замки и установить крепкий засов и цепочку.

Пришлось заехать за ключами в агентство, свой комплект он потерял. И телефон тоже. Денег едва хватило на то, чтобы добраться до города. У старика, что выловил его бездыханного из горной реки и выходил, сбережений было кот наплакал. Но он последнего не пожалел. Одежду свою сменную отдал. Кристиан забавно выглядел в ней, как пастушок из старых фильмов.

Что бы не случилось, Кристиан вернет все до копейки. Сам себе поклялся, что вернет втройне и купит старику новую одежду. Теплую и удобную. Хорошо, что карты банковские остались дома и наличка есть. Хватит на еду и на первое время. Кристиан встал у окна, знакомый вид успокаивал. На столе лежал ежедневник, подарок от Бертрана. Кристиан взял его в руки, мягкая кожа тоже успокаивала.

Старик велел не напрягать память. Уверял, что Кристиан сам все вспомнит, когда психика придет в норму. Когда пройдет испуг. Потребуется время, может быть даже год или два. Кристиан верил старику и старался не мучить себя. Сейчас, когда он мял в руках уютный и теплый ежедневник, ему в голову пришла идея – записывать обрывки воспоминаний. Собирать как пазлы. Любые детали. Песчинки. Запахи. Звуки.

Тогда он все вспомнит. Поймет, как оказался в реке. Сам упал или его столкнули. Поймет, почему он был один. Как оказался в тех краях, довольно далеко от родного города. Последнее, что он отчетливо помнил, это коричневый потолок и яркое солнце в окне. А дальше туман. Старик сказал, что его организм сам заблокировал память. Чтобы не сойти с ума. Чтобы справиться с ситуацией и выжить.

Что ж, Кристиан читал о таких случаях и очень боялся сойти с ума как дедушка. Он не будет торопиться, просто начнет записывать то, что с ним происходит. Или можно поиграть в ассоциации. Хотя нет, так он будет провоцировать себя вспоминать быстрее. А такой задачи не стоит. Он должен быть здоров, его ждет карьера. А эти летние месяцы когда-нибудь к нему вернутся.

В квартире Кристиан, наконец-то, почувствовал себя снова в безопасности. В лесной хижине у старика было спокойно. Но в дороге он постоянно дергался и озирался. Ехать пришлось самым дешевым транспортом – ночными автобусами. Это было даже хорошо, пусть и медленно. Кристиан забивался в уголок и дремал. А днем покупал себе немного еды и отсиживался в парках, стараясь ни с кем не встречаться взглядом.

Сейчас он примет ванну и отоспится. Все остальные дела потом. Позвонить Винсену. Узнать новости. Придумать правдоподобную историю отсутствия Кристиана. Признаваться, что ничего не помнит, Кристиан не будет. Зайти в колледж за дипломом, который он не успел забрать. Потом в офис компании, где он будет работать. Купить новую одежду, старая висела мешком. Сделать первые записи в ежедневник. Составить режим дня.

Кристиан решил все поставить под контроль. Отныне в его жизни не будет никакого хаоса. Никаких самотеков. Никакого алкоголя и застолий. И отношений тоже не будет. Только работа. Карьера. Деньги. Успех. Он больше не омега. Не понадобится пить таблетки. Старик предупредил, что в ближайший год вряд ли наступит течка. Если вообще когда-нибудь наступит. Кристиан получил свободу от физиологических игр.

Только сумасшедший бы радовался и благодарил организм за блокировку омежьей сути. Но Кристиан считал, что ему повезло. Пока он не вспомнит, что с ним произошло, он не хочет быть зависимым. Даже крохотная мыслишка, что рядом возникнет альфа со своими низменными желаниями, пугала его до дрожи. Старик уверял, что насилия над Кристианом не было, и сам Кристиан это чувствовал, и все же неприятие чужого присутствия зашкаливало.

С дипломом и устройством на работу проблем не возникло. Забрал и устроился. Конечно, ненавистный лаборант приволокся и наблюдал, как Кристиану выдавали документы, отпускал шуточки, даже поздравлял. Выспрашивал, куда взяли Кристиана на работу. Интерес лупоглазого был неприятен, но после того, что с ним произошло, Кристиан отстранился от всех и лаборанту нисколько не перепало от эмоций Кристиана.

Фирма оказалась довольно крупной и это радовало. Кристиану хотелось побыстрее встать на ноги. Владела и руководила фирмой семейная пара, которой пришлось по вкусу то, что Кристиан вел себя как бесполое существо. Подарок судьбы. Не будет служебных романов, интриг и вынужденных отпусков, такой сотрудник был на вес золота. Кристиану даже выделили крохотный, отдельный кабинет.

Фирма развивала сувенирное направление и активно набирала обороты. Должного порядка в финансах не было, как обычно бывает при взрывном росте доходов, и Кристиан ухнул в работу с головой. Не думал о том, что объем работы, который он взвалил на себя, впору делать троим. Через месяц ему удвоили зарплату, еще через месяц назначили финансовым директором. Зарплата снова выросла. Кристиан стал независимым. И первым делом поменял квартиру на большую, с видом на парк.

Каждый день Кристиан записывал хоть строчку в ежедневник. Вспомнил, как однажды подошел к окну в той комнате, с коричневым потолком, и обнаружил, что снаружи есть решетка. Тонкие прутья свивались в причудливый узор. Окрашенная в светло бежевый цвет, решетка не бросалась в глаза, да и выглядела декоративной, но Кристиан сразу понял, что ему ее не выломать. Разбивать стекло бесполезно. Окно пропускало звуки. Пение птиц, шум реки.

Приближалась зима. Осень промелькнула как один день. Кристиан жил подобно роботу и ему это нравилось. Вставал в одно и тоже время, шел на работу, сидел там допоздна с цифрами, возвращался домой. Читал книги, бездумно смотрел телевизор. Два раза в неделю ходил в спортзал, в выходные гулял в центральном парке, где был пруд, и кормил уток. Отмахивался от Винсена, который звал его на посиделки с однокурсниками. Компании Кристиан терпеть не мог. На работе сразу предупредил, чтобы его не звали на корпоративы.

Гулять тоже любил один. По набережной. Стоять, вцепившись в низкую ограду, смотреть как течет река. Чувствовать покой. Радоваться чувствованию покоя. Радоваться тому, что счет в банке растет. Собственники опасались, что его переманят конкуренты, регулярно выплачивали премии. Чья-то теплая ладонь легла поверх его холодной и Кристиан мгновенно отдернул руку.

– Крис, я не хотел тебя испугать, прости, – Бертран смотрел виновато.

– Привет, – вежливо откликнулся Кристиан, но спрятал руки в карманы.

– Я был в отъезде, отрабатывал в сельской больнице, вот, недавно вернулся. И сразу тебя встретил.

– Угу.

– Звонил тебе, только номер почему-то заблокирован. Как ты попутешествовал?

– Нормально, – Бертран смущал своим ликованием, Кристиану захотелось поскорее отделаться от него. – Я пойду. Мне еще отчет квартальный доделывать.

– Крис! Ты в порядке? Давай пройдемся.

– Я в порядке. Потом увидимся.

Кристиан ловко уклонился от рук Бертрана, повернулся и почти побежал прочь. Бертран с недоумением смотрел вслед. Перевел взгляд на свои руки. Кристиан не хотел его прикосновений, шарахнулся как от чумного. В учебниках Бертрану встречались случаи, когда люди болезненно относились к тому, что их трогали. Но Крис, он был совсем другим. Пригласил его к себе, принимал ухаживания.

Что изменилось? Бертран наблюдал, как Крис лавирует между прохожими, избегая даже случайно коснуться плечом или рукой кого-то. Ни разу не оглянулся. Обида искривила губы альфы. Он скучал по Крису, ругал себя, что после выпускной вечеринки они и не увиделись больше. Крис пропал, Винсен сказал, что уехал на каникулы. Потом Бертрану нужно было уехать.

– Берт, ты уже вернулся с практики? Привет! – Винсен заглянул в лицо, засмеялся.

– Привет.

– Ты не встретил тут Криса? Мы договаривались, а я опоздал.

– Встретил. Он ушел, сказал, что отчет.

– Утонул в работе, никуда его вытащить не могу. Может, погуляем, Берт?

– Мне уже пора, – соврал Бертран.

Не мог он идти гулять с другим. Перед глазами так и стояла картинка, как Крис отдергивает руку. А в глазах паника. Подумав, Бертран решил посоветоваться со своими преподавателями. И с отцом тоже стоит посоветоваться. Крису явно нужна помощь, только вот как ее предложить, чтобы не напугать. В своих мечтах Бертран видел, что Кристиан становится ему парой. И вдруг такая реакция. Крис его решительно отверг.

Про Берта Кристиан мгновенно забыл. Любое событие вне тщательно спланированного графика он игнорировал. И раз не было в расписании такой встречи, значит, ее не было. Даже лучшего друга Винсена Кристиан записывал загодя, не разрешая спонтанно приходить в гости. Это вредило дружбе, но иначе Кристиан просто не мог. Винс вносил слишком много беспорядка в выверенную жизнь.

Перед Новым годом установилась чудесная погода, настоящая зимняя сказка. В обеденный перерыв друг пригласил прогуляться и Кристиан нехотя согласился. Они давно не общались, Винсен настаивал. Но не подождал на улице, как было уговорено, а заскочил в офис и наговорил лишнего. И теперь Кристиан злился, молча шел, разглядывая свои ботинки, не обращая внимания на виновато сопящего рядом Винсена.

– Винс, кто тебя тянул за язык?

– Крис, ну что такого?

– Ты меня подставил перед собственниками. И про мои чувства тоже не подумал.

Ответить на это обвинение было нечего. Но Винсен искренне хотел помочь. Застал у Кристиана в кабинете креативный совет по празднованию Нового года. Буксовали на вопросе подарков поставщикам и Винсен, чтобы выручить друга, который с каменным лицом отбывал повинность, предложил рисованные портреты, как у них в колледже.

Мало того, что предложил, еще и показал фото в телефоне. Портрет самого Винсена и портрет Кристиана отличались как небо и земля. Естественно, директор закатил глаза от восторга и бросился уговаривать Кристиана найти художника. Никаких возражений слушать не захотел. То, что прошло больше полугода, не учитывал. Кристиан сжал зубы и отрицательно мотал головой. Директор наседал, обещал огромную премию Кристиану и хороший заработок художнику.

В конце концов, вырвал согласие на поиск художника, но дальше Кристиан умывал руки. Год заканчивается, у него много отчетов. И на корпоративе Кристиана не будет. Он лучше погуляет в парке под окнами и посидит дома один, наслаждаясь тишиной и своими заметками. От плана Кристиан не отступил, записывал каждый день свои мысли и догадки. Но пока не продвинулся в своих воспоминаниях.

– Крис, прости, я дурак. Давай, я сам найду этого Густаво. Я помню, как он выглядит. Не расстраивайся ты так, – Винсену было стыдно, что он забыл про истерику друга после общения с этим художником. Кристиан даже хотел уничтожить портрет.

– Ты открыл ящик Пандоры, Винс, – на Кристиана опять обрушилось неприятное состояние полного бессилия перед жизнью. Он не мог контролировать происходящее.

– Давай Бертрана позовем.

– Зачем?

– Ну, он альфа. И Густаво увидит, что у тебя есть защита.

– Он не мой альфа. Его защита меня не греет.

– Не твой? А пирожные? Ты же их взял.

– Я такой, да? За сраные пирожные готов под альфу лечь? – прозвучало так зло, что Винс совсем сник. – Я и не ел эти пирожные. Сунул на общий стол на фирме.

– Крис, ты не прав, – Винс собрал все силы, чтобы сделать замечание другу. – Берт очень хорошо к тебе относится.

– Так же хорошо, как ты? Делаете невыносимой мою жизнь своими тупыми предложениями. Подставляете. Вынуждаете идти на то, что мне противно.

Винсен остановился. Так агрессивно Крис никогда с ним не разговаривал. Не слушал извинений и оправданий, не смягчал формулировки. Не заметил, что Винсен больше не идет за ним. Шел один, не оглядываясь. Сгорбился, пинал снег. Винсен не выдержал, побежал догонять Криса. Осознавать, что настолько расстроил друга, было больно. Маленькая приятность все же была – Крису Берт безразличен, а значит есть шанс.

Сначала зашли в колледж. Студенты тряслись в коридорах, сдавали экзамены. Кристиан заглядывал в аудитории, пока не нашел ту, где принимал экзамен его преподаватель по бухучету. Давно хотел переговорить, может, не лучшее время, но другого за полгода не нашлось. Сбросил пальто на Винсена и зашел в аудиторию. Кристиану обрадовались, преподаватель усадил его рядом. Студенты успевали списывать, пока они негромко беседовали.

– Он что, к тебе приставал? – преподаватель переполошился от аккуратного вопроса о таксисте. – Почему ты сразу не пришел. Зря ты настаивал, чтобы меня первого отвезли. А я согласился.

– Я просто забыл в машине телефон. Поменял уже. Но вас увидел и вспомнил, – пытался увильнуть от расспросов Кристиан. – Может, вы его узнаете?

– Он был в кепке и меня удивило, что он темные очки напялил. Вечер, а он в темных очках. Я тогда еще подумал, синяк под глазом прячет. Нервничал он.

– Почему нервничал?

– Ты буйный был, выпил лишнего. Боялся, наверно, что тебе плохо станет в машине, – преподаватель качал головой. – Как же ты так беспечно? Он обязан был телефон сдать диспетчеру. Я позвоню, уточню.

– Спасибо, не стоит, – Кристиан поднялся. – А летом хорошо отдохнули?

– Какой отдых, приемная пора. Каждый день в колледже. Забыл уже, как сам поступал? А я помню. Сразу было видно, какой ты способный, – преподаватель расчувствовался. – Теперь и на олимпиаду некого послать.

– До свидания, – Кристиан подмигнул студентам.

Они слали ему воздушные поцелуи в ответ. Настроение стало получше, выручил ребят. Но в своих поисках он опять никуда не продвинулся. Преподаватель и не был под подозрением, но проверить стоило. Винсен смирно ждал за дверью, а пальто перекочевало на руки Берту. Вот же друг, все-таки позвал этого. Кристиан, молча, позволил альфе надеть на него пальто, стрельнул в Винса неодобрительным взглядом. Почему они не могут понять, как раздражают его своей заботой.

В парке, на пятачке художников, было оживленно. По кругу ходила бутылка вина, творческие люди уже праздновали. Угощали клиентов, а клиенты щедро расплачивались за работу. Густаво среди них не было. Берт расспрашивал, показал купюру, языки развязались. Кристиан стоял в сторонке, слушал, придумывал, как оправдается перед директором.

Как он и предполагал, Густаво был пьющим. Пока было тепло, выпивал прямо здесь, мог и на лавочке выспаться. С холодами шлялся по пивным. Нарисует портрет, деньги получит и сбегает. С таким свяжешься, одна морока. Уйдет в запой и все подарки поставщикам накроются. Как директор этого не понимает. Кристиан был даже рад такому исходу. Поручение выполнено. Не нашли талант.

– Ты вернулся? – хриплый голос как кусок льда проехался по позвоночнику. – Хочешь еще портрет?

Горло перехватило, Кристиан не поворачивался на голос, кляня себя, что не успел уйти. Винсен подбежал, затараторил, потом взял себя в руки и внятно изложил, что требуется. Простая работа, несколько быстрых портретов, заработок хороший. Да, можно снять мастерскую. Нет, портрета Кристиана не нужно, это корпоративный заказ. Цены сообщит плательщик.

– Посмотри на меня, Крис. Ты ведь Крис? – Густаво встал перед Кристианом. – Я сделаю, что нужно, при одном условии.

– Я не уполномочен обсуждать условия, – Кристиан смотрел Густаво на переносицу, не желая встречаться с художником взглядом.

– Тогда ищите другого мастера, – отрезал Густаво.

– А какое условие? – Винсен уже сто раз попенял себе. Он болван, правильно его Крис дрючил. Этот художник запал на Криса, сейчас вцепится как клещ.

– У меня есть большой заказ на иллюстрации для книги. Какие-то там приключения, любовная история. Твой друг мне позирует.

– Для книги? – с сомнением поинтересовался Берт. Густаво талант, но пьющий талант. Откуда у него такие заказы?

– Для книги, – подтвердил Густаво и улыбнулся Кристиану.

Лучше бы он этого не делал. Винс едва успел поддержать друга, который буквально шарахнулся от этой улыбки. Берт обнял Криса с другой стороны. Но Кристиан поморщился, вывернулся из объятий и зашагал прочь. Он не обязан жертвовать собой ради дурацкой идеи. Потом окажется, что книга не романтическая, а порнографическая. Нет, Кристиан не согласен. Если директор не угомонится, Кристиан просто уволится.

– Может, мы найдем вам другую модель? – Берт не хотел, чтобы Крис позировал этому нахалу. – Я знаю интересных ребят.

– Может, ты не будешь лезть не в свое дело? – грубо осадил его Густаво. – Ты ему не муж.

– Мы подумаем, – проблеял Винсен. Как он сразу не догадался, чем все кончится.

– Думать, я так понимаю, Крис будет? – Густаво посмотрел в спину убегающему Кристиану и сунул визитку Винсу. – Звоните.