Читать книгу Die Verlobte seines Bruders - Jessa James - Страница 12

King lag im Bett und beobachtete, wie die Dunkelheit draußen Pastelltöne annahm. Er hatte die ganze Nacht nicht geschlafen, weil es ihn nervös machte, zu wissen, dass sich Effie nur wenige Schritte entfernt von ihm befand.

Er schlüpfte aus dem Bett und blickte hinaus auf das glitzernde Wunderland unter ihm. Es war trockener, als er erwartet hatte. Nicht so viel Schnee am Boden, wie die Wetterberichte prophezeit hatten. Aber es schneite nach wie vor.

Und so wie ich Effie kenne, hat sie keine Winterreifen drauf, Stollen oder Schneeketten.

Trotzdem ließ King einen Seufzer entweichen. Vielleicht würde der Sturm ja nur von kurzer Dauer sein.

„Und dann kann ich die Biege machen“, brummelte er leise.

Er war hierhergekommen, um sich zu entspannen, nicht um mit der einen Person festzusitzen, mit der er die meiste Zeit in der gemütlichen kleinen Hütte verbracht hatte.

Oder vielleicht ist genau das der Grund dafür, dass du immer wieder hierher zurückkommst, dachte er bei sich, während er die Dusche anschaltete.

Als er sich streckte und darauf wartete, dass das Wasser warm wurde, zuckte er vor Schmerz zusammen. Die Blutergüsse waren nach wie vor offensichtlich, auch wenn sie zu verblassen begonnen hatten.

King lehnte sich an den Quarzwaschtisch und spähte in seine Augen.

„Denk daran, warum du hierhergekommen bist“, sagte er sich.

Aber warum war er hierhergekommen?

Vielleicht hatte Effie ein klitzekleines bisschen damit zu tun. In der Highschool, wenn sie sich in die Hütte zurückgezogen hatten, war er glücklich gewesen. Hatte sich sicher gefühlt. War sich sicher gewesen, wohin die Dinge führten.

Und jetzt wusste er nicht, was zum Teufel er mit seinem Leben anfangen sollte.

Konzentrier dich darauf, nicht auf sie, erinnerte er sich, während er die Flanellpyjamahose auszog und in die beinahe kochende Hitze trat.

Die Augen geschlossen, konnte er nur sie sehen. Wie natürlich es gewirkt hatte, als er sie im Wohnzimmer gefunden hatte, beinahe so, als hätte er sie erwartet. Beinahe so, als würde sie hierhergehören.

King fühlte, dass er bei der Erinnerung an sie und ihre bronzefarbene Haut im Licht des Feuers steif zu werden begann. Sie war sogar noch schöner, als sie es in der Highschool gewesen war.

Sie hatte vollere Brüste und breitere Hüften, aber noch die gleiche makellose Haut und Ansammlung mädchenhafter Sommersprossen. Doch zwischen ihnen gab es einfach so viele unbeantwortete Fragen.

Er drehte seinen Rücken in den Wasserstrahl und weigerte sich, seine Hand zu seiner Länge wandern zu lassen.

Aber warum mein Bruder?, dachte er zum gefühlt millionsten Mal. Warum hat sie sich nicht jemand anderen gesucht?

Er verstand es ja, den ganzen Reiz daran, ihn eifersüchtig zu machen, aber für so lange Zeit? Und um sich zu verloben? King hatte Jahre mit dem Versuch zugebracht, Löcher in ihrer Beziehung zu finden, Hinweise darauf, dass sich Effie zu Thorne hingezogen fühlte.

Es war immer offenkundig gewesen, dass Thorne auf Effie gestanden hatte, aber das hatte ihn nie gestört. Doch sie? Es passte einfach nicht.

Und viel wichtiger, warum hat sie nicht einfach mein Ultimatum akzeptiert?, fragte er sich.

Aber das war eine Frage, die er niemals stellen konnte. Das Ablaufdatum war längst vergangen.

King schaltete die Dusche aus und trat auf den beheizten Boden. Während er sich abzutrocknen begann, blieb die gleiche vertraute Melodie, die ihn immer in ihren Bann schlug, in seinem Kopf hängen.

Er summte Gershwins Rhapsody in Blue, den Song, der ihn zurück in seine Kindheit versetzte und einfach nicht losließ, ganz gleich wie sehr er es versuchte.

King konnte sich nicht einmal ansatzweise vorstellen, wie viele Nachmittage er am Klavier verbracht hatte, während der Lehrer ihm mit einem Lineal für jede falsche Bewegung auf die Knöchel geschlagen hatte. Thorne war in der Nähe gesessen, steif auf der hölzernen Bank, und hatte darauf gewartet, dass er an der Reihe war. Bei jedem Schlag des Lineals hatte King sehen können, wie Thorne seine Augen schloss, als würden ihm die Schläge genauso wehtun.

Er zog ein abgetragenes Paar Jeans und ein dickes Flanellhemd an. Sowie er die Schlafzimmertür öffnete, lief er beinahe in Effie.

Sie kam gerade aus dem Gästebad, die Haare feucht und dabei sich zu kräuseln. Der vertraute Rosenduft, der von ihr und dem Badezimmer ausging, haute ihn fast um. Er fühlte sich, als wäre er wieder siebzehn und sie beide frisch verliebt.

King hatte bis zu diesem Moment nicht realisiert, dass es nicht nur an dem Shampoo lag, es lag an dem Shampoo und ihr. Das Rosenöl, das er sich in seine eigenen Haare massiert hatte, war kein Vergleich zu der Magie, die vonstattenging, wenn sie es benutzte.

Effie biss auf ihre Lippe und sah nach unten. Sie steckte in einem der dicken Frotteebademäntel, die die Raumreiniger makellos gebleicht und fluffig auf Vorrat hielten. Da er für sie zu groß war, obgleich sie ihn zweimal um ihre Taille gewickelt hatte, klaffte er an ihrer Brust auf.

King kannte die Linien, das Gefälle ihrer Brüste gut. Und er wusste, dass sich nur zwei Zentimeter unterhalb diese perfekten rosa Nippel befanden, die bei der leichtesten Berührung sofort hart werden würden.

„Wir benutzen das gleiche Shampoo“, stelle Effie fest.

„Was?“

Sie gestikulierte zum Bad. „Es ist verrückt. Das Shampoo dort drinnen ist das gleiche, das ich benutze.“

„Oh. Ich schätze, das ist merkwürdig. Ich weiß es nicht, die Reinigungskräfte statten hier alles aus.“

Yeah, sie war immer noch heiß. Daran gab es nichts zu rütteln. Aber das macht nicht wieder gut, was sie getan hat, sagte er sich.

Ohnehin, was erwartete er? Selbst wenn jetzt etwas passieren würde, ja und?

Und das könnte es ohne Weiteres. Sie war erschüttert, verletzlich und vermutlich erpicht darauf, es Thorne heimzuzahlen.

Aber das war ein Kreislauf, den er durchbrechen würde. Er würde nicht die abgelegte Frau von Thorne nehmen, selbst wenn sein Bruder kein Problem damit gehabt hatte.

Dennoch… er konnte einfach nicht aufhören, auf ihre perfekten, beinahe entblößten Brüste zu starren. Oder das Schlüsselbein mit den Vertiefungen. Er konnte sich noch daran erinnern, wie salzig diese im Sommer geworden waren, nachdem sie den Tag mit Wandern verbracht hatten –

„Hey!“ Effie schnippte mit den Fingern und seine Augen schnellten zu ihr. „Meine Augen sind hier oben. Oder hast du das vergessen?“

„Sei nicht so selbstgefällig“, sagte er und schob sich an ihr vorbei, aber nicht ehe er sie ihre Augen verdrehen sah.

„Bitte“, sagte sie. Er hörte, wie sie ihm durch den Flur in die Küche hinterhertapste. „Willst du mir etwa weißmachen, dass du nicht geschaut hast?“

„Das habe ich nicht.“ King machte sich an der Keurig Kaffeemaschine zu schaffen.

„Männer schauen immer.“ Er hörte ein Schaben, als sie einen der schweren Stühle herauszog. King holte tief Luft und zwang sich dazu, ihr nicht zu sagen, mal halblang zu machen.

„Wie ich sehe, bist du ziemlich eingebildet geworden.“

„Ich meine nicht nur mich“, sagte sie. „Alle Frauen. Wir sind Objekte, Schmuckstücke.“

„Ich bin mir ziemlich sicher, dass Objekte und Schmuckstücke nicht reden.“

„Egal.“

King beobachtete sie in der Spiegelung im Glas der französischen Küchenschränke, während er darauf wartete, dass seine Tasse volllief. Effie hatte einen Liebesroman rausgezogen und sich bereits darin vertieft.

Als er sich umdrehte, hegte er die Absicht, seinen Kaffee im Wohnzimmer zu trinken, doch irgendetwas daran, sie so zu sehen – genauso wie es in der Highschool gewesen war – verpasste ihm eine frische Dosis Zorn.

„Diese scheiß Bücher haben immer noch die gleichen Eselsohren und versauten Cover wie in meiner Erinnerung“, stellte er fest. „Tatsächlich… hast du nicht genau dieses Buch in der Highschool gelesen?“

Sie starrte finster zu ihm hoch. „Als ob du das wüsstest. Oder dich erinnern würdest.“

„Natürlich erinnere ich mich.“

Effie senkte das Buch. „Nenn mir einen, einen Liebesroman, den ich gelesen habe und an den du dich erinnerst. Nicht diesen. Nur den Titel, das ist alles.“

„Meine Fresse, Effie, du erwartest, dass ich mich –“

„Ich erwarte gar nichts von dir. Du bist derjenige, der meinte, er würde sich daran erinnern, welche Bücher ich in der Highschool gelesen habe.“

„Ich wollte damit nur sagen, dass sie alle gleich sind. Es könnte genauso gut dasselbe sein. Nimm doch nicht immer alles so wörtlich.“

Sie lachte kurz auf. „Weißt du, wenigstens kümmern sich die Helden in Liebesromanen immer um ihre Frauen. Echte Männer könnten von ihnen lernen.“

King konnte einfach nicht anders. Er schluckte den Köder und setzte sich ihr gegenüber. In diesem Winkel, auf einem ausgeglichenen Spielfeld, war es wenigstens nicht ganz so leicht, von oben in ihren Bademantel zu linsen.

„Und du bist eine Expertin in Sachen Männern, hm?“

Effie schaute ihn finster an. „Wann denkst du, werden wir gehen können?“

„Geschickter Themenwechsel. Vielleicht morgen. Hast du’s eilig? Hast du herausgefunden, wo du hingehen wirst?“

Effie lief rot an. Es war die gleiche, niedliche beschämte Röte, an die er sich erinnerte von dem Tag, als sie sechzehn gewesen war und auf dem Sommerfest den ersten Platz in ihrer Altersklasse belegt hatte.

„Nicht ganz“, erwiderte sie. „Ich meine, Thor – tja, du weißt schon. Wir haben nicht richtig zusammengewohnt. Nicht offiziell.“

„Warum zum Teufel denkst du, dass ich das weiß?“

„Redest du gar nicht mehr mit deiner Familie?“

„Nicht, wenn ich es vermeiden kann. Und wir sitzen ganz bestimmt nicht rum und tratschen über dich, falls du das gedacht hast. Glaub es oder nicht, du bist nicht das faszinierendste Thema.“

„Aber ich bin ein Schmuckstück, das reden kann. Was ist daran nicht faszinierend?“

Er war sich nicht sicher, ob er ein verschmitztes Funkeln in ihren Augen sah, ehe der Strom ausfiel.

„Fuck“, fluchte King und stand brüsk auf, um sich um das Feuer zu kümmern.

Effie hielt sich die Hände über die Ohren. „Lass es ruhiger angehen mit dem Stuhl-Kratzen, okay?“

King machte sich nicht die Mühe, darauf zu antworten. Sie hatten Glück, dass noch Tageslicht vorhanden war und dass er das vergangene Wochenende mit Holzhacken verbracht hatte. Nicht, dass es die Hütte brauchte.

Gerade außerhalb der Hintertür befand sich ein dauerhafter Feuerholzvorrat, der für ein Jahr reichen würde. Das war einer der „bürgerlichen“ Wesenszüge, den sich seine Mom zugestand. Sie konnte den Gedanken, nicht immer einen vollständigen Vorrat an Zünd- und Feuerholz zu haben, nicht ertragen.

Er spürte Effies Präsenz, als er die Flammen anfachte.

„Kannst du wegen dem Strom irgendetwas unternehmen?“, erkundigte sie sich.

„Nope. Tut mir leid, Prinzessin. Es sieht so aus, als wäre das Schloss, in das du geplatzt bist, nicht das schönste im Land.“

„King, hör auf.“ Für einen Augenblick hörte er die echte Effie. Die, die er kannte, die, die immer noch ein Teil von ihr war.

Er seufzte. „In Ordnung. Das Einzige, das wir tun können, ist, es uns gemütlich zu machen und es auszusitzen. Kannst du die Decken aus dem Schrank im Flur holen?“

Ein paar Sekunden, in denen sie nicht direkt neben ihm stand, waren alles, das er brauchte. Dann konnte er sich aus der Semi-Trance, in die sie ihn befördert hatte, reißen.

Aber so einfach war es nicht. Sie kam mit den Armen voller Woll- und Steppdecken zurück.

„Ich hab die mit den Daunenfedern nicht mitgenommen, ich bin allergisch“, erklärte sie. „Weißt du noch?“

„Was für ein Tierarzt ist allergisch auf Federn?“

„Äh, die Art, die sich nicht auf Vögel spezialisiert? Und ich bin eine Tierarzthelferin, keine Tierärztin.“

Als sie sich leicht bückte, um die Decken auf dem Sofa zu stapeln, hätte er schwören können, dass er alles sah. Und er konnte nicht sagen, ob das Absicht war oder nicht.

„Du, äh – du ziehst dich besser um, solange wir noch gutes natürliches Licht haben“, sagte er. „Wir können uns das Bett teilen, es ist groß genug.“

Er sah, wie sie sich sichtlich versteifte.

„Keine Sorge, ich werde nichts versuchen. So verführerisch bist du nun auch wieder nicht und ich werde den Teufel tun und auf diesem Sofa schlafen. Ich passe nicht einmal darauf.“

Sie kaute auf ihrer Lippe und schaute zu ihm. „Ich habe nichts zum Anziehen.“

„Was meinst du?“

„Ich – ich habe einfach wahllos irgendwelches Zeug gepackt, als ich gegangen bin. Ich habe aus irgendeinem Grund einen Bleistiftrock und ein Tank Top dabei. Das Zeug von gestern ist zu eklig.“

„Gottverdammt, Effie, geh… geh einfach in mein Schlafzimmer und nimm dir etwas. Da sind Pyjamahosen und T-Shirts.“

„Du hast nichts dagegen?“

„Nein, aber ich werde dich nicht anflehen.“

Sie ließ ein Stöhnen entweichen, aber machte auf dem Absatz kehrt und stapfte zu seinem Zimmer. Während er die Decken entfaltete, um ihre Lage einzuschätzen, registrierte er, dass da mehr Überwurfdecken als alles andere waren. Die richtigen Ersatzdecken waren alle aus Daunenfedern. Die einzige ausreichend große, angebrachte, nicht-Daunendecke in der ganzen gottverdammten Hütte befand sich in seinem Zimmer.

King wurde mit schneller schlagendem Herz klar, dass er vermutlich direkt neben ihr schlafen würde müssen.

Das ist okay, du bist okay, redete er sich ein.

Aber das war es nicht und er war es ganz bestimmt auch nicht.

Er hatte seit der Highschool nicht mehr neben Effie geschlafen und was sie getan hatten, war weit von Schlafen entfernt gewesen. Bei dem Gedanken schnitt er eine Grimasse.

Ein lauter Knall ertönte von der Tür. King sprang auf seine Füße und Effie lachte laut auf. Sie trug seine grüne Flanellpyjamahose, die an ihr so lang war, dass sie wie eine Strampelhose aussah. Sie versank in seinem alten, abgetragenen Grafik-T-Shirt aus der Highschool, auf dessen Vorderseite stolz das Schulmaskottchen prangte.

Effie hielt die Champagnerflasche hoch, die sie gerade entkorkt hatte.

„Schau, was ich gefunden hab“, verkündete sie. „Und ich kann übrigens nicht fassen, dass du immer noch dieses Shirt hast.“

„Ich bewahre hier die Sachen auf, bei denen es mir egal ist, ob ich sie vergesse oder verliere“, entgegnete er. Es war gemein und er bereute seine Worte, sobald sie seine Lippen verlassen hatten. Falls Effie verletzt war, verbarg sie es gut.

„Willst du trinken oder nicht?“, fragte sie, während sie es sich auf dem Sofa gemütlich machte. In einer Hand hielt sie zwei schlanke Champagnerflöten.

Während der ersten Runde wusste King nicht, wohin er schauen sollte. Er war dankbar für das Glas, für etwas, das seine Hände beschäftigte. Die Wolken verdichteten sich und verdunkelten die Hütte. Bei der zweiten Runde begannen sich die Bläschen auf ihn auszuwirken.

„Erinnerst du dich an das erste Mal, als wir Champagner getrunken haben?“, fragte er sie.

„Wir?“

„Yeah, wir haben es zusammen gemacht.“

„Prom?“, fragte sie. „Dein Senior Year?“

„Yeah. Verdammt, das war übles Zeug. Ich dachte, den ältesten aus dem Weinkeller – tatsächlich diesem Weinkeller – zu holen, würde bedeuten, dass es der beste ist. Ich habe mich geirrt.“

Effie ächzte. „Yeah und ich wollte einfach nur, dass du mich für knallhart hältst. Weißt du? Also hab ich das Zeug runtergewürgt. Ich meine, ich wusste es nicht besser. Ich dachte, dass es so schmecken sollte.“

King lachte. „Du wolltest, dass ich dich für knallhart halte? Effie, du warst in der FFA. Du warst stolz darauf, dass dein Meerschweinchen das blaue Band gewonnen hat und du hast die Lehrer immer um Zusatzaufgaben gebeten. Ein bisschen Champagnertrinken hätte dich auch nicht knallhart gemacht.“

„Tja, wenigstens hab ich es versucht“, sagte sie mit einem Lächeln, während sie ihr zweites Glas leertrank. „Mehr?“, fragte sie. „Ich meine, bei Champagner heißt es irgendwie alles oder nichts.“

„Klar. Was haben wir sonst zu tun. Also verrat mir, warum du wolltest, dass ich dich für cool halte. Wir waren zusammen, du musstest keine Show aufführen.“

Selbst in dem flackernden Licht des Feuers sah er sie erröten. „Ich… okay, das ist der Champagner, der da aus mir spricht. Okay? Und wir werden nie wieder darüber sprechen. Aber ich hatte immer das Gefühl, als wärst du, du weißt schon, außerhalb meiner Liga.“

„Ich?“

„Still oder ich werde dir nichts mehr erzählen.“

„Sorry, ich kann es nur nicht glauben.“

Es stimmte. King hatte immer gedacht, dass es anders herum wäre. Er war derjenige, der das große Glück hatte, mit ihr zusammen zu sein.

„Tja, glaub es. Wow, vielleicht war diese ganze Macho Bad Boy Masche, die du in der Highschool am Laufen hattest, echt. Der Rebell ohne einen Grund. Vielleicht ist es auch jetzt wahr, wer weiß?“

„Da wir gerade ehrlich sind“, sagte er, während er sein drittes Glas in die Hand nahm, „verrat mir eines.“

„Was wäre das?“

„Warum bist du in einer Beziehung mit Thorne gelandet?“

Effie räusperte sich. Sie stellte ihr volles Glas mit Bedacht ab.

„Ich bin irgendwie müde“, sagte sie. „Ich denke, es ist Zeit fürs Bett.“

„Ich… ich werde dich hinbringen“, erwiderte er.

Sie sagte nichts mehr, aber folgte ihm durch den Flur zu seinem Schlafzimmer. Schweigend schlüpfte sie in das king-sized Bett und blieb dabei so nahe an der Bettkante wie möglich. Effie wandte sich sofort ab.

King starrte auf ihre Gestalt, auf das stetige Heben und Senken ihres Körpers und wünschte sich mit aller Macht, er wüsste, was sie nicht erzählte.