Читать книгу Перекрёсток параллельных миров - Ирина Швед - Страница 6

Чёртов Линц! Так и помереть недолго. Я подскочила, затравленно озираясь по сторонам. Кучер – тот самый рыжий, которого я видела в замке Линца, – смотрел на меня, повернувшись на козлах. Холера! они меня нашли. Как? По обуви? Я села, глянула на лихого плейбоя, стоявшего на запятках и перекрывавшего путь к отступлению. Обложили. А Линц, улыбнувшись, сказал:

– Слезайте, мадам. Холодно.

Гляньте, мимоза какая! Плейбой кивнул, сказал язвительно:

– Да, я – не вы, не умею плавать в холодной воде.

Издевается. И куда поедем?

– В Ройтте.

Куда?

– Я тут неожиданно стал управляющим Ройтте, – начал рассказывать плейбой, протягивая руку и предлагая спускаться вниз, – и в данный момент направляюсь туда. Думаю, вы составите мне компанию?

Ещё один управляющий? А старый куда девался, мыши съели? Линц пожал плечами. Не хочет говорить? Ну и ладно. А я ему на кой? Под ногами путаться?

– Как вам будет угодно, мадам.

Плейбой, изображая рыцаря, помог спуститься на запятки, оттуда – на землю, спросил, что я делала в поместье Тейт. Кого?

– Мадам Тейт. У неё есть салон в городе, а в поместье она принимает особо дорогих и знатных гостей.

Мама родная! Меня выловили на выходе из публичного дома! Я не выдержала, разрыдалась.

Плейбой, о котором я знала только, что он – владелец замка, а теперь ещё и управляющий Ройтте, подхватил меня на руки, запихал в карету, крикнул:

– Трогай!

Экипаж дёрнулся, покатил по дороге. Что-то стукнуло, брякнуло. Мне под голову пихнули подушку, укрыли одеялом.

Бум! Хлоп! Что? Я подскочила, начала испуганно озираться по сторонам. А я где? В карете. Это я помню. А Линц где? Как ответ на вопрос с улицы послышалось бодрое:

– Мартин, не копайся! Поехали.

На всю ширь распахнулась дверь, в карету ввалился плейбой. Увидел, что я не сплю, весело поздоровался, улыбнулся, сверкнув белоснежными зубами. Холера!

Сев напротив, парень по-гусарски кивнул головой, представился:

– Максимилиан Линц к вашим услугам.

Знаю. И что дальше?

– Будем завтракать.

Вообще-то, для начала я хотела бы умыться, зубы почистить. Лихой плейбой кивнул, сказал, что можно, если я не побрезгую обыкновенным лесным ручьём, и не буду пытаться убежать. Пообещала. Линц повернулся, приоткрыл окошко, сказал, что мадам желает умыться. С козел донеслось приглушённое: «Проснулась? Долго спит».

А куда мне торопиться?

Карета остановилась минут через пять. Меня выпустили на волю, снабдив полотенцем и тайдом. Сам Линц никуда не пошёл, стоял у кареты, разговаривая с кучером по имени Мартин. Возвращаясь от ручья, глянула на этого плейбоя. Вот почему он так похож на Даню? Даже рост почти одинаковый – в районе ста восьмидесяти. Фигура стройная, изящная. Лицо – прям классический канон – высокие скулы, идеально очерченный овал лица, волевой мужской подбородок, идеально ровный нос, на котором гордо сверкают оправой солнцезащитные очки, делая средневекового плейбоя похожим на американского полицейского. Линц мотнул головой, откидывая назад длинную чёлку, как будто Даня его манерам учил. А интересно, какого цвета глаза у плейбоя? Зелёные, как у Дани? По крайней мере, цвет волос у них одинаковый – каштановый.

Когда я выбралась из кустов, плейбой радостно улыбнулся. Красавец. Увидела бы всё это Гизела, я бы отправилась на Колыму пешком. Отвесив церемонный поклон, Линц сопроводил его комплиментом:

– Мадам, вы ослепительны.

А, нет! Не на Колыму. Прибили бы сразу, и до ночи не дожила бы.

Поднимаясь на обочину, я поскользнулась, шлёпнулась на колени. Линц тяжело вздохнул, подойдя, подал руку. Когда я протянула ладонь, он усмехнулся, сказал ехидно, обращаясь к Мартину:

– Деревенский мальчишка.

Блин! Маникюр. Я – молодец.

Мартин подошёл, глянул на мои руки, кивнул: «Угу. Поехали. Сам же говорил, времени нет». Линц кивнул, подхватил меня. Хоп, и я в карете. Класс. А он теперь всегда меня на руках носить будет? Линц покачал головой:

– Я бы мог, но не думаю, что у меня будет на это время, – совершенно серьёзно ответил плейбой, устанавливая посреди кареты столик, прятавшийся в сиденье кареты. Украсив столешницу льняной салфеткой, плейбой начал выкладывать еду прямо на ткань – жирную курицу, хлеб, овощи. Мужик, что скажешь? Не он же стирать будет. Но поскольку и мне не грозила доля прачки, я не стала возмущаться. Достав нож, Линц начал нарезать хлеб толстыми скибками, а я всполошилась – где нож, которым убили секретаря?

– Что ищете? – Линц сверкнул очками, откинул плащ, лежавший на диване кареты, достал знакомый свёрток, – это? Зачем вам нож?

Маникюр делать. Или он думает, что я его прибью по-тихому? Плейбой улыбнулся загадочно, откинул волосы с лица, сказал, что ожидает от меня любых сюрпризов. Вот же паразит! Снова заигрывает. И откуда ты такой взялся? Линц доверительно сообщил:

– Родители говорили, что нашли в капусте, но я не поверил.

Мы ехали долго. Я устала, сама не заметила, как снова уснула. Линц ухаживал за мной, как за ребёнком – подушку подкладывал, одеялом укрывал. Решил стать мне родной матерью? Кстати, может, расскажет, кому он собирался меня сплавить?

– Никому, – удивился Линц, – барк шёл в Бургис. Там вас должны были встретить и привезти в Ройтте.

Да? А сказать было нельзя?

– Извините, мадам, не хотел будить. Вам накануне досталось.

Получив новую должность, Линц стал серьёзен и не особо разговорчив. Шуршал бумагами, читая какие-то документы, и всё, что мне оставалось – это смотреть в окно и гадать, что будет дальше. Конечно, жаль, что мне не дали заглянуть в избушку и забрать рюкзак с вещами, но теперь, когда я стала феей, могу пожалеть только о короне и паспорте и то, только из-за фотографии, а остальное!.. Наколдую. А вот в Ройтте я собиралась, так почему бы и не прокатиться, тем более что проезд и охрана за счёт компании? А если я побегу, всё равно найдут, вернут, могут ещё какую-нибудь пакость устроить. Нет, побег, как я понимаю, надо тщательно готовить, а не действовать спонтанно.

К вечеру карета въехала на холм, с которого открывался роскошный вид на окрестности: справа – озеро, луг, впереди на холме – большое белоснежное здание. Это королевский дворец? Линц кивнул:

– Да, приехали.

Огромная королевская резиденция Ройтте была построена на плато, венчавшем вершину высокого холма, возвышавшегося над округой. Северо-восточный склон холма был относительно пологим, и именно там была проложена дорога, ведущая во дворец. У подножия северного и западного склонов плескалось достаточно большое озеро, а южный склон холма больше походил на каменную стену, вскарабкаться на которую можно было только с альпинистским снаряжением. Наверное, такие естественные преграды и расслабили архитектора, который планировал дворец. Здание, построенное в виде трилистника, мало подходило для обороны. Не помогли бы и массивные башни, венчавшие окончания крыльев дворца. Скорее, башни были простой данью Средневековью, а не защитным сооружением.

Если глянуть на королевскую резиденцию сверху, то она напоминала круг, поделенный на три равные части. Северный сегмент занимал двор. За крылом, смотрящим на северо-восток, находились хозяйственные постройки. А между южным крылом и северо-западным был разбит огромный парк, спускавшийся по склону холма к озеру. Вот такая география.

Поднявшись по извилистой дороге, мы въехали в ворота, хотя, ворота – это громко сказано. Ржавые створки, распахнутые настежь, держались только потому, что вросли в землю на полметра, не меньше. Проскакав по многочисленным ухабам двора, щедро заваленного разнообразным мусором, карета замерла у крыльца, съехавшего набекрень, как фуражка лихого казака. Из дверей выскочили какие-то мужики, одетые кто во что горазд, засуетились вокруг. Следом за мужиками, кажется, слугами, к карете подошёл тот самый истинный ариец, который помешал нам в Кастелро.

Линц помог мне выйти из экипажа, поздоровался с аристократом, представил нас друг другу:

– Мадам Маргарита, Берт Валевски.

Парень снисходительно кивнул головой, но и только. Сказал, обращаясь к Линцу, что подходящих апартаментов для мадам нет, и выразил надежду, что Мартин всё устроит.

– Устроит, – согласился Мартин, тут же возразил, – но завтра.

– Март! – прикрикнул Линц, но рыжий заученно перечислил:

– Апрель, май, июнь, июль, – и скрылся во дворце. Мы пошли следом. Мужики – впереди, я – за ними, как собачка на поводке. Слышала, как Линц, отвечая на вопрос Берта, сказал:

– Мартин сказал, что мадам движется прямо на нас. Я в окно глянул – ничего не видно. Вдруг сверху – бум, и я понял, что мадам спрыгнула на крышу кареты с дерева.

– Ого.

Берт оглянулся, окинул оценивающим взглядом. Да, я такая.

Мы прошли по дворцу, который напоминал барак после артобстрела. Начали подниматься по лестнице. Кажется, меня запихнут в самый дальний угол, чтобы не путалась под ногами. Почти так и случилось. Меня привели в апартаменты, находившиеся на третьем этаже южного крыла. Извиняясь за бардак, Линц сказал:

– Мы вас не ждали, мадам.

– Но вы могли надеяться.

Плейбой улыбнулся, кивнул головой:

– Простите, мадам, не подумал, – и эти двое откланялись.

М-да. Вот это я вляпалась. Ещё бы понять – во что именно?

Когда вдалеке затихли шаги, я открыла окно. Ш-шух! В комнату спикировал пёстрый комок перьев. Сквич??

– Где тебя носит? – забухтела птица, устраиваясь на подоконнике, и начиная чистить перья. – Уж давно должны были прикатить. Я жду-жду, а тебя всё нет. Где загуляла?

Что? Он знал?

– Конечно. Под утро замок неожиданно проснулся. Народ забегал. В спальню вломился этот, очкастый, но ты не проснулась. Он постоял, посмотрел, сказал, что будить жалко, забрал тебя, и потащил куда-то. Слугам было приказано собирать багаж и отправлять в Ройтте. Я и полетел сразу сюда. Жду-жду, а никто не едет. И где вы были?

Поскольку делать мне было особо нечего, рассказала, как проснулась на корабле и, подумав всякое, решила бежать. Сквич глянул, как на идиотку, уточнил:

– Ты плавать умеешь?

Ну, да. Но это неважно. И я начала рассказывать, как попала на остров и познакомилась со змеёй. Сквич ухал, ахал, переспрашивал по сто раз, не веря в мой рассказ. А когда я сказала, что имею права на Три королевства, выдал:

– Ну, понятно, почему тебя сюда отправили. Квадрилиус тебя притянул, раз ты его хозяйка.

Да? И что теперь? Мне отсюда не уйти?

– Можешь попробовать, – предложил Сквич, – но могу поспорить на всё, что хочешь – ты вернёшься. Или сама, или привезут.

Класс!

Новости так меня расстроили, что я решила отвлечься – принялась изучать выделенные мне апартаменты. Комнаты были пусты, и только в одной стояло огромное лежбище, четырёхспальное, не меньше. Вероятно, гигантские размеры кровати стали причиной, по которой ложе не украли – не пролезло в двери. Ладно, до утра перекантуюсь. А тут что? Я заглянула в смежную комнату. Ого! В этих апартаментах был туалет! Правда, примитивный, но туалет! Обалдеть. А ещё в комнатах были трубы центрального отопления, которые тянулись по всему этажу и уходили вниз! Правда, вода из системы была слита, но!.. Офигеть! Как я понимаю, это тоже дело рук Хельмута? Или кто-то другой постарался? Ответа на этот вопрос пока не было, потому я поужинала и легла спать.

Утром появился Мартин. Церемонно поздоровался, сказал, что пришёл привести всё в порядок. Я в простоте душевной подумала, что он убираться будет, но Мартин показал, на что способен. Он прошёлся по комнатам, оставляя после себя мебель, карнизы, шторы, посуду. Я такого никогда не видела и, мягко говоря, обалдела. А мастер на все руки, проявив хороший вкус и огромные познания в магии, удалился, не дослушав мою корявую благодарность. И я ещё гадала, как меня нашли. Когда в доме есть колдун восьмидесятого уровня, чего бы и не найти. Но как теперь удрать?

Когда Мартин ушёл, я впустила в комнаты Сквича, повела рукой, показывая новую обстановку. Ехидная птица тут же всадила шпильку:

– Это ты сама? Нет? Тогда чего хвастаешься? Вот когда ты сама будешь так уметь, тогда пригласишь, и я порадуюсь.

Холера пернатая! Как же мне повезло! Мужики вокруг – один другого хлеще.

– Да? А что такое? Насколько я понял, обязанностей у тебя – кот наплакал. Живи без забот.

Если ему так нравится, могу и его на поводок-рулетку посадить. Прицеплю на лапу, и гляну, как ему понравится такая жизнь. Но у Сквича было своё мнение:

– А ты где собиралась поселиться? В деревне, в городе, в стогу сена? Там к тебе любой в гости наведается, и ты слова против не скажешь. А здесь только этот и придёт, и то – когда ещё это будет, и будет ли? Нужна ты ему.

Кому я нужна, а кому нет, это я сама разберусь, но в логике сычу не откажешь. Королевский дворец и любой другой дом – здания разной степени доступности, и, может быть, всё к лучшему?.. Посижу за широкой спиной, научусь колдовать, а там будет видно. Ещё бы вещи из избушки забрать… Но сначала – в башню. Вот только пробраться в южную башню оказалось не проще, чем съездить в район Елхова.

По сведениям змеи в башню можно было пройти тремя путями: официальным – через главный вход в южном крыле дворца, и двумя нелегальными – один прятался в фундаменте южной башни, а второй находился где-то в комнатах дворца. Но где? И я решила зайти с улицы.

Вышла на лестницу, начала спускаться вниз и застряла. Смешно, но действительно так. Я уже описывала дворец снаружи, а внутри было интересно. Три крыла сходились в центре, в круглом холле, стенами которому служили хитросплетения лестниц и балкончиков. Вот на этих лестницах я и заблудилась. Ходила, как пони по кругу. Вроде бы шла вниз, но постоянно оказывалась на одном и том же балкончике, который находился между вторым и третьим этажами! Как это получалось – не знаю! Не иначе, как заколдованная лестница всё время возвращала меня наверх, хотя я шла вниз. Может, надо было остановиться, но я уже не могла. Мне очень хотелось знать, как это происходит, а вокруг, как назло – никого! Я пошла на очередной круг, громко вопрошая, как Фарада в старом фильме:

– Люди, ау! Ну, кто так строит? Кто так строит?

И, конечно, я снова вышла на проклятый балкончик. Села на пол. Разглядывая холл сквозь балясины балконных перил, повторяла тоскливым, заунывным голосом:

– Люди, ау!

После третьего или четвёртого вопля, похожего на стон привидения, в холл вышел Мартин, задрав голову вверх, удивлённо спросил:

– Мадам, что вы там делаете?

– Иду вниз.

– Я сейчас поднимусь.

О! сейчас меня спасут!

Мартин появился передо мной через пару минут. Спросил, что случилось, но выслушав мою жалобу на то, что лестница заколдована, ухом не повёл. А-а-а! понятно. Он и заколдовал, устроив капкан на бестолковую дичь, если та соберётся шляться, где не просят. Мартин спросил, куда я хотела прийти. Да хоть куда-нибудь! Сколько можно сидеть взаперти? Я бы и в парке прогулялась!

– Вряд ли. Его светлости Максимилиана нет, а без его разрешения я вас никуда не пущу.

Сволочь. Хотя, может, не стоит винить только Линца? Кажется, в его отсутствие секретарь не хочет брать на себя ответственность, потому решил вопрос радикально – заколдовал лестницу, чтобы я не могла спуститься вниз. Гулять расхотелось. Обойдя Мартина, пошла наверх, даже не спросив, когда вернётся Линц.

Линц обернулся за два дня, но для меня ничего не изменилось. Когда я снова попыталась спуститься вниз, застряла на проклятом балкончике, как приклеенная. Несолоно хлебавши вернувшись к себе, рыдала, как белуга. А Сквич, холера пернатая, начал насмехаться, напомнив, что существует проход в башню из дворца. Да? И где именно, не подскажет ли?

– Так ты даже не искала! – укорила наглая птица, и мне ничего другого не оставалось, как признать его правоту. Ладно, будем искать. Иным путём из дворца не удрать, а делать тут однозначно нечего. Подтверждение такому решению получила сразу, как только меня допустили к общему столу. Честно говоря, я бы и у себя поела, не облезла, но на следующий день после возвращения Линца без пятнадцати час в двери моих комнат постучали – пришёл Мартин и пригласил на обед. Я попыталась вякнуть, что могу поесть и у себя, но возражения не принимались, пришлось идти.

На этот раз я проскочила лестницу, как по маслу, и поняла, что если захочу удрать, придётся делать верёвочную лестницу, не иначе. Пришла в столовую, а там мужиков!.. Я сходу провела пристрелку, оценивая контингент. Замуж я не собиралась, планировала обзавестись парой поклонников или союзников во вражеском стане, но мне быстро дали понять, что в этом заповеднике охотиться запрещено.

Мартин начал представлять крутившуюся в столовой банду. Линц и Мартин – тут всё ясно. Берт Валевски – голубые глаза, светлые волосы – истинный ариец, характер нордический, стойкий. Ещё один родственник Кински? Эжен Моэр – шатен с зелёными глазами, в глубине которых посверкивают хитрые огоньки, как у мартовского кота. Бастиан Согрейв – молодой мужик лет двадцати пяти, вылитый итальянский мафиози – местный заместитель начальника дворцовой охраны. А последним явился худой длинный дядька, похожий на Дуремара, но с гривой волос а-ля Киркоров. Карл Троянски – шенк – поставщик еды и питья к светлейшему столу. О, небо, как церемонно. А дядька, единственный из всех взрослый – старше сорока, – посмотрел на меня немного брезгливо, уточнил вальяжным грассирующим тенорком, каким говорят аристократы с русским корнями, родившиеся и выросшие во Франции:

– Маргарита Кински? Что-то слышал. Кажется, подруга барона Росси? – он обернулся к остальным.

У меня сердце ухнуло в пятки, когда истинный ариец сказал, не соизволив повернуть голову:

– Именно.

И все посмотрели на меня, как на крысу в марципанах. Поздравляю, дорогая редакция! Как же мне будет весело!

Моё участие в местной общественной жизни закончилось сразу после знакомства. Мужики заговорили о делах, а я сидела, как стриптизёрша в спорт—баре во время финала Мундиаля, и всё яснее понимала, что мне тут ничего не светит. Местная банда считает, что всё обо мне знает, и проверять точность сведений не будет.

Побывав пару раз в столовой, я поняла, что жить в Ройтте будет очень тяжело. Но, оказалось, что презрительные взгляды – это только начало и вообще, такая ерунда! Намного хуже было то, что меня никуда не пускали. Моя свобода ограничивалась стенами королевского дворца. Дальше – ни-ни.

Согрейв притащил во дворец старую гвардию, выставил караульные посты. Поскольку пока вернулась лишь малая толика гвардии, посты выставили только у входных дверей, но и этого хватило. Бравым гвардейцам было приказано мадам из дворца не выпускать. Я пару раз попыталась пройти заслоны, поняла, что меня посадили под домашний арест. Ладно, я выясню, в чём тут дело.

На следующий день, спускаясь вниз, услышала, как камердинер Линца приказывает принести его милости кофе. Ага, управляющий ещё у себя? Зайду, поздороваюсь.

Зашла в комнаты, небрежно постучав по двери. Линц, выйдя в гостиную, увидел меня, вздрогнул, как школьница, застигнутая врасплох, и, поспешно прикрыв ладонью расстёгнутый ворот рубахи, сбежал в соседнюю комнату, откуда крикнул возмущённо:

– Мадам, что вы тут делаете?

– С добрым утром зашла сказать.

Линц появился в дверях через пару минут, застёгнутый на все пуговицы. Одёрнув колет, поздоровался, сказал камердинеру, появившемуся в дверях, что диспозиция меняется, поскольку у мадам неотложный разговор. Камердинер глазом не моргнул, завернул слугу с подносом, приказал накрыть стол в малой гостиной. Линц подал мне руку, приглашая на выход.

Камердинер, прекрасно ориентировавшийся в хитросплетениях дворца, привёл нас в небольшую комнату с видом на сад, о существовании которой я не подозревала. Да, я не знала, что между первым и вторым этажом существуют какие-то жилые помещения. Слуги начали накрывать стол к завтраку, а я, следя за ними, всё яснее понимала, что сильно промахнулась с этим проклятым этикетом. Даже при наличии слуг, я не могу пить кофе в комнатах мужика, который мне не отец, не муж, не брат.

– Так что случилось? – спросил Линц, когда слуги вышли, оставив нас одних. Поскольку я не торопилась отвечать, управляющий пояснил, – никто не услышит.

Да? А если он меня тут убивать будет?

– Зачем?

– Ну, да. Проще заточить в комнатах, чтобы под ногами не путалась.

– Вы слишком мрачно смотрите на мир, что удивительно для столь юного возраста, – заявил Линц, – вас не выпускают из дворца по иной причине. Я не могу позволить, чтобы такая красавица блудила по дорогам в одиночестве. Только, если вместе со мной.

Да? Кто-то мне уже один раз пообещал, а сам свалил. Линц глянул настороженно, развёл руками:

– Обстоятельства, мадам.

Ну, да. Вчера – обстоятельства помешали, завтра – снег помешает. Плейбой, улыбнувшись, покачал головой, сказал, что пока не надо никуда ходить.

– Королевство взбудоражено. Невозможно понять: кто – свои, кто – чужие. Неизвестно, как отреагирует знать. А вы – слабое звено, по которому можно очень больно ударить.

Ну, это логично, а остальное – игры плейбойские. Очаровывает, собака. Но всё-таки Линц меня убедил, что надо посидеть тихо, хотя бы пока не успокоится взбаламученное королевство. И я была готова исполнить просьбу, если бы на обеде Валевски не заметил язвительно, что кое-кто завтракает в интересном обществе. В ответ на это ехидное замечание Линц улыбнулся с превосходством, а мне стало обидно. Мог бы и дать понять аристократу, что тот лезет не в своё дело. Хорошо, хоть не сказал, где меня подобрал. Или сказал?.. Хотя, чего я ждала? И так понятно, что в этом дворце обо мне ничего хорошего не думают. Я же главное местное зло. Хотя сами – те ещё Белоснежки. Я видела, как они кофе пьют. Все в кружок у небольшого столика собрались, все одинаково чашки с кофе держат – обхватив руками, как будто у всех разом руки замёрзли. Прям, картина Шишкина: «Зима на лесоповале».

Ладно, я вам устрою! И я начала искать выход в южную башню. Искала долго, излазила всё южное крыло, нашла!.. Сквич бился в припадке на каминной полке с полчаса, не меньше. Ход в южную башню находился в гардеробной моих собственных апартаментов, которые когда-то давно были королевскими, и жила там та самая мать близнецов, моя полная тёзка, устроившая бардак с наследованием. Оставив наглую птицу умирать со смеху на камине, я пробралась в южную башню, попав в комнату, служившую чем-то вроде библиотеки. Интересно, тут маг обитал? Или кто иной? Я поднялась по лестнице на один этаж выше. Так, тут пусто, а выше?

На пятом этаже, походившем на обзорную площадку, на чугунной кованой подставке стоял… это квадрилиус? Больше похоже на жидкокристаллический монитор с диагональю в полтора метра, установленный под наклоном градусов в тридцать.

Обойдя вокруг бандуры и увидев на верхней панели какую-то дыру, похожую на гнездо для штекера, я, как маленькая, сунула туда палец и тут же была наказана за глупость – меня от души ударило током. Но, видимо, так и надо было сделать, поскольку бандура засветилась ярко-голубым светом, и на поверхности экрана появилась надпись: «Добро пожаловать!».

Ну, всё. Ройтте – моя собственность. И я Золушке завидовала с её тремя орешками? Три орешка полная фигня по сравнению с тем, что у меня есть три королевства. Три королевства для Золушки. Ещё бы знать, что с ними делать и куда девать такое богатое приданое.

Но, прежде чем начать пользоваться бандурой, пришлось зарегистрироваться, причём указать настоящие имя и фамилию. Жажда знаний оказалась сильнее желания сохранить инкогнито, но когда я назвала своё полное имя, бандура, проигнорировав моё заявление, припечатала меня, как Маргариту Кински. Да что ж такое-то! А квадрилиус, не обращая внимания на мои стенания, записал меня в реестр и выдал пароль от входной двери. Забыв обиды, помчалась вниз – проверять. Только спустившись на первый этаж в большой зал, захватывающий часть первого этажа дворца, поняла, что открыв огромную дубовую дверь, выдам себя с потрохами. Я повернула назад, задержалась у роскошного трона, стоявшего рядом с лестницей, ведущей в башню. Значит, это тронный зал. И, если я войду сюда, открыв дверь с той стороны, то выполню условие Маргариты, и стану королевой?.. Бежать. Срочно. В дальние леса.

Поднимаясь по лестнице, почувствовала, что тянет холодом. Заглянула в комнату, похожую на гостиную. Увидев приоткрытое окно, по-хозяйски закрыла створки, и, задвинув щеколды, вернулась на обзорную площадку.

К сожалению, магическая бандура не только пускала в свои недра исключительно зарегистрированных пользователей, но и доступ давала в зависимости от уровня продвинутости. Меня, как чайника, не пустили дальше карты и библиотеки, и ответов на вопросы не дали. Даже змея на острове знала о Ройтте и Трёх королевствах больше, чем было написано в краткой справке, которую по запросу выдал квадрилиус. Он так мало знает, или не считает нужным делиться сведениями? Ладно, и кто такой плейбой? Квадрилиус выдал сведения на Линца, и у меня глаза на лоб полезли.

Максимилиан Линц. Дата рождения – прочерк. Место рождения – прочерк. Семь лет назад получил год тюрьмы за кражу. Шесть лет назад женился. Получил в приданое барк. Шесть лет назад умерла жена. Пять лет назад во владении Линца появился ещё один корабль. Четыре года назад – фрегат. Три года назад – очередной барк. Два года назад – фрегат и замок. Год назад – ещё два корабля: торговый барк и пиратский фрегат. Ни фига себе! Прям чемпион Европы по игре в «Монополию». А как это? Увы, квадрилиус выдавал только факты, не желая вдаваться в объяснения. Хорошо, а кто такая Эмилия? Квадрилиус выдал одну короткую строчку: Эмилия Тальман – фея, местожительство и местонахождение неизвестны. Блин! И где её искать? Стоп! А что толку её искать? Сейчас бесполезно, а к приходу Изабеллы, я буду точно знать, где искать эту кикимору, устроившую мне весёлую жизнь. Так, дальше. А что с Маргаритой? Портрета Маргариты в файлах квадрилиуса не было. Да и биография была составлена исключительно из слухов.

Предполагаемыми родителями Маргариты Кински были Хельмут Кински и бедная помещица, с которой, якобы, Хельмут вступил в брак, совершив мезальянс. От этого брака родилась дочь – Маргарита, а мать девочки вскоре погибла в каретокатастрофе. Хельмут, став вдовцом, сплавил дочь в Пазолини – этакий институт неблагородных девиц, куда многие титулованные особы спихивали приблудных дочерей. В связи с нежеланием отцов и матерей светить собственными именами, в Пазолини никогда не афишировали не только имена воспитанниц, но и их количество, даты поступления и выпуска. Последнее обстоятельство объяснило, почему Ядвига не задавала вопросов, зная, где я была. Проверить нельзя – никто не скажет даже королеве. Интересно, а кто же владеет этим заведением, коли не стесняется отказывать даже коронованным особам? Но, конечно же, на этот вопрос ответа не было, да и не надо. И так голова кругом идёт. Маргарита-то, оказывается, ещё та оторва, судя по сплетням. Хотя, что я не видела, как эти сплетни появляются? Вон, про меня уже говорят, что я Гизеле юбку на голову задрала, хотя я её и пальцем не тронула! Махнув рукой, перестала читать гадости о себе, задумалась, что делать? Убеждать всех, что я – Маргарита, маргаритей не бывает? Ладно, придётся взрывать мозг Линцу, чтобы у него и мысли не мелькнуло, что я – не я. И это не так и плохо. Вздорной девице многое простят, а под этим соусом я могу делать почти всё, что хочу. А что я хочу?..

В результате короткого мозгового штурма я выяснила, что хочу спокойно жить. Чтобы никто не приставал и не лез. Хочу разобраться в этом мире, и решить, как жить дальше. А ещё я очень хочу получить назад свои вещи, оставленные в заброшенной избушке. И как это сделать?.. И тут мне помог случай.

Как-то шла я в столовую, и по пути наткнулась на незнакомого парня – этакого херувима-забулдыгу, – мордочка смазливая, но уже сильно потасканная, что было вполне объяснимо. Увидев меня, парень сходу начал подбивать клинья. Метнулся через коридор, опёрся рукой о стену, перекрывая дорогу. Дыхнув в лицо перегаром, сказал:

– Здравствуйте, мадам Маргарита. А вы знаете, что вы намного красивее, чем о вас говорят?

Хотелось бы быть менее красивой. Может, тогда бы меня оставили в покое. Но херувим отступать не умел. Сообщив, что у нас есть кое-что общее, предложил обсудить это в более спокойной обстановке. Кажется, я знаю, что имеется в виду. Обязательно, но не сегодня. Сегодня у меня голова болит. Парень усмехнулся, кивнул головой и опустил руку, освобождая мне путь. Кажется, он так легко сдался, понимая, что я никуда не денусь.

В столовую я не пошла. Поднимаясь по лестнице, чуть не рыдала от обиды. Нет, это нормально? Это королевский дворец или публичный дом? Нет, надо прийти к Линцу и устроить скандал! И я собиралась так и поступить, но неожиданно меня осенила классная идея: а ведь это хороший повод удрать и добраться до лесной избушки! А потом, как Сквич говорил, квадрилиус сам меня назад притянет! А если не притянет? Значит, и жалеть не о чем. Буду сама устраиваться. Я – фея!

До полуночи обдумывала план побега, а под утро, связав друг с другом все простыни, которые нашла в комнатах, привязала этот импровизированный канат к крюку, вбитому в стену, создав картину побега через окно, а сама поднялась на чердак, оттуда в башню и далее – в парк. Всем – прощайте.