Читать книгу Wikinger - John Haywood - Страница 13

Das ist eine hervorragende Startposition. Reichtum genug, Sie richtig auszustatten, aber lange nicht genug für Ihren Ehrgeiz – Sie sind das Holz, aus dem man Wikinger schnitzt! Die Hersen (hersir, Plural hersar), auch „begüterte Männer“ genannt, bilden die untere Ebene des Adels. Sie sind die örtlichen Häuptlinge, besitzen ausgedehntes Familienland, zahlreiche Pächter und Hörige, stehen dem Thing (der Versammlung) ihres Bezirks vor und führen in Kriegszeiten das örtliche Aufgebot. Hersen sind reich genug, sich selbst gut für den Kampf ausrüsten zu können, und bilden das Rückgrat jedes Wikingerheeres. Ihnen gehört eventuell ein Langschiff oder zumindest ein Anteil daran. Wenn ein Herse aus seinen Pächtern und den ansässigen Freibauern eine Schiffsbesatzung zusammenstellt, kann er auf eigene Rechnung kleine Raubzüge unternehmen oder sich mit anderen Hersen zusammenschließen – oder aber er stößt mit Schiff und Mannschaft zu einem der großen Heere unter dem Oberbefehl eines Jarls oder Königs. Bei den meisten Kriegern in der hirð von Königen und Jarlen handelt es sich um Hersen.

Die Zunahme der Königsmacht hat auf die Hersen große Wirkung gehabt. Viele haben großen Vorteil daraus gezogen, in die Dienste eines Königs zu treten, aber ihre örtliche Autorität ist untergraben worden, was ihren Handlungsspielraum beschränkt. Und sie sind nicht reich genug, um sich allein ihrer Haut wehren zu können, wenn es Streit mit einem König gibt. Die meisten Hersen schlucken das einfach und sehen Wikingerzüge als gutes Saisongeschäft an, um sich etwas dazuzuverdienen, nicht als Mittel zur Verwirklichung politischen Ehrgeizes, der darüber hinausreicht, daheim eine gute Figur zu machen. Früher allerdings suchten viele Männer, denen die Könige eine Nummer zu groß wurden, nach einer guten Gelegenheit, wo sie in Übersee Land nehmen und sich ansiedeln konnten. Sicher haben Sie von der Besiedlung Islands im letzten Jahrhundert gehört – die Führung dabei hatten vorwiegend Hersen, die darauf hofften, dort etwas mehr Macht für sich behalten zu können.

Heutzutage lassen sich die Könige das Plündern auf eigene Faust nicht so gern gefallen und die Hersen ziehen nun eher in königlichen Diensten in den Krieg. Mag der Ertrag auch höher sein, so mancher alte Krieger denkt wehmütig an die guten alten Räuberzeiten zurück, als ein Mann noch sein eigener Herr war.

Wie Sie sicher wissen, hat in Skandinavien nur der älteste Sohn das Recht, das Land seines Vaters zu erben. Vielleicht denken Sie, es ist ziemlich blöd, der jüngere Sohn eines Hersen zu sein, aber zumindest hat Ihr Vater Ihnen eine anständige Ausbildung zum Krieger verschafft und Sie für den Kampf ausgestattet. Das gibt Ihnen die Chance Ihres Lebens, ein Krieger ohne zu viel Verantwortung in der Heimat zu sein, und in den Reihen der Wikinger werden Sie haufenweise andere Nachgeborene treffen, die entweder auf Landerwerb in Übersee hoffen oder genug Beute einheimsen wollen, um sich davon Landbesitz zuzulegen. Und falls Sie sich einer hirð anschließen, könnten Sie natürlich ein Stück Land als Lohn für gute Dienste bekommen.