Читать книгу Проклятие жизни и любви. Книга третья - Ирина Лымаренко - Страница 10

Всю следующую неделю я готовилась к предстоящим экзаменам. Я была уверена, что все сдам, но не могла просто бездельничать, когда все мои сокурсники сидят с утра и до самого вечера в библиотеках. Леон до сих пор молчал и игнорировал меня. Но если мы все-таки оставались наедине, то он старался сделать все, чтобы между нами не завязался разговор. Я не хочу наседать или давить на него. По окончании колледжа, после сдачи всех экзаменов, все равно этот разговор будет неизбежен. Ему придется выбирать.

Сегодня первый экзамен по «Основам бухгалтерии». Довольно емкий материал, много вопросов и заданий. Но мне попался билет с легкими вопросами, тогда как Леону пришлось несладко. Он сдавал экзамен больше получаса, преподаватель никак не хотел оставлять его в покое. Но он справился и получил свои заслуженные девяносто четыре балла. Мне же поставили на балл ниже, но мой ответ занял каких-то пять с лишним минут.

Вернувшись в общежитие, я обнаружила там Еву, которая стояла возле зеркала, что висело на шкафу. Она наносила макияж, постоянно поправляя свои светлые волосы.

– Привет, – проговорила я, устало плюхнувшись на кровать.

– Привет, Вика, – Ева не отрывалась от нанесения туши на свои и без того длинные ресницы. – Ты же сегодня с нами?

Я с удивлением посмотрела на подругу.

– Вика, ну ты же обещала… – Ева опустила руки и закрутила тушь.

– Я тебя не понимаю.

– Ох, конечно. Ты же сама обещала, что пойдешь на вечеринку… Или я что-то путаю?

Ева пристально смотрела на меня, широко распахнув свои зеленые глаза.

– Вечеринка сегодня? – удивленно спросила я, и было заметно, что удивление мое совершенно неподдельно. – А я думала, что она будет после сдачи всех экзаменов.

– Вика, еще четыре экзамена впереди. Неужели ты думаешь, что мы будем ждать подходящего момента.

Ева убрала косметичку, открыла шкаф и стала перебирать наряды на вешалках.

– Вот! – вдруг воскликнула она и достала бледно-розовое платье, чуть выше колен, с довольно внушительным декольте, обшитым легким кружевом.

– Тебе очень пойдет это платье, – проговорила я сразу, чтобы задобрить подругу.

– Не-не-не… Это для тебя, – вдруг ответила Ева и упрямо стала двигаться в мою сторону.

Я не любила платья, очень редко их носила, ведь предпочитала более удобную одежду.

– Я не могу, прости.

Но Ева лишь подняла меня за руки с кровати, одарила строгим взглядом и протянула платье. Я сдалась, вновь присела и стала стягивать с себя форму колледжа. Ева стояла рядом и наблюдала за моими неспешными действиями, явно начиная нервничать. Когда я надела платье и встала, подруга схватилась руками за лицо и громко ахнула.

– Что? Не очень, правда? – спросила я, осматривая себя.

Ева взяла меня за руку и подвела к зеркалу. И там я увидела совсем другую себя: прямой фасон платья подчеркивал мою стройную фигуру, которую я привыкла прятать за свободными футболками и толстовками, тоненькие ножки красиво смотрелись из-под платья, и даже сверху все было гармонично, несмотря на довольно откровенный разрез.

– Ты прекрасна, – проговорила Ева, не сводя с меня глаз.

Мое стеснение пропало, в этом платье я почему-то чувствовала себя более уверенной.

Собравшись, мы покинули комнату и отправились по адресу, который дал Еве один знакомый. Я знала, что никто не сможет причинить мне зла, ведь я сама могу постоять за себя. Но мне нужно было присматривать еще и за Евой.

Оказавшись на пороге квартиры, которая находилась всего в нескольких станциях метро от нашего общежития, меня охватила паника. Та уверенность исчезла, а на смену ей пришел большой страх. Я ни разу не бывала на подобного рода вечеринках, не знала, как себя вести, но решила, что буду брать пример с окружающих. Обладая аналитическим складом ума, я без проблем смогла понять, как проходят такие мероприятия.

Ева уже как несколько минут стояла в компании парней, а я почувствовала, что вечеринки – это все же «не мое».

– Привет, – послышался сзади чей-то голос.

Я резко обернулась и случайно задела рукой стакан, что держал в руках парень. Содержимое с плеском вылилось на пол, слегка запачкав мою и его одежду.

– Прости, прости, – часто затараторила я. – Я не хотела, извини.

Но парень расплылся в широкой улыбке.

– Ничего, все в порядке. Меня зовут Максим, хотя мне больше нравится, когда меня называют Макс, – он поставил почти пустой стакан на стол и вновь посмотрел на меня.

Я стеснительно отвернулась.

– А меня зовут Виктория, но мне нравится, когда меня называют Вики, – ответила я, понимая, что мой ответ можно рассчитать и как легкий флирт.

Макс снова улыбнулся, а потом внезапно произнес:

– Я сейчас вернусь, возьму нам новую выпивку, – и он резко смешался с толпой.

«Вики, это что было? – проговорила я про себя с укоризной. – Ты что, заигрывала с незнакомцем?»

Макс вернулся довольно быстро и протянул мне картонный стакан. Я сделала глоток, но тут же сморщилась: стало как-то горько во рту, а в желудке я почувствовала резкое тепло.

– Что это? – заглядывая в стакан, спросила я.

– Виски с колой, – спокойно ответил Макс.

Я опять поморщилась и, вновь взглянув на стакан, покрутила его в руке. Макс продолжал стоять безмолвно, не отрывая глаз от меня.

– Вики, ты что, никогда не пила алкоголь? – наконец произнес он взволнованно, но в его голосе не прозвучало не капли укоризны, скорее, больше было удивления.

Я отрицательно покачала головой и отвела взгляд. Отчего-то резко стало неловко, хотя я прекрасно понимала, что ничего зазорного я не совершила.

– Ты интересная девушка, – проговорил Макс, слегка приблизившись, ведь заиграла громкая музыка. Но он же не знал о том, кто я. Я и так слышала все, даже если он это и вовсе не произносил.

– И чем же это я интересная? – спросила я, вновь глотнув из картонного стакана. На этот раз горького вкуса почти не было, но все то же знакомое тепло в животе.

– По крайней мере в том, что никогда не пила алкоголь, и, я могу предположить, что ты никогда не была на подобных вечеринках.

Я посмотрела Максу в глаза, но снова ни капли укоризны: все те же удивление и любопытство.

– Да, ты прав. Но разве это плохо?

– Нет, нет. Я и не говорил, что это плохо… Просто, как-то странно. Раз ты оканчиваешь колледж, тебе должно быть восемнадцать лет или около того.

– Верно, около того, – ответила я, слегка улыбнувшись. – А сколько лет тебе? В колледже я тебя ни разу не встречала.

– Да, я не учусь в вашем колледже.

– Прости, тогда почему ты здесь? – спросила я и сразу же опустила голову.

Макс издал еле слышный смешок.

– Я брат Ника. Это его вечеринка.

– Никита твой родной брат?

Теперь я сильно удивилась. Никита – это мой однокурсник, и мы довольно неплохо общались с ним. Но я ни разу не видела его брата и даже не знала о его существовании. А еще, Никита – сосед по комнате Леона.

– Нет, мы сводные. У нас одна мать.

Я еще раз посмотрела на Макса. Он довольно крепкий парень, широкоплечий, относительно высокий, со странного цвета глазами: радужка зрачка имела темно-серый цвет, тогда как сам зрачок – свело-голубой. Его короткостриженые темно-русые волосы были слегка зачесаны назад. Одет он был во все черное, но одежду нельзя было отнести к какому-то определенному стилю, будто у него был какой-то свой собственный стиль.

Я настолько засмотрелась на Макса, что не заметила, как он с ехидством улыбается.

– В чем дело? – спросила я резко, а потом остановилась и слегка стукнула себя кулаком по лбу. – Я сейчас глупо выглядела, правда?

– Не говори так, ты прекрасна.

Этими словами он заставил меня смутиться. Прядь моих волос упала на лицо. Я хотела было поправить, но Макс опередил меня и заложил эту прядь мне за ухо. Мне стало очень неловко, хотя внутри что-то вдруг поднялось и резко опустилось.

– Прости, мне пора, – произнесла я, сама от себя такого не ожидая.

Я круто развернулась и хотела было уйти, как Макс вдруг взял меня за руку и остановил.

– Вики, – начал он, и я обернулась.

Было крайне сложно сдержаться, чтоб не переборщить с размахом, ведь во мне бушевали магические силы сразу трех существ. Да еще и это странное чувство внизу живота. Но я смогла сконцентрироваться.

– Всего один танец, – продолжил Макс.

В голове было много шума и чужих мыслей, что я даже не заметила, как заиграла медленная музыка. Я неспешно кивнула и освободила свою руку от его хватки. Он отпустил, но после подошел ближе, мягко взял меня за талию и плавно прижал к себе. Мне ничего не оставалось, как взяться за его плечо. После он взял мою свободную руку, и я вновь почувствовала его тепло.

Мы танцевали, а я старалась отвести взгляд. Я чувствовала себя очень неловко, ведь никогда со мной еще не происходило такого.

– Вики, можно спросить? – произнес Макс, не отрываясь от танца.

Я лишь коротко кивнула.

– У тебя есть парень?

Я почувствовала, как к щекам начала приливаться кровь. Леон… а ведь я даже не пригласила его сюда, не сообщила о том, что иду на вечеринку. А сейчас стою на танцполе, в объятиях малознакомого парня и новых чувств от выпитого впервые алкоголя.

Честно признаться, я и сама не понимала своих чувств к Леону. Мы все детство провели вместе, и я не знаю, как быть без него. Возможно, это всего лишь привычка, а не любовь.

«Если я сейчас скажу ему, что у меня есть парень, то он развернется и уйдет. А если я скажу, что у меня нет парня, то, возможно, смогу получить от него еще несколько комплиментов в свой адрес», – подумала я про себя, а потом осеклась. – «Боже, какие мысли возникают в моей голове из-за этого алкоголя», – поругала я себя.

Макс все еще пристально смотрел на меня, не отрывая взгляда: он ждал ответ на свой вопрос.

– У меня… есть человек, которым я дорожу, – ответила я, вновь пряча глаза.

Но Макс нежно взял меня за подбородок и заставил посмотреть ему в лицо. Несколько секунд были просто странными: он безмолвно смотрел в мои глаза, жадно впиваясь взглядом, будто искал в их глубине ответы на свои вопросы. Я невольно сжала сильнее его плечо, и он тоже опомнился.

– Вика? – послышался голос Евы.

Я поняла, что медленный танец уже закончился, а я и Макс все еще стоим в обнимку на танцполе, окруженные однокурсниками и друзьями из параллели.

Ева с неким волнением смотрела на меня, а я растерянно осматривала всех.

Отпустив руку Макса, я поспешно стала двигаться к выходу, жалея о том, что не могу сейчас воспользоваться своей сверхъестественной силой.

– Вика, – кричала мне вслед Ева, но я ее не слышала: голову заполняли другие мысли. – Вика, да подожди же ты!

Ева все-таки смогла меня догнать, и я остановилась у лифта.

– Чего?! – на эмоциях я стала повышать голос. – Я знала, что это плохая затея! С самого начала я это знала. Никогда не ходила на вечеринки и нечего было туда соваться! Я все испортила… все испортила…

– Вика, Вика, – Ева боялась подходить ближе, ведь я активно размахивала руками. – Да успокойся же ты. И объясни мне, что произошло.

От злости я сама не поняла, как потеряла контроль: глаза стали черными. И Ева заметила это.

– Вика, твои глаза, – проговорила она с еще большей тревожностью.

Я лишь отвернулась. Из квартиры вышел Макс и медленно направился в нашу сторону. Ева все еще с испугом смотрела на меня, а я боялась повернуть голову в ее сторону, ведь не могла понять, успокоилась я или же еще нет.

– Вики, прости, я чем-то обидел тебя? – вдруг произнес Макс.

Мне хотелось лишь одного: поскорее покинуть это место. Эмоции зашкаливали, и я уже не могла побороть этот стремительный поток. Одно неверное слово, одно неверное движение, и я пожалею еще больше о том, что пришла сюда.

– Все в порядке. Мне нужно идти, – проговорила я с удивительным спокойствием.

Макс и Ева стояли там же, а я, резко развернувшись к лифту, стала часто стучать по кнопке вызова. Наконец, дверь открылась, и я поспешно вошла внутрь. Нажав на кнопку первого этажа, я выдохнула, и дверцы стали закрываться. Но в последнюю секунду Макс сумел тоже войти в лифт, и дверь с небольшим хлопком закрылась за ним.

Сердце мое, казалось, «упало в пятки», ноги и руки задрожали, пробежал мороз по спине.

Я посмотрела на Макса, он стоял напротив и не сводил с меня взгляда. Он настойчивый, ничего не поделаешь.

– Вики, прости, – начал Макс несмело. – Я не хотел ставить тебя в неловкое положение.

Мне срочно нужно было покинуть лифт, ведь эмоции уже почти перекатили через край. Я обошла Макса и подошла ближе к дверце кабины, ведь по моим подсчетам через два этажа она должна открыться. Макс обернулся, нажал на какую-то кнопку: лифт резко дернулся и остановился. Я вновь развернулась в его сторону и с гневом посмотрела ему в глаза.

– Вики, я не дам тебе уйти, пока мы не поговорим, – произнес Макс уже каким-то другим голосом: настойчивым и уже совсем не нежным. – Прошу, не уходи. Давай вернемся, и ты выслушаешь меня.

– Я не хочу возвращаться туда. Слишком много любопытных глаз.

– Хорошо, давай поговорим на улице.

Я коротко кивнула.

– Я позволю лифту поехать только тогда, когда ты пообещаешь мне, что не уйдешь и выслушаешь меня, – вдруг продолжил Макс и пронзил меня еще одним сверлящим взглядом.

– Хорошо, я обещаю.

Макс победно улыбнулся, нажал кнопку, и лифт, вновь дернувшись, поехал. Я покинула кабину первой, Макс поспешно вышел следом. Он поравнялся со мной и повернул голову в мою сторону, но я даже не взглянула на него.

«Вот упрямая», – подумал он про себя. Я невольно уловила эти мысли и еле заметно улыбнулась.

Мы постепенно отошли сначала от подъезда, потом от дома. Я все продолжала упрямо идти вперед, но тут Макс остановил меня за руку.

– Подожди, – произнес он раздраженно. – Нам не обязательно уходить на край света, чтобы проговорить. Согласна? Давай присядем в той беседке?

Я подняла голову и посмотрела туда, куда указывала рука Макса. Не произнеся ни слова, я направилась в сторону беседки, и Макс был вынужден отпустить мою руку и пойти следом.

В голове было множество запутанных мыслей. Я никогда не общалась так близко с парнями, если не считать Леона. Я никогда не испытывала таких эмоций, которые кружили голову, никогда не сближалась ни с одним парнем настолько, как позволила это Максу.

– Вики, – произнес он, когда мы достигли цели, и я села на скамейку, вновь отвернувшись. – Я еще раз хочу извиниться за то, что сделал. Хотя, если честно, до сих пор не могу понять, в чем моя вина. Но я не хочу, чтобы ты обижалась на меня.

Он продолжал говорить, оправдываться.

«А ведь я сама не знаю, в чем он виноват… – вновь задумалась я про себя. – Это я виновата. В том, что никогда не касалась этой темы. А, коснувшись, испугалась. Но чего я испугалась? Я же сильная, могущественная, почти непобедимая… Но это странное чувство смогло побороть меня, оно сломило мое могущество».

– Вики, ты меня слушаешь? – спросил Макс, приблизившись.

– Да…

– Так ответь на мой вопрос.

– На какой?

Макс нахмурился, а потом прищурился. Я смотрела на него своими карими глазами, часто моргая, ведь никак не могла успокоиться.

– Ты что-то чувствуешь по отношению к тому человеку, которым дорожишь?

Я поняла, что пропустила много интересного, пока плутала в лабиринтах своих мыслей.

– Это личное, Макс, – наконец ответила я, но почему-то продолжила: – Мы с ним с самого детства вместе, поддерживаем друг друга, помогаем, когда одному из нас плохо. Сейчас мы преодолеваем разногласия и не общаемся уже несколько дней, но мне очень его не хватает. У нас долгая история, и все очень запутанно. Я не понимаю своих чувств к нему, но он дорог мне.

Макс подошел еще ближе и присел рядом со мной. Я хотела немного отодвинуться, но он не позволил, приобняв за талию и притянув к себе.

– А сейчас ты чувствуешь то же самое? – вновь спросил Макс, и его голос снова обрел нотки нежности.

Я знала точный ответ на этот вопрос, но не могла сказать правду. Не знаю, почему мне было тяжело и, даже можно сказать, неловко от того, что бушевало внутри меня. Это чувство было ново для меня, и оно пугало больше всего – неизведанное.

– Нет, сейчас я чувствую лишь злость. Злость на себя за то, что согласилась пойти на эту вечеринку.

– Тогда мы бы не узнали друг друга. Я бы многое потерял.

Макс все еще прижимал меня одной рукой к себе. Я чувствовала его тепло.

– Чего ты хочешь, Макс? – резко спросила я, отклонившись от него.

Макс убрал руки и встал.

– Вики, ты какая-то особенная. Мне хочется узнать тебя получше, хочется сейчас остаться рядом.

– Прости, но это невозможно, – произнесла я довольно грубо. – Мы принадлежим разным мирам.

Я тут же замолчала, ведь и так ляпнула лишнее. Макс смотрел на меня, а я резко развернулась и стала уходить. Все внутри просило о том, чтобы он догнал меня, чтобы остановил, как тогда, у лифта. Но он развернулся в другую сторону и пошел туда, откуда мы недавно пришли.

Я ускорила шаг, перешла почти на вампирскую скорость, ведь улица была пуста, а мне было так трудно сдерживать свои эмоции и мысли. Я зашла за небольшой ларек, что стоял возле дороги, присела на корточки и расплакалась.

– Вики? – послышался голос.

Я подняла голову, вытерла слезы, что беспросветно застилали глаза, и посмотрела вперед.

– Том?

– Что ты здесь делаешь? – спросил он, быстро подойдя ближе.

Он снял свою длинную куртку и накинул мне на плечи. Но он не знал, что внутри меня все горит от злости.

– Я была на вечеринке, – ответила я, все еще продолжая вытирать назойливые слезы, которые не хотели останавливаться. – А что ты здесь делаешь? Как ты узнал, что я тут? Что-то случилось с родителями?

Я стала задавать слишком много вопросов. Том обнял меня и прижал к себе. Свет фонаря, что стоял неподалеку, падал на лицо гитариста, отражая его явное недоумение.

– Я пришел сюда, потому что ты меня позвала, Вики, – ответил Том.

Я с удивлением посмотрела в его глаза: все тот же огонек, что я видела на протяжении стольких лет. Его забота обо мне была совершенно необъяснимой, но я и не хотела знать, почему он так трепетно относится ко мне. Мне было хорошо рядом с ним. С ним я чувствую себя под особой защитой.

– Что произошло? Ты можешь рассказать мне все…

Я часто закивала и вытерла слезы. Том обнял меня крепче, и мы переместились в его квартиру в Москве.

Я села на диван и еще сильнее закуталась в куртку Тома. От нее исходил приятный аромат парфюма. Он любил «дорогие и стойкие» запахи. Том принес из спальни мягкий плед и, не произнеся ни слова, отправился на кухню. Спустя несколько минут, он вернулся с кружкой чая в руках и заботливо передал ее мне. Он стал вампиром, когда ему было всего около двадцати пяти лет. И сейчас мы выглядели почти как ровесники. В то время как я росла, Том оставался прежним, лишь небольшие изменения во внешности помогали ему хоть немного скрывать свою сущность.

Том сел рядом и посмотрел на меня с неким упрямством.

– Том, мне действительно нужен твой совет и твоя помощь, – начала я наконец. – Но я не звала тебя нарочно. Видимо, это сработало по инстинкту. Извини.

– Тебе не за что извиняться…

И действительно, с Томом мне было проще поговорить, чем с папой или мамой, я могла раскрыться ему, не стесняясь ничего. Он для меня, как старший брат, который защитит и выслушает, а если нужно и заступится.

– Я была на вечеринке с подругой. Я обещала ей, что схожу, ведь на протяжении всей учебы я ей отказывала в этом. Мы пришли, и сначала все было хорошо. Пока не появился он – Макс, – я посмотрела на реакцию Тома, но выражение его лица не капли не изменилось. – Он принес с собой картонный стаканчик, как позже оказалось, с виски и колой. Возможно, я выпила слишком много для первого раза. Внутри все сжалось, и мне захотелось уйти. Но Макс остановил меня и пригласил на медленный танец. Мы танцевали, говорили… и даже не заметили, как музыка закончилась, и все смотрят на нас. Я поспешно взяла свои вещи и ушла. Но Макс слишком настойчив, Том. Он пошел следом, да еще и Ева… Она видела меня… видела перемену в цвете моих глаз…

Я уткнулась Тому в плечо и вновь заплакала.

– Вики, ну прекрати, – вдруг произнес Том, взял меня за плечи, слегка отодвинул от себя и посмотрел мне в глаза. – Где та боевая девушка, которая спасла мать от сильного заклятия? Куда делась та Вики, которая рвалась в бой, даже не спрашивая ничьего одобрения?

– Том, это другое. Это было куда проще, чем разговор с Максом.

– Вы говорили? Наедине?

Том слегка напрягся, что это стало заметно.

– Да. Я же говорю, он очень настойчив.

Теперь же вампир расплылся в миловидной улыбке.

– Чего? – спросила я недовольно.

– Малышка Вики влюбилась…

Я расширила глаза, не понимая, от чего больше – от удивления или от страха.

– Тебе понравился этот парень, признайся в этом себе для начала. А после поймешь все, что происходило за этот вечер.

– Нет же! – воскликнула я. – Он назойливый, настойчивый, любопытный. Он говорит все прямо, не думая о чувствах собеседника.

Но Том лишь продолжал все шире улыбаться.

– Да прекрати же ты лыбиться! – вновь гневно воскликнула я и вскочила с дивана.

Том тоже встал, подошел впритык и взял меня за руки. Я посмотрела ему в глаза: он все еще улыбался. Том одной рукой взял меня за талию, а второй крепко сжал мою правую руку. Он стал двигаться в тишине, словно танцует под какую-то медленную мелодию.

– Скажи мне, что ты чувствовала, когда также танцевала с этим парнем? Ощущала ли ты прилив нежности внизу живота? Чувствовала ли свое учащенное сердцебиение? Наслаждалась ли его прикосновениями? Ощущала ли тепло его рук, чувствовала ли незаметные глазу вибрации?

Я остановилась, вновь посмотрела Тому в глаза и вдруг увидела в них лицо Макса. От этого меня пошатнуло, но Том держал меня слишком крепко.

– Это и есть любовь? – спросила я тихо.

Том вновь улыбнулся и медленно кивнул.

– Но не спеши с выводами, Вики. У тебя не было других отношений, ты с легкостью можешь перепутать любовь с влюбленностью. Для того чтобы понять свои истинные чувства, одной встречи мало.

Том вновь посадил меня на диван. Я устремила свой задумчивый взгляд в одну точку на полу, продолжая вспоминать все, что произошло за этот вечер, понимая, что теперь все выглядит совсем в другом свете. Я бы многое хотела сейчас досказать Максу, многое изменить и исправить.

– Виски будешь? – с усмешкой спросил Том.

Я опомнилась и улыбнулась.

– Нет, спасибо. На сегодня с меня хватит и того, что уже выпила.

Том вышел на кухню. Я прилегла на диван, положила голову на подлокотник и, плотно укрыв ноги пледом, вжалась в теплую куртку Тома. Его стойкий парфюм вновь ударил в нос. Я обняла себя за плечи, закрыла глаза и, сама не поняла, как быстро погрузилась в мир снов.

Утром сильно болела голова, возможно, от стресса и выпитого накануне алкоголя. Непривычная ломота в теле была невыносимой. Я чувствовала себя подавленной.

– Доброе утро, – проговорил Том, садясь рядом и убирая прядь волос с моего лица. – Как ты?

Я медленно села, отчего слегка закружилась голова.

– Не очень. Голова болит, тело ломит.

– Это похмелье, – весело сказал Том. – Помню то время, когда просыпался с этим чувством каждый день. Но, став вампиром, я перестал ощущать похмелье. И это еще один плюс вампиризма, – он коротко посмеялся.

– Я тоже вампир, но мне все равно плохо.

– Я знаю, – Том протянул мне стакан, наполненный кровью. – Выпей, станет легче.

Я взяла стакан и медленно стала делать глоток за глотком. И действительно, головокружение прошло сразу же, а боль уходила постепенно.

Том заботливо заказал мне на завтрак пиццу и молочный коктейль. Я села за стол на кухне и принялась есть. Платье, в котором я вчера была на вечеринке, слегка помялось.

– Приятного аппетита, – произнес Том, войдя на кухню.

– Спасибо, – ответила я с набитым ртом. – Очень вкусно.

– Один мой знакомый – известный итальянский повар. Он приготовил пиццу по какому-то специальному рецепту.

– Эта пицца из Италии? – я сильно удивилась, что Том так заморочился с завтраком.

– Я хотел сделать тебе приятное, раз уж ты вспомнила и обо мне.

– Том, я никогда не забывала о тебе. Ты очень дорог мне.

Он самодовольно улыбнулся, сел за стол и тоже взял кусочек пиццы.

– Блин, а вот и недостаток вампиризма – я совсем не ощущаю вкуса, – он положил откушенный кусок обратно в коробку и взял в руку стакан, наполненный кровью. – Это куда лучше…

– Видимо, мне действительно повезло, что я, являясь вампиром, могу испытывать все человеческие чувства, – проговорила я, беря еще один кусок пиццы. – Очень вкусно.

Том допил кровь из стакана и оставил его на столе.

– Как там Леон?

– Том, мы с Леоном поругались, как только я вернулась в колледж. Он очень отдалился в последнее время от меня, стал замкнутым. Я понимаю, что на него давит груз ответственности перед предстоящим выбором. Но это не повод отдаляться, – я виновато опустила голову. – Из-за Леона эта ситуация с Максом меня напрягает еще больше. Я не понимаю, что чувствую по отношению к Леону. Он мой друг, я очень им дорожу. Но теперь понимаю, что это лишь привычка. Я привыкла, что мы с самого детства вместе. Но это не то чувство… – я расстроенно посмотрела на Тома. – Я очень плохая, верно?

– Нет, Вики, – ответил Том, но остановился. – Честно, твои слова прозвучали, как отголоски из прошлого. Однажды подобное мне сказала Ирина. Но я не смог принять это. Я продолжал бороться за нее, несмотря на эти слова. Трудно быть другом тому, кого любишь. Надеюсь, Леон тоже всего лишь просто привязан к тебе, как другу из детства, ведь иначе этим ты ранишь его очень больно.

Я отложила кусок пиццы и задумалась.

– Ну вот, испортил тебе аппетит своими высказываниями, – проговорил Том, взял откушенный кусок пиццы и протянул мне. – Доешь, прошу.

Я улыбнулась, приняла кусок и быстро съела его. Пицца действительно была очень вкусной и ароматной.

– Как мама и папа? Ты виделся с ними?

– Да, пару дней назад я был в подземном мире. Адриан до сих пор подготавливает все для церемонии, Ирина пытается восстановить все, что разрушила за несколько прошедших лет. А ты готова принять титул «Хозяйки Тьмы»?

– Теперь это трудное решение для меня. Еще вчера утром я бы без сомнения ответила, что полностью готова, и меня ничего не держит в людском мире. Но вечером я встречаю Макса, который полностью переворачивает мой внутренний мир. Том, я не знаю, что мне теперь делать…

– Вики, выбор трудный, но ты найдешь нужный выход. Я уверен.

– Ты думаешь, что мне нужно еще раз встретиться с Максом?

– Вики! Зачем?! Я бы и так сказал свое мнение… Не обязательно лезть в мою голову.

– Прости…

– Да, вам нужно встретиться, но не для того, чтобы продолжить общение. А для того, чтобы понять свои истинные чувства. Если при встрече с ним твое сердце будет биться так же, как вчера вечером, то можно попробовать сблизиться. Вики, только не торопись… ну… в этом плане…

– Я поняла тебя, Том. Я и не собиралась заходить настолько далеко. Ты прав, мне нужно разобраться в своих чувствах, пока я не приняла на себя столь большую ответственность, – я поспешно встала из-за стола. – Извини, но мне пора.

– Я провожу, – Том тоже встал и последовал за мной.

Я быстро обулась, взяла свою сумочку, положила телефон в карман пальто и еще раз посмотрела на Тома.

– Спасибо, – я поцеловала его в щеку.

– Вики, – Том взял меня за плечи. – Я всегда рядом, помни это. В любое время дня и ночи я готов тебя выслушать и поддержать.

– Я знаю. Еще раз спасибо.

– Удачи на экзаменах.

Я улыбнулась, круто развернулась и покинула квартиру Тома. До общежития оставалось всего несколько станций на метро и минут десять пешком. Уже позднее утро, почти обед, и улицы переполнены людьми, поэтому сократить путь до общежития мне не удалось.

Я вошла в свою комнату и сразу оглянулась. Ева сидела у окна и наносила макияж. Услышав скрип двери, она резко обернулась.

– Где ты была? – она встала и подошла ко мне. – Я так волновалась после твоего ухода. Кстати, Макс тоже больше не вернулся. Вы были вместе?

– Нет, – ответила я строго и села на свою кровать, чтобы снять туфли. – Сегодня я осталась у Тома.

– У брата значит отсиделась…

– Что значит – отсиделась?

– Вики, я же видела вчера, как Макс буквально впивался в тебя своим взглядом. Ты ему очень понравилась, это было заметно. А вот от тебя весь вечер веяло холодом и злобой. Он милый парень, и, думаю, заслуживает хотя бы шанса…

Я сняла туфли, прошла к шкафу, достала из него свою привычную одежду (джинсы и толстовка) и вернулась к кровати. Только когда переоделась, я вновь заговорила:

– Я многое поняла за вчерашний вечер, Ева, – я достала из тумбочки средство для снятия макияжа. – И скажу только одно: у тебя нет номера Макса?

Ева расширила глаза от удивления и слегка приоткрыла рот.

– Есть, но…

– Вот и славно, – прервала я ее. – Напиши его, пожалуйста, на бумаге и оставь на моей тумбочке. Спасибо, – и я вошла в ванную комнату.

Не очень хотелось повторять вчерашний разговор с Томом, ведь я уверена, что Ева будет говорить мне то же самое. Я уже решила для себя, что сначала нужно разобраться в своих чувствах по отношению к Максу, а потом уже поговорить с Леоном, если придется, то насильно.

«А если я себе вообразила, что понравилась Максу? – подумала я про себя с испугом. – Вдруг он просто был так нежен со мной из вежливости… Бедная девушка впервые пришла на вечеринку… А что если он решил просто воспользоваться тем, что я „новичок“… Много фильмов видела с таким сюжетом, когда парень проявляет внимание к девушке из-за какого-нибудь нелепого спора, или просто – для собственной забавы…»

Мысли поедали меня, не давая рассуждать трезво.

«Вики, Ева тоже вчера была на этой вечеринке, и она говорит, что заметила симпатию Макса, – продолжила рассуждать я, глядя на свое отражение в зеркале. – А это означает, что я понравилась Максу, но вот только – какие у него намерения в мой адрес? Вот пойду и узнаю все. Ненавижу неопределенность!»

Я сменила вчерашний яркий макияж на легкий. И сразу стало как-то спокойней.

Когда я вышла из ванной, то Евы уже не было в комнате, а на тумбочке лежала записка с номером телефона, а внизу приписано: «Удачи. Вечером мне все подробно расскажешь».

Я невольно улыбнулась, села на кровать, взяла телефон и набрала номер. В трубке послышались длинные гудки.

– Алло, – тихо ответил Макс. – Кто это? Номер не записан.

– Привет. Это Вики…

Макс почему-то молчал. Это неловкое молчание длилось еще несколько секунд.

– Прости, что беспокою тебя. Твой номер мне дала Ева, – волнение набегало на меня, как прибрежные волны: то сильней, то слабей. – Макс, нам нужно поговорить. Точнее, мне нужно тебе кое-что сказать.

– Вики, я уже уехал. Но мы можем поговорить по телефону, если ты хочешь.

Я закусила нижнюю губу. Слезы вновь наворачивались на глаза, но мне нельзя было показывать свою слабость.

– Вики? Ты еще здесь?

– Да. Точнее, прости, что потревожила тебя. Пока, Макс.

Я сбросила звонок и бросила телефон на кровать. Мне хотелось разрыдаться, но не потому, что Макс уехал, а потому, что я так и не узнаю правду о своих чувствах. Эта неизвестность останется со мной на всю жизнь.

Я вышла на улицу, решив, что свежий воздух пойдет мне на пользу. Воткнув в уши наушники, я неспешно шла по территории студенческого городка. Легкий ветерок трепал мои волосы, солнце светило так, что слепило глаза. Возможно, мои чувства просто обострились после разговора с Максом, ведь я действительно очень расстроилась. Мне хотелось убежать в сумрак подземного мира и спрятаться там от всего, что связывает меня с миром людей. Но не могла, пока не могла, ведь впереди еще несколько экзаменов.

Прогулявшись, я вернулась в свою комнату в общежитии и, взяв тетрадь по «Мировой экономике», улеглась на кровать. В мыслях было много чего, и, казалось, что в моей голове совсем не осталось места для мировой экономики.

Примерно полчаса я перелистывала страницы в тетради, вчитываясь почти в каждое слово, ведь никак не могла собраться с мыслями. В конечном итоге, я сдалась, положила тетрадь на тумбочку и крепко уснула.

Утро следующего дня действительно выдалось слишком сумбурным. Экзамен начинался в одиннадцать часов, в уже давно знакомом нам конференц-зале. Когда я вошла внутрь, то сразу же заметила Леона, сидящего в последнем ряду. Он непрерывно смотрел в тетрадь, бегло читая. Никита сидел рядом с ним, и я вновь невольно вспомнила о Максе.

«Возможно, Никита уже рассказал Леону то, что произошло на вечеринке, – думала я про себя. – Блин, нужно объясниться с ним сегодня. Но сначала необходимо сдать этот экзамен».

Я села на свободный стул, ближе к выходу, и стала пристально следить за преподавателем. Он раскладывал билеты на своем столе. Хотелось поскорее уйти из этого помещения, так как, мне показалось, что стены начали сдвигаться. Было очень тяжело дышать, мысли вновь затуманились. Но, собрав их воедино, я решила, что первой пойду отвечать.

Когда экзамен был позади, я пулей вылетела на улицу и стала часто и глубоко дышать. Никогда не помнила за собой столь тревожного состояния. И не понимала, что могло послужить тому причиной. Я присела на бетонные лестницы и схватилась за голову.

– Ты в порядке? – вдруг услышала я голос позади себя.

Я обернулась: Леон вышел из здания колледжа и шел по направлению ко мне.

– Да, все нормально, – ответила я, делая глубокий вдох.

– Вики, я знаю тебя довольно хорошо: ты не станешь так волноваться из-за экзамена по мировой экономике. А, значит, что-то с тобой не так, – он подошел довольно близко и присел рядом.

– Леон, ты не разговаривал со мной больше недели, – обижено проговорила я, прикрыв лицо руками. – С чего вдруг сейчас такая забота?

Я подняла голову, убрала руки от лица и наконец осмелилась взглянуть ему в глаза. Из его взгляда я поняла: он ничего не знает о том, что произошло на вечеринке.

Леон присел рядом, но отвернулся.

– Я знаю, что был резок. Я отдалился от тебя. Но мне нужно было время обдумать все наедине с самим собой.

– Леон, послушай. Я тоже много думала о нас, о том, кем мы все-таки являемся друг другу. И я поняла, что сильно привязана к тебе: и мыслями, и душой… – я бросила в его сторону любопытный взгляд. – Но не сердцем. Мне тяжело говорить об этом, но я думаю, что ты был прав, когда решил дать нам побыть наедине с самими собой.

Леон повернулся, и в его глазах я увидела застывшие слезы.

– Я имел в виду совсем не это… – проговорил он, промокнув глаза воротником кофты. – Но, если ты хочешь, как говорится, «взять паузу» в наших отношениях, то я не могу быть против. Возможно, это и к лучшему, – и он быстро поднялся на ноги.

– Прости, – негромко ответила я. – Я очень хочу поговорить с тобой по душам, но боюсь обидеть.

– Ничего меня уже не ранит больше, чем твои слова, Вики, – произнес холодно Леон и поспешно ушел.

Я просто смотрела ему вслед. Мне хотелось многое сказать, но я оставалась сидеть на крыльце колледжа и продолжала безмолвно смотреть вперед, пока фигура Леона совсем не скрылась из виду.